บทที่ 24 อ่อนแอเกินไป
บทที่ 24 อ่อนแอเกินไป
"ขอบคุณนะ เพศเมียของคุณลุงป๋ายเหิง"
เสือน้อยตัวหนึ่งร้องคำรามออกมา ส่วนอีกตัวก็พยักหน้าเห็นด้วย
"พวกมันพูดว่าอะไรเหรอ?" หลิงเหยียนหันไปถามป๋ายเหิง
"พวกมันบอกขอบคุณเจ้าน่ะ"
"ไม่เป็นไรจ้ะ พวกเธอน่ารักกันจังเลยนะ"
"โฮก~" [เพศเมียตัวน้อยของคุณลุงก็สวยมากเหมือนกัน!]
"ขอฉันจับหน่อยได้ไหม?"
หลิงเหยียนมองไปยังลูกเสือทั้งสอง พวกมันก็พยักหน้ารับ
"ตกลงแล้วนะ" หลิงเหยียนพูดพลางลูบหลังของเจ้าตัวเล็กทั้งสอง
ตัวกลมป้อมอ้วนท้วน สัมผัสแตกต่างจากเสือตัวโตอย่างสิ้นเชิง ลูบเพลินมือสุดๆ ไปเลย
เจ้าตัวเล็กทั้งสองว่านอนสอนง่ายมาก พวกมันวิ่งวนไปมารอบตัวหลิงเหยียน ทำเอานางหัวเราะร่วนอย่างมีความสุข
ป๋ายเหิงมองภาพนั้นด้วยสายตาอ่อนโยน หากเขากับเหยียนเหยียนมีลูกเสือน้อยด้วยกัน ก็คงจะเป็นแบบนี้สินะ
เมื่อหลิงเหยียนเล่นจนเริ่มเหนื่อย ลูกเสือน้อยทั้งสองเห็นดังนั้นจึงหยุดวิ่ง
"พวกเธอสองคนอยากกินมื้อเย็นที่บ้านน้าไหม?" หลิงเหยียนถามขณะมองดูลูกเสือน้อยทั้งสอง
ลูกเสือทั้งสองส่ายหน้า ก่อนจะส่งเสียงร้องออกมาอีกชุดหนึ่ง
"พวกมันบอกว่าถ้ากลับดึก แม่จะทำเป็นห่วงน่ะ" ป๋ายเหิงแปลให้ฟัง
หลิงเหยียนละมือจากการลูบขนเสือน้อยอย่างแสนเสียดาย "เย็นมากแล้ว งั้นนายไปส่งพวกมันที่บ้านเถอะ"
ลาก่อนนะจ๊ะ เด็กๆ!
โฮก~
...
"ลูกของใครเหรอ?" หลิงเหยียนถามด้วยความสงสัย บ้านของมนุษย์สัตว์ในเผ่าอยู่ค่อนข้างไกล แต่ป๋ายเหิงกลับมาเร็วมาก
นางสังเกตเห็นว่าในมือของเขายังถืออะไรบางอย่างมาด้วย
"ทำไมนายถึงเอาผลไม้หนามกลับมาด้วยล่ะ?"
ปรากฏว่าลูกเสือทั้งสองตัวนั้นเป็นลูกของหมินน่า เพศเมียในเผ่า ป๋ายเหิงไปส่งพวกมันได้แค่ครึ่งทาง พ่อของพวกมันก็ออกมาตามหาพอดี ขากลับเขาจึงนึกถึงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของหลิงเหยียนตอนที่มองผลไม้หนาม เลยเก็บติดมือกลับมาด้วยสองสามผล
ป๋ายเหิงโยนผลไม้หนามสองสามผลลงบนพื้น "ดูได้อย่างเดียวนะ อย่าไปจับเชียว หนามมันแข็งมาก"
พวกเด็กๆ ชอบเอามาเล่นกัน ในเผ่าเลยเก็บต้นผลไม้หนามพวกนี้ไว้ทั้งหมด
"หน้าตามันดูคุ้นๆ นะ" หลิงเหยียนหยิบกิ่งไม้เล็กๆ ขึ้นมาเขี่ยผลไม้หนาม "อาเหิง นายช่วยแกะให้ฉันดูหน่อยได้ไหม?"
ป๋ายเหิงบีบผลไม้หนามจนแตกออกอย่างง่ายดายด้วยมือเดียว
"เจ็บไหม? ไหนนายบอกว่าหนามมันแข็งมากไง?" หลิงเหยียนดึงนิ้วของป๋ายเหิงมาดูใกล้ๆ แต่กลับไม่พบรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว
เสือตัวนี้เป็นเสือจริงๆ แถมยังแข็งแกร่งมาก ไม่มีมนุษย์สัตว์เพศผู้คนไหนที่ไม่อึดทนหรอก แม้แต่ลูกเสือสองตัวของหมินน่าก็ยังแข็งแรงกว่าหลิงเหยียนเสียอีก
"ไม่เจ็บหรอก ไม่ต้องห่วงนะเหยียนเหยียน เพศผู้ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น" ป๋ายเหิงพูดปลอบใจนาง
"ผลไม้หนามพวกนี้เคยมีมนุษย์สัตว์แกะกินมาก่อนแล้ว แต่เปลือกข้างในมันแข็งเกินไป พวกเพศเมียเลยไม่ชอบกินกัน" ป๋ายเหิงอธิบาย พยายามไม่ให้นางต้องรู้สึกผิดหวัง
หลิงเหยียนประหลาดใจเมื่อเห็นผลไม้ในมือของป๋ายเหิง นี่มันเกาลัดไม่ใช่เหรอ?
พรรณพืชในโลกอสูรนี่ช่างเติบโตได้น่าทึ่งจริงๆ! ภายใต้เปลือกแข็งหนามแหลมขนาดเท่าลูกฟุตบอล กลับมีเกาลัดน้ำหนักราวๆ สามปอนด์ซ่อนอยู่ข้างใน
หลิงเหยียนหยิบขึ้นมาหนึ่งลูกและสัมผัสมัน
[กินได้ รสหวาน]
"อาเหิง ผ่าให้ฉันดูหน่อยสิ" นางยื่นเกาลัดในมือให้ป๋ายเหิง
นางรับผลไม้ที่ถูกผ่าครึ่งมาจากป๋ายเหิง ลองดมและชิมดู มันคือเกาลัดจริงๆ ด้วย หลิงเหยียนดีใจสุดขีด นางสามารถเพิ่มเมนูอาหารใหม่ๆ ได้อีกแล้ว!
ในเมื่อกินมื้อเย็นกันไปแล้วแถมยังไม่มีน้ำตาล งั้นเอาไปต้มก็แล้วกัน
หลังจากป๋ายเหิงกะเทาะเปลือกเกาลัดแต่ละลูกออก เขาก็ใส่พวกมันลงในหม้อ เติมน้ำจนท่วม แล้วต้มทิ้งไว้ประมาณเจ็ดถึงแปดนาที จากนั้นก็โรยเกลือเล็กน้อยก่อนจะตักขึ้นจากหม้อ
กลิ่นหอมหวานของเกาลัดทำเอาหลิงเหยียนน้ำลายสอ ในที่สุดนางก็จะได้กินของว่าง แถมยังเป็นของโปรดของนางอีกด้วย!
"อร่อยไหม?" หลิงเหยียนป้อนเกาลัดเข้าปากป๋ายเหิงไปหนึ่งชิ้น
"อร่อยดี" สำหรับเพศผู้แล้ว ไม่มีอะไรอร่อยไปกว่าเนื้อสัตว์อีกแล้ว อาหารเนื้อนุ่มหนึบแบบนี้มักจะเป็นของโปรดของพวกเพศเมียและลูกสัตว์มากกว่า
แต่อาหารที่เพศเมียป้อนให้ด้วยตัวเองน่ะอร่อยที่สุดแล้ว
หลิงเหยียนกินไปได้ไม่กี่ชิ้นก็หยุด แม้ว่าของสิ่งนี้จะอร่อย แต่นางก็กินมากเกินไปไม่ได้
"อาเหิง พวกเราเจอเกาลัดก็เพราะลูกของหมินน่า พรุ่งนี้เราเอาไปแบ่งให้เด็กสองคนนั้นบ้างดีไหม?" หลิงเหยียนถามความเห็นของป๋ายเหิง
"อีกอย่าง วันนี้พวกเขาก็อยู่เล่นเป็นเพื่อนฉันตั้งนาน ถือซะว่าเป็นของขวัญตอบแทนให้พวกเด็กๆ ก็แล้วกัน" หลิงเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสริม
"อยากส่งไปก็ส่งสิ เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าเอาไปให้เอง" ต้นผลไม้หนามในเผ่ามีเยอะแยะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ป๋ายเหิงไม่มีทางปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ ของหลิงเหยียนอยู่แล้ว
"งั้นก็อย่าลืมบอกวิธีทำกินให้พวกเขารู้ด้วยนะ"
"ได้สิ"
"แต่เกาลัดพวกนี้สามารถเก็บไว้ได้นานหากเก็บรักษาอย่างถูกวิธี นายควรไปบอกเรื่องนี้กับพ่อของนายดีไหม?" หลิงเหยียนกล่าว
เนื่องจากต้นเกาลัดเหล่านี้เติบโตอยู่ภายในอาณาเขตเผ่า การจัดสรรแบ่งปันจึงจำเป็นต้องหารือกับหัวหน้าเผ่าเสียก่อน
หากเป็นในป่า ใครหาอาหารเจอก็เก็บไว้เป็นของตัวเองได้ แต่วิธีนี้ใช้ไม่ได้กับกฎของเผ่า
หลิงเหยียนไม่ได้มีนิสัยชอบทำตัวเป็นแม่พระผู้กอบกู้ นางเพียงแค่เคารพในวิถีชีวิตของผู้อื่น
แต่นางก็มีนิสัยขี้เกรงใจและอยากเอาใจผู้อื่น หากใครทำดีด้วยเพียงเล็กน้อย นางก็จะรู้สึกตะขิดตะขวงใจหากไม่ได้ตอบแทนความดีนั้นกลับไปบ้าง
...
"อาเหิง ทำไมม่อฮ่วนยังไม่กลับมาอีกเหรอ?" หลิงเหยียนชะโงกหน้าออกไปถามป๋ายเหิงที่กำลังปอกผลไม้หนามอยู่ตรงปากถ้ำเป็นครั้งที่สาม
"ไม่ต้องห่วงหรอก เขาไม่เป็นไรแน่ เจ้าสามารถสัมผัสถึงพลังชีวิตของพวกเราได้ผ่านรอยประทับอสูร หากมีอันตรายมันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเอง"
ป๋ายเหิงเดินเข้ามาอยู่เป็นเพื่อนหลิงเหยียนที่ดูมีความกังวลใจ นางจะรู้สึกเป็นห่วงแบบนี้เหมือนกันไหมนะ ถ้าเขากลับบ้านดึก?
หลิงเหยียนลองสัมผัสดู รอยประทับอสูรก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ม่อฮ่วนคงแค่ไปล่าสัตว์ไกลเกินไปเท่านั้น
อีกด้านหนึ่ง ม่อฮ่วนที่เพิ่งจะจัดการสังหารอสูรระดับแปดสองตัวเสร็จและกำลังเตรียมตัวเดินทางกลับ เขาก็สัมผัสได้ถึงอสูรประหลาดระดับหกอีกตัว อสูรประหลาดพวกนี้หาตัวจับยาก ดังนั้นเมื่อเจอแล้วเขาก็ไม่อาจปล่อยให้โอกาสหลุดมือไปได้
ม่อฮ่วนรีบติดตามกลิ่นอายของอสูรประหลาดนั้นไปอย่างรวดเร็ว
...
"เร็วเข้า หนีไป!" หลิงซานตะโกนบอกลู่ชี แต่เขากลับถูกอสูรประหลาดเตะกระเด็นไปกระแทกกับต้นไม้อย่างแรงจนกระอักเลือดออกมาคำโต
สาเหตุที่อสูรประหลาดถูกเรียกว่าอสูรประหลาด ก็เพราะพวกมันล้วนมีรูปร่างหน้าตาพิลึกพิลั่นแถมยังมีขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬาร
อย่างเช่นเจ้าอสูรประหลาดที่กำลังวิ่งไล่ตามลู่ชีและหลิงซานอยู่นี่ ขาของมันยาวกว่าขายาวๆ ของมนุษย์สัตว์ทั้งสองคนรวมกันเสียอีก แล้วจะให้พวกเขาวิ่งหนีพ้นได้อย่างไร?
ลู่ชีรีบพุ่งเข้าไปหา หวังจะแบกหลิงซานหนีไป หากไม่ใช่เพราะต้องเข้ามาช่วยเขา หลิงซานก็คงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้
เจ้าอสูรประหลาดตัวนี้ดูเหมือนจะมีสติปัญญา มันคอยวิ่งตามและหยอกล้อพวกเขามาตลอดทาง โดยจะจู่โจมใส่ทุกๆ สองสามก้าวที่เดิน
พลังวิเศษของพวกเขาถูกใช้จนหมดเกลี้ยงตั้งแต่แรกแล้ว ที่วิ่งหนีมาได้ไกลขนาดนี้ก็เป็นเพราะสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดล้วนๆ
"ข้าหมดแรงแล้ว เจ้าหนีไปเถอะ"
หลิงซานเริ่มสิ้นหวัง เขากับลู่ชีต่างก็เป็นมนุษย์สัตว์กินพืชแถมเพิ่งจะบรรลุถึงระดับสี่เท่านั้น แล้วจะเอาอะไรไปต่อกรกับอสูรระดับเจ็ดได้ล่ะ?
"ไม่ ข้าทิ้งเจ้าไว้ไม่ได้หรอก จะตายก็ต้องตายด้วยกันสิ" ลู่ชีรู้สึกผิดอยู่ในใจอย่างล้นพ้น
หากเขาไม่ไปล่วงเกินคู่ชีวิตของตนเข้า เขากับหลิงซานก็คงไม่ถูกส่งให้เดินทางมาที่เผ่าหญ้าเพื่อแลกเปลี่ยนหญ้าปล้องเพียงลำพัง ในปีที่ผ่านๆ มา พวกเขาจะได้เดินทางร่วมกับสามีอสูรคนอื่นๆ ของคู่ชีวิตตน
แต่คู่ชีวิตของเขาปล่อยให้อสูรตัวอื่นมารังแกเขาเพียงเพราะเขาไม่ใช่สวามีคนโปรดได้อย่างไร?
ชัดเจนอยู่แล้วว่าคู่ชีวิตของพวกเขานั้นหมายตาหลิงซานเอาไว้ ลู่ชีรู้สึกน้อยใจจนแทบร้องไห้
หากรังเกียจมนุษย์สัตว์กินพืช แล้วตอนแรกจะรับพวกเรามาเป็นสวามีทำไม แล้วสุดท้ายก็มาทอดทิ้งกันแบบนี้เนี่ยนะ?
เขาเป็นคนทำให้หลิงซานต้องมาตกระกำลำบาก หากเขาไม่กลัวที่จะต้องเดินทางไปเผ่าอื่นเพียงลำพัง หลิงซานก็คงไม่ต้องตามมาเป็นเพื่อนหรอก
หากหลิงซานไม่มาด้วย เขาก็คงไม่ตกเป็นเป้าสายตาของคู่ชีวิต และคงไม่โดนบรรดาสวามีคนอื่นๆ ของนางคอยจ้องเล่นงานอยู่ทุกวี่ทุกวัน
"ลู่ชี พวกเราเป็นพี่น้องกัน ข้าไม่โทษเจ้าหรอก" หลิงซานเอ่ยปากปลอบใจน้องชาย เพราะรู้ดีว่าอีกฝ่ายยังคงรู้สึกผิดต่อตนเองอยู่
คู่ชีวิตของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก แต่พวกเขาทั้งสองคนกลับอ่อนแอเกินไป ที่นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เป็นใหญ่
แต่ในเมื่อมีหนทางรอด ใครกันล่ะที่อยากจะตาย?