บทที่ 10 ศาสตราจารย์เซเวอรัส สเนป

บทที่ 10 ศาสตราจารย์เซเวอรัส สเนป

การปรากฏตัวของกลุ่มมักเกิลจำนวนมากดึงดูดความสนใจของเหล่าพ่อมดแม่มดภายในร้านได้ในทันที

พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่มีประสบการณ์อยู่บ้าง และสามารถคาดเดาได้โดยใช้ความคิดเพียงเล็กน้อยว่า มักเกิลที่มาถึงในเวลานี้น่าจะเป็นครอบครัวของนักเรียนใหม่ฮอกวอตส์ แต่ถึงอย่างนั้นความอยากรู้อยากเห็นก็ยังคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ใช่แล้ว ไม่ใช่เพียงแค่มักเกิลเท่านั้นที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพ่อมด เหล่าพ่อมดเองก็มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับมักเกิลไม่น้อยไปกว่ากันเลย

นักเรียนใหม่ดูสงวนท่าทีภายใต้สายตาของเหล่าพ่อมดที่อยู่รายรอบ และเหล่าผู้ปกครองเองก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันนัก เพราะไม่มีใครชอบการถูกจ้องมองเช่นนี้

"นี่มันเสียมารยาทจริงๆ" หญิงคนหนึ่งกระซิบ

ทอม เจ้าของร้านสังเกตเห็นพวกเขาตั้งแต่ตอนที่ยืนอยู่นอกประตูร้าน และได้สั่งให้พนักงานเปิดประตูหลังร้านไว้ก่อนหน้านานแล้ว เมื่อเห็นล็อกฮาร์ตเดินเข้ามา เขาก็รีบชี้ไปทางมุมหนึ่งของร้านทันที

"เขากำลังรอคุณอยู่ที่นั่นนะ พ่อคนดัง"

ล็อกฮาร์ตรู้ว่าเขากำลังหมายถึงใคร แต่เขาก็ยังคงกล่าวทักทายทอมอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะมองไปยังบุคคลที่กำลังค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากมุมห้อง

ชายคนนั้นสวมชุดคลุมพ่อมดสีดำ สีหน้าเคร่งขรึม เส้นผมยาวของเขาทิ้งตัวลงเหมือนสาหร่ายทะเล ปิดบังใบหน้าไปเกือบหมด ร่างกายทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายที่ทำให้บรรยากาศเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง พร้อมกับมีคำว่า จงออกไปให้ห่าง เขียนไว้ทั่วทั้งตัว

ล็อกฮาร์ตเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว "สวัสดีเซเวอรัส ขอโทษที่ทำให้ต้องรอนะ"

"ฉันไม่คิดว่าความสัมพันธ์ของเราจะดีพอที่จะทำให้คุณเรียกฉันด้วยชื่อต้นหรอกนะ... และล็อกฮาร์ต คุณสายไปห้านาที" เซเวอรัส สเนป กล่าวอย่างเย็นชา

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ชอบล็อกฮาร์ต

นั่นไม่ใช่เพียงเพราะล็อกฮาร์ตฉกชิงตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่เขาเฝ้าฝันถึงไปเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะนิสัยของเขาไม่เข้ากับพวกนกยูงจอมโอ้อวดอย่างล็อกฮาร์ตเลยแม้แต่น้อย

ล็อกฮาร์ตไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านแต่อย่างใด รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่ได้จางหายไปแม้แต่น้อย "ฉันต้องขออภัยด้วยศาสตราจารย์สเนป เมื่อวานฝนตกหนัก วัชพืชเลยโตเร็วมาก มีนักเรียนคนหนึ่งยืนกรานที่จะทำตามสัญญาเพื่อช่วยเพื่อนบ้านตัดหญ้าก่อนจะเดินทางมา เลยทำให้ฉันล่าช้าไปเล็กน้อยตอนไปช่วยเขา"

"ก็พอเข้าใจได้ แม้ว่าฉันจะคาดหวังว่าสมองของคุณจะยืดหยุ่นพอที่จะชดเชยเวลานี้ได้ก็ตาม ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น" สเนปกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังคงกระด้าง

"เอาเถอะ เสียเวลามามากพอแล้ว ไปกันได้แล้ว อีกสี่ชั่วโมงก็ถึงเวลาที่หม้อปรุงยาของฉันจะต้องถูกคนแล้ว"

"แต่ฉันอยากให้คุณทักทายผู้ปกครองของนักเรียนใหม่เหล่านี้ก่อน" ล็อกฮาร์ตยืนกราน "นั่นคือความสุภาพขั้นพื้นฐานที่สุดเลยนะ"

สเนปที่เตรียมจะหันหลังกลับชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ล็อกฮาร์ตเห็นชัดเจนว่าริมฝีปากของสเนปขยับ ราวกับว่าเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

จากนั้นเขาก็จ้องมองล็อกฮาร์ตอย่างดุเดือด แล้วเดินเชิดหน้าตรงไปยังกลุ่มผู้ปกครองของนักเรียนใหม่

"ผู้ปกครองของนักเรียนใหม่ ฉันคืออาจารย์ประจำบ้านสลิธีรินแห่งฮอกวอตส์ เซเวอรัส สเนป และฉันยังทำหน้าที่เป็นศาสตราจารย์วิชาปรุงยาที่ฮอกวอตส์ด้วย... ไม่จำเป็นต้องคำนับฉันหรอก เพราะลูกหลานของพวกคุณถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่ได้เข้าบ้านสลิธีริน พวกคุณสามารถถามเหตุผลจากคนที่พาพวกคุณมาที่นี่ได้

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านไหนในภายหลัง แม้จะเป็นฮัฟเฟิลพัฟ ฉันหวังว่าพวกเขาจะตั้งใจเรียนในวิชาปรุงยา เพราะโดยปกติแล้วฉันไม่เคยปรานีใครเมื่อต้องหักคะแนนหรือให้คะแนนสอบ"

หลังจากพูดจบ เขาก็พยักหน้าอย่างขอไปที ซึ่งนั่นถือเป็นการทักทายแล้ว

เหล่าผู้ปกครองรีบรับคำทักทายอย่างลนลาน แต่สเนปก็หันหลังกลับโดยไม่รอให้พวกเขาพูดจบด้วยซ้ำ

ล็อกฮาร์ตทราบดีว่าจริงๆ แล้วสเนปไม่ใช่คนไร้มารยาท แต่ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของเหล่าพ่อมดเลือดบริสุทธิ์ เขาไม่อาจแสดงท่าทีที่เป็นมิตรต่อมักเกิลมากเกินไปได้ มิฉะนั้นเหล่าพ่อมดเลือดบริสุทธิ์คงจะมีปัญหากับเขาแน่

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะเหตุผลนี้เองดัมเบิลดอร์ถึงได้ส่งเขามา แม้ว่าพ่อมดเลือดบริสุทธิ์จะไม่กล้าทำร้ายมักเกิลเหล่านี้อย่างเปิดเผย แต่การแกล้งหยอกล้อเล็กๆ น้อยๆ ก็ใช่ว่าจะเกิดขึ้นไม่ได้ การมีสเนปอยู่ที่นี่สามารถช่วยลดปัญหาได้มากทีเดียว

เขารีบก้าวเข้าไปเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ "อย่างที่เขาว่านั่นแหละ นี่คือเพื่อนร่วมงานของฉัน ศาสตราจารย์สเนป ซึ่งเขามักจะเข้มงวดในการสอนนักเรียนอยู่เสมอ อาจจะเป็นรองก็เพียงแค่อาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเท่านั้น... เชิญตามพวกเรามาเถอะ เรากำลังจะออกเดินทางไปซื้อของกันแล้ว"

นักเรียนใหม่ถูกกลิ่นอายของสเนปข่มขวัญไปชั่วขณะ และเพิ่งจะนึกได้ว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไรหลังจากที่ล็อกฮาร์ตเดินเข้ามา จึงรีบเดินตามไป

เมื่อมาถึงตรอกด้านหลังร้าน สเนปก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและหยุดยืนอยู่หน้ากำแพงแห่งหนึ่ง

"ดูให้ดี! ฉันจะทำเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ถ้าพวกเธอจำไม่ได้ ครั้งหน้าก็ต้องไปถามคนอื่นเอาเอง!"

เหล่าพ่อมดรุ่นเยาว์รีบเบียดเสียดกันเข้ามาด้านหน้า พยายามมองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"ตรงนี้มีถังขยะอยู่ มันไม่ขยับ จากนั้นให้นับอิฐขึ้นไปสามก้อน แล้วนับไปทางซ้ายอีกสองก้อน แล้วเคาะมัน"

เมื่อสิ้นคำพูด ปลายไม้กายสิทธิ์ของสเนปก็เคาะลงบนอิฐบนกำแพง

หลังจากถูกไม้กายสิทธิ์เคาะ อิฐก้อนนั้นก็ดูเหมือนถูกดึงออกมาจากด้านในอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นช่องว่าง จากนั้นอิฐที่อยู่ทั้งสองฝั่งของช่องว่างก็เริ่มเคลื่อนที่ไปตามผนังจนเปิดออกทั้งสองด้าน

"เรียบง่ายมากใช่ไหมล่ะ? ฉันพนันได้เลยว่าแม้แต่โทรลล์ที่มีแต่น้ำอยู่ในสมองก็ยังจำได้หลังจากเห็นแค่ครั้งเดียว"

สเนปเดินหน้าต่อไปโดยไม่สนใจเหล่าพ่อมดรุ่นเยาว์และผู้ปกครองที่ยืนตาค้างอยู่ข้างหลัง

"ตามฉันมาถ้าจำได้ อย่างแรกคือไปที่ธนาคารกริงกอตส์เพื่อแลกเหรียญ จากนั้นค่อยไปซื้อตำราเรียน ชุดคลุม และไม้กายสิทธิ์ ส่วนวัตถุดิบปรุงยาและหม้อปรุงยาของพวกเขานั้น ปีนี้ฉันจะตรวจสอบด้วยตัวเอง เพื่อป้องกันไม่ให้ใครพยายามนำหม้อทองแดงคุณภาพต่ำมาหลอกขาย ซึ่งมันอาจจะละลายทันทีที่เติมขนเม่นลงไปก่อนจะยกหม้อน้ำยารักษาฝีออกจากเตา"

ทุกคนยังคงมองหน้ากันไปมา เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจสิ่งที่สเนปพูด

ในเวลาเช่นนี้ มีเพียงล็อกฮาร์ตเท่านั้นที่ก้าวเข้ามาได้ "อย่างที่ฉันบอกไปตั้งแต่ต้น ศาสตราจารย์สเนปค่อนข้าง... เคร่งครัด แต่ฝีมือวิชาปรุงยาของเขาถือเป็นอันดับต้นๆ ในโลกเวทมนตร์ทั้งหมดเลยล่ะ เอาล่ะ ตามเขาไปกันเถอะ!"

ทุกคนรีบเดินตามหลังล็อกฮาร์ตและสเนปไป มุ่งหน้าสู่ธนาคารกริงกอตส์อันเลื่องชื่อ

ระหว่างทาง นักเรียนใหม่หลายคนที่เพิ่งเจอกันบนรถไฟต่างก็แอบกระซิบกระซาบกันอยู่ข้างหลัง

"ได้ยินไหม? เมสัน? เขาบอกว่าศาสตราจารย์ปรุงยาคนนั้นเป็นอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน!"

"แล้วเขายังบอกว่าอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์เข้มงวดยิ่งกว่าเสียอีก"

"ฉันจำได้ว่าเคยอ่านในหนังสือชีวิตเวทมนตร์ของฉันว่าฮอกวอตส์มีสี่บ้านหลัก นอกจากนั้นก็ยังมีเรเวนคลอและฮัฟเฟิลพัฟด้วย"

"ฉันหวังว่าจะได้เข้าบ้านเรเวนคลอ มันฟังดูเป็นบ้านของพวกหัวกะทิ... ถ้าไม่ได้ ฮัฟเฟิลพัฟก็โอเค ฉันไม่ต้องการถูกคัดสรรไปอยู่ในบ้านของศาสตราจารย์คนนั้นเด็ดขาด"

"ว่าแต่ การคัดสรรมันทำยังไงกันแน่? ศาสตราจารย์เป็นคนเลือกหรือเปล่า? เราควรให้พ่อไปติดสินบนหรือหาเส้นสายไว้ก่อนดีไหม?"

"หมายถึงติดสินบนเหรอ? ฉันไม่แนะนำให้ทำอะไรผลีผลามก่อนที่เราจะรู้ใจของศาสตราจารย์หรอกนะ มันเสี่ยงเกินไป"

ล็อกฮาร์ตไม่ทราบว่าคำแนะนำของเขาได้ส่งผลต่อการเลือกบ้านของกลุ่มพ่อมดรุ่นเยาว์จำนวนมาก แต่เขารู้ว่าต่อหน้าคนนอก เขาต้องรักษาเกียรติของฮอกวอตส์และแสดงความ เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน กับศาสตราจารย์คนอื่นๆ อย่างมีสติ ดังนั้นแม้ในใจเขาจะไม่เห็นด้วยกับท่าทีที่เย็นชาของสเนป แต่เขาก็จะไม่พูดมันออกมาต่อหน้าคนนอกแน่นอน

ไม่ว่าเขาจะชอบหรือไม่ หลังจากที่เขาใช้ชื่อเสียงของฮอกวอตส์เพื่อก้าวเข้าสู่กระทรวงเวทมนตร์ เขาก็จะถูกตีตราว่าเป็นคนของฝั่งฮอกวอตส์ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การมีปัญหากับศาสตราจารย์ของฮอกวอตส์จะมีประโยชน์อะไรกับเขาได้บ้างกันล่ะ?