บทที่ 7 คัมภีร์ลับโอสถราชันแห่งปรมาจารย์เฉิน!

บทที่ 7 คัมภีร์ลับโอสถราชันแห่งปรมาจารย์เฉิน!

“อ๊า... อ๊า... อา!”

หลี่ฉางเซิงควบตะบึงอาชาศึกอย่างเต็มกำลัง ดุดันประดุจจูล่งฝ่าทัพรับศึกนองเลือด ณ เนินเตียงปัน ทะลวงเข้าออกเจ็ดรอบโดยมิรู้จักเหน็ดเหนื่อย

เขามิได้แสดงความทะนุถนอมอ่อนโยนแม้แต่น้อย มุ่งเพียงจะพิชิตค่ายตีเมือง ทะลวงลึกเข้าสู่จุดยุทธศาสตร์ของศัตรู

ราวกับว่าเขาปรารถนาจะปลดปล่อยความคับแค้นใจที่สั่งสมมาตลอดสามปี นับตั้งแต่หวนคืนจุติใหม่ ให้มลายสิ้นไปในห้วงยามนี้

อวี่โหรวรู้สึกราวกับตนเองเป็นดั่งบุปผาแรกแย้ม ที่มิทันจะได้เบ่งบานเต็มที่ ก็ใกล้จะร่วงโรยย่อยยับภายใต้การย่ำยีของพายุฝนฟ้าคะนองอันบ้าคลั่ง

“อืมม... อาา...”

นางมิอาจใส่ใจคำเตือนของ ‘ฝ่าบาท’ ที่สั่งห้ามมิให้ส่งเสียงร้องได้อีกต่อไป นางทนไม่ไหวจนต้องเปล่งเสียงครวญครางออกมา น้ำเสียงของนางนั้นแหลมสูงและบาดหูยิ่งนัก

ไม่นานนัก เสียงนั้นก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งตำหนัก สะท้อนไปถึงทุกซอกทุกมุมของพระราชวังหลวง

เหตุการณ์ดำเนินไปเช่นนี้เนิ่นนานเท่าใดก็สุดจะหยั่งรู้

ในที่สุดหลี่ฉางเซิงผู้มิรู้จักเหน็ดเหนื่อยก็ยอมลดธงรบและตีกลองถอยทัพ!

องค์หญิงถูอันนอนทอดร่างอ่อนระทวยอยู่บนแท่นบรรทมหงส์ หยาดเหงื่อหอมกรุ่นชุ่มโชกไปทั่วทั้งร่าง

ความรู้สึกนี้ช่างทรมานราวกับกำลังจะขาดใจตาย

นางค่อย ๆ ปรือดวงตาอันอ่อนล้าขึ้น มองออกไปนอกบานหน้าต่าง

พายุฝนที่โหมกระหน่ำเพิ่งจะสงบลง บุปผาซิ่งสีแดงบนกิ่งก้านค่อย ๆ เหยียดกายบิดขี้เกียจอย่างเชื่องช้า

ณ ห้วงเวลานี้ หลี่ฉางเซิงก็ค่อย ๆ ได้สติกลับคืนมาเช่นกัน

เมื่อเขาเห็นองค์หญิงถูอันที่ถูกเขาย่ำยีจนบอบช้ำไปทั้งร่าง ความรู้สึกผิดก็ก่อตัวขึ้นในใจ

“คนงาม!”

เมื่อได้ยิน ‘ฝ่าบาท’ เรียกขานนางว่าคนงามอีกครา อวี่โหรวก็อดมิได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งตัว

“ฝ่าบาท... พระองค์ทรงพลังอำนาจยิ่งนัก หม่อมฉันเพิ่งจะสูญเสียพรหมจรรย์ ร่างกายยังมิอาจทนทานรับไหว ขอฝ่าบาททรงโปรดเมตตา รอให้หม่อมฉันฟื้นฟูเรี่ยวแรงเสียก่อน แล้วหม่อมฉันจะรับใช้เบื้องพระยุคลบาทอีกคราเพคะ!”

ยามนี้ น้ำเสียงของอวี่โหรวสั่นเครือปนเสียงสะอื้นไห้ นัยน์ตาของนางรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา แฝงไว้ด้วยแววตาวิงวอนขอร้องอย่างน่าเวทนา

เห็นได้ชัดว่านางหวาดกลัวจากใจจริง ว่าหากเขายังคงโหมกระหน่ำอีกระลอก นางอาจจะตกตายลงไปจริง ๆ

เมื่อทอดสายตามองท่าทางอันน่าเวทนาของอวี่โหรว หลี่ฉางเซิงก็ใคร่จะเอ่ยคำปลอบประโลม

ทว่าเมื่ออ้าปาก เขาพลันรู้สึกว่าถ้อยคำใด ๆ ล้วนไร้ความหมาย จึงกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป และดึงร่างบางเข้ามากอดไว้แนบอกอย่างแนบแน่น

“คนงาม... ข้าขอโทษ เมื่อครู่ข้ารุนแรงเกินไป มิได้ทะนุถนอมเจ้าเลย!”

เมื่อเห็นองค์จักรพรรดิแห่งต้าอู่เอ่ยคำขอโทษต่อนาง อวี่โหรวก็ตื่นตะลึงระคนปลาบปลื้มใจในพระมหากรุณาธิคุณอย่างมิทันตั้งตัว

“ฝ่าบาท โปรดอย่าตรัสเช่นนั้นเลยเพคะ เป็นเพราะร่างกายของหม่อมฉันอ่อนแอเอง... หากพระองค์ยังคงมีพระประสงค์ หม่อมฉันก็จะ...”

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ พวงแก้มที่ยังมิคลายความแดงระเรื่อของนางก็กลับมาร้อนผ่าวขึ้นอีกครา

ถ้อยคำที่เหลือช่างน่าละอายเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ย นางจึงมิได้กล่าวออกมาให้จบประโยค

ทว่านางกลับลงมือกระทำแทน นางค่อย ๆ คลานเข้าไปหาอย่างเชื่องช้า...

ขณะที่หลี่ฉางเซิงกำลังล่องลอยอยู่ในห้วงแห่งความสุขสม พลันปรากฏสุรเสียงและอักษรเรืองแสงแห่งวิถีฟ้าดังก้องขึ้นในมหาสมุทรวิญญาณ

วิ้งง!

『วิถีฟ้าสัมผัสได้ว่า... ผู้ครอบครองชะตาเพิ่งผสานหยินหยางกับอิสตรี!』

『นาม: อวี่โหรว』

『อายุ: สิบแปดปี』

『รูปโฉม: เก้าสิบเก้าส่วน! (ลางสวรรค์ประเมิน: โฉมสะคราญล่มเมือง)』

『ฐานะ: แปดสิบห้าส่วน! (ลางสวรรค์ประเมิน: องค์หญิงแห่งแคว้นเล็ก)』

『พลังยุทธ์: หกสิบหกส่วน! (ลางสวรรค์ประเมิน: ขอบเขตสีดำ ระยะปลาย)』

『ตามกฎแห่งฟ้าดิน คุณสมบัติรวมทั้งสามประการคือสองร้อยห้าสิบส่วน ระดับการประเมินแห่งฟ้า: ยอดเยี่ยม (คุณสมบัติรวมระหว่างสองร้อยสี่สิบเอ็ดถึงสองร้อยหกสิบส่วน ถือว่ายอดเยี่ยม!)』

『ขอแสดงความยินดีต่อผู้ครอบครองชะตา ที่ได้ผสานหยินหยางกับอิสตรีระดับยอดเยี่ยม รับรางวัลเต๋า: คัมภีร์ลับโอสถราชัน』

『หมายเหตุ: คัมภีร์ลับโอสถราชัน ถูกจารึกขึ้นด้วยหยาดโลหิตและแก่นชีวิตของปรมาจารย์เฉินผู้เป็นราชันแห่งโอสถในยุคบรรพกาล ภายในบันทึกรายละเอียดของวัตถุดิบ ขั้นตอนการปรุงโอสถ และข้อควรระวังสำหรับยาโอสถกว่าหมื่นชนิด ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้า!』

เมื่อได้รับนิมิตแจ้งเตือนจากลางสวรรค์บัดซบ ว่าครั้งนี้ประทานเพียงคัมภีร์ที่เรียกว่า ‘คัมภีร์ลับโอสถราชัน’ มาให้เพียงเล่มเดียว หลี่ฉางเซิงก็รู้สึกผิดหวังเป็นอย่างยิ่ง

“…ศีรษะบนบ่าของข้าอาจหลุดกระเด็นได้ทุกเมื่อ!”

“…การประทาน ‘คัมภีร์ลับโอสถราชัน’ บัดซบนี้มาให้ข้า จะมีประโยชน์อันใดเล่า! สู้ประทานเคล็ดวิชาในห้องหอมาให้ยังจะใช้งานได้จริงเสียกว่า”

“…อย่างน้อยก็ช่วยให้ข้าได้ปลดล็อกท่วงท่าใหม่ ๆ อีกสักสองสามกระบวนท่าก่อนตายก็ยังดี!”

องค์หญิงถูอันที่กำลังปรนนิบัติอย่างตั้งใจ เมื่อเห็น ‘ฝ่าบาท’ ทอดถอนใจออกมาอย่างกะทันหัน หัวใจของนางก็กระตุกวูบ รีบเอ่ยถามด้วยความละล่ำละลัก

“ฝ่าบาท... หม่อมฉันปรนนิบัติพระองค์มิได้เรื่องงั้นหรือเพคะ?”

หลี่ฉางเซิงเก็บงำความคิดฟุ้งซ่าน ทอดสายตามองอวี่โหรวด้วยความเวทนาสงสาร

เขายื่นมือไปปัดปอยผมที่เปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อและแนบติดกับแก้มของนางออกอย่างแผ่วเบา

“…ช่างเป็นดรุณีที่อ่อนโยนและงดงามเสียนี่กระไร”

“…หากข้าเป็นองค์จักรพรรดิแห่งต้าอู่ผู้นี้จริง ๆ การได้เคียงคู่กับนางทุกวี่ทุกวัน คงจะเป็นเรื่องที่วิเศษสุดประเสริฐเลิศล้ำเป็นแน่!”

“คนงาม... ขอบใจเจ้านะ!”

อวี่โหรวมึนงงเล็กน้อยกับถ้อยคำที่โพล่งออกมาอย่างกะทันหันของหลี่ฉางเซิง สีหน้าของนางฉายแววหวาดหวั่นและตื่นตระหนกอยู่บ้าง

“ฝ่าบาท... สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นหน้าที่ที่หม่อมฉันพึงกระทำอยู่แล้วเพคะ!”

หลี่ฉางเซิงแย้มยิ้มและกำลังจะเอ่ยปาก

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

พลันมีเสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อนดังมาจากภายนอก

ตามมาด้วยสุรเสียงเย็นเยียบของชิงอิงดังก้องทะลุบานประตูเข้ามา

“ฝ่าบาท มีม้าเร็วส่งข่าวจากชายแดน มีรายงานข่าวกรองทางทหารด่วนพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินคำเตือนอันขัดจังหวะของชิงอิง คิ้วของหลี่ฉางเซิงก็อดมิได้ที่จะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

อวี่โหรวซุกตัวแนบชิดอยู่ในอ้อมกอดของหลี่ฉางเซิง นิ้วเรียวขาวดุจต้นหอมลากไล้เป็นรูปหัวใจบนแผงอกของเขา นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเอาอกเอาใจอย่างรู้ความ

“ฝ่าบาท ราชกิจบ้านเมืองเป็นสิ่งสำคัญ ขอพระองค์อย่าได้ทรงละทิ้งเรื่องใหญ่เพียงเพราะโปรดปรานหม่อมฉันเลยเพคะ มิเช่นนั้นแล้ว คงมีขุนนางถวายฎีกากล่าวโทษหม่อมฉัน ว่าเป็นสตรีเยี่ยงเปาซื่อหรือต๋าจี่ ที่นำพาหายนะมาสู่บ้านเมืองและราษฎรเป็นแน่!”

เมื่อได้สดับฟังน้ำเสียงหวานหยดย้อยของอวี่โหรว หลี่ฉางเซิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความอาลัยอาวรณ์

“เฮ้อ... เอาเถิด พระสนมรัก เจ้าจงพักผ่อนให้สบาย วันหน้าเจิ้นจะมาหาเจ้าใหม่!”

อวี่โหรวพยายามฝืนกายลุกขึ้นเพื่อส่งเสด็จ

ทว่าความเจ็บปวดรวดร้าวประดุจร่างถูกฉีกกระชากที่จุดซ่อนเร้น ทำให้นางมิอาจหยัดกายขึ้นได้เลย

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ฉางเซิงจึงรีบก้าวเข้าไปประคองนางไว้

“พระสนมรัก เจ้ามิต้องส่งเจิ้นหรอก จงนอนพักผ่อนให้มากเถิด!”

อวี่โหรวแย้มยิ้มเย้ยหยันตนเอง ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอิดโรย

“เป็นความผิดของหม่อมฉันเอง ที่ร่างกายอ่อนแอเกินไป มิอาจแบกรับภาระได้ ขอฝ่าบาทอย่าได้ทรงกริ้วเลยเพคะ!”

“คนโง่เขลา... เจิ้นรักใคร่เอ็นดูเจ้าถึงเพียงนี้ จะตัดใจกล่าวโทษเจ้าลงได้อย่างไร?”

หลี่ฉางเซิงเอื้อนเอ่ยอย่างอ่อนโยนสุดแสน พร้อมรอยยิ้มเปี่ยมรัก เขาบีบพวงแก้มอันงดงามวิจิตรของอวี่โหรวเบา ๆ

เขาพินิจพิเคราะห์ความงดงามหยาดเยิ้มของอวี่โหรวอย่างละเอียดถี่ถ้วน ราวกับปรารถนาจะสลักสุ้มเสียงและรอยยิ้มของนางไว้ในห้วงแห่งความทรงจำ

จวบจนกระทั่งชิงอิงที่อยู่ภายนอกส่งเสียงเร่งเร้าอีกครา

ในที่สุด เขาก็จำต้องผละจากไปอย่างแสนเสียดาย

หลังจากทอดสายตามองส่ง ‘ฝ่าบาท’ จนลับตา อวี่โหรวก็ล้วงมือเข้าไปใต้หมอน หยิบขวดกระเบื้องหยกสลักลวดลายวิจิตรบรรจงออกมา นางเทโอสถสีแดงชาดเม็ดหนึ่งใส่ปากแล้วกลืนลงคอ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิ เริ่มโคจรพลังปราณแท้เพื่อฟื้นฟูร่างกาย

ดรุณีผู้ซึ่งเมื่อครู่ยังดูบอบบางอ่อนแอ ราวกับกิ่งหลิวที่พร้อมจะหลุดร่วงได้ทุกเมื่อ

ชั่วพริบตาเดียว นางกลับฟื้นคืนสติกำลังวังชาดุจดั่งคนละคน

แม้นแต่แววตาที่เพิ่งจะฉายแววเวทนาน่าสงสาร บัดนี้กลับเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็งในพริบตา

วูบ!

สายลมยามราตรีพัดโชยเข้ามา ประตูห้องค่อย ๆ เปิดออก

นางกำนัลผู้หนึ่งก้าวเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า

นางผู้นี้คือ ‘ชุนหลาน’ นางกำนัลคนสนิทของนาง

พวกนางเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังเยาว์วัย ตัวติดกันราวกับเงาตามตัว ประดุจพี่น้องร่วมอุทร การเดินทางมาอภิเษกสมรส ณ แดนจงหยวนในครานี้ นางย่อมต้องติดตามมาจากแคว้นถูอันด้วยเป็นธรรมดา

อวี่โหรวเลิกเปลือกตาที่ยังคงแฝงความอ่อนล้าขึ้นเล็กน้อย พลางเอ่ยถาม

“ชุนหลาน... พวกเขากลับไปกันหมดแล้วใช่หรือไม่?”

ชุนหลานพยักหน้าเล็กน้อย

“ทูลองค์หญิง พวกเขากลับไปกันหมดแล้วเพคะ!”

หางตาของนางเหลือบไปเห็นรอยเลือดสีแดงสดใสที่เบ่งบานอยู่บนผ้าปูเตียงสีขาวบริสุทธิ์ จึงลดเสียงลงจนแผ่วเบา

“องค์หญิง ดูเหมือนว่าองค์จักรพรรดิแห่งต้าอู่ผู้นี้ จะมิได้โปรดปรานบุรุษด้วยกัน ดังที่เซียวเทียนกุ้ยผู้นั้นเป็นกังวลนะเพคะ”

“ในความคิดของหม่อมฉัน พระองค์เพียงแค่รังเกียจบุตรีแห่งตระกูลเซียวของพวกมันเท่านั้นเอง!”

ใบหน้าของอวี่โหรวพลันเย็นชา นางตวาดด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“หุบปาก! ที่นี่คือพระราชวังหลวงแห่งต้าอู่ หาใช่แคว้นถูอันของเราไม่ ณ สถานที่แห่งนี้ ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็ห้ามลดความระมัดระวังตัวลงเป็นอันขาด ต้องสำรวมทั้งวาจาและการกระทำ เจ้าเข้าใจหรือไม่!?”

ชุนหลานพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าวสาร

“องค์หญิง หม่อมฉันจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจเพคะ!”

สีหน้าของอวี่โหรวอ่อนโยนลงเล็กน้อย สายตาของนางเผลอไปปะทะเข้ากับรอยเลือดสีแดงชาดที่ดูราวกับกุหลาบเบ่งบานท่ามกลางสายลมบนผ้าปูเตียงสีขาวบริสุทธิ์

เมื่อหวนนึกถึงความบ้าคลั่งที่เพิ่งผ่านพ้นไป พวงแก้มอันงดงามวิจิตรและลำคอขาวผ่องดุจหยกของนางก็กลับมาร้อนผ่าวขึ้นในพริบตา

เมื่อเห็นสุราตั้งอยู่บนโต๊ะ นางก็รวบรวมพลังปราณแท้ไว้ในฝ่ามือ แล้วดูดไหสุราเข้ามาหาตัวในทันที

ทันใดนั้น นางก็ชูลำคอระหงดุจหงส์ฟ้า เทสุราเข้าปากแล้วกลั้วคอไปมาอย่างรุนแรง

จากนั้น นางก็เริ่มอาเจียนออกมาอย่างหนักหน่วง

“…ช่างน่าชังนัก องค์จักรพรรดิแห่งต้าอู่ผู้นี้ ยามที่เขาทรมานนาง เขามิรู้จักทะนุถนอมอิสตรีเอาเสียเลย!”

“…ทว่าความสุขอันล้ำลึก สั่นสะเทือนไปถึงขั้ววิญญาณนั้น ก็ยังทำให้นางอดมิได้ที่จะหวนคำนึงถึง”

“…ที่แท้ การสอดประสานหลอมรวมระหว่างบุรุษและสตรี ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษสุดบรรยายถึงเพียงนี้เชียวหรือ...”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน