บทที่ 1 : ฉันสูงขึ้นแล้ว

บทที่ 1 : ฉันสูงขึ้นแล้ว 

เสิ่นเสียงลืมตาขึ้นอย่างงุนงง สายตาพร่ามัวกวาดมองรอบด้าน แต่ยังไม่ทันได้สติ จู่ ๆ พื้นดินก็สั่นสะเทือนรุนแรงราวกับเกิดแผ่นดินไหว ทำเอาเขาใจหายวาบ รีบลุกขึ้นยืนทันที

ทว่าเมื่อยืนขึ้นแล้ว เขากลับพบความผิดปกติบางอย่าง เพราะเขารู้สึกว่าพื้นอยู่ห่างจากตัวเองมากผิดปกติ

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพื้นมันไกลขนาดนี้? ไม่สิ… ไม่ใช่ว่าพื้นไกล แต่เหมือนฉันตัวสูงขึ้นมากกว่า”

เพียงชั่วครู่ เสิ่นเสียงก็เข้าใจทันที ไม่ใช่พื้นอยู่ไกลจากเขา แต่เป็นตัวเขาที่สูงขึ้นต่างหาก เมื่อร่างกายสูงขึ้น เวลามองพื้นจึงรู้สึกเหมือนอยู่ไกล เขารีบยกมือขึ้นมาดู และสิ่งที่เห็นกลับเป็นฝ่ามือใหญ่หนากว่าของเดิมอย่างน้อยสองเท่า

“เชี่ย นี่มือใครวะ? ทำไมใหญ่ขนาดนี้?”

เสิ่นเสียงมึนงงสุดขีด เขาสะบัดมือไปมาหลายครั้ง ก่อนจะพบว่าฝ่ามือยักษ์คู่นั้นขยับตามใจนึกอย่างเป็นธรรมชาติ เห็นได้ชัดว่านี่คือมือของเขาเอง จากนั้นเขาก็ก้มมองสำรวจร่างกายทั้งตัว

ผ่านไปหนึ่งนาที เสิ่นเสียงก็ได้ข้อสรุปที่แม้ไม่อยากยอมรับก็ต้องยอมรับ—

เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป แต่กลายเป็นคนอื่นไปแล้ว

ถึงอย่างนั้น ความทรงจำในอดีตยังอยู่ครบถ้วน นั่นหมายความว่าเขา “ทะลุมิติ” มา และยังเป็นการสลับวิญญาณอีกด้วย เพียงแต่เจ้าของร่างนี้คือใคร เขายังไม่รู้

แต่หลังจากสังเกตดี ๆ เขาก็ตกตะลึงเมื่อพบว่า ตอนนี้ตัวเองสูงอย่างน้อยสองเมตรกว่า สูงกว่าเดิมเป็นเมตร ราวกับยักษ์ แถมร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อแน่นปึ้ก ไม่ต่างจากนักชกแชมป์โลกในชาติก่อน เสื้อแจ็กเก็ตสีแดงธรรมดากลับดูดุดันเมื่ออยู่บนตัวเขา

ที่ประหลาดยิ่งกว่านั้น คือบริเวณหน้าอกและแขนยังมีรอยสักลายดอกไม้อีกด้วย

“ฉันกลายเป็นใครกันแน่?”

แม้จะพอเข้าใจสภาพร่างกายใหม่ และสัมผัสได้ถึงพลังอันระเบิดระเบ้อภายใน แต่เขายังคงสับสนอย่างหนัก หลังทะลุมิติมา เขากลับไม่ได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเลย แถมห้องนี้ก็มีการตกแต่งแตกต่างจากประเทศเดิมของเขาโดยสิ้นเชิง คล้ายยุโรปปนญี่ปุ่นอย่างประหลาด

ในขณะที่เขายังยืนเหม่อ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง จนร่างของเขาแทบเสียหลักล้ม

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างกายกลับขยับเองโดยอัตโนมัติ ปรับสมดุลได้อย่างเป็นธรรมชาติ และยืนมั่นคงอีกครั้ง

เสิ่นเสียงมั่นใจว่า หากเป็นตัวเขาในอดีต ไม่มีทางทำแบบนี้ได้แน่ แต่ร่างนี้กลับทำได้ง่ายดาย เขารับรู้ได้ทันทีว่าร่างกายปัจจุบันแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายสิบเท่า

“ดูจากร่างกายแล้ว ทุกอย่างดีขึ้นหมด… แต่เรื่องนี้มันดีหรือร้ายกันแน่?”

ถ้าเป็นปกติ การได้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นคงทำให้เขาดีใจจนแทบบ้า แต่สถานการณ์ตอนนี้ต่างออกไป การเปลี่ยนแปลงมันมากเกินไป และเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ความรู้สึกไม่มั่นคงจึงกัดกินในใจตลอดเวลา

“ท่านพลโทซาคาสึกิ! ท่านพลโทซาคาสึกิ!”

ทันใดนั้น เสียงเร่งร้อนก็ดังมาจากหน้าประตู พร้อมเสียงเคาะดังสนั่น

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปเปิดประตู สิ่งที่เห็นคือทหารคนหนึ่งในชุดนาวิกโยธินสีขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

“คุณ—”

เสิ่นเสียงกำลังจะพูด แต่ทหารคนนั้นกลับร้องขึ้นก่อนอย่างรีบร้อน

“ท่านพลโทซาคาสึกิ! ทำไมท่านยังอยู่ในห้องอีก? ข้างนอกกำลังวุ่นวายไปหมด ท่านไม่รู้สึกเลยหรือครับ?”

“เอ่อ…”

เสิ่นเสียงเก็บสีหน้าไว้ไม่เปลี่ยน ตอนนี้เขายังไม่รู้สถานะของตัวเอง จึงไม่กล้าพูดมาก เพื่อป้องกันไม่ให้ความผิดปกติถูกจับได้

แต่จากคำพูดและการแต่งตัวของอีกฝ่าย เขาก็เริ่มสรุปอะไรบางอย่างได้

อย่างแรก เจ้าของร่างนี้น่าจะชื่อ “ซาคาสึกิ” และยังเป็นถึง “พลโท”

พอได้ยินชื่อนี้ เขารู้สึกคุ้นหูอย่างประหลาด แต่ยังคิดไม่ออก จึงวิเคราะห์ต่อ

ส่วนคนตรงหน้า น่าจะเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของเขา และชุดสีขาวนั้นก็ดูเหมือนเครื่องแบบของ “กองทัพเรือ”

คิดได้ดังนั้น เขาจึงลองถามหยั่งเชิง

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?”

ทหารคนนั้นไม่ทันสังเกตความผิดปกติของผู้บังคับบัญชา รีบรายงานทันที

“ท่านพลโทซาคาสึกิ! ท่านยังไม่ทราบอีกหรือครับ? โจรสลัดแห่งโลกใหม่ ผู้บัญชาการกลุ่มโจรสลัดบินฟ้า ‘ราชสีห์ทองคำ’ บุกมาแล้ว! พลเรือเอกเซ็นโงคุกับพลโทการ์ปออกไปสกัดแล้ว ตอนนี้มารีนฟอร์ดถูกทำลายไปหลายส่วน จอมพลสั่งให้ทหารทุกนายที่อยู่ในมารีนฟอร์ดรวมพลทันที เพื่อไปต้านกลุ่มโจรสลัดบินฟ้าที่อ่าว!”

“อะไรนะ?”

แม้ทหารจะพูดเร็วมาก แต่เสิ่นเสียงกลับฟังชัดทุกคำ

และเพราะฟังชัดนี่เอง เขาจึงตะลึงจนแทบหยุดหายใจ

ชื่อแต่ละชื่อที่ได้ยิน—กลุ่มโจรสลัดบินฟ้า, ราชสีห์ทองคำ, เซ็นโงคุ, การ์ป, มารีนฟอร์ด…

ทั้งหมดล้วนตรงกับการ์ตูนชื่อดังจากโลกเดิมของเขาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

“กลุ่มโจรสลัดบินฟ้า… ราชสีห์ทองคำ… เซ็นโงคุ… การ์ป… มารีนฟอร์ด…”

“ฉัน…”

เขาอ้าปากเหมือนอยากตะโกนด่าโลกใบนี้ออกมา แต่สุดท้ายก็ฝืนกลั้นไว้ แม้ภายนอกยังนิ่งเฉย แต่ภายในใจกลับสั่นสะเทือนราวคลื่นยักษ์

“ที่นี่คือโลกวันพีซงั้นเหรอ? แล้วซาคาสึกิก็คือชื่อของพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ… อาคาอินุในอนาคต?”

“งั้นก็หมายความว่า… ฉันกลายเป็นอาคาอินุแล้ว?”

เมื่อรู้ฐานะของตัวเอง เสิ่นเสียงยิ่งแทบไม่อยากเชื่อ

วันพีซมันก็แค่การ์ตูนไม่ใช่หรือ?

แล้วทำไมมันถึงมีอยู่จริงได้?

ที่เหลือเชื่อยิ่งกว่า คือเขากลับกลายเป็นตัวร้ายอันดับต้น ๆ ที่แฟนวันพีซจำนวนมากเกลียดจนอยากลากไปยิงเป้าอย่าง “อาคาอินุ”

“โลกบ้าอะไรวะเนี่ย! ขอทะลุมิติใหม่ได้ไหม? ต่อให้เป็นอาโอคิยิก็ยังดี ทำไมต้องเป็นอาคาอินุด้วย!”

ในใจเต็มไปด้วยความคับแค้น

อย่างน้อยชาติก่อนเขาก็อ่านนิยายทะลุมิติมาไม่น้อย คนอื่นไม่กลายเป็นลูฟี่ ก็เอส อย่างแย่ก็หนวดขาว แต่พอมาถึงเขา กลับได้เป็นอาคาอินุ คนที่ใคร ๆ ก็เกลียด

อาคาอินุคือใคร?

ชายผู้ยึดมั่นใน “ความยุติธรรมแบบสมบูรณ์” จนสุดโต่ง มองไม่เห็นเม็ดทรายในสายตา ไม่ยอมให้มี “ความชั่ว” หลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย

เพื่อกำจัดโจรสลัด เขาสามารถสังหารทั้งพวกเดียวกันและประชาชนผู้บริสุทธิ์ได้โดยไม่ลังเล

ไม่เพียงโหดเหี้ยมกับศัตรู แต่ยังเย็นชากับพวกเดียวกัน เป็นทหารเลือดเหล็กอย่างแท้จริง

“อืม… แต่ก็ใช่ว่าจะเลวร้ายไปหมด”

“อย่างน้อยอาคาอินุก็เป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของโลกวันพีซ แถมภายหลังยังได้เป็นจอมพลเรืออีก เทียบกับชีวิตเดิมของฉันแล้ว มันต่างกันราวฟ้ากับดิน”

“พูดอีกอย่างก็คือ… การกลายเป็นอาคาอินุ ถือว่าได้ขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว?”

เมื่อย้อนมองชีวิตยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมา แล้วเทียบกับตัวตนปัจจุบัน—

ซาคาสึกิ ว่าที่พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ

แม้เพิ่งรู้ฐานะตัวเองได้ไม่นาน แต่เขาก็แน่ใจแล้วว่า ตัวเองทะลุมิติมาจริง และคงไม่มีทางกลับไปเป็นคนเดิมได้อีก

ตอนนี้เขาคือ “ซาคาสึกิ”

ว่าที่พลเรือเอกผู้เลื่องชื่อแห่งโลกวันพีซ—

อาคาอินุ!