บทที่ 30 ความโง่เขลาอันหยิ่งยโส

บทที่ 30 ความโง่เขลาอันหยิ่งยโส

คามิชิโระ รัน หันหน้าไปและเห็นเด็กผู้ชายตัวเตี้ยที่ดูหน้าตาดีนิดหน่อย

“เฮ้” เอจิเซ็น เรียวมะ ดึงหมวกปีกหน้าลงมา รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“รังแกมือใหม่เนี่ย มันฝีมือประเภทไหนกันล่ะ?”

“โอ้?” คามิชิโระ รัน พิจารณา เอจิเซ็น เรียวมะ ด้วยความสนใจ

ตัวเอกก็ยังเหมือนกับในอนิเมะเป๊ะเลย ไม่ว่าคู่แข่งจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ต้องพยายามทำตัวให้มีจุดเด่นอยู่เสมอ

เพียงแต่ว่า เอจิเซ็น เรียวมะ ในตอนนี้นั้นอ่อนแอเสียจน คามิชิโระ รัน ไม่มีความรู้สึกอยากจะเผชิญหน้าด้วยซ้ำ

เหตุผลส่วนหนึ่งที่ เอจิเซ็น นันจิโร่ ส่ง เอจิเซ็น เรียวมะ มาที่ เซย์งาคุ ก็เพื่อให้เขานำ เซย์งาคุ ออกจากสภาวะที่ยากลำบาก

แต่มันยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการให้เรียวมะได้แข่งขันกับยอดฝีมือที่มากขึ้นต่างหาก

เมื่อโรงเรียนของตัวเองค่อนข้างอ่อนแอ ความไม่ยินยอมในใจก็มักจะกระตุ้นให้เกิดการระเบิดศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมออกมาได้

ความยากลำบากหล่อหลอมให้เกิดความสำเร็จ ในขณะที่ความสบายนำไปสู่ความหายนะ

การเข้าร่วมโรงเรียนมัธยมต้นที่ทรงพลังอย่าง ริคไค มักจะหมายถึงการไม่ได้รับโอกาสมากนัก และสูญเสียโอกาสที่จะได้แข่งขันกับผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเป็นทางการ

แผนของ เอจิเซ็น นันจิโร่ นั้นถูกคิดมาอย่างดี

แต่มันกลับผิดพลาด

อัตราการเติบโตของ เอจิเซ็น เรียวมะ ที่ เซย์งาคุ ล้มเหลวโดยสิ้นเชิงที่จะเป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้

จนถึงตอนนี้ เขายังไม่สามารถทะลวงผ่านไปถึงระดับคันโตได้เลยด้วยซ้ำ

ในฐานะตัวเอก เอจิเซ็น เรียวมะ ขาดคุณสมบัติอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ คามิชิโระ รัน ก็เผยรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาออกมา

“เอจิเซ็น เรียวมะ การก้าวไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จักคือความกล้าหาญที่น่ายกย่อง แต่ถ้านายก้าวเดินไปโดยที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองเลย นั่นมันก็คือความโง่เขลา”

พูดจบ เขาก็เดินตรงไปยังประตู ในเวลาว่าง เขาก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วเอ่ยว่า “ฉันไม่เคยสังเกตมาก่อนเลย แต่วันนี้อากาศแจ่มใสจริง ๆ แฮะ”

เมื่อมองดูร่างของ คามิชิโระ รัน หายลับไป ใบหน้าของ เอจิเซ็น เรียวมะ ก็มืดครึ้มลงถึงขีดสุด และหมัดของเขาก็กำแน่น

“หมอนี่...”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้เปี๊ยก ไสหัวไปซะ ด้วยระดับฝีมือของแก แกคิดว่าตัวเองพิเศษนักหรือไง?” อาคุตสึ ที่ยืนขึ้นมาแล้ว เอ่ย ‘ทักทาย’ อย่างเป็นมิตรในทันที

ถ้าเขาไม่ได้บาดเจ็บไปทั้งตัวแบบตอนนี้ล่ะก็ เขาคงจะชกมันไปแล้ว

“ชิ” เอจิเซ็น เรียวมะ แค่นเสียงเย็น ดึงหมวกปีกหน้าลงมา และเดินตรงไปยังประตู

“ฟุโดมิเนะ คามิชิโระ รัน น่าสนใจดีนี่ ฉันจะจำนายไว้”

“ส่วนนาย นายยังห่างไกลจากคำว่าเก่งอยู่อีกไกล” เขาเหลือบมอง อาคุตสึ ด้วยความดูแคลน

วันต่อมา

ด้วยเวลาที่เหลืออีกไม่ถึงหนึ่งเดือนก็จะถึงการแข่งขันระดับเขต ทุกโรงเรียนต่างก็เตรียมตัวรับมือกันอย่างแข็งขัน และ เซย์งาคุ ก็ไม่มีข้อยกเว้น

หลังจากได้รู้ถึงความแข็งแกร่งส่วนหนึ่งของ ฟุโดมิเนะ อินุอิ ก็เพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมให้กับตัวจริงทุกคนอย่างเงียบ ๆ

แม้ว่าการแข่งขันระดับเขตจะไม่ยากมากนัก แต่การชนะก็สามารถเพิ่มขวัญกำลังใจได้อย่างมหาศาล

เพียงแต่ว่า...

พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับ ฟุโดมิเนะ ในการแข่งขันระดับเขต

“คามิชิโระ รัน คนนั้น...” เมื่อนึกถึงฟุตเวิร์กและทักษะเทนนิสที่ คามิชิโระ รัน ครอบครองอยู่ สีหน้าของ อินุอิ ก็เคร่งขรึมขึ้นมาอย่างถึงที่สุดในทันที

“ด้วยการมี คามิชิโระ กรุ๊ป คอยหนุนหลัง ทรัพยากรที่ ฟุโดมิเนะ ได้รับนั้นเหนือกว่าที่ เซย์งาคุ จะสามารถเทียบเคียงได้มากนัก พวกเขาคือม้ามืดตัวใหญ่ที่สุดในปีนี้อย่างแน่นอน”

“เราต้องพยายามให้หนักกว่านี้ ปริมาณการฝึกซ้อมยังไม่พอ” อินุอิ คิดแบบนี้ พลางมองไปยังสนามฝึกซ้อมด้วยแววตาที่เป็นประกาย

“เอ๊ะ? เอจิเซ็น เรียวมะ ดูแปลก ๆ ไปนะวันนี้”

อินุอิ สังเกตเห็น เอจิเซ็น เรียวมะ ที่กำลังแข่งกับ โมโมชิโระ บนคอร์ตได้อย่างรวดเร็ว

“มุมของการจับไม้เทนนิสของเขาเบี่ยงเบนไปจากเดิม 5 องศา การหายใจของเขาก็ปั่นป่วน และความเร็ว พละกำลัง และความแม่นยำของเขาก็ลดลงอย่างน้อยห้าเปอร์เซ็นต์ เขากำลังเสียสมาธิเรื่องอะไรอยู่กันนะ?”

“นี่ไม่ใช่ เอจิเซ็น เรียวมะ ที่ฉันรู้จัก”

นับตั้งแต่ เอจิเซ็น เรียวมะ เข้าร่วม เซย์งาคุ อินุอิ ก็ให้ความสนใจในตัวเขาเป็นพิเศษมาโดยตลอด

เด็กผู้ชายคนนั้นคือลูกชายของตำนานอย่าง เอจิเซ็น นันจิโร่ ได้แหกกฎของ เซย์งาคุ ที่ว่าเด็กปีหนึ่งห้ามแตะลูกเทนนิส และยังได้รับการยอมรับอย่างสูงจาก เทซึกะ คุนิมิตสึ อีกด้วย

ในช่วงเวลาที่อยู่ที่ เซย์งาคุ เอจิเซ็น เรียวมะ ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยอดเยี่ยม

เพียงแต่ว่ายังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับยอดฝีมือระดับชาติ

“คามิชิโระ รัน คนนั้นรู้ชื่อฉันได้ยังไง? เขากล้าเรียกฉันว่าคนโง่เขลาเลยเหรอ! เขารู้ได้ยังไงว่าฉันมีความสามารถหรือไม่ทั้ง ๆ ที่ยังไม่ได้แข่งกับฉันเลยด้วยซ้ำ?”

ในระหว่างการฝึกซ้อมกับ โมโมชิโระ ในหัวของ เอจิเซ็น ยุ่งเหยิงไปหมด

เมื่อนึกถึง คามิชิโระ รัน เขาก็รู้สึกถึงความอัปยศอดสู

“ฉันไม่ดีพอตรงไหน?”

“โธ่เว้ย คามิชิโระ รัน ฉันไม่ได้แย่ไปกว่าเขาหรอกนะ!”

“ปัง” ลูกเทนนิสตกลงไปทางมุมคอร์ตและกระดอนออกนอกเส้นไป

“เอจิเซ็น นายกำลังทำอะไรของนายเนี่ย? ทำไมถึงได้เหม่อลอยขนาดนี้?” น้ำเสียงที่ไม่พอใจของ โมโมชิโระ ดังขึ้น

เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้สัมผัสถึงทัศนคติแบบขอไปทีของ เอจิเซ็น เรียวมะ

ไม่ว่าจะเป็นการตีโต้หรือการวิ่ง ทุกอย่างอ่อนแอกว่าเดิมไปหนึ่งระดับ

แม้ว่าศักยภาพของ เอจิเซ็น จะดี แต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาก็เหนือกว่า โมโมชิโระ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่คะแนนอยู่ที่ 3–0 โดย โมโมชิโระ เป็นฝ่ายนำ

เอจิเซ็น ไม่สามารถแม้แต่จะสร้างปัญหาให้ โมโมชิโระ ได้เลย

“วันนี้เจ้าเปี๊ยกเป็นอะไรไปเนี่ย?” แม้แต่ คิกุมารุ และคนอื่น ๆ ก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับ เอจิเซ็น

“เอจิเซ็น จดจ่อกับการฝึกซ้อมของนายซะ” เทซึกะ ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยอย่างเย็นชา

ในความทรงจำของเขา เอจิเซ็น เรียวมะ ไม่ใช่คนที่จะเสียสมาธิได้ง่าย ๆ แบบนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เอจิเซ็น ยังมีความปรารถนาที่จะเอาชนะที่แข็งแกร่งมาก แม้แต่ในการแข่งขันฝึกซ้อม เขาก็ยังกระหายในชัยชนะ

มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่คนแบบนั้นจะเสียสมาธิในระหว่างการแข่งขัน

“ขอโทษครับ” เอจิเซ็น เรียวมะ ดึงหมวกปีกหน้าลงมา น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา

“จริงจังหน่อยสิ อย่าบอกนะว่านายกลัวแพ้ฉัน ก็เลยแกล้งทำเป็นเหม่อลอยแบบนี้น่ะ” โมโมชิโระ หัวเราะกลบเกลื่อน

“ผมขอโทษจริง ๆ ครับ”

เมื่อเห็นว่า เอจิเซ็น เรียวมะ ไม่มีเจตนาที่จะอธิบาย โมโมชิโระ ก็ทำได้เพียงเสิร์ฟลูกไปอย่างจนใจ

ในท้ายที่สุด โมโมชิโระ ก็ชนะการแข่งขันฝึกซ้อมไปด้วยคะแนน 6–2

หลังจากการแข่งขันจบลง เอจิเซ็น เรียวมะ ก็นั่งจิบเครื่องดื่มเงียบ ๆ อยู่ข้างคอร์ต

ภาพเหตุการณ์ที่ คามิชิโระ รัน ต่อสู้กับ อาคุตสึ ปรากฏขึ้นในหัวของเขาบ่อยครั้ง

ลูกเทนนิสที่ไม่อาจคาดเดาแรงปะทะได้ และ สึซึริ ไรเด็น ที่รวดเร็วสุดขีด

แม้จะมีประสาทสัมผัสทางสายตาที่ยอดเยี่ยม เขาก็ไม่สามารถจับวิถีของ สึซึริ ไรเด็น ได้เลย

นั่นคือผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา นอกเหนือจากกัปตันและตาแก่หน้าไม่อายคนนั้น

“เอจิเซ็น นายกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?” อินุอิ เดินมาอยู่ข้าง เอจิเซ็น เรียวมะ เลนส์แว่นตาอันหนาเตอะของเขาสะท้อนแสงจ้า “เมื่อวานนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?”

การฝึกซ้อมของ เอจิเซ็น เรียวมะ เมื่อวานนี้ปกติดีทุกอย่าง ดังนั้นผลลัพธ์จึงชัดเจนอยู่แล้ว

เขาอาจจะไปเจออะไรบางอย่างมาหลังเลิกเรียน

“รุ่นพี่อินุอิ รู้จัก ฟุโดมิเนะ หรือเปล่าครับ?”

เอจิเซ็น เรียวมะ ไม่ได้ตอบคำถาม อินุอิ แต่กลับตั้งคำถามกลับไปแทน

“ฟุโดมิเนะ งั้นเหรอ?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของ อินุอิ ก็เป็นประกาย

ทำไม เอจิเซ็น ถึงถามเกี่ยวกับ ฟุโดมิเนะ ล่ะ?

ตอนนี้ ฟุโดมิเนะ น่าจะกำลังเก็บตัวฝึกซ้อมอยู่นี่นา เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไปติดต่อกับคนจาก ฟุโดมิเนะ เลย

นอกเหนือจาก คามิชิโระ รัน และ ทาจิบานะ คิปเป แล้ว ฟุโดมิเนะ ก็ไม่มีสมาชิกคนไหนที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษเลย

ความแข็งแกร่งของตัวจริงอย่าง คามิโอ ที่ชอบไปสิงอยู่ตามคอร์ตสตรีทเทนนิส ก็ไม่สามารถเทียบกับ เอจิเซ็น ได้เลย

เมื่อดูจากสีหน้าของ เอจิเซ็น แล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้เผชิญหน้ากับคู่แข่งที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเขามาก

หรือว่าจะเป็น... คามิชิโระ รัน?

เมื่อคิดถึงข้อสันนิษฐานนี้ อินุอิ ก็หรี่ตาลงและเอ่ยถาม:

“ทำไมเธอถึงสนใจ ฟุโดมิเนะ ล่ะ เอจิเซ็น?”

“รุ่นพี่รู้จัก คามิชิโระ รัน ไหมครับ?” เอจิเซ็น เรียวมะ สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเอ่ยถาม

“คามิชิโระ รัน?!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ รูม่านตาของ อินุอิ ก็หดเกร็ง

“รุ่นพี่อินุอิ รู้จักเขาจริง ๆ ด้วยสินะครับ” เมื่อเห็นนิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยของ อินุอิ เอจิเซ็น เรียวมะ ก็ขึ้นเสียงสูง: “ได้โปรดบอกข้อมูลเกี่ยวกับเขาให้ผมรู้ทีเถอะครับ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล