บทที่ 6: ล็อกฮาร์ตโน้มน้าวใจคุณนายเมสัน

บทที่ 6: ล็อกฮาร์ตโน้มน้าวใจคุณนายเมสัน

ในห้องนั่งเล่น คุณนายเมสันไม่ได้ปล่อยให้ล็อกฮาร์ตรอนาน เธอนำน้ำชาหนึ่งกาน้ำ นมหนึ่งเหยือก และคุกกี้จำนวนหนึ่งออกมาต้อนรับ จากนั้นเธอก็ชี้ไปยังน้ำตาลทรายที่วางอยู่บนโต๊ะเพื่อเชิญชวนให้ล็อกฮาร์ตหยิบใช้ได้ตามสบาย

ล็อกฮาร์ตไม่ได้เติมสิ่งใดลงไปในน้ำชา เขาเพียงหยิบถ้วยขึ้นมาจิบเล็กน้อย

"ชาจากสายพันธุ์เขาอู่อี๋-ดาร์จีลิงมีคุณสมบัติในการช่วยชำระล้างร่างกายเล็กน้อยเมื่อดื่มในยามเช้า และเป็นที่นิยมมากในโลกเวทมนตร์ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับที่แสนอบอุ่นครับ"

ล็อกฮาร์ตกล่าวขอบคุณก่อนจะเข้าสู่ประเด็นของการมาเยือนในครั้งนี้ทันที

"ผมเพิ่งทราบมาว่ามีการเปลี่ยนแปลงแผนการศึกษาของคุณเมสันน้อย ผมอยากทราบว่าคุณและสามีมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างครับ"

คุณนายเมสันยิ้มเจื่อนๆ ชายผู้นี้ช่างสุภาพและมีน้ำใจจนเธอรู้สึกอึดอัดใจที่จะปฏิเสธเขา

เธอไตร่ตรองคำพูดอย่างระมัดระวัง "ขอให้คุณเข้าใจด้วยนะคะ สำหรับครอบครัวเรา อนาคตของแซมได้ถูกกำหนดไว้ชัดเจนมานานแล้ว พรสวรรค์ด้านนี้ของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่เคยทราบมาก่อน เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับเราอย่างมาก แม้เราจะไม่รู้ว่าความประหลาดใจนี้จะส่งผลดีหรือผลเสียต่อเขาอย่างไร แต่เราเพียงแค่ไม่อยากให้เขาออกนอกลู่นอกทางจากเส้นทางเดิมที่วางไว้"

"หากเขาไม่ต้องการไปจริงๆ การเบี่ยงเบนนั้นก็ย่อมไม่เกิดขึ้นเลยครับ" ล็อกฮาร์ตกล่าว

"ใช่ค่ะ มันจะไม่เกิดขึ้น" คุณนายเมสันเห็นด้วยอย่างเต็มใจ

"นับเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัยครับ พ่อแม่วางแผนอนาคตให้บุตรหลาน และบุตรหลานก็เดินตามแผนนั้นทีละขั้นตอน สุดท้ายพวกเขาก็จะได้รับผลตอบแทนที่คาดหวังไว้ แม้จะไม่มีความตื่นเต้นประหลาดใจ แต่ก็ไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้นเช่นกัน เป็นการรับประกันการดำรงชีวิตที่มั่นคงครับ"

คุณนายเมสันไม่คาดคิดว่าเขาจะพูดเช่นนั้น เธอคิดว่าล็อกฮาร์ตมาที่นี่เพื่อเกลี้ยกล่อมให้เธอและสามียอมปล่อยให้ลูกชายไปเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์

ด้วยความที่เหนือความคาดหมาย เธอจึงรู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม ล็อกฮาร์ตไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น "แน่นอนครับ ผมทราบว่าสามีของคุณเป็นเจ้าของบริษัทก่อสร้างที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง ทั้งยังได้รับความเคารพและมีอิทธิพล ผมมั่นใจว่าบุตรชายของคุณคงได้รับพรสวรรค์จากเขามา และจะสามารถรับช่วงดูแลธุรกิจได้อย่างยอดเยี่ยมในอนาคต"

คุณนายเมสันรู้สึกเป็นปลื้มกับคำชมนั้น "ไม่หรอกค่ะ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แซมไม่ค่อยชอบการเข้าสังคมเท่าไรนัก ฉันและสามีจึงกังวลเสมอว่าเขาจะไม่มีวงสังคมในอนาคต"

"นั่นฟังดูเป็นอนาคตที่ดีสำหรับการทำงานด้านเทคนิคหรือกฎหมายเลยครับ ผมมั่นใจว่าผลการเรียนของเขาต้องโดดเด่นมากแน่ๆ" ล็อกฮาร์ตยังคงกล่าวชื่นชมต่อไป

เมื่อได้ยินล็อกฮาร์ตพูดถึงลูกชาย คุณนายเมสันก็เริ่มกระตือรือร้น "ผลการสะกดคำและภาษาละตินของแซมทำได้ดีทีเดียวค่ะ แต่ด้านศิลปะ คณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์ยังไม่น่าพอใจนัก หากจะเป็นสถาปนิกคงจะยาก แต่ถ้าจะให้เขาเข้าโรงเรียนธุรกิจ เราก็กังวลเรื่องการเข้าสังคม เราจึงอยากให้เขาใช้จุดแข็งของตัวเอง พัฒนาภาษาละตินให้เชี่ยวชาญ แล้วไปสอบบรรจุเข้ารับราชการน่ะค่ะ"

ล็อกฮาร์ตเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการสื่อเป็นอย่างดี แม้ว่าภาษาละตินจะไม่ใช่รายวิชาบังคับในโรงเรียนรัฐบาลของอังกฤษ แต่ก็เป็นวิชาที่ต้องสอนในโรงเรียนเอกชนชั้นนำ ยิ่งไปกว่านั้น การสอบบรรจุเข้ารับราชการหลายอย่างยังใช้ภาษาละตินในการทดสอบ ความแข็งตัวของชนชั้นในอังกฤษนั้นเรียบง่ายและดิบเถื่อนจนคนที่อยู่นอกวงการยังรู้สึกอายที่จะพูดถึง

เธอพูดไม่หยุดอยู่หลายนาที ล็อกฮาร์ตตั้งใจฟังอย่างอดทน โดยพยักหน้าเป็นระยะและกล่าวเสริมคำพูดเล็กน้อยเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขากำลังตั้งใจฟังอยู่

จนกระทั่งเมื่อคุณนายเมสันหยุดหายใจ ล็อกฮาร์ตจึงแทรกขึ้นว่า "ผมเข้าใจแล้วครับ... ที่ฮอกวอตส์เองก็มีการเรียนการสอนภาษาละตินระดับสูงเช่นกัน"

"ฮอกวอตส์ก็มีสอนภาษาละตินด้วยหรือคะ" คุณนายเมสันถามอย่างสงสัย "ทำไมโรงเรียนสอนมายากล... หรือสอนเวทมนตร์ ถึงต้องเรียนภาษาละตินด้วยล่ะคะ"

ล็อกฮาร์ตถอนหายใจ "ดูเหมือนว่าคุณจะมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเราอย่างลึกซึ้งนะครับ ความจริงแล้วหากต้องการจะเชี่ยวชาญด้านอักษรรูนโบราณ หลักการของเวทมนตร์ หรือต้องการสื่อสารกับพ่อมดแม่มดจากต่างแดน จำเป็นต้องใช้ภาษาละตินในระดับสูงครับ คาถาจำนวนมากจำเป็นต้องร่ายเป็นภาษาละติน เช่น..."

ขณะที่พูด เขาก็ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วสะบัดไปที่กาน้ำชา "วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า"

แม้ว่าล็อกฮาร์ตจะไม่ได้ฝึกฝนคาถาหลายอย่างมานานและเพิ่งจะฟื้นฟูความสามารถกลับมาได้เพียงไม่กี่บทหลังจากฝึกฝนอย่างหนัก แต่คาถาลอยตัวถือเป็นคาถาพื้นฐานที่สุด เขาจึงไม่มีปัญหาในการร่ายคาถานี้ อย่างไรเสียเขาก็เป็นศิษย์เก่าของฮอกวอตส์

เมื่อเห็นคุณนายเมสันจ้องมองกาน้ำชาที่ลอยขึ้นไปในอากาศด้วยความตกตะลึง รอยยิ้มบนใบหน้าของล็อกฮาร์ตก็ยิ่งกว้างขึ้น

"...อย่างที่คุณได้ยินครับ นั่นเป็นคาถาภาษาละตินทั่วไป หากบุตรชายของคุณมีความชำนาญในภาษาละติน เขาจะมีความได้เปรียบอย่างมหาศาลเมื่อเริ่มเข้าเรียน"

ไม่ว่าใครจะฟังมามากแค่ไหน ก็ไม่มีทางน่าตกใจเท่ากับสิ่งที่ได้เห็นด้วยตาตนเอง คุณนายเมสันเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"ถ้าฮอกวอตส์กำหนดให้ภาษาละตินเป็นวิชาบังคับ นั่นก็ถือเป็นการตัดสินใจที่ดี แต่สิ่งเหล่านี้จะมีประโยชน์อะไรจริงๆ ล่ะคะ? แค่ยกกาน้ำชาเนี่ยนะ?" น้ำเสียงของเธอเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ลูกไม้ตื้นๆ อย่างการยกของหรอกครับ พวกเราก็ต้องทำงานและใช้ชีวิตเหมือนกัน!" ล็อกฮาร์ตโบกมือเบาๆ กาน้ำชาก็กลับลงมาวางบนโต๊ะ "จริงๆ แล้วผมได้เตรียมของขวัญสำหรับบุตรชายของคุณมาด้วยในการเยี่ยมเยียนครั้งนี้"

ล็อกฮาร์ตเคาะไม้กายสิทธิ์ไปในอากาศ เรียกขวดน้ำยาขนาดเล็กที่เตรียมไว้ออกมาจากความว่างเปล่า

ขวดแก้วนั้นเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมทำจากคริสตัลมีการตกแต่งอย่างเรียบง่าย ภายในบรรจุของเหลวใสสีมรกตที่ดูงดงามน่ามอง

"นี่คือน้ำยาเพิ่มความฉลาดเพียงเล็กน้อยครับ เพียงแค่ไม่กี่หยดก็สามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการคิดและความจำ ทำให้การเรียนและการทำงานมีประสิทธิภาพมากขึ้น และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ขวดเล็กๆ แบบนี้ราคา 5 เกลเลียน ซึ่งก็คือเหรียญทองครับ"

เมื่อเห็นความสับสนของคุณนายเมสัน ล็อกฮาร์ตจึงอธิบายเพิ่มเติม

"มันวิเศษขนาดนั้นเลยหรือคะ" คุณนายเมสันถามพลางจ้องมองขวดน้ำยาอย่างตั้งใจ

หากเธอไม่ได้เห็นรถที่ขับเคลื่อนได้ด้วยตัวเองและกาน้ำชาที่ลอยได้เมื่อครู่นี้ คุณนายเมสันอาจจะรู้สึกกังขา แต่ในตอนนี้เธอเริ่มคล้อยตามแล้ว

"แน่นอนครับ นี่เป็นหนึ่งในน้ำยาเพียงไม่กี่ชนิดที่สมาคมปรุงยาชั้นเลิศให้การรับรองว่าไม่มีผลข้างเคียง วิชาปรุงยาก็เป็นวิชาบังคับที่ฮอกวอตส์เช่นกัน นักเรียนบางคนสามารถยึดเป็นอาชีพหลังเรียนจบและสร้างรายได้มหาศาลครับ" ล็อกฮาร์ตโน้มน้าวต่อ "นอกเหนือจากนั้น พวกเขายังปรุงสิ่งอย่างน้ำยาเสริมความงามที่สามารถลบเลือนริ้วรอยได้อีกด้วย..."

"ลบเลือนอะไรนะคะ" น้ำเสียงของคุณนายเมสันสูงขึ้นฉับพลันและดูมีความเร่งรีบ

"ริ้วรอยครับ" ล็อกฮาร์ตย้ำ "ริ้วรอยและผมหงอกคือศัตรูตัวฉกาจของสุภาพสตรี พ่อมดแม่มดเองก็ไม่ชอบสิ่งเหล่านี้เช่นกัน และน้ำยาประเภทนี้ที่มีขายในท้องตลาดมักจะเป็นที่นิยมมากครับ"

เขาเรียกตลับครีมสีชมพูออกมาจากอากาศอย่างไม่รีบร้อน "นี่ครับ เพียงแค่ใช้ครั้งเดียว คุณก็จะไม่เห็นริ้วรอยบนร่างกายไปประมาณหนึ่งสัปดาห์ มาดามโรสเมอร์ตา เจ้าของร้านไม้กวาดสามอันแนะนำสิ่งนี้เป็นพิเศษ เธอเปิดร้านมานานหลายปี แต่เมอร์ลินคุ้มครองเธอเถอะ เมื่อวานตอนที่ผมไปที่นั่น ผมพบว่าเธอยังคงดูเหมือนเด็กสาวอายุสิบเจ็ดปีในทุกๆ ด้าน"

คุณนายเมสันแทบละสายตาจากตลับครีมสีชมพูนั้นไม่ได้เลย

"นี่... ราคาเท่าไรคะ"

"ถูกกว่าน้ำยาเพิ่มความฉลาดครับ เพียง 1 เกลเลียนกับ 15 ซิกเกิล... โอ้ ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจนะ ผมไม่ใช่คนขายน้ำยาเร่ แต่ผมเป็นศาสตราจารย์" ล็อกฮาร์ตดึงบทสนทนากลับเข้าสู่เรื่องหลักอย่างตั้งใจ

เมื่อนั้นเองคุณนายเมสันจึงตระหนักว่าเธอกำลังเสียมารยาท "...คุณพูดถูกค่ะ"

"ผมเพียงแค่แสดงให้คุณเห็นถึงความเป็นไปได้มากมายสำหรับผู้ที่จบการศึกษาจากโรงเรียน แน่นอนว่าเรื่องอย่างการไปโรมาเนียเพื่อเลี้ยงมังกรหรือไปอียิปต์เพื่อเป็นผู้ทำลายคำสาปอาจจะไกลตัวคุณเกินไป แต่คุณคงเคยพบเจ้าหน้าที่จากกระทรวงเวทมนตร์มาบ้างแล้วใช่ไหมครับ"

กระทรวงเวทมนตร์ของเรามีสายตรงถึงสำนักงานนายกรัฐมนตรีอังกฤษ และบางเรื่องก็ถูกรายงานตรงถึงนายกรัฐมนตรีโดยตรง นอกจากนี้ยังมีธนาคารกริงกอตส์ สำนักงานหนังสือพิมพ์เดลี่พยากรณ์ วิทยุพ่อมด โรงพยาบาลเซนต์มังโก ศาล และแม้กระทั่งระบบขนส่งทางเวทมนตร์... สรุปง่ายๆ ก็คือ เรามีงานให้ทำมากมายเช่นกันครับ"

คุณนายเมสันพยักหน้าเป็นเชิงว่าเข้าใจ

เมื่อเห็นว่าได้เวลาที่เหมาะสมแล้ว ล็อกฮาร์ตจึงเริ่มการโน้มน้าวใจครั้งสุดท้าย

"แน่นอนครับ ผมไม่ได้พูดทั้งหมดนี้เพื่อพิสูจน์สิ่งใด ผมเพียงแค่นำเสนอ 'ความเป็นไปได้' เหล่านี้ให้คุณและบุตรชายได้พิจารณา"

"ความเป็นไปได้หรือคะ" คุณนายเมสันทวนคำ

ในหัวของเธอเต็มไปด้วยสิ่งที่ล็อกฮาร์ตป้อนข้อมูลให้ เธอจำเป็นต้องไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน

"ใช่ครับ ความเป็นไปได้" ล็อกฮาร์ตย้ำ "ต้องบอกก่อนว่าการจัดเตรียมอนาคตให้บุตรชายของคุณอาจเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ แต่ทว่านั่นเป็นเพียงหนึ่งในความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนสำหรับอนาคตของเขา ส่วนเส้นทางนี้จะเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับลูกของคุณหรือไม่ ไม่มีใครทราบได้"

"แต่เช่นเดียวกับภาษาละติน เวทมนตร์เป็นหนึ่งในพรสวรรค์มากมายที่บุตรชายของคุณมี และเป็นพรสวรรค์ที่พิเศษและหายากยิ่งนัก หากคุณบังคับให้ลูกต้องละทิ้ง 'ความเป็นไปได้' ที่อาจนำมาซึ่งเกียรติยศแก่เขาโดยที่ไม่ได้รู้รายละเอียดอะไรเลย ผมเห็นว่านั่นอาจไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้องนักครับ"

พูดจบ ล็อกฮาร์ตก็จิบชาปล่อยให้คุณนายเมสันได้คิดทบทวนด้วยตัวเอง

คุณนายเมสันเงียบไปครู่หนึ่งประมาณหนึ่งนาที ก่อนจะเริ่มพูดขึ้นอีกครั้งอย่างช้าๆ

"ถ้าอย่างนั้น... นอกจากวิชาปรุงยาและภาษาละตินแล้ว ที่ฮอกวอตส์ยังสอนอะไรอีกบ้างคะ"

เมื่อเห็นว่าเธอเริ่มโอนอ่อน ล็อกฮาร์ตจึงไม่พลาดโอกาสที่จะเสริมว่า "มากมายครับ ภาษาละตินเป็นสาขาหนึ่งของอักษรรูนโบราณ นอกจากนั้นยังมีวิชาคาถา วิชาแปลงร่าง วิชาสมุนไพรศาสตร์ วิชาดาราศาสตร์ วิชาการบิน วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด วิชาดูแลสัตว์วิเศษ และอื่นๆ อีกมากมาย... เชื่อผมเถอะครับ การเรียนเหล่านี้ไม่ง่ายเลย เช่นเดียวกับโรงเรียนอีตัน ฮอกวอตส์ของเรามุ่งเน้นการศึกษาแบบชั้นเลิศครับ"

คุณนายเมสันลังเล "ฟังดูเหมือนจะมีแค่ภาษาละติน สมุนไพรศาสตร์ และดาราศาสตร์เท่านั้นที่สามารถใช้เป็นทักษะเฉพาะทางเพื่อยื่นเข้ามหาวิทยาลัยได้?"

"อย่างการขี่ม้าคงต้องเรียนรู้ด้วยตัวเองนะครับ" ล็อกฮาร์ตพูดอย่างขบขัน "ภาษาละตินเป็นภาษาที่จำเป็นสำหรับการสอบบรรจุข้าราชการ ในขณะที่การจำแนกพืชและการศึกษาดาราศาสตร์ก็เป็นงานอดิเรกของชนชั้นสูงเช่นกัน แน่นอนว่าสามารถนำไปใช้ยื่นเข้ามหาวิทยาลัยได้ครับ"

"ถ้าฉันจำไม่ผิด ฮอกวอตส์สอนจนถึงแค่อายุ 17 ปีไม่ใช่หรือคะ" คุณนายเมสันถามอีกครั้ง

"ใช่ครับ มันเชื่อมต่อกับมหาวิทยาลัยของคุณได้อย่างลงตัว การใช้น้ำยาเพิ่มความฉลาดเพื่ออัดหลักสูตรมัธยมปลายให้จบภายในหกเดือน บุตรชายของคุณจะมีความรู้เทียบเท่ากับเด็กปกติที่ใช้เวลาเรียนถึงหกปีเลยครับ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันจะรอสามีกลับมาแล้วปรึกษากับเขาก่อนนะคะ" คุณนายเมสันเริ่มเอนเอียงในที่สุด "อีกอย่าง คุณแน่ใจใช่ไหมคะว่าคุณจะสอนที่ฮอกวอตส์ด้วย"

"ใช่ครับ" ล็อกฮาร์ตตอบโดยไม่ลังเล

"เยี่ยมไปเลยค่ะ ฉันอยากรอให้แซมกลับมาก่อนแล้วถามความเห็นของเขาด้วย จริงๆ แล้วแซมรู้สึกไม่พอใจมากตอนที่เขาได้ยินว่าเราแอบจดหมายจากฮอกวอตส์เอาไว้..." คุณนายเมสันกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"เข้าใจได้ครับ" ล็อกฮาร์ตคิดในใจ 'เป็นไปตามคาด'

เขาเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง เมื่อได้ยินว่าสามารถเรียนเวทมนตร์ได้ ใครจะไปอยากเรียนเรื่องสมการกำลังสองกันล่ะ

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ครับ หากคุณมีข้อสงสัยเพิ่มเติม คุณสามารถพูดคุยกับคุณเดอร์สลีย์ได้ พวกเขามีหลานชายชื่อแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งปัจจุบันก็กำลังเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์และน่าจะเริ่มเข้าเรียนปีสองในปีนี้ครับ" ล็อกฮาร์ตกล่าวเสริม

"เดอร์สลีย์งั้นหรือ" คุณนายเมสันนึกอะไรบางอย่างออก "เวอร์นอน เดอร์สลีย์ คนที่ขายสว่านคนนั้นหรือเปล่าคะ"

"ใช่ครับ" ล็อกฮาร์ตยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอ

"ฉันไม่รู้เลยว่าพวกเขามีหลานชายด้วย!" คุณนายเมสันพูดอย่างเกินจริง "คนคนนั้นตื๊อสามีฉันทุกวันเพื่อขายสว่านของเขา และยังชวนพวกเราไปที่บ้านตอนปลายเดือนนี้อีก ฉันไม่เคยนึกเลยว่าพวกเขาจะมาจากที่นั่นเหมือนกัน!"

"เอ่อ พวกเขาไม่ได้มาจากที่นั่น... ช่างเถอะครับ คุณไปค้นหาด้วยตัวเองน่าจะดีกว่า" ล็อกฮาร์ตคิดว่าควรพูดถึงเรื่องนั้นให้น้อยที่สุดจะดีกว่า

"ฉันเข้าใจประเด็นของคุณค่ะ หากมีศาสตราจารย์ที่มีความรับผิดชอบอย่างคุณสอนอยู่ในโรงเรียน ฉันก็รู้สึกเบาใจเกี่ยวกับฮอกวอตส์มากขึ้น"

แม้คุณนายเมสันจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายของเธอก็เอนเอียงไปในทิศทางนั้นแล้ว ซึ่งล็อกฮาร์ตก็สัมผัสได้โดยธรรมชาติ

"ถ้าอย่างนั้นผมจะรอฟังข่าวดีนะครับ... หลังจากที่คุณตัดสินใจได้แล้ว คุณสามารถยืมฮูกของแฮร์รี่ พอตเตอร์เพื่อส่งจดหมายไปที่ฮอกวอตส์ได้ ผมจะแวะมาอีกครั้งในช่วงกลางเดือนสิงหาคมเพื่อพาบุตรชายของคุณไปซื้อตำราและอุปกรณ์อื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับภาคการศึกษาใหม่... รายการทั้งหมดอยู่ในจดหมายแล้วครับ หากคุณซื้อแบบพื้นฐานที่สุดจะอยู่ที่ประมาณ 60 เกลเลียน หรือคิดเป็น 300 ปอนด์ หากต้องการเตรียมชุดคลุม น้ำยา หนังสือ หรือเงินติดตัวให้เด็กมากขึ้น แนะนำว่าเตรียมไว้สัก 1,000 ปอนด์ก็ดีครับ"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ คุณนายเมสันก็ไม่ได้ขยับเปลือกตาเลยแม้แต่น้อย "ไม่แพงเลยค่ะ ปกติฉันก็ใช้จ่ายค่าเสื้อผ้าให้ทั้งครอบครัวช่วงสุดสัปดาห์ประมาณนั้นอยู่แล้ว"

ล็อกฮาร์ตยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ผมขอฝากหนังสือไว้อีกเล่มนะครับ... ชื่อว่า 'อัตชีวประวัติของผม: มหัศจรรย์ตัวฉัน' ผมเองก็มาจากครอบครัวเลือดผสมและเติบโตในสภาพแวดล้อมของมักเกิ้ลก่อนจะไปฮอกวอตส์ ผมทำผลงานได้ค่อนข้างดีทีเดียวหลังจากนั้น หวังว่ามันจะช่วยให้คุณเข้าใจสังคมพ่อมดแม่มดมากขึ้นนะครับ"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นและกล่าวลา

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เด็กคนนี้ควรจะถูกดึงเข้าพวกได้อย่างแน่นอน เขาไม่อยากเสียเวลามานั่งพูดคุยกับแม่บ้านที่น่านับถือคนนี้ต่อไปอีกแล้ว

บุคคลถัดไปที่เขาจะไปพบคือเด็กที่เกิดจากมักเกิ้ลอีกคน นั่นคือ โคลิน ครีฟวีย์

ลูกชายของคนส่งนมผู้นี้อาจจะไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเหตุการณ์ร้ายแรง แต่ในปีที่หก เขาเลือกที่จะยืนหยัดอย่างกล้าหาญและสละชีพในแนวหน้าเพื่อต่อต้านลอร์ดโวลเดอมอร์ สิ่งเดียวที่เขาหลงเหลือไว้คือภาพถ่ายเวทมนตร์มากมายที่เขาเคยถ่ายไว้ เขาเป็นหนึ่งในตัวละครที่น่าสะเทือนใจที่สุดในหนังสือทั้งเล่ม และล็อกฮาร์ตก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจ

จนกระทั่งหลังจากที่เขาจากไป คุณนายเมสันจึงตระหนักได้ว่าเขาได้ทิ้งน้ำยาไว้สองขวดและหนังสืออีกหนึ่งเล่มไว้บนโต๊ะ

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบตลับครีมสีชมพูนั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง บางทีเธอควรจะลองใช้มันดูบ้าง?

...หนึ่งวันต่อมา แฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้ซึ่งกำลังหงุดหงิดเพราะไม่ได้รับจดหมายจากเพื่อนๆ ในช่วงวันหยุด กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องเก็บของใต้บันไดอย่างเบื่อหน่าย ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงลุงเวอร์นอนตะโกนคำรามออกมา

"แฮร์รี่ พอตเตอร์! ลงมานี่เดี๋ยวนี้!"

เขาตกใจและรีบวิ่งลงบันไดไป

แต่เขากลับแปลกใจเมื่อปรากฏตัวต่อหน้าลุง เขากลับพบว่าลุงเวอร์นอนดูไม่ได้โกรธเคืองอะไรมากนัก

"นั่งลง" ลุงพูดกับแฮร์รี่ "ทีนี้บอกฉันมาสิ โรงเรียนสอนมายากลของแกนั่นน่ะ... มันคืออะไรกันแน่"

แฮร์รี่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง วันนี้อีตานี่กินยาผิดขวดอะไรมากันแน่?