บทที่ 10: สองด้านของคุชิดะ คิเคียว กับคำเชิญที่ถูกเมินเฉย!

บทที่ 10: สองด้านของคุชิดะ คิเคียว กับคำเชิญที่ถูกเมินเฉย!

หลังจากเสร็จสิ้นบทสนทนากับคามุโระ มาสุมิ อากิยามะ ชินก็ไม่ได้รั้งรออยู่ต่อ แต่เดินมุ่งหน้าตรงไปยังหอพักทันที

โฮริคิตะ ซุซุเนะเดินตามหลังอากิยามะ ชินมาอย่างเงียบเชียบ ในหัวของเธอยังคงประมวลผลทุกสิ่งที่เพิ่งได้เห็นมา สัญชาตญาณที่เกือบจะป่าเถื่อนและการควบคุมจิตวิทยาอย่างแม่นยำที่อากิยามะ ชินแสดงออกมานั้น ทำให้เธอรู้สึกทั้งระแวดระวังและถูกดึงดูดเข้าหาเขาอย่างไม่อาจห้ามใจได้

เมื่อมาถึงหน้าหอพัก ทั้งสองคนก็เงยหน้าขึ้นมอง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคืออาคารสูงสมัยใหม่ที่มีรูปลักษณ์ภายนอกสะอาดตาและเพรียวบาง จากป้ายที่ทางเข้าและข้อมูลบนอุปกรณ์สื่อสารของพวกเขา ทำให้ได้ทราบกฎการจัดสรรหอพักว่าอาคารทั้งหลังมี 10 ชั้น ชั้นละ 16 ห้อง ซึ่งสอดคล้องกับจำนวนนักเรียน 160 คนในหนึ่งระดับชั้นพอดี

สิ่งที่น่าประหลาดใจเล็กน้อยคืออาคารนี้ใช้รูปแบบหอพักรวมชายหญิง แต่ไม่ได้ใช้ร่วมชั้นกัน หากแต่มีการแบ่งโซนอย่างชัดเจน โดยชั้นที่ 1 ถึง 5 เป็นส่วนของนักเรียนชาย และชั้นที่ 6 ถึง 10 เป็นส่วนของนักเรียนหญิง แม้จุดประสงค์เบื้องหลังการออกแบบของโรงเรียนจะยังไม่ชัดเจน แต่อากิยามะ ชินก็ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย สำหรับเขาแล้วที่นี่เป็นเพียงที่พักอาศัยเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายอื่นใด

เขากวาดสายตามองข้อมูลหอพักที่ปรากฏบนอุปกรณ์ของตน

ห้อง 501

ห้องนี้ตั้งอยู่บนชั้นสูงสุดของหอพักชายและอยู่ใกล้กับลิฟต์ ซึ่งถือว่าเป็นทำเลที่ไม่เลวเลยทีเดียว ส่วนโฮริคิตะ ซุซุเนะที่เดินตามหลังมานั้น อุปกรณ์ของเธอแสดงเป็นห้อง 601 ทั้งสองคนอยู่ชั้นบนและชั้นล่างของกันและกันพอดี โดยมีเพียงหนึ่งชั้นคั่นกลางเท่านั้น

เมื่อเดินเข้าไปในลิฟต์ที่ว่างเปล่า ห้องโดยสารโลหะก็ค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปอย่างเงียบเชียบ ในพื้นที่ปิดตายนั้นมีเพียงเสียงเครื่องจักรทำงานเบาๆ เท่านั้น

โฮริคิตะ ซุซุเนะมองแผ่นหลังที่สูงโปร่งและดูห่างเหินของอากิยามะ ชินที่อยู่เบื้องหน้า ในท้ายที่สุดเธอก็ไม่อาจระงับความอยากรู้อยากเห็นและความต้องการที่จะสืบเสาะที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในใจได้ คำถามเกี่ยวกับคามุโระ มาสุมินั้นยังคงค้างคาอยู่ในความคิดของเธอราวกับมีขนนกมาคอยเขี่ยให้รำคาญใจ

"อากิยามะคุง"

เธอขยับปากพูด เสียงของเธอฟังดูชัดเจนอย่างยิ่งในพื้นที่แคบๆ นี้

"คุณ... ดูออกได้อย่างไรกันว่าคามุโระ... ขโมยของไป?"

อากิยามะ ชินไม่ได้หันกลับมา สายตาของเขายังคงจ้องมองเลขชั้นที่เปลี่ยนไปอย่างสงบนิ่ง จากนั้นเขาจึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยที่ไม่มีอารมณ์ใดๆ ปนเปื้อน

"บางที... สายตาของฉันอาจจะดีกว่าปกติก็ได้"

...

โฮริคิตะ ซุซุเนะถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้รับคำตอบนี้ และชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดี สายตาดีงั้นหรือ? คำอธิบายแบบไหนกัน? หรือว่าเขาจับสังเกตการเคลื่อนไหวเล็กน้อยสุดๆ ของเธอตอนที่ซ่อนของในชั่วพริบตานั้นได้กันแน่? ต้องใช้ทักษะการสังเกตที่เฉียบคมระดับไหนกันถึงจะทำได้ขนาดนี้!

เมื่อมองท่าทางที่ทำเป็นปกติของอากิยามะ ชิน เธอก็รู้สึกถึงความไร้อำนาจขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าเรื่องเหลือเชื่อใดๆ ที่เกิดขึ้นกับเขาสุดท้ายก็จะถูกตีความว่าเป็นความสามารถของเจ้าตัว ทำให้แม้แต่การตั้งคำถามกับเขายังดูจืดชืดไปถนัดตา

เธอเม้มริมฝีปากและเปลี่ยนไปถามคำถามอื่น คำถามที่เป็นประเด็นหลักซึ่งเธอสนใจมากกว่า

"งั้น... คุณค้นพบกฎของโรงเรียนนี้ตั้งแต่แรกได้อย่างไรกัน?"

เธอต้องการทราบจุดเริ่มต้นความคิดของเขาและต้องการเหลือบเห็นวิถีแห่งการวิเคราะห์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นกำลังทำงานอยู่

ในตอนนั้นเอง เสียงติ๊งเบาๆ ก็ดังขึ้น ลิฟต์หยุดนิ่งที่ชั้นห้า ประตูลิฟต์ค่อยๆ เปิดออก

อากิยามะ ชินถึงได้หันศีรษะกลับมามองโฮริคิตะ ซุซุเนะด้วยดวงตาสีแดงเข้มคู่นั้น สายตานั้นสงบนิ่งและไร้คลื่นลม ทว่ากลับดูเหมือนมีพลังที่สามารถมองทะลุถึงหัวใจของคนได้

"เธอต้องค้นหามันด้วยตัวเอง"

เขาทิ้งประโยคสั้นๆ แต่หนักแน่นนี้ไว้ จากนั้นจึงก้าวออกจากลิฟต์ไปโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

ประตูลิฟต์ปิดลงช้าๆ เบื้องหลังเขา ตัดขาดร่างที่จากไปของเขาออกไป และทิ้งให้โฮริคิตะ ซุซุเนะอยู่ลำพังในพื้นที่ปิดตาย จ้องมองประตูโลหะเย็นเฉียบนั้นอย่างว่างเปล่า

ต้อง... ค้นหามันด้วยตัวเองงั้นหรือ?

เธอขบคิดถึงคำพูดเหล่านี้ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ปะปนกัน ทั้งความไม่พอใจที่ถูกปฏิเสธและความวิตกกังวลต่อสิ่งที่ยังไม่รู้ แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่ยอมแพ้ เขาพูดถูก การพึ่งพาคำตอบของผู้อื่นไม่มีวันนำไปสู่การเติบโตที่แท้จริงได้

อากิยามะ ชินพบห้อง 501 ตามคำแนะนำและแตะอุปกรณ์เพื่อเข้าห้อง ห้องไม่ได้กว้างขวางนัก แต่ก็มีอุปกรณ์ครบครัน สะอาดและเป็นระเบียบ เพียงพอสำหรับหนึ่งคนที่จะอยู่อาศัย เขาจัดการข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันที่เพิ่งซื้อมาแขวนชุดนักเรียนไว้ และกำลังเตรียมตัวที่จะเพลิดเพลินกับเวลาส่วนตัวและการพักผ่อนที่หาได้ยาก

ในตอนนั้นเอง อุปกรณ์บนเตียงก็สั่นขึ้นกะทันหันและหน้าจอก็สว่างวาบขึ้นมา

เขาหยิบมันขึ้นมาดูก็พบว่าเป็นคำขอเป็นเพื่อน ชื่อของผู้ส่งคือ คุชิดะ คิเคียว

อากิยามะ ชินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รายชื่อเพื่อนของเขายังมีอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น มีเพียงชาบาชิระ ซาเอะ, โฮริคิตะ ซุซุเนะ และคามุโระ มาสุมิ เขาไม่เคยให้ข้อมูลติดต่อแก่ใครในห้องเรียนเลยแม้แต่คนเดียว

เธอได้มันมาจากครูประจำชั้นงั้นหรือ?

เขาคาดเดา ในฐานะครูประจำชั้น การจะมีรายชื่อติดต่อของนักเรียนทุกคนในห้องถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล และบุคลิกของคุชิดะ คิเคียวที่ปรารถนาจะสร้างความสัมพันธ์กับทุกคน การขอดูรายชื่อแล้วเพิ่มเข้าไปทีละคนนั้น ก็เข้ากับรูปแบบพฤติกรรมของเธออย่างสมบูรณ์แบบ

เขาไม่ได้ลังเลมากนักและกดตอบรับ การมีช่องทางข้อมูลเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งช่องทางไม่ใช่เรื่องเสียหาย ส่วนวิธีการรับมือนั้น ความได้เปรียบย่อมอยู่ในมือของเขา

อย่างไรก็ตาม ไม่ถึงสิบวินาทีหลังจากที่เขากดตอบรับคำขอ ก่อนที่เขาจะมีเวลาวางอุปกรณ์ลง เสียงแจ้งเตือนข้อความใหม่ก็ดังขึ้นไม่หยุดหย่อน

เขาหยิบอุปกรณ์ขึ้นมาอีกครั้ง และข้อความหลายฉบับจากคุชิดะ คิเคียวก็เด้งขึ้นบนหน้าจอทันที

【คุชิดะ คิเคียว】: อากิยามะคุง! เยี่ยมเลย ในที่สุดคุณก็ตอบรับ!

【คุชิดะ คิเคียว】: ทำไมวันนี้คุณถึงรีบกลับตอนที่เราอยู่ในชั้นเรียนและหลังจากพิธีเปิดจบลงล่ะ? ทุกคนแนะนำตัวกันทีหลัง เสียดายจังที่คุณไม่อยู่ด้วย

【คุชิดะ คิเคียว】: มีอะไรหรือเปล่า? ถ้ามีอะไรให้ช่วย บอกฉันได้เลยนะ!

【คุชิดะ คิเคียว】: อ๊ะ จริงด้วย! ทุกคนกำลังคุยกันว่าจะไปทานมื้อเย็นด้วยกันคืนนี้เพื่อทำความรู้จักกันให้มากขึ้นน่ะ! ที่ร้านอาหารข้างโรงอาหารของโรงเรียน อากิยามะคุงจะมาใช่ไหม? ฉันหวังจริงๆ ว่าคุณจะมา!

ข้อความชุดหนึ่งที่เต็มไปด้วยอีโมจิน่ารักๆ และคำเชิญชวนที่ดูเหมือนมีความห่วงใยอย่างจริงใจนั้น เข้ากับภาพลักษณ์นางฟ้าที่เธอสร้างขึ้นมาอย่างบรรจงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อากิยามะ ชินอ่านข้อความขยะที่ไร้ประโยชน์เหล่านี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย นิ้วของเขาค้างอยู่บนหน้าจอครู่หนึ่ง

สุดท้าย เขาก็ไม่ได้ตอบกลับอะไรเลย ปิดหน้าจอลงทันที และโยนอุปกรณ์กลับไปบนเตียง เขาต้องการพักผ่อนในตอนนี้ และไม่มีความสนใจหรือพลังงานใดๆ ที่จะมารับมือกับการแสดงทางสังคมที่ไร้สาระแบบนี้

เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง หลับตาลง และพยายามปิดกั้นการรบกวนจากภายนอกทั้งหมด

...

ในขณะเดียวกัน

ภายในห้องแห่งหนึ่งบนชั้นหกของหอพักหญิง คุชิดะ คิเคียวนั่งขัดสมาธิบนเตียงโดยมีอุปกรณ์วางอยู่ตรงหน้า หน้าจอแสดงบทสนทนาของเธอกับอากิยามะ ชินอย่างชัดเจน ทั้งหน้าจอเต็มไปด้วยข้อความสีเขียวที่เธอตั้งใจพิมพ์และส่งไป

แต่ในอีกด้านหนึ่งกลับมีเพียงความว่างเปล่าที่บาดตา

หนึ่งนาทีผ่านไป...

ห้านาทีผ่านไป...

สิบนาทีผ่านไป...

ไม่มีการตอบกลับใดๆ

รอยยิ้มที่หวานน่ารักบนใบหน้าของคุชิดะ คิเคียวแข็งค้าง ค่อยๆ แข็งทื่อลงทีละน้อย และในที่สุดก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น ลึกลงไปในดวงตาที่มักจะเต็มไปด้วยรอยยิ้มนั้น กลับค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความโกรธและความริษยาที่บิดเบี้ยว

"เฮอะ... หึหึ..."

เธอเปล่งเสียงหัวเราะต่ำๆ อย่างเย็นชา

ทันใดนั้นเธอก็คว้าอุปกรณ์ข้างตัวแล้วขว้างมันลงบนพื้นที่มีพรมปูอย่างนุ่มนวลอย่างสุดแรง แม้พรมจะดูดซับแรงกระแทกส่วนใหญ่ไว้และไม่ได้ทำให้เครื่องเสียหาย แต่ความรุนแรงที่แฝงอยู่ในกริยานั้นกลับสร้างความแตกต่างอย่างน่าตกใจกับภาพลักษณ์ปกติของเธอ

"ไอ้บ้าเอ๊ย! แกจะทำตัวสูงส่งไปถึงไหนกัน!!"

เธอเบาเสียงลงและเค้นคำด่าทอที่ดุร้ายผ่านไรฟัน ใบหน้าที่ปกติงดงามดั่งนางฟ้ากำลังบิดเบี้ยวด้วยความโกรธในขณะนี้

"ไอ้คนขี้แพ้ที่น่าสมเพช! แค่เพราะมีสติปัญญาเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำเป็นวางท่า! แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?! ไอ้คนอกตัญญู!"

เธอคว้าหมอนบนเตียง กอดมันไว้แน่นในอ้อมแขน และทุบตีมันอย่างหนัก ราวกับว่าหมอนใบนั้นคืออากิยามะ ชินตัวจริง เธอต้องการใช้สิ่งนี้เพื่อระบายอารมณ์ด้านลบที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจซึ่งแทบจะทำลายหน้ากากของเธอลง

"ไม่ใช่แค่เพราะหน้าตาดีหน่อยหรอกเหรอ? มีอะไรนักหนา! ฉันก็เป็นสาวสวยเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?!"

"แกกล้าดียังไงมาเมินฉัน... กล้าดียังไงมาอ่านแล้วไม่ตอบ...!"

"บัดซบ... บัดซบ! ฉันจะต้องทำให้แกเสียใจให้ได้! จะทำให้แกต้องคุกเข่าอ้อนวอนฉัน!"

เธอเอาแต่สาปแช่ง เสียงของเธอบางครั้งก็แหลมสูง บางครั้งก็ต่ำพร่า สะท้อนอยู่ในห้องที่ว่างเปล่า หากใครมาเห็นสภาพของเธอในตอนนี้ พวกเขาจะไม่มีทางเชื่อมโยงเด็กสาวที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวและวาจาหยาบคายคนนี้กับนางฟ้าตัวน้อยที่สดใส น่ารัก และชอบช่วยเหลือคนอื่นได้อย่างแน่นอน

หลังจากด่าทออยู่พักใหญ่ ความโกรธของเธอก็ดูจะลดลงเล็กน้อย แต่ความวิตกกังวลและความแค้นเคืองที่ลึกซึ้งกว่าเดิมกลับปะทุขึ้นมา และเธอก็นึกถึงอีกคนหนึ่ง

"แล้วก็โฮริคิตะ... โฮริคิตะ ซุซุเนะ!!"

เธอขบเขี้ยวเคี้ยวฟันขณะพูดชื่อนี้ ดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนของความกลัวและความรังเกียจที่ถักทอเข้าด้วยกัน

"ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย?! เหมือนกับผีที่ตามหลอกหลอนไม่เลิก!"

"เธอรู้เรื่องอะไรหรือเปล่า? เธอจะเอาเรื่องของฉันไปบอกใครไหม?!"

"ไม่... ฉันไม่มีวันปล่อยให้เธอมาทำลายชีวิตในตอนนี้ของฉันเด็ดขาด! ไม่มีวัน!"

ความหวาดระแวงอย่างรุนแรงทำให้เธอจมดิ่งลงสู่ความวิตกกังวลที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เธอจับหมอนแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด และในหัวของเธอก็เริ่มคำนวณหาวิธีป้องกันตัวเอง หรือแม้แต่ชิงลงมือก่อนเพื่อจัดการกับโฮริคิตะ ซุซุเนะ

และในขณะที่เธอกำลังจมอยู่ในโลกภายในอันดำมืดของตนเองอยู่นั้น...

ในห้อง 501

อากิยามะ ชินได้ปิดกั้นการรบกวนจากภายนอกทั้งหมดไปนานแล้ว ลมหายใจของเขาคงที่และยาวนาน เขาดำดิ่งเข้าสู่การหลับใหลอย่างลึกซึ้ง สำหรับเขาแล้ว การแสดงละครเพียงลำพังของคุชิดะ คิเคียวนั้น ไม่คุ้มค่าแม้แต่จะเสียสมาธิเพียงเศษเสี้ยวไปกับมันเลยด้วยซ้ำ