บทที่ 16 วิถีมาร

บทที่ 16 วิถีมาร

อิบุ ชินจิ สังเกตเห็นว่าออร่าของ คามิชิโระ รัน เปลี่ยนไป

หากก่อนหน้านี้มันดูผ่อนคลายและไร้ความพยายาม ตอนนี้มันกลับดูลึกลับและลึกล้ำสุดหยั่งถึง

“วิถีมารที่ 1: โช”

แรงดันวิญญาณรวมตัวกันที่แขนของเขา ก่อตัวเป็นแสงสีขาวที่ยากจะสังเกตเห็น ขณะที่เขาหวดแขน แรงดันวิญญาณก็ผนึกเข้ากับลูกเทนนิส แปรเปลี่ยนมันเป็นลำแสงที่พุ่งทะยานเข้าหา อิบุ ชินจิ อย่างรวดเร็ว

เพื่อให้ อิบุ ชินจิ สามารถตีโต้ลูกนี้กลับมาได้ คามิชิโระ รัน ได้ลดพลังของมันลงอย่างน้อยสิบเท่า

แรงดันวิญญาณที่มีต้นกำเนิดมาจากโลกของ บลีช เทพมรณะ นั้น ไม่ได้ผูกขาดเฉพาะกับ คามิชิโระ รัน และคนอื่น ๆ ก็ใช่ว่าจะไม่สามารถเชี่ยวชาญเทคนิคของมันได้

เดิมทีแรงดันวิญญาณเป็นพลังที่มาจากจิตวิญญาณ หากได้รับการชี้นำจาก คามิชิโระ รัน คนอื่น ๆ ก็สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางสู่อาณาเขตของ ยมทูต หรือ ฮอลโลว์ ได้เช่นกัน

“ตั้งสมาธิให้ดี จับตาดูลูกเทนนิส สังเกตความเปลี่ยนแปลงในออร่าของฉันและการหมุนของลูก”

เสียงของ คามิชิโระ รัน ลอยเข้าหูของ อิบุ ชินจิ ซึ่งฝ่ายหลังก็ย่อเข่าลงอย่างเคร่งขรึม รวบรวมพละกำลังเพื่อตั้งรับ

ภายใต้การชี้นำอย่างจงใจของ คามิชิโระ รัน เขารับรู้ได้ถึงวิถีของลูกเทนนิส และหวดไม้เทนนิสออกไปอย่างแรง

ชั่วพริบตาที่ลูกพุ่งชนหน้าไม้ พลังอันมหาศาลก็ทำให้รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

“วิถีมารที่ 1: โช... นี่คือทักษะเทนนิสของกัปตันงั้นเหรอ?”

“พละกำลังอะไรจะมหาศาลขนาดนี้”

“ข้ามไปสิวะ!”

เขากัดฟันกรอด ฝืนหวดลูกกลับไปอย่างยากลำบาก

“วิถีพันธนาการที่ 4: ไฮนาวะ”

แสงสีเหลืองสว่างวาบ ลูกเทนนิสทิ้งเส้นสายสีเหลืองอันน่าขนลุกไว้กลางอากาศ

“นี่มัน...”

ร่างกายของ อิบุ ชินจิ แข็งทื่ออยู่กับที่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในสายตาของเขา วิถีสีเหลืองบิดเบี้ยวไปมาราวกับมีชีวิต พันธนาการข้อมือและร่างกายของเขาเอาไว้

มือที่ยังคงง้างไม้เทนนิสของเขาค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว อิบุ ชินจิ ทำได้เพียงมองดูลูกเทนนิสลอยผ่านตัวเขาไปอย่างหมดหนทาง

“เห็นชัดหรือยัง? ถ้ายัง เดี๋ยวพวกเรามาลองกันอีกครั้ง”

น้ำเสียงอ่อนโยนของ คามิชิโระ รัน ดังขึ้น

“กัปตัน!”

อิบุ ชินจิ มองไปที่ คามิชิโระ รัน ด้วยความตื้นตันใจ

สำหรับนักเทนนิส ทักษะคือไพ่ตายที่ไม่สามารถสอนให้คนอื่นได้ง่าย ๆ

ความใจกว้างของ คามิชิโระ รัน ทำให้ อิบุ ชินจิ ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

“นายยังมีแรงเหลือพอจะรับลูกอีกไหม อิบุ?”

แสงแดดสาดส่องอาบไล้ตัว คามิชิโระ รัน ด้วยแสงอันอบอุ่น

“รบกวนด้วยครับ กัปตัน!”

แม้ อิบุ ชินจิ จะรู้สึกเหนื่อยล้าทางร่างกายอย่างถึงที่สุด แต่ความตื้นตันใจนั้นก็มอบพละกำลังให้กับเขาเล็กน้อย และเขาก็ตอบกลับเสียงดังฟังชัด

“วิถีพันธนาการที่ 4: ไฮนาวะ”

“วิถีพันธนาการที่ 1: ไซ”

“วิถีพันธนาการที่ 9: เงคิ”

“กัปตัน ขออีกครั้งครับ!”

“กัปตัน ผมยังไหวครับ”

“กัปตัน รบกวนด้วยครับ!”

เสียงหวดลูกอย่างต่อเนื่องและเสียงตะโกนของ อิบุ ชินจิ ดังก้องไปทั่วคอร์ต

ความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นของ อิบุ ชินจิ ทำให้ คามิชิโระ รัน รู้สึกพึงพอใจ

สำหรับนักเทนนิส พรสวรรค์ย่อมเป็นสิ่งสำคัญ แต่ความกระหายในชัยชนะนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

เหมือนกับอัจฉริยะแห่ง เซย์งาคุ... ฟูจิ ชูสุเกะ

ถึงแม้พรสวรรค์ของเขาจะยอดเยี่ยม แต่เขากลับขาดความปรารถนาที่จะเอาชนะ

แม้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง เขาก็แทบจะไม่เคยมีความปรารถนาที่จะเอาชนะแมตช์นั้นเลย

สิ่งนี้นำไปสู่การที่เขาไม่สามารถตระหนักถึงพรสวรรค์ของตัวเองได้ในช่วงแรก ทำให้ต้องสูญเสียเวลาไปเปล่า ๆ หลายปี

อัจฉริยะก็เป็นเพียงแค่คำเรียกขานสำหรับคนที่ยังไม่เติบโตเท่านั้น

ในปัจจุบัน คนที่ คามิชิโระ รัน ให้ความสำคัญใน ฟุโดมิเนะ มีเพียงแค่ อิชิดะ เท็ตสึ, อิบุ ชินจิ, คามิโอ อากิระ และ ทาจิบานะ คิปเป เท่านั้น

เมื่อการชี้แนะจบลง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้ม

อิบุ ชินจิ นอนแผ่หราอยู่บนพื้น หอบหายใจโกยอากาศเข้าปอด

วันนี้เขาได้สูบพละกำลังหยาดสุดท้ายของตัวเองไปจนหมดสิ้นแล้ว

“ในตอนนี้ พื้นฐานของนายยังต้องการการพัฒนา ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป นายจะต้องฝึกซ้อมตามตารางที่วางแผนเอาไว้ ในขณะเดียวกัน ก็จงจดจำเทคนิคที่นายได้เห็นในวันนี้และจดจำความรู้สึกนั้นเอาไว้ เมื่อพื้นฐานและการควบคุมสปินของนายไปถึงระดับหนึ่ง นายก็จะสามารถใช้เทคนิคพวกนั้นได้อย่างเป็นธรรมชาติเอง”

คามิชิโระ รัน หยิบกระเป๋าเทนนิสของเขาขึ้นมา แล้วเดินช้า ๆ ออกจากคอร์ต

“กัปตัน ขอบคุณมากครับ”

ชั่วพริบตาที่ คามิชิโระ รัน กำลังจะก้าวออกจากคอร์ตเทนนิส เสียงอันซาบซึ้งใจของ อิบุ ชินจิ ก็ดังขึ้น

“พยายามเข้าล่ะ การจะได้เป็นตัวจริงของ ฟุโดมิเนะ ไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ”

คามิชิโระ รัน ชะงักไปชั่วครู่ ทิ้งคำพูดเหล่านี้เอาไว้ ก่อนจะเดินจากไป

“พรุ่งนี้รวมตัวกันที่นี่ตามเวลาเดิม”

เมื่อรัตติกาลมาเยือน ชมรมเทนนิสก็แยกย้ายกันตรงนั้น

เหล่าสมาชิกเดินสะพายกระเป๋าเทนนิสตรงไปยังประตูโรงเรียนกันเป็นกลุ่มกระจัดกระจาย

“แมตช์วันนี้ตื่นเต้นสุด ๆ ไปเลย กัปตันแข็งแกร่งมากจริง ๆ!”

หลายคนยังคงอินกับมันไม่หาย

ความแข็งแกร่งที่ คามิชิโระ รัน แสดงออกมาทำให้พวกเขารู้สึกเปี่ยมไปด้วยความหวังสำหรับอนาคตของ ฟุโดมิเนะ

“แต่ว่า อิบุ ตอนสุดท้ายทำไมกัปตันถึงดึงตัวนายไปล่ะ?”

อิชิดะ เท็ตสึ คล้องแขนรอบคอ อิบุ ชินจิ แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

“กัปตันประลองกับฉันและช่วยชี้แนะเรื่องเทคนิคให้ฉันน่ะ ฉันคิดว่าน่าจะเป็นเพราะฉันทำผลงานได้ดีในแมตช์ที่ผ่านมา ความจริงแล้วเมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ฉันก็ยังมีข้อบกพร่องใหญ่ ๆ อยู่ แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะฉันค่อนข้างจะใจเย็น สปอต ของฉันน่ะนะ...”

เมื่อเห็น อิบุ ชินจิ เริ่มบ่นพึมพำ คนอื่น ๆ ก็เขยิบตัวถอยห่างอย่างไม่รู้ตัว

“กัปตันยอดเยี่ยมมากจริง ๆ ฉันจะไม่มีวันทำให้เขาต้องผิดหวังเด็ดขาด คราวหน้าฉันจะต้องเชี่ยวชาญมันให้ได้ ไม่ว่าจะแข่งกับใคร ฉันก็จะชนะให้หมด”

พวกเขาทุกคนต่างได้ยินถึงการยอมรับที่ อิบุ ชินจิ มีต่อ คามิชิโระ รัน ในคำพูดของเขา

“นี่ พวกเราไม่ได้ตกลงกันไว้ว่าจะร่วมมือเป็นแนวร่วมเดียวกันหรอกเหรอ? ทำไมพวกนายถึงแปรพักตร์กันหมดล่ะ?”

คามิโอ อากิระ เอ่ยด้วยความหงุดหงิด

“กัปตันมีนิสัยที่ดี เล่นเทนนิสก็เก่ง แถมยังคอยชี้แนะให้อย่างไม่เห็นแก่ตัวอีก ฉันจะต้องแข็งแกร่งขึ้น และกลายมาเป็นผู้ช่วยที่พึ่งพาได้ของเขาให้ได้!”

อิชิดะ เท็ตสึ เป็นคนแรกที่ประกาศกร้าวออกมา

“ฮึ!”

คามิโอ อากิระ เดินนำหน้าไป รู้สึกหดหู่ใจ

เมื่อทุกคนแยกย้ายกันกลับบ้าน ก็เหลือเพียง คามิโอ อากิระ และ อิบุ ชินจิ รั้งท้ายอยู่เท่านั้น

“ลาก่อนนะ”

อิบุ ชินจิ เอ่ยลาก่อน

“เดี๋ยวก่อนสิ บ้านของนายไม่ได้ไปทางนั้นไม่ใช่เหรอ?”

คามิโอ อากิระ รั้งตัว อิบุ ชินจิ ไว้ แล้วชี้ไปที่ทางแยกด้วยความงุนงง

เขาจำได้ว่าบ้านของ อิบุ ชินจิ อยู่ทางขวา ไม่ใช่ทางซ้ายที่เขากำลังเดินไปตอนนี้

“ฉันจะไปซ้อมต่อเสริมพิเศษน่ะ ลาก่อนนะ”

อิบุ ชินจิ โบกมือโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้ คามิโอ อากิระ ยืนหน้าเหวออยู่ตรงนั้น

“หมอนี่เริ่มไปซ้อมพิเศษหลังเลิกเรียนตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย? ปัดโธ่เว้ย หมอนี่กำลังขยันซ้อมหนักขนาดนี้เลยเหรอ!”

คามิโอ อากิระ บ่นพึมพำกับตัวเอง กัดฟันแน่น

“แต่วันนี้แม่เตรียมสตูเนื้อใส่ผักของโปรดไว้ให้ฉันแล้วนี่นา...”

หลังจากต่อสู้กับตัวเองอยู่นาน ท้ายที่สุดเขาก็รีบวิ่งตามไปยังทิศทางที่ อิบุ ชินจิ มุ่งหน้าไปอยู่ดี

“ยอดฝีมือระดับชาติ ฟุโดมิเนะ อาจกลายมาเป็นม้ามืดตัวใหญ่ที่สุดในปีนี้”

กลางดึก

อิโนอุเอะ มาโมรุ ที่ยังคงตื่นอยู่ กำลังนั่งแก้ไขบทความของเขา

ภาพเหตุการณ์ที่เขาได้เห็นที่คอร์ตเทนนิสในวันนี้ เป็นสิ่งที่เขายังคงลืมไม่ลง

“เทคนิคเทนนิสนั่นมันไม่ใช่สิ่งที่เด็กม.ต้นจะสามารถเชี่ยวชาญได้เลย คามิชิโระ รัน... ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าลูกชายคนโตของตระกูลคามิชิโระจะมีความแข็งแกร่งที่น่าตกตะลึงขนาดนี้?”

เขาหวนนึกถึง ซีโร่ ที่เขาได้เห็น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

“เดี๋ยวก่อน! ฉันจำได้แล้ว!”

จู่ ๆ อิโนอุเอะ มาโมรุ ก็เบิกตากว้าง แล้วรัวนิ้วพิมพ์ลงบนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว

“เจอแล้ว”

“คามิชิโระ รัน คว้ารางวัลชนะเลิศในการแข่งขันเทนนิสระดับประถมศึกษา”

“ในทัวร์นาเมนต์นี้ ยูกิมุระ เซอิจิ กัปตันทีมแห่ง ริคไค ก็เข้าร่วมด้วย คามิชิโระ รัน ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันเหนือชั้นมาตั้งแต่ช่วงประถมแล้ว แต่จู่ ๆ เขาก็หายตัวไปในช่วงสองปีแรกของม.ต้น และไม่ได้เข้าร่วมกับโรงเรียนมัธยมต้นที่ไหนเลย”

“บัดนี้ เมื่อเขากลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ได้กลายมาเป็นกัปตันของ ฟุโดมิเนะ ไปแล้ว และเป้าหมายของเขาก็คือการคว้าแชมป์”

รายงานเขียนไว้ว่า: “คามิชิโระ รัน คว้าแชมป์การแข่งขันเทนนิสระดับประถมศึกษาไปด้วยสถิติไร้พ่าย ไม่มีผู้เล่นคนไหนสามารถแย่งเกมไปจากเขาได้เลยแม้แต่เกมเดียว สไตล์การเล่นของเขาดุดันและมักจะทำให้คู่แข่งได้รับบาดเจ็บได้ง่าย”

อิโนอุเอะ มาโมรุ พลิกดูรายงานต่าง ๆ และพบรูปถ่ายวัยเด็กของ คามิชิโระ รัน

ในรูปถ่าย คามิชิโระ รัน ไม่ได้สวมแว่นตากรอบหนาเตอะนั่น และไม่ได้ไว้ผมหน้าม้า ดวงตาสีดำของเขาคมกริบและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

บุคลิกท่าทางของเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

“รูปร่างหน้าตาของคนเราอาจจะเปลี่ยนไปได้ แต่สไตล์การเล่นและนิสัยนั้นยากที่จะเปลี่ยนแปลง ไม่มีใครสามารถเชื่อมโยงตัวเขาในตอนนี้ เข้ากับ คามิชิโระ รัน ผู้ฮึกเหิมและหยิ่งทะนงในอดีตได้เลย”

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ในช่วงสองปีที่เขาหายตัวไป?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล