บทที่ 13 กู่หายาก กู่เนตรโลหิต

บทที่ 13 กู่หายาก กู่เนตรโลหิต

"หลังจากถูกท่านอาจารย์ขับไล่จากตำหนักที่เก้าให้มาอยู่ถ้ำทั้งสิบสอง นอกจากเจ้าจะไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจแล้ว เจ้ากลับยิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้นไปอีก"

"เจ้ากลายเป็นตัวประหลาดที่ไม่ใช่ทั้งคน ไม่ใช่ทั้งกู่ จะชายก็ไม่ใช่ จะหญิงก็ไม่เชิง"

หวงฝู่หนานพึมพำเสียงแผ่ว

เขารู้สึกอยู่เสมอว่า 'คนบ้า' ผู้นั้นใกล้จะทำสำเร็จแล้ว

นี่คือโอกาสของอีกฝ่าย และในขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสของเขาด้วยเช่นกัน

"หากข้าสามารถกลืนกินกู่ชีวิตของมันได้ ข้าก็จะมีโอกาสก้าวเข้าสู่ระดับผู้ใช้กู่ขั้นที่หก บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสสุดท้ายของข้าแล้ว!"

...

เหตุการณ์นี้ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้

หลี่หยวนแสร้งทำตัวราวกับว่าไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

สิบวันต่อมา

ผู้เฒ่าหวังกลับมาแล้ว และเสี่ยวเจาก็กลับมาด้วยเช่นกัน

แตกต่างจากตอนที่จากกันเมื่อสิบวันก่อน บัดนี้ดวงตาของเสี่ยวเจาถูกพันทับด้วยผ้าป่านสีดำผืนหนา

"เสี่ยวเจา นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

หลี่หยวนเอ่ยถาม

"ข้าเองก็ไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องดีหรือร้าย"

หวังหลินถอนหายใจ "ตอนที่เสี่ยวเจาเข้าร่วมการทดสอบผู้ใช้กู่ นางสูญเสียการมองเห็น ทว่าแมลงโลหิตกลับผสานเข้ากับดวงตาของนางอย่างไม่คาดฝัน และวิวัฒนาการกลายเป็นกู่หายาก"

"กู่เนตรโลหิตอย่างนั้นหรือ?"

หลี่หยวนรู้สึกประหลาดใจ

บนโลกใบนี้มีกู่พิสดารอยู่เพียงสามสิบสามชนิดเท่านั้น และวิธีการเพาะเลี้ยงกู่ส่วนใหญ่ก็ได้สูญหายไปหมดแล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การได้ครอบครองกู่หายากเป็นกู่ชีวิตถือเป็นความโชคดีอย่างยิ่ง ทว่ามันก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง

กู่เนตรโลหิตคือหนึ่งในข้อยกเว้นที่ว่านั้น

"ใช่"

หวังหลินถอนหายใจเฮือกใหญ่ "การบ่มเพาะกู่เนตรโลหิตจำต้องจ่ายด้วยราคาของความตาบอด เพื่อแลกกับความสามารถในการรับรู้ที่เหนือธรรมดา"

"รวมถึงความสามารถในการใช้เลือดของตนเองเพื่อจำลองเคล็ดวิชาและวิชาลับของผู้อื่นได้ชั่วครู่ด้วย"

"หากเสี่ยวเจาเป็นผู้เจนจัดในยุทธภพ มันก็คงไม่น่าเป็นห่วงอันใด แต่นางยังเด็ก ไร้ประสบการณ์ และยังไม่คุ้นชินกับมัน จึงง่ายมากที่นางจะพบกับอันตรายก่อนที่จะเชี่ยวชาญพลังของกู่เนตรโลหิต"

นี่คือสิ่งที่หวังหลินรู้สึกกังวลมากที่สุด

หลี่หยวนขมวดคิ้ว "เรื่องที่เสี่ยวเจาได้ครอบครองกู่หายาก ทางสำนักรับรู้แล้วหรือ?"

"ใช่"

หวังหลินพยักหน้า "มันไม่มีทางเลือกอื่น ข้าได้แต่หวังว่าคนบางกลุ่มจะไม่เกิดความโลภจนเกินไปนัก"

หากเทียบกับโลกภายนอก สถานที่แห่งนี้คือดินแดนอันบริสุทธิ์

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นดินแดนบริสุทธิ์ก็ใช่ว่าจะสงบสุขเสมอไป บางครั้งย่อมมีคลื่นลมกวนน้ำให้ขุ่นมัว

นับตั้งแต่เผชิญกับเหตุการณ์ที่โถงลงทัณฑ์ และเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อนที่มีคนชุดดำลึกลับลอบเข้ามาในหอกู่พิการ หลี่หยวนก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ดี

ดั่งที่ผู้เฒ่าหวังเคยกล่าวไว้ ที่ใดยังมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีการแก่งแย่งชิงดี

"ท่านปู่ ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ"

ใบหน้าของหวังเจาเจานั้นเล็กอยู่แล้ว ยิ่งถูกปิดทับด้วยผ้าป่านสีดำผืนหนา ใบหน้าของนางก็ถูกบดบังไปกว่าครึ่ง รอยยิ้มฝืนทนปรากฏขึ้นบนริมฝีปากขณะที่นางเอ่ยปลอบใจผู้เฒ่าหวัง

"ตอนนี้ข้าก็เป็นผู้ใช้กู่แล้วเช่นกัน"

"ในวันข้างหน้า ข้าจะต้องแข็งแกร่งเหมือนพี่หยวน จะสามารถปกป้องตนเอง และทำให้ท่านปู่ภาคภูมิใจในตัวเสี่ยวเจาให้จงได้"

"เจ้าทำได้อย่างแน่นอน" หลี่หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ผู้เฒ่าหวังคงจะคอยชื่นชมเขาต่อหน้าหลานสาวอยู่บ่อยครั้ง และมักจะพูดถึงเขาในแง่ดีเสมอ จนทำให้เด็กสาวที่เพิ่งพบหน้ากันไม่นานผู้นี้ ตั้งเขาเป็นเป้าหมายและมองเขาเป็นดั่งต้นแบบ

หลี่หยวนไม่ได้เล่าให้ผู้เฒ่าหวังฟังเรื่องที่มีคนลอบเข้ามาในหอกู่พิการยามวิกาล

เรื่องนี้เกินกว่าที่ผู้เฒ่าหวังจะสามารถแก้ไขได้แล้ว

เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าอยู่ภายในใจ

ผู้บงการเบื้องหลังที่สั่งการให้คนชุดดำลอบเข้ามาในหอกู่พิการจะไม่มีวันยอมล้มเลิก พวกเขาจะต้องกลับมาอีกอย่างแน่นอน

...

ฤดูกาลผันผ่าน ฤดูหนาวพ้นไป ฤดูร้อนเวียนมา

เวลาครึ่งปีล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ

ในช่วงเวลานี้ คนชุดดำกลับมาอีกครั้งจริงๆ พวกเขามาอย่างต่อเนื่องถึงหกครั้ง และทั้งหมดล้วนกลายเป็นอาหารให้กับคนบนชั้นบน

ในการเฝ้าสังเกตการณ์ครั้งหนึ่ง หลี่หยวนก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

สิ่งที่กลืนกินคนชุดดำคืองูหลามยักษ์ตัวหนึ่ง ทว่ามันกลับมีดวงตาและศีรษะเป็นมนุษย์ อีกทั้งยังมีกลิ่นอายที่ดูตุ้งติ้ง ไม่ใช่ทั้งชายและหญิง เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดโดยแท้

หลี่หยวนรู้สึกหวาดกลัวอยู่ไม่น้อย

เขาสงสัยว่าคนผู้นั้นได้บ่มเพาะตนเองจนกลายเป็นกู่ไปแล้วหรือไม่อย่างไร

เขาไม่กล้าวู่วามลงมือ และยังคงเฝ้ารอคอยโอกาสต่อไป

แม้ผู้บงการเบื้องหลังคนชุดดำจะได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของคนบนชั้นบนแล้ว ทว่าก็ยังคงส่งคนมาหยั่งเชิงอย่างต่อเนื่อง นั่นเป็นข้อพิสูจน์ได้ว่าทั้งสองฝ่ายอยู่ในสภาวะที่มีขุมกำลังสูสีกัน

นี่คือสถานการณ์ที่หลี่หยวนยินดีที่จะได้เห็น

"พี่หยวน ได้เวลาทานข้าวแล้วเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงหวานใสเรียกหาจากชั้นล่าง

"มาแล้วๆ"

หลี่หยวนขานรับและวิ่งลงไปชั้นล่าง

หลังจากผ่านไปครึ่งปี หวังเจาเจาได้ปรับตัวเข้ากับการเป็น 'คนตาบอด' ได้แล้ว จากที่เคยเดินสะดุดล้มในตอนแรก มาบัดนี้นางก็เดินเหินได้ไม่ต่างจากคนปกติเลย

ผู้เฒ่าหวังได้ก้าวเข้าสู่ชีวิตวัยเกษียณอย่างสมบูรณ์

เรื่องราวที่เกี่ยวกับหอกู่พิการได้รับการจัดการโดยหลี่หยวนแต่เพียงผู้เดียว ในขณะที่เรื่องจิปาถะในชีวิตประจำวันตกเป็นหน้าที่ความรับผิดชอบของเสี่ยวเจา

"พี่หยวน ท่านทำงานหนัก ทานกับข้าวเยอะๆ นะเจ้าคะ"

หลังจากคุ้นเคยกันแล้ว เสี่ยวเจาก็ไม่ขี้อายอีกต่อไป นางคีบอาหารและรินสุราให้หลี่หยวนอย่างกระตือรือร้นและเอาใจใส่ ใบหน้าของนางประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า" หลี่หยวนโบกมือ

"พี่หยวนดีต่อท่านปู่และข้ามาก พวกเราทำได้เพียงตอบแทนพี่หยวนด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เท่านั้นเจ้าค่ะ"

หวังเจาเจารู้สึกซาบซึ้งใจในตัวหลี่หยวนเป็นอย่างมาก

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือนางไม่ค่อยได้ 'เห็น' พี่หยวนบ่อยนัก นางแทบจะลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าใบหน้าของพี่หยวนเป็นเช่นไร

ในความทรงจำของนาง หลงเหลือเพียงคำว่า 'หน้าตาดีมาก' เท่านั้น

"การได้พบเจ้า ถือเป็นความโชคดีในบั้นปลายชีวิตของชายแก่คนนี้แล้วล่ะ"

หวังหลินหัวเราะเบาๆ อย่างมีความสุข

เขาถึงกับสงสัยว่าหลี่หยวนคงจะชอบพอเสี่ยวเจาของเขาเข้าแล้ว และด้วยความกลัวว่าเสี่ยวเจาจะถูกไอหยินกัดกิน เขาจึงไม่ยอมให้นางเข้าไปทำงานในหอกู่พิการเลยสักครั้ง โดยรับหน้าที่ทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว

ช่างเป็นชายหนุ่มที่ซื่อตรงและขยันขันแข็งเสียนี่กระไร

เพียงแต่บางครั้งเขาก็ดื้อรั้นไปสักหน่อย และไม่ค่อยเข้าใจลูกล่อลูกชนในการเข้าสังคมนักก็เท่านั้น

หลังจากกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญ

หลี่หยวนเดินกลับมายังหอกู่พิการ และบังเอิญพบเข้ากับศิษย์จากโถงร้อยธุระที่นำกู่พิการมาส่งเป็นประจำทุกวันพอดี

【ผู้ใช้กู่: หลี่หยวน】

【โถดำ ขั้นที่สาม 199/300】

【ระดับ: ขั้นที่สาม】

【กู่ชีวิต: กู่ปราณโลหิต กู่คืนชีพ】

"เหลือเวลาอีกกว่าสามเดือนกว่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สี่"

"ผ่านมาตั้งนานขนาดนี้ ข้ายังไม่สามารถผสานกู่หายากได้เลยแม้แต่ตัวเดียว สมกับที่ได้ชื่อว่ากู่หายากจริงๆ!"

เขาเข้าใจเป็นอย่างดีว่าเหตุใดผู้เฒ่าหวังจึงได้เป็นห่วงเสี่ยวเจานัก สำหรับผู้ใช้กู่แล้ว กู่หายากถือเป็นสิ่งล่อตาล่อใจที่เกินจะต้านทานได้อย่างแท้จริง

"ศิษย์พี่ ข้ามากำกู่พิการมาส่งเจ้าค่ะ"

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากชั้นล่าง

"เข้ามาสิ"

เมื่อลองคำนวณดู หลี่หยวนเข้าร่วมกับเขาจิ่วกงมาได้เกือบหนึ่งปีแล้ว และศิษย์ที่มาส่งกู่ในแต่ละวันก็เปลี่ยนหน้าไปถึงสองคนแล้ว ตอนนี้เขาก็ได้รับการเลื่อนสถานะเป็นศิษย์พี่แล้วเช่นกัน

"ศิษย์พี่ กำลังยุ่งอยู่กับการเพาะเลี้ยงหนอนกู่อีกแล้วหรือเจ้าคะ"

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มเดินถือโถกู่เข้ามา พลางลอบชำเลืองมองหลี่หยวนอยู่เป็นระยะ

"อืม"

หลี่หยวนขานรับอย่างเฉยเมย

"ศิษย์พี่ วันนี้โถงร้อยธุระส่งกู่พิการขั้นที่หนึ่งมาทั้งหมด 621 ตัว กู่พิการขั้นที่สอง 99 ตัว กู่พิการขั้นที่สาม 16 ตัว กู่พิการขั้นที่สี่ 3 ตัว และกู่พิการขั้นที่ห้าอีก 1 ตัวเจ้าค่ะ"

"โปรดตรวจสอบและลงนามรับด้วยเจ้าค่ะ"

ศิษย์น้องหลินเวยเวยวางโถลงข้างๆ หลี่หยวน

หลี่หยวนเปิดฝาโถออกดูทีละใบ และหลังจากตรวจนับว่าทุกอย่างถูกต้องครบถ้วน เขาก็ลงนามในม้วนคัมภีร์บันทึก

"ทิ้งกู่สามขั้นแรกไว้ที่นี่ นำกู่ขั้นที่สี่และห้าขึ้นไปไว้ชั้นบน"

"เจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

หลินเวยเวยลอบมองหลี่หยวนอีกครั้งแล้วชวนคุย

"ศิษย์พี่ ท่านหัวหน้าโถงของพวกเรามักจะเอ่ยชมท่านอยู่บ่อยๆ ท่านบอกว่าหนอนกู่ที่ท่านเพาะเลี้ยงและส่งกลับไปนั้นล้วนมีคุณภาพยอดเยี่ยมทั้งสิ้น ไม่เหมือนกับว่าคัดแยกมาจากกู่พิการเลยสักนิด"

"ขอบคุณ"

หลี่หยวนยังคงท่าทีเฉยชา เขาไม่ได้มีความสนใจในตัวศิษย์น้องผู้นี้ และไม่อยากแสดงท่าทีสนิทสนม เกรงว่าจะเป็นการให้ความหวังและทำให้หญิงสาวต้องเสียเวลา

เมื่อเห็นว่าหลี่หยวนมีท่าทีหมางเมินจนเกินไป ศิษย์น้องจึงเม้มปากอย่างขัดใจ แล้วยกโถกู่เดินขึ้นบันไดไปชั้นบน

นางผลักประตูชั้นสี่ให้เปิดออกอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นมือเข้าไปเพื่อวางโถกู่ลงด้านใน

"กรี๊ดด ช่วยด้วย—!"

ทันใดนั้น หางงูที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดก็ตวัดรัดข้อมือของศิษย์น้อง แล้วกระชากร่างของนางเข้าไปด้านใน เสียงกรีดร้องขาดห้วงไปในทันที

สีหน้าของหลี่หยวนที่อยู่ชั้นล่างเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง