บทที่ 4: สลับชะตา
บทที่ 4: สลับชะตา
บทที่ 4: สลับชะตา
เจียงเจาฮัวไม่คาดคิดเลยว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ในหลายปีต่อมา เจียงเจาฮัวได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับน้องสาวรองและน้องเขยรองของนางอยู่อย่างต่อเนื่อง
ต้วนจินซิงเลื่อนตำแหน่งขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี! เขาถึงกับทูลขอพระราชทานบรรดาศักดิ์สตรีสูงศักดิ์ชั้นหนึ่งให้กับเจียงอวิ๋นซู!
ต้วนจินซิงนั้นมั่นคงในความรักเพียงผู้เดียว เขารักแค่ภรรยาของตนเท่านั้น กระทั่งอนุภรรยาหรือสาวใช้ข้างห้องเขาก็ไม่มีแม้แต่คนเดียว!
เมื่อสาวใช้รอบกายเจียงเจาฮัวพูดถึงต้วนจินซิงและเจียงอวิ๋นซู น้ำเสียงของพวกนางที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาและยกย่อง... ราวกับกำลังพูดถึงคู่รักเทวดาจากสรวงสวรรค์
"ท่านอัครมหาเสนาบดีต้วนช่างมั่นคงในรักยิ่งนัก เขาและฮูหยินเป็นคู่สร้างคู่สมกันชั่วชีวิต"
"ไม่นึกเลยว่าจะมีบุรุษที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้อยู่ในโลกด้วย!"
"ฮูหยินอัครมหาเสนาบดีช่างมีวาสนายิ่งนัก!"
"ฮูหยินอัครมหาเสนาบดีคงเป็นสตรีที่ยอดเยี่ยมมากกระมัง ถึงทำให้ท่านอัครมหาเสนาบดีต้วนไม่แลมองผู้ใดอื่น ข้าได้ยินมาว่านางงดงามมากและคงจะเป็นกุลสตรีที่เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมเช่นกัน..."
"นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว..."
เมื่อได้ยินคำพูดของเหล่าสาวใช้ เจียงเจาฮัวรู้สึกราวกับมีไฟสุมอยู่ในอก!
นางอยากจะกรีดร้องว่าคุณธรรมอันใดกัน? นางไม่เคยเห็นใครที่ขี้เกียจไปกว่าน้องสาวรองของนางมาก่อนเลย!
ในจวนโหว น้องสาวรองเอาแต่นอนตื่นสายทุกวัน ท่านแม่เป็นคนมีเมตตาจึงยกเว้นการให้เหล่าบุตรอนุภรรยามาทำความเคารพยามเช้า น้องสาวรองจึงไม่เคยมาแสดงความเคารพจริงๆ เลย! นางจะไปก็ต่อเมื่อท่านแม่เรียกหาเท่านั้น!
ตัวนางนั้นเชี่ยวชาญศาสตร์ทั้งสี่ ไม่ว่าจะเป็นพิณ หมาก กระดาษ และพู่กัน ในขณะที่น้องสาวรองกลับไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง
แม้แต่งานเย็บปักถักร้อย น้องสาวรองยังทำอย่างเงอะงะ ถุงหอมที่นางให้นั้นน่าเกลียดจนนางไม่อาจนำออกมาใช้ได้เลย
ด้วยอุปนิสัยของน้องสาวรองเช่นนี้ นางจะเป็นภรรยาที่ดีและมารดาที่ดีหลังแต่งงานได้อย่างไร?
ความมั่นคงในรักของต้วนจินซิงหาใช่เพราะน้องสาวรองยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้น แต่เป็นเพียงเพราะบุรุษหายากเช่นเขาบังเอิญมาเจอนางต่างหาก!
เจียงเจาฮัวร้องไห้อย่างหนักและยาวนาน!
สวรรค์ช่างไร้ตา! เหตุใดคนธรรมดาสามัญและเกียจคร้านเช่นน้องสาวรองถึงมีโชคชะตาที่ดีเช่นนี้?
ในขณะที่นาง ผู้เพียบพร้อมทั้งความสามารถและคุณธรรม กลับต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในความมืดมิด
หลังจากทนทุกข์มาหลายปี สุขภาพของเจียงเจาฮัวก็ย่ำแย่ลง เมื่อทราบข่าวว่าน้องสาวรองได้กลายเป็นสตรีสูงศักดิ์ชั้นหนึ่ง ความโกรธแค้นก็ท่วมท้นจิตใจจนนางล้มป่วยลงทันที
สาวใช้ที่พักอยู่ด้วยกันรายงานไปยังพ่อบ้าน ซึ่งได้ไปตามหมอมาจัดยาให้นาง
หมอที่ถูกตามตัวมาจากคลินิกข้างทางจะมีฝีมือทางการแพทย์จริงได้อย่างไร?
เจียงเจาฮัวหวนนึกถึงวันเวลาที่ตนเป็นคุณหนูใหญ่ของจวนโหว สมัยนั้นหากนางเพียงแค่ปวดหัวหรือเป็นไข้ ท่านพ่อและท่านแม่จะรีบส่งคนไปตามหมอหลวงจากในวังอย่างร้อนรน... ยาจากหมอข้างทางจะมารักษาอาการป่วยของนางได้อย่างไร?
และก็เป็นจริงดังคาด หลังจากถูกบังคับให้ดื่มน้ำแกงยาถ้วยแล้วถ้วยเล่า อาการป่วยของเจียงเจาฮัวก็ขึ้นๆ ลงๆ และไม่เคยดีขึ้นเลย... ด้วยพิษไข้สูงที่รุมเร้า ในที่สุดนางก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งและพบว่าตนเองกลับมาอยู่ในวัยสิบเจ็ดปี!
นางยังไม่ได้เข้าวัง และน้องสาวรองยังไม่ได้แต่งงานกับต้วนจินซิง... ทุกอย่างยังคงแก้ไขได้ทันท่วงที!
หลังจากร้องไห้จนพอกับความขมขื่น เจียงเจาฮัวตัดสินใจจะให้น้องสาวรองเข้าวังแทนที่นาง
เจียงเจาฮัวรู้ดีว่าการทำเช่นนี้คือนางกำลังทำร้ายน้องสาวรอง แต่ทว่า... แต่การได้รับโอกาสที่สองในการมีชีวิต นางจะไม่มีวันกลับไปติดอยู่ในจวนเก้าพันปี ที่ต้องใช้ชีวิตแย่ยิ่งกว่าตายอีกเป็นอันขาด
ในชาติก่อน นางต้องทนทุกข์ตลอดชีวิต ในขณะที่น้องสาวรองเสวยสุขตลอดกาล
ในชาตินี้ ถึงเวลาที่พวกนางต้องสลับที่กันแล้ว
ในเมื่อสวรรค์ยอมให้นางมีชีวิตอีกครั้ง มันต้องเป็นเพราะพระเจ้าทำผิดพลาดในชาติก่อนและตอนนี้กำลังชดเชยให้นาง!
ต่อให้ไม่นับเรื่องชาติก่อน ในฐานะบุตรสาวอนุภรรยาคนหนึ่งที่ได้ใช้ชีวิตอยู่อย่างสุขสบายไร้กังวลในจวนโหวมากว่าสิบปี ก็ถึงเวลาที่นางจะต้องตอบแทนครอบครัวบ้าง
เจียงเจาฮัวบอกท่านแม่ว่านางจะไม่เข้าวังและต้องการให้น้องสาวรองไปแทน ท่านแม่คิดว่านางเสียสติไปแล้ว!
เจียงเจาฮัวไม่มีทางเลือกจึงต้องโกหกว่านางฝันเห็นเหตุการณ์ในอนาคต
การกลับมาจากความตายเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป เจียงเจาฮัวไม่กล้าบอกท่านแม่
นางเพียงแต่พูดว่านางฝันเห็นฮ่องเต้สวรรคตอย่างกะทันหันในคืนแต่งงาน และเหล่าพระสนมต้องถูกฝังทั้งเป็นไปพร้อมกับพระองค์... ท่านแม่ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ!
เจียงเจาฮัวไม่ได้บอกท่านแม่เรื่องที่ตนถูกลักพาตัวไปยังจวนเก้าพันปีหลังจากนั้น
เรื่องอัปยศเช่นนั้นเป็นสิ่งที่นางละอายใจเกินกว่าจะพูดออกมา!
หากท่านแม่ได้ยิน คงจะต้องหัวใจสลาย หากท่านพ่อได้ยิน เขาคงจะต้องตั้งคำถามว่าเหตุใดนางถึงไม่ฆ่าตัวตายเสีย... นางได้ทำลายการอบรมสั่งสอนของจวนโหวไปจนหมดสิ้น! นางได้ทำให้ชื่อเสียงของเหล่าบุตรสาวจวนโหวต้องมัวหมอง!
โชคดีที่ไม่มีใครรู้นอกจากตัวนางเกี่ยวกับเหตุการณ์ในชาติก่อน ในชาตินี้นางจะไม่บอกใคร แม้แต่ท่านแม่ นางจะปล่อยให้มันเน่าเฟะอยู่ในท้องของนางเอง
เจียงเจาฮัวเล่าเพียงครึ่งเดียว และก็เป็นไปตามคาด ท่านแม่เข้าใจผิดคิดว่านางถูกฝังไปพร้อมกับฮ่องเต้เช่นเดียวกับสนมคนอื่นๆ
แม้ท่านแม่จะไม่เชื่อว่าความฝันนั้นเป็นเรื่องจริง แต่ก็ยังโอบกอดนางไว้แน่นและร้องไห้ออกมาด้วยความเจ็บปวดใจ
เจียงเจาฮัวย้ำเตือนซ้ำๆ ว่า "ท่านแม่ นี่ไม่ใช่แค่ความฝัน แต่มันเป็นความจริงทุกประการ! ฮ่องเต้กำลังจะสวรรคตในเร็ววันนี้!"
ฮูหยินโหวหวาดกลัวจนรีบเอามือปิดปากเจียงเจาฮัว
เจียงเจาฮัวดึงมือท่านแม่ออก "ท่านแม่ ไปตามท่านพ่อมาเถิด ข้ารู้เรื่องราวมากมายจากความฝัน..."
เรื่องสำคัญในราชสำนักหลายเรื่องที่สาวน้อยในห้องหอเช่นนาง ซึ่งไม่เคยย่างกรายออกไปนอกประตูชั้นในจะไม่มีทางรู้ได้เลย
"ข้าจะคุยกับท่านพ่อ เมื่อเขาได้ยินสิ่งที่ข้าจะพูด เขาจะรู้ว่าทุกคำที่ข้าพูดเป็นความจริง!"
เมื่อโหวอันผิงมาถึง เจียงเจาฮัวก็เลือกเรื่องสำคัญบางเรื่องจากความฝันมาเล่าให้ท่านพ่อฟัง
สีหน้าของโหวอันผิงเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
ฮูหยินโหวเฝ้ามองด้วยความตื่นตระหนก "เป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้าเจาเจาพูดถูก?"
โหวอันผิงจ้องมองเจียงเจาฮัว "เจ้าฝันเห็นเรื่องทั้งหมดนี้หรือ?"
เจียงเจาฮัวพยักหน้า "ถ้าไม่ใช่จากความฝัน บุตรสาวของท่านจะไปล่วงรู้เรื่องราวเหล่านี้มาจากที่ใดได้เล่า?"
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโหวอันผิง ฮูหยินโหวจะไม่เข้าใจได้อย่างไร? นางกุมหน้าอกและเกือบจะเป็นลม
"ความฝันของเจาเจาเป็นเรื่องจริงหรือ?"
"นางจะเข้าวังไม่ได้! เราจะปล่อยให้เจาเจาเข้าวังไม่ได้!"
โหวอันผิงพยักหน้า "แน่นอน ต่อให้ความฝันนี้เป็นจริงเพียงสิบส่วน เราก็ไม่อาจปล่อยให้เจาเจาเข้าวังไปตายได้!"
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของเจียงเจาฮัวก็กลับมาสงบลงได้ในที่สุด
นางร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ ในชาตินี้นางจะสามารถใช้ชีวิตที่ดีได้เสียที!
ท่านพ่อของนางก็เข้าใจผิดไปเช่นกัน โดยคิดว่านางฝันเห็นตนเองถูกฝังไปพร้อมกับฮ่องเต้
อย่างไรก็ตาม เจียงเจาฮัวคิดในใจว่าสิ่งที่นางปกปิดไว้นั้นไม่ได้สำคัญอันใดเลย
ชาติก่อนนางไม่ได้ถูกฝังทั้งเป็น แต่การที่เจียงอวิ๋นซูเข้าวังไปแทนที่นางในครั้งนี้ นางน่าจะถูกฝังไปพร้อมกับสนมคนอื่นๆ... ท้ายที่สุดแล้ว เก้าพันปีผู้นั้นหมายตาดวงตาของนาง ไม่ใช่ดวงตาของเจียงอวิ๋นซู ดังนั้นเขาคงจะไม่ลักพาตัวเจียงอวิ๋นซูไป
แม้ดวงตาของน้องสาวรองจะคล้ายคลึงกับของนางอย่างยิ่ง... ทั้งคู่ต่างได้รับสืบทอดมาจากท่านพ่อและมีดวงตาดอกท้อที่งดงาม... ความคิดนี้แวบผ่านเข้ามาในใจของเจียงเจาฮัว
ด้วยเหตุผลบางประการ เจียงเจาฮัวรู้สึกต่อต้านอย่างรุนแรงและจงใจปัดความคิดนั้นทิ้งไป
น้องสาวรองจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเหล่าสนมในวัง... เจ็บสั้นย่อมดีกว่าเจ็บยาว!
น้องสาวรองก็ไม่ต้องไปเผชิญกับสิบกว่าปีของความตายทั้งเป็นเหมือนที่นางเคยเจอในชาติก่อน
ในช่วงวันเวลาสุดท้ายของน้องสาวรอง นางจะชดเชยให้อย่างดีที่สุด
เจียงเจาฮัวมั่นใจแล้วว่าผู้ที่จะเข้าวังแทนตนนางก็คือน้องสาวรอง
แต่โหวอันผิงยังคงพิจารณาตัวเลือกที่จะเข้าวังแทนบุตรสาวสายตรงของเขาอยู่
เขามีบุตรสาวสายตรงเพียงคนเดียวคือเจาเจา ซึ่งเขาทะนุถนอมราวกับแก้วตาดวงใจมาตั้งแต่ยังเด็ก เขาจึงไม่เต็มใจที่จะให้นางไปเสี่ยงเช่นนั้นอย่างแน่นอน
แม้จะมีราชโองการมาจากวังแล้ว แต่หากเขาต้องการให้พี่น้องของเจาเจาคนหนึ่งไปแทน... ก็ย่อมมีหนทาง... อย่างไรก็ตาม การให้พี่น้องคนใดคนหนึ่งของเจาเจาไปแทน ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเป็นคุณหนูรองเสมอไป
ส่วนจะเลือกบุตรสาวคนไหน โหวอันผิงยังคงต้องคิดใคร่ครวญอย่างรอบคอบ
เขาไม่มีความผูกพันใดๆ กับเหล่าบุตรสาวอนุภรรยาหลายคนของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกสะทกสะท้านไม่ว่าจะส่งคนไหนไปวังก็ตาม การที่สามารถปัดเป่าภัยพิบัติให้เจาเจาได้ถือเป็นวาสนาของพวกนางแล้ว
แต่หากฮ่องเต้ไม่ได้สวรรคตอย่างกะทันหันเหมือนในความฝันของเจาเจา... เขาก็ต้องเลือกบุตรสาวที่ส่งไปเป็นสนมอย่างระมัดระวังที่สุด!
เขาต้องเลือกคนที่มีโอกาสได้รับความโปรดปรานมากที่สุด เพื่อที่นางจะได้ช่วยเหลือครอบครัวได้ในอนาคต!
โหวอันผิงมีบุตรสาวสายตรงหนึ่งคนและบุตรสาวอนุภรรยาอีกสี่คน หลังจากคุณหนูรอง ก็ยังมีคุณหนูสาม คุณหนูสี่ และคุณหนูห้า
บุตรสาวอนุภรรยาทั้งสามคนนั้นมักจะมาคอยประจบเอาใจเขาอยู่เสมอ
มีเพียงคุณหนูรองเท่านั้นที่ไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นตามปกติ โหวอันผิงถึงกับลืมไปแล้วว่าบุตรสาวคนนี้หน้าตาเป็นอย่างไร
เมื่อคิดได้ดังนั้น โหวอันผิงก็ขมวดคิ้ว ด้วยอุปนิสัยเช่นคุณหนูรอง นางจะได้รับความโปรดปรานหากถูกส่งเข้าวังไปหรือ?
อย่างไรก็ตาม เมื่อโหวอันผิงเรียกคุณหนูรองมาพบและได้เห็นใบหน้าของนาง เขาก็เปลี่ยนใจ
ไม่ว่าอุปนิสัยจะดีเพียงใด ก็ไม่สำคัญเท่ากับหน้าตา
โฉมหน้าของคุณหนูรองนั้นงดงามโดดเด่นอย่างแท้จริง!
ฮ่องเต้ยังทรงพระเยาว์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พระองค์ย่อมทรงโปรดปรานความงดงาม หากฮ่องเต้ไม่ได้สวรรคต การที่คุณหนูรองจะไม่ได้รับความโปรดปรานนั้นคงเป็นเรื่องยาก!
โหวอันผิงตัดสินใจและเรื่องก็เป็นอันตกลง เจียงอวิ๋นซูจะเข้าวังแทนที่เจียงเจาฮัว
เจียงเจาฮัวถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ฮูหยินโหวลูบผมอันอ่อนนุ่มของบุตรสาว "ตอนนี้เจ้าสบายใจแล้วใช่หรือไม่?"
เจียงเจาฮัวพิงเข้ากับอ้อมกอดของท่านแม่และพยักหน้าอย่างมีความสุข
ฮูหยินโหวแย้มยิ้ม "ในเมื่อเจ้าไม่ได้เข้าวังแล้ว การแต่งงานของเจ้าก็ต้องจัดการให้เรียบร้อยโดยเร็ว"
"ไม่ต้องกังวล ท่านแม่จะเลือกครอบครัวที่ดีให้เจ้าอย่างแน่นอน"
เมื่อได้ยินคำพูดของท่านแม่ เจียงเจาฮัวก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที
"ข้าต้องการแต่งงานกับต้วนจินซิง!"
สิ่งที่คาดไม่ถึงคือท่านแม่กลับสะดุ้งตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "อะไรนะ? ต้วนจินซิง?"
"ต้วนจินซิงคนไหนกัน?"
เจียงเจาฮัวทำหน้างุนงง "ก็สามีที่ท่านแม่กำลังวางแผนจะเลือกให้น้องสาวรองอย่างไรเล่า... ท่านแม่ เกิดอะไรขึ้นหรือ?"
สีหน้าของฮูหยินโหวเปลี่ยนไปอย่างมาก "ไม่ได้! เจ้าจะแต่งงานกับเขาไม่ได้!"
ดวงตาของเจียงเจาฮัวแดงก่ำด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ "เหตุใดน้องสาวรองถึงแต่งงานกับเขาได้ แต่ข้ากลับไม่ได้?"
ฮูหยินโหวรู้สึกขมขื่นอยู่ในใจ
นางจะอธิบายเรื่องนี้ให้บุตรสาวฟังได้อย่างไร?
นางจะบอกบุตรสาวได้อย่างไรว่าตระกูลต้วนเป็นครอบครัวที่นางจงใจเลือกให้เจียงอวิ๋นซู ครอบครัวที่ดูภายนอกนั้นหวานหอม แต่ภายในกลับขมขื่น?
ต้วนจินซิงมีการศึกษาสูง หน้าตาดี และเป็นบัณฑิตที่มีอนาคตไกล
ใครก็ตามที่เห็นลูกเขยที่นางเลือกให้ ต่างก็ไม่อาจพูดได้ว่านางผู้เป็นแม่ใหญ่กำลังทารุณบุตรสาวอนุภรรยา
แต่เมื่อเจียงอวิ๋นซูได้แต่งงานเข้าตระกูลต้วนจริงๆ และเริ่มใช้ชีวิต... นางจะรู้เองว่าการกลืนยาขมลงท้องโดยไม่อาจปริปากพูดนั้นเป็นอย่างไร!
นางจะปล่อยให้บุตรสาวของตนเองที่นางทะนุถนอมราวกับสมบัติล้ำค่าแต่งงานเข้าไปในครอบครัวเช่นนั้นได้อย่างไร?