บทที่ 44 หมัดแรก: วิกฤตการณ์แห่ถอนเงิน

เหลยหยวนเวินในที่สุดก็ปริปากพูดขึ้นมาจนได้ "พวกแกเข้ามาในแดนสวรรค์ทรายทองได้อย่างไรกันแน่"

ดีเลย ไม่กลัวแกถามเยอะ กลัวแกไม่ถามมากกว่า จั่วจิงเริ่มแต่งเรื่องโกหกคำโตหน้าตาเฉย

"พรรคจรัสของข้ามีสี่ธรรมราชา ห้าผู้พเนจร แปดเทพมังกรฟ้า สามสิบหกดาวฟ้า เจ็ดสิบสองดาวดิน และหนึ่งร้อยแปดขุนพล ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่ค้ำฟ้าค้ำดินได้ทั้งสิ้น"

"แถมยังมีหน่วยห้าธาตุที่ฝึกซ้อมมาอย่างเชี่ยวชาญ ชำนาญทั้งพิชัยสงครามและค่ายกลศึก มีกำลังพลมหาศาล วินัยเข้มงวด ฝึกฝนเป็นระบบ สำนักในยุทธภพหรือตระกูลใหญ่ตระกูลไหนก็ต้านทานไม่ได้"

"นอกจากนี้ยังมีสี่ประตูใหญ่คือ ประตูสวรรค์ ประตูโลก ประตูลม และประตูสายฟ้า รวบรวมศิษย์จากทั้งลัทธิเต๋า ลัทธิขงจื๊อ และศาสนาพุทธ รวมถึงผู้คนจากแว่นแคว้นทางประจิมด้วย"

"ในสองเมืองหลวงสิบสามมณฑลแห่งแคว้นเยี่ยนรวมถึงพื้นที่นอกแคว้น พวกเราตั้งสำนักย่อยไว้ถึงสามร้อยหกสิบห้าแห่งตามจำนวนวงโคจรของดวงดาว มีกำลังพลรวมกันถึงแปดล้านนาย"

"และในเวลานี้"

"พวกเราทำตามป้ายอัคคีศักดิ์สิทธิ์ ให้ความสำคัญกับการแย่งชิงแดนสวรรค์ในทุกมณฑลและทุกเมืองเป็นอันดับแรก"

"ซึ่งในเมืองซ่างหยางนี้ เบื้องบนสั่งการลงมาอย่างเด็ดขาดว่า ต้องยึดแดนสวรรค์ทรายทองของตระกูลเหลยให้ได้เป็นแห่งแรก"

พูดไปเรื่อย เปื่อยไปทั่ว จั่วจิงแค่จงใจหลอกเหลยหยวนเวินที่ไม่เคยอ่านคัมภีร์มังกรหยกตอนกระบี่อิงฟ้าดาบฆ่ามังกรเท่านั้นเอง

แต่เหลยหยวนเวินกลับโดนหลอกจนอึ้งกิมกี่ไปจริงๆ ทว่าสามัญสำนึกบอกเขาว่า "เป็นไปไม่ได้"

แคว้นเยี่ยนจะมีองค์กรที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้แฝงตัวอยู่โดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้เลยได้อย่างไร นี่คือข้อสงสัยข้อแรก ส่วนข้อที่สอง

"ทูตซ้ายแสงสว่างหยางเซียวแห่งพรรคจรัสของพวกแก กลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเนื้อวิเศษ สัตว์ป่ากลายพันธุ์ ยอดมนุษย์กลายพันธุ์ หรือแม้กระทั่งเรื่องแดนสวรรค์"

"ถ้าพรรคจรัสของพวกแกยิ่งใหญ่ขนาดนั้นจริง ทำไมคนระดับทูตซ้ายถึงได้มีความรู้ตื้นเขินขนาดนี้"

เหลยหยวนเวินไม่ใช่คนโง่นะ จั่วจิงหัวเราะลั่น

"ใครบอกแกว่าเขาเป็นทูตซ้ายแสงสว่างกันล่ะ แล้วใครบอกแกว่าเขาไม่รู้เรื่องจริงๆ"

เหลยหยวนเวินงงเป็นไก่ตาแตก หมายความว่าอย่างไรกันแน่ ทูตซ้ายหยางคนนั้นไม่ใช่ทูตซ้ายหรอกเหรอ ตัวปลอมงั้นสิ

แล้วที่สำคัญ เขาไม่ได้ไม่รู้เรื่อง แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ใช่ไหม

เหลยหยวนเวินเหมือนโดนสายฟ้าฟาดลงมากลางหัว จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ด้วยความตื่นตระหนก

"ทั้งหมดนี้คือการปลอมตัว ทูตซ้ายหยางคนนั้นตั้งใจแกล้งทำเป็นว่าตัวเองและพรรคจรัสไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับแดนสวรรค์ เพื่อให้ตระกูลเหลยของพวกเราวางใจแล้วพากลับมาที่แดนสวรรค์ทรายทองแห่งนี้ แต่พวกแกกลับมีวิชาลับ สะกดรอยตามมาจนยึดแดนสวรรค์ไปได้"

เข้าใจแล้ว ทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว

เหลยหยวนเวินทรุดตัวลงหมดสภาพ ราวกับสูญเสียบิดามารดาในวันสิ้นโลก เขาปักใจเชื่อในตอนนี้ว่า ตระกูลเหลย จบสิ้นแล้ว

ผ่านไปครู่ใหญ่ เหลยหยวนเวินยอมเปิดปากยอมจำนน

"ถ้าอยากให้ข้ายอมสวามิภักดิ์ ข้ามีสองเงื่อนไข"

จั่วจิงบอก "ลองพูดมาฟังหน่อยสิ"

เหลยหยวนเวินกล่าว "ข้อแรก ข้าต้องการอยู่ร่วมกับลูกเมีย"

"ข้อสอง ข้าจะไม่ลงมือฆ่าคน"

จะมาดัดจริตอะไรตอนนี้นะ ตระกูลเหลยทำเรื่องชั่วช้ามานับไม่ถ้วน แค่ในเหมืองพวกนั้นก็ไม่รู้ว่าทำร้ายคนงานเหมืองไปตั้งเท่าไหร่ ทีมสำรวจตั้งหลายสิบทีมในแดนสวรรค์ทรายทองที่ตายเรียบ ตอนนี้พูดออกมาอาจเป็นแค่ตัวเลขที่เย็นชา แต่เบื้องหลังมันคือชีวิตของทาสหลายพันคนและความทุกข์ระทมของครอบครัวนับพัน

เหลยหยวนเวินในฐานะลูกชายของผู้นำตระกูลเหลย ถือเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างหนัก สองมือเปื้อนเลือดคนบริสุทธิ์มานับไม่ถ้วน ตอนนี้กลับมาพูดเรื่องไม่ฆ่าคนงั้นเหรอ น่าขำสิ้นดี

จั่วจิงตอบกลับ "เงื่อนไขสองข้อนี้พรรคจรัสของข้าตกลงยอมรับได้ แต่มีข้อแม้ว่า แกต้องแสดงความจริงใจออกมาก่อน"

เหลยหยวนเวินขมวดคิ้ว "ต้องทำอย่างไรถึงจะเรียกว่ามีความจริงใจ"

"เรื่องนี้ง่ายมาก" จั่วจิงยิ้ม

"ยกตัวอย่างเช่น บอกรายชื่อยอดฝีมือระดับสี่ที่เป็นขั้นจิ้นลี่เจิงฝูหรือขั้นเพิ่มพูนกำลังขึ้นไปของตระกูลเหลยมาให้หมด พร้อมกับที่อยู่ของครอบครัวพวกมันด้วย"

วันต่อมา วันที่สามเดือนหก ข่าวเรื่องเหตุพลิกผันครั้งใหญ่ที่แดนสวรรค์ทรายทองซึ่งอยู่ห่างออกไปสองร้อยลี้ยังส่งกลับมาไม่ถึงเมืองซ่างหยาง แต่การแก้แค้นตระกูลเหลยของจั่วจิงกลับเริ่มเปิดฉากขึ้นแล้ว

"ท่านผู้นำ ท่านผู้นำ แย่แล้วขอรับ"

"ในเมืองมีข่าวลือมาจากไหนก็ไม่รู้ บอกว่าจวนตระกูลเหลยของเราโดนปล้น ทองคำหกหมื่นสี่พันตำลึงกับเงินสี่แสนหนึ่งหมื่นหกพันตำลึงถูกขโมยไปหมดแล้ว ตอนนี้คนพากันลือว่าร้านแลกเงินหงเสียงเฉียนจวงจะไม่มีเงินให้ถอน ตอนนี้มีคนสองสามร้อยคนแห่ไปอออยู่ที่ร้านแลกเงินทั้งจัดการสองแห่ง แย่งกันถอนเงินสดด่วนเลยขอรับ"

เหลยสือจวิ้นอยู่ในจวน กำลังตรวจสอบข่าวสารที่ส่งมาจากทั่วเมืองซ่างหยางเพื่อค้นหาเบาะแสของพรรคจรัส ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนวิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงาน

เหลยสือจวิ้นขมวดคิ้ว "นี่ต้องมีคนตั้งใจปล่อยข่าวลือแน่ๆ"

เหลยสือจวิ้นเจนโลกและมีแผนการลึกล้ำ จริงๆ แล้วตั้งแต่ตอนที่ทองเงินในจวนถูกขโมย เขาก็คิดถึงขั้นนี้ไว้แล้ว เขาเคยลองคิดในมุมของศัตรูว่าถ้าเป็นเขา คงจะปล่อยข่าวนี้ออกไปในทันทีเพื่อให้คนแห่มาถอนเงินที่ร้านแลกเงินหงเสียงเฉียนจวงของตระกูลเหลยจนเจ๊ง

แต่พวกที่ขโมยทองเงินไปดูท่าสมองจะงั้นๆ ผ่านไปตั้งเดือนกว่าเพิ่งจะนึกแผนนี้ออก "สายเกินไปแล้ว" เหลยสือจวิ้นเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้จึงไม่ตื่นตระหนก

"ไปบอกพวกคนที่จะมาถอนเงินว่า ทั้งหมดเป็นแค่ข่าวลือ ร้านแลกเงินของเรามีเงินสำรองเหลือเฟือ เปิดให้ถอนได้ไม่จำกัดจำนวน"

"จัดการให้คนในร้านแลกเงินทำงานช้าลง ใครจะมาถอนเงินสดก็ห้ามปฏิเสธ แต่ต้องตรวจสอบอย่างละเอียดทีละคน พยายามถ่วงเวลาไว้ ให้แต่ละวันต้อนรับคนถอนเงินให้น้อยที่สุด"

"อีกสองวัน"

"ค่อยให้เจิ้นปังนำขบวนรถม้ามาจากป้อมตระกูลเหลย แกล้งทำเป็นขนเงินมาสมทบแต่จริงๆ ข้างในใส่หินมาให้เต็ม ขนมาที่ร้านแลกเงิน แล้วแกล้งทำกล่องเงินคว่ำเทกระจายให้คนเห็นจะๆ ตาหน้าประตูร้านแลกเงินสักสองกล่อง"

ทำแบบนี้ วิกฤตการณ์แห่ถอนเงินก็จะคลี่คลายลงได้ง่ายๆ

สองวันต่อมา

"หลบไป”

“หลบไปให้หมด”

"ข้าคือเหลยเจิ้นปังแห่งป้อมตระกูลเหลย ได้รับคำสั่งให้นำทองเงินมาเติมในคลังของร้านแลกเงิน"

"ทุกคนหลีกทางหน่อย ข้าจะได้ขนทองเงินเข้าไปข้างในได้"

"ไอ้หยา”

“ทำงานกันยังไงเนี่ย”

เหลยเจิ้นปังนำขบวนรถม้ามาถึงหน้าประตูร้านแลกเงินหงเสียงเฉียนจวง คนรับใช้แกล้งทำกล่องหลุดมือคว่ำลงพื้น เสียงดังโครมคราม เงินแท่งสีขาวโพลนร่วงกระจายออกมาเกือบร้อยแท่ง แท่งนึงหนักตั้งห้าสิบตำลึงหรือประมาณสามกิโลกรัมกว่า

เงินแท่งใหญ่ขนาดนั้น เงินแท่งเยอะขนาดนั้น ทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับตาโตอ้าปากค้าง

"แม่เจ้าโว้ย”

“เงินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ”

"สองกล่องยังมีเงินตั้งเยอะขนาดนี้ บนรถยังมีกล่องอีกตั้งเพียบ รวมๆ แล้วต้องมีหลายแสนตำลึงแน่ๆ"

"ใครบอกว่าตระกูลเหลยไม่มีเงินกันล่ะ”

“ตระกูลเหลยออกจะร่ำรวยมหาศาล”

"ไม่ถอนแล้ว ไม่ถอนแล้ว ข้าฝากเงินแบบสามปีไว้ เหลืออีกตั้งครึ่งปีกว่าจะครบกำหนด ถึงตอนนั้นได้ทั้งต้นทั้งดอกไม่ดีกว่ารึไง ถ้ามาถอนก่อนกำหนดตอนนี้ก็ไม่ได้ดอกเบี้ยน่ะสิ ข้าไม่ถอนแล้ว"

ทั้งในและนอกร้านแลกเงิน ท่ามกลางฝูงชนคนเยอะแยะ คำพูดพวกนี้ฟังดูเหมือนหน้าม้าไม่มีผิด

แต่ธรรมชาติของคนมักจะแห่ตามกันไป พอเห็นเงินแท่งจำนวนมากถูกขนมา ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความมั่งคั่งของตระกูลเหลยได้แล้ว แถมการถอนเงินก่อนกำหนดทำให้เสียดอกเบี้ยไปไม่น้อย คนฝากเงินย่อมรู้สึกเสียดาย

ประกอบกับช่วงสองวันมานี้ ถึงตระกูลเหลยจ่ายเงินช้ามาก แต่สำหรับคนที่มาถอนเงินก็ไม่เคยปฏิเสธเลย จ่ายให้ครบทุกแดง แค่ทำงานช้าลง แถวยาวเหยียดเท่านั้นเอง แต่สุดท้ายก็ทำให้คนจำนวนมากเริ่มสงบลงได้

หึ พวกชาวบ้านกระจอกๆ ไม่ได้เรื่องเลยสักคน ท่านผู้นำใช้แผนการเล็กน้อย วิกฤตก็สลายหายไปในพริบตา

เหลยเจิ้นปังแอบดูแคลนพวกคนฝากเงินในใจ ฟังอะไรมาก็เชื่อไปหมด ไม่ได้เรื่องเลย เขากำลังกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ ทว่าในตอนนั้นเอง

"ทุกคนอย่าไปเชื่อคำโกหกของพวกมันนะ"

"ร้านแลกเงินหงเสียงเฉียนจวงไม่มีเงินเหลือแล้ว ช่วงสองวันมานี้รวมแล้วเพิ่งให้ถอนเงินไปแค่ร้อยคนเอง ตั้งใจถ่วงเวลาชัดๆ"

"ในกล่องบนรถม้าน่ะมีแต่ก้อนหินทั้งนั้น มันตั้งใจแกล้งทำร่วงสองกล่องเอาเงินจริงมาหลอกพวกเรา"

"พวกเราลุยเลย"

"ไปพังกล่องที่เหลือดูให้เห็นกับตา ถ้าเจอแต่ก้อนหินความจริงจะได้ปรากฏ"

จากทุกสารทิศ คนหลายสิบหลายร้อยคนพร้อมใจกันตะโกนเสียงเดียวกัน แถมยังพากันเบียดเสียดดันฝูงชน พาคนจำนวนมากพุ่งเข้าใส่ขบวนรถม้า

บางคนโดนเบียดกระแทกตามน้ำเข้าไปจริงๆ บางคนในใจก็ยังตื่นตระหนกอยู่

และยังมีบางคนแค่อยากรู้ว่าบนรถม้าเป็นเงินจริงหรือเปล่า ถ้าใช่ พอล้มกล่องลงมา ท่ามกลางคนชุลมุนวุ่นวาย แอบจิ๊กเงินแท่งสักสองแท่งกลับบ้าน ใครจะไปรู้ล่ะ

ดังนั้น คนเป็นร้อยช่วยกันยุช่วยกันดัน พาคนหลายร้อยคนพุ่งเข้าชนทันที คนหลายร้อยคนพุ่งทะลวงเข้ามา

"ใคร”

“ใครบังอาจพูดจาเหลวไหล”

"อย่าลนลาน ใครกล้าก้าวเข้ามาต้องตาย"

เหลยเจิ้นปังนึกไม่ถึงเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันดิ่งลงเหวในพริบตา เหงื่อกาฬไหลพรากเต็มแผ่นหลังทันที เขาตะโกนลั่น แต่กลับโดนเสียงคำรามกึกก้องของนักรบเดนตายหลายร้อยคนที่คอยนำขบวนโห่ร้องกลบจนมิดสนิท ไม่สามารถสร้างกระแสอะไรได้เลย

เหลยเจิ้นปังทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น เช้ง เขาชักดาบออกมาเตรียมจะฆ่าคนเพื่อข่มขวัญฝูงชน ทว่ากลับโดนชาวบ้านไม่รู้หน้าไหนพุ่งเข้าชนอ้อมอกอย่างจัง รู้สึกแปลกๆ ที่หน้าอก เขากระเสือกกระสนก้มลงมอง พบว่าตัวเองโดนแทงทะลุหัวใจไปเรียบร้อยแล้ว พลังชีวิตโบยบินหายไปในพริบตา

อึก อึก เหลยเจิ้นปังหายใจไม่ออก

โครม ล้มตึงลงกับพื้น

ตอนที่เขาล้มลงไปนั้น ประจวบเหมาะกับตอนที่กล่องเงินโดนคว่ำลงมา ก้อนหินร่วงกราวลงพื้น ในวินาทีนั้น เขาคล้ายกับมองเห็นว่า สิ่งที่ล้มลงมาไม่ใช่กล่องเงินหรือก้อนหิน แต่เป็น ตระกูลเหลยที่มีอายุยาวนานนับร้อยปี