บทที่ 7 ตีงูให้ตกใจ

ตอนที่ซือชุนเดินผ่านฝูงชน เขาส่งสายตาให้อู๋จินเหลียง แล้วเดินออกจากฝูงชนไปก่อน

รอสักครู่ อู๋จินเหลียงก็เดินไปที่ขอบของฝูงชนที่กำลังเดินไปมา อาสาทำงาน โดยใช้ข้ออ้างว่าไปเติมน้ำมันตะเกียง แล้วเดินออกไปไกลๆ

หลังจากหลบสายตาของทุกคนแล้ว เขารีบวิ่งตามไป ไม่ได้วิ่งไปไกลนัก ก็เห็นซือชุนยืนพิงผนังถ้ำก้มหน้าหอบหายใจ

ดูเหมือนจะไม่ค่อยดี อู๋จินเหลียงจึงรีบเข้าไปถาม

"เป็นอะไรไป?"

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะพูดคุยกัน ซือชุนก็บอกไม่ถูก รู้แค่ว่าภาพแปลกๆ ที่มองเห็นด้วยตาขวากำลังค่อยๆ หายไป สายตาดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติ ร่างกายก็กำลังฟื้นตัว ดีกว่าเมื่อกี้มาก แต่ยังไม่หายเป็นปกติ

เขาส่ายหน้า

"ข้าพลาดไป พอเซินโหยวคุนมาถึงคงต้องถูกจับได้ ต้องรีบหนีไป ร่างกายข้าต้องพัก เจ้าต้องแบกข้าไป"

อู๋จินเหลียงตกใจเล็กน้อย

"โดนใครทำร้ายมา?"

พูดไปพลางแบกอีกฝ่ายไว้ด้านหลัง

ซือชุน:

"ไม่ใช่ เดี๋ยวค่อยว่ากัน รีบไป ระวังเจอกับเซินโหยวคุน เขาคงเข้ามาแล้ว"

อู๋จินเหลียงรีบแบกเขาออกไปทันที

อย่างที่คิด เหมืองนี้แม้ว่าจะขุดลึกและยาวมาก เซินโหยวคุนก็ยังมาถึง อู๋จินเหลียงแบกคนวิ่งไปไม่ไกล ก็หันหลังกลับ วิ่งไปที่ทางแยกที่เพิ่งผ่านมา แล้วรีบหลบเข้าไปในถ้ำแยกแล้วกลั้นหายใจ

ในไม่ช้า กลุ่มคนก็วิ่งผ่านไป คนหามสองคนหามเกี้ยวที่มีฉีจื้อหรูอยู่ เซินโหยวคุนก็ให้คนแบกวิ่งมาเช่นกัน

ไม่มีทาง พลังถูกทำลาย ถ้าไม่มีผู้ฝึกตนช่วย ในเหมืองที่ลึกและไกลขนาดนี้ พื้นก็ไม่เรียบ วิ่งเร็วไม่ได้

คนที่ไปแจ้งข่าวและคนสองคนที่ให้คำแนะนำเรื่องการขุดก็วิ่งตามหลังมา

หลังจากที่กลุ่มคนผ่านไปแล้ว อู๋จินเหลียงก็รีบแบกคนวิ่งออกมา วิ่งต่อไปข้างนอก

ซือชุนพูดเบาๆ ที่ข้างหูเขา

"ถ้าไม่วิ่งจะไม่ทันแล้ว วิ่งออกไปสุดกำลัง"

อู๋จินเหลียงตอบรับ แล้วก็วิ่งสุดกำลัง พุ่งไปในเหมืองอย่างรวดเร็ว

ซือชุนที่นอนอยู่บนหลังของเขาโบกมือดับตะเกียงน้ำมันที่ผ่านไปตลอดทาง...

กลุ่มคนที่หามเกี้ยวง่ายๆ วิ่งไปถึงกลุ่มคนที่ขวางทางอยู่ เซินโหยวคุนที่ขี่คนเหมือนขี่ม้าเห็นคนทำงานขี้เกียจก็ไม่พอใจจึงตะโกน

"หลีกไป!"

เมื่อเห็นว่าเป็นเขามา คนที่ยืนหรือกำลังนั่งอยู่ก็ลุกขึ้นหลีกทางไปสองข้าง เห็นได้ชัดว่าน่าเกรงขามกว่าผู้คุมมาก

กลุ่มของเซินโหยวคุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครสนใจว่าซือชุนที่ไปแจ้งข่าวอยู่หรือเปล่า กลับมาหรือยัง

หลังจากเลี้ยวผ่านมุมทางแยกแล้ว วิ่งไปสุดปลายทางของเหมือง กลุ่มของเซินโหยวคุนก็เห็นหัวงูขนาดใหญ่ที่น่ากลัววางอยู่บนโครงกระดูกมังกร เห็นเบ้าตาที่สามบนหัวกะโหลก แต่ไม่เห็นเนบิวลาสีม่วง

เซินโหยวคุนที่กระโดดลงพื้นก็หันไปมองผู้คุมที่แจ้งข่าวทันที

ผู้คุมคนนั้นรีบชี้ไปที่หัวกะโหลกแล้วเน้น

"เมื่อกี้มันลอยอยู่ตรงนั้น ขนาดเท่าโต๊ะตัวใหญ่ ไม่มีทางโกหก ทุกคนเห็นหมดแล้ว"

ฉีจื้อหรูอยู่บนเกี้ยว เชื่อว่าคนๆ นี้ไม่จำเป็นต้องโกหก เขาหันกลับไปมองผู้คุมที่นั่งพิงผนังอยู่ในกองเลือดที่อยู่ด้านหลัง

ตอนนี้ทุกคนเพิ่งจะสนใจศพนี้ เซินโหยวคุนรีบเดินกลับมา เปิดหน้ากากของอีกฝ่ายออก ยืนยันว่าเป็นคนที่เขาจ้างมา เขาหันกลับไปมองทางที่พวกเขามา พบว่ามีแต่พวกเขามา กลุ่มคนที่อยู่เมื่อกี้ไม่มีใครตามมา นี่มันหมายความว่าอย่างไร

ตาบอดเหรอ?

เขารีบตะโกน

"มีใครอยู่บ้าง!"

เสียงก้องไปทั่วเหมือง

ไม่นาน ผู้คุมหลายคนก็วิ่งมา เดินเข้ามาอย่างลังเล เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานถูกฆ่า ก็ยิ่งตกใจ ไม่รู้ว่าทำไมเซินโหยวคุนถึงลงมือเช่นนี้ รู้สึกไม่ปลอดภัย

แล้วพวกเขาก็พบว่าเนบิวลาสีม่วงหายไป คิดว่าตัวเองเข้าใจแล้ว

แต่เซินโหยวคุนกลับชี้ไปที่ผู้เสียชีวิตแล้วถาม

"เกิดอะไรขึ้น ใครทำ?"

ผู้คุมหลายคนก็ตกตะลึง รู้สึกว่าตัวเองอาจจะเดาผิด คนหนึ่งลองถาม

"ไม่ใช่ท่านเซินที่ฆ่าเหรอ?"

เซินโหยวคุนโกรธมาก

"ไร้สาระ ตอนที่ข้ามาถึง เขาก็ตายแล้ว"

ฉีจื้อหรูอยู่บนเกี้ยวพูดขึ้นเพื่อขจัดความสงสัยของผู้คุมหลายคน

"บาดแผลหยุดไหลแล้ว เลือดบนพื้นก็หยุดไหลแล้ว"

เมื่อพูดจบ ผู้คุมหลายคนก็เพิ่งรู้ตัวว่าถ้าเซินโหยวคุนเพิ่งลงมือ เลือดต้องยังไหลอยู่

เซินโหยวคุนโกรธอีกครั้ง

"พวกเจ้าอย่าบอกข้านะว่าไม่รู้ว่าใครฆ่า"

ผู้คุมหลายคนมองหน้ากันด้วยความสงสัย ต่างก็สงสัยเหมือนกัน คนหนึ่งจึงพูดขึ้ย

"คนที่ท่านเซินส่งมาออกคำสั่งล่ะ? เมื่อกี้เขาอยู่กับหัวหน้าที่นี่สองคน"

เซินโหยวคุนโกรธ

"คนออกคำสั่งอะไร พูดอะไรไร้สาระ"

ฉีจื้อหรูอยู่บนเกี้ยวยื่นมือออกมาปลอบผู้คุมหลายคน

"ใจเย็นๆ ค่อยๆ พูด ออกคำสั่งอะไร เกิดอะไรขึ้น?"

ผู้คุมหลายคนก็ไม่กล้าปิดบัง เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง

หลังจากฟังจบแล้ว เซินโหยวคุนก็โกรธมาก ชี้ไปที่ทางที่พวกเขามา

"ไอ้พวกโง่ ถูกคนอื่นหลอกยังไม่รู้ รีบพาคนไปตามจับมา!"

ฉีจื้อหรูพูดเสริม

"ตามไปถึงหน้าถ้ำ ถ้าไม่เจอใคร ก็ไม่ต้องตามแล้ว ปิดปากถ้ำไว้ก็พอ"

ผู้คุมหลายคนมองไปที่เซินโหยวคุน ไม่รู้ว่าจะฟังใครดี

เซินโหยวคุนพูดไม่ออก สมบัติถูกขโมยไปแล้ว ยังจะไม่ตามจับอีกเหรอ จะยอมแพ้ได้อย่างไร แต่เมื่อถูกฉีจื้อหรูมองด้วยสายตาเย็นชา ก็เลยพูดเบาๆ

"ทำแบบนั้นก็ได้"

ผู้คุมหลายคนรับคำสั่งแล้วรีบออกไป

พอพวกเขาไปแล้ว เซินโหยวคุนก็อยากจะถามเหตุผล แต่กลับถูกฉีจื้อหรูดุด่าก่อน

"ให้เจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ ใครใช้ให้เจ้าออกไป?"

เซินโหยวคุนพูดไม่ออกอีกครั้ง รู้สึกน้อยใจ น้ามาถึงกะทันหัน หลังจากตรวจสอบสถานที่ขุดแล้วก็บอกว่าอึดอัด ก็เลยออกไปข้างนอก เขาเองก็ต้องออกไปด้วย มีบางอย่างที่ไม่สามารถพูดต่อหน้าคนเยอะๆ ในถ้ำได้ แน่นอนว่าเขาอยากจะถามน้าให้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น ใครจะไปรู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้

เรื่องเกิดขึ้นแล้ว ฉีจื้อหรูก็ไม่พูดมาก ยกมือขึ้นให้หามเกี้ยวออกไป ก่อนไปก็หันกลับมามองหัวงู พึมพำกับตัวเองว่า

"ขุดเจอสมบัติอย่างอื่นด้วย..."

ซือชุนที่เดินไปมาหลายรอบแล้วคุ้นเคยกับเส้นทางในเหมือง เห็นว่าใกล้จะถึงทางออกแล้ว ก็หยุดดับตะเกียงน้ำมัน ตะเกียงน้ำมันช่วงใกล้ทางออกยังคงสว่างอยู่ ตบไหล่อู๋จินเหลียง

"หยุด ข้าดีขึ้นมากแล้ว"

เขากระโดดลงพื้น หายใจลึกๆ แล้วตรวจสอบร่างกายอีกครั้ง

อู๋จินเหลียงถามอีกครั้ง

"ก็ไม่เป็นอะไรนี่ ทำไมถึงจะถูกจับได้?"

ซือชุน:

"เดี๋ยวค่อยว่ากัน เตรียมพร้อมบุกออกไป!"

"ห๊ะ!"

อู๋จินเหลียงตกใจ

"ไม่ใช้วิธีเดิมแฝงตัวออกไปเหรอ?"

ซือชุน:

"ไม่มีเวลาแล้ว ไม่ทันแล้ว"

พูดจบก็เอามือเช็ดบาดแผลที่แขน เช็ดดินที่ปิดแผลออก ทำให้เลือดไหลออกมา มุมปากกระตุกเล็กน้อยเพราะความเจ็บปวด แล้วยื่นแขนที่เปื้อนเลือดไปให้อู๋จินเหลียง

ไม่ต้องอธิบาย อู๋จินเหลียงก็เอามือแตะเลือดแล้วทาที่หน้าตัวเอง พร้อมกับเตือน

"เจ้าต้องคิดให้ดี ถ้าออกไปตรงๆ ตัวตนของเราอาจถูกเปิดเผย ถ้าเซินโหยวคุนรู้ความลับของเขา เขายิ่งจะไม่ปล่อยเราไป"

"ตีงูให้ตกใจไปแล้ว ถ้าไม่ออกไปตอนนี้ก็ออกไปไม่ได้แล้ว ไม่มีทางเลือก ต้องเอาตัวรอดก่อน"

ซือชุนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ หันกลับมามองทางที่มืดมิด เก็บแขนที่เปื้อนเลือดกลับมา ทาเลือดที่ปากและจมูกเล็กน้อย แล้วหันไปวิ่งไปทางปากถ้ำ

อู๋จินเหลียงรีบตามไป

เห็นแสงสว่างจากด้านนอกแล้ว ตอนที่ใกล้จะถึงปากถ้ำ ซือชุนหันกลับไปส่งสัญญาณให้อู๋จินเหลียง อู๋จินเหลียงก็ล้มลงนั่งพิงผนังถ้ำ ในพริบตาก็กลายเป็นเหมือนคนบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย

ส่วนซือชุนก็ทำท่าเหมือนคนบาดเจ็บวิ่งหนี วิ่งออกไปนอกถ้ำ

ยามสองคนที่อยู่นอกถ้ำเห็นดังนั้นก็ตกใจมาก คนหนึ่งรีบเข้าไปพยุงเขา อีกคนรีบถาม

"เกิดอะไรขึ้น?"

ซือชุนใช้พลังตะโกนไปรอบๆ

"เร็วเข้า เร็วเข้า รวมพล ท่านเซินตกอยู่ในอันตราย รีบไปช่วยท่านเซิน"

เสียงดังก้องไปทั่วบริเวณ

เมื่อพูดจบ บนเนินเขารอบๆ ก็มีเงาคนโผล่ออกมา

ยามที่พยุงเขาอยู่รีบถามอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้น?"

ซือชุนมองไปรอบๆ แล้วใช้พลังตะโกนอย่างเศร้า

"ในถ้ำขุดเจอสมบัติล้ำค่ามากมาย คนงานเหมืองเกิดความโลภ ก่อกบฏ! สถานการณ์ฉุกเฉิน ท่านเซินอยู่ในอันตราย ทุกคนรีบไปช่วย ช้าแล้วจะสายเกินไป ขอร้อง รีบไปช่วยท่านเซิน!"

สมบัติล้ำค่า?

ยามสองคนตกตะลึง หันกลับไปมองถ้ำที่มืดมิดพร้อมกัน

ในขณะเดียวกัน บนเนินเขารอบๆ เริ่มมีคนกระโดดลงมา แล้วก็มีคนมากขึ้นเรื่อยๆ บินมาทางนี้

"ไม่ต้องสนใจข้า รีบไปช่วยท่านเซิน"

ซือชุนผลักยามคนนั้น แล้วก็ล้มลงนอนหอบหายใจอยู่บนพื้น

ยามคนนั้นลังเลเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เห็นเพื่อนร่วมงานวิ่งเข้าไปในถ้ำก่อน ก็รีบวิ่งตามเข้าไป

คนที่ตามมาจากเนินเขาต่างๆ ไม่สนใจซือชุนที่นอนอยู่บนพื้น เมื่อเห็นยามที่อยู่หน้าถ้ำเข้าไปแล้ว ก็รีบวิ่งตามเข้าไป ในสายตาของพวกเขา ยามคงได้คุยกับซือชุนแล้ว ไม่มีปัญหา จึงยิ่งคลายความสงสัย

ในไม่ช้าก็ไม่มีคนอยู่รอบๆ ซือชุนที่นอนอยู่บนพื้นก็เงยหน้าขึ้น ตะโกนเข้าไปในถ้ำ

"จินเหลียง ตายหรือยัง?"

ในถ้ำก็มีร่างของอู๋จินเหลียงปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว พอใกล้จะถึงปากถ้ำก็ "ตาย" อยู่บนพื้น ถามสถานการณ์ข้างนอก

"ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง?"

ซือชุนรีบลุกขึ้นยืน ตะโกน

"ไป!"

อู๋จินเหลียงก็ "ฟื้น" ขึ้นมาทันที วิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว วิ่งตามซือชุนไป

ซือชุนไม่รู้ว่าคนรอบๆ ไปหมดแล้วหรือยัง แต่วิ่งไปทางที่เมื่อกี้มีคนวิ่งออกมา...

ในเหมือง การที่ซือชุนดับตะเกียงน้ำมันตลอดทางทำให้คนที่ตามมามีปัญหา วิ่งเข้าไปในความมืดก็ไม่เห็นแสงสว่าง ก็เลยไม่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น มืดมาก มืดจนมองไม่เห็นอะไร แม้แต่สายตาของผู้ฝึกตนก็ไร้ประโยชน์

การจุดตะเกียงทั้งหมดตลอดทางแล้วค่อยตามก็ไม่ทันแล้ว มีแต่ต้องให้คนจุดตะเกียงน้ำมันแล้วถือไว้ในมือ ใช้พลังป้องกันแสงสว่าง แล้วค่อยตามต่อไป

พวกเขาเสียเวลาไปแบบนี้ แม้แต่เซินโหยวคุนและฉีจื้อหรูที่ตามหลังมาก็ตามพวกเขาทัน

กลุ่มคนที่วิ่งเข้ามาจากนอกถ้ำเพื่อช่วยก็เจอเรื่องตลกแบบเดียวกัน ช่วงแรกตะเกียงน้ำมันยังดีอยู่ ก็เลยไม่สงสัยอะไร วิ่งเข้าไปข้างใน พอวิ่งเข้าไปในความมืดแล้วก็พบว่าข้างหน้ามืดไปหมด ก็เลยควานหา หาไม้ขีดไฟ หาตะเกียงน้ำมันที่อยู่ข้างทาง

พอฝูงชนสองฝ่ายที่ถือไฟวิ่งมาชนกัน จึงเกิดความวุ่นวาย

คนที่เข้ามาจากข้างนอกคิดว่ากบฏบุกออกมา…

(จบบท)