บทที่ 15 อสูรเลือดเย็น

หลังจากการจับคู่เสร็จสิ้น มันก็ไม่ใช่เพียงลวดลายที่หยุดนิ่งอีกต่อไป ทว่ากลับดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

สีสันของมันกลมกลืนใกล้เคียงกับร่างอสูรของป๋ายเหิงมากขึ้น ซ้ำยังมีลวดลายสีดำเพิ่มเข้ามา ทำให้ดูราวกับว่ามันนูนต่ำมีมิติขึ้นมา

ป๋ายเหิงที่เดินเข้ามาดูหลิงเหยียน เห็นเพศเมียคู่ชะตาของตนนั่งจุมปุ๊กอยู่ในรังหญ้าอย่างน่ารักน่าเอ็นดู พลางก้มหน้าก้มตาสำรวจรอยประทับอสูรของเขาอยู่

เขาหัวเราะเบาๆ ในลำคอ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเย้าแหย่นางว่า "สวยหรือไม่?"

"สวยมากเลย! ฉันไม่คิดเลยว่ามันจะเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้" หลิงเหยียนตอบพร้อมกับรอยยิ้ม

"หลังจากการจับคู่ผสมพันธุ์ รอยประทับอสูรจะเปลี่ยนสีหรือรูปร่างให้คล้ายคลึงกับสามีอสูรมากขึ้น นอกจากนี้เพศเมียจะได้รับการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายหรือได้รับความสามารถทางสายเลือดบางอย่าง ขึ้นอยู่กับระดับพลังของสามีอสูรที่จับคู่ด้วย" ป๋ายเหิงอธิบายต่อ

หลิงเหยียนอดไม่ได้ที่จะกำหมัดเล็กๆ ของเธอแน่น มิน่าล่ะถึงได้รู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาอีกแล้ว!

"เพศเมียตัวน้อยช่างแข็งแกร่งเสียจริง ลุกขึ้นมากินอาหารได้แล้ว"

ช่วยด้วย! ทำไมอาเหิงถึงต้องพูดเรื่องน่าอายด้วยใบหน้าจริงจังขนาดนั้นด้วยนะ? หลิงเหยียนรู้สึกว่านิ้วเท้าของเธอเริ่มหงิกงอด้วยความประหม่าอีกแล้ว

หลังจากแกล้งทำเป็นใจดีสู้เสือและจัดการธุระส่วนตัวจนเสร็จ หลิงเหยียนก็มานั่งอยู่ริมกองไฟและรับชามหินอุ่นๆ มาถือไว้

ภายในชามคือโจ๊กเนื้อที่ทำจากข้าว กะหล่ำปลี และเนื้อสัตว์ ไม่เลวเลย ไม่เลวเลยจริงๆ ป๋ายเหิงช่างเป็นเพศผู้ที่กล้าคิด กล้าทำ และกล้าสร้างสรรค์เสียจริง

หลิงเหยียนซาบซึ้งใจกับโจ๊กชามนี้มากจนแทบน้ำตาไหลหลังจากได้ลิ้มรสไปเพียงคำเดียว เธอโหยหาอาหารแบบนี้มานานเหลือเกิน

ขณะที่ประคองชามหินไว้ หลิงเหยียนก็รู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่างไป จนกระทั่งกินโจ๊กหมด เธอถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าบ้านของเธอดูเหมือนจะขาดโต๊ะไปสักตัว

ชามหินใบนี้หนักเกินไป แม้ว่าพละกำลังของเธอจะเพิ่มขึ้นแล้ว แต่ข้อมือก็ยังคงปวดเมื่อยอยู่ดีหลังจากถือมันเป็นเวลานาน

ดูเหมือนว่าเธอจะต้องหาทางทำเฟอร์นิเจอร์สักสองสามชิ้นเพื่อยกระดับความเป็นอยู่เสียแล้ว

หลิงเหยียนกินอาหารเสร็จและสังเกตเห็นว่าป๋ายเหิงยังคงไม่มีทีท่าว่าจะออกไปไหน เธอจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "วันนี้นายไม่ออกไปล่าสัตว์เหรอ?"

เมื่อก่อน หลังจากเธอตื่นนอนและกินอาหารเช้าเสร็จ ป๋ายเหิงก็จะออกไปล่าสัตว์และนำเหยื่อกลับมา ทว่าวันนี้เขากลับไม่มีเจตนาจะออกไปไหนเลย

"ม่อฮ่วนไปแล้วน่ะ" ป๋ายเหิงตอบ

มิน่าล่ะถึงได้รู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป ที่แท้เธอก็ลืมเรื่องอสูรที่ไปช่วยชีวิตไว้เมื่อคืนนี่เอง เมื่อคืนเธอเหนื่อยมากจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย

ขอไว้อาลัยให้กับมนุษย์สัตว์ผู้นั้นที่ยังคงวิ่งไล่ต้อนฝูงอสูรมอมออยู่ลึกเข้าไปในป่าสักวินาทีหนึ่งก็แล้วกัน

ม่อฮ่วนในเวลานี้กำลังท่องจำว่า: ป๋ายเหิงบอกว่าอาเหยียนชอบกินเนื้อสันหลังของอสูรมอมอ ฆ่าให้หมด อาเหยียนชอบกินเนื้อติดกระดูกส่วนท้องของอสูรฮึดฮัด ฆ่าให้หมด แล้วก็ยังมีขาของอสูรกูกูกับหัวของอสูรกระโดด ฆ่า ฆ่าให้เกลี้ยง

เขาไม่มีทางรู้เลยว่าเพศเมียตัวน้อยสุดที่รักกำลังคิดถึงเขาอยู่

"แฮะๆ" หลิงเหยียนหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง "ฉันก็ว่าอยู่ทำไมถึงไม่เห็นเขา"

ป๋ายเหิงไม่ได้เปิดโปงเธอ ทว่ากลับจ้องมองหลิงเหยียนด้วยสายตาจริงจัง

"เหยียนเหยียน เมื่อม่อฮ่วนกลับมา เราไปหาท่านหัวหน้าเผ่ากันเถอะ เมื่อคืนเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นไม่น้อย เราจำเป็นต้องไปบอกกล่าวให้ท่านทราบ"

"ตกลง" หลิงเหยียนรับคำ

"ว่าแต่ ทำไมเมื่อคืนม่อฮ่วนถึงได้ก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนั้นล่ะ? ฉันสังเกตเห็นว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเพศเมียในเผ่าต่างก็ดูกระตือรือร้นกันมากเวลาที่สามีอสูรของพวกนางเดินทางมาถึง"

ป๋ายเหิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมอธิบายออกมา

"ร่างอสูรของพวกมนุษย์สัตว์เลือดเย็นไม่ค่อยดึงดูดใจเพศเมียเท่าใดนัก พวกเขาจึงชอบรวมหัวกันมาแย่งชิงเพศเมียจากในเผ่าไปเพื่อผลิตทายาท ทว่าพวกเขากลับไม่ดูแลลูกที่เกิดมาให้ดี ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อฤดูหนาวเหน็บมาเยือน พวกเขาก็จะเข้าสู่ภาวะจำศีล เมื่อปราศจากการดูแลจากสามีอสูร เพศเมียส่วนใหญ่จึงไม่อาจเอาชีวิตรอดผ่านฤดูหนาวไปได้"

ดวงตาของหลิงเหยียนเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของป๋ายเหิง "ทำแบบนั้นได้ยังไงกัน? นั่นมันไร้ความรับผิดชอบสุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรือไง?"

โลกอสูรเองก็มีกองกำลังชั่วร้ายแบบนี้อยู่ด้วยสินะ ช่างน่ากลัวจริงๆ

ป๋ายเหิงพยักหน้าอย่างจนใจ "ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์สัตว์เลือดเย็นยังมีอารมณ์ที่คาดเดาได้ยาก บางครั้งพวกเขาก็อาจจะฉุนเฉียวขึ้นมากะทันหันและทำร้ายคนรอบข้างได้อย่างง่ายดาย"

"พวกเขาเป็นพวกเลือดเย็น พวกเพศเมียจึงไม่ค่อยเต็มใจที่จะเข้าใกล้พวกเขานัก"

หลิงเหยียนขมวดคิ้ว "แต่ม่อฮ่วนไม่ได้เป็นแบบนั้นนะ เขาเป็นคนช่วยชีวิตฉันไว้ แถมยังพาฉันมาส่งที่เผ่าด้วย"

"เหยียนเหยียน ไม่ใช่ว่ามนุษย์สัตว์เลือดเย็นทุกตนจะเป็นอสูรเลวร้ายหรอกนะ แต่ส่วนใหญ่มักจะนำความวุ่นวายมาสู่เผ่า เคยมีกรณีที่มนุษย์สัตว์เลือดเย็นทำร้ายผู้คนเมื่อพวกเขาไม่สามารถแย่งชิงเพศเมียไปได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงได้หวาดระแวงพวกเขานัก"

หลิงเหยียนดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา "เป็นอย่างนี้นี่เอง"

"อืม แต่ท่านพ่อกับข้าก็รู้จักม่อฮ่วนมานาน เขาเป็นเพศผู้ที่ดีและไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายใดๆ เลย" ป๋ายเหิงช่วยอธิบายแทนม่อฮ่วน

เขากลัวว่าเหยียนเหยียนจะพาลเกลียดม่อฮ่วนไปด้วยเหตุนี้ แม้ว่าม่อฮ่วนจะเป็นคนดี แต่เหยียนเหยียนก็ไม่อาจประมาทพวกอสูรพเนจรได้เช่นกัน

อันที่จริงยังมีพวกอสูรเสื่อมทรามที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นอีก พวกนี้มักจะเป็นอสูรที่ถูกริบรอยประทับคืนเนื่องจากทำความผิด หากเพศเมียพบเจอกับอสูรพเนจรก็อาจจะยังมีชีวิตรอดได้ ทว่าหากเผชิญหน้ากับอสูรเสื่อมทราม พวกนางจะถูกทรมานและฆ่าทิ้งในทันที

เมื่อเห็นสีหน้าของหลิงเหยียน ท้ายที่สุดป๋ายเหิงก็เลือกที่จะไม่พูดอะไรออกมา

ม่อฮ่วนซึ่งยืนอยู่ด้านนอกถ้ำอสูรได้ยินบทสนทนาภายในนั้นอย่างชัดเจน หัวใจที่เคยเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีพลันเย็นเฉียบราวกับถูกแช่แข็ง บัดนี้นางรู้แล้วว่ามนุษย์สัตว์เลือดเย็นเลวร้ายเพียงใด นางจะยังต้องการเขาอยู่อีกหรือไม่?

ในห้วงเวลานั้น ม่อฮ่วนจมดิ่งลงสู่ความทรงจำอันลึกล้ำ มารดาของเขาคือเพศเมียที่ถูกลักพาตัวมา

ด้วยความหวงแหนอันน่ารังเกียจ เพศผู้ผู้นั้นพรากนางมาจากสามีอสูรคนอื่นๆ และบังคับให้นางให้กำเนิดเขาออกมา

ด้วยความที่นางไม่แข็งแกร่งพอ ท้ายที่สุดนางจึงถูกพวกอสูรพเนจรตนอื่นรังแกจนตาย

ม่อฮ่วนจดจำคำสอนของมารดาได้เสมอว่า อย่าได้กลายเป็นเพศผู้แบบนั้นเด็ดขาด

เขาจดจำมันได้ขึ้นใจ

หลังจากที่เขากลายเป็นผู้แข็งแกร่ง เขาก็ได้สังหารพวกอสูรพเนจรเหล่านั้นจนหมดสิ้น ทว่ามารดาของเขากลับไม่อาจฟื้นคืนชีพมาได้อีกแล้ว

สัญชาตญาณที่สืบทอดมานั้นแฝงไว้ด้วยความต้องการที่จะผูกขาดเพศเมียไว้แต่เพียงผู้เดียว ทว่าเขาจะไม่มีวันทำเช่นนั้นเด็ดขาด

ในอดีตม่อฮ่วนเอาแต่คิดถึงการแข็งแกร่งขึ้นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ไม่เคยใฝ่ฝันที่จะได้จับคู่กับเพศเมียคนใดเลย นับประสาอะไรกับการกล้าไปเข้าร่วมพิธีจับคู่

ทว่าในยามที่เขาคิดว่าตัวเองจะต้องแก่ตายไปอย่างโดดเดี่ยว นางก็ร่วงหล่นลงมาในโลกของเขาอย่างกะทันหันราวกับดวงดาราที่ส่องแสงเจิดจรัส

ตอนที่ต้องจากลากับนาง เขาได้กัดทิ้งร่องรอยสำหรับแกะรอยเอาไว้ โดยหวังเพียงว่าสักวันหนึ่งจะได้มีโอกาสเฝ้ามองนางจากที่ไกลๆ

ทว่าเทพเทวะอสูรกลับดลบันดาลให้คำอธิษฐานของเขาเป็นจริง และทำให้เขากลายเป็นอสูรคู่ชะตาของนาง นางยินยอมให้เขาเป็นสามีอสูร และเขาเองก็คิดว่านางยอมรับในตัวตนของเขาแล้ว

แต่หากข้อแม้ของการยอมรับนั้น คือการที่นางไม่เคยล่วงรู้ถึงความหมายของคำว่า มนุษย์สัตว์เลือดเย็น เลยล่ะ?

ป๋ายเหิงส่งสัญญาณบอกหลิงเหยียนว่าม่อฮ่วนอยู่ข้างนอก นิ้วเท้าของหลิงเหยียนเริ่มหงิกงอประหม่าอีกครั้ง ท่ามกลางความเงียบงันจนแทบจะได้ยินเสียงจิ้งหรีดร้องอยู่ด้านหลัง

เธอรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ทว่าเมื่อเงยหน้าขึ้น เธอกลับเห็นม่อฮ่วนยืนอย่างอ้างว้างอยู่ตรงปากถ้ำ ทั่วร่างของเขาถูกห้อมล้อมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความโศกเศร้า

หัวใจของหลิงเหยียนบีบรัดเข้าหากันแน่น

ม่อฮ่วนก้มหน้าลงหมายจะหันหลังเดินจากไป ทว่าฝีเท้าของเขากลับหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เขาไม่อยากสูญเสียหลิงเหยียนไป ทว่าก็ไม่รู้จะรับมือกับคำปฏิเสธที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างไรเช่นกัน

หลิงเหยียนวิ่งออกไปจากถ้ำอสูรและสวมกอดม่อฮ่วนเอาไว้แน่น "เจ้างูยักษ์ นายจะไปไหนน่ะ?"

ม่อฮ่วนมองท่อนแขนเรียวเล็กที่โอบรัดรอบเอวของตนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ทว่าเขาก็หันกลับมาและกอดหลิงเหยียนเอาไว้แน่นยิ่งกว่าเดิม

"นายได้ยินหมดแล้วเหรอ?" หลิงเหยียนเงยหน้ามองเขาพลางเอ่ยถาม ม่อฮ่วนเพียงแค่พยักหน้าเงียบๆ

"ถ้างั้นนายได้ยินฉันพูดว่าไม่ต้องการนายและไล่นายไปหรือเปล่าล่ะ?" หลิงเหยียนถามต่อ

ม่อฮ่วนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้า

หลิงเหยียนหัวเราะออกมา "ฉันไม่สนหรอกนะว่านายจะเป็นมนุษย์สัตว์เลือดเย็นหรือไม่ ฉันสนแค่ว่านายคือม่อฮ่วน นายไม่เคยทำกับฉันเหมือนพวกมนุษย์สัตว์นิสัยเสียพวกนั้น ถ้าไม่ได้นาย ฉันก็คงไม่อยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ม่อฮ่วนคนดี นายคืออสูรผู้มีพระคุณของฉันนะ"