บทที่ 27 แน่นอนว่า

บทที่ 27 แน่นอนว่า

แม้เขาจะตอบตกลงกับเธอ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่รู้สึกถึงความหงุดหงิดและความไม่พอใจที่ถูกบังคับอยู่ลึกๆ

ในตอนนั้นเอง...

"ขอโทษนะครับ ผมขอโทรศัพท์แป๊บหนึ่งได้ไหม? พวกคุณเล่นกันไปก่อนเลย เดี๋ยวผมขอเล่นเป็นคนสุดท้าย"

"ได้สิ" ยูกิ โคอิจิโร่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะแอบชำเลืองมองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะที่มีสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก

เมื่อไม่เห็นว่ามีปัญหาอะไร เขาจึงให้ยามาดะ ไดสุเกะสวมนวม หยอดเหรียญ และเริ่มเกม

เทนคูจิ ยูเดินออกไปในระยะที่ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะไม่ได้ยิน หันหลังให้ หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดโทรออก

หลังจากรอสายเพียงสองสามวินาที น้ำเสียงเย็นชาที่เจือไปด้วยความร้อนรนและความไม่พอใจก็ดังมาจากปลายสาย:

【กำลังเล่นเกมอยู่ มีอะไรก็รีบๆ พูดมา】

"โซระ เธออยากได้หมวกวิดีโอเกมเสมือนจริงไหม?" เทนคูจิ ยูยิ้มออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

【หมวกวิดีโอเกมเสมือนจริงเหรอ?】 คาสึกาโนะ โซระชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขึ้นเสียง 【พี่หมายถึงหมวกที่จะวางขายอย่างเป็นทางการในช่วงครึ่งปีหลัง ที่ทำให้เล่นเกมเสมือนจริงแบบโฮโลแกรมได้น่ะเหรอ?!】

"ใช่แล้ว"

【นั่นมันอุปกรณ์โลกเสมือนจริงสำหรับคนทั่วไปรุ่นแรกเลยนะ เกมเมอร์คนไหนจะไม่อยากได้บ้างล่ะ...】 หลังจากพูดด้วยความตื่นเต้น โซระก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้และลังเลที่จะพูดต่อ

【แต่ ยู พี่จะ...】

ราวกับว่าแม้แต่หางตาก็กำลังยิ้ม เทนคูจิ ยูพูดอย่างร่าเริง:

"อย่าไปสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นเลย ถ้าวันนี้ฉันเอาหมวกวิดีโอเกมเสมือนจริงกลับไปให้เธอ จะมีรางวัลอะไรให้ไหมล่ะ?"

【ร-รางวัลเหรอ?】 ปลายสายเงียบไปชั่วครู่ ดูเหมือนจะเขินอายนิดๆ น้ำเสียงนุ่มนวลและน่ารักของเธอทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้หูราวกับลูกแมวข่วน

【...ให้จุ๊บทีนึงเป็นไง? อืม ให้ได้แค่นี้แหละ】

เทนคูจิ ยูขมวดคิ้วทันที

"หา? แค่นั้นเองเหรอ? งั้นเอาเป็นฉันทำงานบ้านแทนเธอทั้งอาทิตย์เลยดีไหม?"

【...】

มันเหมือนความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

ความโกรธเกรี้ยวอันมืดมิดกำลังก่อตัวขึ้น และแม้จะอยู่ไกลกัน เทนคูจิ ยูก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเยียบเย็นนั้น

เขารีบหัวเราะกลบเกลื่อน:

"ฮ่าๆๆ ฉันล้อเล่นน่า ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันจะเอาทั้งมันฝรั่งทอดแล้วก็หมวกกลับไปให้เธอ ตั้งตารอได้เลย"

【...ช่างเถอะ ขี้เกียจโกรธพี่แล้ว】 โซระแค่นเสียง 【ผู้ชายแบบพี่หาแฟนไม่ได้แน่นอน!】

"พูดได้ดี ฉันก็คิดงั้นเหมือนกัน" เทนคูจิ ยูพยักหน้าอย่างจริงจัง

ขณะที่เขากำลังจะวางสาย ก็ได้ยินโซระพูดขึ้นมาลอยๆ ว่า:

【ยู พี่ไม่ได้กำลังทำเรื่องอันตรายอยู่จริงๆ ใช่ไหม?】

"หืม? ทำไมถึงถามเรื่องนี้อีกล่ะ?"

【ก็เพราะฉันเป็นห่วงพี่ไงเล่า?】

"ครับๆๆ~ ไม่ต้องห่วงนะ ไตทั้งสองข้างของฉันยังอยู่ดี แถมอวัยวะทุกส่วนก็อยู่ครบถ้วน"

【แล้วก้นของพี่ล่ะ?】

"?"

【แค่กๆๆ... ช่างมันเถอะ รีบๆ กลับบ้านนะ!】

"คาสึกาโนะ โซระ—! รอฉันก่อนเถอะ ถ้าวันนี้เธอไม่ยอมส่งประวัติการค้นหาเบราว์เซอร์มาให้ดู ฉันจะ—"

ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด—

เทนคูจิ ยูถือโทรศัพท์ที่มีเพียงเสียงสัญญาณสายไม่ว่าง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลง หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาก็หันหน้าเข้าหากำแพงแล้วแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา

มันเป็นบทสนทนาที่คุ้นเคย แล้วทำไมอารมณ์ของเขาถึงได้รุนแรงกว่าครั้งที่แล้วล่ะ?

...ฉันว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับคนที่วางแผนรับมือกับเขาอยู่แน่ๆ

เทนคูจิ ยูค่อยๆ หันหน้ากลับมา หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน แต่ทว่าสีหน้าของเขากลับกลับมาว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว เขามองไปยังคนในโซนอาร์เคดด้วยสายตาเย็นชา

ที่มุมซ้ายล่างของระยะสายตาของเขา บนหน้าต่างระบบ รางวัลทักษะต่างๆ ส่องแสงเรืองรองจางๆ

สำหรับยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ เทนคูจิ ยูไม่มีแรงจูงใจที่จะทำอะไรให้เลย ไม่ว่าเขาจะช่วยเธออย่างไร เขาก็รู้สึกไม่เต็มใจ

แต่สำหรับเรื่องอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับคาสึกาโนะ โซระ ไม่ว่ามันจะสำคัญแค่ไหน เทนคูจิ ยูก็มักจะ—

ทุ่มเทสุดกำลังเสมอ

คนติดน้องสาวที่แท้จริงต้องเป็นแบบนี้สิ

"ใช่แล้ว ทั้งหมดนี้ก็เพื่อโซระ"

"ไม่เด็ดขาด ตอนนี้ฉันหงุดหงิดจนอยากจะระบายออกมาให้เต็มที่เลย"

ด้วยริมฝีปากที่ยกขึ้นจนแทบสังเกตไม่เห็น เทนคูจิ ยูเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋าแล้วเดินกลับไปอย่างช้าๆ

เยี่ยมไปเลย เขามีบางอย่างที่อยากจะลองพอดี

บทที่ 35: ฉันคือผู้ชายที่มีชีวิตอยู่เพื่อน้องสาว

เขาเริ่มชินกับเสียงรบกวนในโซนอาร์เคดแล้ว

เทนคูจิ ยูเดินกลับไปหากลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัย มองดูผู้ชายผมทองครึ่งหัวคนแรก—คุณยามาดะ ไดสุเกะ—กำลังสวมนวมอย่างกระตือรือร้น เผยให้เห็นแขนขวาสีแทนที่ค่อนข้างมีกล้ามเนื้อ เขาจ้องเขม็งไปที่กระสอบทรายที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า

แต่ละรอบมีโอกาสชกสามครั้ง และจะนำคะแนนสูงสุดจากสามครั้งนั้นมาเทียบกัน

ดังนั้น เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด การชกสองครั้งแรกจึงมักจะไม่ได้จริงจังนัก แต่จะใช้เพื่อทำความคุ้นเคยกับความรู้สึกและวิธีการออกแรงเสียก่อน แล้วค่อยทุ่มสุดตัวในการชกครั้งสุดท้าย

ยามาดะ ไดสุเกะก็ทำเช่นนั้น เขาปล่อยหมัดสองหมัดด้วยท่าทางที่ดูเข้าที ถึงแม้ท่าจะบิดเบี้ยวและดูเหมือนการทะเลาะวิวาทข้างถนน แต่คะแนนของเขาก็ใช้ได้เลยทีเดียว

788 และ 801 คะแนน

"อ่า~ ยังห่างจาก 985 อีกเยอะเลย..." เขาเกาหัวผมสีทองครึ่งหัว ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่ดูดุดันเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น หมัดสุดท้ายนี้ฉันคงต้องเอาจริงซะแล้ว!"

"ย่าห์!"

หมัดของเขาพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว เกิดแรงกระแทกอย่างหนักหน่วง กระสอบทรายกระเด็นกลับเข้าไปในเครื่อง

891 คะแนน

สองสามคนที่อยู่ข้างหลังปรบมือให้ ยามาดะ ไดสุเกะหัวเราะเบาๆ อย่างเขินอาย ก่อนจะถอดนวมส่งให้ยูกิ โคอิจิโร่

"เฮ้อ วันนี้ฟอร์มไม่ค่อยดีเลย คงเอาชนะโคอิจิโร่ไม่ได้แหงๆ... ฝากด้วยล่ะ! นายเรียนศิลปะการต่อสู้มานี่ ถ้าแพ้ฉันล่ะก็ขายหน้าแย่เลย"

"ไม่ต้องห่วง ในเมื่อนายพูดแบบนั้น ฉันก็จะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด" ยูกิ โคอิจิโร่ยิ้มรับนวม สวมมันอย่างชำนาญ และลองขยับหมัดดู

"มั่นใจจังเลยนะ" ยามาดะ ไดสุเกะตบไหล่เขา ก่อนจะหันไปหาเทนคูจิ ยู หัวเราะเสียงดังลั่น "ว่าไง น้องชายเทนคูจิ? มั่นใจไหมล่ะ?"

"ผมจะทำให้ดีที่สุดครับ" เทนคูจิ ยูตอบกลับอย่างเย็นชา

เมื่อรู้ว่าบุคลิกของเขาเป็นแบบนี้ ยามาดะ ไดสุเกะจึงไม่ได้ถือสาความเย็นชานั้น หลังจากยักไหล่ เขากับคนอื่นๆ ก็หันไปมองยูกิ โคอิจิโร่ที่กระโดดเบาๆ สองครั้งอยู่กับที่ และตั้งท่าเตรียมชกตามมาตรฐาน

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะอาศัยจังหวะที่คนอื่นไม่ทันสังเกต เดินเข้ามาใกล้ๆ เทนคูจิ ยูเงียบๆ และเบียดไหล่นุ่มๆ ของเธอเข้ากับเขา

เสียงกระซิบที่มาพร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นดังขึ้นข้างหูเขา:

"ยูคุงของฉันที่ทำได้ทุกอย่าง ชกมวยเป็นด้วยเหรอ?"

"ไม่ครับ ตอนนี้ผมเลยกำลังเรียนรู้อยู่" ขณะที่ตอบ เทนคูจิ ยูก็ยังคงจับจ้องไปที่ช่วงบนของยูกิ โคอิจิโร่ สังเกตท่าเตรียมพร้อมที่เอว ไหล่ และแขนของเขา

"เรียนรู้?" ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเอียงคอ ไม่เข้าใจ

"ใช่ครับ และทั้งหมดนี่ก็ต้องขอบคุณคุณนั่นแหละ"

ประกายประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของเขา วินาทีที่ยูกิ โคอิจิโร่ปล่อยหมัดแรก รูม่านตาของเทนคูจิ ยูก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเวลาได้ช้าลงในชั่วขณะนั้น ทำให้เขาสามารถมองเห็นกระบวนการชกทั้งหมดที่ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีได้อย่างชัดเจนสมบูรณ์แบบ

"โอร่า!"

ปัง!

902 คะแนน

เทนคูจิ ยูเมินเฉยต่อเสียงเจื้อยแจ้วของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะข้างๆ เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ฉายซ้ำอยู่ในหัว

เขาดูเหมือนคนที่ฝึกฝนมาจริงๆ แค่มองก็รู้แล้วว่าพลังของเขาจดจ่อและมั่นคงกว่าผู้ชายที่ชื่อไดสุเกะคนนั้น...

ว่าแต่ ไอเสียง "โอร่า" นั่นมันอะไรกัน?

เขาแค่ตะโกนออกมามั่วๆ งั้นเหรอ? หรือว่าจงใจเลียนแบบเพื่อให้ได้พลังไร้เทียมทาน?

"นี่~ ยูคุง ฟังฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

ขณะที่ยูกิ โคอิจิโร่กำลังเตรียมตัวสำหรับหมัดที่สอง เสียงของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ดังเข้าหูเขาอีกครั้ง

ในเมื่อหัวของเขากำลังคิดเรื่องอื่นอยู่ เทนคูจิ ยูจึงตอบกลับไปอย่างรำคาญนิดๆ: "ฟังอยู่ครับ มีอะไรอีกล่ะ?"

"เธอ อยากจะชกฉันหรือเปล่า?"

"...หา?" ความคิดของเขาหยุดชะงัก เทนคูจิ ยูอดไม่ได้ที่จะหันไปมองด้วยสีหน้ามึนงง "คุณพูดเรื่องอะไรเนี่ย?"

ริมฝีปากของเธอโค้งเป็นรอยยิ้มบางๆ ซึ่งแตกต่างจากรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายสุดๆ ก่อนหน้านี้ เธอใช้นิ้วม้วนผมหางม้าของตัวเองเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับกำลังเยาะเย้ยตัวเองหรืออาจจะรำพึงรำพัน:

"ฉันหมายถึง ฉันให้ยูกิคุงลากเธอมาเล่นเกมนี้ แถมยังบังคับให้เธอตอบตกลงด้วยท่าทีแบบนั้น... เธอโกรธจนอยากจะชกฉันให้เป็นกระสอบทรายเลยไหม?"

ขณะที่เธอพูด ยูกิ โคอิจิโร่ก็ปล่อยหมัดที่สอง

"มูด้า!"

มัวแต่สนใจยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ เทนคูจิ ยูเลยไม่ได้เห็นกระบวนการชก รู้แค่ว่าคะแนนพุ่งสูงถึง 943 คะแนนอย่างน่าทึ่ง และหมอนี่ต้องเคยดูเรื่องโจโจ้มาแน่ๆ

และหลังจากทำคะแนนได้ขนาดนั้น ยูกิ โคอิจิโร่ก็ยังดูสบายๆ วอร์มอัปเตรียมสำหรับหมัดสุดท้าย

เทนคูจิ ยูไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป ในสถานะของทักษะการเรียนรู้ระดับเชี่ยวชาญ เขาสังเกตทุกการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ที่ยูกิ โคอิจิโร่ทำในขณะนั้นอย่างละเอียดลออ พร้อมกับตอบคำถามของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะไปด้วยอย่างไม่ใส่ใจ

"ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ผมดูเป็นคนใจร้อน ไม่รู้จักคิดขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"หืม? ฉันกำลังรอฟังอยู่เลย" ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะพูดอย่างสนใจ "อีกอย่าง การเรียกชื่อเต็มรุ่นพี่แบบนี้ กล้าไม่เบาเลยนะ~"

เทนคูจิ ยูชินกับนิสัยชอบหยอกล้อชาวบ้านแม้แต่ตอนเปลี่ยนเรื่องของเธอมานานแล้ว

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง เขาเริ่มอธิบาย:

"อย่างแรก เรื่องนี้มันไม่ได้ร้ายแรงถึงขั้นต้องใช้กำลังกับผู้หญิง ต่อให้ตอนนั้นผมจะหงุดหงิดคุณ ผมก็ไม่ลืมที่จะคิดหรอกว่าทำไมคุณถึงทำแบบนี้ และจุดประสงค์ของคุณคืออะไร...

ยังไงซะ การทำให้ผมโกรธก็ไม่ได้เกิดประโยชน์อะไรกับคุณ คุณจ่ายเงินมาเพื่อสัมผัสความรู้สึกของ 'ความรักที่อิสระ' แล้วทำไมคุณต้องหาเรื่องใส่ตัวด้วยล่ะ?"

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะควรทำคือแยก 'การมีอยู่ของแฟนเช่า' ออกจาก 'ชีวิตจริงของเธอ' เธอควรพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้เขามาแย่งซีนไป

เมื่อพิจารณาจากสิ่งนั้น การกระทำของเธอในตอนนี้ก็แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งที่ชัดเจน

"สมกับเป็นยูคุงเลยนะ เธอเหมือนฉันมากเลยในเรื่องนี้" เธอปรบมือราวกับพอใจ แต่น้ำเสียงกลับแผ่วเบา ดูมีความหมายแฝง

"เต็มไปด้วยการคำนวณอยู่เสมอ เต็มไปด้วยความคิดอยู่ตลอด ใช้ชีวิตแบบนี้... ไม่เหนื่อยบ้างเหรอ?"

รู้สึกเหมือนเธอกำลังปฏิบัติกับเขาเหมือนคนหัวอกเดียวกัน เทนคูจิ ยูอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย

"แน่นอนว่าไม่ เพราะผมก็มีคนที่พร้อมจะอยู่เคียงข้างผมเสมอ ต่อให้ผมจะไม่ได้ทำแบบนี้ก็ตาม... ผมไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อคุณ แต่เพื่อเธอต่างหาก"

"..."

พูดไม่ออก ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะเม้มริมฝีปากและหลุบตาลง ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงคำๆ นั้นอย่างระมัดระวัง

"เธอ..."

"เอาล่ะ รบกวนอย่าเพิ่งกวนผมตอนนี้เลยนะครับ" เทนคูจิ ยูปัดมือไล่ราวกับกำลังปัดแมลงวันอย่างไม่เกรงใจ "ผมต้องได้หมวกกันน็อกใบนี้ ผมไม่อยากให้มีอะไรผิดพลาด"

สีหน้าครุ่นคิดของเธอหายไป ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะพูดด้วยน้ำเสียงขบขันเล็กน้อย: "เธอชอบหมวกวิดีโอเกมเสมือนจริงนั่นขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"น้องสาวผมชอบน่ะ"

"...งั้นเหรอ? ดีจังเลยนะ"

บางทีอาจจะเป็นแค่ความรู้สึกไปเอง

เขามักจะรู้สึกเสมอว่าเสียงพึมพำนี้ดูเหมือนจะเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะออกมา

บทที่ 36: ลองใช้สัก 100% เพื่อหยั่งเชิงดูก่อนแล้วกัน

ไม่นับรวมทักษะที่ใช้ไม่ได้ในตอนนี้

ในปัจจุบัน เทนคูจิ ยูมีทักษะ 'สถานะโกรธเกรี้ยวสุดขีด', 'สถานะกล้ามเนื้อระดับปรมาจารย์', 'การเรียนรู้ระดับเชี่ยวชาญ', และ 'การฟื้นฟูทันที' ซึ่งเขาสามารถนำมาใช้สำหรับการทดสอบพลังหมัดที่กำลังจะมาถึงนี้ได้

และสิ่งที่สำคัญที่สุดในบรรดาทักษะเหล่านี้ แน่นอนว่าต้องเป็น 'สถานะกล้ามเนื้อระดับปรมาจารย์' ซึ่งช่วยให้เขาสามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งออกมาได้ถึง 100% และยังสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองได้อีกด้วย

เทนคูจิ ยูไม่เคยฝึกฝนร่างกายมาเป็นพิเศษ ดังนั้นถึงแม้เขาจะได้รับรางวัลที่ช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายมาหลายครั้งแล้ว แต่เขาก็ประเมินว่าความแข็งแกร่งของเขาน่าจะอยู่ในระดับของชายวัยผู้ใหญ่ทั่วไป อย่างมากก็พอๆ กับคนที่เข้ายิมเป็นประจำเท่านั้น