บทที่ 5 ฉันทะลุมิติมาจริงๆ

"เพล้ง!" เหยือกหินใบใหญ่ในมือของป๋ายเหิงร่วงหล่นลงพื้น น้ำสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ เขาจ้องมองร่างเล็กบอบบางที่นั่งอยู่ในรังหญ้าภายในถ้ำอย่างตาไม่กะพริบ

เขากลัวว่านี่จะเป็นเพียงจินตนาการของตนเอง กลัวว่าหากเผลอกะพริบตา ร่างเล็กๆ นั้นจะกลับไปนอนแน่นิ่งไม่ไหวติงอีกครั้ง

หลิงเหยียนฝืนทนต่อความปวดเมื่อยตามร่างกายแล้วยันตัวลุกขึ้นนั่ง เธอพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่ในรังหญ้าแห้งๆ โดยมีหนังสัตว์นุ่มๆ รองรับอยู่เบื้องล่าง

แสงยามใกล้ค่ำนั้นไม่ได้สว่างมากนัก ทว่าหลิงเหยียนกลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าสายตาที่เคยสั้นเล็กน้อยของเธอ ตอนนี้กลับมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างชัดเจน

ดูเหมือนว่าเธอจะนอนอยู่ในถ้ำหิน นอกจากรังหญ้าใต้ร่างและกองไฟที่อยู่ไกลออกไป ก็ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ชิ้นอื่นใดอีกเลย

รอบด้านไม่มีผู้คนหรือสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่เลย แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่การเริ่มต้นชีวิตใหม่ในสภาพเช่นนี้ก็ยังทำให้เธอรู้สึกเคว้งคว้างอยู่ดี

หลังจากนอนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง หลิงเหยียนก็ได้ยินเสียงดังมาจากปากถ้ำจึงรีบเงยหน้าขึ้น สายตาของเธอถูกดึงดูดไปยังร่างที่กำลังเดินตรงเข้ามาหาทันที

ชายคนนั้นรูปร่างสูงใหญ่และมีเรือนกายที่แข็งแกร่ง มัดกล้ามเนื้อทุกสัดส่วนบ่งบอกถึงพละกำลังอันล้นเหลือที่ได้จากการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน

สิ่งนี้ทำให้หลิงเหยียนเกิดภาพหลอนขึ้นมาว่า หากโดนเขาชกเพียงหมัดเดียว เธอคงได้ไปเฝ้ายมบาลในวันที่เจ็ดหลังความตายเป็นแน่

แต่เมื่อเขาเข้ามาใกล้ หลิงเหยียนก็สังเกตเห็นว่าชายคนนี้ไม่ใช่พวกกล้ามโตสมองกลวงเหมือนพวกคลั่งฟิตเนส เครื่องหน้าของเขาคมคายหล่อเหลาราวกับนายแบบ ดวงตาลึกล้ำถูกเจือให้ดูละมุนขึ้นด้วยนัยน์ตาสีอำพัน ช่วยเสริมให้บุคลิกโดยรวมของเขาดูอ่อนโยนลง

แม้ว่ารูปร่างและบรรยากาศรอบตัวของเขาจะดูขัดแย้งกัน แต่หลิงเหยียนกลับไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายจากผู้ชายคนนี้เลยอย่างน่าประหลาด

และในสายตาของป๋ายเหิง เพศเมียตัวน้อยของเขากำลังจ้องมองมาตาไม่กะพริบ ดวงตากลมโตราวกับผลซิ่งของเธองดงามอย่างที่เขาจินตนาการไว้ ภายในนั้นคล้ายกับบรรจุทางช้างเผือกเอาไว้ทั้งสาย หรือบางที... อาจจะมีแค่ภาพของเขาเพียงคนเดียว

หลิงเหยียนเพิ่งจะรู้สึกตัวก็ตอนที่ชายหนุ่มรูปงามคุกเข่าข้างหนึ่งลงตรงหน้า เธอผงะถอยหลังตามสัญชาตญาณ—ใกล้เกินไปแล้ว นี่มันผิดกฎชัดๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ป๋ายเหิงก็รู้สึกผิดหวังวาบขึ้นมาในใจ หรือว่าเธอจะไม่ชอบเขา? แต่เขาก็รีบเรียกความมั่นใจกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

"เพศเมียตัวน้อย เจ้าอย่ากลัวไปเลย ข้าคืออสูรคู่ชีวิตของเจ้า อสูรพยัคฆ์ ป๋ายเหิง" ป๋ายเหิงเอ่ยขึ้น

หลิงเหยียนจำได้ว่านี่คือเสียงของคนที่คอยดูแลเธอในช่วงสองวันที่ผ่านมา ความหวาดระแวงจึงลดลงไปกึ่งหนึ่งทันที

"ป๋าย ป๋ายเหิง ฉันชื่อ... หลิงเหยียน" เสียงของหลิงเหยียนแหบพร่าเล็กน้อยจากการที่ไม่ได้พูดมาหลายวัน

หลิงเหยียน... ชื่อของเพศเมียตัวน้อยช่างไพเราะเหลือเกิน

ป๋ายเหิงหยิบผลไม้นมส่งให้หลิงเหยียน เป็นเชิงบอกให้เธอดื่ม

หลิงเหยียนดื่มไปสองสามอึกเพื่อแก้คอแห้ง แต่ก็ไม่ได้ดื่มต่อ เธอแค่อยากจะทำความเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองให้เร็วที่สุด

เมื่อมองไปยังชายหนุ่มตรงหน้า หลิงเหยียนก็ดึงสายตาที่เผลอไปจดจ่ออยู่กับกล้ามหน้าท้องของเขาอย่างลืมตัวกลับมา "ป๋ายเหิง ที่นี่คือที่ไหนเหรอ?"

ป๋ายเหิงรู้สึกว่าชื่อของเขาในวันนี้ฟังดูไพเราะเสนาะหูเป็นพิเศษ เขาชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะรีบดึงสติกลับมา

"ที่นี่คือถิ่นฐานของมนุษย์สัตว์ในทวีปทางใต้ พวกเราพบเจ้าที่เขตล่าสัตว์จึงพาตัวกลับมา เจ้าหลับสนิทมาตลอดตั้งแต่กลับมาถึง"

"ท่านหมอผีบอกว่าที่เจ้าหลับใหลไปเป็นเพราะพลังงานที่ตื่นขึ้นด้วยตนเองนั้นไม่เพียงพอ ท่านนักบวชจึงตัดสินใจจับคู่เจ้ากับสามีอสูร โดยหวังว่าพลังจากเทพเจ้าอสูรและอสูรคู่ชีวิตจะช่วยปลุกเจ้าให้ตื่นขึ้นมาได้"

ป๋ายเหิงไม่รู้ว่าแม้หลิงเหยียนจะขยับตัวไม่ได้ แต่เธอก็รับรู้เรื่องราวภายนอกมาตลอด เขาจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเธอในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาให้ฟังอย่างละเอียด

"จับคู่เหรอ? อสูรคู่ชีวิต? มันคืออะไรกัน?" หลิงเหยียนพอจะเดาออกอยู่ลึกๆ แต่ก็ยังคงยึดติดกับความหวังริบหรี่

"เพศเมียทุกคนเมื่อก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ จะได้รับการจับคู่กับสามีอสูรหกคนที่เข้ากับนางได้ดีที่สุด ภายใต้การชี้แนะจากเทพเจ้าอสูร"

ป๋ายเหิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อยกับคำถามของหลิงเหยียน แต่ก็ยังคงตอบเธออย่างอดทน

เทพเจ้าอสูรนี่ฉลาดขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงขั้นแก้ปัญหาการนัดบอดให้เสร็จสรรพ นี่ฉันทะลุมิติมาอยู่ในโลกมนุษย์สัตว์อันป่าเถื่อนจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

คาดไม่ถึงเลยว่าลืมตาตื่นขึ้นมา นอกจากจะย้ายโลกแล้ว ยังถูกจัดเตรียมสามีไว้ให้อีกถึงหกคน

หลิงเหยียนบ่นอุบอิบในใจเงียบๆ ก่อนจะจับประเด็นสำคัญได้ "เพศเมียสามารถมีได้แค่สามีที่เป็นอสูรคู่ชีวิตเหรอ? แล้วถ้าฉันไม่ชอบพวกเขาล่ะ?"

"ต่อให้ไม่ได้จับคู่กัน ก็สามารถสร้างพันธะกันได้ ตราบใดที่ทั้งสองฝ่ายเต็มใจ เมื่อเพศผู้ใช้พลังวิเศษมากเกินไป จะเกิดปัจจัยปั่นป่วนขึ้นในร่างกาย ซึ่งสามารถบรรเทาลงได้เมื่ออยู่ใกล้ชิดกับเพศเมียของตน แต่ผลลัพธ์จากการจับคู่นั้นจะดีกว่า" ป๋ายเหิงอธิบาย

ที่แท้เหตุผลพื้นฐานของการจับคู่ก็คือการช่วยบรรเทาอาการนี่เอง หลิงเหยียนเข้าใจแจ่มแจ้ง

"แล้ว... ถ้าฉันถูกจับคู่ไปแล้ว แต่เกิดไม่ชอบขึ้นมา ฉันจะปฏิเสธได้ไหม?" หลิงเหยียนลองหยั่งเชิงถามดู

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของป๋ายเหิงก็ซีดเผือด เขาเอ่ยปากอย่างยากลำบาก น้ำเสียงแหบพร่า "เหยียนเหยียน... เจ้าไม่พอใจในตัวข้าอย่างนั้นหรือ?"

"เปล่าๆ ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ ไม่ได้ไม่พอใจนายเสียหน่อย" หลิงเหยียนรีบแก้ตัว

"หากเพศเมียไม่ต้องการเพศผู้แล้ว นางก็เพียงแค่ขูดรอยตราสลักอสูรทิ้งไป" ป๋ายเหิงกล่าว

"แล้วเพศผู้จะเป็นยังไงต่อไปล่ะ?"

"เขาก็จะคลุ้มคลั่ง หรือไม่ก็ตายตกไป"

เมื่อเห็นว่าป๋ายเหิงดูเหมือนกำลังจะแตกสลาย หลิงเหยียนก็ตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"ฉันคิดว่าฉันน่าจะหัวฟาดจนลืมเรื่องราวไปเยอะเลย" หลิงเหยียนงัดเอากฎครอบจักรวาลที่เหล่านักทะลุมิติรุ่นพี่นับไม่ถ้วนเคยใช้ขึ้นมาอ้างด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

มุกอาจจะเก่าไปหน่อย แต่มันก็ได้ผลเสมอ

ป๋ายเหิงจ้องมองศีรษะของหลิงเหยียนด้วยความร้อนใจพลางตรวจดูอย่างละเอียด "ยังเจ็บอยู่หรือไม่? ให้เราไปหาท่านหมอผีอีกรอบดีไหม?"

"ไม่ต้องหรอก ไม่เจ็บแล้ว ฉันก็แค่ลืมอะไรไปหลายๆ อย่างน่ะ" หลิงเหยียนรีบปฏิเสธ

"ไม่เป็นไรหรอก" น้ำเสียงอ่อนโยนดังขึ้นข้างหูหลิงเหยียน "เรื่องใดที่เหยียนเหยียนอยากรู้ ก็แค่ถามข้ามาได้เลย"

หลิงเหยียนได้เรียนรู้ว่าสถานที่แห่งนี้คือทวีปโลกอสูร ซึ่งเปรียบเสมือนฐานฝึกอบรมคุณธรรมบุรุษที่หญิงสาวในยุคปัจจุบันนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันอยากจะมาสัมผัส

ทวีปนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ภูมิภาคหลัก ได้แก่ ทิศเหนือ ทิศตะวันออก ทิศตะวันตก และทิศใต้ ทางทิศเหนือเป็นทุ่งหิมะและธารน้ำแข็งถาวร ทิศตะวันออกเต็มไปด้วยภูเขาสูงตระหง่านและเทือกเขาที่สูงชัน ทิศตะวันตกเป็นพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่มีความชื้นสูง และทิศใต้ซึ่งเป็นจุดที่หลิงเหยียนอยู่ในปัจจุบัน พื้นที่ส่วนใหญ่จะเป็นที่ราบและป่าไม้

ฤดูกาลในโลกอสูรก็ถูกแบ่งออกเป็นสี่ฤดูเช่นเดียวกับดาวสีน้ำเงิน ได้แก่ ฤดูฝน หรือที่เรียกว่าฤดูหนึ่งตะวัน ฤดูร้อนระอุ หรือฤดูสองตะวัน ฤดูลม หรือฤดูสองจันทรา และฤดูหนาวเหน็บ หรือฤดูหนึ่งจันทรา ระยะเวลาในหนึ่งวันของที่นี่ก็ยาวนานกว่าบนดาวสีน้ำเงินเช่นกัน

ในช่วงฤดูหนาวเหน็บ ดวงจันทร์นั้นมีหน้าที่เพียงแค่ประดับเพื่อให้แสงสว่าง โดยไม่มอบความอบอุ่นใดๆ เลย ในทางกลับกัน ฤดูร้อนระอุกลับมีดวงอาทิตย์ถึงสองดวงที่แผดเผาความร้อนแรงเป็นสองเท่า

เพียงแค่รับฟังคำบอกเล่าของป๋ายเหิง หลิงเหยียนก็สามารถสัมผัสได้ถึงความยากลำบากในการเอาชีวิตรอดในโลกอสูรแล้ว นอกเหนือจากสภาพอากาศที่ผิดปกติเช่นนี้ ยังมีภัยคุกคามจากคลื่นสัตว์อสูร อสูรพเนจร และอสูรเสื่อมทรามอีกด้วย

เพื่อความอยู่รอด เพศผู้จึงตื่นรู้พลังวิเศษสายโจมตี ซึ่งส่วนใหญ่จะอิงจากธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน

เพศเมียเองก็สามารถตื่นรู้พลังวิเศษที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นมิติเก็บของ การรับรู้ธรรมชาติ การเยียวยารักษา และการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย ในวันแห่งการตื่นรู้เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่

ถึงกระนั้น สภาพแวดล้อมอันโหดร้ายก็ยังคงคร่าชีวิตมนุษย์สัตว์จำนวนมากไปในระหว่างการออกล่า หรือในช่วงฤดูหนาวเหน็บอยู่ดี

เพศเมียที่ไร้ซึ่งทักษะการโจมตีและไม่สามารถกลายร่างเป็นอสูรได้ จำเป็นต้องได้รับการปกป้องจากมนุษย์สัตว์เพศผู้หลายๆ คน

แค่เพศเมียในโลกอสูรจะเอาชีวิตรอดยังเป็นเรื่องยาก จนต้องมีสามีอสูรหลายคนคอยคุ้มครองเพื่อรักษาชีวิตให้รอด แล้วนับประสาอะไรกับมนุษย์ที่บอบบางอย่างเธอกันล่ะ

ความจริงแล้ว หลิงเหยียนไม่รู้ตัวเลยว่าร่างกายของเธอกำลังถูกดัดแปลงอย่างช้าๆ ผ่านกระบวนการตื่นรู้ตามธรรมชาติและการจับคู่นี้ ให้กลายเป็นสาวน้อยร่างเล็กที่ทนทานและทรงพลัง ไม่ต่างจากเพศเมียในโลกนี้เลย

กระทั่งป๋ายเหิงลุกขึ้นไปเตรียมเนื้อย่าง หลิงเหยียนก็ยังคงประมวลผลความรู้ใหม่ๆ ที่เพิ่งได้รับมา

เธอรู้สึกเคว้งคว้างเล็กน้อย เธอจะสามารถเอาชีวิตรอดในโลกใบใหม่นี้ได้อย่างราบรื่นจริงๆ หรือ?

เธอรู้สึกเสียดายเงินเก็บหลักหมื่นในบัญชีธนาคารจับใจ ไม่รู้ว่าป่านนี้ใครจะได้เป็นคนรับผลประโยชน์นั้นไป

ช่างเถอะ ในเมื่อเธอไม่มีห่วงใดๆ หลงเหลืออยู่ในโลกยุคปัจจุบันแล้ว ก็ถือเสียว่านี่คือการเปิดประสบการณ์ทะลุมิติแบบออนไลน์ก็แล้วกัน ข้อมูลตัวตนของผู้เล่นหลิงเหยียนได้รับการลงทะเบียนแล้ว... หลิงเหยียนหาเรื่องปลอบใจตัวเองให้กลับมาร่าเริงได้อีกครั้ง