บทที่ 43 ไล่ล่า (บทที่ 2)

"แบบนี้เรียกแรกเกิดหรือวัยโตเนี่ย?"

แรกเกิดคือต่ำกว่าหนึ่งจั้ง

วัยโตคือเกินหนึ่งจั้ง

แต่ตอนนั้นเหลยหยวนยงก็ไม่ได้อธิบายละเอียดว่าวัดแค่ความยาวของลำตัว หรือรวมหางไปด้วย

จั่วจิงก็เลยไม่รู้

แต่ที่เขารู้คือ กิ้งก่าทะเลทรายกลายพันธุ์ตัวนี้สามารถเปลี่ยนสีพรางตัวให้กลมกลืนกับพื้นทรายได้อย่างแนบเนียน พอโผล่มาก็พุ่งเข้าเขมือบคนทันที กินคนเสร็จก็ยังไม่หนีไปไหน แต่วิ่งไล่งับคนอื่นต่อ ทำเอาอูฐกับพวกทาสตกใจกลัวจนร้องเสียงหลง วิ่งหนีตายกันกระเจิง

เหลยหย่าชาง หัวหน้าทีมตะโกนลั่น "อย่าแตกตื่น! รีบเอาขวานบินปาใส่มันเร็วเข้า ไม่งั้นพวกเราได้ตายกันหมดแน่!"

จั่วจิงประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่จิ่ว นักรบเดนตายระดับหนึ่ง มองเห็นสีหน้าของกิ้งก่ายักษ์ตัวนั้นชัดเจน มันดูมีชีวิตชีวาเหมือนกำลังเล่นสนุกและตื่นเต้นมาก

ถึงเหลยหย่าชางจะเป็นหัวหน้าทีม แต่ฝีมือก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก อยู่แค่ระดับผสานพลังพอๆ กับหวังหงเฟยหรือซ่างกวนจี้เท่านั้น เขาไม่กล้าเข้าไปสู้กับกิ้งก่ายักษ์ตรงๆ ได้แต่คอยตะโกนสั่งการพวกทาส—

"ขวานบิน!"

"รีบปาขวานบินเร็วเข้า!"

"คิดถึงครอบครัวพวกแกสิ! พวกแกไม่อยากกลับไปหาครอบครัวหรือไง!"

"ขอแค่หาโอเอซิสเจอ พวกแกก็จะได้รางวัลคนละห้าร้อยตำลึงเลยนะ! เป็นเงินที่พวกแกหาไม่ได้ไปตลอดชีวิต! เอาเงินกลับไปใช้ชีวิตสุขสบาย สร้างบ้านหลังใหญ่ๆ แต่งเมียสวยๆ สิ!"

เหลยหย่าชางตะโกนจนเสียงแหบเสียงแห้ง ดึงดูดความสนใจของกิ้งก่ายักษ์ได้สำเร็จ

ถึงมันจะเลื้อยไปมาบนพื้นทราย สะบัดหัวสะบัดหางอย่างมีพลัง แต่มันก็ไม่ได้เลื้อยเร็วมากนัก นี่แหละคือจุดอ่อน

ถ้าเขาสามารถรวบรวมทาสสักหลายสิบคนให้ปาขวานบินใส่มันพร้อมๆ กันได้ ต่อให้ฆ่ากิ้งก่ายักษ์ไม่ได้ อย่างน้อยก็คงไล่มันไปได้

แต่น่าเสียดาย

ใครบ้างล่ะจะไม่กลัวสัตว์ประหลาด

โดยเฉพาะพวกทาสที่ตระกูลเหลยเลือกมา ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกขี้ขลาดตาขาวอยู่แล้ว พอเจอแบบนี้ก็ยิ่งสติแตก วิ่งหนีกันกระเจิง ไม่มีทางรวมกลุ่มกันได้เลย

เหลยหย่าชางจนปัญญา

ทันใดนั้น กิ้งก่ายักษ์ก็หันขวับมาจ้องเขา แล้วพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"นายท่าน!"

"ช่วยข้าด้วย!"

เหลยหย่าชางตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ขาแข้งอ่อนแรง วิ่งหนีตายไปทางที่นักรบเดนตายระดับแปดสองคนยืนอยู่

อันที่จริง

เขาก็กลัวเหมือนกัน

"ไม่ต้องกลัวหรอก"

"ก็แค่เสือกระดาษน่า!"

จั่วจิงประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่ลิ่ว สั่งการนักรบเดนตายระดับแปดสองคนที่มาด้วยกัน "ฆ่ามัน!"

"รับทราบ!"

นักรบเดนตายระดับแปดมีทวนยาวอยู่ในมือ ถึงจะไม่เป็นวิชาเพลงทวน แต่การแทงไปตรงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ด้วยพละกำลังมหาศาล

ปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว

พวกเขาพุ่งไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว แล้วแทงทวนออกไปพร้อมกัน—

"ย้าก!"

กิ้งก่ายักษ์โดนแทงจนดิ้นพล่าน

แต่กลับมีเสียงเสียดสีแสบแก้วหูดังขึ้น

"เกล็ด!"

จั่วจิงเพิ่งสังเกตเห็นว่า สีผิวที่ดูกลมกลืนไปกับทรายนั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ผิวหนัง แต่เป็นเกล็ด

เมื่อเพ่งมองดีๆ—

เกล็ดริมฝีปาก เกล็ดจมูก เกล็ดระหว่างจมูก เกล็ดบนหัว เกล็ดหน้าผาก เกล็ดกลางหัว เกล็ดท้ายทอย...

ทั่วทั้งตัวของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดที่เรียงซ้อนกันอย่างมิดชิด

ดูนุ่มนวลแต่แข็งแกร่ง

นี่แหละคืออาวุธลับที่ทำให้กิ้งก่ายักษ์ตัวนี้ไร้เทียมทาน

นักรบเดนตายระดับแปด!

สมรรถภาพร่างกายสี่เท่า!

พวกเขาแทงทวนสุดแรงเกิด แต่กลับเจาะไม่ทะลุเลยสักนิด แสดงว่าถึงจะระดมทาสนับสิบคนมาปาขวานบินใส่ ก็คงเจาะเกราะมันไม่เข้าเหมือนกัน

"ต้องหาจุดอ่อน!"

จั่วจิงแนะวิธี "จับมันหงายท้อง แล้วแทงพุงมันเลย!"

นักรบเดนตายทำตามที่สั่ง

แต่ก็ไม่ได้ผล

"กิ้งก่ายักษ์ตัวมันเตี้ยติดพื้น แถมทรายก็ยุบตัวง่าย เลยจับมันพลิกไม่ได้เลย"

นักรบเดนตายระดับแปดสองคนล้อมโจมตีกิ้งก่ายักษ์จากซ้ายขวา แทงทวนเข้าใส่อย่างหนักหน่วงจนเกิดประกายไฟกระเด็น

พวกเขาทำอะไรกิ้งก่ายักษ์ไม่ได้

กิ้งก่ายักษ์ก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้เหมือนกัน

ฝ่ายหนึ่งป้องกันแข็งแกร่ง

อีกฝ่ายก็ว่องไวหลบหลีกเก่ง

ผ่านไปพักใหญ่

กิ้งก่ายักษ์คงเห็นว่าสู้ไปก็ไม่ได้อะไร เลยหันหัวเลื้อยหนีไปหน้าตาเฉย

โบราณว่าไว้ อย่าต้อนสุนัขให้จนตรอก

แต่โบราณก็สอนอีกว่า ต้องถอนรากถอนโคน

"ตามมันไป!"

จั่วจิงสั่งให้นักรบเดนตายระดับแปดคนหนึ่งตามไปติดๆ จนเห็นกิ้งก่ายักษ์มุดหนีลงไปในรู

คิดว่ามุดรูแล้วจะรอดเหรอ?

"เหลยหย่าชาง"

"รีบไปรวบรวมคนกับอูฐมา!"

จั่วจิงสั่งเหลยหย่าชางให้ไปต้อนทาสกับอูฐกลับมา โดยให้นักรบเดนตายระดับแปดคอยคุม

จากนั้นก็สั่งนักรบเดนตายระดับหนึ่งอีกสามคน—

"ขุดมันขึ้นมา!"

นักรบเดนตายงัดจอบออกมา

ทรายก็คือดิน

เป็นดินก็ขุดได้

แถมขุดง่ายกว่าดินแข็งๆ อีก

ขุดไปทีละจอบ ทรายตรงปากรูก็หายไปอย่างรวดเร็ว ขุดได้เร็วกว่าขุดดินทั่วไปเยอะเลย

ทว่า รูนี้น่าจะลึกเอาเรื่อง

ลาดลึกลงไปน่าจะเกินสามสิบเมตรเลยล่ะ

ในที่สุด!

ก็เจอตัวแล้ว!

...

"ในที่สุดก็จัดการได้"

"เหนื่อยชะมัด"

จั่วจิงประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่จิ่ว เห็นร่างของกิ้งก่าทะเลทรายกลายพันธุ์ถูกแทงทะลุเป็นรูก็ยิ้มออกมา

กิ้งก่ากลายพันธุ์ตัวนี้รับมือยากอยู่สามอย่าง—

หนึ่งคือการพรางตัวแฝงตัวอยู่ในทราย ยากจะระวังตัว

สองคือเกล็ดที่เหนียวและทนทาน ปกคลุมทั่วร่าง เจาะแทบไม่เข้า

สามคือความสามารถในการขุดรูหนี พอสู้ไม่ได้ก็หนีลงใต้ดิน โคตรขี้โกงเลย

แต่นักรบเดนตายระดับแปดสองคน พร้อมด้วยนักรบเดนตายระดับหนึ่งอีกสองคนอย่างจ้าวเอ้อร์อู่จิ่ว ก็ไล่ล่ามันมาเกือบทั้งวัน อาศัยความสามารถในการฟื้นพลังด้วยการขุดดิน ทำให้กิ้งก่ากลายพันธุ์หมดแรงตายในที่สุด

ถึงจะสู้ยาก

แต่ก็มีจุดอ่อน

อย่างแรกคือความอึด

แต่จุดอ่อนสำคัญคือความเร็ว—

"ถึงมันจะเลื้อยบนพื้นได้เร็ว แต่ก็ยังสู้ความเร็วของนักรบเดนตายระดับแปดไม่ได้หรอก"

"ถึงมันจะขุดรูได้เร็ว แต่ก็ยังสู้ความเร็วในการขุดดินของนักรบเดนตายไม่ได้เหมือนกัน"

น่าสงสารเจ้ากิ้งก่ายักษ์

โดนนักรบเดนตายแก้ทางได้หมด

โดนไล่ล่ามาทั้งวัน สุดท้ายก็ไม่พ้นโดนทวนแทงตายอย่างน่าอนาถ

จั่วจิงสั่งให้นักรบเดนตายระดับแปดแล่เนื้อส่วนที่ดูพิเศษแถวๆ หัวใจของกิ้งก่าออกมา—

"นี่แหละ 'เนื้อวิเศษ'!"

ใสแจ๋วแหวว

ดูแปลกตาดี

น้ำหนักประมาณสิบชั่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่จั่วจิงได้เห็นการแล่เนื้อวิเศษออกมาจากตัวสัตว์ป่ากลายพันธุ์จริงๆ น่าสนใจดีแฮะ

เรื่องน่ายินดีคือ ได้เนื้อวิเศษมาแล้ว

แต่น่าเสียดายคือ ส่งออกไปไม่ได้

เนื้อวิเศษก้อนนี้สดมาก แต่จั่วจิงได้แต่มองตาปริบๆ กินไม่ได้ น่าเสียดายจริงๆ

เพราะฉะนั้น—

"ตระกูลเหลย!"

"ต้องกำจัดให้สิ้นซาก!"

...

เมืองทรายทอง

จั่วจิงว่างแล้ว ก็เลยประทับร่างหวังฉืออี นักรบเดนตายระดับแปด ร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปสี่เท่าทำให้เขารู้สึกมีพลังเต็มเปี่ยม

เขานั่งตัวตรง

เบื้องหน้าคือเหลยหยวนเหวิน คุณชายสามแห่งตระกูลเหลย ที่ถูกพี่ชายแท้ๆ อย่างเหลยหยวนยงจับขังแล้วทิ้งไว้ที่นี่

ตอนนี้สถานการณ์พลิกกลับตาลปัตรแล้ว

จั่วจิงพูดขึ้น "ตอนนี้เมืองทรายทองถูกพรรคจรัสของพวกเรายึดไว้หมดแล้ว พี่ชายของแกก็พาคนหนีไป แกถูกทิ้งแล้ว!"

เขาเล่าสถานการณ์คร่าวๆ ให้ฟัง

แล้วถามต่อว่า "ตอนนี้แกคงออกไปไม่ได้หรอก มีแผนจะทำยังไงต่อไปล่ะ"

เหลยหยวนเหวินนิ่งเงียบ ไม่พูดอะไร

จั่วจิงยิ้ม "พ่อแก พี่ชายแก หรือแม้แต่ตระกูลเหลยทั้งหมด ไม่เคยสนใจใยดีลูกเมียแกเลยด้วยซ้ำ ไม่เห็นแกอยู่ในสายตาเลย ตั้งแต่ตอนที่ส่งมอบเนื้อวิเศษ ตระกูลเหลยก็ส่งยอดฝีมือสะกดรอยตามมาแล้ว คิดว่าพรรคจรัสของข้าจะไม่รู้หรือไง เพียงแต่พวกเราอยากรู้ว่าแดนสวรรค์ของตระกูลเหลยอยู่ที่ไหน ก็เลยปล่อยเลยตามเลย ไม่ได้พูดอะไร"

ที่จริงจั่วจิงไม่รู้หรอกว่าตอนนั้นตระกูลเหลยส่งคนมาสะกดรอยตามหรือเปล่า

เขาไม่รู้

แต่เหลยหยวนเหวินจะรู้ได้ไง?

ไม่ว่าเหลยหยวนเหวินจะรู้หรือไม่ การใส่ร้ายตระกูลเหลยตอนนี้ยังไงก็ต้องได้ผลบ้างแหละ

"เจียงยวิ่นเป็นภรรยาของแก"

"เหลยเฉิงเอินเป็นลูกของแก"

"แต่ตระกูลเหลยกลับไม่สนใจพวกเขาเลย"

"พวกเขาไม่สนใจ แล้วแกจะไม่สนใจด้วยเหรอ"

จั่วจิงพยายามพูดหว่านล้อม โน้มน้าวด้วยเหตุผล "ในเมื่อตระกูลเหลยไม่เห็นค่าแก ทอดทิ้งแก ทำไมแกไม่มาร่วมมือกับพรรคจรัสของพวกเรา ทำการใหญ่ด้วยกันล่ะ"

...

อย่าไปเชื่อนะ เขาโกหก!