บทที่ 26 การมาเยือน

บทที่ 26 การมาเยือน

ในพริบตาเดียว โจวหลี่ไห่บุตรชายคนที่สี่ของโจวไคติงก็มีอายุครบหกปีแล้ว

บัดนี้ถึงเวลาสำหรับการทดสอบจิตวิญญาณอีกครั้ง

ในวันนี้ ภายในหอบรรพชนตระกูลโจว โจวไคติงและภรรยาสืนยืนเคียงข้างกันโดยอุ้มหนูน้อยโจวหลี่นั่วเอาไว้ ในขณะที่โจวหลี่เฉิงและพี่น้องอีกสองคนยืนเฝ้ามองอยู่ด้านนอก

โจวหลี่ไห่ที่อยู่ภายในหอบรรพชนนั้นรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เนื่องจากมักจะติดตามพี่ชายและคนอื่นๆ มาด้วย เขาจึงรู้ดีอยู่แล้วว่าเหตุการณ์นี้มีความหมายอย่างไร

แผ่นทดสอบจิตวิญญาณอยู่ในมือของเขา และในขณะที่หัวใจของโจวหลี่ไห่เต้นระรัวด้วยความกังวล แสงสีแดงเพลิงก็ส่องสว่างขึ้นบนใบหน้าดวงน้อยของเขา

อัญมณีค่อยๆ สว่างขึ้นทีละดวง จนกระทั่งถึงดวงที่ห้าที่เปล่งประกาย ก่อนที่แสงนั้นจะนิ่งลง

โจวไคติงและภรรยาสบตากัน ดวงตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความปีติยินดี พลางคิดในใจว่าสวรรค์ประทานพรแก่ตระกูลโจว ทำให้มีคนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรปรากฏตัวขึ้นในตระกูลอีกคนแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของเขายังจัดว่าค่อนข้างดี ด้อยกว่าโจวหลี่เย่วเพียงเล็กน้อย และยังสูงกว่าโจวหลี่เฉิงอยู่หนึ่งระดับ

โจวหลี่เย่เห็นว่าน้องชายมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ดี แม้จะรู้สึกดีใจแทนน้องและตระกูล แต่ภายในใจกลับอดไม่ได้ที่จะหม่นหมองลง

เหตุใดจึงมีเพียงเขาเท่านั้นที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้

โจวหลี่เย่ฝืนยิ้มออกมา โดยไม่อยากทำลายบรรยากาศของทุกคนในวันที่น่ายินดีเช่นนี้

พรสวรรค์ของโจวหลี่ไห่นั้นเหมือนกับโจวไคติง แต่ความแตกต่างคือโจวหลี่ไห่มีธาตุไฟ ซึ่งทำให้เขาเหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไฟ

ดังนั้น เคล็ดวิชาเพลิงฟ้าที่ได้รับมาก่อนหน้านี้จึงเหมาะสมที่สุด

สำหรับวิธีการดูแลหลังจากทดสอบจิตวิญญาณ โจวไคติงและภรรยาต่างมีความคุ้นเคยและประสบการณ์กันอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการที่มีพี่ชายและพี่สาวคนรองเป็นแบบอย่าง โจวหลี่ไห่จึงไม่ขัดขืน เขาปฏิบัติตามขั้นตอนและเรียนรู้อย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ

ในวันนี้ ขณะที่โจวไคติงกำลังสอนโจวหลี่ไห่อ่านคัมภีร์และจดจำเส้นชีพจร เสียงหนึ่งก็ส่งผ่านค่ายกลปกป้องภูเขาเข้ามา ดึงดูดความสนใจของทุกคน

"หยางหวยหยวนแห่งยอดเขาฉีจือมาขอเยี่ยมเยียนและขอเข้าพบอย่างนอบน้อม"

"หยางหวยหยวน..."

โจวไคติงครุ่นคิดในใจ เขาไม่รู้จักคนผู้นี้และไม่เคยได้ยินชื่อเขาในเมืองชิงหยวนมาก่อน จึงไม่ทราบจุดประสงค์ที่เขามาเยือน

เขาส่ายหัวโดยไม่คิดฟุ้งซ่านอีกต่อไป ตัดสินใจว่าจะพบหน้าเพื่อดูว่าเขาต้องการสิ่งใด

หลังจากกำชับโจวหลี่ไห่สองสามคำ โจวไคติงก็ออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังเชิงเขา

ระหว่างทางเขาได้พบกับหลินมู่หว่านที่เพิ่งจัดการธุระเรื่องโจวหลี่นั่วเสร็จสิ้น หลินมู่หว่านเองก็ออกมาตามหาโจวไคติงเพราะเสียงนั้นเช่นกัน

ทั้งสองไม่รู้จักคนผู้นี้ หลังจากปรึกษากันครู่หนึ่ง พวกเขาเห็นว่าการปฏิเสธเขาไปตรงๆ คงไม่ดีนัก จึงตัดสินใจที่จะพบหน้าเขาก่อน

เมื่อถึงเชิงเขา ผ่านกลุ่มหมอกหนาทึบ ก็พบว่ามีบุคคลหนึ่งยืนอยู่นอกค่ายกลจริงๆ

ผู้มาเยือนดูอายุราวสามสี่สิบปี ดูท่าทางรุ่นราวคราวเดียวกับโจวไคติง

เขามีใบหน้าที่ใจดีและแววตาที่จริงใจ ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกดีต่อเขา

พวกเขาสัมผัสได้ว่ามีเพียงคนผู้นี้เท่านั้นที่อยู่โดยรอบ

จากนั้นโจวไคติงและภรรยาจึงเปิดช่องว่างของค่ายกลออก เผยให้เห็นร่างของพวกเขา

เมื่อเห็นค่ายกลเปิดออกและเห็นทั้งคู่ยืนอยู่ดั่งสามีภรรยา

ดวงตาของหยางหวยหยวนก็สว่างขึ้น เขาเข้าใจสถานการณ์ในใจทันที

เขากล่าวทักทายด้วยรอยยิ้มว่า

"คงจะเป็นท่านผู้นำตระกูลโจวแห่งยอดเขาจันทราหยกและภรรยาสินะ? ข้าคือหยางหวยหยวนแห่งยอดเขาฉีจือ ขอทักทายสหายทั้งสอง"

โจวไคติงและภรรยาสบตากัน เมื่อเห็นท่าทางที่สุภาพ ไม่ถ่อมตัวจนเกินไปและไม่โอหังจนเกินเหตุของเขา ความระแวดระวังจึงลดน้อยลงเล็กน้อย

พวกเขากล่าวตอบกลับว่า

"โจวไคติง หลินมู่หว่าน ขอทักทายสหายหยาง"

จากนั้นพวกเขาก็เชิญเขาเข้ามา ปิดค่ายกล และทั้งสามคนก็เดินไปยังโถงรับรองของตระกูลโจวพร้อมกัน

ระหว่างทาง หยางหวยหยวนได้อธิบายจุดประสงค์ของเขาให้ทั้งสองฟัง

ปรากฏว่าครอบครัวของหยางหวยหยวนเพิ่งมาถึงเมืองชิงหยวนเมื่อหนึ่งปีก่อน ได้เช่าพื้นที่ยอดเขาฉีจือและตั้งรกรากที่นั่น

ยอดเขาฉีจือไม่ได้อยู่ไกลจากยอดเขาจันทราหยกเท่าใดนัก หลังจากตั้งหลักได้แล้ว หยางหวยหยวนจึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียนตระกูลโดยรอบ

การทำเช่นนี้จะช่วยให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับพื้นที่ได้เร็วขึ้น สร้างรากฐานที่มั่นคง และในขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้พวกเขาได้สืบสถานการณ์ในท้องถิ่นด้วย

เมื่อทราบจุดประสงค์ โจวไคติงและภรรยาก็ผ่อนคลายลงอย่างเต็มที่ และพูดคุยกับหยางหวยหยวนได้อย่างน่าประทับใจยิ่ง

พวกเขาแนะนำสถานการณ์ของตระกูลใหญ่และเล็กต่างๆ ในบริเวณโดยรอบ ท้ายที่สุดแล้วตระกูลโจวได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่มานานหลายปี จึงรู้เรื่องราวมากกว่าหยางหวยหยวนที่เพิ่งมาใหม่

หยางหวยหยวนรับฟังการแนะนำและพยักหน้าเป็นระยะ พลางคิดว่าการมาเยี่ยมเยียนครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ

ตระกูลที่เขาไปเยี่ยมมาก่อนหน้านี้ก็ได้แบ่งปันข้อมูลให้มากมาย และเมื่อรวมกับสิ่งที่ได้รับจากตระกูลโจว บัดนี้เขาก็เข้าใจโครงสร้างของเมืองชิงหยวนทั้งหมดอย่างชัดเจนแล้ว

ข้อมูลเหล่านี้ไม่ใช่ความลับอะไร และโจวไคติงก็ยินดีที่จะผูกมิตรด้วย

ท้ายที่สุด พลังบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ก็ไม่ธรรมดา จากการพูดคุยเพียงครู่เดียว เขาสัมผัสได้ว่าระดับพลังของอีกฝ่ายใกล้เคียงกับตน แต่เขาก็ไม่ได้สอบถามรายละเอียดใดๆ

หยางหวยหยวนพำนักอยู่ที่ตระกูลโจวราวหนึ่งชั่วโมงก่อนจะลุกขึ้นลาจาก

โจวไคติงและภรรยาพยายามรั้งเขาไว้แต่ก็ไม่ได้คะยั้นคะคะยอมากนัก เนื่องจากทั้งสองฝ่ายเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก

แม้จะมีความรู้สึกที่ดีต่อกัน แต่การรู้จักหน้าไม่รู้จักใจ ความระแวดระวังจึงยังคงเป็นสิ่งที่จำเป็น

ก่อนจากไป หยางหวยหยวนหยิบกล่องหยกออกมาและส่งให้หลินมู่หว่าน

เขาอ้างว่าเป็นของขวัญขออภัยที่มาเยือนอย่างกะทันหัน ภายในกล่องเป็นยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางหลายใบ ซึ่งหยางหวยหยวนวาดขึ้นด้วยตนเอง

เมื่อเห็นความตั้งใจของเขา ทั้งสองจึงยอมรับไว้และกล่าวขอบคุณ

หลังจากหยางหวยหยวนจากไป ทั้งสองก็ปรึกษากัน และโจวไคติงกล่าวว่า

"คนผู้นี้ดูดีทีเดียว ในอนาคตเราสามารถไปมาหาสู่กับตระกูลหยางให้มากขึ้น เราค่อยสังเกตนิสัยใจคอของเขาไปก่อนว่าจะเป็นอย่างไร"

"ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ยังเป็นนักวาดอักขระยันต์และสามารถวาดยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้ เห็นทีเราคงต้องติดต่อกับเขาบ่อยๆ ในอนาคต"

หลินมู่หว่านพยักหน้าเห็นด้วย นางเองก็มีความรู้สึกที่ดีต่อคนผู้นี้เช่นกัน

หลังจากเก็บยันต์เหล่านั้นเข้าคลังของตระกูล ทั้งสองก็ไม่ได้คิดเรื่องอื่นอีก

การมาเยือนของหยางหวยหยวนเป็นเพียงเรื่องราวเล็กน้อยสำหรับตระกูลโจวเท่านั้น

ในที่สุด ไม่กี่เดือนต่อมา ข้าววิญญาณก็สุกงอม

พวกเขาเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณทั้งหมด เก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ และนำส่วนที่เหลือไปผ่านกระบวนการกะเทาะเปลือก ซึ่งต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการดำเนินการ

เมื่อเดือนที่แล้ว โจวไคติงได้พบร้านค้าแห่งหนึ่งในตลาดเกาะกลางทะเลสาบ แม้ทำเลจะไม่ดีนัก แต่ค่าเช่าก็ถูก

ข้าววิญญาณนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว จึงไม่จำเป็นต้องแย่งชิงทำเลทองเพื่อแข่งขันกับตระกูลใหญ่ตระกูลอื่น

เพียงแค่ขายออกไปไม่กี่ครั้งและเผยแพร่สรรพคุณให้เป็นที่รู้จัก ยอดขายย่อมไม่ต่ำแน่นอน

หลังจากแบ่งส่วนที่ตระกูลจำเป็นต้องใช้เก็บไว้ ข้าววิญญาณส่วนหนึ่งที่เหลือก็ถูกนำไปยังตลาดเพื่อดูว่าผลกำไรจะเป็นเช่นไร

ด้วยเหตุนี้ ในตลาดเกาะกลางทะเลสาบ ร้านค้าแห่งหนึ่งที่ชื่อว่า ศาลาจิตวิญญาณเขียว ก็เปิดทำการอย่างเงียบๆ

ร้านแห่งนี้ค่อนข้างแปลก เพราะตลอดทั้งร้านขายเพียงสินค้าเดียวเท่านั้น

ตระกูลโจวอยู่ในเมืองชิงหยวนมาหลายปี แม้ปกติจะทำตัวเรียบง่าย แต่ก็ไม่ได้เป็นที่รู้จักน้อยเลย

บัดนี้เมื่อตระกูลโจวขยับตัวอย่างกะทันหัน ทุกคนย่อมต้องการทราบว่าตระกูลโจวกำลังคิดจะทำอะไร และมันจะส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตนหรือไม่ เพื่อจะได้เตรียมมาตรการรับมือไว้แต่เนิ่นๆ

ดังนั้น แม้โจวไคติงจะไม่ได้โฆษณา แต่ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยเข้ามาสอบถามและซื้อหา

ในจำนวนนั้นมีผู้คนจากตระกูลโดยรอบอยู่หลายคน ซึ่งโจวไคติงไม่ได้ใส่ใจ เนื่องจากไม่มีผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกัน เขาจึงปล่อยให้เป็นไปตามนั้น

ในทางกลับกัน ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นก็แสดงความสนใจอย่างมากหลังจากทราบสรรพคุณของข้าววิญญาณ

ด้วยเหตุบังเอิญ สรรพคุณของมันดีมากจนข้าววิญญาณล็อตแรกขายหมดภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือนกว่าเท่านั้น

นี่เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง