บทที่ 2 : ความหวาดกลัวทำให้ฉันแข็งแกร่ง

บทที่ 2 : ความหวาดกลัวทำให้ฉันแข็งแกร่ง

เมื่อนึกถึงการที่ตัวเองเปลี่ยนจากคนหนึ่งกลายเป็นอีกคน แม้เสิ่นเสียงจะยอมรับความจริงได้แล้ว แต่ในใจก็ยังคงรู้สึกตกตะลึงและทำใจไม่ค่อยได้อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เรื่องที่น่ายินดีที่สุดก็คือ—

ตอนนี้เขากลายเป็น “ซาคาสึกิ” พลโทแห่งกองบัญชาการกองทัพเรือ ว่าที่ผู้มีอำนาจระดับสูงของกองทัพเรือในอนาคต ไม่ต้องใช้ชีวิตดิ้นรนเพื่อปากท้องเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ในอดีต เขาเป็นเพียงชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่งในประเทศจีน มีพ่อแม่และพี่น้องหลายคน ครอบครัวค่อนข้างยากจน พ่อแม่ตรากตรำทำงานมาหลายสิบปีเพื่อเลี้ยงดูเขาจนเติบโต

แม้ตัวเขาจะไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไรนัก แต่ก็ยังหาเงินเลี้ยงตัวเองได้

ทว่า การใช้ชีวิตในเมืองใหญ่ งานที่หนักหน่วงซ้ำซากทุกวัน ทำให้เขาเหนื่อยล้าอยู่ตลอดเวลา

แต่ตอนนี้ เมื่อกลายเป็นซาคาสึกิ เขากลับรู้สึกตื่นเต้นลึก ๆ ราวกับพันธนาการบางอย่างในใจถูกปลดปล่อย ทั้งตัวเต็มไปด้วยความโล่งใจและอิสระอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ เขายังไม่ทันได้ตอบแทนบุญคุณพ่อแม่

โชคดีที่เขายังมีพี่น้องอีกหลายคน และแต่ละคนก็ประสบความสำเร็จกว่าเขา ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลว่าพ่อแม่จะลำบากในบั้นปลายชีวิต

“ตั้งแต่นี้ไป… ฉันต้องทิ้งตัวตนเดิม แล้วกลายเป็นซาคาสึกิจริง ๆ งั้นเหรอ?”

ในใจของเขามีทั้งความไม่สบายใจและความคาดหวัง ความรู้สึกซับซ้อนปะปนกันไปหมด

“ใช่… ตอนนี้ฉันคือซาคาสึกิ!”

“ท่านพลโทซาคาสึกิ?”

ขณะที่ซาคาสึกิกำลังครุ่นคิด เสียงเรียกอย่างร้อนรนก็ดังขึ้นข้างหู ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะทันที

เขาหันกลับไปอย่างหงุดหงิด ก่อนจะปรายตามองทหารเรือคนนั้นด้วยสายตาไม่พอใจ

“หืม?”

เดิมทีซาคาสึกิก็เป็นบุคคลผู้ทรงอำนาจในกองทัพเรืออยู่แล้ว และยังเข้มงวดกับผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างมาก

ดังนั้น แม้จะเป็นเพียงสายตาเย็นชาที่มองไปแวบเดียว ทหารเรือคนนั้นก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล ความหวาดกลัวผุดขึ้นในใจทันที

ได้รับค่าความหวาดกลัวจาก “ลูคัส เบนีออฟ” : +155

“เอ๊ะ?”

ซาคาสึกิอุทานเบา ๆ อย่างตกใจ

ในหัวของเขา จู่ ๆ ก็มีข้อความประหลาดปรากฏขึ้นแบบไร้สัญญาณเตือน

ได้รับค่าความหวาดกลัวจาก “ลูคัส เบนีออฟ” : +226

จากนั้น ภายในสมองของเขาก็ปรากฏหน้าจอคล้ายอินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์ขึ้นมา

บนหน้าจอมีเพียงสามตัวเลือก ได้แก่—

ร้านค้า / สุ่มรางวัล / รายรับรายจ่าย

ซาคาสึกิจ้องมองทั้งสามตัวเลือกด้วยความสงสัย ก่อนจะเปิด “ร้านค้า”

ทันใดนั้น รายการสินค้าจำนวนมากก็ปรากฏขึ้น แต่แทบทั้งหมดเป็นสีเทามืดมัว มองไม่ชัด มีเพียงสินค้าเดียวเท่านั้นที่สว่างอยู่

และมันก็คือสินค้าที่สามารถซื้อได้เพียงชิ้นเดียวในตอนนี้

สิ่งนั้นทำให้ซาคาสึกิต้องเบิกตากว้าง

ผลฮาคิ : ราคา 1000

จากนั้น เขาก็เห็นตัวอักษรเล็ก ๆ ใต้ร้านค้า

ยอดคงเหลือ : 381

เมื่อเห็นตัวเลขนี้ เขาก็นึกถึงข้อความก่อนหน้าโดยอัตโนมัติ

155 บวก 226… เท่ากับ 381 พอดี!

หรือก็คือ “ค่าความหวาดกลัว” ที่ได้รับมา คือสกุลเงินสำหรับซื้อของในระบบนี้?

ขณะที่กำลังคิด—

ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นอีกครั้ง

ได้รับค่าความหวาดกลัวจาก “ลูคัส เบนีออฟ” : +82

ทันใดนั้น ยอดคงเหลือใต้ร้านค้าก็เปลี่ยนเป็น 463 ทันที

“ลูคัส เบนีออฟ… หรือว่าจะเป็นเจ้าหมอนี่?”

ซาคาสึกิมองทหารเรือตรงหน้าด้วยสายตาแปลกประหลาด

เวลานี้อีกฝ่ายดูหวาดหวั่นสุดขีด ก้มหน้าไม่กล้าสบตาเขาเลยแม้แต่น้อย

แต่ถึงอย่างนั้น—

ได้รับค่าความหวาดกลัวจาก “ลูคัส เบนีออฟ” : +18

+12

+2

คราวนี้ซาคาสึกิเข้าใจทุกอย่างอย่างสมบูรณ์

“ค่าความหวาดกลัว” คือสกุลเงินของระบบ และทหารเรือที่ชื่อ “ลูคัส เบนีออฟ” คนนี้ กำลังหวาดกลัวเขาอยู่ จึงสร้างค่าความหวาดกลัวให้เขาอย่างต่อเนื่อง

ถ้าเป็นแบบนี้…

ต่อไปเขาก็ต้องคอย “ขู่คนอื่นให้กลัว” เพื่อเก็บค่าความหวาดกลัวสินะ?

อยู่ดี ๆ ก็ต้องไปทำให้คนกลัวเนี่ยนะ?

มันระบบบ้าอะไรกัน!

ซาคาสึกิถึงกับมึนงง

เดิมทีเขาคิดว่า การกลายเป็นอาคาอินุก็ถือว่า “ขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว” แล้ว

แต่ตอนนี้กลับมี “ระบบ” โผล่มาอีก แบบเดียวกับในนิยายทะลุมิติที่เขาเคยอ่าน

นี่มันจะให้เขาบินสูงยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์อีกหรือไง?

ตัวอาคาอินุเองก็เป็นถึงพลเรือเอกระดับสูงสุดแห่งโลกวันพีซอยู่แล้ว

แม้เขาจะไม่ได้สืบทอดความทรงจำและประสบการณ์ของเจ้าของร่าง แต่พลังและผลปีศาจยังอยู่ครบ

ตราบใดที่ฝึกฝนดี ๆ และค่อย ๆ ฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับสู่ระดับเดิม ก็น่าจะไม่มีปัญหาใหญ่

แต่ตอนนี้กลับมี “ระบบ” เพิ่มเข้ามาอีก

นั่นหมายความว่า ศักยภาพของเขาจะต้องเหนือกว่าอาคาอินุในต้นฉบับอย่างแน่นอน

ขณะที่ซาคาสึกิกำลังดีใจสุดขีด—

จู่ ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าพื้นดินกำลังสั่นสะเทือนอีกครั้ง และครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

“ข้างนอกยังสู้กันอยู่เหรอ? พลเรือเอกเซ็นโงคุกับพลโทการ์ปยังจัดการราชสีห์ทองคำไม่ได้อีก?”

จากแรงสั่นสะเทือนนี้ เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ดุเดือดอย่างมาก

ที่นี่เป็นพื้นที่พักด้านหลัง ส่วนสนามรบอยู่ตรงอ่าวด้านนอก แต่แม้จะห่างกันขนาดนี้ ยังสัมผัสแรงสะเทือนได้

พอจะจินตนาการได้เลยว่าศึกนั้นรุนแรงเพียงใด

แต่ซาคาสึกิกลับไม่ได้กังวลนัก

เพราะเขารู้ดีว่า ต่อให้ราชสีห์ทองคำแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่มีทางก่อคลื่นใหญ่ในที่แห่งนี้ได้ สุดท้ายก็น่าจะถูกการ์ปและเซ็นโงคุร่วมมือกันจับลงได้อยู่ดี

เพียงแต่—

สิ่งที่เขาคิด เป็นแค่ภาพจำจากการ์ตูน

ความเป็นจริงกลับไม่ได้สวยงามเช่นนั้น

“ท่านพลโทซาคาสึกิ! กลุ่มโจรสลัดบินฟ้าแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะราชสีห์ทองคำ แม้พลเรือเอกเซ็นโงคุกับพลโทการ์ปจะร่วมมือกันสู้มานาน ก็ยังจับตัวเขาไม่ได้”

“พลังทำลายล้างของเขาน่ากลัวเกินไป จากนอกอ่าวจนเข้ามาถึงด้านใน ทำลายฐานทัพไปเป็นวงกว้าง”

“ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังของกลุ่มโจรสลัดบินฟ้าก็แข็งแกร่งมาก ทหารเรือทุกนายที่อยู่ในฐานต่างถูกระดมพลออกไปต่อต้านแล้ว”

“จอมพลคงสั่งให้ท่านรีบไปทันทีครับ!”

เมื่อลืมความหวาดกลัวไปชั่วขณะ ลูคัส เบนีออฟ ก็รีบรายงานสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

พอได้ยินแบบนั้น ซาคาสึกิก็ตกใจไม่น้อย

เพราะจากที่เขาจำได้ในอนิเมะวันพีซ เหมือนจะเป็นราชสีห์ทองคำบุกเดี่ยวมาป่วนกองบัญชาการกองทัพเรือไม่ใช่หรือ?

ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นทั้ง “กลุ่มโจรสลัดบินฟ้า” บุกมาพร้อมกัน?

สถานการณ์มันไม่เหมือนต้นฉบับเลยนี่นา!

แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ

อนิเมะก็คืออนิเมะ ส่วนตอนนี้คือ “ความจริง”

และความจริงแบบนี้ต่างหากที่สมเหตุสมผลกว่า

ในต้นฉบับบอกว่า ราชสีห์ทองคำเพียงคนเดียวทำลายกองบัญชาการกองทัพเรือไปเกือบครึ่ง

แต่ถ้าเป็นตัวคนเดียวจริง ๆ ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน ก็คงทำลายได้ไม่ถึงขนาดนั้น

ท้ายที่สุด กองบัญชาการกองทัพเรือยุคนั้นเต็มไปด้วยยอดฝีมือมากมาย จะปล่อยให้คนคนเดียวบุกยับเยินได้อย่างไร

แต่ถ้าเป็นทั้ง “กลุ่มโจรสลัดบินฟ้า” ล่ะก็—

แบบนั้นถึงจะสมเหตุสมผลหน่อย!