บทที่ 3 การจากลา

บทที่ 3 การจากลา

"เอ่อ... พี่งู ท่านสนใจจะทำพันธสัญญาคู่หูพิทักษ์กับข้าหรือไม่?"

จือข่ายติ้งรีบกล่าวเสริมด้วยความรวดเร็วเพราะเกรงว่าโม่เสวียนจะเข้าใจผิด "มันเป็นเพียงพันธสัญญาที่มีความเสมอภาคและเกื้อกูลกันทั้งสองฝ่ายเท่านั้น"

หลังจากพูดจบ เขาก็หยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากถุงเก็บของที่คาดไว้ตรงเอว พร้อมกับจ้องมองโม่เสวียนด้วยความกังวลเล็กน้อย

โม่เสวียนได้ยินดังนั้นก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะดึงสติกลับมา เขาจ้องมองจือข่ายติ้งอยู่พักใหญ่พลางคิดในใจว่า 'ชายผู้นี้ระมัดระวังตัวในการทำข้อตกลงไม่เบาเลย' จากนั้นเขาก็พยักหน้าตอบรับ 'คนรู้จักระแวดระวังย่อมมีชีวิตรอดได้ยืนยาวกว่าผู้อื่น'

จือข่ายติ้งดีใจจนเนื้อเต้น ความกังวลก่อนหน้านี้หายไปเป็นปลิดทิ้ง เพราะหากโม่เสวียนไม่ตกลง เขาคงต้องล้มเลิกข้อตกลงที่เพิ่งคุยกันไว้ เขาคลี่ม้วนคัมภีร์ออกแล้วเขียนคำมั่นสัญญาที่เพิ่งพูดไปรวมถึงข้อตกลงเฉพาะเจาะจงบางประการลงไปเพิ่มเติม

หลังจากส่งสัญญาณถามโม่เสวียนว่าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แล้ว เขาก็ประทับตราสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตนลงบนคัมภีร์ โม่เสวียนเองก็ทำตามด้วยการประทับตราสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ลงบนคัมภีร์เช่นเดียวกัน

โม่เสวียนไม่ได้เกรงกลัวว่าจือข่ายติ้งจะเล่นตลกอะไร เนื่องจากระบบเป็นผู้รับรองเรื่องนี้ มันจึงเป็นสิ่งที่เชื่อถือได้แน่นอน

เมื่อทั้งมนุษย์และอสูรประทับตราเรียบร้อยแล้ว ม้วนคัมภีร์ก็แยกออกเป็นสองส่วน กลายเป็นลำแสงลึกลับพุ่งเข้าสู่หน้าผากของทั้งคู่และหายลับเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก

ในเวลาเดียวกัน ความเชื่อมโยงที่แผ่วเบาก็ปรากฏขึ้นระหว่างโม่เสวียนและจือข่ายติ้ง สิ่งนี้หมายความว่าโม่เสวียนสามารถสื่อสารกับจือข่ายติ้งผ่านทางจิตสำนึกได้แล้ว โดยไม่ต้องพึ่งพาเพียงภาษาท่าทางเหมือนแต่ก่อน

เดิมที สัตว์อสูรจำเป็นต้องบรรลุระดับรากฐานก่อนจึงจะสามารถขจัดกระดูกขวางลำคอและเปล่งเสียงพูดภาษาเดียวกับมนุษย์ได้ ทว่าพันธสัญญานี้ทำให้พวกเขาสื่อสารกันผ่านความรู้สึกและจิตสำนึกได้โดยตรง

'พี่งู ท่านได้ยินข้าหรือไม่?' จือข่ายติ้งส่งเสียงผ่านทางจิตสำนึกมายังโม่เสวียน เห็นได้ชัดว่าความเปลี่ยนแปลงนี้อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

โม่เสวียนสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะตอบสนอง เขาเกิดความรู้สึกตื้นตันเล็กๆ ในใจ เพราะนี่คือครั้งแรกที่เขาได้สื่อสารกับมนุษย์นับตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกใบนี้เมื่อหลายสิบปีที่แล้ว

'เรียกข้าว่าโม่เสวียนเถอะ' โม่เสวียนตอบกลับด้วยการส่งเสียงผ่านทางจิตสำนึกเช่นกัน

จือข่ายติ้งครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า 'ข้าจะขอเรียกว่าพี่โม่ก็แล้วกัน พี่โม่ ข้าอยากจะพักฟื้นที่นี่สักสองสามวันเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บก่อนที่เราจะออกเดินทางไปยังเมืองชิงหยวน ท่านเห็นว่าอย่างไร?'

โม่เสวียนพยักหน้าโดยไม่มีข้อคัดค้าน มันประจวบเหมาะพอดีเพราะเขายังมีเรื่องต้องจัดการ ด้วยเหตุนั้นเขาจึงบอกลาจือข่ายติ้งชั่วคราวแล้วมุ่งหน้าลงสู่ก้นสระวารีดำ

สระวารีดำยังคงซุกซ่อนสมบัติของโม่เสวียนไว้มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่คือผลึกแวววาวที่เขาเก็บสะสมมาตลอดหลายปี

ที่สำคัญกว่านั้น แต้มโชคชะตาตระกูลยังไม่ได้ถูกนำมาใช้เลยนับตั้งแต่ระบบเปิดใช้งาน ซึ่งทำให้โม่เสวียนรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

ณ ก้นสระวารีดำ

โม่เสวียนเปิดแผงควบคุมระบบและมองไปที่เครื่องหมาย '+' ข้างหัวข้อวิชาอาคมและระดับพลัง พลางคิดว่า 'ประโยชน์สูงสุดของแต้มโชคชะตาตระกูลคือการทำลายข้อจำกัดของสายเลือดดั้งเดิมและยกระดับเพดานพลังของฉัน'

ส่วนเรื่องระดับพลังนั้น โม่เสวียนไม่จำเป็นต้องรีบร้อน หากไม่มีข้อจำกัดด้านสายเลือด เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็จะเติบโตขึ้นจนถึงระดับกลั่นลมปราณ ขั้นสูงสุด ได้เองตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อกำลังจะทิ้งรังเก่าเพื่อมุ่งหน้าไปยังแดนเซียนของมนุษย์ การเพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเพ่งสมาธิไปที่เครื่องหมาย '+' ข้างแถบระดับพลัง

'ดีพบลู อัปเกรดให้ฉันที!'

โม่เสวียนนึกถึงนิยายที่เขาเคยอ่านในชาติก่อนจนอดไม่ได้ที่จะทำตัวเหมือนเด็กเบียว แผงควบคุมระบบเริ่มพร่ามัว เครื่องหมาย '+' ค่อยๆ เลือนหายไป และแต้มโชคชะตาตระกูลของเขาก็ลดลงจาก 8 เหลือเพียง 2 แต้ม

'ใช้ไป 6 แต้มโชคชะตาตระกูลสินะ' โม่เสวียนพิจารณา บางสิ่งเริ่มผลิบานขึ้นภายในร่างกายของเขา ราวกับว่าขีดจำกัดและพันธนาการถูกปลดล็อกออก

สติของโม่เสวียนเริ่มอ่อนแรงลงและเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

สองวันต่อมา

ก้นสระวารีดำที่สงบนิ่งมาตลอดสองวันเริ่มมีการเคลื่อนไหว

สติของโม่เสวียนตื่นขึ้น และเขารู้สึกถึงแรงกดดันไปทั่วทั้งร่าง โม่เสวียนไม่ได้ตกใจอะไรดูเหมือนเขาจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

เขาออกแรงที่ส่วนหัว ดันผ่านแรงกดดันนั้นออกมา หัวงูที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมโผล่พ้นออกมาจากคราบที่ลอกทิ้งไว้ ตามด้วยร่างกายทั้งหมดของเขา

ร่างกายของเขาขยายขนาดอย่างรวดเร็วจาก 3 จั้ง เป็น 4 จั้ง เมื่อเขายืดตัวออก โม่เสวียนก็รู้สึกถึงความเบิกบานใจอย่างขีดสุด

โม่เสวียนเลื้อยไปมาอย่างอิสระครู่หนึ่งเพื่อปรับตัวให้เข้ากับขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้น จากนั้นจึงเริ่มตรวจสอบแผงควบคุมระบบ

【ชื่อ: โม่เสวียน】

【เผ่าพันธุ์: เซียนสีดำ】

【สายเลือด: อสูรทั่วไป】

【อายุขัย: 50 / 250 ปี】

【พรสวรรค์: ควบคุมน้ำ】

【วิชาอาคม: ลูกพลาสม่าวารี, ศรวารีควบแน่น, วิชาขยายและย่อส่วนขั้นต้น (+)】

【ระดับพลัง: ขอบเขตกลั่นลมปราณ ขั้นปลาย】

【ระบบพิทักษ์ตระกูล: ผูกมัดกับตระกูลจือ ผู้นำตระกูล - จือข่ายติ้ง】

【แต้มโชคชะตาตระกูล: 2】

เป็นไปตามคาด ระดับพลังของเขาข้ามผ่านจากขั้นกลางมาเป็นขอบเขตกลั่นลมปราณ ขั้นปลาย และเหลือแต้มโชคชะตาตระกูลเพียง 2 แต้มเท่านั้น

ทว่าเมื่อเห็นเครื่องหมาย '+' ยังคงปรากฏอยู่ข้างหัวข้อวิชาอาคม โม่เสวียนก็รู้สึกประหลาดใจแกมดีใจ

'ติ๊ง~ เพื่อเป็นการฉลองที่โฮสต์ใช้แต้มโชคชะตาตระกูลเป็นครั้งแรก ระบบขอมอบการหยั่งรู้วิชาอาคมให้เป็นกรณีพิเศษ' เสียงของระบบดังขึ้น

'ฉันว่าแล้ว! ฉันก็นึกว่าวิชาอาคมมันจะไม่มีราคาเสียอีก ที่แท้ก็เป็นกิจกรรมสวัสดิการของระบบนี่เอง ช่างเป็นระบบที่ดีจริงๆ!' โม่เสวียนยิ้มกว้าง

โม่เสวียนเพ่งสมาธิไปที่เครื่องหมาย '+' จนมันหายไป และความเข้าใจอันลึกซึ้งก็ผุดขึ้นมาจากสายเลือดของเขา

'วิชาซ่อนเร้นปราณขั้นต้น: ลดกลิ่นอายพลังของตนเองลงอย่างมาก ยากที่ผู้มีระดับพลังต่ำกว่าตนเองในระยะ 10 เมตรจะตรวจพบ'

'ไม่เลว ไม่เลวเลย นี่คือวิชาอาคมที่สมบูรณ์แบบสำหรับคนสุขุม รอบคอบ และเจ้าวางแผนอย่างฉัน มันช่างเหมาะกับฉันจริงๆ' โม่เสวียนคิดพลางอ่านคำอธิบายด้วยความเบิกบานใจ

หลังจากอ้อยอิ่งอยู่นาน โม่เสวียนก็กลืนหินเรืองแสงที่ก้นน้ำเข้าไปในคำเดียว ทิ้งคราบงูเอาไว้ที่ก้นสระ แววตาของเขาฉายความอาลัยอาวรณ์วูบหนึ่ง อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นที่ที่เขาอาศัยมานานหลายปี

โม่เสวียนไม่ลังเลอีกต่อไป เขาโผล่พ้นน้ำขึ้นมาอย่างเงียบเชียบเพื่อไปหาจือข่ายติ้ง

จือข่ายติ้งกำลังนั่งขัดสมาธิเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ หลังจากโม่เสวียนจากไป เขาก็ได้กินโอสถรักษาบาดแผลไปหลายเม็ด หลังจากผ่านไปสองวัน ฤทธิ์ยาช่วยให้บาดแผลส่วนใหญ่หายดี และพละกำลังของเขาก็ฟื้นกลับมาอยู่ที่ระดับ 5 ของขอบเขตกลั่นลมปราณ

เมื่อเห็นโม่เสวียนกลับมา จือข่ายติ้งก็ลืมตาขึ้น เขามองดูโม่เสวียนที่มีขนาดตัวยาวขึ้นกว่าเดิมมาก ก่อนจะลุกขึ้นยืนประสานมือและยิ้มให้ "พี่โม่ ตบะของท่านก้าวหน้าขึ้นอีกแล้ว ยินดีด้วยจริงๆ!"

โม่เสวียนพยักหน้า ในเมื่อระบบผูกมัดกันแล้ว เขาก็ควรจะเปิดใจและซื่อตรงต่อจือข่ายติ้ง เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะร่วมมือกันได้อย่างไร้รอยต่อ

จือข่ายติ้งกล่าวถามต่อ "ข้าอยากรู้นักว่าตบะของพี่โม่เข้าสู่ระดับใดแล้ว?"

'ข้าเพิ่งจะบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณ ขั้นปลาย'

จือข่ายติ้งรู้สึกทึ่งเล็กน้อย กลิ่นอายของคนที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นปลายสามารถเทียบได้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับ 8 ที่เขาเคยเห็นมาก่อนเลยทีเดียว

สิ่งนี้ทำให้จือข่ายติ้งรู้สึกอิจฉาอยู่ลึกๆ ตอนนี้เขาอายุ 38 ปีแล้ว แต่ตบะยังอยู่ที่ระดับ 5 ของขอบเขตกลั่นลมปราณเท่านั้น ไม่รู้ว่าในชาตินี้จะมีโอกาสบรรลุระดับรากฐานหรือไม่ ระดับรากฐาน... อา

จือข่ายติ้งถอนหายใจในใจก่อนจะรวบรวมสมาธิแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อพี่โม่เสร็จธุระแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเลยดีไหม? เพียงแต่ว่า..."

เมื่อมองไปที่โม่เสวียนซึ่งยาวถึง 4 จั้ง จือข่ายติ้งก็ลังเล หากเขาเดินทางไปพร้อมกับสัตว์อสูรขนาดใหญ่เช่นนี้ แม้จะดูน่าเกรงขามแต่ก็น่าดึงดูดสายตาเกินไป

มันจะนำพาความโลภจากผู้ไม่ประสงค์ดีมาหาได้ง่าย ร่างกายของสัตว์อสูรนั้นเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ ในสถานการณ์เช่นนี้ หอกกลางแจ้งนั้นหลบง่ายแต่ลูกศรในที่ลับนั้นป้องกันยาก

พูดจบจือข่ายติ้งก็รู้สึกหงุดหงิดตัวเอง หากเขารู้ล่วงหน้า เขาควรจะเตรียมถุงสัตว์อสูรไว้เสียแต่เนิ่นๆ นี่คืออุปกรณ์มาตรฐานสำหรับผู้ฝึกสัตว์อสูร ซึ่งสามารถให้สัตว์อสูรเข้าไปพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายภายในถุงได้

อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกสัตว์อสูรมักจะให้ความสำคัญกับมนุษย์เป็นหลักและมีสัตว์อสูรเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชา ชีวิตของสัตว์อสูรขึ้นอยู่กับความพึงพอใจของผู้ฝึกสัตว์ หากเขาพูดเรื่องนี้ต่อหน้าโม่เสวียน มันอาจจะทำให้เกิดรอยร้าวระหว่างกันได้

โม่เสวียนรู้ดีว่าจือข่ายติ้งต้องการจะสื่ออะไร หากเป็นก่อนหน้านี้คงไม่มีทางออกที่ดีนัก แต่ตอนนี้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นอีกแล้ว

โม่เสวียนสะบัดกายเพียงเล็กน้อย และด้วยความนึกคิดเพียงวูบเดียว ร่างกายที่ยาว 4 จั้งของเขาก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นงูตัวเล็กๆ ที่ยาวเพียง 4 ฉื่อ

แสงลึกลับวาบผ่านไป เขามุดเข้าไปในแขนเสื้อของจือข่ายติ้งและขดตัวอยู่รอบแขนของชายหนุ่ม กลิ่นอายพลังของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็วเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต

จือข่ายติ้งเฝ้ามองเหตุการณ์นี้และขยับมือซ้ายดู แม้เขาจะสัมผัสได้ว่าโม่เสวียนขดอยู่รอบแขน แต่ก็ไม่ได้รู้สึกอึดอัดมากนัก

หลังจากปรับตัวได้สักพัก มันก็ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อการเคลื่อนไหวอีก

จือข่ายติ้งหยิบยันต์สองแผ่นออกมาจากถุงเก็บของและเริ่มร่ายคาถา

ยันต์ทั้งสองส่องแสง แผ่นหนึ่งแปะลงบนต้นขาของเขา ส่วนอีกแผ่นหนึ่งแปะที่แผ่นหลัง

หลังจากเตรียมการเสร็จสิ้น จือข่ายติ้งก็เลือกทิศทางและมุ่งหน้าออกจากเทือกเขาน้ำทิพย์

ในขณะเดียวกัน เขาก็อธิบายให้โม่เสวียนที่อยู่ในแขนเสื้อฟังว่า "นี่คือยันต์เคลื่อนที่เทวะระดับ 1 ขั้นต่ำ และยันต์เกราะเหล็กระดับ 1 ขั้นต่ำ"

ยันต์เคลื่อนที่เทวะเป็นสิ่งของทั่วไปที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณใช้ในการเดินทาง เพราะพวกเขายังไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศด้วยการควบคุมลมปราณได้ จึงต้องพึ่งพายันต์เพื่อเพิ่มความเร็ว

ส่วนยันต์เกราะเหล็กระดับ 1 ขั้นต่ำ เป็นยันต์สายป้องกันที่สามารถต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับ 3 ได้หลายครั้ง และยังต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณ ขั้นกลาง ได้ชั่วครู่

หากถูกโจมตีโดยไม่ตั้งตัว ช่วงเวลาสั้นๆ นี้อาจหมายถึงความอยู่รอดหรือความตายได้เลยทีเดียว

โม่เสวียนฟังแล้วครุ่นคิดตาม มนุษย์มีร่างกายที่บอบบาง แม้ว่าการนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพได้มาก แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับสรีระของสัตว์อสูรอยู่ดี

โม่เสวียนกล่าวกับจือข่ายติ้งว่า 'ข้าอาศัยอยู่ในภูเขามานานและไม่ค่อยรู้เรื่องราวเกี่ยวกับแดนเซียนของมนุษย์มากนัก เจ้าพอจะเล่าให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม?'

'ได้แน่นอน' จือข่ายติ้งเองก็คิดเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว