บทที่ 7 วิถีมารที่ 12: ฟุชิบิ

บทที่ 7 วิถีมารที่ 12: ฟุชิบิ

ภายใต้แสงแดด คามิชิโระ รัน ที่เคยยืนท่าทางสบาย ๆ พลันเกร็งร่างขึ้นมากะทันหัน

เขาก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้า แสงสีแดงวาบประกายขึ้นในดวงตาสีดำอันล้ำลึกของเขา

กล้ามเนื้อแขนขวาที่จับไม้เทนนิสปูดโปนขึ้นมา แข็งแกร่งและสมบูรณ์แบบ

“วิถีมารที่ 12: ฟุชิบิ”

ปัง!

ด้วยเสียงกระทบอันหนักหน่วง ลูกเทนนิสก็พุ่งทะยานออกไป

ร่างกายของ อาโทเบะ แข็งทื่อในทันที ในรูม่านตาของเขา เส้นสายสีแดงขยายวงกว้างขึ้น

นี่มัน...

นี่มัน!

ตาข่ายขนาดใหญ่ที่ถักทอจากแสงสีแดงแผ่ขยายออกอย่างต่อเนื่องตรงหน้าเขา ครอบครองวิสัยทัศน์ทั้งหมดของเขาในชั่วพริบตา

แสงสีแดงฉานไหลเวียนไปทั่วตาข่าย แผ่ซ่านออร่าอันร้อนระอุออกมา

แกรก... แกรก... แกรก...

ร่างกายของเขาถูกตาข่ายสีแดงห่อหุ้มไว้อย่างสมบูรณ์ และผิวหนังของเขาก็ถึงกับสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงที่แผดเผา

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกโดดเดี่ยวและไร้หนทาง ราวกับปลาที่ติดอยู่ในตาข่ายยักษ์

เขาไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่น้อย แถมเขายังรู้สึกเจ็บปวดอีกด้วย!

“...เป็นไปได้ยังไง? ลูกเทนนิสกลายเป็นตาข่ายได้ยังไงกัน?! ร่างกาย ขยับสิวะ! ขยับสิโว้ย!!...”

อาโทเบะ คำรามในใจ แต่ร่างกายของเขากลับยังคงนิ่งสนิท

แสงสีแดงครอบงำวิสัยทัศน์ทั้งหมดของ อาโทเบะ จนทำให้สติของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ

ฟู่...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนกว่า อาโทเบะ จะได้สติกลับคืนมา

เขาหันหน้าไป ก็เห็นเพียงลูกเทนนิสสีเหลืองนอนนิ่งสงบอยู่บนคอร์ตฝั่งของเขา

“เกม 1–0 คามิชิโระ รัน เป็นฝ่ายชนะ”

“เทคนิคแบบนี้มัน...”

ร่างกายของ อาโทเบะ สั่นสะท้านเล็กน้อย ขณะมองไปยัง คามิชิโระ รัน ที่กำลังส่งยิ้มอยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ

หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างงุนงงสับสน

เห็นได้ชัดว่าลูกที่ คามิชิโระ รัน ตีโต้กลับไปนั้นเบากว่าลูกก่อนหน้านี้มาก หรืออาจเรียกได้ว่าช้าเลยด้วยซ้ำ

ทว่า อาโทเบะ ที่แสดงฝีมือได้อย่างเหนียวแน่นมาตลอด กลับยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับคนเสียสติ ปล่อยให้ลูกตกลงพื้นไปเฉย ๆ

“เห็นนั่นไหม? ตาข่ายสีแดงผืนใหญ่”

ทาจิบานะ คิปเป กลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วกระซิบ

“ตาข่ายสีแดงผืนใหญ่งั้นเหรอ? กัปตัน ตาฝาดไปหรือเปล่าครับ?”

อิชิดะ เท็ตสึ และคนอื่น ๆ ทำหน้างุนงง

“ฉันเห็น”

คามิโอ มีสีหน้าตกตะลึง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ:

“ลูกนั้นมันถักทอเป็นตาข่ายสีแดงผืนใหญ่ แล้วดักจับ อาโทเบะ ไว้โดยตรงเลย”

“ไม่เคยเห็นเทคนิคแบบนี้มาก่อนเลย นี่คือความแข็งแกร่งของกัปตันงั้นเหรอ? น่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้”

“กัปตันของ เฮียวเทย์ ทำไม่ได้แม้แต่แต้มเดียวด้วยซ้ำ”

“โคตรแกร่ง!”

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีในบริเวณนั้น ในที่สุด อาโทเบะ ก็ได้สติกลับคืนมา

เมื่อมองไปที่ คามิชิโระ รัน ที่กำลังยิ้มละมุน แววตาของ อาโทเบะ ก็ดูซับซ้อนเล็กน้อย

ถึงแม้สไตล์การเล่นของเขาจะเปลี่ยนไป แต่เขาก็ยังไม่ใช่คู่มือของหมอนั่นอยู่ดี

“ฉันแพ้แล้ว ดูเหมือนว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา นายจะไม่ได้ละทิ้งเทนนิสไปเลยสินะ”

เขายื่นมือขวาออกไปหา คามิชิโระ รัน:

“แต่น่าเสียดายนะ เวลาสำหรับชอร์ตเซ็ตมันสั้นเกินไป”

“เทคนิคของนายนี่อลังการสมชื่อจริง ๆ ฉันเกือบจะแพ้แล้วเชียว”

คามิชิโระ รัน จับมือตอบ ท่าทางของเขาดูจริงใจ

อลังการ?

ชนะแล้วยังจะมากวนประสาทอีก!

“ชิ! ไปกันเถอะ คาบาจิ”

อาโทเบะ หันขวับด้วยความหงุดหงิด แล้วก้าวยาว ๆ จากไป

“คราวหน้าขอให้โชคดีนะ ฉันตั้งตารอที่จะได้เห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนาย”

คามิชิโระ รัน ยิ้มอ่อนโยน

อาโทเบะ เป็นเลิศในเรื่องการแรลลี่ยืดเยื้อ และเขาก็ยังไม่ได้ใช้ รอนโดสู่หายนะ ของเขาเลยด้วยซ้ำ

แค่เกมเดียว มันบอกอะไรไม่ได้มากหรอก

แต่ต้องไม่ลืมว่า ไม้เทนนิสที่ คามิชิโระ รัน ใช้คือไม้เทนนิสเอ็นกากบาท

แค่นั้นก็บอกอะไรได้ตั้งมากมายแล้ว

ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองยังคงกว้างขวางมาก

“กัปตันคนใหม่ของ ฟุโดมิเนะ โค่นกัปตันของ เฮียวเทย์ ได้ กระดานกำลังจะพลิกแล้ว”

ผู้เล่นหลายคนจากโรงเรียนอื่นมีสีหน้าเคร่งเครียด และรีบติดต่อไปหากัปตันและโค้ชของตัวเองทันที

“ร่างกายรู้สึกดีขึ้นเยอะเลยหลังจากได้วอร์มอัพ”

คามิชิโระ รัน เก็บไม้เทนนิส แล้วเดินตรงไปหา ทาจิบานะ คิปเป และคนอื่น ๆ

“กัปตัน สุดยอดไปเลยครับ!!”

แฟนคลับตัวยงคนแรกอย่าง อิชิดะ เท็ตสึ ก้าวไปข้างหน้า แล้วเอ่ยด้วยความชื่นชม

“คามิชิโระ ความแข็งแกร่งของนายยังคงลึกล้ำสุดหยั่งถึงเหมือนเคยเลยนะ”

ทาจิบานะ คิปเป กล่าวประเมินเช่นกัน

แม้ว่าสมาชิกคนอื่น ๆ จะยังไม่ยอมรับ คามิชิโระ รัน อย่างเต็มตัวเมื่อดูจากภายนอก แต่ในใจของพวกเขาก็รู้สึกเคารพในระดับหนึ่งแล้ว

เทนนิสเป็นกีฬาที่ผู้แข็งแกร่งได้รับการเคารพยกย่องมาโดยตลอด

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าการต่อสู้ระหว่าง อาโทเบะ และ คามิชิโระ รัน จะจบลงในรูปแบบนี้

เกมที่ทุกคนคิดว่า อาโทเบะ จะเป็นฝ่ายคุมเกม กลับกลายเป็นฝั่ง คามิชิโระ รัน ที่กดอยู่ฝ่ายเดียว

มันยังไม่ได้บีบให้ คามิชิโระ รัน ต้องงัดความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาเลยด้วยซ้ำ

แต่สำหรับ ฟุโดมิเนะ แล้ว นี่คือความโชคดีอย่างมหาศาล

ด้วยความที่กัปตันของตนสามารถเอาชนะกัปตันของ เฮียวเทย์ ได้ ผนวกกับความแข็งแกร่งระดับชาติของ ทาจิบานะ คิปเป โอกาสที่ ฟุโดมิเนะ จะผ่านเข้ารอบในปีนี้ก็มีสูงมาก

เมื่อเทียบกับโรงเรียนอื่น ๆ สมาชิกชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ ขาดประสบการณ์ในการแข่งขันไปถึงสองปี ทั้งในแง่ของพัฒนาการด้านความแข็งแกร่งและประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ พวกเขายังตามหลังคนอื่นอยู่อีกไกล

แม้ว่าพวกเขาจะมีความสามัคคีกัน แต่ทุกคนก็ต่างมีความรู้สึกมองโลกในแง่ร้ายซ่อนอยู่ลึก ๆ ในใจ

ตอนนี้ การปรากฏตัวของ คามิชิโระ รัน ได้มอบความหวังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้กับพวกเขา

อาโทเบะ นั่งอยู่ในรถ มือข้างหนึ่งเท้าคาง จมอยู่ในภวังค์ความคิดขณะมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแนบติดไปกับตัว ทำให้รู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย

“นายน้อยครับ กรุณาเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะครับ ปล่อยไว้อาจจะเป็นหวัดได้ง่าย ๆ นะครับ”

พ่อบ้านนำชุดแห้ง ๆ มาให้ แต่ อาโทเบะ ปฏิเสธ

เขายกมือที่สั่นเทาเล็กน้อยขึ้นมา หวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่แข่งกับ คามิชิโระ รัน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

“...ถึงสไตล์การเล่นของหมอนั่นจะเปลี่ยนไป แต่เนื้อแท้ของเขาก็ยังคงร้ายกาจเหมือนเดิม การแข่งกับเขา ยังคงทำให้ฉันรู้สึกหวาดกลัวจากการถูกปั่นหัวและโดนเล่นเป็นไอ้โง่เหมือนเคย...”

“...ยิ่งไปกว่านั้น เขาคงจะไม่ได้ใช้ความแข็งแกร่งถึง 30% ด้วยซ้ำ เหงื่อสักหยดก็ไม่มีให้เห็นหลังจากแข่งเสร็จ...”

นิ้วของ อาโทเบะ กดลงบนกระจกหน้าต่าง สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมา สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อย ๆ

“...เทคนิคที่เขาใช้นั้นพิลึกพิลั่นจริง ๆ...”

ทุกครั้งที่เขานึกถึงรายละเอียดการแข่งขัน เขาก็รู้สึกถึงความเหน็บหนาวที่ก่อตัวขึ้นทั่วร่าง

อาโทเบะ รู้สึกได้เลยว่า หากการแข่งขันยังดำเนินต่อไป เขาอาจจะเล่นไม่จบแม้กระทั่งเซ็ตเดียวเต็ม ๆ ด้วยซ้ำ

“...ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ฉันฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงเพื่อที่จะก้าวข้ามเขา แต่ดูตอนนี้สิ ช่องว่างระหว่างฉันกับเขาไม่ได้แคบลงเลย กลับกัน มันยิ่งห่างไกลออกไปอีกต่างหาก...”

“...ในบรรดานักเรียนม.ต้นตอนนี้ ไม่น่าจะมีใครเป็นคู่มือของเขาได้แล้ว ไม่สิ บางที ยูกิมุระ แห่ง ริคไค อาจจะพอมีโอกาสอยู่บ้าง...”

“...ทำไมเขาถึงไปเข้าร่วมกับ ฟุโดมิเนะ กันนะ?...”

สีหน้าสั่นคลอนของ อาโทเบะ เริ่มจางหายไป และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

“ไปสืบเรื่องของ ฟุโดมิเนะ มาให้หมด”

เขาออกคำสั่ง

ณ โรงเรียน เซย์งาคุ

“อาโทเบะ พ่ายแพ้แล้ว คนที่เอาชนะเขาได้คือกัปตันคนใหม่ของ ฟุโดมิเนะ... คามิชิโระ รัน”

อินุอิ ขยับแว่นตาแล้วเอ่ยขึ้น

“คามิชิโระ รัน? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินชื่อคนคนนี้มาก่อนเลยล่ะ?”

อาจารย์เรียวซากิ สุมิเระ ขมวดคิ้ว:

“การที่สามารถโค่นกัปตันของ เฮียวเทย์ ลงได้ เขาต้องมีความแข็งแกร่งระดับชาติเป็นอย่างน้อย ถ้า เซย์งาคุ ของเราต้องเจอกับ ฟุโดมิเนะ ในการแข่งขันภูมิภาคคันโตล่ะก็ นั่นไม่ใช่ข่าวดีเอาเสียเลย”

“พูดให้ชัดก็คือ พวกเขาแข่งกันแค่เกมเล็ก ๆ เกมเดียว แล้ว อาโทเบะ ก็ไม่ได้แต้มเลยสักแต้มเดียว เขาถูกบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบครับ”

อินุอิ กล่าวเสริม

“อาโทเบะ อยู่ในระดับเดียวกับ เทซึกะ บางทีพวกเราอาจจะต้องปรับเปลี่ยนออเดอร์ผู้เล่นลงสนามใหม่นะ”

อาจารย์เรียวซากิ สุมิเระ มองไปที่ เทซึกะ คุนิมิตสึ อย่างลังเล

“ไม่จำเป็นครับ ยึดตามออเดอร์เดิมได้เลย”

จู่ ๆ เทซึกะ คุนิมิตสึ ก็พูดขึ้น

“เทซึกะ นี่เธอ...”

อาจารย์เรียวซากิ สุมิเระ มองไปที่ เทซึกะ คุนิมิตสึ ด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเห็นว่าในดวงตาของ เทซึกะ คุนิมิตสึ นั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“นับตั้งแต่ตอนนั้น ผมก็ตั้งตารอที่จะได้แข่งกับเขามาตลอดครับ”

เทซึกะ คุนิมิตสึ พูดเน้นย้ำทีละคำ

“เธอรู้จักเขางั้นเหรอ เทซึกะ?”

อาจารย์เรียวซากิ สุมิเระ เอ่ยถาม

“หลังจากเรียนจบชั้นประถม ผมเคยแข่งกับเขาครับ”

แววตารำลึกความหลังปรากฏขึ้นในดวงตาของ เทซึกะ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล