บทที่ 41 เมืองทรายทองเล็กๆ ยึดได้แล้ว!

"ระดับห้า!"

"งั้นก็ตกลงตามนี้"

จั่วจิงออกคำสั่งทันที

"หมายเลขหนึ่ง หมายเลขสอง ระเบิดเลือดระดับสอง!"

สิ้นคำสั่ง หวังอีและหวังเอ้อร์เปิดใช้การเผาผลาญเลือดขั้นสองในทันที ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นเป็นหนึ่งจุดห้าเท่า สมรรถภาพร่างกายเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว จนถึงระดับหกเท่าอันน่าสะพรึงกลัว

ดาบ คมกริบและรวดเร็วยิ่งขึ้น!

พลัง มหาศาลยิ่งขึ้น!

แรงกดดัน หนักหน่วงยิ่งขึ้น!

เหลยสือเอินและเหลยสือข่ายที่ตอนแรกยังพอรับมือได้สบายๆ พลันรู้สึกถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง

"อะไรกัน!"

"ยอดมนุษย์กลายพันธุ์?!"

"เป็นคนจากแดนสวรรค์จริงๆ ด้วย!"

"แต่ทำไมพวกมันถึงพูดภาษาราชการสำเนียงเมืองซ่างหยางล่ะ"

ทั้งสองคนตึงเครียดอย่างถึงที่สุด ความคิดในสมองแล่นพล่านราวกับภาพลวงตา แต่กลับมีเวลาคิดเรื่องพรรค์นี้ขึ้นมาได้ หัวใจสั่นสะท้อน ดาบในมือสั่นระริก

ภายใต้การจู่โจมอย่างกะทันหัน ต่อให้จอมยุทธ์เฒ่าสองคนนี้จะอยู่ระดับห้าและผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดความตื่นตระหนกและหวาดกลัว แต่นักรบเดนตายไร้ความรู้สึก พวกเขาสุขุมเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์แบบ

นักรบเดนตายที่เผาผลาญเลือดไม่อาจยื้อเวลาได้นาน ต้องรีบเผด็จศึกให้เร็วที่สุด

ตอนแรกจั่วจิงคิดเพียงจะให้นักรบเดนตายสิบคนใช้การเผาผลาญเลือดขั้นหนึ่งเพื่อระเบิดพลังเพียงเล็กน้อยก็คงจัดการยอดฝีมือกลุ่มนี้ได้แล้ว ต่อให้ขั้นหนึ่งเอาไม่อยู่ อย่างน้อยก็ยังยื้อได้ตั้งห้านาที หลังจากห้านาทีค่อยเปิดใช้ขั้นสองเพื่อสู้ต่ออีกห้านาที นี่ถึงจะเป็นขั้นตอนและวิธีใช้งานการเผาผลาญเลือดตามปกติ

การที่จั่วจิงเคยเปิดฉากมาก็ใช้ขั้นสองระเบิดพลังระดับสองเลยนั้น ถือว่าสิ้นเปลืองเกินไป ในเกมคอมพิวเตอร์ พวกหัวหน้าด่านก็ยังแบ่งเป็นช่วงที่หนึ่งและช่วงที่สอง น้อยนักที่จะข้ามช่วงแรกแล้วข้ามไปช่วงสองเลย นั่นไม่เท่ากับเป็นการลดทอนวิธีการที่จะตัดกำลังคู่ต่อสู้ไปอย่างไร้ประโยชน์หรอกหรือ ดังนั้น คราวนี้จั่วจิงจึงเริ่มด้วยการระเบิดพลังระดับหนึ่งก่อน

"แต่ระเบิดพลังระดับหนึ่งยังเอาไม่อยู่!"

เหลยสือเอินแกร่งเกินไป เหลยสือข่ายก็แกร่งเกินไป พลังทะลวงของระดับห้านั้นร้ายกาจเกินไป ไม่ใช่ว่ารับมือไม่ได้ เพียงแต่ไม่มีความได้เปรียบ

ส่วนสิ่งที่จั่วจิงต้องการคือการเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว เพราะหากชักช้าอาจเกิดเหตุแทรกซ้อนได้ ดังนั้น เขาจึงไม่รอให้เวลาห้านาทีของการเผาผลาญเลือดขั้นหนึ่งหมดลง สั่งการเด็ดขาดทันที

"ระเบิดพลัง!"

"ระเบิดพลังซ้ำ!"

จั่วจิงสั่งให้นักรบเดนตายระดับแปดสองคนที่สู้กับเหลยสือเอินและเหลยสือข่ายเปิดใช้การเผาผลาญเลือดขั้นสองในทันที

นักรบเดนตายสองคนนั้นยังมีนักรบเดนตายระดับแปดในสภาพปกติอีกคนละสองคนคอยช่วยสนับสนุนอยู่ด้านข้าง สามรุมหนึ่ง คนตัวใหญ่หนึ่ง คนตัวปกติสอง ล้อมกรอบโจมตีสามทิศทาง ระดมบุกจู่โจมจุดสำคัญทั้งสามส่วนของคู่ต่อสู้

เหลยสือเอินและเหลยสือข่ายต่างเป็นยอดฝีมือ ทว่าภายใต้การรุมโจมตีเช่นนี้ ต้องคอยหลบหลีกซ้ายทีขวาที จนยากที่จะต้านทานไหว สู้ไม่ได้

"ต้านไม่ไหวแล้ว!"

เหลยสือเอินตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ร้องตะโกนลั่น

"หลานใหญ่! ถอยก่อน!"

เมื่อเห็นว่าสู้ไม่ได้ ตาเฒ่าก็ตัดสินใจถอยหนีอย่างเด็ดขาด พุ่งตัวลงสู่ทางเดินวงน้ำวน เขาเป็นคนนำทาง

"ถอย!"

"ถอย!"

เหลยสือข่ายก็ไม่ฝืนทน ฟาดฟันดาบเสียงดังเคร้งคร้าง อาศัยแรงสะท้อนจากการปะทะของดาบ ม้วนตัวหลบหนีลงสู่ทางเดินวงน้ำวนเช่นกัน

เมื่อสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย

"ถอยให้หมด!"

เหลยหยวนยงก็ไม่ดึงดัน

เขากระชับดาบศึกในมือ ปากบอกให้ถอยแต่ตัวกลับพุ่งสวนไปข้างหน้า ปลายดาบเปล่งประกายเย็นยะเยือก ร้ายกาจนัก พี่ใหญ่ตระกูลเหลยคนนี้แท้จริงแล้วก็เป็นยอดฝีมือระดับห้าผู้มีพลังทะลวงเช่นกัน ลงมือครานี้ หมายเอาชีวิต

คนที่สู้กับเขาตรงๆ คือนักรบเดนตายระดับแปดที่เผาผลาญเลือดขั้นหนึ่งซึ่งมีสมรรถภาพร่างกายห้าเท่า ทว่าเหลยหยวนยงกลับพุ่งเป้าไปที่นักรบเดนตายสภาพปกติที่มีสมรรถภาพร่างกายสี่เท่าซึ่งคอยช่วยสนับสนุนอยู่ด้านข้าง

ดาบนี้รวดเร็วเหนือคณา ออกด้วยความคาดหมาย มุมมองเฉียบคม มุ่งตรงไปยังจุดตายที่คอหอย ในวินาทีเป็นวินาทีตายตรงหน้า นักรบเดนตายระเบิดพลังทันที เผาผลาญเลือดขั้นสอง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา

การขยายร่างขึ้นหนึ่งจุดห้าเท้านี้ ทำให้นักรบเดนตายเบี่ยงหลบจุดตายที่คอหอยได้อย่างหวุดหวิด ทว่าดาบนั้นกลับฟันเข้าที่หน้าท้องอย่างจัง จนเกิดบาดแผลฉกรรจ์โลหิตไหลนอง มองเห็นลำไส้ลางๆ

"รนหาที่ตาย!"

"จัดการมัน!"

จั่วจิงประทับร่างนักรบเดนตาย ตะโกนลั่น

"หมายเลขหนึ่ง หมายเลขสอง ปิดทางเดินซะ!"

หวังอีและหวังเอ้อร์ที่อยู่ในสภาพเผาผลาญเลือดขั้นสอง ร่างกายสูงใหญ่ถึงสองจุดเจ็ดเมตร ยืนปักหลักอยู่ที่ปากทางเดินราวกับทวารบาลทหารยักษ์ ควงดาบศึกฟันลงมาดั่งเครื่องประหาร หัวระเบิดไปตามๆ กัน

รวมถึงเหลยหยวนยงด้วย ในบรรดาสิบยอดฝีมือของเมืองทรายทอง เหลยสือเอินและเหลยสือข่ายนั้นเจนโลก ฝีมือแกร่งที่สุดและหนีได้ไวที่สุด เหลยหยวนยงจู่โจมเหนือความคาดหมาย เมื่อลงมือพลาดก็รีบถอยฉากไปไกลลิบ อาศัยความได้เปรียบเรื่องระยะทางจึงหนีรอดไปได้เช่นกัน

หลังจากนั้น มียอดฝีมือระดับสี่อีกสองคนรอดพ้นจากคมดาบอันหนักหน่วงของหวังอีและหวังเอ้อร์ได้อย่างหวุดหวิด มุดหนีลงสู่ทางเดินวงน้ำวนได้สำเร็จ ทว่าอีกสามคนกลับไม่มีโชคเช่นนั้น พวกเขาถูกดาบฟันร่างขาดเป็นสองท่อน เลือดเนื้อและเศษอวัยวะร่วงหล่นลงสู่ทางเดิน

นอกจากนี้ สองคนสุดท้ายที่อยู่ไกลที่สุดและวิ่งช้าที่สุด ถูกนักรบเดนตายระดับแปดจำนวนมากที่เสร็จศึกจากทางอื่นเข้าล้อมกรอบ ก่อนจะถูกเตะล้มลงกับพื้นและมัดไว้จนแน่นหนา

เป็นอันว่า สิบยอดฝีมือ หนีรอดไปได้บางส่วน ล้มตายไปบางส่วน และถูกจับกุมตัวไว้ได้บางส่วน

จั่วจิงประทับร่างหวังอีที่ยังคงอยู่ในสภาพเผาผลาญเลือดขั้นสอง ร่างยักษ์สูงสองจุดเจ็ดเมตรคำรามลั่นราวกับอสนีบาตฟาดลงมาจากสรวงสวรรค์

"หมอบลงกับพื้นแล้วเอามือทับหัวไว้!"

"ยอมจำนนจะไม่ฆ่า!"

เคร้งคร้าง ในพริบตา เสียงโยนอาวุธทิ้งดังระงมไปทั่วทั้งเมือง คนนับพันต่างพากันเอามือทับหัวแล้วหมอบลงกับพื้น

"ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตด้วย!"

เสียงร้องขอชีวิตดังกระหึ่ม จั่วจิงยืนตระหง่านมองลงมาจากที่สูง สายตากวาดมองไปทั่วทั้งเมือง ในใจเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่ เมืองทรายทองเล็กๆ แห่งนี้ ยึดได้แล้ว!

แสงสีตระการตา หมุนคว้างไปหมด เหลยสือเอินมาถึงปลายทางเดินเป็นคนแรก ทว่ากลับถูกแผ่นเหล็กหนาขวางทางเอาไว้

ตึง ตึง ตึง

ตึง ตึง!

เขาใช้ดาบยาวเคาะแผ่นเหล็กเป็นจังหวะหนักเบาอย่างต่อเนื่อง นี่คือสัญญาณลับฉุกเฉิน ซึ่งหมายความว่าเมืองทรายทองเกิดเหตุพลิกผันขั้นวิบัติ

ทางด้านนอกทางเข้า มีการตอบสนองอย่างรวดเร็ว มียอดฝีมือรุดมาถึง มีทหารฝีมือดีมารวมตัวกัน เตรียมพร้อมออกศึก

ทันทีที่แผ่นเหล็กหนาทั้งสามชั้นถูกยกออก ตาข่ายขนาดใหญ่สามชั้นก็ถูกทอดลงมาทันที ท่ามกลางแสงสีตระการตา ตาข่ายนั้นได้รวบจับยอดฝีมือทั้งห้าคนเอาไว้ได้ เหลยหยวนยงก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

"หยวนยง!"

"เกิดอะไรขึ้น?!"

ผู้ที่ทำหน้าที่เฝ้าดูแลทางเข้าแดนสวรรค์คือเหลยสืออิง อาคนที่สองของเหลยหยวนยง เขาเป็นคนรูปร่างกำยำล่ำสัน รีบก้าวเข้ามาหา ในขณะที่เอ่ยถามเหลยหยวนยง เขาก็หันไปสั่งการทหารยามที่ปากทางด้วย

"ปิดทางเข้าซะ!"

"อย่าเพิ่ง!"

เหลยหยวนยงรีบกล่าวด้วยความร้อนรน

"เมืองทรายทองเกิดเหตุพลิกผัน คาดว่าเป็นกองกำลังเจ้าถิ่นของแดนสวรรค์ทรายทองบุกเข้าโจมตี ทว่าพวกมันที่มาในระลอกแรกยังมีจำนวนไม่มาก ขอให้ท่านอาเร่งนำยอดฝีมือตามข้าบุกกลับไปสังหารพวกมันเถอะ ไม่หวังว่าจะยึดเมืองทรายทองคืนได้ในทันที แต่ขอเพียงจับตัวพวกมันมาคาดคั้นความจริงให้ได้สักคนสองคน"

เขากล่าวพลางย้ำเตือนด้วยความเร่งรีบ

"ต้องเร็วเข้า! ชักช้าอาจเกิดเหตุแทรกซ้อน! หากทางเดินฝั่งโน้นถูกปิดตาย พวกเราจะยากที่จะเข้าไปในแดนสวรรค์ได้อีก!"

ในเมืองทรายทองมียอดฝีมืออยู่สิบคน ซึ่งคนที่อ่อนแอที่สุดก็อยู่ระดับสี่ พลังเสริม แล้ว ทว่าที่ด้านนอกทางเข้าแดนสวรรค์แห่งนี้ กลับมียอดฝีมือรวมตัวอยู่มากกว่า ถึงสิบแปดคน นี่ไม่ใช่เพราะยอดฝีมือมีอยู่เกลื่อนกลาด แต่เป็นเพราะแดนสวรรค์เกื้อหนุน และได้เนื้อวิเศษช่วยบำรุงจนสำเร็จวิชา

เหลยหยวนยงคิดว่า หากพวกเขารวมกำลังกัน แล้วประสานงานกับทหารหาญในเมืองทรายทอง ย่อมมีหวังที่จะบุกโจมตีสวนกลับไปได้สำเร็จอย่างแน่นอน ทว่าเหลยสืออิงกลับมีความรอบคอบ

"หยวนยงอย่าเพิ่งลนลาน ค่อยๆ เล่ารายละเอียดมา ที่นี่รวมยอดฝีมือไว้ถึงครึ่งหนึ่งของตระกูลเหลย จะให้เกิดความผิดพลาดแม้เพียงนิดไม่ได้เด็ดขาด"

คนในตระกูลเหลยมีตั้งมากมาย เหตุใดจึงเจาะจงให้เหลยสืออิงเป็นคนเฝ้าดูแลทางเข้าแดนสวรรค์แห่งนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นน้องชายร่วมสายโลหิตของเหลยสือจวิ้นผู้นำตระกูล แต่เป็นเพราะเขาก็เป็นผู้มีวรยุทธ์สูงส่งและเป็นคนสุขุมคัมภีร์ภาพอย่างยิ่ง

ยิ่งเหลยหยวนยงร้อนรนเท่าใด เหลยสืออิงก็ยิ่งต้องการความรอบคอบและช้าลงเท่านั้น เขายืนยันคำสั่งอย่างเด็ดขาด

"ปิดทางเข้าซะ!"

เสียงดังสนั่นสามครั้ง แผ่นเหล็กหนาทั้งสามชั้นปิดล็อกทางเข้าแดนสวรรค์อย่างแน่นหนาตายตัว

"ท่านอา!"

เหลยหยวนยงทอดถอนใจยาว

ท่านอาคนนี้! ความสำเร็จเกิดจากความสุขุม แต่ความล้มเหลวก็เกิดจากความสุขุมเช่นกัน โอกาสอันดีงามที่จะยึดเมืองทรายทองกลับคืนมา ต้องสูญสิ้นไปอย่างน่าเสียดาย

ไม่เพียงเท่านั้น หากคนกลุ่มนั้นทำการปิดตายทางเดินฝั่งเมืองทรายทองลงแล้ว เช่นนั้น นอกเสียจากฝั่งโน้นจะยอมเปิดออกเอง มิฉะนั้น ต่อให้มียอดฝีมือระดับห้าผู้มีพลังทะลวงยกพวกไปสักสิบยี่สิบคน ก็อย่าหวังว่าจะเปิดแผ่นปิดทางที่หนักเป็นหมื่นชั่งออกได้

เพราะปากทางเดินนั้นเป็นรูปวงรี อย่างมากที่สุดก็ยืนเรียงกันได้เพียงสิบกว่าคน อีกทั้งตัวคนยังต้องลอยอยู่ภายในทางเดิน โดยมีเพียงแรงพยุงอันนุ่มนวลคอยประคองไว้ ไม่มีจุดให้ยึดเกาะเพื่อออกแรงดันเลยแม้แต่น้อย การจะเปิดออกจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เว้นเสียแต่ฝั่งโน้นจะยอมเปิดออกเอง แต่กว่าจะถึงวันที่คนกลุ่มนั้นกล้าเปิดทางออกเอง ตระกูลเหลยของพวกเขาก็คงไม่กล้าส่งคนเข้าไปอีกแล้ว รากฐานตระกูลสองร้อยปี อาจต้องสูญสิ้นไปในวันนี้ ช่างน่าเจ็บปวดนัก!

ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป จะอัปเดตวันละสามตอน เช้าแปดโมงสองตอน เย็นแปดโมงหนึ่งตอน เพื่อให้ทุกคนได้อ่านกันอย่างจุใจยิ่งขึ้น