บทที่ 5 ไม่ควรชักช้า
บทที่ 5 ไม่ควรชักช้า
ทางเดินสุดปลายทางของเหมืองถูกขุดเป็นรูปตัว "T" เนื่องจากขุดเจอส่วนกลางของโครงกระดูก แล้วจึงขุดไปตามโครงกระดูกที่นอนราบอยู่ทั้งสองข้าง ส่วนหางของโครงกระดูกถูกขุดออกมาหมดแล้ว ตอนนี้กำลังขุดส่วนหัว
ดูจากขนาดของโครงกระดูกแล้ว ด้วยความเร็วในการขุดในปัจจุบัน คาดว่าต้องใช้เวลาอีกครึ่งวัน
ตอนนี้การขุดหยุดลงแล้ว กลุ่มคนกำลังมุงดูและพูดคุยกัน ซือชุนและอู๋จินเหลียงที่วิ่งมาอย่างรวดเร็วได้ยินเสียงจากระยะไกล ทั้งสองเดินผ่านระหว่างซี่โครงของโครงกระดูก
โครงกระดูกมีขนาดใหญ่มากและยาวมาก จนถึงตอนนี้ยังไม่พบกรงเล็บ ดูจากรูปร่างแล้วน่าจะเป็นงูขนาดยักษ์ แค่ความยาวที่ขุดออกมาแล้วก็เกือบสามสิบจ้างแล้ว
สีของโครงกระดูกก็แปลกๆ ครึ่งดำครึ่งใส เหมือนหยกดำ
"ยังเรืองแสงอีก เป็นอะไรกันแน่?"
"สิ่งที่ต้องขุดไม่ใช่สิ่งที่เรืองแสงนี่หรอกเหรอ?"
"พวกเจ้าว่าของนี่จะแพงไหม?"
ชายร่างสูงและเตี้ยสองคนวิ่งไปด้านหลังฝูงชน ได้ยินเสียงพูดคุย บางคนคุยกันอย่างสงสัย บางคนกระซิบกระซาบ เหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง
ด้านหน้าถูกคนที่มาดูบล็อกไว้หมดแล้ว บางคนเขย่งปลายเท้า บางคนถึงกับกระโดดขึ้นไปเกาะโครงกระดูกเพื่อดู สรุปคือคนที่ตามมาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหน้าได้
ซือชุนจึงตบไหล่ทีละคน
"หลีกหน่อย ขอทาง หลีกหน่อย..."
บางคนก็หลีกทาง บางคนก็ตอบสนองช้า บางคนก็อืดอาดยืดยาด แล้วยื่นมือออกมา บอกว่าคนเยอะหลีกยาก บางคนถึงกับมองเขาขึ้นลง เหมือนจะบอกว่าทำไมต้องหลีกทางให้เจ้า
กลุ่มคนที่รวมตัวกันชั่วคราว กฎระเบียบก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่
เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนี้ ซือชุนก็ไม่สนใจ สะบัดแส้ในมือออกไป เสียงแส้ดังขึ้น มีเสียงร้องโอดโอยหรือเสียงร้องแปลกๆ ดังขึ้น มีเสียงดุด่าถามว่าทำไมถึงตีพวกเขา
ซือชุนขี้เกียจตอบ แค่อยากรู้ว่าข้างหน้าเกิดอะไรขึ้น
ไม่ว่าอย่างไร บางครั้งความรุนแรงก็ได้ผลกว่าการสุภาพ อย่างน้อยทุกคนก็หลีกทางให้ แม้ว่าจะเบียดก็ต้องเบียดให้เขาผ่านไปได้
เมื่อแส้ออกมา นั่นแสดงให้เห็นถึงอำนาจของตงจิ่วหยวน
อู๋จินเหลียงที่เดินตามหลังมาก็ใจสั่น เหงื่อแตก เมื่อกี้แอบลงมือก็แล้วไป
ทำแบบนี้ต่อหน้าคนอื่นมันจะเกินไปหรือเปล่า?
เขาพบว่าหัวหน้าใหญ่คนนี้ไม่ถือตัวเลย ไม่เกรงใจเลย ไม่มีจิตสำนึกของโจรที่ลับๆ ล่อๆ เลย
ตอนแรกที่ตัดสินใจจะแฝงตัวเข้ามา เขาคิดว่าตลอดทางต้องหลบๆ ซ่อนๆ อย่างระทึกใจ แต่พอเข้ามาแล้วกลับพบว่าตัวเองคิดมากไปหน่อย รู้สึกว่าสไตล์มันแปลกๆ ไป เพราะหัวหน้าใหญ่ ตอนนี้ยิ่งแปลกไปกันใหญ่
คนเยอะจริงๆ เดินตามหัวหน้าใหญ่มา ก็ยังไปไม่ถึงข้างหน้าสุด ถูกคนที่เบียดเสียดกันดันกลับมา โชคดีที่เขาตัวสูง พอมาถึงตรงนี้ก็พอจะมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหน้าได้ มองปราดเดียว ตากลับเบิกโพลงทันที!
ซือชุนก็บุกไปข้างหน้า ยืนอยู่ข้างหน้า ผู้คุมที่อยู่ข้างหน้าได้ยินเสียงแส้ดังขึ้นจากด้านหลัง ก็หันกลับมามองเขา เห็นว่าเป็นพวกเดียวกัน ก็หันความสนใจกลับไปที่ด้านบน
ซือชุนมองไปด้านบน ตาก็เบิกโพลงขึ้นเล็กน้อย มีความไม่อยากจะเชื่อ
บนโครงกระดูกที่เหมือนซี่โครงมังกร มีโครงกระดูกอีกอันวางอยู่ ยังขุดไม่เสร็จ แม้ว่าจะถูกฝังอยู่ครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังสามารถมองเห็นโครงร่างที่น่ากลัวได้ว่าเป็นหัวงู ไม่รู้ว่าเป็นหัวของโครงกระดูกมังกรนี้หรือเปล่า
ไม่สำคัญว่าจะเป็นหรือไม่ ที่สำคัญคือบนหัวงูนอกจากเบ้าตาสองข้างแล้ว ที่หว่างคิ้วยังมีอีกหนึ่งเบ้า ไม่รู้ว่าเป็นเบ้าตาหรือเปล่า
สิ่งที่ทำให้ทุกคนสนใจคือ ภายในเบ้าตาที่ดูเหมือนจะเป็นตาที่สามมีหมอกสีม่วงลอยอยู่ เหมือนเนบิวลาขนาดเล็กที่ประกอบด้วยดวงดาวเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่เปล่งประกายสีม่วง และภายในมีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างตลอดเวลา บางครั้งก็เหมือนเมฆที่ลอยอยู่ บางครั้งก็เหมือนดวงตานับไม่ถ้วนที่จ้องมอง บางครั้งก็เหมือนผีเสื้อมากมายที่กระพือปีก สวยงามมาก
เนบิวลาสีม่วงมีขนาดประมาณคนหนึ่ง เพราะมีคนยืนอยู่บนหัวงูกำลังเอื้อมมือไปแตะเนบิวลา จึงสามารถเปรียบเทียบได้
ก็กล้าจริงๆ ไม่รู้ว่าเนบิวลาสีม่วงนี้มีอันตรายหรือเปล่า ก็กล้าแตะ หลายคนกลั้นหายใจจ้องมอง
คนที่มองเห็นต่างรู้ดีว่า เนบิวลานี้ไม่ธรรมดาแน่นอน ไม่รู้ว่าเป็นสมบัติอะไร นี่น่าจะเป็นเป้าหมายหลักที่ผู้ว่าจ้างให้ขุด
บางคนสงสัยว่าผู้ว่าจ้างใจกว้างมาก ปล่อยสมบัติล้ำค่าแบบนี้ไว้ คนยังกล้าไม่อยู่เฝ้า
นี่มั่นใจว่าไม่มีใครขโมยไปได้เหรอ?
มีคนกำลังขุดดินอย่างตื่นเต้นอยู่สองข้างของหัวงู เพื่อที่จะขุดหัวงูออกมาทั้งหมด ดินและหินตกลงมาเรื่อยๆ โชคดีที่ใต้ดินลึกขนาดนี้มีความชื้นสูง ไม่มีฝุ่น
ผู้คุมที่แตะเนบิวลา เอามือโบกไปมาในเนบิวลา เหมือนจะไม่มีผลกระทบอะไรต่อเนบิวลา แล้วก็ส่งเสียง "อี๊ อี๊ อี๊" อย่างประหลาดใจออกมาเป็นระยะ
ซือชุนได้ยินเสียง "อี๊" ของเขาแล้วก็คันขาคันเข่า ด่าทอเขาอยู่ในใจ อี๊อะไร บอกมาสิว่ามันคืออะไร
สุดท้ายก็ทนไม่ไหว เก็บแส้ไว้ที่เอว จะกระโดดขึ้นไปลองด้วยตัวเอง
แต่ผู้คุมคนหนึ่งที่อยู่แถวหน้าตะโกนขึ้นมาทันที
"ลงมา ทุกคนหยุดขุด เจ้าก็หยุดแตะ ลงมาทั้งหมด รอท่านเซินมาตัดสินใจ"
ผู้คุมที่เอามือโบกอยู่ในเนบิวลา และคนงานเหมืองอีกหลายคนที่กำลังขุดดิน ก็กระโดดลงมาทีละคน
การกระทำนี้เหมือนราดน้ำเย็นใส่หัวของซือชุนที่กำลังกระวนกระวายใจ เขามองไปที่ผู้คุมที่พูด เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ก็ไม่รู้ว่าคนนี้เป็นใคร ถ้าเป็นหัวหน้าจริงๆ การที่เขาขัดคำสั่งต่อหน้าคนอื่นแบบนี้มันไม่ค่อยดี อาจจะถูกเปิดเผยได้
แต่เขาก็คิดเหมือนคนอื่นๆ ตั้งแต่เห็นเนบิวลาสีม่วงนี้ครั้งแรก ก็คิดว่านี่คือเป้าหมายหลักของการขุดครั้งนี้ เพราะเขาได้ตรวจสอบโครงกระดูกนั้นแล้ว ไม่พบอะไรแปลกๆ ก่อนหน้านี้ยังสงสัยอยู่ ที่แท้คำตอบก็คือสิ่งนี้
แม้ว่าดินแดนแห่งนี้จะเป็นดินแดนแห่งตำนาน มีบุคคลที่เก่งกาจมากมายถูกเนรเทศมาที่นี่ เขาก็เคยได้ยินตำนานที่น่าประทับใจมากมาย แต่เนบิวลาสีม่วงที่แปลกประหลาดเช่นนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก แค่ดูก็รู้ว่าไม่ธรรมดา
การปรากฏตัวของสิ่งนี้ ทำให้ซือชุนคิดว่าเวลาของเขาน่าจะเหลือน้อยแล้ว
ก่อนหน้านี้เข้าใจผิดคิดว่าเป้าหมายของเซินโหยวคุนคือโครงกระดูกมังกรขนาดใหญ่นั่น ของแบบนั้นเอาไปยาก ต้องใช้เวลา แต่ถ้าเป้าหมายคือเนบิวลานี้ น่าจะเอาไปได้ง่าย
นั่นคือ เมื่อบรรลุเป้าหมาย การขุดครั้งนี้น่าจะจบลงแล้ว
ผลที่ตามมาคือ หยุดงาน หลังจากนั้นคนงานก็ต้องรวมตัวกัน เมื่อคนรวมตัวกัน วิธีการลับๆ ล่อๆ ของเขาก็ใช้ไม่ได้แล้ว คนน้อยลงย่อมต้องถูกพบได้ทันที
สำหรับเขาแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องรอง เขากบ้ามาที่นี่ก็มีความกล้าที่จะเผชิญหน้า ปัญหาที่แท้จริงคือเป้าหมายที่เขาแฝงตัวเข้ามายังไม่สำเร็จ
แล้วจะเลิกงานแล้วเหรอ?
เขารู้ว่าเซินโหยวคุนมาทำเรื่องลึกลับ แต่ครั้งนี้ยังไม่ได้หลักฐานของเซินโหยวคุน หลังจากออกจากดินแดนแห่งนี้แล้ว อีกฝ่ายจะไม่ปล่อยเขาไป
การขุดสมบัติใต้ดินถือเป็นหลักฐานอะไร?
คนในดินแดนแห่งนี้ เพื่อหาเงิน คนที่ขุดเหมืองใต้ดินมีเยอะแยะ
ถ้าพูดอะไรไม่ออก ก็ไม่สามารถเอาไปขู่คนอื่นได้
แค่ทรัพยากรจำนวนมากที่ได้มาอย่างผิดปกติก็สามารถขู่เซินโหยวคุนได้เหรอ?
ถ้าเป็นคนอื่นที่มีอำนาจมาทำอาจจะได้ แต่เขาเป็นแค่กุ้งฝอยตัวเล็กๆ เมื่อเผชิญหน้ากับผู้มีอิทธิพลที่สามารถยื่นมือเข้ามาในด่านตรวจเมืองได้ การคิดจะใช้สิ่งนี้เป็นหลักฐานมันเป็นเรื่องตลก
ดังนั้น สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่เนบิวลาสีม่วง ถ้ารู้ว่าของนี่มีประโยชน์อะไร อาจจะมีโอกาส
แต่เขาก็รู้ดีว่า แม้ว่าจะให้เขาขึ้นไปสัมผัสเนบิวลานั้น ตอนนี้โอกาสที่จะรู้ว่ามันมีประโยชน์อะไรก็น้อยมาก
ถ้าไม่มีทางจริงๆ ก็ต้องหาวิธีขโมยของนี่มาก่อน เอาไว้ในมือตัวเองก่อนค่อยว่ากัน
ปัญหาคือยังไม่ได้ลงมือ เขาก็ไม่รู้ว่าจะเอาของนี่ไปได้หรือเปล่า ภาพที่ผู้คุมคนนั้นแตะเนบิวลาเมื่อกี้ยังติดตาอยู่
ในเมื่อเซินโหยวคุนต้องการของนี่ แสดงว่าต้องมีวิธีเอาไป ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ต้องรอให้เซินโหยวคุนเอาไปก่อน แล้วค่อยหาวิธีแย่งมาจากเซินโหยวคุน
แต่อีกฝ่ายมีคนเยอะ ถ้าเกิดการต่อสู้กันจะลำบากมาก แต่ศพของผู้คุมหลายคนที่ถูกฆ่าอาจจะใช้ประโยชน์ได้ บอกว่าเซินโหยวคุนจะฆ่าปิดปากทุกคน เพื่อยุยงให้คนอื่น...
ในเวลาอันรวดเร็ว เขาก็คิดหาวิธีต่างๆ มากมาย จึงตัดสินใจลองสัมผัสเนบิวลานั้นก่อน
เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้ แม้แต่จะลองก็ไม่ลอง ก็คิดว่ามันไร้ประโยชน์ นั่นไม่ใช่สไตล์การทำงานของเขา
ไม่ควรชักช้า เขารู้ว่าเวลาของเขาเหลือน้อยแล้ว ผู้คุมที่เจอระหว่างทางไปแจ้งเซินโหยวคุนแล้ว เซินโหยวคุนจะมาถึงในไม่ช้า
โชคดีที่เขาก็มีปาก คิดได้แล้วก็ตะโกนขึ้นมาทันที
"ท่านเซินจะมาถึงแล้ว ท่านเซินสั่งว่าให้เหลือคนเฝ้าสองคน คนอื่นๆ ถอยไปที่มุมทางแยกเพื่อรอ"
พูดไปพลางหยิบแส้ในมือ เดินไปข้างหน้า หันหน้าไปทางฝูงชน โบกแส้ในมือเล็กน้อย เหมือนไม่สนใจใคร
คนเยอะเกินไป ถ้าลงมือแล้วเอาเนบิวลาสีม่วงไปได้ การขโมยของต่อหน้าคนเยอะขนาดนี้มันไม่ค่อยเหมาะสม
เขาก็ไม่รู้ว่าการขู่แบบนี้จะได้ผลหรือเปล่า ไม่สนใจก่อน มีวิธีก็ลองใช้ดูก่อน
เป็นคนที่สะบัดแส้บุกมาข้างหน้าเมื่อกี้ ดูจากแผลที่แขนก็จำได้ หลายคนจำได้ คนที่โดนแส้ก็แสดงความไม่พอใจออกมา
อู๋จินเหลียงเห็นภาพนี้ก็ปวดหัว ไอ้นี่เริ่มอีกแล้ว
"เจ้าเป็น..."
ผู้คุมที่เพิ่งออกคำสั่งถามอย่างลังเล
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายลังเล ซือชุนก็คิดได้อย่างรวดเร็ว เปลี่ยนแผนทันที ตัดสินใจขจัดความสงสัยของคนนี้ก่อน ยกแส้ขึ้นมาชี้ไปที่เขา ขัดจังหวะคำพูดของเขา
"เจ้าอยู่เฝ้ากับข้า คนอื่นๆ ไปหลบที่มุมทางแยก"
แล้วโบกแส้ให้ผู้คุมคนอื่นทำตาม
"ท่านเซินมีธุระ พวกเจ้าคอยดูแลทุกคน ไม่ให้ใครแอบดู"
ทุกคนคิดในใจ จะมีธุระอะไรอีก ก็แค่จะเก็บสมบัติสีม่วงนั่น ไม่อยากให้ทุกคนเห็นวิธี
ผู้คุมที่ออกคำสั่งเมื่อได้ยินว่าตัวเองสามารถดูแลได้ ก็โล่งใจขึ้น ความสงสัยก็หายไป พยักหน้าให้ทุกคน
"ทุกคนทำตามคำสั่งของท่านเซิน หลบไปก่อน!"
ผู้คุมคนอื่นๆ ก็เริ่มตะโกน ไล่ให้ฝูงชนถอยไป
ซือชุนที่ถือแส้ยืนหันหลังให้ก็โล่งใจ โชคดี ได้ผล
อู๋จินเหลียงที่อยู่ในฝูงชนก็งงเล็กน้อย เหลือคนไว้สองคน คิดว่าจะมีตัวเองด้วย ที่ไหนได้เหลือคนอื่น
นี่มันหมายความว่าอย่างไร?
เมื่อเห็นสายตาที่ซือชุนส่งมา แม้ว่าจะไม่รู้ว่าทำไม เขาก็หันหลังกลับไปร่วมมือกับคนอื่นๆ
(จบบท)