บทที่ 13 ราชโองการจากจักรพรรดินีอิงเยว่... จงเร่งทำให้พระสนมโหรวตั้งครรภ์มังกรโดยเร็วที่สุด!

บทที่ 13 ราชโองการจากจักรพรรดินีอิงเยว่... จงเร่งทำให้พระสนมโหรวตั้งครรภ์มังกรโดยเร็วที่สุด!

สองพี่น้องหลานรั่วและหลานจือ ผู้ซึ่งคราแรกตั้งใจจะพลีกายถวายตัวให้แก่หลี่ฉางเซิง ทว่ากลับถูกปฏิเสธอย่างไม่ไยดี พวกนางจึงจำต้องก้าวออกจากห้องไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

วังหลังแห่งนี้ หากมองเพียงผิวเผิน ก็ดูงดงามตระการตาราวกับอุทยานบุปผาบานสะพรั่ง สงบร่มเย็นและปรองดองกัน

ทว่าแท้จริงแล้ว... มันคือสมรภูมิรบที่ไร้ซึ่งศาสตรา แต่กลับเต็มไปด้วยมีดซ่อนรอยยิ้มและการห้ำหั่นกันอย่างลับ ๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนางกำนัลที่ไร้ซึ่งเส้นสายและชาติตระกูลที่ต่ำต้อย

คงมิเกินจริงนัก หากจะกล่าวว่าชีวิตของพวกนางนั้น ไร้ค่าประดุจใบหญ้าริมทาง

ในวังหลังแห่งนี้ สำหรับนางกำนัลต่ำต้อยบางคนที่ปรารถนาจะพลิกชะตาชีวิต โบยบินขึ้นสู่กิ่งไม้สูงเพื่อกลายเป็นหงส์ฟ้า... โดยพื้นฐานแล้ว มีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือ... การได้รับความโปรดปรานจากองค์จักรพรรดิ

ทว่าเรื่องเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งและยากที่จะเกิดขึ้นจริง

ยิ่งไปกว่านั้น องค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบันก็มิได้ลุ่มหลงในอิสตรี และแทบจะมิเคยเสด็จมาเยือนวังหลังเลย

มิเช่นนั้นแล้ว องค์ไทเฮาผู้เลอโฉมเหนือผู้ใด คงมิต้องทนเฝ้าตำหนักว่างเปล่าอย่างโดดเดี่ยว นับตั้งแต่วันแรกที่ก้าวเข้าสู่วังหลวงหรอก

ในเมื่อมิอาจได้รับความโปรดปรานจากองค์จักรพรรดิ นางกำนัลต่ำต้อยเหล่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกรังแกในวังหลัง และเพื่อเอาชีวิตรอดให้ได้ พวกนางจึงจำต้องเลือกหนทางรองลงมา นั่นคือการพลีกายถวายตัวให้แก่ขันทีผู้มีอำนาจ

ทั้งหมดนี้ ก็เพื่อแลกกับทรัพยากรและเสบียงกรังสำหรับการดำรงชีวิตภายในกำแพงวังอันสูงลิ่ว

ปรากฏการณ์ ‘จับคู่เป็นคู่ชู้’ ระหว่างนางกำนัลและขันทีนั้น นอกเหนือจากการตอบสนองความต้องการทางจิตใจในการเสพสุขแบบวิตถารแล้ว จุดประสงค์หลักก็เพื่อหาที่พึ่งพิง เพื่อให้พวกนางสามารถสุมหัวกอดคอกันสร้างความอบอุ่น และเอาชีวิตรอดได้ดีขึ้นในวังหลังที่ ‘กลืนกินผู้คน’ แห่งนี้

สองพี่น้องหลานรั่วและหลานจือมีชาติตระกูลที่ต่ำต้อย พวกนางสังเกตเห็นว่าช่วงนี้หลี่ฉางเซิงเป็นที่โปรดปรานขององค์ไทเฮาอยู่มิใช่น้อย

บัดนี้ เขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ดูแลตำหนัก อนาคตเบื้องหน้าย่อมสว่างไสวไร้ขีดจำกัด

ที่สำคัญที่สุดคือ เขามีคิ้วคมเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาทอประกายดั่งดวงดารา รูปโฉมหล่อเหลาเอาการ และมิได้มีกลิ่นเหม็นสาบปัสสาวะเหมือนพวกขันทีแก่เฒ่าเหล่านั้น

ด้วยเหตุนี้ สองพี่น้องจึงเกิดความคิดที่จะพึ่งพาใบบุญของเขา โดยตั้งใจจะพลีกายถวายตัวให้แก่หลี่ฉางเซิง

คราแรก พวกนางมั่นใจว่าด้วยรูปโฉมของพวกนาง การพิชิตใจหลี่ฉางเซิงคงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้... เขากลับมิแยแสพวกนางเลยแม้แต่น้อย!

เรื่องนี้สร้างความสะเทือนใจให้แก่สองพี่น้องหลานรั่วและหลานจือเป็นอย่างมาก ทำให้พวกนางรู้สึกผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

“ท่านพี่... ในเมื่อกงกงหลี่ปฏิเสธพวกเราเยี่ยงนี้ แล้ววันข้างหน้าพวกเราจะทำเยี่ยงไรดีเจ้าคะ? หรือว่าพวกเราจะต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวในวังลึกแห่งนี้ไปจนแก่เฒ่าจริง ๆ?”

ใบหน้างดงามของหลานจือเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

ดวงตากลมโตของนาง ยิ่งฉายแวววิตกกังวลต่ออนาคตเบื้องหน้า

เมื่อเทียบกันแล้ว สภาพจิตใจของหลานรั่วนั้นดีกว่าเล็กน้อย นางครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยปลอบประโลมน้องสาว

“น้องพี่ กงกงหลี่นั้นยังหนุ่มยังแน่น เขายังมิถึงวัยที่จะมาหมกมุ่นกับเรื่องพรรค์นี้หรอก”

“อีกอย่าง เขาเพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ดูแลตำหนักจากองค์ไทเฮา ย่อมเป็นธรรมดาที่เขาจะต้องระมัดระวังตัวในการกระทำ เกรงว่าผู้อื่นจะอิจฉาริษยาและนำไปครหานินทาได้!”

“รอให้เขาตั้งหลักในตำแหน่งขันทีผู้ดูแลตำหนักได้อย่างมั่นคงเสียก่อนเถิด ถึงตอนนั้น ความคิดความอ่านของเขาจะต้องเปลี่ยนไปจากตอนนี้อย่างแน่นอน”

“และเมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็คงจะเติบโตขึ้นอีกนิด และเย้ายวนใจมากยิ่งขึ้นเป็นแน่!”

เมื่อเอ่ยถึงคำว่า ‘เติบโตขึ้น’ นางก็ก้มลงมองเนินอกเล็ก ๆ ของตนที่เพิ่งจะเริ่มนูนเด่นขึ้นมา

เมื่อได้ยินคำปลอบประโลมของพี่สาว อารมณ์หดหู่ของหลานจือก็ดีขึ้นมาก

นางแหงนหน้ามองดวงดาราบนท้องฟ้าทำมุมสี่สิบห้าองศา และเริ่มพึมพำราวกับกำลังอธิษฐานขอพร

“หากหม่อมฉันได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาทก็คงจะดีสิเจ้าคะ!”

ก่อนหน้านี้ มีข่าวลือหนาหูในวังหลวง ว่าองค์จักรพรรดิโปรดปรานบุรุษด้วยกัน และมิโปรดปรานอิสตรี

ทว่าเมื่อคืนที่ผ่านมา องค์จักรพรรดิกลับย่ำยีพระสนมโหรวนานถึงครึ่งค่อนคืน

เสียงครวญครางอันสั่นสะท้านวิญญาณและเย้ายวนใจนั้น ทำเอานางกำนัลอย่างพวกนาง ถึงกับเข่าอ่อนจนหนีบขาแทบไม่อยู่

ก็เพราะเหตุนี้เอง หลานจือจึงเริ่มจินตนาการเพ้อฝันขึ้นมาอีกครา

หลานรั่วใช้นิ้วเรียวขาวเคาะหน้าผากน้องสาวเบา ๆ

“น้องโง่ เลิกฝันกลางวันลม ๆ แล้ง ๆ ได้แล้ว ขนาดองค์ไทเฮายังมิอาจได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาทเลย แล้วนับประสาอะไรกับนางกำนัลที่มีชีวิตไร้ค่าดุจใบหญ้าอย่างพวกเราเล่า?”

“ยามนี้ พวกเราควรจะพยายามผูกมิตรและสร้างความสัมพันธ์อันดีกับกงกงหลี่ไว้ให้มากที่สุด เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกเราค่อยอ้อนวอนขอให้เขาช่วยเหลือ พาพวกเราออกจากวังหลวง เพื่อไปหาบุรุษดี ๆ สักคนแต่งงานด้วยจะดีกว่า...”

…

หลังจากส่งสองพี่น้องหลานรั่วและหลานจือกลับไป หลี่ฉางเซิงก็ยังมินอนหลับพักผ่อน

เขากลับนั่งขัดสมาธิราวกับหลวงจีนชราที่กำลังเข้าฌานบำเพ็ญเพียรเช่นเคย

เขาทบทวนเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนในห้วงความคิด

เมื่อประเมินแล้วว่ามิมีข้อผิดพลาดร้ายแรงอันใด เขาก็เตรียมตัวเข้านอน

“…หลายวันมานี้ ช่างเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดจริง ๆ!”

ทว่า!

แม้นว่าเขาจะง่วงเหงาหาวนอนและเหนื่อยล้าเพียงใด แต่เขากลับพลิกตัวไปมา กระสับกระส่ายจนมิอาจข่มตาหลับได้

นั่นก็เพราะ ทันทีที่เขาหลับตาลง ภาพเรือนร่างอันงดงามและท่าทีเอียงอายของสองพี่น้องหลานรั่วและหลานจือ ก็ผุดขึ้นมาเต็มหัวไปหมด

“…สองพี่น้องฝาแฝดระดับแนวหน้า!”

“…นี่มันความสุขแบบคูณสองชัด ๆ!”

“…แม้นแต่สุภาพบุรุษผู้ทรงศีลอย่างหลิ่วซย่าฮุ่ย ก็คงยากที่จะหักห้ามใจมิให้หวั่นไหวได้ในสถานการณ์เช่นนี้”

“…แล้วนับประสาอะไรกับข้า ผู้ซึ่งเลือดลมกำลังสูบฉีดพลุ่งพล่าน และเคยผ่านการชมภาพยนตร์ลับมาแล้วนับไม่ถ้วนเล่า?”

หากมิใช่เพราะกังวลว่าความลับเรื่องฐานะขันทีปลอมของตนจะถูกเปิดโปง เขาคงจับสองพี่น้องหลานรั่วและหลานจือกลืนกินจนหมดจดไปแล้ว

เขาอยากจะลิ้มลองประสบการณ์ความสุขแบบคูณสองนี้ใจจะขาด

“…เฮ้อ สตรีช่างเป็นอุปสรรคที่ทำให้กระบี่ของข้าทื่อลงจริง ๆ!”

เมื่อเห็นว่าตนคงมิอาจข่มตาหลับได้ลง หลี่ฉางเซิงก็ลอบถอนหายใจยาว ก่อนจะตัดใจล้มเลิกความตั้งใจที่จะนอน

เขาลุกขึ้นมาศึกษา ‘คัมภีร์ลับโอสถราชัน’ ของปรมาจารย์เฉินต่อไป!

ขณะที่หลี่ฉางเซิงกำลังศึกษาคัมภีร์อย่างตั้งอกตั้งใจ พลันมีเสียงนกไนติงเกลร้อง ‘จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ’ ดังมาจากภายนอก

นี่คือสัญญาณลับที่ชิงอิงได้นัดแนะกับเขาไว้!

หลี่ฉางเซิงสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปยังทิศทางที่มาของเสียงนกไนติงเกล

เมื่อเขามาถึงอุทยานด้านหลัง ชิงอิงกำลังยืนไพล่หลังอยู่ริมสระน้ำ ทอดสายตามองฝูงปลาที่แหวกว่ายหยอกล้อกันอยู่ภายใน

“พี่สาวชิงอิง... ท่านเรียกข้ามาดึกดื่นป่านนี้ มีธุระอันใดหรือ?”

ชิงอิงเอ่ยตอบ

“ฝ่าบาทมีรับสั่งให้เข้าเฝ้า ตามข้ามา!”

หลี่ฉางเซิงรับคำ และรีบเดินตามนางไปอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ตำหนักฉางเล่อ องค์จักรพรรดิอิงเยว่ก็แย้มยิ้มบาง ๆ พลางเอ่ย

“เสี่ยวหลี่ เจ้าบ่าวสุนัข! เจ้าช่างเป็นที่โปรดปรานขององค์ไทเฮายิ่งนัก เพิ่งจะมาอยู่ได้ไม่นาน ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขันทีผู้ดูแลตำหนักเสียแล้ว!”

หัวใจของหลี่ฉางเซิงกระตุกวูบ เขามิอาจหยั่งรู้ได้ว่าองค์จักรพรรดิมีเจตนาแอบแฝงอันใด ในการเอ่ยถ้อยคำเช่นนี้ออกมาอย่างกะทันหัน

“…หรือว่านางยังคงคิดว่าข้าไปร่วมหลับนอนกับองค์ไทเฮา และสวมหมวกเขียวให้นางอยู่อีก?”

ความคิดของเขาแล่นปราดอย่างรวดเร็ว รีบจัดระเบียบความคิดในหัว

“ทูลฝ่าบาท ที่องค์ไทเฮาทรงโปรดปรานข้าน้อย ก็เพราะพระองค์มีพระประสงค์ให้ข้าน้อยรับใช้พระองค์ให้ดียิ่งขึ้นพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิงเยว่ก็พลันเกิดความสนใจใคร่รู้ขึ้นมาทันที นางรีบซักถาม

“โอ๊ะ? แล้วไทเฮาต้องการให้เจ้าทำสิ่งใดเล่า?”

หลี่ฉางเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังอย่างคร่าว ๆ

แน่นอนว่า เขาใช้วิชา ‘พู่กันวสันตสารท’ ข้ามเรื่องจุกจิกไร้สาระ อย่างการนวดคลึงทรวงอกขององค์ไทเฮาไปจนสิ้น

เขาเน้นย้ำเพียงการบรรยายถึงการปะทะคารมและความหึงหวงระหว่างองค์หญิงถูอันกับองค์ไทเฮาเท่านั้น

เมื่อได้ฟังคำรายงานของหลี่ฉางเซิง ประกายแสงเย็นเยียบก็วาบผ่านนัยน์ตาขององค์จักรพรรดิอิงเยว่

“ในเมื่อไทเฮาโปรดปรานการหึงหวงนัก เช่นนั้นเจิ้นก็จะให้นางได้หึงหวงจนจุใจไปเลยรวดเดียว!”

“เสี่ยวหลี่ คืนนี้ เจ้าจงไปที่ตำหนักอวี้เฉวียนแทนเจิ้น และช่วยปรนนิบัติปลอบประโลมองค์หญิงถูอันของเราให้ดี”

“จงทำให้นางตั้งครรภ์ ‘ทายาทมังกร’ ให้เร็วที่สุด!”

เมื่อได้ยินราชโองการของจักรพรรดินีอิงเยว่ หลี่ฉางเซิงก็อดมิได้ที่จะเสียวสันหลังวาบ

ผู้ซึ่งเคยชมละครเจินหวนมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนอย่างเขา สัมผัสได้ถึงเจตนาแอบแฝงขององค์จักรพรรดินีในหมากตานี้อย่างรวดเร็ว

นางตั้งใจจะให้พระสนมโหรวตั้งครรภ์ ‘ทายาทมังกร’

เมื่อถึงเวลานั้น พระสนมโหรวก็จะได้เลื่อนขั้นฐานะตามบุตรในครรภ์

นางก็จะมีอำนาจบารมีมากพอที่จะต่อกรกับไทเฮาเซียวอวี่เฟย ซึ่งจะส่งผลให้สามารถสะกดรั้งขุมกำลังของตระกูลเซียวไว้ได้

สำหรับหลี่ฉางเซิงแล้ว นี่คือทั้งวิกฤตและโอกาสในเวลาเดียวกัน!

วิกฤตก็คือ... หากพระสนมโหรวตั้งครรภ์ ‘ทายาทมังกร’ ขึ้นมาจริง ๆ ตัวเขาผู้ครอบครองศาสตราเทพโดยกำเนิด ก็จะหมดความหมายและไร้ประโยชน์อีกต่อไป

และเมื่อถึงเวลานั้น ในฐานะบิดาที่แท้จริงของ ‘ทายาทมังกร’ เขาย่อมต้องถูกองค์จักรพรรดินีสั่งปิดปาก เพื่อรักษาความลับนี้ไว้ให้ตายตกไปตามกันอย่างแน่นอน

ส่วนโอกาสนั้น... ย่อมเป็นรางวัลจาก ‘ระบบลางสวรรค์ วิถีทายาทอนันต์’ อย่างมิต้องสงสัย

เขามิอาจล่วงรู้ได้เลย ว่าลางสวรรค์จะประทานพรมงคลอันใดมาให้ หากเขามีทายาทสืบสายเลือดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน