บทที่ 25 หญิงสาวสวมที่คาดผมพุ่งตัวเข้าหาเขาด้วยใบหน้าเหม่อลอย

บทที่ 25 หญิงสาวสวมที่คาดผมพุ่งตัวเข้าหาเขาด้วยใบหน้าเหม่อลอย

ดูเหมือนอยากจะกอดเขา แต่เมื่อคิดว่ามันบุ่มบ่ามเกินไป เธอจึงเปลี่ยนเป็นเขย่าไหล่เขาไปมาแทน พร้อมกับจงใจเบียดหน้าอกที่อวบอิ่มเข้าหาเขา

ความรู้สึกอึดอัดพุ่งพล่านจากปลายเท้าของเทนคูจิ ยู ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป และรีบเหลือบมองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะทันที

— ยูกิโนะชิตะ ช่วยด้วย!

คุโรโกะ... ไม่สิ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะกลั้นหัวเราะ เดินเข้ามาดึงหญิงสาวสวมที่คาดผมออกไป

"เอาล่ะๆ ที่คาดผมจัง อย่าตื่นเต้นไปเลยน่า~ ถ้าฉันจัดการเรื่องเล็กๆ แค่นี้ไม่ได้ แล้วจะขอให้เทนคูจิคุงมาเป็นโค้ชทำไมล่ะ? มันก็แค่เกม..."

"แต่ว่า ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะจัง..." สายตาของหญิงสาวสวมที่คาดผมเหลือบมองเทนคูจิ ยูบ่อยครั้ง ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับราวกับอยากจะพูดอะไรมากกว่านั้น

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะส่งยิ้มหวานให้เธอพลางเอียงคอเล็กน้อย

"หืม?"

"...มะ ไม่มีอะไรหรอก"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากส่วนลึกในดวงตาของอีกฝ่าย หญิงสาวสวมที่คาดผมก็หดคอด้วยความกลัวและหุบปาก ไม่พูดอะไรอีก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอแอบมองเทนคูจิ ยู เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก เผยให้เห็นสายตาละโมบราวกับสัตว์ร้าย

...เทนคูจิ ยูรู้สึกเสียวสันหลังวาบเป็นครั้งที่สอง ร่างกายท่อนล่างของเขาเย็นเฉียบ และอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้น

สมองของนักศึกษามหาวิทยาลัยพวกนี้มันมีปัญหาหรือยังไงกันนะ?

เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็บังเอิญมองไปที่ยูกิ โคอิจิโร่ที่อยู่ข้างๆ

"(หัวเราะ)"

"..."

แย่ล่ะสิ สายตาของหมอนี่น่าขยะแขยงยิ่งกว่าเดิมอีก

ราวกับพอใจในผลงานของตัวเองมาก เขาไม่ได้มองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ว่าที่คู่หมั้นของเขาเลย แต่กลับจ้องมองเขาอย่างเปิดเผยด้วยดวงตาที่ลึกล้ำหาที่สิ้นสุดไม่ได้ รอยยิ้มบนริมฝีปากก็ยกสูงขึ้นเรื่อยๆ

...เดี๋ยวฉันต้องถามยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะให้แน่ใจแล้วล่ะว่าหมอนี่เป็นผู้ชายแท้หรือเกย์กันแน่

หน้าจอเปลี่ยนไปที่ด่านที่สองแล้ว และเทนคูจิ ยูก็ขี้เกียจเกินกว่าจะมานั่งคิดว่าหมอนี่กำลังคิดอะไรอยู่ จึงหันกลับไปยิงซอมบี้ที่โผล่มาต่อ

บางทีอาจจะเป็นเพราะอยากระบายความหงุดหงิด เขาจึงเคลียร์ด่านที่สองที่ยากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในเวลาที่สั้นลงไปอีก

เขาไม่เคยเปลืองกระสุนนัดที่สองกับซอมบี้ตัวเดิม ยิงเข้าหัวทุกนัด ใบหน้าของเขาเย็นชาขณะทำคะแนนได้สูงสุด ทำให้หญิงสาวสวมที่คาดผมที่อยู่ด้านหลังตื่นเต้นสุดขีด เธอหนีบขาสองข้างเข้าหากัน ส่งเสียงซี๊ดซ๊าดแปลกๆ ออกมาจากปาก อยากจะปรบมือและเชียร์เขา

จากนั้น ภายใต้สายตาอันเมตตาของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ เธอก็ต้องฝืนกลั้นเอาไว้ ทำได้เพียงแอบกระซิบเบาๆ ว่า: "เทนคูจิจัง สุดยอดไปเลย~"

...ฮ่าๆ บนโลกใบนี้มีคนทุกประเภทจริงๆ ด้วยสินะ

อย่างน้อยเทนคูจิ ยูก็ยิ้มไม่ออก เขาได้แต่ถอนหายใจด้วยความหงุดหงิดอยู่ในใจ

เขาเหลือบมองด่านที่เหลือและส่งสายตาให้ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเป็นนัยๆ เพื่อบอกให้เธอไปคุยกับยูกิ โคอิจิโร่ได้แล้ว

ว่าแต่ ทำไมเขาถึงยังต้องมาคอยเตือนเธอด้วยเนี่ย?

นี่มันเป็นสิ่งที่เธอควรจะทำเองไม่ใช่เหรอ?

รุ่นพี่ยูกิโนะชิตะ ทำไมคุณถึงเอาแต่ยืนดูอยู่ได้ล่ะ? คุณไม่อยากแต่งงานแล้วจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย!?

"..."

คราวนี้ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเข้าใจสีหน้าของเขา เธอจึงยักไหล่ เลิกสนใจหญิงสาวสวมที่คาดผมที่ดูอยากจะเล่นปืน... เพื่อฆ่าซอมบี้กับเทนคูจิ ยู แล้วเดินกลับไปหายูกิ โคอิจิโร่ พร้อมกับยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติขณะพูดว่า:

"เป็นไงบ้าง? โค้ชคนใหม่ของฉัน ฝีมือใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ?"

"มากกว่าใช้ได้อีก มิน่าล่ะเธอถึงบอกว่าเทียบเขาไม่ได้" ยูกิ โคอิจิโร่มองชายหนุ่มอย่างลึกซึ้งด้วยสายตาที่แปลกประหลาดพลางยิ้มและพูดว่า "เขาอยู่ในทีมยิงปืนทีมชาติหรือเปล่าเนี่ย? ถ้าเขาไม่ได้ลงแข่งโอลิมปิกครั้งหน้า ฉันจะไม่ดูแล้วนะ"

"งั้นนายคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ เขาบอกว่าเขาแค่เป็นนักแม่นปืนเพราะความสนใจเฉยๆ และไม่ได้ตั้งใจจะลงแข่งระดับอาชีพหรอก"

โดยไม่ได้พูดถึงว่าหมอนั่นมีทักษะอะไรที่มากกว่านั้น ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน ยิ้มอย่างมีเสน่ห์และพูดว่า:

"แล้วยูกิคุงล่ะ? ได้ยินมาว่านายมักจะไปออกกำลังกายที่ยิมบ่อยๆ มีกีฬาโปรดบ้างไหม?"

นี่คือการล้วงข้อมูลของเธอ โดยเริ่มจากจุดเล็กๆ น้อยๆ เพื่อค่อยๆ ทำความเข้าใจความสนใจ นิสัย บุคลิก สถานที่ที่ไปบ่อยๆ และจากนั้นก็วางแผนเข้าหาอย่างตรงจุด

สำหรับยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ทุกย่างก้าวของการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นคือการคำนวณ เธอใช้ชีวิตในรูปแบบที่น่าปวดหัวแบบนี้แหละ—

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ดูเหมือนจะมีข้อยกเว้น

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดน้อยที่รู้ไปซะทุกเรื่องและสามารถบดขยี้เธอได้ทุกอย่าง จู่ๆ เธอก็อยากจะลองโง่ดูบ้าง ทำตัวเหมือนตัวประกันที่ไร้ทางสู้ ใช้ชีวิตอย่างง่ายดายในช่วงสัปดาห์สั้นๆ นี้

บางที เธออาจจะได้รับสิ่งที่สวยงามยิ่งกว่าคำโกหกก็ได้นะ?

เมื่อคิดเช่นนี้ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยความไร้เดียงสาของตัวเอง

"ฉันเหรอ? เคนโด้น่ะ ฉันชอบเสียงดาบปะทะกัน แต่เมื่อเทียบกับสิ่งนั้นแล้ว..."

ในขณะนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยนของยูกิ โคอิจิโร่ก็ดังขึ้น ดึงความคิดของเธอกลับมา

"ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหม? เรื่องของเทนคูจิคุงน่ะ ฉันอยากรู้ให้มากกว่านี้"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ: "..."

สมองของเธอขาวโพลนไปชั่วขณะ

...หืม?

หืม?????

ฉันไม่ได้ฟังผิดไปใช่ไหม??

"นายบอกว่าอยากรู้เรื่องเทนคูจิคุงให้มากกว่านี้งั้นเหรอ?"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะค่อยๆ เงยหน้ามองยูกิ โคอิจิโร่ราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง

เขายิ้ม มองเธอกลับด้วยความสนใจไม่แพ้กัน สายตาของเขาราวกับจะบอกว่า—

ถ้าไม่รังเกียจ ช่วยแนะนำเขาให้ฉันรู้จักหน่อยได้ไหม?

"คุณฮารุโนะ คุณฟังไม่ผิดหรอกครับ" ยูกิ โคอิจิโร่พยักหน้าอย่างหนักแน่นและให้คำตอบที่ชัดเจน

"ฉันสนใจเขามากๆ เลยล่ะ"

"..."

ในตอนนี้ แม้แต่ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ไม่รู้ว่าควรจะทำสีหน้ายังไงดี

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็แสดงรอยยิ้มที่ดูลำบากใจเล็กน้อย ลากเสียงยาวอย่างลังเล: "อืม... ขอถามเหตุผลหน่อยได้ไหม?"

"หรือว่ายูกิคุง นายจะเป็น... ไอ้นั่นงั้นเหรอ?"

ยูกิ โคอิจิโร่เอียงคอด้วยความสับสน

"ไอ้นั่น?"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะกระทืบส้นเท้าลงบนพื้น จู่ๆ ก็ถอนหายใจ กอดอกและขมวดคิ้ว ราวกับความอดทนของเธอกำลังจะหมดลง:

"นายเป็นสาววายสินะ ถึงได้หมายตาโค้ชของฉัน? เด็กม.ปลายที่เพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีเนี่ยนะ?"

ราวกับของเล่นชิ้นโปรดกำลังจะถูกคนอื่นแย่งไป รอยยิ้มบนริมฝีปากของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ค่อยๆ จางหายไปโดยไม่รู้ตัว และสายตาที่เธอมองยูกิ โคอิจิโร่ก็ค่อยๆ กลายเป็นอันตรายและเฉียบคมเหมือนตอนที่เธอมองหญิงสาวสวมที่คาดผมก่อนหน้านี้

"เอ่อ นี่มัน..."

ยูกิ โคอิจิโร่อึ้งไปไม่กี่วินาที ก่อนที่หน้าของเขาจะแดงก่ำเมื่อตั้งสติได้ และรีบปฏิเสธอย่างตะกุกตะกัก:

"ไม่ๆ จะเป็นไปได้ยังไงกัน! คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะ รสนิยมทางเพศของฉันปกติดีทุกอย่าง! ถึงฉันจะเคยลองอ่าน BL เพราะความอยากรู้อยากเห็นก็เถอะ แต่ฉันไม่มีทางหักหลังชานะกับหลุยส์ของฉันเด็ดขาด... แค่กๆๆ!"

แม้เขาจะรีบกลบเกลื่อนด้วยเสียงไอ แต่หูของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ยังใช้งานได้ดี และเธอก็ได้ยินเรื่องที่น่าสนใจหลายอย่างเลยทีเดียว

BL? ชานะ, หลุยส์?

"หึๆ..."

เธอกะพริบตาอย่างครุ่นคิด สีหน้าประหลาดใจลดลง และริมฝีปากสีระเรื่อของเธอก็ค่อยๆ โค้งขึ้น

เธอทิ้งมือลง เผยรอยยิ้มร่าเริงตามปกติ ดวงตาเป็นประกายขณะมองยูกิ โคอิจิโร่

"เอาล่ะ ยูกิคุง เรามาแลกเปลี่ยนข้อมูลกันหน่อยไหม?"

น้ำเสียงของเธอหวานหยดย้อยและน่ารัก แต่แฝงไว้ด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"นายเริ่มก่อนเลย"

"อึก..."

ราวกับมีสัตว์ร้ายแยกเขี้ยวอยู่ตรงหน้า แก้มของยูกิ โคอิจิโร่กระตุกเล็กน้อย และเขาอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ในที่สุด เขาก็ห่อไหล่และหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

"...ขะ เข้าใจแล้ว"

อีกด้านหนึ่ง

เทนคูจิ ยูกำลังถูกหญิงสาวสวมที่คาดผมที่ในที่สุดก็หาโอกาสได้ เกาะติดแน่นหนึบ และไม่มีเวลาไปสนใจบทสนทนาของพวกเขา

"เทนคูจิจัง ฉันก็อยากเก่งเหมือนเธอจังเลย~ ช่วยสอนวิธีจับปืนให้ฉันหน่อยได้ไหม~"

"ขอโทษด้วยครับ ผมยุ่งอยู่"

"เอ๋~ อย่าทำแบบนี้สิ พี่สาวขอร้องล่ะนะ~"

"..."

ยัยผู้หญิงน่ารำคาญ หนวกหูโว้ย!

บทที่ 33: ประโยชน์ร้อยแปดประการของความเชี่ยวชาญด้านกล้ามเนื้อ

เทนคูจิ ยูค้นพบอะไรบางอย่าง

สถิติบนตู้เกมตู้นี้จะต้องถูกดัดแปลงมาแน่ๆ คะแนนไม่เพียงแต่จะเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ แต่ยังตั้งไว้สูงลิบจนแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทั่วๆ ไปก็ยังยากที่จะทำได้

คงจะเป็นกลโกงสำหรับกิจกรรมล่ะสิใช่มั้ย?

น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญธรรมดาๆ—อย่าว่าแต่จะทำคะแนนให้ถึงเลย คะแนนที่เขาทำได้มันสูงกว่านั้นตั้งหลายเท่า

บนหน้าจอใส่ชื่อหลังเคลียร์ด่าน เทนคูจิ ยูตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"อืม... นี่น่าจะเป็นคะแนนสูงสุดที่มนุษย์จะทำได้แล้วล่ะมั้ง? ถ้าอย่างนั้น ก็แกล้งทำเป็นว่าคอมพิวเตอร์เป็นคนทำก็แล้วกัน"

ถ้าเป็น AI อาจจะกลายเป็นชื่ออย่าง 'Love' ไปก็ได้ เขาจึงใช้ปืนแสงเลือกตัวอักษรสามตัวว่า CPU แล้วกดยืนยัน

หน้าจอสว่างวาบ และชื่อ CPU—อันดับหนึ่งบนกระดานผู้นำ ด้วยคะแนนที่สูงกว่าอันดับสองหลายเท่า—ก็ตั้งตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดอย่างภาคภูมิ เว้นแต่ว่าตู้เกมจะรีเซ็ตสถิติหรือทางร้านดัดแปลงมันอีกครั้ง มันก็น่าจะยังคงอยู่บนจุดสูงสุดต่อไป

ในฐานะผู้มีทักษะ เทนคูจิ ยูมีความมั่นใจแบบนี้... แม้แต่เขาเองก็อาจจะทำคะแนนนี้ไม่ได้เป็นครั้งที่สอง

และคนต่อไปที่จะได้เห็นอันดับนี้คงเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์เพื่อประท้วง ทุบโต๊ะปังๆ แน่เลยใช่ไหม? ถ้าไม่อยากแจกของรางวัลกิจกรรมก็ไม่ควรทำแบบนี้นะ

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องของเขาซะหน่อย

ถ้าร้านเกมโกงอันดับสองได้ ทำไม CPU ของเขาจะโกงอันดับหนึ่งบ้างไม่ได้ล่ะ?

ตรรกะแบบนั้นไม่มีอยู่ในโลกนี้หรอก ไม่ใช่ในโตเกียว และไม่ใช่ในศูนย์กีฬาเล็กๆ แห่งนี้ด้วย

"ภารกิจของน้องสาว สำเร็จแล้ว"

ตั๋วใบเล็กถูกปล่อยออกมาจากใต้เครื่อง เป็นหลักฐานว่าเขาสามารถนำไปแลก 'มันฝรั่งทอดกรอบเซอร์ไพรส์รวมมิตรขนาดจัมโบ้' ที่คาสึกาโนะ โซระอยากได้ที่เคาน์เตอร์ได้

เทนคูจิ ยูเก็บมันใส่กระเป๋า หญิงสาวสวมที่คาดผมยังคงเกาะติดเขาอยู่ แต่เขาเปิดโหมดป้องกันภัยส่วนตัวโดยตรง—แม้เขาจะไม่สามารถสะท้อนเสียงได้เหมือนแอคเซลเลอเรเตอร์ แต่คำพูดและท่าทางของเธอจะไม่เข้าไปในจิตสำนึกของเขา เหมือนกับที่ไม่มีใครสนใจเสียงหรือภาพของนกพิราบที่บินผ่านไป

สรุปสั้นๆ ก็คือ ฉากของหญิงสาวสวมที่คาดผมหลังจากนี้ถูกตัดทิ้งทั้งหมด

"เอาล่ะ ต่อไป..."

เทนคูจิ ยูหันหน้าไปมองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะและยูกิ โคอิจิโร่ แต่ก็อดชะงักไม่ได้

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะยิ้มแย้มเหมือนเคย แต่กลับมีออร่ามืดมนแผ่ออกมาจากด้านหลังของเธอ ราวกับว่ามีคำว่า 'ความสุข' เขียนอยู่ทั่วตัว ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

ส่วนยูกิ โคอิจิโร่นั้น ดูเหมือนแม่ทัพหญิงที่ถูกลากกลับค่ายหลังพ่ายแพ้สงคราม ไหล่ของเขาห่อเหี่ยวด้วยความหดหู่ ท่าทางที่เคยสุภาพและอ่อนโยนถูกลดทอนลงเหลือเพียงร่องรอยของศักดิ์ศรีอันแน่วแน่และไม่เต็มใจ เผยให้เห็นความดื้อรั้นของเขาที่จะจ้องมองคราบสกปรกบนเพดานแม้ในยามล้มลง

นี่มัน...

ฉันเพิ่งเล่นไปไม่ถึงสิบนาทีเองนะ แล้วพวกคุณสองคนก็ยืนอยู่ตรงนั้นไม่ไปไหนเลย แล้วทำไมมันถึงลงเอยเหมือนการต่อสู้สักสองสามร้อยยกล่ะ?

พวกคุณไปสู้กันใน Accel World มาหรือไง?

"เกิดอะไรขึ้นครับ?"

ภาพลักษณ์ของเขาจะพังไม่ได้ เทนคูจิ ยูจึงทำได้เพียงปั้นหน้าเย็นชาและแสดงความสับสนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ยูกิ โคอิจิโร่ไม่ได้ตอบ ทำเพียงฝืนยิ้มเจื่อนๆ

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเอียงคอเหลือบมองเขา สายตาที่เปื้อนยิ้มของเธอนั้นเย็นเยียบสุดขีด ราวกับจะแช่แข็งร้านเกมทั้งร้านได้

ดังนั้น ยูกิ โคอิจิโร่จึงรีบจัดแจงสีหน้าของตัวเองและกระแอมสองครั้ง

"คือว่า... พวกเราเพิ่งจะคุยกันเรื่องงานที่อาจารย์สั่งเมื่อสัปดาห์ก่อนน่ะ และฉันก็พบว่าตัวเองเทียบคุณยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะไม่ได้เลย ทั้งในด้านแนวคิด การวิเคราะห์ หรือนวัตกรรม ฉันก็เลยรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ที่ทำให้เป็นห่วง"