บทที่ 16 วิชาแปลงกายปีศาจ

บทที่ 16 วิชาแปลงกายปีศาจ

โลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไป ชีวิตและความตายของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณเพียงหนึ่งหรือสองคนนั้นไม่มีความสำคัญเลยแม้แต่น้อย

แม้จะนำไปเป็นหัวข้อสนทนาหลังมื้ออาหาร ก็คงอยู่ได้เพียงไม่กี่วันเท่านั้น

โจวไคติงพำนักอยู่ในเมืองเชียนเย่มานานกว่าครึ่งเดือนแล้ว

ในวันนี้ โม่เสวียนค่อยๆ ตื่นจากการหลับใหล จิตสำนึกของเขายังคงเลือนราง การพักผ่อนเพื่อรักษาตัวอย่างง่ายๆ กลับกินเวลานานขนาดนี้ และยังมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นอีก

โจวไคติงกำลังอยู่ระหว่างการบำเพ็ญเพียร จิตสำนึกของเขาตรวจพบว่าโม่เสวียนตื่นขึ้นแล้ว จึงรีบหยุดบำเพ็ญเพียรทันที

เขาถามอย่างลองหยั่งเชิงว่า "พี่โม่?"

น้ำเสียงของเขามีความยินดีเจืออยู่ หลังจากผ่านไปหลายวัน เขาเกือบจะคิดไปแล้วว่าเกิดเหตุร้ายกับโม่เสวียนเสียอีก

งูตัวหนึ่งบินออกมาจากแขนเสื้อแล้วพยักหน้าให้โจวไคติง โม่เสวียนว่ายวนไปมาอย่างเกียจคร้าน ร่างกายของเขาไม่เป็นไร และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย โม่เสวียนพยักหน้าให้ตนเองอย่างลับๆ รู้สึกพึงพอใจกับตนเองไม่น้อย

"พี่โม่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?"

"ไม่มีอะไร ข้ากลับได้รับประโยชน์บางอย่างด้วยซ้ำ" โม่เสวียนส่ายหัวแล้วส่งกระแสจิตตอบกลับ

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวไคติงก็แสดงความยินดีกับโม่เสวียน เขารู้สึกมีความสุขมากในใจ ยิ่งโม่เสวียนแข็งแกร่งเท่าใด ตระกูลโจวก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูที่หัวข้อความสามารถพิเศษ

"ความสามารถพิเศษ: วิชาแปลงกายปีศาจ (ปลุกเร้าเจตจำนงแห่งสัตว์ป่าที่อยู่ลึกลงไปในสายเลือด เพิ่มพลังทางกายภาพ ความเร็ว และพลังเวทชั่วคราว 20% หมายเหตุ: ยิ่งเจตจำนงแห่งสัตว์ป่ารุนแรงมากเท่าใด พลังที่เพิ่มขึ้นก็จะยิ่งมหาศาลมากขึ้นเท่านั้น แต่มีความเสี่ยงที่จิตสำนึกจะสูญเสียการควบคุม)"

"นี่ไม่ใช่นการเปลี่ยนจากสถานะบ้าคลั่งแบบตั้งรับมาเป็นแบบเชิงรุกหรอกหรือ?" โม่เสวียนครุ่นคิด เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับโชคในเคราะห์จากการบาดเจ็บครั้งก่อน

บางครั้งชีวิตก็เป็นเช่นนี้ การสูญเสียอาจกลายเป็นการได้รับในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของพลังย่อมมาพร้อมกับราคาที่ต้องจ่าย ความสามารถพิเศษนี้จึงใช้ได้เพียงครึ่งชั่วโมงและไม่สามารถใช้ติดต่อกันได้ มิฉะนั้นจะมีความเสี่ยงต่อการทำลายต้นกำเนิดสายเลือด

การทำลายต้นกำเนิดสายเลือดจะลดศักยภาพลงอย่างมาก และราคาที่ต้องจ่ายก็สูงเกินไป เขาจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้นในอนาคต

โม่เสวียนคิดแล้วรู้สึกอยากลองใช้ขึ้นมา เขาเหลือบมองโจวไคติงที่กำลังดีใจอยู่เงียบๆ แล้วส่ายหัวพลางคิดว่า 'ช่างเถอะ พลังของเขายังอ่อนแอเกินไป หากใช้ไปคงสูญเสียการควบคุมได้ง่ายๆ'

หากเขาเผลอฆ่าโจวไคติงเข้า โม่เสวียนคงจะเสียใจอย่างที่สุด และความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็คงจะสูญเปล่า

โจวไคติงรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลังจากสายตาของโม่เสวียน ความรู้สึกเย็นยะเยือกพุ่งตรงไปที่ศีรษะ ทำให้เขาค่อนข้างกระสับกระส่าย เขาตรวจสอบรอบๆ อย่างระมัดระวังแต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

โม่เสวียนรู้สึกประหลาดใจและไม่แน่ใจเล็กน้อย มันเป็นเพียงการเหลือบมองเท่านั้น เจ้าเด็กคนนี้มีสัมผัสทางจิตวิญญาณที่เฉียบคมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "ช่วงสองสามวันนี้มีเรื่องสำคัญอะไรเกิดขึ้นบ้างหรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวไคติงก็วางความไม่สบายใจลงและเล่าทุกอย่างที่เขาได้เห็นและได้ยินในช่วงวันเหล่านี้ให้ฟัง

โม่เสวียนรู้สึกเสียดายที่พลาดชมละครเรื่องเยี่ยมเช่นนี้ และรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

หลังจากปรึกษากับโม่เสวียนแล้ว โจวไคติงก็ตัดสินใจว่าจะออกจากเมืองเชียนเย่ในอีกหนึ่งวันข้างหน้า เขาจากบ้านมานานพอสมควรแล้ว และการห่างบ้านไปนานเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเสมอ

อย่างไรก็ตาม โจวไคติงยังมีอีกหนึ่งสิ่งที่ต้องทำ

โม่เสวียนย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ในเมื่อมีธุระต้องทำ เขาก็จะติดตามไปด้วย

ดังนั้นเขาจึงบินเข้าไปในแขนเสื้อ และเดินทางออกจากโรงเตี๊ยมพร้อมกับโจวไคติง มุ่งหน้าไปยังสถานที่จำหน่ายอุปกรณ์เวท

หลังจากสอบถามหลายร้านก็ไม่พบสิ่งที่โจวไคติงกำลังมองหา ทำให้เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

โม่เสวียนก็จนปัญญาเช่นกัน 'จะหาเจอที่นี่ได้อย่างไรเล่า? มันเป็นการใช้ยาผิดโรค ใช้ของผิดความต้องการชัดๆ'

ทว่าโจวไคติงยังไม่ยอมแพ้และเดินมายังร้านแห่งหนึ่งที่ชื่อว่า หอสมบัติล้ำค่า ร้านนี้ไม่ใหญ่โตนัก และการตกแต่งก็ดูเรียบง่าย

เมื่อก้าวเข้าสู่ร้าน บนผนังทั้งสี่ด้านแขวนไว้ด้วยอุปกรณ์เวทมากมาย มีทั้งดาบ หอก กระบี่ ง้าว ขวาน ยู ตะขอ และส้อม ร้านนี้แม้จะเล็กแต่มีอุปกรณ์ครบครัน ภายในร้านมีเพียงเจ้าของร้านคนเดียว และไม่มีเด็กรับใช้

เมื่อเห็นโจวไคติงเดินเข้ามา เขาจึงถามว่า "สหายผู้บำเพ็ญเพียร ท่านต้องการสิ่งใดหรือ?"

น้ำเสียงของเขานุ่มนวล ทำให้ผู้คนรู้สึกเอ็นดูเขาในทันที อายุที่แน่ชัดของเขานั้นไม่อาจคาดเดาได้ และเขาสวมชุดในลักษณะของบัณฑิต

"ที่นี่มีอาวุธของปุถุชนขายบ้างหรือไม่?"

โจวไคติงกวาดสายตาไปทั่วบริเวณก่อนจะเอ่ยปากถาม

"โอ้?"

"เรื่องนี้หาได้ยากยิ่ง ข้าเปิดร้านอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว สหายผู้บำเพ็ญเพียรเป็นคนแรกที่ถามถึงอาวุธของปุถุชน"

บัณฑิตผู้นั้นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาเห็นว่าโจวไคติงมีรัศมีที่โดดเด่นและคาดว่าน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ประสบความสำเร็จคนหนึ่ง แต่กลับมาสอบถามถึงอาวุธของปุถุชน

"บอกตามตรง สหายผู้บำเพ็ญเพียร ข้ากำลังมองหาบางอย่างให้กับผู้น้อยของข้า"

โจวไคติงยิ้มจางๆ อย่างฝืนใจเล็กน้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น บัณฑิตผู้นั้นก็ครุ่นคิดเล็กน้อยและคาดเดาในใจ คนผู้นี้มีเจตนาดีจริงๆ

"รอสักครู่ ข้ายังมีอาวุธชั้นเยี่ยมอยู่สองสามชิ้นที่นี่"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็เดินเข้าไปด้านหลังในขณะที่โจวไคติงพยักหน้าเห็นด้วย

โม่เสวียนรู้สึกทึ่งเล็กน้อย เขาหาเจอจริงๆ ด้วย

ก่อนหน้านี้ เมื่อโม่เสวียนรู้ว่าโจวไคติงกำลังมองหาอาวุธของปุถุชน เขาเกือบจะหัวเราะออกมา การหาของปุถุชนในเมืองที่เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรนั้นเหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะถูกพิสูจน์ว่าผิดอย่างรวดเร็วเช่นนี้

แม้บัณฑิตจะเรียกมันว่าอาวุธชั้นเยี่ยม แต่มันก็เป็นเพียงของไร้ค่าที่กองทิ้งไว้ในมุมหนึ่งเท่านั้น หากโจวไคติงไม่เอ่ยปากถาม เขาก็คงจำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

จะว่าไปแล้วก็น่าเสียดาย ตอนที่เขาเริ่มทำธุรกิจใหม่ๆ เขาเคยถูกผู้อื่นหลอกและยอมจ่ายเงินหลายก้อนเพื่อซื้อกองอาวุธปุถุชนเหล่านี้มา แต่กลับขายไม่ได้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ชิ้นที่ดูไม่เข้าท่าหลายชิ้นถูกเขาจัดการไปนานแล้ว และอาวุธที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ชิ้นก็ถูกกองทิ้งไว้ในมุมนี้

เขาหยิบอาวุธหลายชิ้นออกมาจากมุมร้าน ร่ายพลังเวทเป็นกลุ่มเพื่อทำความสะอาดฝุ่นออก แล้วนำกลับเข้ามาในร้าน

"ทั้งหมดมีเท่านี้ สหายผู้บำเพ็ญเพียร หากท่านไปหาที่อื่น คงยากที่จะหาได้แล้ว"

โจวไคติงพยักหน้ายอมรับว่าจริง จากนั้นเขาก็หยิบอาวุธขึ้นมาดูและเลือกอย่างพิถีพิถัน

ในท้ายที่สุด โจวไคติงเลือกดาบยาวที่ตีจากเหล็กกล้าชั้นดี ดาบเล่มนี้ยาวสามฟุต หนักกว่าสี่สิบชั่ง และมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น หากไม่ใช่เพราะไม่สามารถถ่ายโอนพลังปราณเข้าไปได้ ก็คงแยกแยะได้ยากจริงๆ

ใกล้กับด้ามดาบมีตัวอักษร "ชางไห่" สลักอยู่

"ดาบชางไห่"

โจวไคติงพึมพำ ควงดาบเล่น และหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่งก็กล่าวกับบัณฑิตว่า "เอาเล่มนี้ ราคาเท่าใด?"

เมื่อเห็นว่าโจวไคติงชื่นชอบมันอย่างชัดเจน ดวงตาของบัณฑิตก็สั่นไหวเล็กน้อย และเขากล่าวด้วยความมั่นใจว่า

"สหายผู้บำเพ็ญเพียร ดูดาบเล่มนี้สิ แสงเย็นเยียบดุจดั่งประกายตา วัสดุชั้นเยี่ยม และฝีมือการตีชั้นเลิศ หากคนที่ตีดาบเล่มนี้ไม่ขาดพลังเวท มันย่อมเป็นอุปกรณ์เวทระดับสูงอย่างแน่นอน!"

"ข้าเองก็ผ่านความยากลำบากนับไม่ถ้วนกว่าจะพบสมบัติล้ำค่าเช่นนี้..."

"เฮ้ย? สหายผู้บำเพ็ญเพียร อย่าเพิ่งไป! สหายผู้บำเพ็ญเพียร อย่ารีบร้อน! สหายผู้บำเพ็ญเพียร โปรดให้ข้าพูดให้จบก่อน"

"แม้สมบัติชิ้นนี้จะหายากเพียงใด แต่ใจที่จริงใจของท่านที่ต้องการปกป้องผู้น้อยนั้นช่างน่าประทับใจยิ่งนัก วันนี้เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองให้กับจิตวิญญาณอันสูงส่งของสหายผู้บำเพ็ญเพียร สมบัติชิ้นนี้ราคาเพียงสอง... ไม่สิ หนึ่งศิลาวิญญาณเท่านั้น"

บัณฑิตรีบดึงตัวโจวไคติงที่กำลังจะเดินออกไปกลับมา แล้วรีบเปลี่ยนคำพูดพลางคิดในใจว่า 'การทำธุรกิจของข้านี่มันง่ายเสียจริงหรือ?'

โจวไคติงมองบัณฑิตผู้นั้นแล้วรู้สึกว่าดาบเล่มนี้ดีจริงๆ หากเขามอบมันให้เย่เอ๋อร์ เด็กน้อยจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เด็กผู้ชายคนไหนบ้างจะไม่หลงรักดาบ?

ดังนั้นเขาจึงหยิบศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนออกจากถุงเก็บของส่งให้บัณฑิต และนำดาบชางไห่มาไว้ในมือ จากนั้นเขาจึงขอฝักดาบจากบัณฑิต นำดาบเก็บเข้าถุงเก็บของแล้วเดินออกจากร้านไป

แม้จะเป็นขาของยุงก็ยังเป็นเนื้อ การทำมาหากินไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย บัณฑิตคิดพลางหาความสุขในความทุกข์ของตน

วันนี้เขาขายของได้อีกชิ้นหนึ่งแล้ว ครั้งต่อไปควรจะไปหาใครดีล่ะ นางฟ้าคนไหนดี? ความคิดของบัณฑิตเริ่มล่องลอย และเขาเริ่มปล่อยใจให้เพลิดเพลิน ดวงตาเป็นประกาย สายตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นชั่วร้ายขึ้นเรื่อยๆ