บทที่ 21 เดินท่องยามค่ำคืน

บทที่ 21 เดินท่องยามค่ำคืน

คืนนั้น นารูโตะ จากไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อใจ ฮินาตะ เขาเชื่อใจเธอจริง ๆ ตั้งแต่วินาทีที่เธอกอดสมุดบันทึกเล่มนั้นไว้แนบอกแล้วตอบว่า “ชั้นทำได้ค่ะ” เขาก็เชื่อใจเธอแล้ว แต่ทว่าเขาไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน ร่างแยก ที่มี จักระ ของ เก้าหาง และ ผนึกแปดทิศ กลับถึงบ้านแล้ว นอนอยู่บนเตียงแสร้งทำเป็นหลับ โดยมีสายตาที่เย็นเยียบนั้นตกลงบนเตียง ร่างแยก อีกร่างหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในหุบเขาที่รกร้าง โคจร เคล็ดวิชาเทพเก้าสุริยัน โดยมี พลังธรรมชาติ หมุนวนอยู่รอบตัวอย่างช้า ๆ เขาไม่สามารถเดินเตร็ดเตร่ไปรอบ โคโนะฮะ ได้ทั้งคืน

พรุ่งนี้เมื่อ ฮินาตะ มาส่งเขา เขาจะไปยืนอยู่ที่ประตูหมู่บ้านแล้วบอกว่า “ชั้นไปล่ะนะ” แล้วยังไงต่อล่ะ? เขาไม่รู้ว่าจะเดินไปทิศทางไหน ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน และไม่รู้ว่าจะเริ่มก้าวแรกที่ตรงไหน

เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูดวงจันทร์ภายนอก ดวงจันทร์กลมโตแขวนอยู่เหนือ หน้าผาโฮคาเงะ สาดแสงสีซีดลงบนใบหน้ายักษ์ทั้ง 4 เขาผลักหน้าต่างให้เปิดออก และลมยามค่ำคืนก็พัดกรูเข้ามา เย็นสบายและนำพาเอากลิ่นดินกับใบไม้มาด้วย เขาปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง นั่งยอง ๆ อยู่บนหิ้ง และมองลงไปที่พื้น ชั้น 3 ไม่สูงนัก วงแหวนแสงจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของเขา วิชาแปลงร่าง หลังจากแสงจางหายไป นกตัวหนึ่งก็ยืนอยู่บนขอบหน้าต่าง มันตัวไม่โตนัก มีขนสีน้ำตาลอมเทา ไม่แตกต่างจากนกตัวอื่น ๆ ที่บินผ่านยามค่ำคืน เขาแผ่ปีกออกและกระโดดลงจากขอบหน้าต่าง

ลมพัดผ่านใต้ปีกของเขา ยกร่างเขาขึ้น เขาขยับปีก 2 ครั้ง ร่างกายพุ่งทะยานสู่เบื้องบน จากนั้นขยับปีกอีก 2 ครั้ง บินพ้นหลังคาบ้านเรือน ทัศนียภาพยามค่ำคืนของ โคโนะฮะ แผ่ขยายอยู่เบื้องล่าง ประกายแสงจากดวงดาวและดวงไฟ ถนนหนทางที่ตัดกันไปมา และผิวน้ำของ แม่น้ำนากะ ที่สะท้อนแสงจันทร์ ดูราวกับงูสีเงินที่ขดเคี้ยวไปตามหมู่บ้าน เขาบินผ่านย่านที่พักอาศัย ย่านการค้า และต้นซากุระที่ตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยใบสีเขียว

เขามองลงไปขณะบินผ่าน โรงเรียนนินจา  สนามเด็กเล่นว่างเปล่า ชิงช้าแกว่งไกวเบา ๆ ตามสายลมยามค่ำคืน โซ่เหล็กส่งเสียงเอี๊ยด...อ๊าด... แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน เมื่อเขาบินผ่านเขตพำนักของฮิวกะ เขาเห็นกำแพงสีขาวเหล่านั้นทอประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์ เขาไม่ได้หยุดพัก เพียงแค่ชำเลืองมองดูแล้วบินต่อไปข้างหน้า

เขาบินข้ามกำแพงหมู่บ้านไป ไม่มีนินจายามบนกำแพง ในช่วงเวลานี้ เหล่านินจายามต่างพากันสัปหงกอยู่ในหอคอยเฝ้าระวัง ขณะที่เขาบินข้ามกำแพง เขาตรวจพบม่านพลังบาง ๆ ที่กวาดผ่านขนของเขาไป ราวกับฟิล์มน้ำบาง ๆ และจากนั้นเขาก็ผ่านมันไปได้ ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา นกหนึ่งตัวที่บินฝ่ารัตติกาล เป็นเพียงหนึ่งในนกร้อยตัวที่บินข้าม โคโนะฮะ ในทุก ๆ วัน

ภายนอกหมู่บ้านคือป่าที่มืดมิดสนิท ดวงจันทร์ถูกบดบังด้วยพุ่มไม้ และขณะที่เขาบินอยู่เหนือยอดไม้ ความมืดภายใต้ปีกของเขาก็เปรียบเสมือนมหาสมุทรที่ไร้จุดจบ เขาบินอยู่พักหนึ่ง พบกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง จึงร่อนลงจอดและคลาย วิชาแปลงร่าง เขายืนอยู่บนกิ่งไม้ มือกอดลำต้นไว้ และหันกลับไปมอง แสงไฟของ โคโนะฮะ เชื่อมต่อกันในระยะไกลเป็นรอยด่างสีส้มแดงที่พร่าเลือน ดูเหมือนกองถ่านเล็ก ๆ ที่ใกล้จะมอดดับ เขาหันกลับมา จ้องมองเข้าไปในความมืดเบื้องหน้า เขาครุ่นคิดดูแล้วและตัดสินใจมุ่งหน้าไปยัง ถนนทันซาคุ ถนนทันซาคุ อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของ โคโนะฮะ ไม่ไกลนัก หากเดินเท้าจะใช้เวลาประมาณ 1 วัน หรือถ้าบินไปก็จะเร็วกว่านั้น แต่ทว่าเขาไม่ได้รีบร้อน เขาโดดลงจากกิ่งไม้ ลงสู่พื้นดิน และเริ่มออกเดิน

ถนนเป็นทางดิน ขนาบข้างด้วยป่าที่มืดมิดสนิท และใต้เท้าของเขาคือพื้นดินที่ชุ่มโคลนซึ่งถูกล้อรถม้าบดขยี้จนเป็นร่องลึก 2 ร่อง แสงจันทร์ลอดผ่านช่องว่างของใบไม้ วาดรอยด่างของแสงที่กระจัดกระจายลงบนพื้น เขาเดินอย่างเชื่องช้า ไม่ได้รีบร้อน ลมยามค่ำคืนพัดโชย นำพาเอาเสียงใบไม้เสียดสีกันและเสียงนกฮูกร้องแว่วมาจากที่ไกล ๆ เขาเดินไปบนถนนเพียงลำพัง โดยปราศจากสายตาที่เย็นเยียบนั้น และไม่ต้องไปเข้าเรียนที่ไหน มีเพียงเขา ถนน และดวงจันทร์เหนือศีรษะ

เขาเดินมาตลอดทั้งคืน เมื่อรุ่งสางใกล้เข้ามา เขาเห็นต้นไม้ใหญ่ริมทางต้นหนึ่ง รากของมันโก่งตัวขึ้นพ้นดินจนเกิดเป็นร่องลึกตามธรรมชาติ เขานั่งลงข้างในนั้น เอนหลังพิงลำต้น และหลับตาลง เขาไม่ได้หลับไป เพียงแค่หลับตาฟังเสียงนกร้องในยามเช้า และสัมผัสถึงการหมุนเวียนของแก่นพลังภายใน จุดตันเถียน แสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า แสงแดดลอดผ่านช่องว่างของใบไม้ ตกลงบนใบหน้าของเขา เขาลืมตาขึ้น ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นออกจากกางเกง และออกเดินต่อ

หลังจากเดินไปได้ประมาณครึ่งวัน บ้านเรือนก็เริ่มปรากฏขึ้นริมทาง เริ่มจากไม่กี่หลังที่กระจัดกระจาย จากนั้นก็มากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งเชื่อมต่อกันกลายเป็นถนนสายหนึ่ง ถนนทันซาคุ มาถึงแล้ว ที่นี่เล็กกว่า โคโนะฮะ มาก แต่ทว่าคึกคักยิ่งนัก ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนถนน บางคนตั้งแผงลอย บางคนกำลังต่อรองราคา และพวกเด็ก ๆ ก็กำลังวิ่งไล่จับกันในซอย

นารูโตะ เดินไปตามท้องถนน ใช้ วิชาซ่อนเร้นลมหายใจ เพื่อเก็บกักกลิ่นอายทั้งหมดไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีใครชายตามามองเขาเป็นครั้งที่สอง เขาหาโรงเตี๊ยมที่ถูกที่สุดพบ อยู่ที่หัวมุมสุดถนน ป้ายชื่อร้านตัวอักษรหายไป 2 ตัว และสีที่กรอบประตูก็ลอกร่อน เจ้าของร้านเป็นชายชราหลังค่อมที่ชำเลืองมองเขาเพียงแวบเดียว รับเงินไป แล้วโยนกุญแจให้เขา โดยไม่ได้ซักไซ้อะไรเลย

ห้องพักอยู่บนชั้น 2 เล็กมาก มีเตียง 1 หลัง โต๊ะ 1 ตัว และหน้าต่าง 1 บาน หน้าต่างหันเข้าหาซอยด้านหลัง ซึ่งเขาสามารถมองเห็นมอสบนผนังฝั่งตรงข้ามและถังขยะที่วางเรียงราย นารูโตะ ปิดประตู วางกระเป๋าเป้ลงบนโต๊ะ และนั่งลงที่ขอบเตียง ห้องนั้นเงียบมาก เงียบเสียจนเขาได้ยินเสียงน้ำไหลในท่อและเสียงตะโกนเรียกแขกของพ่อค้าแม่ค้าบนถนน

เขาขยับตัวนั่งอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างและผลักมันเปิดออก ไม่มีผู้คนในซอยด้านหลัง มีเพียงแมวจรจัดตัวหนึ่งนั่งยอง ๆ อยู่ข้างถังขยะ คอยเลียอุ้งเท้าของมัน มันเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าเลียต่อ

นารูโตะ ไม่ได้รีบร้อนจะออกไปข้างนอก เขานั่งบนเตียง หลับตาลง และสัมผัสถึงสภาวะของ ร่างแยก ทั้ง 2 ร่าง ร่างแยก ที่มี จักระ ของ เก้าหาง นอนอยู่บนเตียง หลังจากร่างต้นออกจาก โคโนะฮะ ไป ร่างแยก ก็กลายเป็น “อุซึมากิ นารูโตะ” และสายตาที่เย็นเยียบนั้นก็ตกลงบนตัวเขา เหมือนกับที่มันเคยตกลงบนตัวร่างต้นไม่มีผิดเพี้ยน ร่างแยก อีกร่างยังคงอยู่ในหุบเขาที่รกร้าง นั่งขัดสมาธิโคจร เคล็ดวิชาเทพเก้าสุริยัน รอบกายเขามีวงแหวนแสงจาง ๆ ที่ควบแน่นมาจาก พลังธรรมชาติ ดูราวกับม่านหมอกบาง ๆ ฮินาตะ คงจะยังไม่ได้ไปหาเขาในตอนนี้

แสงสว่างภายนอกหน้าต่างเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีส้ม และจากสีส้มกลายเป็นสีม่วงเข้ม เสียงบนท้องถนนค่อย ๆ จางหายไป เสียงเรียกแขกหายไป เสียงฝีเท้าหายไป และเสียงอึกทึกของเด็ก ๆ ก็หายไปเช่นกัน ในที่สุด เหลือเพียงเสียงสุนัขเห่าเพียง 1 หรือ 2 ครั้ง และหลังจากนั้นทุกอย่างก็เงียบสงัดลงอย่างสมบูรณ์ แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา วาดวงกลมที่ไม่สมบูรณ์ไว้บนเพดาน นารูโตะ จ้องมองไปที่วงกลมนั้นและค่อย ๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา

โปรดติดตามตอนต่อไป