บทที่ 9: ประสบการณ์ครั้งแรกในฐานะอาจารย์ผู้นำทาง

บทที่ 9: ประสบการณ์ครั้งแรกในฐานะอาจารย์ผู้นำทาง

การตอบกลับของดัมเบิลดอร์มาถึงอย่างรวดเร็ว

ในด้านหนึ่งเขาแสดงความประหลาดใจอย่างเหมาะสมที่ล็อกฮาร์ตสามารถโน้มน้าวครอบครัวมักเกิลได้ทั้งหมด แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็กล่าวอ้างว่าเขาเชื่อมาโดยตลอดว่าล็อกฮาร์ตจะสามารถทำได้ เป็นการยกระดับความคาดหวังที่มีต่อล็อกฮาร์ตขึ้นไปอีกขั้น ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพ่อมดผู้ชาญฉลาดนั้นมีระดับความฉลาดทางอารมณ์สูงเพียงใด

สำหรับเรื่องการพาผู้ปกครองของนักเรียนเข้าไปในตรอกไดแอกอน ดัมเบิลดอร์มีความเห็นว่าหากกลุ่มมักเกิลจำนวนมากบุกเข้าไปในตรอกไดแอกอนพร้อมกัน ย่อมนำไปสู่ "ปัญหาที่ไม่จำเป็น" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าเขาจะเชื่อมั่นในความสามารถของล็อกฮาร์ตในการจัดการกับสถานการณ์ แต่เมื่อพิจารณาถึงกลุ่มคนที่อาจก่อปัญหาขึ้นมา เขาจึงตัดสินใจส่งอาจารย์คนหนึ่งไปช่วยล็อกฮาร์ตในการ "นำทาง" ผู้ปกครองเหล่านั้น

และคนคนนั้นก็คือศาสตราจารย์เซเวอร์รัส สเนป ซึ่งดัมเบิลดอร์เชื่อว่าสมาชิกจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์จะเกรงใจอาจารย์ประจำบ้านสลิธีรินคนนี้

ดูเหมือนว่าดัมเบิลดอร์จะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า "ผู้ที่อาจก่อปัญหา" นั้นคือใคร

ส่วนเรื่องการเบิกค่าใช้จ่ายคืน ดัมเบิลดอร์ไม่ได้กล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย สันนิษฐานว่าเขาคงมองว่าเป็นเพียงเรื่องตลกที่ล็อกฮาร์ตพูดขึ้นมา ทั้งที่ความจริงแล้วไม่ใช่

เมื่อพิจารณาว่าเขายังมีเงินเดือนให้เก็บอีกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ล็อกฮาร์ตจึงมอบทองส่วนใหญ่ให้กับพี่เขยของเขา โดยเหลือติดตัวไว้เพียงสามถึงสี่ร้อยเกลเลียนเท่านั้น

จำนวนเงินนี้ไม่ถือว่ามากและไม่ถือว่าน้อย มันไม่มากนักแต่ก็เพียงพอที่จะให้ครอบครัวอย่างครอบครัววีสลีย์ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายได้นานถึงครึ่งปี และก็ไม่ได้น้อยจนเกินไป การซื้อสินค้าหรูหราเพียงไม่กี่ชิ้นหรือออกไปท่องเที่ยวก็สามารถทำให้เงินจำนวนนี้หมดลงได้

ทว่าเงินที่จำเป็นต้องใช้ก็ต้องใช้ เขาต้องทำให้ผู้อื่นเห็นถึงความใจกว้างของเขา และความใจกว้างก็มักจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการผูกมิตร ในเมื่ออาจารย์ใหญ่ไม่ยอมจ่ายคืนค่าของขวัญ เขาก็ต้องควักกระเป๋าจ่ายเอง

ในไม่ช้า เวลาที่นัดหมายกับพ่อมดมักเกิลก็มาถึง

ตลอดเดือนที่ผ่านมา นอกเหนือจากการ "ทบทวน" คาถาที่เคยเรียนรู้มาก่อนและการเตรียมการสอน สิ่งที่ล็อกฮาร์ตทำมากที่สุดคือการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับพ่อแม่และน้องสาวสองคนของเขา

ในฐานะพ่อมดเลือดผสม ความได้เปรียบของล็อกฮาร์ตคือเขาสามารถเล่นงานได้ทั้งสองฝั่ง และเขาจะไม่ยอมทิ้งความได้เปรียบนี้ไปง่าย ๆ การเดินบนเส้นทางของโลกเวทมนตร์ล้วนๆ จะทำให้เขาตกอยู่ภายใต้อำนาจของตระกูลพ่อมดเลือดบริสุทธิ์ และถึงแม้เขาจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ เขาก็จะเป็นได้เพียงหุ่นเชิดเท่านั้น

เช่นเดียวกับ น็อบบี้ ลีช (ค.ศ. 1962-1968) รัฐมนตรีที่เกิดจากมักเกิลคนแรกในประวัติศาสตร์โลกเวทมนตร์ ซึ่งถูกกล่าวขานว่าถูกใครบางคนจากตระกูลมัลฟอยสังหารโดยใช้คำสาปที่ทำให้เกิดโรค

ในทำนองเดียวกัน พ่อมดที่เกิดจากมักเกิลจะถูกล็อกฮาร์ตมองว่าเป็นฐานอำนาจของเขา

หลังจากที่พวกเขาเรียนจบและเข้าสู่สังคมพ่อมด พวกเขาย่อมหวังที่จะได้รับสถานะในโลกเวทมนตร์ที่เหมาะสมกับความสามารถและความมั่งคั่งของพวกเขา และเขาจะกลายเป็นตัวแทนผลประโยชน์ที่พวกเขาไว้วางใจมากที่สุด

"สวัสดีครับ คุณเมสัน!"

ล็อกฮาร์ตชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่างรถและทักทายครอบครัวเมสันที่กำลังรออยู่ริมถนน

"สวัสดีครับ ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต"

นางเมสันยิ้มตอบกลับมา เธอมีท่าทางที่ดูสดใสมาก

ต่างจากลูกชายและภรรยาที่ตื่นเต้น นายเมสันกลับเต็มไปด้วยความระแวง และเมื่อล็อกฮาร์ตเชิญพวกเขาขึ้นรถ เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อเห็นความลังเลของเขา ล็อกฮาร์ตก็ไม่ได้ใส่ใจ

"เด็กคนอื่นอีกสิบเอ็ดคนพร้อมผู้ปกครองอยู่บนรถกันหมดแล้วครับ พวกคุณเป็นครอบครัวสุดท้าย ระหว่างทางไปตรอกไดแอกอน พวกคุณสามารถพูดคุยกันไปก่อนได้ และเมื่อเราใกล้ถึงที่หมาย ผมจะแนะนำสถานการณ์พื้นฐานของฮอกวอตส์ให้พวกคุณฟังครับ" เขากล่าว

ความสับสนบนใบหน้าของนายเมสันยิ่งเพิ่มมากขึ้น "คุณหมายถึง พวกเขาทั้งหมดอยู่ในรถคันนี้งั้นหรือ?"

เขามองไปรอบๆ โดยสัญชาตญาณเพราะอยากรู้ว่ารถคันที่สองอยู่ที่ไหน

"พวกเขาทั้งหมดอยู่ในรถคันนี้ครับ" ล็อกฮาร์ตแก้ไข "แน่นอนว่าถ้าคุณต้องการขับรถไปเองก็ได้ แต่ผมไม่แน่ใจว่ารถของคุณจะตามทันหรือไม่ เอาล่ะ สุภาพสตรีต้องมาก่อน คุณเมสันครับ เชิญครับ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ นางเมสันก็ปีนขึ้นไปที่เบาะหลังของรถโดยได้รับความช่วยเหลือจากลูกชาย และแซมก็เดินตามเธอเข้าไป

นายเมสันจ้องมองพุงพลุ้ยของตัวเอง เขารู้สึกว่าเบาะหลังของรถโลตัสคันนั้นคงไม่สามารถรองรับตัวเขาได้

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็มีเสียงร้องด้วยความประหลาดใจจากภายในรถ "พ่อครับ! รีบเข้ามาเร็ว มันกว้างขวางมากๆ เลยครับข้างในนี้!"

นายเมสันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มหัวลงแล้วก้าวเข้าไปในรถ

จากนั้นเขาก็ต้องตกตะลึงกับภายในรถที่ดูเหมือนห้องเรียน พ่อมดรุ่นเยาว์สิบสองคนกำลังนั่งพูดคุยกันอย่างออกรสถึงโรงเรียนเวทมนตร์และวิชาที่พวกเขาจะต้องเรียน ในขณะที่บรรดาผู้หญิงกำลังแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ความงามที่ล็อกฮาร์ตมอบให้พวกเธอและเรื่องของเขา

แม้ว่าจะมีคนเพิ่มขึ้นอีกสองสามคน แต่ทุกคนก็มีที่นั่งเป็นของตัวเอง และยังมีพื้นที่เหลือเฟือ

ในไม่ช้า นายเมสันก็ถามคำถามที่ชายมักเกิลหลายคนเคยถามมาก่อน

"รถคันนี้ราคาเท่าไหร่ครับ? ผมจะหาซื้อได้จากที่ไหน?" เขาถามล็อกฮาร์ต

ล็อกฮาร์ตตอบโดยไม่ลังเล "ปัจจุบันยังไม่มีวางจำหน่ายให้ผู้ที่ไร้เวทมนตร์ครับ นอกจากว่ากองควบคุมการคมนาคมทางเวทมนตร์จะแก้ไขกฎหมาย... แต่เมื่อลูกชายของคุณบรรลุนิติภาวะตอนอายุ 17 ปี การจะซื้อสักคันก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องยากครับ"

"นั่นมันอีกไม่นานนี่นา" นายเมสันไม่ได้ใส่ใจกับคำตอบนัก "อย่างไรก็ตาม ผมหวังว่ามันจะดูเหมือนรถเบนท์ลีย์นะครับ"

ล็อกฮาร์ตยิ้มรับเงียบๆ "อาเธอร์ วีสลีย์ จากกองควบคุมการใช้สิ่งของมักเกิลอย่างผิดประเภท กำลังพยายามหาวิธีแก้ไขกฎหมายที่เกี่ยวข้องอยู่ ดังนั้นคุณน่าจะสมหวังนะครับ"

คนรวยก็คือคนรวย สิ่งแรกที่พวกเขาคิดเมื่อเห็นของดีก็คือทำอย่างไรถึงจะได้เป็นเจ้าของ เงินเป็นเพียงสัญลักษณ์สำหรับพวกเขา และพวกเขาสามารถหามาได้มากเท่าที่ต้องการ

ดีมาก เขาชอบคนประเภทนี้

เป็นไปตามคาด ดวงตาของนายเมสันเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย "คุณหมายถึง เราสามารถใช้เงินเพื่อโน้มน้าว... ผมหมายถึง ล็อบบี้ผู้เชี่ยวชาญที่เป็นคนออกกฎหมายที่เกี่ยวข้องได้สินะครับ?"

"พ่อมดก็คือคนเหมือนกันครับ" ล็อกฮาร์ตพูดอย่างมีความหมาย

นายเมสันเข้าใจในทันที

เมื่อเห็นว่าเขาดูเหมือนจะตระหนักถึงบางอย่าง ล็อกฮาร์ตก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเข้าใจหลักการที่ว่าการทำอะไรที่มากเกินไปย่อมส่งผลเสียไม่ต่างจากการทำน้อยเกินไป

ดังนั้นเขาจึงกระแอมไอเบาๆ แล้วร่ายคาถาขยายเสียง "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีครับ! ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นผู้นำทางและแนะนำเส้นทางสู่ฮอกวอตส์ให้พวกคุณ"

"แม้ว่าผมจะสามารถพาพวกคุณไปตรอกไดแอกอนด้วยวิธีที่ตรงกว่านี้ได้ แต่เมื่อพิจารณาว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกคุณอาจจะต้องมาซื้อของที่จำเป็นด้วยตัวเอง ดังนั้นครั้งนี้เราจะใช้เส้นทางแบบดั้งเดิมกันก่อน นั่นคือการเข้าไปที่ร้านหม้อใหญ่รั่วตรงตรอกหมายเลขหนึ่ง ถนนแชริงครอส แล้วจึงเข้าสู่ตรอกไดแอกอนจากประตูด้านหลังครับ"

"ถนนแชริงครอส?" ใครบางคนคัดค้านขึ้น "ผมมักจะไปส่งสินค้าแถวนั้นบ่อยๆ แต่ไม่เคยเห็นร้านหม้อใหญ่รั่วเลยสักครั้งครับ"

"มันคือร้านหม้อใหญ่รั่วครับ พวกคุณจะได้เห็นมัน ผมรับรองได้" ล็อกฮาร์ตกล่าว "และพวกคุณจะต้องประหลาดใจว่าทำไมถึงไปแถวนั้นตั้งหลายครั้งแต่กลับไม่เคยสังเกตเห็นมันเลย... โปรดนั่งให้เรียบร้อย ผมกำลังจะล็อกประตูรถและออกเดินทางแล้ว"

ชายคนที่ถามคำถามดูเหมือนจะยังไม่เชื่อถือ แต่รถที่เขานั่งอยู่ดูน่าเชื่อถือกว่าข้อโต้แย้งใดๆ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่จะไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม

เมื่อมาถึงย่านถนนแชริงครอส ล็อกฮาร์ตให้ผู้โดยสารลงจากรถก่อน แล้วจึงขับรถเลี้ยวเข้ามุมถนน

เขาฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ ร่ายคาถาหดตัวเพื่อให้รถมีขนาดเล็กลงแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อ ก่อนจะกลับไปรวมกลุ่มกับนักเรียนใหม่

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจอดรถ เหล่านักเรียนพ่อมดใหม่พวกนั้นก็ได้พบสถานที่นั้นเข้าแล้ว

"ร้านหม้อใหญ่รั่ว... ตรงนี้ครับพ่อ ตรงนี้เลย!"

"ลูกพูดเรื่องอะไร อีโนค? นี่มันไม่ใช่ร้านขายแผ่นเสียงหรอกหรือ?"

"มันอยู่ตรงนี้ครับ! มองดูดีๆ สิครับ ระหว่างร้านขายแผ่นเสียงกับร้านหนังสือ! มันดูเก่าและโทรมมาก เห็นชัดจะตายไป จริงไหมครับ?"

"...พ่อคิดว่าลูกคงเหนื่อยมากแล้วล่ะ พ่อหนุ่ม ร้านสองร้านนี้มันตั้งอยู่ติดกันชัดๆ เลยนะ"

"ไม่! มันชัดเจนมาก มีคนขี้เมาแก่ๆ อยู่ข้างในนั่นกำลังชี้มาทางเราแล้วหัวเราะด้วยครับ!" อีโนคเถียงอย่างแข็งขัน

ล็อกฮาร์ตเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว "ช่วยลดเสียงลงหน่อยครับ! อย่าดึงดูดความสนใจของผู้อื่น ผมลืมร่ายคาถาแก้คำสาปให้พวกคุณเมื่อครู่ ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ!"

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าข้างเสื้อโค้ทและกำไม้กายสิทธิ์เอาไว้

"ลบคำแนะนำออก!" เขาพึมพำ

ผู้ปกครองมักเกิลต่างตกตะลึงเมื่อพบว่าผับเก่าๆ ที่สกปรกแห่งหนึ่ง "แทรก" ออกมาจากระหว่างร้านค้าสองแห่งนั้นอย่างกะทันหัน และผ่านหน้าต่างเข้าไป พวกเขาสามารถเห็นร่างเลือนลางภายในผับ รวมทั้งได้ยินเสียงแก้วกระทบกันและเสียงพูดคุยเจี๊ยวจ๊าวดังแว่วออกมา

เมื่อพิจารณาจากฝุ่นบนป้ายชื่อ ผับนี้ชัดเจนว่าไม่ได้เพิ่งมาตั้งอยู่ตรงนี้เพียงวันเดียว แล้วเหตุใดพวกเขาถึงไม่เคยสังเกตเห็นมันมาก่อนได้ล่ะ?

"เจ้าของผับที่นี่ชื่อทอมครับ เขาเป็นคนดี ดีกว่าทอมคนอื่นๆ มาก ส่วนทางไปตรอกไดแอกอนอยู่ทางด้านหลัง ตามผมมาเลยครับ" ล็อกฮาร์ตกล่าวทักทาย