บทที่ 17 คุณหนูไม่อยู่

บางเรื่องไม่รู้ความจริงก็ดีไป รู้แล้วเกือบจะขำ

ส่วนเรื่องที่ถูกเรียกว่าแม่ เธอก็จำได้แม่น

ตอนนั้นก็มาประจบเธอ พูดว่าเธอสวยแค่ไหน แต่ไม่ได้เรียนหนังสืออะไรมา ก็ชมอะไรไม่ออก ฟังบ่อยๆ ก็รำคาญ เธอก็บอกให้ยักษ์ใหญ่คนนี้เลิกพูด บอกว่าตัวเองแก่พอจะเป็นแม่เขาได้แล้ว...

ใครจะไปรู้ว่ายังพูดไม่จบ ยักษ์ใหญ่คนนี้ก็คุกเข่าลง เรียกเธอว่าแม่

ตกใจมาก ตอนนั้นเธอรู้สึกชาไปหมด เธอแค่อยากให้เขาพูดให้สุภาพขึ้น ไม่ได้อยากรับลูกบุญธรรม รีบบอกว่าไม่ใช่แบบนั้น ให้เขาเลิกเรียก แต่หลังจากนั้นไม่ว่าจะเจอกันเมื่อไหร่ เขาก็ยังเรียกเธอว่าแม่เหมือนเดิม

แล้วทุกครั้งก็เป็นแบบนี้ คนหนึ่งเรียก อีกคนหนึ่งบอกให้เลิกเรียก

ถ้าไม่ติดกฎของดินแดนแห่งนี้ ในเมืองจือสวีไม่สะดวกที่จะลงมือ เธอคงจะฆ่าลูกบุญธรรมคนนี้ให้ตาย หรือไม่ก็ดึงลิ้นเขาออกมา

เธอไม่เข้าใจ คนโง่ยังดูออกว่าอยากสร้างความสัมพันธ์ มีความจริงใจตรงไหน ไปสร้างความสัมพันธ์แบบนี้มีประโยชน์เหรอ?

แล้วช่วงนี้ ไม่รู้ว่าลูกน้องคิดอะไร ตอนส่งสินค้าออกไป ถึงกับรายงานเรื่องของซือชุนกับพวกให้เธอฟัง บอกว่าคนของตงจิ่วหยวนได้เสบียงมาเยอะแยะ ทุกคนมีสิทธิ์ออกจากดินแดนแห่งนี้ ออกไปทีเดียวเป็นร้อยคน

นี่ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ สำหรับดินแดนแห่งนี้ แต่เป็นจำนวนมหาศาล ทำให้เธอก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

จึงหาคนคล่องแคล่วสองคนจากคนที่ออกจากตงจิ่วหยวน บอกว่าจะแนะนำให้เข้าไปทำงานที่ร้านป๋อหวัง ถามว่าทั้งสองคนอยากไปไหม

หมายถึงร้านป๋อหวังข้างนอก ร้านป๋อหวังมีธุรกิจใหญ่โตในโลกนักพรต เธอแค่รับผิดชอบการค้าขายในดินแดนแห่งนี้

สำหรับคนที่เพิ่งออกจากดินแดนแห่งนี้ การได้เข้าไปทำงานที่ร้านป๋อหวังเป็นโอกาสที่ดีมาก ใครจะไม่อยากไป

แต่บนโลกนี้ไม่มีของฟรี แน่นอนว่ามีเงื่อนไข แล้วทั้งสองคนก็ขายซือชุนกับพวกทันที เล่าเรื่องที่ได้เสบียงมาให้ฟัง แถมยังเล่าเรื่องอื่นๆ อีกมากมายเพื่อเอาใจ

ก็มีเรื่องที่อู๋จินเหลียงเรียกผู้หญิงหลายคนว่าแม่ด้วย

การเรียกผู้หญิงว่าแม่เป็นเรื่องเล็ก ปัญหาคือผู้หญิงที่ถูกอู๋จินเหลียงเรียกว่าแม่ส่วนใหญ่ก็ตายอย่างอนาถ แถมยังมีบางคนที่ถูกอู๋จินเหลียงฆ่าเองด้วย

เรียกแม่ต่อหน้า แทงข้างหลัง แบบนี้เป็นคนทำได้ลงคอเหรอ?

ตอนนี้ยังกล้ามาเรียกเธอว่าแม่อีก เธอไม่โกรธก็แปลกแล้ว ได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าในเมืองจือสวีไม่สะดวกที่จะลงมือ

โชคดีที่เธอยังใจเย็น หลังจากทำหน้าบึ้งใส่กับอู๋จินเหลียงแล้ว ก็หันไปมองซือชุน น้ำเสียงปกติขึ้นเล็กน้อย

"จะออกไปแล้วเหรอ?"

เห็นว่าต่างจากปกติ อู๋จินเหลียงสะพายกระเป๋าเดินทางมาด้วย

ซือชุนพยักหน้า พยายามทำตัวให้ดูเป็นผู้ดี

"ใช่"

หลานเฉี่ยวเหยียนมองเขาด้วยรอยยิ้มที่ไม่จริงใจ เอาแต่ตามจีบลูกสาวเธอ เธอจะไม่รู้ได้ยังไงว่าหัวหน้าใหญ่ของตงจิ่วหยวนเป็นคนยังไง ตงจิ่วหยวนตั้งแต่เขาเป็นหัวหน้า ชื่อเสียงที่น่ากลัวในแถบนี้ไม่ได้มาจากการเสแสร้ง แต่มาจากการฆ่า เขาไม่รู้ว่าฆ่าคนไปเท่าไหร่ เป็นคนโหดเหี้ยม

เธอพยายามทำเป็นไม่สนใจ

"ออกไปก็ดี ข้างนอกไม่เหมือนที่นี่ กฎเยอะ ระวังตัวด้วย"

"ครับ"

ซือชุนโค้งคำนับขอบคุณ แล้วถามขึ้นมา "

คุณนาย คุณหนูเหมียวอยู่ไหนครับ?"

คำถามนี้ทำให้หลานเฉี่ยวเหยียนพูดไม่ออก เธอไม่รู้ว่าเป็นยังไง หรือว่าเป็นเวรกรรม?

ให้ลูกสาวไปตรวจบัญชีที่เมืองทั้งสิบสองเมืองในคุกชีวิต ก็เพื่อให้ลูกสาวได้เรียนรู้ ฝึกฝน ต่อไปอยากจะทำงานที่ร้านป๋อหวัง การดูบัญชีเป็นสิ่งสำคัญ เธอไม่ได้คิดจะให้ลูกสาวอยู่ที่นี่ตลอดไป แถมไอ้หมอนี่ยังตามจีบลูกสาวเธอไม่เลิก กลัวว่านานๆ ไปลูกสาวจะทนไม่ไหว ไม่ได้ดูถูกหรืออะไร แค่ฐานะต่างกันมากเกินไป ไม่เหมาะสมกันจริงๆ

ดังนั้นเมื่อสามเดือนที่แล้ว หลังจากที่ลูกสาวมาตรวจบัญชีที่นี่ เธอก็พาลูกสาวออกไป ให้ลูกสาวไปทำงานที่ร้านป๋อหวังข้างนอก

ทีนี้ ไอ้หมอนี่ก็แก้ปัญหาการออกไปของคนตงจิ่วหยวนได้หมดแล้ว จะออกไปเองด้วย นี่มันบังเอิญเกินไปหรือเปล่า? ทำให้เธอดูเหมือนปูทางให้เด็กสองคนนี้

ปัญหาคือร้านป๋อหวังไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ไม่ใช่ว่าเธอจะย้ายลูกสาวกลับมาหรือย้ายไปที่อื่นได้ง่ายๆ ถ้าเธอจะย้ายก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่เพิ่งย้ายไปไม่นานเอง? ที่ที่มีอำนาจก็มีกฎ ทำอะไรต้องระมัดระวัง ร้านป๋อหวังไม่ใช่ของเธอคนเดียว

ดังนั้นเธอจึงไม่อยากบอกที่อยู่ของลูกสาวให้เขาฟัง จึงตอบปัดๆ ไป

"มีธุระ ครั้งนี้ไม่ได้มาตรวจบัญชี"

ชายชราที่ยืนอยู่ข้างๆ แต่งตัวเรียบง่าย ใบหน้าฉลาดและใจดี คนเรียกว่าลุงถาน เป็นผู้ช่วยคนสำคัญของหลานเฉี่ยวเหยียน เป็นคนสุขุม ได้ยินคำพูดของหลานเฉี่ยวเหยียน ก็อดขำไม่ได้ เหมือนเดาความคิดของเจ้าของร้านออก มุมปากยิ้มออกมา

เขารู้ว่าเจ้าของร้านไม่ชอบเด็กสองคนนี้ แต่ก็ชื่นชมอยู่บ้าง ถ้าไม่ใช่แบบนั้น คงไม่มีโอกาสได้คุยกัน คงไม่มีโอกาสได้เจอกับคุณหนูเหมียวบ่อยๆ บางเรื่องคนที่อยู่นอกวงจะมองเห็นได้ชัดกว่า

ไม่ได้มา?

ซือชุนตกใจเล็กน้อย เขาตั้งใจจะมาบอกลาคุณหนูเหมียว ถึงแม้ว่าออกไปแล้วจะไม่ต้องเล่นละครตามจีบอีก แต่ก็เล่นมาตั้งนานแล้ว ถ้าเรื่องจบแล้วกลับเปิดเผยออกมา ก็ไม่คุ้ม คนอื่นจะมองยังไง?

เล่นกับลูกสาวเขา คิดว่าเขาใจดีเหรอ?

อิทธิพลของร้านป๋อหวังมากกว่าตระกูลฉีที่อยู่เบื้องหลังเซินโหยวคุนเยอะ

อีกอย่าง อยากจะขอให้คุณหนูเหมียวให้กองคาราวานของร้านป๋อหวังพาพวกเขาออกไปด้วย คุณหนูเหมียวนิสัยอ่อนโยน คงจะไม่ปฏิเสธ

ทีนี้ไม่ได้มาก็ลำบากแล้ว

จะทำยังไงได้?

ซือชุนมองหลานเฉี่ยวเหยียนด้วยสายตาที่กำลังคิดแผน ถอนหายใจ

"เสียดาย จะไปแล้ว ไม่ได้เจอคุณหนูเหมียวเป็นครั้งสุดท้าย เสียใจจริงๆ เสียดายมาก เสียดายตลอดชีวิต"

จากนั้นก็โค้งคำนับอีกครั้ง

"คุณนาย หากเจอคุณหนูเหมียว ช่วยบอกเธอให้ด้วยนะครับ ว่าซือชุนไปแล้ว มีโอกาสค่อยเจอกันใหม่!"

"ได้ จดไว้แล้ว"

หลานเฉี่ยวเหยียนสะบัดมืออย่างใจกว้าง แอบเยาะเย้ย

"ไปเถอะ ไปเถอะ ไปอย่างสบายใจเถอะ"

อู๋จินเหลียงที่ถูกเปิดโปงความลับก็ไม่กล้าโอหังอีก ยืนอยู่ข้างๆ เงียบๆ มองไปมองมา

ยังไม่ได้ตามเป้าหมาย ซือชุนจะยอมแพ้ได้ยังไง รีบทำเป็นกังวล

"คุณนายมองคนออกจริงๆ เห็นแล้วว่าพวกเราไปอย่างไม่สบายใจ"

คำพูดเมื่อกี้มีความหมายแบบนั้นด้วยเหรอ?

หลานเฉี่ยวเหยียนถามตัวเอง เกือบจะงงไปแล้ว

ตัวเองไม่ได้แสดงออกผิดใช่ไหม? แล้วก็รู้สึกอยากรู้จึงถามออกมา

"ทำไมไปอย่างไม่สบายใจ ทำอะไรผิดอีก?"

ซือชุนพูดอย่างจริงใจ

"ข้างนอกไม่รู้จักใคร ไปที่แปลกๆ ก็กลัว"

"ฮ่าๆ"

หลานเฉี่ยวเหยียนขำ

"เจ้ากลัว? ข้าฟังแล้วไม่เชื่อ เจ้าก็มีตอนที่กลัวด้วยรึ?"

เธอสนใจเรื่องของเขา แน่นอนว่ารู้ว่าเขาทำเรื่องบ้าๆ ในดินแดนแห่งนี้ไม่น้อย

"ข้างนอกกับที่นี่ก็ต่างกัน ได้ยินว่ากฎเยอะ ก็กลัวจริงๆ"

ซือชุนอธิบายเล็กน้อย แล้วโค้งคำนับอีกครั้ง

"รบกวนคุณนายช่วยหน่อย ตอนที่ส่งสินค้าออกไป พาพวกเราไปด้วยได้ไหม ให้พวกเราไปกับกองคาราวาน แค่พาไปด้วย คุณนายวางใจ จะไม่รบกวนมากเกินไป"

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ หลานเฉี่ยวเหยียนก็ไม่ได้คิดมาก ตกลงทันที

"จะไปเมื่อไหร่ ไปถามลุงถานแล้วกัน"

ซือชุนกับอู๋จินเหลียงดีใจมาก กำลังจะโค้งคำนับขอบคุณ หลานเฉี่ยวเหยียนที่กำลังจะเดินออกไปก็อุทานออกมา หยุดเดิน หันกลับมา ถามอย่างสงสัย

"หรือว่าทำให้คนอื่นไม่พอใจเยอะ กลัวออกไปแล้วโดนดักรอ?"

ฟึ่บ!

ซือชุนชักดาบที่อู๋จินเหลียงสะพายอยู่ออกมา พูดอย่างใจเย็น

"ซือชุนถึงจะเป็นบัณฑิต แต่สิ่งที่ถนัดที่สุดคือการถือดาบ กลัวอะไรก็ได้ แต่ไม่กลัวการต่อสู้ เลือดที่ปลายดาบมีอะไรน่ากลัว? คุณนายอย่าดูถูกซือชุน มีดาบเล่มนี้อยู่ ก็พอแล้ว!"

"ข้าด้วย!"

อู๋จินเหลียงแกว่งดาบใหญ่ขึ้นมาช่วยขู่

หลานเฉี่ยวเหยียนมองเขาอย่างเย็นชา เหมือนบอกว่าไม่เกี่ยวอะไรกับแก อู๋จินเหลียงก็หงอยไปทันที ดาบใหญ่แค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ จึงลดมือลง

แต่หลานเฉี่ยวเหยียนกลับเชื่อคำพูดของซือชุน เชื่อว่าเขาไม่กลัวการต่อสู้ แต่ก็ยังเยาะเย้ย

"บัณฑิต เจ้าเคยเห็นหนังสือหน้าตาเป็นยังไงบ้าง?"

ซือชุน

"คุณหนูเหมียวก็เคยเห็น"

โยงมาถึงลูกสาวเธออีกแล้ว หลานเฉี่ยวเหยียนไม่อยากพูดอะไรอีก รีบหันหลังเดินจากไป พร้อมกับหันกลับไปส่งสายตาให้ลุงถาน

ลุงถานพยักหน้าทันที บอกว่าจะจัดการให้

หลานเฉี่ยวเหยียนที่เดินจากไปก็มองอู๋จินเหลียงด้วยสายตาที่ไม่ชอบใจ เธอไม่เข้าใจ ยักษ์ใหญ่ร่างกำยำแบบนี้ หน้าตาคมเข้ม ดูยังไงก็เป็นชายชาตรี ทำไมถึงชอบคุกเข่าเรียกคนอื่นว่าแม่

รู้ความจริงแล้ว เธอยอมรับยาก แย่มาก

อู๋จินเหลียงรู้ว่าเธอไม่ชอบที่เขาเรียกเธอว่าแม่ ก็ทำหน้าเศร้า ตอนแรกเขาก็ไม่อยากทำแบบนี้หรอก แต่มีครั้งหนึ่งจำเป็น ซือชุนไม่อยากไปเรียกคนอื่นว่าแม่ บอกให้เขาไป แล้วก็ได้ผลดี จึงติดเป็นนิสัย

ก็ซือชุนบอกให้เขาพูดเพราะๆ กับหลานเฉี่ยวเหยียนด้วย ดังนั้นเขารู้สึกว่าตัวเองน่าสงสาร รู้สึกว่าตัวเองเสียสละมากในขณะที่ซือชุนก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าตงจิ่วหยวน

ซือชุนไม่รู้ว่าเขาคิดอะไร รีบเดินตามลุงถานไป ถามว่าจะออกเดินทางเมื่อไหร่

(จบบท)