บทที่ 19 เวลาบินไป

บทที่ 19 เวลาบินไป

อ๋าวซวงเป็นถึงผู้ใช้กู่ขั้นที่ 4 การจับตัวหวังเจาเจาควรจะเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

แต่เขากลับตายไปดื้อๆ แบบนั้นเนี่ยนะ?

นอกจากเสออู๋หลี่จะเตรียมแผนสำรองไว้แล้ว หวงฝู่หนานก็ไม่อาจจินตนาการถึงผลลัพธ์อื่นใดได้อีก

เป็นไปไม่ได้หรอกกระมังที่เขาจะถูกฆ่าโดยชายชรากับเด็กหนุ่มสาวสองคนจากหอกู่พิการ?

"ข้าต้องรีบถอนพิษให้เร็วที่สุด!"

ความรู้สึกถึงวิกฤตอันหนักหน่วงผุดขึ้นในใจของหวงฝู่หนาน

หากเสออู๋หลี่ฟื้นตัว สิ่งแรกที่เขาจะทำคือการกลับมาแก้แค้น และเมื่อนั้นเขาก็จะต้องเป็นฝ่ายที่ต้องตาย

เวลาล่วงเลยไป

ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสามเดือน

ในที่สุดหลี่หยวนก็วางใจลงได้

ดูเหมือนว่าหวงฝู่หนานจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและด้วยความหวาดกลัวต่อเสออู๋หลี่ เขาจึงไม่กล้าย่างกรายมาที่นี่อีก

สิ่งนี้ทำให้เขามีเวลาเพียงพอที่จะพัฒนาตนเอง

"ตราบใดที่ข้าก้าวเข้าสู่ระดับผู้ใช้กู่ขั้นที่ 4 ข้าก็จะไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป"

เท่าที่เขารู้ หวงฝู่หนานและเสออู๋หลี่ต่างก็เป็นผู้ใช้กู่ขั้นที่ 5 ตราบใดที่เขากลายเป็นผู้ใช้กู่ขั้นที่ 4 ก็เพียงพอแล้วที่จะปกป้องตนเองได้

"ใกล้แล้วสินะ"

หน้าจอเสมือนจริงปรากฏขึ้น

【ผู้ใช้กู่: หลี่หยวน】

【โถดำ ขั้นที่ 3 291/300】

【ระดับ: ขั้นที่ 3】

【กู่ชีวิต: กู่ปราณโลหิต กู่คืนชีพ งูหลามเพลิงพิสดารสามสี】

"ข้ามาอยู่ที่ถ้ำทั้งสิบสองได้เกือบปีครึ่งแล้วใช่ไหม?"

เวลาผ่านไปรวดเร็วจริงๆ

ใช้ชีวิตอยู่กับหนอนกู่ไปวันๆ เขาแทบจะลืมไปแล้วว่าโลกภายนอกหน้าตาเป็นอย่างไร

"พี่หยวน! พี่หยวน!!"

ทันใดนั้น หวังเจาเจาก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา สะดุดล้มลุกคลุกคลาน น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

"เกิดอะไรขึ้น?"

หลี่หยวนเอ่ยถาม

"ท่านปู่... ท่านปู่จะไม่ไหวแล้วเจ้าค่ะ ได้โปรดไปดูท่านหน่อยเถิด"

เสี่ยวเจาสะอื้นไห้ น้ำตาเอ่อท้นดวงตา

"เฮ้อ"

หลี่หยวนรีบลุกขึ้นและรุดไปยังห้องนอนทันที

ตอนที่เขาเข้าร่วมกับหอกู่พิการ ผู้เฒ่าหวังก็อายุมากแล้ว และด้วยการถูกกัดกร่อนจากไอหยินของหอกู่พิการมาหลายปี สุขภาพของเขาก็ย่ำแย่ลงมาก

ประกอบกับการถูกบังคับสอบสวนที่โถงลงทัณฑ์ และหมัดที่ได้รับจากอ๋าวซวงเมื่อสามเดือนก่อน อาการของเขาก็ยิ่งทรุดหนักลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ผู้เฒ่าหวังก็ล้มป่วยจนต้องล้มหมอนนอนเสื่อ และอาการก็แย่ลงทุกวัน

หลี่หยวนคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าวันนี้จะต้องมาถึง

เมื่อมาถึงห้อง ผู้เฒ่าหวังดูผ่ายผอมลงกว่าเดิมมาก ลมหายใจของเขาแผ่วเบา ราวกับเปลวเทียนในสายลมที่พร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ

"หลี่หยวน เจ้ามาแล้ว"

เมื่อเห็นหลี่หยวน หวังหลินก็พยายามฝืนยิ้มออกมา

"ผู้เฒ่าหวัง"

หลี่หยวนนั่งลงข้างเตียง เฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ

คนเราไม่ใช่ท่อนไม้หรือก้อนหิน จะไร้หัวใจได้อย่างไร?

เขารู้สึกเศร้าใจ ทว่าก็ไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ได้ เกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นสิ่งที่ทุกคนต้องเผชิญ ไม่มีใครเป็นข้อยกเว้น

"เจ้ายิ่งดูมีชีวิตชีวา องอาจห้าวหาญ เปี่ยมล้นไปด้วยลมปราณและโลหิต ในตัวเจ้า ข้าดูเหมือนจะได้เห็นชีวิตใหม่"

หวังหลินยิ้ม

"เช่นนั้นท่านก็ควรจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักหน่อยนะขอรับ"

หลี่หยวนไม่รู้ว่าจะพูดปลอบใจอย่างไร และเขาเองก็ไม่ได้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการพลัดพรากของชีวิตและความตาย

นอกจากตอนที่ท่านปู่หมอหลวงตายจากไป เขาก็ไม่เคยหลั่งน้ำตาอีกเลย

"ข้าก็อยากจะเป็นเช่นนั้นเหมือนกัน"

หวังหลินยอมรับความจริง เขาเคยคิดว่าตัวเองไม่กลัวตาย ทว่าเมื่อความตายคืบคลานเข้ามาใกล้จริงๆ เขากลับปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่อย่างมาก

"หลี่หยวน เจ้าเชื่อเรื่องชะตาชีวิตหรือไม่?"

จู่ๆ ผู้เฒ่าหวังก็ถามขึ้น

"บางครั้งบางคราวขอรับ"

หลี่หยวนคงไม่ตะโกนร้องว่า 'ชะตาชีวิตของข้า ข้าเป็นคนกำหนด ไม่ใช่สวรรค์' ทว่าบางเรื่องก็ดูเหมือนจะเป็นการจัดสรรของโชคชะตาจริงๆ

"ฮ่าฮ่า"

หวังหลินหัวเราะ อาการของเขาดูเหมือนจะดีขึ้นเล็กน้อย และเขาพูดจาได้คล่องแคล่วขึ้น

"เจ้าเก่งกว่าข้า ตอนที่ข้ายังหนุ่ม ข้าไม่เคยเชื่อเรื่องชะตาชีวิตเลย จนกระทั่งได้เผชิญกับความล้มเหลวมาหลายสิบปี และตระหนักถึงความธรรมดาสามัญของตนเอง"

"ข้าไม่เคยเห็นอัจฉริยะที่ทรงพลังมาก่อน ไม่เคยเป็นประจักษ์พยานถึงความยิ่งใหญ่ของใคร การปรากฏตัวของเจ้าทำให้ข้าค่อยๆ เข้าใจว่าโชคชะตามีอยู่จริง"

"ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าไม่ควรมาอยู่ที่หอกู่พิการเลย ทว่านี่คือโชคชะตา นี่คือพรหมลิขิต"

"หลี่หยวน เจ้าทำให้ข้าได้เห็นตัวเองที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และจิตวิญญาณอันสูงส่ง อย่างที่ข้าเคยวาดฝันไว้เมื่อครั้งยังหนุ่ม ขอบคุณนะ"

ยิ่งพูด หวังหลินก็ยิ่งดูมีชีวิตชีวามากขึ้น สะบัดความหมองหม่นทิ้งไป ดวงตาของเขาเปล่งประกาย หลี่หยวนรู้ดีว่านี่คือสัญญาณของพลังเฮือกสุดท้ายก่อนตาย

"ผู้เฒ่าหวัง อย่ามัวแต่พูดจาไร้สาระเลย บอกเรื่องที่มีประโยชน์กับข้ามาเถอะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

หวังหลินหัวเราะเสียงดัง "เจ้าเด็กนี่ ตอนแรกข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์และเรียบง่าย ขยันขันแข็งและไม่ปริปากบ่น ข้ายังกลัวว่าเจ้าจะถูกรังแกเสียอีก ตอนนี้ข้าเพิ่งตระหนักได้ว่าข้าคิดมากไปเอง"

"หางจิ้งจอกของเจ้าซ่อนไว้ลึกยิ่งกว่าข้าเสียอีก เจ้ามันเจ้าเล่ห์นัก"

"ดี! ดีมาก!"

"ยังดีกว่าการที่ความโหดร้ายของโลกใบนี้บีบบังคับให้เจ้าต้องมองเห็นความจริงด้วยตัวเอง!"

"ท่านยังไม่ยอมพูดสิ่งที่อยู่ในใจจริงๆ อีกหรือ?"

หลี่หยวนเปิดโปงเขาอย่างไม่ปรานี

"จะมีอะไรอยู่ในใจข้าอีกล่ะ?"

หวังหลินกล่าว "ตอนนี้สิ่งที่ข้าห่วงใยเพียงอย่างเดียวคือเสี่ยวเจา และข้าอยากจะขอให้เจ้าช่วยดูแลนาง"

เขาอยากจะบอกว่าจะยกเสี่ยวเจาให้แต่งงานกับหลี่หยวน

ทว่าคำพูดเหล่านั้นก็หยุดอยู่ที่ริมฝีปาก และเขาก็กลืนมันลงไป

พรสวรรค์ของหลี่หยวนได้กำหนดเส้นทางในอนาคตของเขาให้ไม่ธรรมดาแล้ว และทิวทัศน์เบื้องหน้านั้นก็ห่างไกลเกินกว่าที่เสี่ยวเจาจะมองเห็นได้

การที่เสี่ยวเจาได้อยู่เคียงข้างหลี่หยวนชั่วระยะเวลาหนึ่ง ก็ถือเป็นโชคดีของตระกูลหวังแล้ว เขาไม่กล้าร้องขออะไรมากไปกว่านี้

"เสี่ยวเจาเป็นน้องสาวของข้า ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่นี่แม้เพียงวันเดียว ข้าจะไม่ยอมให้นางต้องทนรับความอยุติธรรมใดๆ ท่านวางใจได้"

หลี่หยวนตอบกลับอย่างจริงจัง

เด็กสาวซักเสื้อผ้าและทำอาหารให้เขาทุกวันโดยไม่เคยบ่น ต่อให้ผู้เฒ่าหวังไม่พูดอะไร เขาก็จะดูแลเสี่ยวเจาเป็นอย่างดีอยู่แล้ว

"ได้ยินคำพูดจากเจ้าเช่นนี้ ข้าก็เบาใจแล้ว"

หวังหลินรู้สึกพึงพอใจ "เจ้าไปทำงานของเจ้าเถอะ ขอข้าคุยกับหลานสาวสุดที่รักของข้าอีกสักหน่อย"

"อืม"

หลี่หยวนพยักหน้าและจ้องมองผู้เฒ่าหวังอย่างลึกซึ้ง

"หลับให้สบายนะ"

เขาคิดในใจ รู้ดีว่านี่คือการบอกลาครั้งสุดท้าย ไม่มีความโศกเศร้าอย่างที่เขาจินตนาการไว้ มีเพียงความรู้สึกอ้างว้างเล็กน้อยเท่านั้น

หลี่หยวนเดินออกจากห้องไป

หวังเจาเจานั่งยองๆ อยู่หน้าเตียง มือเล็กๆ ของนางจับมือใหญ่ของปู่ไว้แน่น

"เสี่ยวเจา เจ้าคิดอย่างไรกับหลี่หยวน?"

"อืม... พี่หยวนดีกับข้ามากเจ้าค่ะ เขาเป็นผู้ใช้กู่ที่เก่งกาจมาก และข้าก็ชื่นชมเขามากเช่นกัน"

"เจ้าชอบเขาหรือ?"

"ท่านปู่ ท่านพูดอะไรกันเจ้าคะ? พี่หยวนบอกแล้วว่าเขาเห็นข้าเป็นแค่น้องสาวเท่านั้น"

"เชื่อคำพูดของผู้ชายแค่ครึ่งเดียวก็พอ"

หวังหลินหัวเราะ "ย้อนกลับไปตอนนั้น ข้าก็มองย่าของเจ้าเป็นแค่น้องสาวเหมือนกัน แต่สุดท้ายข้าก็ยังแต่งงานและพานางกลับมาอยู่ด้วยไม่ใช่หรือ?"

ใบหน้าของหวังเจาเจาแดงระเรื่อ "ต... แต่พี่หยวนเก่งกาจถึงเพียงนั้น ส่วนข้าก็ตาบอด ข้าไม่คู่ควรกับเขาหรอกเจ้าค่ะ"

"เด็กโง่"

หวังหลินกล่าว "ผู้ชายบางคน เวลาเลือกภรรยา พวกเขาไม่ได้มองที่ภูมิหลังครอบครัว พรสวรรค์ หรือหน้าตาหรอกนะ ตราบใดที่ภรรยาเป็นคนดีมีคุณธรรม แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ภรรยาที่ดีจะนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ทุกสิ่ง"

"ต... แต่..."

หวังเจาเจารู้สึกซาบซึ้งใจกับคำพูดของเขา

"ไม่ต้อง 'แต่' แล้วล่ะ"

หวังหลินยิ้ม "หลี่หยวนเปรียบเสมือนมังกรที่ค้ำยันสรวงสวรรค์ การที่เจ้าจะสามารถรั้งเขาไว้ได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง"

"แต่จำไว้นะ ความรู้สึกระหว่างชายหญิงเป็นเรื่องธรรมชาติ มันบังคับจิตใจกันไม่ได้หรอก"

"แค่ก แค่ก แค่ก—"

ขณะที่พูด หวังหลินก็ไออย่างรุนแรง พร้อมกับกระอักเลือดออกมาคำโต

"ท่านปู่ เลิกพูดเถอะเจ้าค่ะ พักผ่อนเถิดนะ"

เสี่ยวเจาร้องไห้ น้ำตาอาบแก้ม

"อย่าเศร้าไปเลย เกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นเรื่องที่ทุกคนต้องเผชิญ ตราบใดที่เจ้ายังไม่ลืมปู่ ปู่ก็จะยังมีชีวิตอยู่ตลอดไป"

หวังหลินยื่นมือออกไป และในฝ่ามือของเขาก็มีหนอนไหมน้ำแข็งตัวหนึ่ง

"นี่คือกู่ชีวิตของข้า หนอนไหมน้ำแข็ง มันเคยนำโชคลาภมาให้ข้ามากมาย และช่วยให้ข้าก้าวเข้าสู่ระดับผู้ใช้กู่ขั้นที่ 3 ได้ หลังจากผ่านมาหลายปี ในที่สุดมันก็ใกล้จะถึงเวลาลอกคราบแล้ว ข้าจะให้มันกินหัวใจของข้า เป็นการดิ้นรนครั้งสุดท้าย"

"หลังจากปู่ตายไป เจ้าจงผ่าหน้าอกของข้า เอาหนอนไหมน้ำแข็งออกมา และมอบมันให้หลี่หยวนเสีย"

การลอกคราบครั้งต่อไปของหนอนไหมน้ำแข็งจะทำให้มันกลายเป็นกู่ระดับลี้ลับขั้นที่ 4

หวังหลินรู้ดีว่ากู่ระดับลี้ลับนั้นเกินกว่าความสามารถที่เสี่ยวเจาจะควบคุมได้ ทว่าสำหรับหลี่หยวนแล้ว มันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลอย่างแน่นอน

นี่คือเส้นทางเดียวที่เขาจะสามารถปูทางให้หลานสาวของเขาได้