บทที่ 11 จิตสังหารของอุซึมากิ นารูโตะ

บทที่ 11 จิตสังหารของอุซึมากิ นารูโตะ

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว

เขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ จมดิ่งลงสู่เงามืดสีเทาอมฟ้าในยามโพล้เพล้ เค้าโครงของบ้านเรือนพร่าเลือนจากความชัดเจนจนเหลือเพียงเงาสีดำที่เงียบงัน ไฟถนนไม่ได้ถูกเปิดขึ้น ไม่มีใครไปเปิดมัน หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกมันไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว นารูโตะ นั่งอยู่บนต้นไม้ หลังจากเฝ้ารอมาตลอดทั้งบ่าย ร่างกายของเขาไม่ไหวติ่ง วิชาซ่อนเร้นลมหายใจ เก็บกักกลิ่นอายทั้งหมดของเขาเอาไว้จนแม้แต่ลมหายใจก็แผ่เบา เมื่อมองจากระยะไกล เขากลมกลืนไปกับกิ่งก้านและใบไม้ของพุ่มไม้ ดูไม่ต่างอะไรกับกลุ่มใบไม้รูปร่างประหลาดที่เติบโตอยู่บนต้นไม้

ดวงตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ทางเข้าเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ

ท้องฟ้ามืดมิดสนิท

จากนั้น เขาก็เห็นใครบางคน

เขาสวมชุดสีดำพร้อมหน้ากากสีดำ มีรูเปิดอยู่ที่ตำแหน่งตาขวา เผยให้เห็นดวงตาสีเลือด เนตรวงแหวน ลูกน้ำ 3 ลูกหมุนวนอย่างช้า ๆ นำพาความรู้สึกไม่น่าไว้วางใจราวกับเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในรูม่านตา ท่าทางการเดินของเขาดูผ่อนคลาย ราวกับกำลังเดินเล่น แต่ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับทำให้มวลอากาศรอบข้างรู้สึกหนักอึ้ง กลิ่นอายเย็นเยียบที่ไม่ได้เป็นของคนเป็น ราวกับเขาปีนขึ้นมาจากหลุมศพ คนคนนี้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อเดินเล่น เขามาเพื่อฆ่า

ไม่มีเวลาให้คิดว่านั่นคือ อิทาจิ หรือ โอบิโตะ

ร่างกายของ นารูโตะ เคลื่อนไหว

เขากระโดดลงมาจากต้นไม้ ลงสู่พื้นอย่างไร้ซุ่มเสียง เขากระชับ วิชาซ่อนเร้นลมหายใจ ให้แน่นหนายิ่งขึ้น แม้แต่เสียงฝีเท้าที่เหยียบย่ำบนผืนหญ้าก็ถูกห่อหุ้มไว้ในม่านบาง ๆ นั้น เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านป่าละเมาะเล็ก ๆ เคลื่อนไหวอย่างไร้เสียงท่ามกลางความมืดมิดราวกับแมวที่ซุ่มรอมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็ได้เผยเขี้ยวเล็บออกมา

เขาขวางทางชายชุดดำเอาไว้

ชายสวมหน้ากากหยุดฝีเท้าลง

มีระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองประมาณ 5 เมตร แสงจันทร์โผล่พ้นออกมาจากหลังก้อนเมฆ สาดส่องลงบนหน้ากาก ซึ่งดูเหมือนใบหน้าที่ไร้เครื่องหน้าภายใต้แสงไฟ ภายใต้หน้ากากนั้น เนตรวงแหวน หรี่ลงเล็กน้อย

“แล้ว นายคือใคร?” ชายสวมหน้ากากเอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำและราบเรียบ ราวกับผู้ใหญ่ที่ถูกเด็กขวางทางบนถนน ไม่ได้โกรธเคืองหรือสงสัย แต่อย่างใด เพียงแค่... ประหลาดใจเท่านั้น

นารูโตะ ยืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ แผ่นหลังตั้งตรง ขณะนี้เขาอยู่ในสภาวะของ วิชาแปลงร่าง ปรากฏตัวเป็นชายหนุ่มวัย 20 กว่า ร่างสูงบึกบึนพร้อมใบหน้าที่เด็ดเดี่ยว สวมเสื้อคลุมยาวสีเทา มีส่วนคล้ายคลึงกับชายที่ชื่อว่า ‘เฉียวฟง’ จากความทรงจำของผู้ข้ามพิภพ เสียงของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน กลายเป็นเสียงที่ทุ้มลึกและหนักแน่น นำพาซึ่งพลังอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“ชั้นชื่อ เฉียวฟง” เขากล่าว จ้องมองลึกเข้าไปใน เนตรวงแหวน “แกเป็นใคร? รีบถอยไปซะ”

ชายสวมหน้ากากนิ่งเงียบไป 2 วินาที เนตรวงแหวน คู่นั้นจ้องมอง นารูโตะ อยู่นาน ลูกน้ำ 3 ลูกหมุนวนไปรอบหนึ่ง แล้วก็อีกรอบหนึ่ง เขากำลังประเมิน ตัดสินใจ และพยายามจะมองให้ทะลุถึงเบื้องหลังของบุคคลที่อยู่ตรงหน้า

“ชั้นคือ มาดาระ” ชายสวมหน้ากากกล่าว น้ำเสียงยังคงราบเรียบ “นายควรจะรีบถอยไปซะ อย่ามารบกวนเวลาที่ชั้นกำลังทำงาน”

สีหน้าของ นารูโตะ เปลี่ยนไป

ดวงตาคู่นั้น บนใบหน้าของ ‘เฉียวฟง’ ดวงตาที่เดิมทีเป็นสีน้ำตาลเข้ม แต่ในวินาทีที่ชายสวมหน้ากากเอ่ยชื่อ ‘มาดาระ’ ออกมา เปลวเพลิงก็พลันลุกโชนขึ้นภายในนั้น มันไม่ใช่ความโกรธหรือความเกลียดชัง แต่เป็นจิตสังหารที่เย็นเยียบและหนักอึ้ง

เขารู้ดีว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ มาดาระ ตัวจริง มาดาระ ตัวจริงตายไปนานแล้ว คนตรงหน้าคือ อุจิวะ โอบิโตะ ชายที่ฆ่าพ่อแม่ของเขา

คืนนี้เขาจะฆ่าคนไปกี่คนกัน? คนชรา ผู้หญิง เด็ก ๆ ทั้ง ตระกูลอุจิวะ จะไม่เหลือใครรอดชีวิตเลยยกเว้นเพียง ซาสึเกะ และ อิทาจิ

จิตสังหารระเบิดขึ้นในอกของ นารูโตะ

เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีก เท้าซ้ายก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และพื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็แตกออก แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลวดลายทั้ง 9 เส้นสว่างขึ้นพร้อมกันขณะที่แสงสีทองพุ่งพล่านออกมาจาก จุดตันเถียน มันทะลุผ่านร่างกายและเปลือกนอกของ วิชาแปลงร่าง ก่อตัวเป็นวงแหวนแสงจาง ๆ บนพื้นผิวร่างกายของเขา พลังธรรมชาติ พลุ่งพล่านออกมาจากแก่นพลังราวกับอุทกภัยที่พังทลายทำนบ ไหลเข้าสู่ฝ่ามือขวาของเขา

18 ฝ่ามือพิชิตมังกร  มังกรผยองได้อาย!

มังกรทองพุ่งทะยานออกมาจากฝ่ามือของเขา

มันไม่ใช่การเปรียบเปรยหรือการกล่าวเกินจริง แต่มันคือมังกร มังกรทองที่ควบแน่นมาจาก พลังธรรมชาติ อันบริสุทธิ์ พร้อมเขาและหนวด เกล็ดและกรงเล็บ ยาวประมาณ 10 เมตร มันอ้าปากกว้างและปลดปล่อยเสียงคำรามของมังกรที่ทำให้หูแทบดับ พุ่งเข้าใส่ชายสวมหน้ากาก

เสียงคำรามของมังกรก้องกังวานไปทั่วทั้งเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ ทำให้ใบไม้ร่วงหล่นสวบสาบและกรวดบนพื้นถูกกวาดขึ้นโดยกระแสอากาศ ปลิวว่อนไปทุกทิศทาง แสงสีทองสาดส่องไปทั่วครึ่งผืนฟ้า ย้อมป่าโดยรอบให้กลายเป็นสีทองอร่าม

รูม่านตาของชายสวมหน้ากากหดเกร็ง

เขาไม่ได้รับมันไว้ตรง ๆ ในวินาทีที่มังกรทองกำลังจะเข้าปะทะ ร่างกายของเขาก็พลันกลายเป็นภาพลวงตา ราวกับกลุ่มควันที่ถูกลมพัดกระจาย หัวของมังกรทองพุ่งผ่านกึ่งกลางลำตัวของเขาไปโดยไม่มีความรู้สึกว่าได้สัมผัสกับของแข็งใด ๆ ราวกับกระแทกเข้ากับมวลอากาศ

มังกรทองทะลุผ่านร่างกายของเขาและพุ่งเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่เบื้องหลัง ลำต้นระเบิดออก เศษไม้ปลิวว่อน และต้นไม้ทั้งต้นก็หักครึ่ง ล้มครืนลงมาเสียงดังสนั่น

ร่างกายของชายสวมหน้ากากกลับมาจับต้องได้อีกครั้ง เขายืนอยู่ที่เดิมโดยแทบจะไม่ขยับเขยื้อน เนตรวงแหวน คู่นั้นจ้องมอง นารูโตะ ความเร็วในการหมุนของลูกน้ำ 3 ลูกเร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“วิชาเนตรสายทะลวงผ่านงั้นเหรอ?” นารูโตะ กล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ ขมวดคิ้วเข้าหากัน

ชายสวมหน้ากากไม่ได้ตอบ หน้าอกของเขาขยับขึ้นลงเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บ แต่เป็นเพราะวินาทีที่เข้าสู่สภาวะโปร่งใสนั้น เขาเกือบจะทำมันไม่ทันเวลา ความเร็วและพลังของฝ่ามือนั้นเหนือความคาดหมายของเขามาก หากการตอบสนองของเขาช้าไปเพียงครึ่งจังหวะ หรือหากสภาวะโปร่งใสเริ่มช้าไปเพียงเศษเสี้ยววินาที มังกรทองนั่นคงจะกระแทกเข้าใส่เขาอย่างจัง

เขาก้มมองดูเสื้อผ้าสีดำของเขา ชายเสื้อถูกคลื่นกระแทกของมังกรทองกวาดผ่านจนไหม้เกรียมเป็นสีดำและยังคงมีควันบาง ๆ ลอยออกมาจากขอบผ้า

“น่าสนใจ” เสียงของชายสวมหน้ากากดังมาจากหลังหน้ากาก ยังคงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความจริงจัง

นารูโตะ ไม่ได้ตอบ ฝ่ามือขวาของเขายังคงร้อนผ่าว กลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของมังกรทองยังคงวนเวียนอยู่ที่แขนราวกับงูที่ยังว่ายไปไม่ไกล เขาสูดลมหายใจเข้าลึก แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน สั่นสะเทือนอีกครั้งขณะที่ พลังธรรมชาติ หลั่งไหลกลับเข้าสู่ฝ่ามือทั้งสอง

เขาบุกเข้าไป

18 ฝ่ามือพิชิตมังกร  มังกรเหินนภา!

เขากระโดดสูงขึ้นไป 10 เมตร ร่างกายม้วนตัวกลางอากาศขณะที่กดฝ่ามือทั้งสองลงเบื้องล่าง มังกรทอง 2 ตัวพุ่งออกจากฝ่ามือพร้อมกัน ตัวหนึ่งทางซ้ายและอีกตัวทางขวา คำรามกึกก้องขณะพุ่งดิ่งลงใส่ชายสวมหน้ากาก

ร่างกายของชายสวมหน้ากากกลายเป็นภาพลวงตาอีกครั้ง มังกรทองทั้ง 2 ตัวพุ่งผ่านร่างของเขาและกระแทกลงบนพื้นดิน พลิกหน้าดินและกรวดหินจนปลิวว่อนไปในอากาศ เกิดเป็นหลุมยุบขนาดมหึมา 2 หลุม แต่ทว่าในวินาทีที่ร่างกายของเขาเริ่มกลับมาจับต้องได้ นารูโตะ ก็ลงถึงพื้น หมุนตัว และฝ่ามือที่ 3 ก็มาจ่ออยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

18 ฝ่ามือพิชิตมังกร  มังกรจู่โจมฉับพลัน!

ฝ่ามือนี้รวดเร็วเกินไป มังกรทองระเบิดออกมาจากระยะที่ประชิดมาก จนแทบจะสัมผัสหน้าอกของเขา ชายสวมหน้ากากไม่มีเวลาที่จะทะลวงผ่านร่างไปได้ทั้งหมด ร่างกายของเขาดูโปร่งแสง แต่ทว่าคลื่นกระแทกของมังกรทองก็ยังคงกวาดผ่านหัวไหล่ซ้ายของเขาไป

ร่างของเขาปลิวละลิ่วออกไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระแทกต้นไม้หักไป 2 ต้นก่อนจะตกลงบนพื้น กระดอนไป 2 ครั้งแล้วจึงหยุดนิ่ง

ฝุ่นควันจางลง

ชายสวมหน้ากากตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น มือซ้ายทิ้งลงข้างลำตัว ดูเหมือนจะใช้งานไม่ได้ชั่วคราว เสื้อผ้าสีดำของเขาขาดเป็นวงกว้าง เผยให้เห็นรอยช้ำบนหัวไหล่ซ้าย แต่มันก็มีเพียงเท่านั้น สภาวะโปร่งใสได้สลายพลังฝ่ามือไปส่วนใหญ่ เหลือทิ้งไว้เพียงแรงกระแทกที่มากพอจะทำให้เกิดรอยช้ำ

เขาเงยหน้าขึ้น เนตรวงแหวน คู่นั้นจ้องมอง นารูโตะ ลูกน้ำทั้ง 3 เริ่มเร่งความเร็วในการหมุน หมุนเร็วขึ้นและเร็วขึ้นจนควบรวมกันกลายเป็นภาพติดตาที่พร่ามัว

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

“วิชาฝ่ามือของนาย...” เสียงของชายสวมหน้ากากดังลอดออกมาจากหน้ากาก แฝงไปด้วยความหนักอึ้งที่สังเกตไม่ได้ “ชั้นไม่เคยเห็นมาก่อน นายเป็นใครกันแน่?”

นารูโตะ เมินเฉยต่อเขา เขาสัมผัสได้ มีคนกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่จากที่ไกล ๆ หลายคนเลยล่ะ เสียงฝีเท้า เสียงเสื้อผ้าที่ปะทะกับลม และเสียงโลหะกระทบกันดังมาจากทิศทางของหมู่บ้าน ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ คนจาก หน่วยราก พวกเขาก็กำลังเร่งรีบมาที่นี่เช่นกัน

และ เสียงกรีดร้องที่โหยหวนดังมาจากภายในเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ

ไม่ใช่แค่เสียงเดียว แต่มีมากมาย มันดังมาจากส่วนลึกของเขตพำนัก ถูกลมพัดกระจายจนกลายเป็นเสียงขาดห้วง เสียงคำรามของชายหนุ่ม เสียงกรีดร้องของผู้หญิง เสียงร้องไห้ของเด็ก ๆ ตามมาด้วยความเงียบงัน ความเงียบนั้นน่าขนลุกยิ่งกว่าเสียงกรีดร้อง เพราะความเงียบหมายถึงมันจบสิ้นลงแล้ว

อิทาจิ เริ่มลงมือแล้ว

เปลวไฟในอกของ นารูโตะ ยิ่งลุกโชนขึ้น เขามาที่นี่เพื่อช่วยคน ไม่ใช่เพื่อมาสู้กับไอ้คนบ้าสวมหน้ากากนี่

เขาหันหลังกลับ ก้าวเท้าไปทางเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ

ชายสวมหน้ากากเคลื่อนไหว

เขามาปรากฏตัวตรงหน้า นารูโตะ ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วมากจนแทบจะมองไม่เห็น ร่างกายของเขายังคงจับต้องได้ ไม่ได้อยู่ในสภาวะโปร่งใส แขนขวายกขึ้นขวางหน้าอกขณะที่เขาเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ใบหน้าของ นารูโตะ มันไม่ใช่การทะลวงผ่าน แต่เป็นการโจมตีที่หนักแน่น

นารูโตะ เบี่ยงตัวหลบและฟาดฝ่ามือกลับไป ร่างกายของชายสวมหน้ากากทะลวงผ่านอีกครั้ง และลมฝ่ามือก็พุ่งผ่านร่างเขาไปโดยไม่โดนอะไรเลย วินาทีที่เขากลับมาจับต้องได้ เขาก็เตะกวาดใส่ท่อนล่างของ นารูโตะ นารูโตะ กระโดดขึ้น หมุนตัวกลางอากาศ และฟาดฝ่ามือลงไปอีกครั้ง ชายสวมหน้ากากทะลวงผ่านอีกครั้ง

สภาวะโปร่งใส กลับมาจับต้องได้ โจมตี สภาวะโปร่งใส

เขากำลังถ่วงเวลา

นารูโตะ เข้าใจแล้ว คนคนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะสู้กับเขาตรง ๆ เขารับมือกับมังกรทองพวกนั้นไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกใช้อีกกลยุทธ์หนึ่ง: ใช้สภาวะโปร่งใสเพื่อทำให้เขาอ่อนแรงลง หลบหลีกการโจมตีที่รุนแรงทั้งหมด หาช่องว่างเพื่อตอบโต้ และขัดขวางไม่ให้เขาหนีไปไหน ตราบใดที่เขาถ่วงเวลาไว้ได้จนกว่า อิทาจิ จะฆ่าทุกคนจนหมด ภารกิจของเขาก็จะถือว่าเสร็จสมบูรณ์

สายตาของ นารูโตะ ยิ่งเย็นเยียบขึ้นกว่าเดิม

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก และแก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ก็เริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ลวดลายทั้ง 9 เส้นสว่างขึ้นพร้อมกันขณะที่แสงสีทองพลุ่งพล่านจาก จุดตันเถียน มุ่งสู่แขน ฝ่ามือ และนิ้วมือ พลังธรรมชาติ ทะลักขึ้นภายในร่างกายราวกับมังกรยักษ์ที่ถูกจองจำมานานแสนนาน ในที่สุดก็ได้ถูกปลดปล่อยออกมา

เขาจะไม่รั้งรออีกต่อไป

นี่คือกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของ 18 ฝ่ามือพิชิตมังกร

เขาพุ่งเข้าใส่ชายสวมหน้ากาก

ฝ่ามือแรก มังกรทองพุ่งออกจากฝ่ามือ มุ่งตรงไปยังใบหน้าของชายสวมหน้ากาก ชายสวมหน้ากากใช้สภาวะโปร่งใส และมังกรทองก็พุ่งทะลุผ่านไป

แต่ทว่า นารูโตะ ไม่หยุดเพียงเท่านี้ ฝ่ามือที่ 2 ตามมาติด ๆ หลังจากฝ่ามือแรก โจมตีจากอีกมุมหนึ่ง ร่างกายของชายสวมหน้ากากยังคงอยู่ในสภาวะโปร่งใส และฝ่ามือที่ 2 ก็พุ่งทะลุผ่านไปอีกครั้ง

ฝ่ามือที่ 3 ฝ่ามือที่ 4 ฝ่ามือที่ 5 ทุกฝ่ามือกระแทกเข้ากับสภาวะโปร่งใส และทุกฝ่ามือพลาดเป้า แต่ทว่า นารูโตะ ไม่สนใจ เขากำลังบีบอัดพื้นที่ ทุกการฟาดฝ่ามือ เขาจะรุกไปข้างหน้า บีบบังคับให้ชายสวมหน้ากากต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะที่วิถีการพุ่งของมังกรทองสานทอเป็นตาข่ายหนาทึบกลางอากาศ สภาวะโปร่งใสนั้นไม่ได้ไร้ขีดจำกัด เขาไม่สามารถคงมันไว้ได้ตลอดกาล

ฝ่ามือที่ 6 ไปจนถึงฝ่ามือที่ 10 ขนาดของมังกรทองขยายใหญ่ขึ้น และเสียงคำรามของมังกรก็ดังยิ่งขึ้น ก่อนที่มังกรตัวแรกจะสลายไป ตัวที่ 2 ก็พุ่งออกมาแล้ว ก่อนที่มังกรตัวที่ 2 จะเข้าปะทะ ตัวที่ 3 ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในฝ่ามือ มังกรทอง 18 ตัวโผบินอยู่ในอากาศพร้อมกัน วนเวียน สอดประสาน และเข้าปะทะกันราวกับพายุสีทอง

ประกายของความไม่อดทนพาดผ่านดวงตาของชายสวมหน้ากาก

สภาวะโปร่งใสของเขาเริ่มแสดงอาการล่าช้า ช่วงเวลาระหว่างการกลับมาจับต้องได้และการโปร่งใสเริ่มยาวนานขึ้น

ภาระของ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา นั้นมหาศาลเกินไป การใช้สภาวะโปร่งใสต่อเนื่องกันเป็นเวลานานเริ่มส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขา

ตั้งแตฝ่ามือที่ 11 ถึงฝ่ามือที่ 15

ชายสวมหน้ากากถอยร่นไปแล้ว 50 เมตร

ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น และรอยช้ำบนไหล่ซ้ายก็เริ่มปวดตุบ ๆ

เขาหลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ได้ แต่ทว่าคลื่นกระแทกของมังกรทองก็กวาดผ่านตัวเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนเสื้อผ้าสีดำมากขึ้นเรื่อย ๆ

ฝ่ามือที่ 16

ฝ่ามือที่ 17

ในที่สุด สภาวะโปร่งใสของชายสวมหน้ากากก็แสดงจุดอ่อนออกมาเพียงชั่วครู่ เขาไม่สามารถโปร่งใสได้อีกครั้งในวินาทีที่กลับมาจับต้องได้ เพราะวิชาฝ่ามือของ นารูโตะ รวดเร็วเกินไป รวดเร็วเสียจนเขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะเปิดใช้งานวิชาเนตร

หางของมังกรทองกวาดผ่านขาขวาของเขา

เขาส่งเสียงครางทึบออกมาและเซถลาไป แผลฉกรรจ์ที่มีเลือดโชกเปิดออกที่น่องขวา

สภาวะโปร่งใสของเขาหลบการปะทะตรง ๆ ได้ แต่ไม่พ้นทั้งหมด หางของมังกรทองเฉียดผ่านน่องของเขาไปราวกับมีดที่ร้อนจัดเฉือนผ่านเนย ฉีกกระชากเนื้อจนเปิดออกและทำให้เลือดทะลักออกมา

ฝ่ามือที่ 18

นารูโตะ ผลักฝ่ามือทั้งสองออกไปพร้อมกัน และ พลังธรรมชาติ ทั้งหมดของเขาก็ทะลักออกมาในวินาทีนั้น

มังกรทองทั้ง 18 ตัวควบรวมกันเป็นหนึ่งเดียวกลางอากาศ ไม่ได้ยาวเพียง 3 จั้ง (ประมาณ 10 เมตร) แต่ยาวถึง 10 จั้ง

มังกรทองยาว 10 จั้ง (ประมาณ 33 เมตร) อ้าปากกว้างและนำพาเอากลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง พุ่งเข้าถล่มชายสวมหน้ากาก

ฝ่ามือนี้ไม่ได้ตั้งใจจะบีบให้เขาถอยร่น แต่มันตั้งใจจะฆ่าเขา

ในวินาทีที่ปากของมังกรยักษ์งับลง ร่างกายของชายสวมหน้ากากก็บิดเบี้ยว ไม่ใช่การบิดเบี้ยวจากการถูกโจมตี แต่เป็นการบิดเบี้ยวของมิติเวลา

ร่างกายของเขาพับเข้าหากันราวกับแผ่นกระดาษที่ถูกขยำแล้วหายวับไปจากจุดนั้น

เขี้ยวของมังกรยักษ์งับเข้ากับความว่างเปล่า แสงสีทองระเบิดออก และหลุมลึกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 10 เมตรก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน พร้อมกับเศษดินและซากปรักหักพังที่ถูกพัดปลิวขึ้นไปบนอากาศสูงหลายสิบเมตร

ชายสวมหน้ากากไปปรากฏตัวอยู่บนต้นไม้ที่ห่างออกไป 30 เมตร ในท่ากึ่งย่อตัว มือหนึ่งยันลำต้นไม้เอาไว้

ชายเสื้อผ้าสีดำของเขาถูกฉีกขาดด้วยคลื่นกระแทก และเลือดก็ไหลนองลงมาตามน่องขวา

ลมหายใจของเขาหนักหน่วง หน้าอกขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง และ เนตรวงแหวน คู่นั้นก็จ้องมอง นารูโตะ ร่องรอยของความระแวดระวังพาดผ่านดวงตาของเขา

เขาก้มมองดูขาขวาของตัวเอง

แผลไม่ได้ลึกนัก แต่ทว่าเลือดไม่ยอมหยุดไหล

หากเขาไม่ได้ใช้สภาวะโปร่งใสในวินาทีสุดท้าย หากเขาไม่ได้หนีออกจากคมเขี้ยวของมังกรได้ทันเวลา เขาคงตายไปแล้วในตอนนี้

คนคนนี้... อันตรายเกินไป

นิ้วของชายสวมหน้ากากจิกเกร็งเล็กน้อยจนฝังเข้าไปในลำต้นไม้

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ของเขาจ้องมองไปยัง ‘เฉียวฟง’ ที่ยืนอยู่ที่ก้นหลุม ความคิดในหัวคำนวณอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ในการเผชิญหน้ากันตรง ๆ

สภาวะโปร่งใสสามารถช่วยชีวิตเขาได้ แต่ทว่าความอึดของเขากำลังร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่วิชาฝ่ามือของคนคนนั้นดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด

หากยืดเยื้อต่อไป เขาจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

เสียงฝีเท้าดังแว่วมาจากที่ไกล ๆ มากขึ้น

นินจาโคโนะฮะ กำลังมาถึงแล้ว

ชายสวมหน้ากากนิ่งเงียบไป 2 วินาที จากนั้นก็ตัดสินใจ

เขาลุกขึ้นยืนบนต้นไม้และจ้องมอง นารูโตะ อย่างลึกซึ้ง ไม่มีความโกรธหรือความเกลียดชังใน เนตรวงแหวน คู่นั้น มีเพียงสายตาที่เย็นเยียบและพินิจพิจารณา

เขาต้องนำข้อมูลของคนคนนี้กลับไปให้ได้

ใบหน้านี้ เสื้อคลุมสีเทานี้ และวิชาฝ่ามือสีทองนี้

เขาจะจดจำมันไว้ทั้งหมด

ร่างกายของเขาเริ่มบิดเบี้ยว ราวกับระลอกคลื่นน้ำที่ถูกน้ำวนกลืนกิน หายลับไปในอากาศทีละนิ้ว ตั้งแต่เท้าไปจนถึงศีรษะ

เขาจากไปแล้ว

นารูโตะ ยืนอยู่ที่ก้นหลุม มองดูจุดที่ชายสวมหน้ากากหายตัวไป

ลมหายใจของเขาหนักหน่วง หน้าอกขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง

แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ของเขาเกือบจะว่างเปล่า ลวดลายทั้ง 9 เส้นดูหม่นหมองไร้ประกาย เหลือเพียงแสงสีทองริบหรี่ที่ยังคงกะพริบอยู่ที่ใจกลางแก่นพลังเท่านั้น

เขาไม่ได้ตามไป

เขาทำไม่ได้

คนคนนั้นมีวิชาเนตรมิติเวลา ต่อให้เขาตามทัน เขาก็รั้งคนคนนั้นไว้ไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น มีคนมุ่งหน้ามาที่นี่มากขึ้นเรื่อย ๆ ในระยะไกล

นินจาโคโนะฮะ, หน่วยลับ, และบางทีอาจรวมถึง ท่านรุ่นที่ 3 เองด้วย

เสียงฝีเท้า เสียงเสื้อผ้าที่ปะทะลม และเสียงสุนัขเห่าห้อมล้อมเข้ามาจากทุกทิศทาง ราวกับตาข่ายที่กำลังถูกดึงให้กระชับเข้าหาตัว

เขาหันหลังและวิ่งมุ่งหน้าไปยังเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ

เขาวิ่งผ่านถนนที่ว่างเปล่า ผ่านบ้านเรือนที่ไฟมืดดับ ผ่านซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่ริมทาง

ทั้งคนชรา ผู้หญิง และเด็ก ๆ

เขาไม่กล้ามอง แต่ทว่าเขาก็มองเห็นมัน

ภาพเหล่านั้นถูกสลักลึกเข้าไปในดวงตาของเขาราวกับมีด

เขาพุ่งเข้าไปในส่วนลึกของเขตพำนักของตระกูล

มีกลุ่มคนอยู่ที่นั่น

ประมาณ 20 กว่าคน ทั้งคนแก่และเด็ก เบียดเสียดกันอยู่ในชั้นใต้ดินของบ้านหลังหนึ่ง

พวกเขาขดตัวเข้าหากัน ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว บางคนร้องไห้อย่างไร้เสียง บางคนอุ้มเด็กเอาไว้และปิดตาพวกเขาไว้ บางคนประสานมือเข้าหากันเพื่ออธิษฐาน พึมพำอะไรบางอย่างออกมา

พวกเขายังไม่ตาย อุจิวะ อิทาจิ ยังหาที่นี่ไม่เจอ หรือไม่ก็ยังไม่มีเวลาที่จะหาให้เจอ

“ตามชั้นมา!” นารูโตะ ยืนอยู่ที่ทางเข้าชั้นใต้ดิน น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

“เร็วเข้า!”

ฝูงชนชะงักนิ่งไป

พวกเขาจ้องมองบุคคลที่อาบไล้ด้วยแสงสีทองคนนี้ ไม่รู้ว่าเขาคือใคร หรือเขาตั้งใจจะพาพวกเขาไปที่ไหน

แต่ทว่าภายนอกนั้นมีทั้งเสียงกรีดร้อง แสงไฟจากกองเพลิง และความตายที่กำลังแผ่ขยายออกไป

พวกเขาต้องการใครสักคนที่สามารถพาพวกเขาหนีไปจากที่นี่ได้

ชายชราคนหนึ่งเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน

“ไปกันเถอะ”

คนทั้ง 26 คน ทั้งคนแก่และเด็ก คนที่แก่ที่สุดดูเหมือนจะมีอายุมากกว่า 70 ปี และคนที่เด็กที่สุดยังเป็นทารกในอ้อมอกแม่

นารูโตะ นำพวกเขาผ่านประตูด้านหลังของเขตพำนัก ผ่านป่าไผ่ และข้ามโขดหินที่ริมแม่น้ำนากะ

เขาเดินอยู่หน้าสุด ใช้ร่างกายฝ่าดงกิ่งไม้ที่ขวางทาง ใช้มือดึงคนชราที่ล้มลงให้ลุกขึ้น และใช้แผ่นหลังของเขาเพื่อป้องกันลูกธนูที่อาจจะพุ่งมาจากที่ไกล ๆ

เขาได้ยินเสียงที่ดังมาจากเขตพำนักเบื้องหลัง ทั้งเสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ที่มากขึ้น

เขาขบฟันแน่นและไม่หันกลับไปมอง

เขาหันหลังกลับไปไม่ได้ นี่คือทั้งหมดที่เขาสามารถช่วยไว้ได้แล้ว

เมื่อพวกเขาข้ามแม่น้ำนากะและมุดเข้าไปในป่าอีกฟากหนึ่ง นารูโตะ ก็หยุดฝีเท้าลง

เขาได้ยินแล้ว ในทิศทางของเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ มีกองกำลังขนาดใหญ่กำลังมาถึง

เสียงฝีเท้า เสียงสั่งการ และแสงจากคบไฟ

ในที่สุด นินจาโคโนะฮะ ก็มาถึงแล้ว

เพื่อมาเก็บกวาดซากศพ

เพื่อมาสะสางเรื่องราวที่หลงเหลืออยู่

เพื่อปกปิดเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้กลายเป็นเพียงเรื่องราวของ “การปราบปรามกบฏภายใน”

เขาไปต่อไม่ได้แล้ว

หากเขาไปต่อมากกว่านี้ เขาจะถูกพบตัว ถูกรั้งเอาไว้ และถูกตั้งคำถามว่า “นายเป็นใคร?” “ทำไมต้องช่วยคนของอุจิวะ?” “นายมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเหตุการณ์นี้?”

เขาหันหลังกลับไปมองคนทั้ง 26 คน

ชายชรา ผู้หญิง เด็ก ๆ ที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน ใบหน้าอาบไปด้วยคราบน้ำตา ร่างกายสั่นเทาอยู่ท่ามกลางความมืดมิด

“ตามลำน้ำลงไปข้างล่างซะ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ

“ที่ปลายทางมีสะพานอยู่ ข้ามสะพานไปแล้วนายจะเจอตลาดที่อยู่นอกหมู่บ้าน อย่าหยุดเดินจนกว่าจะรุ่งเช้า”

“นายเป็นใคร?” ชายชราถามขึ้น น้ำเสียงสั่นเครือ

“ไม่ต้องสนใจหรอกว่าชั้นเป็นใคร ไปซะ”

ชายชราจ้องมองเขา นิ่งเงียบไปวินาทีหนึ่ง จากนั้นก็ก้มตัวลงคำนับอย่างสุดตัว

คนอื่น ๆ ก็ก้มตัวลงตาม บางคนคำนับ บางคนคุกเข่า บางคนร่ำไห้

แม่ที่อุ้มทารกอยู่คุกเข่าลงบนพื้น หน้าผาของเธอกระแทกกับดินที่ชุ่มโคลนจนเกิดเสียงทึบ ๆ

นารูโตะ ไม่ได้มองพวกเขา

เขาหันหลังและวิ่งไปในอีกทิศทางหนึ่ง

เขาวิ่งผ่านถนนที่ว่างเปล่าพวกนั้น ผ่านซากศพที่ไม่มีลมหายใจพวกนั้น

เขาไม่กล้ามอง แต่ทว่าเขาก็ยังคงเห็นมัน เด็กชายคนหนึ่งนอนอยู่ริมถนน อายุประมาณ 4 หรือ 5 ขวบ นอนคว่ำหน้าลง ลูกบอลที่เขายังไม่ได้เตะยังคงวางอยู่ข้างมือของเขา

เมื่อ นารูโตะ วิ่งผ่านเขาไป ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เพียงแค่ครู่เดียวเท่านั้น

จากนั้นเขาก็วิ่งต่อไป

เขาวิ่งออกจากเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ ผ่านป่าละเมาะเล็ก ๆ ผ่านย่านการค้า และผ่านย่านที่พักอาศัย

ในขณะที่วิ่ง เขาคลาย วิชาแปลงร่าง ออก แสงสีทองจางหายไปจากพื้นผิวร่างกาย ชายหนุ่มที่ชื่อว่า ‘เฉียวฟง’ อันตรธานหายไป และเขาก็กลับกลายเป็นเด็กชายวัย 6 ขวบที่สวมเสื้อยืดสีส้มกับกางเกงขาสั้นสีเทา

เมื่อเขาวิ่งมาถึงใต้ตึกอพาร์ตเมนต์ เขาก็คลาย ร่างแยก ที่ไปเข้าเรียนแทนเขาอยู่ระหว่างทาง

ปัง!

ความทรงจำหลั่งไหลกลับมา ร่างแยกเข้าเรียนแทนเขาตลอดทั้งบ่าย นั่งอยู่ที่แถวหลังสุดริมหน้าต่าง ไม่พูดจา ไม่ก่อเรื่อง และกลับบ้านหลังจากเลิกเรียน

ทุกอย่างดูปกติ

ไม่มีใครพบว่า ‘นารูโตะ’ คนนั้นเป็นตัวปลอม

นารูโตะ ผลักประตูอพาร์ตเมนต์เปิดออก เดินเข้าไปข้างใน ปิดประตู และลงกลอน

เขาเอนหลังพิงบานประตูและค่อย ๆ ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น

ร่างกายของเขาสั่นเทา

ไม่ได้สั่นเพราะความหนาว ไม่ได้สั่นเพราะความกลัว แต่มันคือการสั่นสะท้านที่ไม่อาจควบคุมได้ซึ่งซึมออกมาจากกระดูกของเขาเอง

ไม่มีอะไรติดอยู่ที่มือของเขาเลย ไม่มีทั้งเลือด ไม่มีทั้งโคลน ไม่มีอะไรเลย

แต่ทว่าเขาสามารถสัมผัสถึงความรู้สึกนั้นได้ ไม่ใช่ความรู้สึกตอนที่โจมตีโดนใครบางคน แต่เป็นตอนที่เงาร่างมกรทองพุ่งออกจากร่างกายของเขา เขา “สัมผัสได้” ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากชายสวมหน้ากาก สัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างที่บรรจุอยู่ในแสงสีทองเหล่านั้น

เขาได้ฆ่าใครไปหรือเปล่า?

ไม่เลย

ชายสวมหน้ากากหนีไปได้

สมาชิก หน่วยราก ทั้ง 6 คนนั้นยังไม่ปรากฏตัวออกมา หรือจะพูดให้ถูกคือ ในเส้นเวลาที่เปลี่ยนไปนี้ สมาชิก หน่วยราก ยังมาไม่ถึงตอนที่ นารูโตะ จากมา

แต่ทว่าเขารู้ว่าคนพวกนั้นจะมา

พวกเขาจะมาเพื่อเก็บกวาดซากศพ เพื่อสะสางเรื่องราวที่หลงเหลือ เพื่อปกปิดทุกอย่างให้สะอาดหมดจด

และเขา... เขาได้ช่วยชีวิตคนไว้ 26 คน

ภายใต้คมมีดของ อุจิวะ อิทาจิ ท่ามกลางการล้อมกรอบของ หน่วยราก เขาได้ช่วยชีวิตคนไว้ได้ 26 คน

ลมหายใจของเขาถี่กระชั้น หน้าอกรู้สึกราวกับถูกบางอย่างกดทับเอาไว้จนหายใจไม่ออก

แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ของเขาหม่นหมองไร้ประกาย ลวดลายทั้ง 9 เส้นดูราวกับร่องแม่น้ำ 9 สายที่แห้งขอด โดยไม่เหลือพลังงานแม้แต่หยดเดียว

เขาลืมตาขึ้นและมองไปยังผนังที่ว่างเปล่าฝั่งตรงข้าม

ดวงตาของเขาแห้งผาก ไร้ซึ่งหยาดน้ำตา

ไม่ใช่เพราะเขาแข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะหยาดน้ำตาไม่มีความหมายใด ๆ ในวินาทีนี้

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่เตียง แล้วนั่งลง

แผงควบคุมระบบเด้งขึ้นมาตรงหน้าเขา เขาไม่รู้ว่าเขาเปิดมันตอนไหน บางทีมันอาจจะถูกเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติด้วยจิตสำนึกของเขาเอง

ระบบผดุงความยุติธรรม

ตรวจพบว่าโฮสต์ได้กระทำการอันเป็นธรรมในเหตุการณ์นี้ ปกป้องผู้รอดชีวิต 26 คนจากเขตพำนักของตระกูลอุจิวะให้พ้นจากหายนะการสังหารล้างตระกูล กำลังคำนวณรางวัล...

ได้รับแต้มรางวัล: 8,000 แต้ม

แต้มรวมปัจจุบัน: 8,245 แต้ม

8,000 แต้ม

นารูโตะ จ้องมองตัวเลขนั้นและนิ่งเงียบไปนานแสนนาน

เขาปิดแผงควบคุมระบบลง

ห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ดวงจันทร์ภายนอกหน้าต่างเผยใบหน้าครึ่งหนึ่งออกมาจากหลังก้อนเมฆ และแสงจันทร์ก็สาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา วาดวงกลมที่ไม่สมบูรณ์ไว้บนเพดาน

ในระยะไกล มีเสียงสุนัขเห่าหอน และลมที่พัดผ่านรอยแยกของหน้าต่างก็ส่งเสียงหวีดหวิวราวกับเสียงโหยหวน

นารูโตะ นั่งอยู่ที่ขอบเตียง ก้มศีรษะลง มือวางอยู่บนหัวเข่า

นิ้วมือของเขายังคงสั่นเทาเล็กน้อย แต่ทว่ามันดีขึ้นกว่าเมื่อครู่มากแล้ว

แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ของเขากำลังดูดซับ พลังธรรมชาติ อย่างช้า ๆ และลวดลายทั้ง 9 เส้นก็เริ่มสว่างขึ้นอีกครั้งทีละนิด ราวกับมังกร 9 ตัวที่กำลังตื่นจากนิทรา

แก่นพลังจะฟื้นตัว และร่างกายของเขาก็จะฟื้นตัวเช่นกัน

แต่ทว่าซากศพเหล่านั้นที่นอนอยู่บนถนนในเขตพำนักของ ตระกูลอุจิวะ จะไม่มีวันฟื้นคืนกลับมาได้อีกแล้ว

เขาพลิกตัวและพันผ้าห่มให้แน่นขึ้นอีกนิด

โปรดติดตามตอนต่อไป