บทที่ 26 “นิดหน่อยเหรอ?”

บทที่ 26 “นิดหน่อยเหรอ?”

“คำว่า ‘นิดหน่อย’ ของคุณมันไม่เกินจริงไปหน่อยเหรอครับ?”

เทนคูจิ ยู แอบบ่นในใจ เขาเม้มริมฝีปาก เบือนหน้าหนี และรักษาท่าทีเย็นชาและเงียบขรึมเอาไว้

“...ผมไม่ได้เป็นห่วงสักหน่อย”

ยูกิ โคอิจิโร่ ชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองเขาด้วยความอึ้งจนปากอ้าค้างเล็กน้อย

บทพูดสุดคลาสสิกนี้... สีหน้าแบบซึนเดเระแบบนี้...

เขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นทาบอกเพื่อเช็กอัตราการเต้นของหัวใจตัวเอง รอยยิ้มแปลกๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“ยูกิคุง?”

รอยยิ้มของเขาแข็งค้างไปในทันที

น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้นแผ่วเบาข้างกาย ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ส่งยิ้มให้อย่างใจดี ทว่าแววตาของเธอกลับดูโหดเหี้ยมราวกับกำลังจะพูดว่า “ถ้านายกล้ามาเล็งผู้ชายของฉันล่ะก็ ฉันจะฆ่านายภายในสามวัน แล้วเอาไฟล์ในคลาวด์ไดรฟ์ของนายทั้งหมดไปแฉให้ชาวโลกดูซะ” เธอพูดกับเขาว่า:

“เทนคูจิ ยูคุง ทำลายสถิติไปแล้วล่ะ เราจะเล่นอะไรกันต่อดี?”

“...ง-งั้นเราก็เล่นเกมนี้กันต่อเถอะครับ!” ยูกิ โคอิจิโร่ รีบพยักหน้าและหันไปพูดกับทั้งสองคนที่ยังคงยืนอยู่หน้าตู้เกม “มาเล่นแบบ 2 ต่อ 2 กันเถอะ ผมจะอยู่ทีมเดียวกับคุณฮารุโนะ ส่วนเทนคูจิคุงก็อยู่ทีมเดียวกับสาวที่คาดผม ดีไหมครับ?”

เทนคูจิ ยู ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เขาไม่อาจใช้เหรียญของพวกเขาแล้วก็ชิ่งหนีไปเฉยๆ ได้ การอยู่เป็นเพื่อนเล่นเกมไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย

สาวที่คาดผมก็ไม่มีทางคัดค้านอยู่แล้ว ดังนั้นการดวลปืนแบบ 2 ต่อ 2 จึงเริ่มขึ้นในทันที

ทักษะการยิงปืนของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ นั้นไม่ต้องสงสัยเลย ส่วนความสามารถของยูกิ โคอิจิโร่ ก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน ทั้งสองคนมีฝีมือพอที่จะท้าชิงอันดับสูงสุดบนกระดานคะแนนก่อนหน้านี้ได้สบายๆ

อย่างไรก็ตาม เทนคูจิ ยู กลับถูกสาวที่คาดผมเป็นตัวถ่วง ไม่ใช่แค่ในเกมเท่านั้น แต่ในชีวิตจริงเธอก็คอยป่วนเขาอยู่ตลอดเวลา นอกเหนือจากเสียงโวยวายของเธอที่ทำเอาแก้วหูเขาแทบแตกแล้ว เขายังโดนลูกบอลปาใส่ตั้งหลายครั้งจนเกือบจะทำปืนหลุดมือ

และเนื่องจากมันเป็นการตัดกำลังเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ครั้งนี้ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ จึงไม่ได้พูดอะไร และตั้งใจจดจ่ออยู่กับเกม พยายามทำคะแนนรวมของทีมให้แซงหน้าพวกเขาให้ได้

และแล้ว ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นว่า การมีสูตรโกงทำให้คุณทำอะไรก็ได้ตามใจชอบจริงๆ

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับรางวัล:... เยน]

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับรางวัล: เพิ่มสมรรถภาพทางร่างกายเล็กน้อย]

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับรางวัล: ทักษะการเรียนรู้ระดับเชี่ยวชาญ]

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับรางวัล: ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเล็กน้อยในพริบตา 1 ครั้ง]

มีรางวัลใหม่เพิ่มขึ้นมาสองอย่าง แต่เทนคูจิ ยู เลือกที่จะเพิกเฉยต่อมันไปก่อน

“อ้า~ ฉันแพ้อีกแล้ว เป็นไปตามคาดเลย”

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ วางปืนอิเล็กทรอนิกส์ลง เธอรู้แต่แรกแล้วว่าผลจะต้องออกมาเป็นแบบนี้ แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างยอมจำนน

เธออ้าปากหาวหวอดพร้อมกับบิดขี้เกียจ แผ่นหลังที่โค้งมนอย่างสง่างามเอนไปด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าอกที่นูนเด่นและท่อนแขนเรียวยาวขาวผ่อง ราวกับภาพวาดที่งดงามที่สุดในโลกมนุษย์

โดยจิตใต้สำนึก เทนคูจิ ยู เหลือบมองไปทางยูกิ โคอิจิโร่—

ให้ตายเถอะ หมอนั่นไม่ได้มองภาพอันน่าหลงใหลนั่นด้วยซ้ำ แต่กลับยังคงจ้องมองมาที่เขาตาไม่กะพริบ!

ตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลย หมอนี่เป็นเกย์แหงๆ

ความตื่นตัววาบขึ้นในดวงตา เทนคูจิ ยู ถอยห่างออกไปรักษาระยะห่างจากอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ยูกิ โคอิจิโร่: “???”

บ้าจริง นี่ฉันถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเกย์อีกแล้วเหรอเนี่ย?

สายตาแบบนั้นมันหมายความว่ายังไง!

นายก็ไม่ได้มองตอนที่ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ บิดขี้เกียจเหมือนกันไม่ใช่หรือไง แถมยังหันมามองฉันเป็นคนแรกอีก!

มองยังไงเราก็เหมือนกันชัดๆ แล้วนายมีสิทธิ์อะไรมาตีตัวออกห่างจากฉันล่ะ?!

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห รอยยิ้มของยูกิ โคอิจิโร่ หายวับไป เขาอยากจะแสดงความน่าเกรงขามในฐานะรุ่นพี่ออกมา จึงจ้องกลับไปด้วยสายตาดุดันเต็มพิกัด

แต่แล้ว ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ก็เหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะหันหลังให้ราวกับขี้เกียจจะใส่ใจเขาอีก

...ช่างมันเถอะ ลูกผู้ชายตัวจริงต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม โทษตัวเองก็แล้วกันที่มีจุดอ่อนให้โดนเล่นงานง่ายขนาดนี้

แม้จะปลอบใจตัวเองแบบนั้น แต่ยูกิ โคอิจิโร่ ก็ยังรู้สึกเศร้าใจอยู่ดี เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและคร่ำครวญต่อสวรรค์—แม่ของเขาก็เป็นแบบนี้ แถมว่าที่ลูกสะใภ้ที่แม่ถูกใจก็ดันเป็นแบบนี้อีก

เพราะแบบนี้ไงล่ะ เขาถึงไม่อยากแต่งงานกับผู้หญิงที่น่ากลัวขนาดนี้!

“เขาเป็นอะไรไปน่ะ?”

“ไม่มีอะไรหรอก คงแค่ช็อกเกินไปน่ะ”

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ โบกมือปัด เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างเป็นธรรมชาติ:

“เรายังมีเหรียญเหลืออีกตั้งเยอะ จะเล่นอะไรกันต่อดีล่ะ?”

เทนคูจิ ยู เหลือบมองเธอ แล้วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ: “อะไรก็ได้ครับ แต่ผมอยู่ต่อได้อีกไม่นานนะ”

“ถ้างั้นก็ไปเล่นกันอีกสักพักแล้วค่อยกลับก็แล้วกัน” ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ หันไปมองยูกิ โคอิจิโร่ แล้วยิ้ม “ยังไงซะ ยูกิคุงก็เป็นคนจ่ายค่าเหรียญ เพราะงั้นนายเป็นคนตัดสินใจเลย”

“...ตกลงครับ” ยูกิ โคอิจิโร่ พยักหน้าอย่างซื่อตรง

จากนั้น ทั้งสี่คนก็พากันไปเล่นเกมตู้แนวเข้าจังหวะดนตรี อย่างเช่น ไทโกะ โนะ ทัตสึจิน, ไมไม และฮัตสึเนะ มิกุ: โปรเจกต์ ดีว่า

ในระหว่างที่เล่นอยู่ เทนคูจิ ยู ก็ตระหนักได้ในทันทีว่ารางวัลแบบถาวร—การควบคุมกล้ามเนื้ออย่างสมบูรณ์แบบ—เป็นเหมือนของขวัญจากพระเจ้าสำหรับเกมประเภทนี้เลย

หลายครั้งเวลาเล่นเกม ความผิดพลาดมักเกิดจากการที่นิ้วมือขยับตามความเร็วในการตอบสนองของสมองและสายตาไม่ทัน

ตัวอย่างเช่น ในสถานการณ์แบบนี้:

สายตา: ฉันเห็นแล้ว!

สมอง: โอเค แดง น้ำเงิน แดง น้ำเงิน แดง น้ำเงิน น้ำเงิน น้ำเงิน แดง น้ำเงิน มีปุ่มต้องกดรัวๆ อยู่ข้างหน้า เตรียมตัวกดได้เลย

มือ: ฉัน... ฉันจะกดหน้าแม่แกน่ะสิ!

แต่เมื่ออยู่ในสถานะควบคุมกล้ามเนื้ออย่างสมบูรณ์แบบ มันราวกับว่าสัญญาณไฟฟ้าได้ข้ามการส่งผ่านของระบบประสาท และคำสั่งก็ส่งตรงจากสมองไปถึงกล้ามเนื้อเลย มือของเขาตอบสนองได้เร็วพอๆ กับสายตา กดโดนทุกจังหวะอย่างแม่นยำ ด้วยแรงกดที่สม่ำเสมอในทุกๆ ครั้ง สิ่งที่เขาต้องการก็มีเพียงแค่สัมผัสแห่งจังหวะและวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล เพียงเท่านี้เขาก็สามารถทำฟูลคอมโบได้ทุกเพลง ไม่ว่าจะยากแค่ไหนก็ตาม

สมกับคำว่า ‘สถานะ’ ทักษะการควบคุมกล้ามเนื้ออย่างสมบูรณ์แบบได้กลายมาเป็นทักษะติดตัวของเขาไปแล้ว ตอนนี้เขาสามารถควบคุมกล้ามเนื้อได้อย่างสมบูรณ์แบบในทุกเวลา และสามารถทำหลายๆ สิ่งที่เมื่อก่อนเขาทำไม่ได้

อย่างเช่น การทำให้นิ้วสั่นด้วยความถี่สูง... อืม น่าจะเอาไว้ใช้พิมพ์ด่าคนในเกมเร็วๆ ได้ดีเลยล่ะ

หรืออย่างเช่น การทำให้ลิ้นสั่นด้วยความถี่สูง... อืม ทักษะจำเป็นสำหรับกินเชอร์รี่เลยนะเนี่ย คาคาสึกาโนะ โซระอินคงอยากจะมาฝากตัวเป็นศิษย์แหงๆ

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ถ้าบนโลกนี้มีพวกสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปล่ะก็

การ ‘ปลดล็อกขีดจำกัดกล้ามเนื้อ: 100%’ หรืออะไรทำนองนั้น... บางทีเขาอาจจะลองใช้ดูได้ไหมนะ?

“ฮะ ฉันไม่ใช่ซอมบี้สักหน่อย ขืนลองทำแบบนั้นมีหวังตายก่อนวัยอันควรแหงๆ”

เทนคูจิ ยู หัวเราะเบาๆ แล้วปัดความคิดนั้นทิ้งไป สมรรถภาพทางร่างกายของเขายังคงอยู่ในระดับคนปกติ ไม่ว่าเขาจะออกแรงไปมากเท่าไหร่ มันก็จะสะท้อนกลับมาด้วยแรงที่เท่ากันเสมอ ทางที่ดีอย่าไปลองทำอะไรที่มันเหนือมนุษย์มนาแบบนั้นเลยจะดีกว่า

แต่ถึงแม้จะเอามาใช้แค่เล่นเกม ‘การควบคุมกล้ามเนื้ออย่างสมบูรณ์แบบ’ ก็ทำให้เขากลายเป็นตัวโกงขั้นสุด—ในทุกเกมที่ต้องใช้การควบคุม เทนคูจิ ยู มักจะทำคะแนนทิ้งห่างยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ และอีกสองคนไปอย่างขาดลอย และคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้อย่างไร้ข้อกังขา

เขาชนะติดๆ กันจนเริ่มรู้สึกเบื่อ จึงถือโอกาสเสนอว่าควรกลับบ้านกันได้แล้ว

บังเอิญว่าอีกสามคนก็ใช้เหรียญในโซนเสี่ยงดวงจนเกือบหมดพอดี หลังจากมารวมตัวกัน พวกเขาก็เริ่มปรึกษากันว่าจะไปไหนต่อ

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเทนคูจิ ยู และยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ที่กำลังเตรียมตัวจะกลับบ้านแล้ว

“อ้อ จริงสิ ก่อนกลับ...”

จู่ๆ ยูกิ โคอิจิโร่ ก็พูดขึ้นมา พลางปรายตามองไปที่ตู้เกมชกมวยที่อยู่ใกล้ๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก:

“เรามาแข่งไอ้นั่นกันไหมล่ะ?”

บทที่ 34: การหักหลังของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ

กลุ่ม 488749799

“ไอ้นั่นน่ะเหรอ?”

เขานำทางทุกคนเดินไปที่ตู้เกมชกมวย มันเป็นตู้เกมที่พอหยอดเหรียญปุ๊บก็จะมีเป้าชกโผล่ขึ้นมา และหลังจากคุณชกมัน ก็จะมีคะแนนปรากฏขึ้นบนหน้าจอ บ่งบอกว่าหมัดของคุณหนักแค่ไหน

แน่นอนว่าความแม่นยำของมันเทียบไม่ได้กับการวัดพลังหมัดระดับมืออาชีพหรอก แต่มันก็พอจะใช้ระบายอารมณ์และเอาไว้อวดสาวได้อยู่

คะแนนเต็มน่าจะอยู่ที่หนึ่งพัน ส่วนสถิติสูงสุดบนหน้าจอตอนนี้คือ 985 เขาไม่รู้หรอกว่าคะแนนระดับนั้นมันแข็งแกร่งแค่ไหน แต่มันก็มีค่าพอให้ลองท้าทายดู

อย่างน้อย ยามาดะ ไดสุเกะ ก็คิดแบบนั้น

“เอาสิ! งั้นให้พวกเราสามคนที่เป็นผู้ชายมาแข่งกันเลย!”

ชายหนุ่มผมสีทองครึ่งหัวถูมือไปมา พร้อมกับฉีกยิ้มกว้างราวกับกอริลลาสายร็อก

“ถ้าเป็นเรื่องพละกำลังล่ะก็ ฉันไม่ยอมแพ้ใครหน้าไหนหรอก!”

“หา? เทนคูจิคุงจังต่างหากล่ะที่...”

สาวที่คาดผม ซึ่งเพิ่งจะได้เห็นชัยชนะอันเป็นตำนานของเทนคูจิ ยู มากับตา รีบทำหน้าตาขึงขังและพูดปกป้องเขาทันที

เทนคูจิ ยู ไม่ได้ตั้งใจฟังนัก แต่เหลือบมองไปทางยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ แทน

“ก็ไม่เลวนะ~ ฟังดูน่าสนุกดีนี่!” เธอบอก

“ก็นะ หลังจากเล่นเกมมาตั้งเยอะ ร่างกายฉันก็วอร์มมาได้ที่แล้วสิ...”

ยูกิ โคอิจิโร่ ถกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ซึ่งดูขัดกับรูปลักษณ์ที่ดูอ่อนโยนและสุภาพของเขาอย่างสิ้นเชิง

ขณะที่พูด เขาก็ยิ้มและหันไปถามเทนคูจิ ยู: “เทนคูจิคุง ว่าไงล่ะ?”

“นี่เป็นรอบสุดท้ายแล้ว ขอโอกาสให้ฉันได้แก้ตัวหน่อยเถอะนะ จริงไหม?”

เทนคูจิ ยู ขมวดคิ้ว และนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ส่งสายตาเปื้อนยิ้มมาให้เขา คอยสังเกตปฏิกิริยาของเขาเงียบๆ

เขาตัดสินใจที่จะส่ายหน้า แต่ในจังหวะที่หันศีรษะไปได้เพียงครึ่งทาง ราวกับอ่านการเคลื่อนไหวนี้ออก ยูกิ โคอิจิโร่ ก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง:

“เอาแบบนี้ดีไหม ถ้าฉันชนะนาย คุณฮารุโนะจะไปเที่ยวกับพวกเราต่อ ส่วนฉันจะเรียกแท็กซี่ส่งนายกลับบ้านอย่างปลอดภัยเอง”

“แต่ถ้านายชนะฉัน ฉันสัญญาว่าจะให้หมวกกันน็อกโลกเสมือนจริงรุ่นใหม่ล่าสุดของ RECT กับนายไปเลย มันเป็นของหายากที่จะยังไม่วางขายจนกว่าจะถึงครึ่งปีหลัง ถ้าไม่มีเส้นสายในตอนนี้ล่ะก็ ไม่มีทางหาซื้อได้เด็ดขาด”

เทนคูจิ ยู: “...”

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย...

ทำไมจู่ๆ หมอนี่ถึงอยากจะมาแข่งเรื่องนี้กับเขาด้วย?

แล้วทำไมถึงเอายูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ มาเป็นเดิมพันล่ะ?

และทำไม...

คำถามมากมายถาโถมเข้ามาในหัว เทนคูจิ ยู เลื่อนสายตา กลับไปมองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ และรอยยิ้มอันสดใสบนใบหน้าของเธอที่ปราศจากความประหลาดใจใดๆ

นั่นไงล่ะ

สิ่งที่ยูกิ โคอิจิโร่ กำลังคิดอยู่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุดหรอก สิ่งสำคัญคือสิ่งที่ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ กำลังคิดต่างหาก

“ผมปฏิเสธได้ใช่ไหมครับ?”

เทนคูจิ ยู ถามตรงๆ น้ำเสียงของเขาหนักอึ้งเล็กน้อย สีหน้าบ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

เขาคอยช่วยเหลือยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ มาตั้งแต่ต้นจนจบ และเมื่อเห็นเธอพูดคุยกับยูกิ โคอิจิโร่ อย่างสนุกสนานมาตลอด เขาก็รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เสียเวลาเปล่า และรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง...

แล้วผลลัพธ์คืออะไรล่ะ?

เธอกลับหันมาหักหลังเขาซะงั้น นี่มันไร้มนุษยธรรมเกินไปแล้ว

ตรงข้ามกับสีหน้าของเขา เธอพูดอย่างอารมณ์ดี ริมฝีปากบางเฉียบของเธอโค้งขึ้น นัยน์ตาเป็นประกายแวววับด้วยแสงที่ยากจะคาดเดา

จากนั้น เธอก็ลดเสียงลง:

“และในฐานะแฟนเช่า ถ้าเธอต้องเจอกับ ‘พล็อตเรื่อง’ แบบนี้ เธอควรจะทำตัวยังไง... ฉันคงไม่ต้องบอกหรอกนะ จริงไหม?”

“ฉันไม่อยากไปกับเขาน่ะ เพราะงั้นฝากด้วยนะ คุ-ณ-แ-ฟ-น ที่รัก~”

เสียงหัวเราะต่ำๆ ที่ทั้งไพเราะแต่ก็แฝงไปด้วยความร้ายกาจของเธอนั้น ราวกับมีกลิ่นหอมของดอกป๊อปปี้อบอวลอยู่ด้วย

เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นในใจ ทว่าในไม่ช้า เทนคูจิ ยู ก็สงบสติอารมณ์ลง และจ้องมองเธออย่างครุ่นคิด

“...เข้าใจแล้วครับ”

จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา และเช่นเดียวกับเธอ ในแววตาของเขาไม่มีความรู้สึกใดๆ ที่จะเรียกได้ว่าเป็นรอยยิ้มเลย

“ถึงผมจะไม่รู้ว่าคุณมีแผนอะไร แต่เห็นแก่เงินสามหมื่นเยนนั่น วันนี้ผมจะยอมเล่นตามน้ำไปกับคุณจนจบก็แล้วกัน”

“คุณแฟน”

เขาเอ่ยคำนั้นด้วยน้ำเสียงสนิทสนม

เทนคูจิ ยู ตระหนักได้ว่า เขาคงไม่มีทางชอบยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งได้หรอก