บทที่ 4 การปรากฏตัวของ คามิชิโระ รัน
บทที่ 4 การปรากฏตัวของ คามิชิโระ รัน
บทที่ 4 การปรากฏตัวของ คามิชิโระ รัน
“ที่แท้ก็กัปตันชมรมเทนนิสแห่งเฮียวเทย์นี่เอง”
ทาจิบานะ คิปเป พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
อาโทเบะ เคโงะ เป็นคนที่มีเสน่ห์ดึงดูดเฉพาะตัวอย่างมาก
เขามีอิทธิพล ความเป็นผู้นำที่แท้จริง และอำนาจทางการเงินอันน่าสะพรึงกลัว
นอกเหนือจากสิ่งเหล่านี้ ความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขาก็น่าเกรงขามเช่นกัน
เขาคือยอดฝีมือระดับชาติที่อยู่ในระดับเดียวกับ ยูกิมุระ เซอิจิ, เทซึกะ คุนิมิตสึ และคนอื่น ๆ
ระดับเทนนิสของนักเรียนมัธยมต้นจะถูกแบ่งคร่าว ๆ ออกเป็นระดับคันโตและระดับชาติ
พวกที่ต่ำกว่าระดับคันโตนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือพวกปลายแถว ส่วนระดับคันโตนั้นมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคคันโต
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากต้องการเข้าสู่การแข่งขันระดับชาติ ความแข็งแกร่งของตัวจริงจะต้องถึงระดับคันโตเป็นอย่างน้อย และต้องเข้าใกล้ระดับชาติ มิฉะนั้นผลลัพธ์ก็คือการถูกคัดออก
และในปัจจุบัน ฟุโดมิเนะ มีผู้เล่นระดับคันโตอยู่ไม่เกินสองคน
ในทางกลับกัน
เฮียวเทย์ นั้นเต็มไปด้วยบุคลากรที่มีพรสวรรค์ และไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับ ฟุโดมิเนะ เลย
ด้วยความมั่นใจเช่นนี้ การมองว่า ฟุโดมิเนะ เป็นแค่พวกปลายแถวจึงไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงนัก
ท้ายที่สุดแล้ว ฟุโดมิเนะ ก็ถูกสั่งพักการแข่งขันไปหนึ่งปี และสมาชิกในชมรมก็ขาดประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ เช่นกัน
แต่ ทาจิบานะ คิปเป เชื่อมั่นว่าผ่านการหล่อหลอมจากการแข่งขัน ผู้เล่นจะเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง
“ถ้าแม้แต่เป้าหมายที่จะคว้าแชมป์ยังไม่กล้าตั้ง ก็คงไปได้ไม่ไกลหรอก ฉันคือกัปตันชมรมเทนนิสแห่งฟุโดมิเนะคนปัจจุบัน ทาจิบานะ คิปเป”
ทาจิบานะ คิปเป ยื่นมือออกไป
“พี่คะ ทำไมต้องไปสุภาพกับเขาด้วยล่ะคะ? เขาดูถูก ฟุโดมิเนะ ของเราอยู่นะคะ!”
ทาจิบานะ อัน ทำปากยื่นและพูดด้วยความไม่พอใจ
“โอ้? ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ค่อยพอใจกับการประเมินของฉันสินะ”
อาโทเบะ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
แป๊ก!
เขาดีดนิ้ว ด้วยท่วงท่าที่สง่างามและหยิ่งทะนง
“เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ฉันจะให้โอกาสพวกนายได้ท้าทายฉัน เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของ ฟุโดมิเนะ”
“แต่อย่ามัวแต่ลุ่มหลงในทักษะเทนนิสของฉันซะล่ะ เข้าใจไหม~”
“ใช่ไหม คาบาจิ”
“ครับ”
ชายร่างสูงที่ติดตามเขามาเอ่ยเสียงเรียบ
“นายมันหลงตัวเองเกินไปแล้ว”
ทาจิบานะ อัน พูดพลางกอดอกและบ่นด้วยใบหน้าถมึงทึง
“อาโทเบะ ผ่านไปไม่กี่ปี นายก็ยังหลงตัวเองไม่เปลี่ยนเลยนะ”
ก่อนที่ ทาจิบานะ คิปเป จะทันได้ตอบกลับ น้ำเสียงอันมีเสน่ห์ดึงดูดก็ดังขึ้น
เขาหันขวับไปมอง และเห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีขาวและแว่นตากรอบดำ มีใบหน้าที่อ่อนโยน กำลังเดินช้า ๆ ตรงมาทางพวกเขา
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
น้ำเสียงของชายคนนั้นคุ้นหูมาก แต่โทนเสียงกลับแปลกประหลาดไปมาก
เขาคือใครกัน?
ทาจิบานะ คิปเป ชะงักไปชั่วครู่ จ้องมองไปที่ใบหน้าของ คามิชิโระ รัน
แม้จะถูกบดบังด้วยกรอบแว่นตาสีดำหนา แต่ก็ยังพอมองเห็นดวงตาสีดำอันล้ำลึกคู่หนึ่งได้
ปอยผมที่ปรกหน้าลงมาปกปิดหน้าผากของเขาเอาไว้ และเค้าโครงหน้าของเขาก็คล้ายคลึงกับใครบางคนในความทรงจำ
“อะไรกัน ฉันเปลี่ยนไปขนาดนั้นเลยเหรอ? เจ้าส้ม?”
คามิชิโระ รัน มองสองพี่น้องตระกูลทาจิบานะที่กำลังงุนงง มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย
“นายคือ... พี่คามิชิโระ รัน งั้นเหรอ? นายเปลี่ยนไปมากจริง ๆ”
เมื่อได้ยินสรรพนามที่ถูกเก็บฝุ่นไว้ในความทรงจำ ทาจิบานะ คิปเป ก็มีสีหน้ากระจ่างแจ้ง
“คามิชิโระ รัน?”
อาโทเบะ หรี่ตาลง ใช้นิ้วม้วนปอยผมบนหน้าผาก พิจารณา คามิชิโระ รัน อย่างละเอียด แล้วหัวเราะลั่น:
“ฮ่าฮ่าฮ่า ทำไมคนบ้าดีเดือดอย่างนายถึงกลายมาเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะเนี่ย?”
ก่อนที่ คามิชิโระ รัน จะย้ายไปที่แถบคันไซ เขาเคยเรียนต่อต่างประเทศพร้อมกับ อาโทเบะ
ทั้งคู่ต่างก็เป็นทายาทของเครือบริษัทขนาดใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งใจที่จะทำความรู้จักกันไว้ตามธรรมชาติ
สมัยที่ อาโทเบะ เรียนเทนนิสอยู่ที่สโมสรในสหราชอาณาจักร เขามักจะถูกพวกชาวต่างชาติกลั่นแกล้งอยู่เสมอ
เนื่องจากสมรรถภาพทางร่างกายโดยทั่วไปของชาวเอเชีย มันจึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะเอาชนะเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน
แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปหลังจากที่ คามิชิโระ รัน ปรากฏตัวขึ้น
คามิชิโระ รัน ในวัยเด็ก เข้าไปโค่นล้มเด็กม.ต้นอัจฉริยะของสโมสรนั้นได้โดยตรง
สไตล์การเล่นเทนนิสของเขานั้นยิ่งดูน่าเกรงขามเข้าไปอีก
หลังจากนั้น คามิชิโระ รัน ก็พา อาโทเบะ ไปอาละวาดกวาดล้างไปทั่วทั้งสโมสร
และพวกเขาก็ตระเวนไปตามคอร์ตสตรีทเทนนิสต่าง ๆ ทำลายความมุ่งมั่นของเหล่าอัจฉริยะต่างชาติในวัยเดียวกันจนป่นปี้
ความทรงจำเหล่านั้นยังคงแจ่มชัดในใจของ อาโทเบะ
เพราะสไตล์การเล่นเทนนิสของ คามิชิโระ รัน นั้นน่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาเลยทีเดียว
หากเขาสามารถมาร่วมทีมกับ เฮียวเทย์ ได้ โอกาสในการคว้าแชมป์ในปีนี้ก็จะเพิ่มสูงขึ้นอีกหลายส่วน
“ทำไมนายถึงมาที่คันโตด้วยล่ะ? สนใจจะมาเข้าร่วมกับ เฮียวเทย์ ของพวกเรา แล้วไปคว้าแชมป์ระดับชาติด้วยกันไหม?”
อาโทเบะ เอ่ยปากเชิญชวน คามิชิโระ รัน
อาโทเบะ เข้าใจดีว่า คามิชิโระ รัน ผู้ครอบครองพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว ในตอนนี้จะต้องมีความแข็งแกร่งระดับชาติอย่างแน่นอน
และในตอนนี้ เฮียวเทย์ ก็กำลังขาดแคลนยอดฝีมือระดับนี้อยู่พอดี
“ขอโทษทีนะ อาโทเบะ ฉันมีข้อตกลงกับ ทาจิบานะ เอาไว้แล้วว่าจะคว้าแชมป์ การแข่งขันระดับชาติ ในปีนี้น่ะ”
คามิชิโระ รัน ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
“ยอดไปเลยค่ะ พี่คามิชิโระจะมาที่ ฟุโดมิเนะ จริง ๆ เหรอคะ?”
ทาจิบานะ อัน มีสีหน้าตื่นเต้น
“ใช่แล้วล่ะ พวกเธอคงไม่ปฏิเสธที่จะรับฉันเข้าทีมหรอกใช่ไหม?”
คามิชิโระ รัน ยิ้มบาง ๆ แสงแดดสะท้อนรอยยิ้มอันอ่อนโยนและอบอุ่น
คามิชิโระ รัน ที่ดูอ่อนโยนขนาดนี้ แตกต่างจากคนในความทรงจำของเธอมากเกินไป ทำให้ ทาจิบานะ อัน ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ
“แน่นอนว่าไม่ครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยต่างหาก”
ทาจิบานะ คิปเป ยิ้ม:
“ยินดีต้อนรับสู่ ฟุโดมิเนะ ครับ กัปตันคามิชิโระ”
ทาจิบานะ คิปเป หวนนึกถึงข้อตกลงระหว่างพวกเขากลับไปในตอนนั้น
ในบ่ายวันนั้น คามิชิโระ รัน ยิ้มและพูดว่า:
“นี่ พวกเรามาคว้าแชมป์ระดับชาติด้วยกันตอนม.ต้นเถอะ ชิโตเสะ, ทาจิบานะ”
บัดนี้เวลาสองปีได้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็ได้เปลี่ยนไปแล้ว
เมื่อได้พบกับ คามิชิโระ รัน อีกครั้ง สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในใจของเขากลับไม่ใช่ความดีใจ แต่เป็นความรู้สึกผิด
เขารู้สึกละอายใจที่ทำให้ ชิโตเสะ ต้องบาดเจ็บ จนเป็นเหตุให้พวกเขาต้องแยกทางกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยนของ คามิชิโระ รัน ปมในใจของเขาก็ราวกับถูกคลี่คลายลง
เขาเชื่อมั่นว่าทุกอย่างจะต้องผ่านพ้นไปด้วยดี
เพราะในใจของเขา คามิชิโระ รัน คือผู้นำที่จะไม่มีวันพ่ายแพ้ และมีเสน่ห์ดึงดูดเฉพาะตัวอย่างมหาศาล
“น่าเสียดายจังเลยนะ ไม่คิดเลยว่าฉันจะต้องมาเป็นศัตรูกับนายเนี่ย”
อาโทเบะ ปัดปอยผมม้วนบนหน้าผาก สีหน้าของเขาไม่ได้ดูผ่อนคลายเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป
“แต่ เฮียวเทย์ จะต้องคว้าแชมป์ระดับชาติในปีนี้ได้อย่างแน่นอน”
อาโทเบะ แสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที แววตาของเขาเฉียบคม:
“ต่อให้คู่แข่งจะเป็นนาย มันก็เปล่าประโยชน์”
“มาแข่งกันสักแมตช์สิ คามิชิโระ รัน ผ่านมาเกือบห้าปีแล้ว ฝีมือเทนนิสของนายคงยังไม่ขึ้นสนิมหรอกใช่ไหม?”
อาโทเบะ สะบัดผม
“ฉันน่ะไร้เทียมทาน ใช่ไหม คาบาจิ”
“ครับ”
“น่าสนใจดีนี่ ฉันเองก็อยากจะเห็นความแข็งแกร่งของกัปตันทีม เฮียวเทย์ เหมือนกัน หวังว่านายคงจะไม่โดนอัดจนร้องไห้เหมือนในอดีตหรอกนะ ใช่ไหม ทาจิบานะ อัน?”
คามิชิโระ รัน ยิ้มกว้าง
“เอ๊ะ? ค่ะ”
ทาจิบานะ อัน ชะงักไปชั่วครู่ ตอบรับไปโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะตระหนักได้ว่าเธอกำลังถูก คามิชิโระ รัน ปฏิบัติเหมือนกับ คาบาจิ ที่เป็นแค่ลูกคู่คอยตอบรับ เธอจึงทำแก้มป่องแล้วหลบไปงอนอยู่ด้านข้าง
“โดนอัดจนร้องไห้อะไรกันล่ะ อย่ามาอวดดีให้มันมากนักนะ ฉันไม่ใช่ตัวฉันในอดีตอีกต่อไปแล้ว”
เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์อันดำมืดของตน อาโทเบะ เคโงะ ก็เสียอาการทันที ใบหน้าของเขามืดครึ้มขณะเอ่ยเสียงเย็น
ในอดีต เขาเคยแข่งกับ คามิชิโระ รัน แค่แมตช์เดียวเท่านั้น
ซึ่งผลลัพธ์นั้นเลวร้ายมาก เขาไม่ได้แค่ถูกอัดจนสะบักสะบอม แต่ถึงขั้นโดนหวดจนร้องไห้โฮเลยทีเดียว
ตั้งแต่นั้นมา อาโทเบะ ก็ไม่เคยแข่งเทนนิสกับ คามิชิโระ รัน อีกเลย
ห้าปีผ่านไป ความหวาดกลัวในความทรงจำก็ค่อย ๆ เลือนรางลง ผนวกกับความแข็งแกร่งของตนเองที่พัฒนาขึ้น ในที่สุด อาโทเบะ ก็ได้เอ่ยปากท้าทาย คามิชิโระ รัน เพื่อลบล้างความอัปยศของเขา
เขายังต้องการหยั่งเชิงดูข้อมูลเกี่ยวกับ คามิชิโระ รัน ด้วย
“มาสิ มาแข่งกันขำ ๆ สักแมตช์ เดี๋ยวฉันต้องไปฝึกซ้อมต่ออีก”
อาโทเบะ เดินนำไปยังคอร์ตฝึกซ้อม
“เจ้าส้ม ดูให้ดีล่ะ ถ้านายอยากจะคว้าแชมป์ในปีนี้ อย่างน้อยนายก็ต้องแข็งแกร่งกว่า อาโทเบะ ให้ได้นะ”
คามิชิโระ รัน สะพายกระเป๋าเทนนิสแล้วเดินตามไปช้า ๆ
“พวกนายก็เลิกซ่อนตัวแล้วออกมาเถอะ”
ทาจิบานะ คิปเป หันกลับไปและตะโกนใส่บริเวณมุมตึกด้านหลัง
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล