บทที่ 3: การเกิดใหม่ของพี่สาวสายเลือดหลัก

บทที่ 3: การเกิดใหม่ของพี่สาวสายเลือดหลัก

เจียงหยุนซูไม่มีเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้า จึงได้แต่สวมชุดร่ายรำเนื้อบางเบาไว้เช่นนั้น นางไม่มีเครื่องประดับใดๆ ติดตัวหรือประดับอยู่บนเส้นผม เมื่อถูกสาวใช้ข้างกายฮูหยินผู้เฒ่าเร่งเร้า นางจึงรีบรุดไปยังโถงหลักทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เข้ามายังโถงหลักนับตั้งแต่มีพระราชโองการประกาศออกมา นางเห็นชายคาทั้งหลายถูกประดับประดาด้วยโคมผ้าไหม เสาแต่ละต้นถูกพันด้วยผ้าต่วนผืนใหม่เอี่ยม สองข้างทางในโถงเต็มไปด้วยดอกไฮเดรนเยียขนาดใหญ่ที่เบ่งบานงดงามและมีสีสันสดใส เป็นบรรยากาศที่ดูหรูหราและรื่นเริงอย่างแท้จริง

ทว่าเมื่อนางเดินเข้าไปในโถงใหญ่ กลับพบว่าไม่มีผู้ใดในนั้นมีสีหน้าที่แสดงถึงความปิติยินดีแม้แต่น้อย

ฮูหยินผู้เฒ่า ท่านโหว และฮูหยินโหวต่างอยู่ที่นั่น และที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งนักคือพี่สาวสายเลือดหลักของนางก็อยู่ที่นั่นด้วย

พี่สาวสายเลือดหลักผู้ซึ่งดูสง่างามอยู่เสมอ บัดนี้กลับกำลังเอนกายพิงหมอนใบใหญ่นุ่มนิ่ม ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยของความเจ็บป่วย และมีรอยคล้ำใต้ดวงตาอย่างเห็นได้ชัด

ทันทีที่เจียงหยุนซูก้าวข้ามธรณีประตู สายตาของพี่สาวก็พุ่งตรงมาที่นางราวกับลูกธนูอันแหลมคม

เจียงหยุนซูตกตะลึงเป็นอย่างมาก นางรู้ดีว่าพี่สาวไม่เคยชอบนาง แต่ความไม่ชอบนั้นเป็นเพียงความถือดีของบุตรสาวสายเลือดหลักผู้เคร่งครัดที่มีต่อบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาซึ่งถูกมองว่าต่ำต้อยเท่านั้น

แต่สายตาที่พี่สาวเพิ่งมอบให้นางกลับดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความแค้นอันลึกซึ้ง ราวกับต้องการจะถลกหนังนางออกมา

ไม่... สายตาของพี่สาวนั้นเต็มไปด้วยทั้งความริษยาและความเกลียดชัง ราวกับอยากจะถลกหนังนางแล้วนำมาสวมใส่ไว้บนร่างของตนเองเสียเอง

เจียงหยุนซูตกใจกับจินตนาการของตนเองจนตัวสั่นสะท้าน

ไม่ ไม่ ไม่ มันต้องเป็นเพราะนางจินตนาการไปเองแน่ๆ คงเป็นเพราะนางอ่านหนังสือนิทานเรื่องตัวเอกที่พบเจอกับปีศาจวาดหนังก่อนนอนเมื่อคืนนี้ จึงทำให้เกิดภาพหลอนที่ไร้เหตุผลเช่นนี้ขึ้น

สายตาของพี่สาวคงค้างอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะกลับไปเป็นท่าทางสง่างามอย่างรวดเร็ว และเจียงหยุนซูก็ไม่สามารถหาเค้าลางของสายตานั้นได้อีกเลย

มันคงเป็นเพราะดวงตาของนางที่เล่นตลกกับนางเอง นางรู้ดีว่าพี่สาวไม่ชอบนาง และหากพี่สาวจะเกลียดนาง มันก็ยังพออธิบายได้

แต่ถึงขั้นริษยานาง... จะเป็นไปได้อย่างไร

พี่สาวคือบุตรสาวสายเลือดหลักผู้สูงส่ง ส่วนนางเป็นเพียงบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาซึ่งไม่มีผู้ใดสนใจ

พี่สาวจะริษยานางได้อย่างไรกัน

เจียงหยุนซูรวบรวมสติ ทักทายท่านย่า ท่านพ่อ ท่านแม่ใหญ่ และพี่สาวในโถงใหญ่ จากนั้นจึงหันไปมองฮูหยินโหว "ท่านแม่ ท่านเรียกข้ามาด้วยเหตุอันใดหรือเจ้าคะ"

ฮูหยินโหวเอื้อมมือไปนวดขมับของตนเองท่าทางดูปวดหัว ก่อนจะหันไปมองท่านโหว "ท่านโหว ท่านมีความเห็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ"

ก่อนหน้านี้ เจียงหยุนซูรู้สึกได้ถึงสายตาที่กำลังพิจารณานางของท่านพ่อผู้ไม่แยแสคนนี้

ท่านพ่อของนางดูราวกับว่าไม่เคยเห็นบุตรสาวคนนี้มาก่อน เขากำลังกวาดสายตามองนางตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าอย่างถี่ถ้วน ด้วยสายตาของคนที่กำลังประเมินสินค้า

ลองคิดดูแล้ว ท่านพ่อของนางคงลืมไปนานแล้วว่าบุตรสาวคนนี้มีหน้าตาเป็นอย่างไร

ครั้งสุดท้ายที่นางพบท่านพ่อคือช่วงเทศกาลปีใหม่ ท่านพ่อนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะจัดเลี้ยง ส่วนนางนั่งอยู่ท้ายสุด ท่านพ่อไม่เคยแม้แต่จะชายตามองนางเลยสักครั้ง

ในเรื่องนี้ เจียงหยุนซูไม่มีข้อตำหนิ ในทางตรงกันข้าม นางกลับพอใจยิ่งนัก! นางเพียงต้องการเป็นคนไร้ตัวตนในจวนโหวเช่นนี้ต่อไป

แต่เหตุใดวันนี้ผู้คนมากมายถึงมารอนาง และเหตุใดท่านพ่อถึงมองนางด้วยสายตาเช่นนี้

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจของเจียงหยุนซู ชีวิตอันแสนสุขในการเป็นคนไร้ตัวตนในจวนโหวของนางกำลังจะสิ้นสุดลงแล้วใช่หรือไม่

หลังจากพินิจพิจารณาอยู่เป็นนาน ท่านโหวก็แสดงท่าทีพึงพอใจต่อบุตรสาวคนนี้ออกมา

เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ทำตามที่เจ้าจาวพูดเถิด"

ใจของเจียงหยุนซูหล่นวูบ

พี่สาวของนาง เจียงจาวจาว พูดอะไรเอาไว้อย่างนั้นหรือ

พวกเขาคิดจะทำอะไรกับนางกันแน่

เจียงหยุนซูรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับโชคชะตาและอนาคตของนางอย่างใกล้ชิด

ทว่าในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่ มีเพียงนางคนเดียวเท่านั้นที่ไร้ความรู้เรื่องราวใดๆ เลย

ฮูหยินโหวเห็นสีหน้าที่สับสนและทำอะไรไม่ถูกของเจียงหยุนซู จึงกล่าวกับนางว่า "มันเป็นเรื่องมงคลยิ่งนัก"

ในทันที เจียงหยุนซูรู้สึกอีกครั้งว่าเจียงจาวจาวกำลังจ้องมองนางด้วยสายตาของงูพิษ

สายตาของพี่สาวนั้นเพียงแค่ผ่านไปชั่วครู่ แต่ในครั้งนี้เจียงหยุนซูมั่นใจว่ามันไม่ใช่การจินตนาการไปเองแน่

เจียงจาวจาวเห็นใบหน้าอันอ่อนเยาว์และงดงามของน้องสาวคนที่สอง แล้วไฟแห่งความริษยาก็โหมกระหน่ำขึ้นในใจของนาง

สวรรค์ไม่ยุติธรรม!

เหตุใดน้องสาวคนที่สองผู้ซึ่งไร้ประโยชน์และต่ำต้อย ถึงมีโชคลาภที่ดีเช่นนี้

ส่วนนางที่เป็นบุตรสาวสายเลือดหลักของจวนโหว ผู้ซึ่งเหนือกว่าน้องสาวคนที่สองทุกกระเบียดนิ้ว กลับต้องตกลงไปอยู่ในเรือนหลังของขันทีและใช้ชีวิตดั่งสาวใช้!

ใช่แล้ว เจียงจาวจาวได้เกิดใหม่

หลังจากไข้สูง นางได้ย้อนกลับมาในวัยสิบเจ็ดปี พระราชโองการเพิ่งถูกประกาศออกมา และนางยังคงอยู่ในจวนโหว ยังไม่ได้เข้าวัง!

เมื่อได้เกิดใหม่ เจียงจาวจาวก็กอดมารดาและร้องไห้โฮ

ยังไม่สาย ทุกอย่างยังไม่สาย!

"ข้าไม่อยากเข้าวัง! ให้น้องรองเข้าไปแทนข้าเถอะ!"

ฮูหยินโหวรู้สึกสงสัยและไม่แน่ใจ "จาวจาว เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอันใดกัน เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น"

ใบหน้าของเจียงจาวจาวเย็นชาดุจน้ำแข็ง เพราะว่า...

เพราะในชาติที่แล้ว หลังจากได้รับพระราชโองการ นางเข้าวังไปด้วยความปิติยินดี แต่กลับได้ปรนนิบัติจักรพรรดิเพียงคืนเดียวเท่านั้น!

ในคืนเข้าหอ จักรพรรดิสวรรคตอย่างกะทันหัน!

ผู้มีอำนาจล้นฟ้าอย่างท่านเก้าพันปีได้สั่งให้สนมในวังทั้งหมดต้องถูกฝังร่วมกับพระองค์!

เจียงจาวจาวคิดว่านางคงไม่รอดแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าสนมคนอื่นๆ ทั้งหมดล้วนถูกฝังไปกับพระองค์ มีเพียงนางเท่านั้นที่น่าประหลาดใจคือไม่ได้ตายไปด้วย

ท่านเก้าพันปีลักพาตัวนางไปยังจวนส่วนตัว และนางก็ได้เข้าสู่เรือนหลังของท่านเก้าพันปี กลายเป็น... กลายเป็นผู้หญิงของขันทีคนหนึ่ง!

นางเป็นบุตรสาวสายเลือดหลักผู้สูงศักดิ์ของจวนโหว เหตุใดต้องมาปรนนิบัติขันทีที่ไร้รากเช่นนี้?

เจียงจาวจาวพยายามหาทางตายหลายครั้ง แต่นางก็ไม่กล้าพอ

ในคืนที่ท่านเก้าพันปีมาหานาง เจียงจาวจาวเตรียมใจที่จะอดทนต่อความอัปยศเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป...

แต่เมื่อท่านเก้าพันปีเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวออก เขามองเพียงแค่แวบเดียวแล้วก็จากไป

เขาฝากไว้เพียงประโยคเดียวว่า "ข้านึกว่าพบดวงตาคู่ที่งดงาม แต่กลับเป็นเพียงดวงตาปลาตาย... ข้าคงจะมองผิดไปในวันนั้น..."

เจียงจาวจาวไม่เข้าใจ ก่อนคืนนี้ท่านเก้าพันปีเคยเห็นนางตอนไหนกัน?

นางยิ่งไม่เข้าใจว่าเหตุใดดวงตาของนางจึงเป็น "ดวงตาปลาตาย" ในเมื่อทุกคนต่างยกย่องว่านางมีดวงตาดอกท้อที่งดงามยิ่งนัก

ดวงตาของนางเหมือนกับของท่านพ่อ ดวงตาที่เหมือนดอกท้อเมื่ออยู่บนใบหน้าบุรุษก็ดูสง่างามและมีเสน่ห์ เมื่ออยู่บนใบหน้าสตรีก็ยิ่งดูอ่อนหวานและน่าหลงใหล

ท่านเก้าพันปีกลับ... กลับดูแคลนพวกมันเสียอย่างนั้นหรือ?

เจียงจาวจาวคิดว่าการปรนนิบัติท่านเก้าพันปีคือการอดทนต่อความอัปยศเพื่อให้มีชีวิตอยู่ แต่นางไม่คาดคิดว่าท่านเก้าพันปีไม่ต้องการให้นางปรนนิบัติเลยแม้แต่น้อย หลังจากนั้น วันเวลาของนางก็เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!

หลังจากเปิดผ้าคลุมหน้าออก นางไม่เคยเห็นท่านเก้าพันปีเป็นครั้งที่สองอีกเลย

บุตรสาวสายเลือดหลักของจวนโหว เจียงจาวจาวได้ตายไปแล้ว! ถูกฝังไปพร้อมกับจักรพรรดิ!

นางสูญเสียสถานะ สูญเสียชื่อเสียง และถูกขังอยู่ในจวนของท่านเก้าพันปี...

นางกลายเป็น "จาวเอ๋อร์" สาวใช้คนหนึ่ง!

ทุกๆ วันนางต้องกินอาหารร่วมกับสาวใช้คนอื่นๆ หากนางแย่งกับข้าวไม่ได้ นางก็ต้องอด!

นางต้องหวีผมเอง ซักผ้าเอง... และแม้กระทั่งต้องเทโถปัสสาวะของตนเอง!

เรียวคู่อันละเอียดอ่อนที่เคยได้รับการเลี้ยงดูมาในจวนโหว ในไม่ช้าก็กลายเป็นหยาบกร้านดั่งสาวใช้ที่ทำงานหนัก!

ในฤดูหนาว การซักผ้าด้วยน้ำเย็นทำให้นางเป็นหิมะกัดที่แสนเจ็บปวด คัน และมีเลือดปนหนองไหลออกมา...

ในยามที่เจียงจาวจาวต้องใช้ชีวิตเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย นางได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับน้องสาวคนที่สองและสามีของน้องสาวอย่างต่อเนื่อง

ครั้งแรกที่นางได้ยินสาวใช้สองคนคุยกันว่า "เมื่อวานข้าไปดูขบวนแห่บัณฑิตจอหงวนมา!"

"บัณฑิตจอหงวนคนใหม่ในการสอบคัดเลือกขุนนาง ต้วนจิ้นซิง เพิ่งจะอายุครบยี่สิบปีในปีนี้ เขาช่างหล่อเหลาและเปี่ยมไปด้วยความสามารถ!"

"ทุกคนต่างบอกว่าบัณฑิตอันดับสามนั้นรูปงาม แต่บัณฑิตจอหงวนปีนี้งดงามกว่าบัณฑิตอันดับสามมากนัก!"

เจียงจาวจาวตะลึงงัน

ต้วนจิ้นซิง? ชื่อและนามสกุลเดียวกันอย่างนั้นหรือ?

ก่อนที่เจียงจาวจาวจะเข้าวัง ครอบครัวได้จัดการจับคู่น้องสาวคนที่สองไว้แล้ว บัณฑิตผู้ยากจนที่น้องสาวคนที่สองต้องแต่งงานด้วยมีนามว่า ต้วนจิ้นซิง

เจียงจาวจาวอดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า "ต้วนจิ้นซิงคนนั้น เขาแต่งงานหรือยัง?"

สาวใช้ทั้งสองคนสะดุ้งตกใจกับนาง ไม่คาดคิดว่าจาวเอ๋อร์ ผู้ซึ่งมักจะทำท่าทางเหมือนเชิดหน้าชูตาและไม่เคยพูดคุยกับผู้ใด จะเป็นฝ่ายริเริ่มพูดคุยกับพวกนางก่อน

สาวใช้คนหนึ่งซึ่งไม่ชอบหน้าเจียงจาวจาวแค่นเสียงเยาะ "แน่นอนว่าเขาแต่งงานแล้ว บัณฑิตจอหงวนแต่งงานกับคุณหนูจากจวนโหว!"

"อะไรกัน ได้ยินว่าบัณฑิตจอหงวนรูปงามแล้วใจสั่นหรือ?"

"ไปส่องกระจกดูเสียบ้าง! คนอย่างเจ้าคู่ควรที่จะไปหมายปองบัณฑิตจอหงวนหรือ?"

เจียงจาวจาวโกรธจนรู้สึกหน้ามืด สาวใช้ใจทรามเหล่านี้... สาวใช้ใจทรามเหล่านี้ไม่รู้เสียเลยว่านางเป็นใคร!

คุณหนูจากจวนโหวที่ว่าคือเจียงหยุนซูคนไหนกัน? ก็เป็นเพียงบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาเล็กๆ ที่ไร้ตัวตน ในตอนนั้นนางยังไม่ได้แม้แต่เครื่องประดับที่เจียงจาวจาวคัดเลือกทิ้งไว้เลยด้วยซ้ำ...

แต่นางไม่สามารถเผยตัวตนที่แท้จริงออกมาได้... นางไม่สามารถพูดสิ่งใดออกไปได้แม้แต่คำเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงจาวจาวไม่อาจทำใจพูดมันออกมาได้

ในอดีต นางเป็นบุตรสาวสายเลือดหลักผู้สูงศักดิ์ และเจียงหยุนซูเป็นเพียงบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาผู้ต่ำต้อย

แต่บัดนี้ เจียงหยุนซูกลับเป็นภรรยาที่แต่งงานอย่างถูกต้องตามกฎหมายของบัณฑิตจอหงวนคนใหม่ ส่วนนางกลับเป็นสาวใช้ในเรือนหลังของท่านเก้าพันปีที่ไม่อาจมองเห็นแสงตะวันได้

นางเกลียดชังเหลือเกิน... นางเกลียดชังเหลือเกิน!