บทที่ 18 เข้ามาทายาให้ข้าสิ!

หลี่ฉางจวีโคจรคัมภีร์เทพมารอมตะ พลังปราณแท้ในจุดตันเถียนพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง

เลือดเทพมารไหลเวียนไปทั่วร่าง ส่งเสียงดังกังวานราวกับน้ำพุที่พวยพุ่ง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อเห็นหมอกสีเลือดชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือเลือดมาร ราวกับกำลังชำระล้างเลือดเนื้อ กระดูก และเส้นเอ็น ขจัดสิ่งตกค้างมัวหมอง ทำให้กายหยาบของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ทว่านอกจากเลือดมารนี้แล้ว ยังมีกระแสปราณอีกสายหนึ่ง

กระแสปราณสายนั้นคล้ายกับเชือกเส้นบาง พันธนาการและโอบรัดเลือดมารเอาไว้ ไม่ให้มันไหลเวียนไปทั่วทั้งร่าง

พลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในกระแสปราณสายนั้น ยังชักนำพลังในร่างของเขาให้ไปกระจุกตัวอยู่ ณ ตำแหน่งที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่ง

สถานที่แห่งนั้นก็คือตำแหน่งของทะเลลมปราณนั่นเอง

และเมื่อพลังขึ้นสู่จุดสูงสุด เขาก็รู้สึกว่าพลังของตนคล้ายจะหลอมรวมเข้ากับทะเลลมปราณ กลายเป็นส่วนหนึ่งของมัน และกลายเป็นแหล่งพลังใหม่ให้กับทะเลลมปราณ

"ครืน..."

ทะเลลมปราณของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อนจะขยายตัวออกอย่างบ้าคลั่ง

"ปัง!"

สิ้นเสียงทึบเบา ทะเลลมปราณก็ขยายตัวจนถึงขีดสุด ก่อนจะระเบิดออกเสียงดังสนั่น

"อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น!"

หลี่ฉางจวีลืมตาขึ้นมาด้วยความเจ็บใจ

ทะเลลมปราณของเขาขยายใหญ่ขึ้นกว่าสองเท่า แต่เขาก็ยังห่างจากการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตร้อยแม่น้ำบรรจบอยู่อีกเพียงก้าวเดียว

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลี่ฉางจวีหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขาพักอยู่เนิ่นนานเพื่อปรับลมหายใจให้เป็นปกติ

"ข้ายังต้องฝึกฝนให้หนักกว่านี้"

เขากำหมัดแน่น แววตาเด็ดเดี่ยว

เขาเงยหน้าขึ้น แต่แล้วจู่ๆ ภาพตรงหน้าก็มืดดับลง

...

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง หลี่ฉางจวีก็พบว่าตัวเองถูกมัดเอาไว้เสียแล้ว

"อื้อ... อื้อ... อื้อ..."

ปากของเขาถูกคาถาปิดผนึกไว้ ทำให้ไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้

"อย่าเปลืองแรงไปเลย!"

ในตอนนั้นเอง เสียงของสตรีในชุดสีพื้นก็ดังขึ้น

นางสวมชุดสีขาวเรียบง่าย ใบหน้างดงามสะคราญโฉม ระหว่างคิ้วมีลวดลายดอกบัวประทับอยู่ ทำให้นางดูศักดิ์สิทธิ์และไร้ที่ติ

"ทิวทัศน์ขุนเขาหิมะงดงามดั่งภาพวาด ข้าอยากจะแต่งกวีเพื่อมอบให้แก่โลกหล้า แต่อนิจจา ตัวข้านั้นไร้ซึ่งการศึกษา จึงขออุทานออกมาเพียงคำเดียวว่า 'เชี่ยเอ๊ย หิมะตกหนักชะมัด!'"

"กวีบทนี้ช่างไพเราะนัก!"

สตรีชุดขาวเอ่ยชม ก่อนจะกระตุกยิ้มมุมปาก เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองซี่ ซึ่งเพิ่มเสน่ห์อันเย้ายวนและชั่วร้ายขึ้นมาอีกสามส่วนให้กับใบหน้าที่เดิมทีดูงดงามและสง่าผ่าเผยของนาง

"อื้อๆ..."

หลี่ฉางจวีจ้องมองนางตาโต เต็มไปด้วยคำถามมากมาย

สตรีชุดขาวเหลือบมองเขา จากนั้นก็หันหลังแล้วปลดชุดของนางออก เผยให้เห็นแผ่นหลังเนียนขาวดุจหยกอันบอบบาง

บนแผ่นหลังหยกของนาง มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวชวนให้สยดสยอง เลือดเนื้อเละเทะและปริแตก มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบออกมา ราวกับถูกกัดกร่อนด้วยสสารอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง

"เข้ามาทายาให้ผู้พิทักษ์ผู้นี้สิ!"

สตรีชุดขาวโยนขวดยาให้หลี่ฉางจวี

หลี่ฉางจวีขมวดคิ้วขณะรับขวดนั้นมา

"ไม่เต็มใจงั้นหรือ"

คิ้วของสตรีชุดขาวเลิกขึ้น กลิ่นอายเย็นเยียบและเยือกเย็นปะทุขึ้นมาทันที

หัวใจของหลี่ฉางจวีสั่นสะท้าน ไม่กล้าชักช้า

สตรีชุดขาวผู้นี้ต้องเป็นตัวอันตรายอย่างแน่นอน!

เขาเปิดขวดกระเบื้อง เทโอสถสีเขียวมรกตออกมา บดให้เป็นผงแล้วโรยลงไปในบาดแผลอันน่ากลัว จากนั้นก็ยื่นนิ้วไปแต้มตัวยาเล็กน้อยแล้วทาลงไป

"ซี้ด!"

สตรีชุดขาวสูดปาก ใบหน้าสะสวยบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดเล็กน้อย

ทว่านางกลับกัดฟันกรอด ไม่เปล่งเสียงใดๆ ออกมา ได้แต่ขยุ้มผ้าปูเตียงไว้แน่น ขบฟันขาวสะอาดเอาไว้

ไม่นานนัก รอยช้ำบนปากแผลก็ค่อยๆ จางหายไป และบาดแผลก็เริ่มสมานตัว

ในพริบตาเดียว รอยแผลบนแผ่นหลังของสตรีชุดขาวก็หายสนิท เหลือเพียงรอยสีชมพูจางๆ เท่านั้น

ช่างเป็นยาที่ทรงสรรพคุณยิ่งนัก!

หลี่ฉางจวีแอบตกตะลึงในใจ

เขาเห็นสายฟ้าสายเล็กๆ ม้วนตัวอยู่รอบรอยสีชมพูนั้น ทำให้นางยิ่งดูมีเสน่ห์เย้ายวนชวนหลงใหลมากขึ้นไปอีก

หลี่ฉางจวีมองดูอย่างเหม่อลอย อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเพิ่มอีกสองสามครั้ง

ทว่าวินาทีต่อมา สตรีชุดขาวก็หันขวับกลับมา ดวงตาสีดำขลับจ้องมองเขาเขม็ง

หลี่ฉางจวีใจหายวาบ รีบก้มหน้าลงทันที แสร้งทำเป็นไม่ได้เห็นอะไรทั้งนั้น

เห็นได้ชัดว่าสตรีชุดขาวอ่อนแอลงมาก ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับกระดาษ และกลิ่นอายก็ลดฮวบลง

"เจ้าจงช่วยดึงอัสนีเทพเก้าสวรรค์ออกจากร่างข้าที!"

สตรีชุดขาวเงียบไปเนิ่นนาน ในที่สุดก็เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า

นางได้รับบาดเจ็บสาหัส พละกำลังถดถอยลงอย่างหนัก

หากนางไม่ดึงอัสนีเทพออกจากร่าง แม้จะมีโอสถคอยช่วยเหลือ นางก็ไม่อาจรอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้

หลี่ฉางจวี: ∑(O_O；)

ดึงออกงั้นหรือ?

จะดึงออกยังไงล่ะ?

"เดี๋ยวผู้พิทักษ์ผู้นี้จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาชักนำอัสนีให้กับเจ้า เจ้าเพียงแค่ต้องให้ความร่วมมือกับผู้พิทักษ์ผู้นี้ก็พอ วางใจเถอะ ข้าไม่ปล่อยให้เจ้าตายหรอก ตรงกันข้าม อัสนีเทพเก้าสวรรค์นับเป็นของวิเศษที่หาได้ยากยิ่ง เจ้าได้กำไรเห็นๆ!"

เมื่อเห็นหลี่ฉางจวียืนนิ่งอึ้ง สตรีชุดขาวก็แสดงความไม่พอใจทันที "เจ้าไม่เต็มใจงั้นหรือ"

หลี่ฉางจวีรีบส่ายหน้า แล้วเปลี่ยนเป็นพยักหน้ารัวๆ

ข้าปฏิเสธได้ด้วยหรือไง!

ความแข็งแกร่งของสตรีชุดขาวตรงหน้านั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด เพียงแค่สายตาของนางก็อาจจะมากพอที่จะสังหารเขาได้แล้ว

"ถือว่าเจ้าตกลงแล้วนะ!"

สตรีชุดขาวหัวเราะเบาๆ "ผ่อนคลายจิตใจซะ!"

หลี่ฉางจวีทำตาม เขาหลับตาลง สงบความคิด และเข้าสู่สภาวะว่างเปล่า

พริบตาเดียว ข้อมูลกลุ่มหนึ่งก็วาบเข้ามาในหัวของเขา

เคล็ดวิชาชักนำอัสนี วิถีแห่งการควบคุมสายฟ้า

หากบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถอัญเชิญโทสะแห่งสวรรค์มาทำลายล้างศัตรูให้ย่อยยับได้

"วูบ!"

วินาทีต่อมา แสงสีฟ้าสดใสก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของสตรีชุดขาว เจิดจ้าราวกับดวงดารา

ทันใดนั้น สายฟ้าเส้นหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า และภายใต้การควบคุมของสตรีชุดขาว มันก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของหลี่ฉางจวี

ชั่วพริบตา หลี่ฉางจวีก็รู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว แขนขาและโครงกระดูกของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานอันมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น พลังงานนี้ไม่ได้แตกซ่านหายไป แต่กลับโคจรไปตามเส้นทางพิเศษภายใต้การชักนำของสตรีชุดขาว

หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ...

"ตู้ม!"

จู่ๆ เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นจากภายในร่างของหลี่ฉางจวี

ทันใดนั้น ทะเลลมปราณอันกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้น ทอดตัวพาดผ่านจุดศูนย์กลางทะเลลมปราณของเขา

"ปัง!"

ทันทีที่ทะเลลมปราณนั้นก่อตัวขึ้น มันก็ปะทุสายฟ้าที่เจิดจ้าออกมา

สายฟ้าแลบแปลบปลาบ เสียงแตกประทุดังเปรี๊ยะปร๊ะ

สตรีชุดขาวกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือด กลิ่นอายของนางอ่อนล้าลงอย่างเห็นได้ชัด

ทว่านางยังคงรักษารอยยิ้มเอาไว้ เอ่ยด้วยความโล่งใจว่า "ผู้พิทักษ์ผู้นี้สะกดสายฟ้านั่นเอาไว้แล้ว มันจะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้า!"

หลี่ฉางจวีเบิกตากว้าง

เขาสัมผัสได้ถึงสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังก่อตัวอยู่ภายในทะเลลมปราณของตน

"ไม่ต้องขอบใจผู้พิทักษ์ผู้นี้หรอก ถือซะว่าเป็นการตอบแทนที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ก็แล้วกัน!"

หลังจากสตรีชุดขาวพูดจบ นางก็นั่งขัดสมาธิ กลืนโอสถลงไปหลายเม็ด แล้วเริ่มฟื้นฟูร่างกาย

หลี่ฉางจวียืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองสตรีชุดขาวรักษาตัว

ในเมื่อได้รับบุญคุณจากนาง เขาก็สมควรทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้นาง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็พอจะคาดเดาตัวตนของสตรีชุดขาวผู้นี้ได้บ้างแล้ว

จนกระทั่งครึ่งชั่วยามผ่านไป กลิ่นอายของสตรีชุดขาวก็เริ่มคงที่ ในที่สุดนางก็ลืมตาขึ้น

ตอนนี้ แม้ใบหน้าของนางจะยังดูซีดเซียวอยู่บ้าง แต่มันก็ดีขึ้นกว่าก่อนหน้านี้มาก

เมื่อเห็นว่าหลี่ฉางจวีไม่ได้ฉวยโอกาสตอนที่นางกำลังอ่อนแอ ความรู้สึกดีๆ ที่สตรีชุดขาวมีต่อเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก

"ขอบใจมากนะ พ่อหนุ่ม" นางเอ่ยเสียงนุ่ม "เจ้าเป็นศิษย์ของซูชิงเจวี๋ยใช่ไหม เจ้าชื่ออะไรล่ะ"

"ข้าชื่อหลี่ฉางจวีขอรับ!"

หลี่ฉางจวีคลายคาถาที่ปิดปากของตนเองออกไปแล้ว ทำให้กลับมาพูดได้อีกครั้ง "ข้างนอกนั่นพวกเขากำลังตามหาแม่นางอยู่หรือขอรับ แม่นางเป็นคนของเผ่ามารใช่หรือไม่"

สตรีชุดขาวสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่คิดว่าหลี่ฉางจวีจะเดาตัวตนของนางออกแล้ว

ดวงตาของนางกลอกกลิ้งเล็กน้อย พร้อมกับเผยรอยยิ้ม "ถูกต้องแล้ว ผู้พิทักษ์ผู้นี้คือเซวียฝูหลาน จ้าวแห่งเหวมาร!"

หลี่ฉางจวี: (◐ o ◑)

เซวียฝูหลาน?

รถเชฟโรเลต? รถดีนี่หว่า!

เดี๋ยวนะ... เซวียฝูหลาน?!

นั่นมันภรรยาเอกในอนาคตของเขาไม่ใช่หรือไง!