บทที่ 9 นักข่าวสายเทนนิส

บทที่ 9 นักข่าวสายเทนนิส

วันต่อมา ณ ชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ

คามิชิโระ รัน และ ทาจิบานะ คิปเป กำลังเดินไปที่ชมรมเทนนิส

แม้ว่าการปฏิรูปจะเริ่มต้นช้าไปสักหน่อย แต่ คามิชิโระ รัน เชื่อมั่นว่าด้วยการสนับสนุนจาก คามิชิโระ กรุ๊ป สมาชิกทุกคนจะได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดด

อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็จะไม่จบลงด้วยการเป็นแค่ตัวประกอบเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

คามิชิโระ รัน ยึดมั่นในปรัชญาผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้รอดชีวิต

ในอดีต เด็กปีหนึ่งมีหน้าที่หลักแค่คอยเก็บลูกเทนนิส ซึ่งเป็นการสูญเสียช่วงเวลาทองของพวกเขาไปเปล่า ๆ

ในเวลาต่อมา หลาย ๆ โรงเรียนจึงเริ่มทำการปฏิรูป

ภูมิภาคคันโตนั้นนำโดย ริคไค และ เฮียวเทย์

อย่างไรก็ตาม ผลงานของ เฮียวเทย์ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมากลับไม่สู้ดีนัก กลับกลายเป็น ริคไค ที่พุ่งทะยานขึ้นไปโดยตรง

ริคไค จะเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามที่สุดของ ฟุโดมิเนะ เช่นกัน

ริคไค ถูกเทกโอเวอร์โดย ยูกิมุระ และ ซานาดะ ตั้งแต่พวกเขาอยู่ปีหนึ่ง สมาชิกภายในทีมล้วนแต่เป็นอัจฉริยะ และใครสักคนในนั้นก็สามารถเป็นตัวจริงในทีมโรงเรียนมัธยมต้นทั่ว ๆ ไปได้สบาย

ถ้าไม่ใช่เพราะ เซย์งาคุ มีตัวโกงอย่าง เอจิเซ็น และการระเบิดศักยภาพโดยรวมของทีม ริคไค ก็คงจะสามารถคว้าแชมป์สามสมัยซ้อนได้อย่างแน่นอน

หลังจากที่เหล่าสมาชิกรวมตัวกันที่ชมรมเทนนิส พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าคอร์ตเทนนิสทั้งหมดได้รับการปรับปรุงใหม่จนหมดจด

“เครื่องยิงลูกนั่นดูเหมือนจะเป็นรุ่นที่แพงที่สุดในตลาดเลยนะ”

“แล้วทำไมลูกเทนนิสพวกนี้ถึงถูกเปลี่ยนเป็นของใหม่หมดเลยล่ะ?”

“ว่าแต่ ทำไมสนามบาสเกตบอลข้าง ๆ ถึงกำลังปรับปรุงอยู่ด้วยล่ะ?”

ท่ามกลางเสียงเจี๊ยวจ๊าวของทุกคน คามิชิโระ รัน และ ทาจิบานะ คิปเป ก็เดินเข้ามา ตามด้วยกลุ่มทีมงานสวมแว่นตาที่แผ่ออร่าอันทรงพลังออกมา

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนจะมีแผนการฝึกซ้อมที่ออกแบบมาเพื่อแต่ละคนโดยเฉพาะ พูดกันแบบเผื่อ ๆ เลยนะ ปริมาณการฝึกซ้อมของพวกนายจะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อยสองเท่าจากที่เป็นอยู่ตอนนี้”

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงโอดครวญก็ดังระงม

“เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนการแข่งขันระดับเขต พวกนายมีเวลาตลุยการฝึกนรกยี่สิบวัน หลังจากนั้น ฉันต้องการให้พวกนายไปยึดครองคอร์ตสตรีทเทนนิส”

คามิชิโระ รัน หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา

“รายชื่อนี้บันทึกคอร์ตสตรีทเทนนิสที่อยู่ใกล้กับโรงเรียนหลักต่าง ๆ เป้าหมายของพวกนายคือเอาชนะยอดฝีมือตามคอร์ตเหล่านั้นให้หมด และบีบให้ตัวจริงของโรงเรียนพวกนั้นต้องยอมลงสนาม”

“นั่นมันไม่อวดดีเกินไปหน่อยเหรอ?”

สมาชิกทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

โรงเรียนอื่น ๆ เต็มไปด้วยยอดฝีมือระดับชาติ การทำตัวหยิ่งยโสขนาดนั้นมันไม่เท่ากับเป็นการหาเรื่องเจ็บตัวหรอกหรือ?

“ในสายตาของโรงเรียนอื่น พวกนายก็เป็นแค่กระสุนปืนใหญ่ที่เอาไว้ทิ้งขว้าง นี่จะเป็นโอกาสที่พวกนายจะได้แสดงพรสวรรค์ให้โลกภายนอกได้เห็น”

เมื่อได้ยินคำพูดของ คามิชิโระ รัน ความไม่ยินยอมก็เอ่อล้นขึ้นมาในแววตาของทุกคน

โรงเรียนส่วนใหญ่ยังคงมองภาพลักษณ์ของ ฟุโดมิเนะ ว่าเป็นพวกอันธพาล

คามิชิโระ รัน กวาดสายตามองใบหน้าของทุกคนแล้วยิ้ม:

“สิ่งที่ตามมาหลังจากนี้ก็คือนรก ขอให้สนุกก็แล้วกัน”

“เอาล่ะ มาเริ่มการแข่งขันฝึกซ้อมกันเถอะ”

จากนั้น คามิชิโระ รัน ก็ประกาศรายชื่อคู่ประลอง

“คามิโอ อากิระ ปะทะ อิบุ ชินจิ”

“ทาจิบานะ คิปเป ปะทะ คามิชิโระ รัน”

“อิชิดะ เท็ตสึ”

“ซาโอริ เดี๋ยวถ่ายรูป คามิชิโระ รัน ไว้เยอะ ๆ หน่อยนะ”

ที่ทางเข้าของ ฟุโดมิเนะ นักข่าว อิโนอุเอะ มาโมรุ พูดกับนักข่าวมือใหม่ ชิบะ ซาโอริ

“ทราบแล้วค่ะ รุ่นพี่ ฉันจะทำอย่างเต็มที่เลยค่ะ!”

ชิบะ ซาโอริ กำกล้องแน่น เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

“แต่รุ่นพี่คะ ทำไมเราถึงมาสัมภาษณ์ที่ ฟุโดมิเนะ ล่ะคะ? ฉันจำได้ว่าปีที่แล้วพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับเขตด้วยซ้ำไม่ใช่เหรอคะ?”

อิโนอุเอะ มาโมรุ เหลือบมอง ซาโอริ ที่กำลังงุนงง แล้วแอบส่ายหน้า:

“ในฐานะนักข่าว เธอควรจะมีความไวต่อข่าวสิ”

“เมื่อวานนี้ กัปตันคนใหม่ของ ฟุโดมิเนะ คามิชิโระ รัน เอาชนะกัปตันแห่ง เฮียวเทย์ อาโทเบะ เคโงะ ไปด้วยชอร์ตสกอร์ 1–0 อาโทเบะ เคโงะ ไม่ได้แต้มเลยสักแต้มเดียว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซาโอริ ก็มีสีหน้าตกตะลึง:

“ไม่มีทางน่า ฉันจำได้ว่า อาโทเบะ เป็นยอดฝีมือระดับชาตินี่นา คามิชิโระ รัน คนนั้นคือใครกันคะ? ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย”

“นั่นแหละคือจุดประสงค์ในการมาเยือนของพวกเรา”

อิโนอุเอะ มาโมรุ พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ฟุโดมิเนะ ถูกสั่งพักการแข่งขันไปหนึ่งปีเนื่องจากเหตุการณ์ทำร้ายร่างกาย ตามที่ฉันสืบมา เด็กปีหนึ่งของ ฟุโดมิเนะ ได้จัดตั้งชมรมเทนนิสขึ้นมาใหม่ ซึ่งนำไปสู่การทะเลาะวิวาทในเวลาต่อมา ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากมีการแข่งขันประลองกันระหว่างทั้งสองชมรมเทนนิส พวกเด็กปีหนึ่งที่ชนะการแข่งขันก็สามารถเข้าควบคุมชมรมเทนนิสได้อย่างสมบูรณ์”

“กัปตันคนเดิม ซึ่งตอนนี้กลายมาเป็นรองกัปตัน ทาจิบานะ คิปเป จะต้องเป็นที่เคารพรักของเหล่าสมาชิกมากแน่ ๆ แต่เขากลับยอมสละตำแหน่งให้คนที่เพิ่งจะเข้ามาอยู่ ฟุโดมิเนะ โดยตรงเลย เรื่องทั้งหมดนี่มันน่าสนใจมากทีเดียว”

ในฐานะนักข่าวสายเทนนิส อิโนอุเอะ มาโมรุ มักจะมีความรู้สึกที่เฉียบแหลมต่อข่าวอยู่เสมอ

“คามิชิโระ รัน นายน้อยแห่ง คามิชิโระ กรุ๊ป ด้วยสถานะที่น่าตกตะลึงขนาดนี้ ทำไมเขาถึงไปเข้าร่วมกับโรงเรียนที่ไม่มีชื่อเสียงกันล่ะ? แล้วทำไมถึงทำให้ ทาจิบานะ คิปเป ต้องยอมสละตำแหน่งกัปตันได้?”

อิโนอุเอะ มาโมรุ เปล่งเสียงบอกข้อสงสัยของตัวเอง

“จะเป็นไปได้ไหมคะว่า ทาจิบานะ คิปเป กลัวเบื้องหลังของ คามิชิโระ รัน?”

ซาโอริ เสนอสมมติฐาน

“เป็นไปไม่ได้หรอก! ทาจิบานะ คิปเป กล้าที่จะนำเด็กปีหนึ่งไปเผชิญหน้ากับพวกรุ่นพี่ที่คอยกดขี่เด็กใหม่ ซึ่งนั่นก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาไม่กลัวอำนาจและมีจิตสำนึกแห่งความยุติธรรม เขาไม่มีทางยอมจำนนต่อ คามิชิโระ กรุ๊ป แน่ เว้นเสียแต่ว่า พวกเขาจะรู้จักกัน”

หลังจากได้ข้อสันนิษฐานที่ใกล้เคียงกับความจริงมากที่สุด อิโนอุเอะ มาโมรุ ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

“ด้วยการยื่นมือเข้ามาแทรกแซงของ คามิชิโระ กรุ๊ป ปีนี้ ฟุโดมิเนะ อาจจะเป็นม้ามืดก็ได้! ดูเหมือนว่าการแข่งขันภูมิภาคคันโตกำลังจะเกิดพายุลูกใหญ่ขึ้นซะแล้วสิ”

เมื่อคิดได้ดังนี้ อิโนอุเอะ มาโมรุ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตั้งตารอคอย

ปัง... ปัง... ปัง...

ทันทีที่พวกเขาเดินเข้ามาในชมรมเทนนิส พวกเขาก็ได้ยินเสียงตีโต้ลูกอย่างต่อเนื่องดังมาจากคอร์ตฝึกซ้อม

คอร์ตที่ 1, คามิโอ อากิระ ปะทะ อิบุ ชินจิ

“ตามจังหวะของฉันให้ทันสิ”

คามิโอ อากิระ ตะโกนลั่น วิ่งไปวิ่งมาบนคอร์ตอย่างต่อเนื่อง การเล่นเทนนิสที่เร่งจังหวะเร็วทำให้ อิบุ ชินจิ ตั้งรับได้ลำบาก และในไม่ช้าข้อผิดพลาดก็เริ่มปรากฏให้เห็น

“เร่งจังหวะให้เร็วขึ้นไปอีก!”

คามิโอ อากิระ ทุ่มสุดตัว และจังหวะก้าวเท้าของเขาก็เร็วขึ้นอีกครั้ง

สิ่งนี้ทำให้ อิบุ ชินจิ รู้สึกย่ำแย่เล็กน้อย แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงนิ่งสงบ

“...หมอนี่กำลังคึกสุดขีดเลยแฮะ น่ารำคาญชะมัด แต่ว่า... ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก...”

ทั้งสองเริ่มการแลกเปลี่ยนเกมรุกและรับอย่างดุเดือด

ในไม่ช้า ใบหน้าของพวกเขาทั้งสองก็เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ

“คามิโอ อากิระ ผู้เล่นสายบุกเร็วด้วยจังหวะ เขาถนัดการเอาชนะแมตช์ด้วยการเล่นเทนนิสจังหวะเร็ว เขาเร็ว แต่ขาดความอึดและไม่ถนัดเกมยืดเยื้อ ซาโอริ ถ่ายรูปเก็บไว้หน่อย”

อิโนอุเอะ มาโมรุ เอ่ยขณะสังเกตการณ์

“คู่แข่งของเขา อิบุ ชินจิ มีบุคลิกที่เยือกเย็น ทักษะเฉพาะตัวของเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่เขาสามารถตั้งรับการบุกเร็วของ คามิโอ อากิระ ได้ ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเขาจะประมาทไม่ได้เลย”

“รุ่นพี่คะ ฝีมือของพวกเขาดูเหมือนจะแค่...”

ชิบะ ซาโอริ กดถ่ายรูปไปสองสามแชะด้วยท่าทีลังเล

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยไปสัมภาษณ์มาหลายโรงเรียนแล้ว รวมถึง ริคไค ด้วย แม้ว่า คามิโอ อากิระ และ อิบุ ชินจิ จะเล่นได้ดี แต่พวกเขาก็ดูธรรมดาไปเลยหากนำไปเทียบกับคนใน ริคไค

“ใช่ ตัวจริงของ ฟุโดมิเนะ ไม่ได้รับการฝึกซ้อมที่ดีเนื่องจากถูกสั่งแบนไปหนึ่งปี ดังนั้นการที่พัฒนาการด้านความแข็งแกร่งของพวกเขาจะไม่ดีเท่าโรงเรียนอื่นก็เป็นเรื่องปกติ แต่สไตล์การเล่นของ คามิโอ อากิระ นั้นโดดเด่นมาก และเขาควรจะได้รับการจัดสรรทรัพยากรให้มากกว่านี้ในภายหลัง”

อิโนอุเอะ มาโมรุ นำ ชิบะ ซาโอริ ไปยังคอร์ตอื่น ๆ

“อิชิดะ เท็ตสึ ผู้เล่นสายพลัง ซาโอริ ถ่ายรูปไว้เยอะ ๆ หน่อย ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะเหนือกว่า คาวามุระ ทาคาชิ ของ เซย์งาคุ ไปแล้ว ซี้ด ไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย”

เมื่อเขาเห็น อิชิดะ เท็ตสึ ปัดไม้เทนนิสของคู่แข่งกระเด็นด้วย ฮะโดคิว อิโนอุเอะ มาโมรุ ก็เริ่มจดบันทึกด้วยความตกตะลึง

การกระทำของทั้งสองดึงดูดความสนใจของ คามิชิโระ รัน ในไม่ช้า

อิโนอุเอะ มาโมรุ และ ชิบะ ซาโอริ ก็เป็นตัวละครที่มักจะปรากฏตัวในเนื้อเรื่องต้นฉบับเช่นกัน

อิโนอุเอะ มาโมรุ มีจรรยาบรรณวิชาชีพที่ดี แม้ว่าเขาจะเป็นแฟนคลับของ เอจิเซ็น นันจิโร่ แต่เขาก็ไม่เคยก้าวก่ายอำนาจของตนเพื่อเข้าไปแทรกแซงเรื่องใด ๆ ระหว่างทีมโรงเรียนเลย เขาเพียงแค่บันทึกข้อเท็จจริงทั้งหมดอย่างเป็นกลางด้วยทัศนคติที่วางตัวเป็นกลางเท่านั้น

“สวัสดีครับ”

คามิชิโระ รัน เดินเข้าไปหาทั้งสองคนแล้วส่งยิ้ม

“สวัสดีครับ ผมเป็นนักข่าวจากนิตยสารเทนนิสรายเดือน ผม อิโนอุเอะ มาโมรุ และนี่คือผู้ช่วยของผม ชิบะ ซาโอริ ครับ”

อิโนอุเอะ มาโมรุ เคยเห็นรูปถ่ายของ คามิชิโระ รัน มาก่อน ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าชายหนุ่มที่ดูอ่อนโยนตรงหน้าเขานี้ ก็คือกัปตันคนใหม่ของ ฟุโดมิเนะ... คามิชิโระ รัน

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล