บทที่ 17 ศีลธรรมอยู่ที่ใด แล้วมโนธรรมเล่าอยู่ที่ใด?

"เจ้ากับศิษย์น้องห้าแอบไปทำอะไรกันมา?"

เซียวหงหยวนจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้า เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแง่งอนกึ่งดุด่า

หลี่ฉางจวีรู้สึกอึดอัดกับสายตาของนาง จึงรีบเบือนหน้าหนี

"เด็กน้อยตัวแค่นั้นกับข้าจะไปทำอะไรได้? ศิษย์พี่หญิงคิดมากไปแล้ว..."

เขาแสร้งกระแอมไอเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขิน

"เช่นนั้นก็ดี!"

ในที่สุดเซียวหงหยวนก็ดูพึงพอใจขึ้นมาบ้าง

หลี่ฉางจวีมองนางแล้วอดถามไม่ได้ "วันนี้ท่านอุตส่าห์รีบมาถึงนี่เพียงเพื่อจะมาซักไซ้ข้าแค่นี้หรือ?"

"ย่อมไม่ใช่!"

เซียวหงหยวนยิ้มเจ้าเล่ห์ "องค์หญิงผู้นี้แค่ตั้งใจจะเอาของบางอย่างมาให้เจ้าต่างหาก"

พูดพลางนางก็หยิบของสองสิ่งออกมาจากแหวนมิติ แล้วยื่นให้หลี่ฉางจวี

สิ่งหนึ่งคือกล่องของขวัญ ส่วนอีกสิ่งคือบัตรเชิญที่ถูกประดิษฐ์ประดอยอย่างประณีต

"นี่คืออะไรหรือ?"

หลี่ฉางจวีรับบัตรเชิญมาด้วยความงุนงง

"นี่สำหรับงานเลี้ยงชมสมบัติที่จะจัดขึ้นในคืนพรุ่งนี้ที่หอเจินเป่า เป็นงานที่เชิญเฉพาะศิษย์หัวกะทิจากยอดเขาต่างๆ" เซียวหงหยวนอธิบาย

"ได้ยินว่าเป็นงานเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ มีสัตว์เลี้ยงระดับสูงมาขายมากมาย และอาจจะมีกระทั่งเห็ดหลินจือโลหิตพันปีด้วยนะ!"

"เห็ดหลินจือโลหิตพันปีหรือ?"

หลี่ฉางจวีได้ยินดังนั้นแต่กลับไม่รู้สึกสนใจเท่าใดนัก

ในนิยายต้นฉบับมีฉากการประมูลที่หอเจินเป่านี้จริง แต่มันก็เป็นเพียงฉากที่เย่เหยียนและเซียวหงหยวนได้อวดอ้างบารมีและหักหน้าผู้อื่น โดยไม่ได้มีสาระสำคัญอะไรเลย

มีเพียงเห็ดหลินจือโลหิตพันปีที่เซียวหงหยวนพูดถึงเท่านั้นที่พอจะมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่สำหรับเขาแล้ว ประโยชน์ของมันก็จำกัดอยู่แค่การนำไปหลอมเป็นโอสถเท่านั้น

เนื้อเรื่องหลังจากนี้ต่างหากที่สำคัญกว่า!

หากจำไม่ผิด งานประลองระดับสำนักกำลังใกล้เข้ามาแล้ว ซึ่งเป็นโครงเรื่องสำคัญในนิยายต้นฉบับ และไอ้ระบบบ้าบอนั่นจะต้องจัดแจงภารกิจให้เขาทำอย่างแน่นอน

สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง และรีบทลวงเข้าสู่ขอบเขตร้อยแม่น้ำบรรจบให้เร็วที่สุด

เรื่องอื่นเอาไว้ทีหลัง

"อะไรกัน ไม่สนใจเลยหรือ?"

เซียวหงหยวนขมวดคิ้ว

นางอุตส่าห์กะจะใช้โอกาสนี้ตีสนิทกับฉางจวีเสียหน่อย!

"ไม่สนใจ" หลี่ฉางจวีตอบอย่างเฉยชา

"ไม่สนใจงั้นหรือ?" เซียวหงหยวนเริ่มมีน้ำโห "ข้าไม่สน เจ้าต้องไปเป็นเพื่อนข้า ห้ามปฏิเสธ!"

จู่ๆ นางก็ขยับเข้าไปใกล้กระซิบข้างหูเขา ลมหายใจหอมกรุ่นราวกับดอกกล้วยไม้ "เอาอย่างนี้ เจ้าลองเปิดนี่ดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะไปเป็นเพื่อนข้าหรือไม่..."

พูดจบนางก็ดันกล่องของขวัญไปตรงหน้าหลี่ฉางจวี

หลี่ฉางจวีเปิดออกดู—

มันคือชุดแสงศักดิ์สิทธิ์!

เอาของแบบนี้มาทดสอบคนมีไฟอย่างเขางั้นหรือ?

ศีลธรรมอยู่ที่ไหน?

มโนธรรมอยู่ที่ใด?

ความแนบเนียนมันหายไปไหนหมด?

"เป็นอย่างไรล่ะ? ข้าสั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษเลยนะ!"

เซียวหงหยวนเอียงคอเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ มองดูเขา "ชอบหรือไม่?"

หลี่ฉางจวีชะงักไปชั่วครู่ มุมปากกระตุกขณะที่เขาส่ายหน้า

"ข้าไม่ชอบ..."

เซียวหงหยวนก้มหน้าลงด้วยความผิดหวังเล็กน้อย "องค์หญิงผู้นี้อุตส่าห์คิดว่าเจ้าจะชอบเสียอีก"

หลี่ฉางจวีท่องในใจเงียบๆ ข้าไม่ชอบ ข้าไม่ชอบ...

"หากศิษย์พี่หญิงไม่มีธุระอื่นแล้ว ข้าจะขอตัวไปบำเพ็ญเพียร เชิญศิษย์พี่หญิงทำตัวตามสบาย!"

หลี่ฉางจวีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ฮึ่ม! หากวันนี้เจ้ากล้าทิ้งองค์หญิงผู้นี้ไปบำเพ็ญเพียร องค์หญิงผู้นี้จะไม่ให้เจ้าก้าวเท้าเข้าตำหนักชีหวงอีกเลย!"

เซียวหงหยวนรู้สึกเหลืออด

หลี่ฉางจวีไม่ได้หันกลับไปมอง

"กลับมาเดี๋ยวนี้นะ! ฉางจวี หลี่ฉางจวี!"

เซียวหงหยวนตะโกนไล่หลัง

แต่ยิ่งนางตะโกน ฉางจวีก็ยิ่งวิ่งเร็วขึ้น

"ไอ้บ้าฉางจวี! องค์หญิงผู้นี้จะไม่อยากพูดกับเจ้าอีกแล้ว!"

"คอยดูเถอะ ต่อให้เจ้ามาคุกเข่าขอร้องให้องค์หญิงผู้นี้พาไปงานประมูล องค์หญิงผู้นี้ก็จะไม่สนใจเจ้าอีกต่อไป!"

เซียวหงหยวนเก็บชุดและบัตรเชิญคืนมา กัดฟันด่าทอ กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ก่อนจะหันหลังวิ่งจากไป

เมื่อเห็นนางจากไป ริมฝีปากของหลี่ฉางจวีก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าช้าลง!

"จะให้ไปขอร้องให้พาไปงานประมูลน่ะหรือ? ฝันไปเถอะ!"

ใครอยากจะไปงานประมูลไร้สาระนั่นก็เชิญ แต่หลี่ฉางจวีไม่มีวันไปเด็ดขาด!

【ติ๊ง! ระบบได้มอบหมายภารกิจ...】

【ภารกิจเนื้อเรื่อง: ไปเป็นเพื่อนเซียวหงหยวนที่งานประมูลหอเจินเป่า และช่วยเซียวหงหยวนประมูลเห็ดหลินจือโลหิตพันปี!】

【รางวัลภารกิจ: ห่วงล็อกอสูร】

【เวลาที่เหลือสำหรับภารกิจ: หนึ่งวัน หกชั่วโมง!】

หลี่ฉางจวี: "???"

เมื่อกี้เขาหูฝาดไปหรือเปล่า?

ระบบ นี่เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้มาตลก?

นี่มันภารกิจของพระเอกชัดๆ!

หลี่ฉางจวีบอกว่าเขาไม่เชื่อ แต่ข้อความของระบบก็ยังคงดังก้องอยู่ในหัว: 【โฮสต์ โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้น ระบบจะไม่รับประกันความปลอดภัยของน้องชายโฮสต์!】

ให้ตายสิ น้องชายข้าไร้เทียมทานนะเว้ย กล้าดีอย่างไรถึงมาแตะต้องน้องชายข้า?

อย่างไรก็ตาม รางวัลสำหรับภารกิจนี้ค่อนข้างน่าดึงดูดใจทีเดียว

ห่วงล็อกอสูร ของวิเศษชิ้นนี้เดิมทีอยู่กับเย่เหยียนในช่วงท้ายเรื่อง ด้วยห่วงล็อกอสูรนี้ เย่เหยียนจึงได้ลูกมังกรระดับฝืนลิขิตฟ้ามาครอบครอง

ลูกมังกรระดับนี้มักจะมีพลังลึกลับที่ไม่อาจหยั่งรู้ สามารถกลืนกินแก่นแท้ของสัตว์อสูร ยกระดับพลังของตนเอง เติบโตอย่างรวดเร็ว มีสติปัญญาที่น่าทึ่งและพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง

แม้จะตัวเล็ก แต่มันก็มีพลังที่จะพลิกผันผืนน้ำและท้องทะเล กลืนกินฟ้าดิน และทำให้จักรวาลต้องครั่นคร้าม!

หากเขาได้ห่วงล็อกอสูรมาครอบครอง เขาก็จะสามารถเพาะเลี้ยงสัตว์ร้ายระดับฝืนลิขิตฟ้าที่เทียบเท่ากับจักรพรรดิได้ ซึ่งเพียงพอที่จะให้เขาท่องไปทั่วหล้า ครอบครองทุกสารทิศ แล้วเหตุใดเขาจะต้องยอมถูกผู้อื่นเชิดชักด้วยเล่า?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ดวงตาของหลี่ฉางจวีก็ค่อยๆ เป็นประกาย

จากนั้นเขาก็เริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรคัมภีร์มารสวรรค์อมตะ แย่งชิงทุกช่วงเวลา เขาต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตร้อยแม่น้ำบรรจบให้เร็วที่สุด

ส่วนเรื่องของเซียวหงหยวน เขาไม่ได้รีบร้อนนัก

เมื่อสตรีได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้ว ก็ยากที่จะหยุดยั้ง

การควบคุมเซียวหงหยวน ต้องรู้จักตึงและหย่อนอย่างพอดี นี่แหละคือวิถีแห่งราชันที่แท้จริง

…

หลี่ฉางจวีเริ่มบำเพ็ญเพียรคัมภีร์มารสวรรค์อมตะ และทั่วทั้งถ้ำพำนักเซียนก็ตกอยู่ในความสงบ

ทว่า ในส่วนลึกของเทือกเขาฉงหมิงกลับไม่ได้สงบสุขเช่นนั้น

"ครืน!"

บนยอดเขาสูงตระหง่าน เสียงฟ้าร้องคำราม สายฟ้าแลบแปลบปลาบ

ชายชราหลายคนนั่งล้อมวงเป็นวงกลม กลิ่นอายอันรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วความว่างเปล่าโดยรอบ

เรือนร่างของพวกเขาสูงใหญ่ตระหง่าน ใบหน้ากร้านโลกราวกับหินผาที่ไม่อาจสั่นคลอน

แต่ละคนแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างแผ่วเบา กดดันบรรยากาศโดยรอบจนทำให้พืชพรรณวิญญาณเหี่ยวเฉาและต้นไม้ดอกไม้แห้งตาย

และสถานที่ที่พวกเขาอยู่ก็คือดินแดนต้องห้ามของเทือกเขาฉงหมิง—สระอัสนีเก้าสวรรค์!

"เปรี้ยง!"

สายฟ้าสีเงินเส้นหนาฟาดลงมาที่สระอัสนีอีกครั้ง ทำให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถม

ท่ามกลางเมฆสายฟ้าที่หมุนวน หญิงสาวในชุดคลุมขนนกสีดำลอยเคว้งอยู่ มือทั้งสองข้างถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนสีม่วงทอง

ใบหน้าของนางงดงาม ผิวพรรณกระจ่างใส เรือนผมสีดำขลับทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก

"นางมาร เหตุใดเจ้าจึงไม่ยอมจำนน!"

ชายชราผู้หนึ่งตวาดกร้าว "หากเจ้ายังคงดื้อรั้นต่อต้าน ก็อย่าหาว่าพวกเราไร้ความปรานี!"

"ข้าแค่เกรงว่าพวกเจ้าจะไม่มีปัญญาต่างหาก!"

หญิงสาวแค่นเสียงหยัน น้ำเสียงเย็นเยียบและเต็มไปด้วยความยั่วยุ

"บังอาจ!"

ทุกคนเดือดดาล

"นางมารอย่างเจ้า ช่างเกินเยียวยาจริงๆ!"

"จะไปต่อล้อต่อเถียงกับนางทำไม จัดการปราบปรามนางไปเลย!"

"จริงด้วย พวกเรามาร่วมมือกันปราบปรามนางเถอะ!"

"ลงมือ!"

เหล่าชายชรามองหน้ากันและโจมตีพร้อมกัน

ทันใดนั้น พลังอันแข็งแกร่งหลายสายก็ประสานเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นกรงขังล้อมรอบหญิงสาวในสระอัสนี

"ฮึ่ม!"

หญิงสาวแค่นเสียงเย็นชา ปราณมารพลุ่งพล่านรอบตัวนาง

"ตาแก่ทั้งหลาย ข้าหมดสนุกกับพวกเจ้าแล้ว!"

พูดจบ ร่างของนางก็ระเบิดออก กลายเป็นปราณมารนับไม่ถ้วน หายวับไปในสระอัสนี

"พรวด!"

ชายชราทั้งหลายกระอักเลือดออกมาคำโต ถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าซีดเผือด

พวกเขามองไปที่สระอัสนี เห็นเพียงน้ำในสระที่กำลังปั่นป่วนและคำราม ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังจะพุ่งทะยานออกมาจากข้างใน

"แย่แล้ว!"

"รีบถอย!"

"ไปเร็ว!"

ทุกคนรีบหันหลังบินหนีไปอย่างรวดเร็ว

และสระอัสนีก็กลับคืนสู่ความสงบ ราวกับว่าความวุ่นวายก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา

"นั่นเป็นเพียงแค่ร่างจำแลง ร่างที่แท้จริงของนางจะต้องซ่อนตัวอยู่ในสำนักกระบี่เป็นแน่!"

"แจ้งเตือนทั่วทั้งสำนักให้เฝ้าระวังขั้นสูงสุด ตรวจสอบทุกยอดเขาอย่างละเอียด!"

…