บทที่ 10: ซื้อผลฮาคิ

บทที่ 10: ซื้อผลฮาคิ

สมกับเป็นจอมพลเรือจริง ๆ

หลังคองเอ่ยปาก เขาก็พูดต่อเนื่องยาวกว่าสิบนาที เนื้อหาหลักล้วนเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ราชสีห์ทองคำบุกโจมตีกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือในครั้งนี้

สำหรับกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือแล้ว เหตุการณ์นี้นับว่าเลวร้ายถึงขีดสุด

นับตั้งแต่กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือก่อตั้งขึ้นมา ยังไม่เคยมีใครบุกโจมตีฐานอย่างเปิดเผยเช่นนี้มาก่อน เหตุการณ์นี้ย่อมก่อให้เกิดผลกระทบอันเลวร้ายอย่างยิ่ง

โชคดีที่ศึกครั้งนี้กองทัพเรือเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ

ไม่เช่นนั้น หากกองทัพเรือพ่ายแพ้ เกียรติยศของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือคงป่นปี้จนหมดสิ้น และกลายเป็นตัวตลกของผู้คน

หลังสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ซากาซูกิก็หมดความสนใจ

เขากลับเข้าสู่หน้าจอหลักในสมองของตนอีกครั้ง แล้วศึกษาต่อจากเมื่อครู่

เขากดเปิดตัวเลือก “ผลฮาคิ” ในร้านค้า

มีตัวเลือกทั้งหมดสามอย่าง ได้แก่ ฮาคิราชันย์ ฮาคิเกราะ และฮาคิสังเกต

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไหน ๆ ก็แค่จะทดลองดู เขาจึงเลือกฮาคิชนิดที่ตัวเองยังไม่มีอยู่เดิม กดเข้าไปที่ตัวเลือกฮาคิราชันย์

จากนั้นก็มีหน้าต่างยืนยันการซื้อเด้งขึ้นมา คล้ายกับเกมออนไลน์ในชาติก่อน ส่วนราคาคือหนึ่งพันแต้ม

หลังจากกดยืนยันแล้ว ซากาซูกิกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

สายตาเขากวาดมองไป จึงเพิ่งพบว่าข้างยอดคงเหลือมุมขวาล่างมีตัวเลือกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอัน ด้านบนเขียนคำว่า “กระเป๋า” เอาไว้

เขาจึงกดเข้าไป

หน้าตาเป็นกระเป๋าคล้ายกับในเกมออนไลน์เช่นกัน มีช่องเก็บของทั้งหมดสิบหกช่อง

ตอนนี้ในช่องแรกปรากฏรูปผลไม้หน้าตาคล้ายลูกท้อ

ซากาซูกิกดไปที่รูปผลไม้นั้น ทันใดนั้นก็มีตัวเลือก “นำออก” ปรากฏขึ้นมา

เขาไม่ลังเล เลือกยืนยันทันที

ทันใดนั้น ซากาซูกิที่อยู่ในห้องประชุมก็พบว่าในมือของตนมีผลไม้หน้าตาคล้ายลูกท้อเพิ่มขึ้นมา

มันเหมือนกับรูปผลไม้ในกระเป๋าทุกประการ

เรื่องนี้ทำให้เขาเข้าใจว่า ตัวเลือก “นำออก” ก็คือการนำสิ่งของในกระเป๋าออกมาสู่โลกความจริง

ดังนั้นผลไม้นี้จึงปรากฏขึ้นในมือของเขา

เพราะมือของเขาวางอยู่ใต้โต๊ะประชุม ดังนั้นต่อให้มีผลไม้เพิ่มขึ้นมาในมือ ก็ไม่มีใครสังเกตเห็น

เขาก้มมองผลไม้ในมือ คิดว่าสิ่งนี้น่าจะเอาไว้กิน

แต่เขาก็ไม่รู้จริง ๆ ว่ามันเชื่อถือได้หรือไม่

หลังลังเลอยู่ไม่กี่วินาที สุดท้ายก็ยังตัดสินใจลองดู

เขาใช้มือข้างหนึ่งบังเอาไว้ ส่วนอีกข้างรีบนำผลไม้ใส่ปากอย่างรวดเร็ว

แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ตกใจ

เพราะทันทีที่ผลไม้เข้าปาก ยังไม่ทันที่เขาจะได้กัด ผลไม้ทั้งลูกก็ลื่นไหลลงลำคอไปทันที

ไม่มีความรู้สึกเหมือนกินอาหารแม้แต่น้อย ผลไม้ก็หายไปแล้ว

ระหว่างที่เขากำลังอึ้งอยู่นั้น หน้าจอหลักในสมองก็ปรากฏข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา

เขาตั้งใจมองดู

กินผลฮาคิหนึ่งผล เปิดใช้งานฮาคิราชันย์ *1

“แค่นี้ก็ได้แล้วเหรอ?”

ซากาซูกิเต็มไปด้วยความมึนงง

ผลไม้เข้าปากก็ไหลลงท้องทันที ไม่มีความรู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งหลังจากแจ้งเตือนว่าเปิดใช้งานฮาคิราชันย์แล้ว ทำไมเขาถึงยังไม่รู้สึกอะไรเลย?

แล้วเครื่องหมาย *1 ด้านหลังนี่หมายความว่าอะไรอีก?

ซากาซูกิที่ไม่เข้าใจอย่างมาก จึงซื้อผลฮาคิมาอีกหนึ่งผล

จากนั้นก็เกิดเหตุการณ์แบบเดิมอีกครั้ง ผลไม้ไหลเข้าปากไปโดยตรง

กินผลฮาคิหนึ่งผล ฮาคิราชันย์ *2

ผลลัพธ์ยังเหมือนเดิม

แต่จากเดิมที่เป็น *1 ตอนนี้กลับกลายเป็น 2 นี่คือจุดที่ต่างออกไป

แต่ต่างกันตรงไหนกันแน่ ซากาซูกิก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

เพราะตามข้อความแจ้งเตือน เขาควรจะมีฮาคิราชันย์แล้ว

แต่ปัญหาคือ ฮาคิราชันย์นี่ต้องปล่อยออกมายังไง?

มันน่าจะแตกต่างจากฮาคิเกราะไม่ใช่หรือ?

ขณะที่ซากาซูกิกำลังศึกษาว่าเรื่องนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่ จู่ ๆ เขาก็ได้ยินคองเอ่ยชื่อของตน

เขารีบนั่งตัวตรงทันที

“……ครั้งนี้ พวกเราสามารถตีแตกกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด นอกจากเซ็นโงคุกับการ์ปที่มีความดีความชอบสูงสุดแล้ว พลเรือโทซากาซูกิก็สร้างผลงานใหญ่เช่นกัน”

“ดังนั้นข้าจึงต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมากล่าวเป็นพิเศษ”

หลังคองพูดจบ เขาก็มองไปทางซากาซูกิด้วยความพึงพอใจ

เขาพอใจกับบทบาทที่ซากาซูกิแสดงออกในสงครามครั้งนี้เป็นอย่างมาก

ดังนั้นจึงจงใจหยิบยกขึ้นมาในการประชุมสำคัญครั้งนี้ อีกทั้งยังไม่ปิดบังคำชื่นชมแม้แต่น้อย

เมื่อต้องเผชิญกับคำชื่นชมของคอง ซากาซูกิย่อมไม่แสดงท่าทางตื่นเต้นมากเกินไป

เขาเพียงกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า

“นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว”

คองกล่าวด้วยความพึงพอใจ

“ถ่อมตนมาก จุดนี้ทุกคนควรเรียนรู้จากซากาซูกิให้มาก”

“หากทหารเรือทุกนายของพวกเรามีจิตสำนึกเช่นนี้ มองความยุติธรรมของกองทัพเรือเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่ง ก็คงไม่ปล่อยให้โจรสลัดเที่ยวก่อกรรมทำชั่วบนท้องทะเลต่อไปได้”

เมื่อได้ยินคองชื่นชมซากาซูกิ คนบางส่วนในห้องประชุมก็ขมวดคิ้วขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ในฐานะตัวแทนของคนรุ่นใหม่ ซากาซูกิกับโบร์ซาลิโนนับว่าโดดเด่นที่สุดสองคน

แม้คุซันจะยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่หากเทียบด้านคุณวุฒิแล้ว เขายังด้อยกว่าสองคนนั้นอยู่มาก

อย่างไรก็ตาม ซากาซูกิกับคิซารุต่างก็มีเอกลักษณ์ของตนเอง

โบร์ซาลิโนดูเกียจคร้านเฉื่อยชา

ส่วนซากาซูกิใช้วิธีการโหดเหี้ยม ไร้ความปรานี

ในสายตาของบางคน การกระทำของซากาซูกิค่อนข้างยากจะยอมรับได้

ตอนนี้คองกล่าวชื่นชมซากาซูกิอย่างเปิดเผย ย่อมมีคนรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

“เหตุการณ์ครั้งนี้ เซ็นโงคุกับการ์ปได้ความดีความชอบอันดับหนึ่ง ส่วนความดีความชอบของซากาซูกิตามมาติด ๆ ทุกคนไม่มีความเห็นใช่ไหม?”

คองถามทุกคนที่นั่งอยู่

เซ็นโงคุกับการ์ปร่วมมือกันเอาชนะราชสีห์ทองคำ ผู้เป็นจิตวิญญาณของกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำ ย่อมสมควรได้รับความดีความชอบอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ซากาซูกิลงมือเพียงหนึ่งถึงสองครั้ง กลับมีความดีความชอบรองจากพวกเขาเท่านั้น เรื่องนี้ทำให้บางคนไม่ค่อยพอใจ

กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือคือกองทัพหนึ่ง มีการแบ่งยศอย่างเข้มงวดอย่างยิ่ง

โดยทั่วไป ทหารธรรมดาที่ต้องการเลื่อนยศ ย่อมจำเป็นต้องมีความดีความชอบและคุณวุฒิเพียงพอ

เรื่องคุณวุฒินั้นยังพอว่า แต่ความดีความชอบไม่ใช่ว่าจับโจรสลัดไม่กี่คนก็จะได้รับมาโดยง่าย

ดังนั้นสำหรับทหารเรือทุกคนแล้ว ความดีความชอบจึงเป็นสิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะคนที่นั่งอยู่ในที่นี้

ในบรรดาพวกเขา นอกจากคองที่เป็นจอมพลเรือซึ่งไม่อาจเลื่อนสูงขึ้นไปได้อีกแล้ว คนอื่น ๆ ล้วนยังมีความเป็นไปได้ที่จะก้าวขึ้นไปอีกขั้น

อย่างเช่น เซ็นโงคุกับเซเฟอร์ หากก้าวขึ้นไปอีกขั้นก็คือจอมพลเรือ

ส่วนพลเรือโทคนอื่น ๆ หากก้าวขึ้นไปอีกขั้นก็คือพลเรือเอก

ในเวลาเช่นนี้ ความดีความชอบจึงยิ่งสำคัญเป็นพิเศษ

ไม่นับการ์ปกับสึรุ พลเรือโทสองคนที่ไม่มีความทะเยอทะยาน

พลเรือโทคนอื่น ๆ เมื่อได้ยินคองมอบความดีความชอบใหญ่ขนาดนี้ให้ซากาซูกิ สีหน้าล้วนเปลี่ยนไปแตกต่างกัน

แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร

ทว่าพวกเขาไม่พูด กลับมีคนพูด

“ข้ามีความเห็น”

พลเรือเอกเซเฟอร์ที่นั่งอยู่ตำแหน่งแรกทางขวาของคอง จู่ ๆ ก็เอ่ยปากขึ้นมา

ในฐานะหนึ่งในสองพลเรือเอกของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือในปัจจุบัน เซเฟอร์ย่อมเป็นผู้มีคุณวุฒิสูงมาก

เขาเป็นทหารเรือยุคเดียวกับเซ็นโงคุ การ์ป และคนอื่น ๆ

อีกทั้งเขาเองก็ไม่มีความทะเยอทะยานเช่นกัน

หลายปีมานี้ แม้ยังคงแขวนตำแหน่งพลเรือเอกเอาไว้ แต่ความจริงไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานบริหารมากนัก

กลับกัน เขาทุ่มเทใจสั่งสอนกองทัพเรือรุ่นเยาว์อย่างเต็มที่

หลายปีมานี้ ทหารเรือที่จบจากมือเขามีจำนวนนับไม่ถ้วน

อย่างเช่นบรรดาพลเรือโทที่นั่งอยู่ในที่นี้ ก็มีหลายคนที่จบมาจากใต้การสั่งสอนของเขา

ซากาซูกิ โบร์ซาลิโน คุซัน รวมถึงพลเรือโทอีกคนหนึ่งที่อายุยังไม่มากนัก

ดังนั้นจะกล่าวว่าเซเฟอร์มีศิษย์กระจายอยู่ทั่วกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็ไม่ผิด

เขาได้รับความเคารพอย่างยิ่ง และมีสถานะสูงส่งมากเช่นกัน