บทที่ 4: หลี่ไคหยางสูญสิ้นทุกสิ่งอย่าง

"พวกเธอสามคน แผนสูงไม่เบานี่"

"คิดจะวางแผนบีบให้ฉันต้องทิ้งรถต่อหน้าพวกเจ้าหน้าที่สืบสวนฮอลโลว์ แล้วชิงไปแจ้งความเรื่องรถหายตัดหน้าฉันก่อน เพื่อจะได้ฮุบเสบียงบนรถไปเป็นของตัวเองอย่างถูกกฎหมายสินะ"

"ถ้ารู้แบบนี้ ฉันคงไม่พ่นสีออพติมัส ไพรม์ ซะฉูดฉาดขนาดนี้เพื่อความสวยงามหรอก หรือไม่ก็ขับรถของบริษัทมาซะยังดีกว่า"

หลี่ไคหยางมองไปยังสามคนตรงหน้าพลางพูดด้วยความหงุดหงิดใจอยู่บ้าง:

"แต่ดูเหมือนพวกเธอจะคำนวณพลาดไปก้าวหนึ่งนะ ดวงไม่เข้าข้างพวกเธอเลย"

"ในเมื่อกล้ามาวางกับดักเล่นงานฉัน ก็เตรียมตัวโดนอัดได้เลย เดี๋ยวฉันจะจับพวกเธอยัดส่งกรมรักษาความมั่นคงภายในซะ"

แอนบี้ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เธอเพียงแต่ก้าวเท้ามาข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ มือขวาจับด้ามดาบแน่น พลางเอาตัวเข้าบังบิลลี่และนิโคลเอาไว้ทางด้านหลัง

เนื่องจากท่าทางของหลี่ไคหยางดูพร้อมจะเปิดฉากลงมือได้ทุกเมื่อ เธอจึงต้องเพ่งสมาธิไปที่การเคลื่อนไหวของชายหนุ่มคนนี้อย่างเต็มที่

หากหลี่ไคหยางขยับตัวแม้เพียงนิดเดียว เธอจะเปิดฉากสวนกลับทันที

ส่วนบิลลี่เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ไคหยาง ใบหน้าของเขาก็เผยความรู้สึกเหมือนเพิ่งจะหูตาสว่างขึ้นมา

"ที่แท้มันก็มีวิธีแบบนั้นอยู่ด้วยเหรอเนี่ย!"

ตอนนั้นเองที่เขาเริ่มสังเกตเห็นรังสีความกดอากาศต่ำที่แผ่ออกมาจากตัวหลี่ไคหยาง เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับโบกไม้โบกมือให้วุ่น

"ไม่ใช่ ๆ ๆ มันไม่ได้เป็นแบบนั้นเลยนะพ่อหนุ่ม นายกำลังเข้าใจพวกเราผิดไปใหญ่แล้ว!"

"พวกเราไม่ได้ดักซุ่มโจมตีนายเลยนะ พวเราก็แค่... เอ่อ... พวกโจรปล้นอุโมงค์ที่แค่ขับรถผ่านมาเฉย ๆ น่ะ!"

"แ-แ-แถมตอนนี้จะมาเปิดฉากสู้กันไม่ได้นะ เดี๋ยวก็ไปสะดุดตาพวกเจ้าหน้าที่สืบสวนฮอลโลว์เข้าหรอก!"

ทั้งแอนบี้และบิลลี่ต่างไม่ได้นึกสงสัยในฝีมือการต่อสู้ของหลี่ไคหยางเลยสักนิด

เพราะคนที่จะใจกล้าบ้าบิ่นขับรถพุ่งเข้ามาในฮอลโลว์แบบโจ่งแจ้งขนาดนี้ได้ ย่อมไม่มีทางเป็นคนธรรมดาแน่ ๆ

ในความเป็นจริง หลี่ไคหยางเองก็ไม่ได้คิดจะเปิดฉากต่อสู้ในตอนนี้เหมือนกันอย่างน้อยมันก็ไม่ใช่ทางเลือกแรกของเขา

ก็เหมือนอย่างที่บิลลี่พูดนั่นแหละ มันจะดึงดูดพวกเจ้าหน้าที่สืบสวนฮอลโลว์และจะนำพาความยุ่งยากตามมาอีกเป็นขบวน

การใช้กำลังความรุนแรงเป็นหนทางที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุดในการแก้ปัญหา แต่สำหรับตอนนี้ มันคือไพ่ใบสุดท้ายที่ต้องเก็บไว้ก่อน

"ถ้าพวกเธอเป็นแค่พวกโจรปล้นอุโมงค์ที่ผ่านทางมา แล้วจะมาแอบซ่อนตัวอยู่ตรงนี้ทำไม?"

หลี่ไคหยางมองทั้งสามคนด้วยความระแวดระวังและสงสัย

"เมื่อกี้ตอนพวกเธอแอบอยู่ ฉันไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวอะไรเลย พวกเธอไม่ได้เพิ่งจะเข้ามาหลบตรงนี้แน่ ๆ"

"ถ้าไม่ได้มาดักซุ่มโจมตีฉัน แล้วพวกเธอจะมาหลบอยู่ตรงนี้ตั้งแต่แรกทำไม?"

"หลบพวกอีเธอร์เรียลน่ะสิ เมื่อกี้มีอีเธอร์เรียลจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ตรงนี้ แต่โดนนายชนกระเด็นลอยหายไปหมดแล้ว" แอนบี้พูดขึ้น

"แอนบี้พูดถูกเป๊ะ พวกเรากำลังหลบพวกอีเธอร์เรียลอยู่จริง ๆ นะ" บิลลี่รีบพยักหน้าเห็นด้วยเป็นพัลวัน

หลี่ไคหยางเหลือบสายตามอง พลางสไลด์ตัวเข้าไปนั่งลงข้าง ๆ บิลลี่โดยพิงตู้รถไฟเก่าขบวนนั้นเอาไว้

บิลลี่ถึงกับสะดุ้งตกใจกับการเคลื่อนไหวอันกะทันหันนั้น

"น-น-นาย จะทำอะไรน่ะ? คงไม่ได้จะหาเรื่องสู้อยู่ใช่ไหม?"

บิลลี่พูดเสียงแข็งแต่ในใจแอบหวั่นพลางยื่นมือไปแตะที่ซองปืนเรียบร้อยแล้ว

"เงียบ ๆ หน่อย เจ้าหน้าที่มาแล้ว"

หลี่ไคหยางพูดสั้น ๆ บิลลี่รีบยกมือขึ้นอุดปากตัวเองทันทีพลางเงียบเสียงลงและพยักหน้ารับ

หลังจากที่พวกเจ้าหน้าที่สืบสวนมาถึง ความสนใจของหลี่ไคหยางก็ละไปจากพวกสามคนของ Cunning Rabbit House ชั่วคราว

เขาชะโงกหน้าออกไปข้างตู้รถไฟ ลอบสังเกตการณ์เคลื่อนไหวของพวกเจ้าหน้าที่อย่างระมัดระวัง

เป็นไปตามคาด กองกำลังเจ้าหน้าที่สืบสวนฮอลโลว์ไม่มีทางที่จะปล่อยผ่านรถบรรทุกหนักที่สะดุดตาอย่างออพติมัส ไพรม์ ไปได้หรอก

"หัวหน้าครับ ดูรถบรรทุกคันนี้สิ..."

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพูดกับหัวหน้าทีมของพวกเขา

"รถคันนี้มีโลโก้ของ Pegasus Express แปะอยู่ สภาพภายนอกดูค่อนข้างสมบูรณ์ดี แต่ยังไม่พบตัวคนขับเลยครับ"

"ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งมีเหตุการณ์รถบรรทุกของ Pegasus Express ตกลงมาในฮอลโลว์ไม่ใช่เหรอ? นี่มีอีกคันตามมาไวขนาดนี้เลยเรารึ?"

หัวหน้าทีมสืบสวนเดินวนรอบออพติมัส ไพรม์

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าภารกิจนี้จะถูกมอบหมายให้เพื่อนร่วมงานคนไหนรับผิดชอบ แต่ในเมื่อพวกเราเจอเข้าแล้ว ก็คงจะปล่อยทิ้งไว้ตรงนี้ไม่ได้"

"ไว้พอพวกเราออกจากฮอลโลว์แล้วค่อยติดต่อทาง Pegasus Express ส่วนตอนนี้ ขับรถบรรทุกคันนี้ออกไปก่อนเถอะ ฉันเห็นกุญแจรถยังเสียบค้างไว้อยู่เลย"

"ส่วนเรื่องคนขับรถคันนี้..."

เจ้าหน้าที่สืบสวนที่อยู่ข้าง ๆ พูดขึ้นว่า "หัวหน้าครับ บางทีรถบรรทุกคันนี้อาจจะถูกพวกโจรปล้นอุโมงค์หรือไม่ก็พวกคนเร่ร่อนขโมยมาก็ได้นะครับ"

"เมื่อกี้ฉันลองเช็กตู้คอนเทนเนอร์เก็บสินค้าดูแล้ว ข้างในมีแต่อาหารและน้ำดื่มเต็มไปหมดเลย"

"เมื่อครู่พวกเราก็ตามฝูงอีเธอร์เรียลมาจนถึงที่นี่ ไม่ว่าพวกนั้นจะหลบพวกเราหรือหลบพวกอีเธอร์เรียล ป่านนี้คนพวกนั้นก็คงเผ่นหนีไปหมดแล้วล่ะครับ"

หัวหน้าทีมสืบสวนพยักหน้ารับหลังจากได้ยินดังนั้น

"ก็มีเหตุผล เอาเป็นว่าจัดการตามนี้ไปก่อนแล้วกัน"

กองกำลังเจ้าหน้าที่สืบสวนฮอลโลว์ตัดสินใจเลือกวิธีจัดการกับออพติมัส ไพรม์ ได้อย่างรวดเร็ว

จากนั้น หลี่ไคหยางก็ทำได้เพียงแค่นั่งมองเจ้าหน้าที่คนหนึ่งก้าวขึ้นไปบนรถบรรทุกสุดที่รัก นั่งลงบนตำแหน่งคนขับอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา สตาร์ตเครื่องยนต์ แล้วเตรียมขับมันจากไป

หลี่ไคหยางค่อย ๆ หดหัวกลับมาพลางกัดฟันกรอด

"พับผ่าสิ รถของฉัน ออพติมัส ไพรม์ ของฉัน! คราวนี้ฉันต้องไปแจ้งความเรื่องรถหายกับกรมรักษาความมั่นคงภายใน สมาคมสืบสวนก็จะติดต่อทาง Pegasus Express ฉันต้องโดนหักเงินเดือนแน่ ๆ แถมสินค้าล็อตนี้ก็ยังเอาติดมือไปด้วยไม่ได้อีก"

เดินเล่นริมตลิ่งบ่อย ๆ มีหรือที่รองเท้าจะไม่เปียกน้ำ

ครั้งนี้ขาดทุนย่อยยับจริง ๆ

ขณะที่หลี่ไคหยางกำลังไว้อาลัยให้แก่รถบรรทุก เงินเดือน และรายได้เสริมของตัวเอง บิลลี่ก็รีบวิ่งไปหานิโคลด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

เขาพูดกับนิโคลที่กำลังทำหน้าอมทุกข์พลางโอบกอดอีเอสที่ระบบพังเอาไว้:

"พวกเรารอดตายแล้วบอสนิโคล! คนของสมาคมสืบสวนมาถึงที่นี่แล้ว พวกนั้นต้องมีหัวไชเท้าอยู่กับตัวแน่ ๆ พวกเราไปขอความช่วยเหลือแล้วเนียนเดินตามพวกเขาออกจากฮอลโลว์กันเถอะ!"

"อย่ามาพูดจาเหลวไหลน่ะ ไม่เห็นเหรอว่ามีผู้คุมจากกรมรักษาความมั่นคงมาด้วย?"

นิโคลยักไหล่

"พวกเราเป็นพวกโจรปล้นอุโมงค์นะ ต่อให้เดินออกไปพร้อมกับพวกนั้น สุดท้ายก็โดนจับยัดเข้าตารางอยู่ดีนั่นแหละ"

"ถ้าเป็นแค่พวกเราก็คงจะเป็นแบบนั้นแหละ แต่ถ้ามีสิ่งนี้ด้วยล่ะก็..."

บิลลี่ชี้นิ้วไปที่อีเอส

"จำได้ไหม? นโยบายของกรมรักษาความมั่นคงภายในน่ะ: ขอแค่คุณแจ้งเบาะแสเรื่องพร็อกซี คุณก็สามารถทำความดีเพื่อชดเชยความผิดได้นะ..."

"เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในตอนนี้ ข้อเสนอของบิลลี่ก็ถือว่ามีความเป็นไปได้สูงทีเดียว" แอนบี้พูดพลางทอดสายตามองมา

"เอาตัวตนของพร็อกซีไปแลกกับความปลอดภัยของพวกเรา หรือจะยอมเดินเตร็ดเตร่อยู่ในนี้ต่อไปเรื่อย ๆ จนกว่าแบงบูจะกลับมาเป็นปกติ"

นิโคลนิ่งเงียบไป

"บอสนิโคล... ฉันจะไม่บังคับให้บอสเลือกหรอกนะ ไม่ว่าบอสจะตัดสินใจยังไง พวกเราก็จะฟังบอสทั้งหมดนั่นแหละ" บิลลี่พูด

นิโคลยังคงปิดปากเงียบ พลางก้มลงมองอีเอสในอ้อมแขนของเธอ

"บอสนิโคล?"

"เลิกตะโกนได้แล้ว" นิโคลพูดขัดจังหวะบิลลี่ "การหักหลังพร็อกซีก็เป็นทางเลือกที่ดีอยู่หรอก แต่ถ้าพวกเราต้องการแค่หัวไชเท้า มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริง ๆ เหรอ?"

นิโคลเบือนหน้าหันไปมองหลี่ไคหยาง

แอนบี้และบิลลี่ก็พากันหันไปมองหลี่ไคหยางตามไปด้วย

ทันใดนั้น แววตาของบิลลี่ก็เบิกบานเปล่งประกายโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

"จริงด้วยสิ! พ่อหนุ่มคนนี้ใจกล้าถึงขนาดขับรถบรรทุกเข้ามาในฮอลโลว์ได้ บนตัวเขาต้องมีหัวไชเท้าอยู่แน่ ๆ!"

บิลลี่ขยับตัวก้มต่ำรีบพุ่งไปข้างกายหลี่ไคหยางพลางถูมือไปมา

"พ่อหนุ่ม นายมีหัวไชเท้าใช่ไหม? พวกเราขอร้องอะไรหน่อยสิ เดี๋ยวตอนนายจะออกจากฮอลโลว์ ช่วยพาวพวกเราติดสอยห้อยตามออกไปด้วยคนได้ไหม!"

หลี่ไคหยางมองบิลลี่พลางกระตุกมุมปากหัวเราะแห้ง ๆ ออกมา

"เหอะ... ฉันมีหัวไชเท้าจริง ๆ นั่นแหละ แต่หัวไชเท้าของฉันมันติดตั้งอยู่บนรถออพติมัส ไพรม์ รถบรรทุกของฉันน่ะ ซึ่งมันเพิ่งโดนพวกเจ้าหน้าที่ขับหนีไปเมื่อกี้เอง..."

"เอ่อ..." ท่าทางถูมือของบิลลี่หยุดชะงักลงในทันใด

หลี่ไคหยางก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นกัน เขาพุ่งตัวเข้าใส่คว้าคอเสื้อของบิลลี่เอาไว้หมับ

"เดี๋ยวสิ ที่นายบอกว่าต้องการให้ฉันพาออกจากฮอลโลว์หมายความว่ายังไง?"

"พวกเธอไม่ใช่พวกโจรปล้นอุโมงค์ที่แค่ผ่านทางมาหรอกเหรอ? แล้วพร็อกซีของพวกเธอไปไหนล่ะ? หัวไชเท้าของพวกเธออยู่ไหน?"

เดิมทีหลี่ไคหยางคิดว่าต่อให้ออพติมัส ไพรม์ จะถูกขับไปแล้ว แต่อย่างน้อยเขาก็ยังสามารถพึ่งพาอาศัยสามคนนี้เพื่อหาทางออกไปได้

ทว่า เรื่องราวดูเหมือนจะเบี่ยงเบนไปจากความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

ดูจากคำพูดที่ไอ้หุ่นยนต์ตรงหน้าเพิ่งจะพูดออกมา ดูเหมือนพวกเขาทั้งสามคนจะไม่มีหัวไชเท้าอยู่เลยสักอัน แถมยังไม่มีการนำทางของพร็อกซีอีกด้วย

พวกเขาไม่ได้มาแอบอยู่ตรงนี้เพื่อวางแผนตลบหลังเขา หรือมาหลบพวกอีเธอร์เรียลและเจ้าหน้าที่สืบสวนหรอกพวกเขาก็แค่หาทางออกไปไม่ได้เฉย ๆ!

คราวนี้นี่มันคือกาลวิบัติ พ่ายแพ้ย่อยยับของจริง!

"เอ่อ... คือว่า... บอสนิโคลบอกว่าหัวไชข้าวมันแพงเกินไป ก็เลยคิดจะหาพร็อกซีคนคุ้นเคยเพื่อจะได้ส่วนลดค่าจ้างหน่อย... แล้ว... แล้วหลังจากนั้นพร็อกซีของพวกเราก็เกิดขาดการติดต่อไปด้วยเหตุผลบางอย่างน่ะ..."

รัศมีรอบตัวของบิลลี่พลันดูอ่อนแอ น่าสงสาร และดูหมดหนทางขึ้นมาทันที

"...ฮ่าฮ่า พวกเราติดอยู่ที่นี่มาสี่รอบของเวลาทำกิจกรรมในฮอลโลว์ที่แนะนำแล้วล่ะ..."

"พวกเธอนี่... ชีวิตก็ไม่ได้ง่ายเลยเหมือนกันนะ"

หลังจากนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน หลี่ไคหยางก็เค้นคำพูดเหล่านั้นออกมาจนได้

จากนั้น เขาก็ปล่อยมือจากคอเสื้อของบิลลี่แล้วตบลงบนบ่าของเขาเบา ๆ

ดูท่าตัวเขาคงมีชะตาต้องตกงานในครั้งนี้แน่ ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ไคหยางก็เตรียมตัวจะเดินออกไป "มอบตัว" แต่พอเขาชะโงกหัวออกไปดู...

กองกำลังเจ้าหน้าที่สืบสวนฮอลโลว์ได้จากไปเรียบร้อยแล้ว และรถบรรทุกของเขาก็หายวับไปกับตา

หลี่ไคหยางหดหัวกลับมานั่งพิงตู้รถไฟตามเดิม

คราวนี้เรื่องใหญ่แล้ว เขาแพ้ยับเยินแถมยังต้องมาติดแหง็กหลงทางอยู่ในฮอลโลว์อีก

หวังว่าพรสวรรค์ "ซูเปอร์โซลเจอร์" จะช่วยให้เขาสามารถทนทานอยู่ในนี้ได้นานกว่าคนอื่นหน่อยนะ

เขาควรจะหาทางหนีรอดออกไปได้ยังไงดี?

หลี่ไคหยางเริ่มขบคิดหาทาง

มันยังไม่ถึงกับเป็นทางตันร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก

ถึงแม้เขาจะไม่มีหัวไชเท้า แต่เขาก็สามารถไปแย่งชิงมาจากพวกดวงซวยคนอื่นได้เสมอ

ก่อนหน้านี้เคยมีออเดอร์ส่งของอยู่ที่นี่ เพราะฉะนั้นพวกคนเร่ร่อนก็น่าจะยังอยู่ไม่ไกลนัก ขอแค่เขาบังเอิญไปเจอเข้ากับพวกดวงซวยสักคน เขาก็แค่ลงมือแย่งมันมาซะก็สิ้นเรื่อง

หรือไม่อย่างนั้น เขาก็คงต้องเอาเงินเก็บและดวงทั้งหมดไปเดิมพันกับการลองสุ่มรับพรสวรรค์ดูสักตั้ง

ถ้าหากโชคดีสุ่มได้พรสวรรค์ประเภท "ม้าแก่รู้ทาง" ขึ้นมา บางทีเขาอาจจะสามารถเดินดุ่ม ๆ ออกจากฮอลโลว์ไปได้เองเลยก็ได้

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว การสุ่มรางวัลควรจะถูกเก็บไว้เป็นความหวังสุดท้ายจะดีกว่า

เพราะนอกจากจะมีความเสี่ยงสูงแล้ว เงินเก็บของเขาก็ไม่ได้มีมากมายอะไรขนาดนั้นด้วย

อีกด้านหนึ่ง บิลลี่พูดกับนิโคลด้วยน้ำเสียงท้อแท้เศร้าซึม:

"บอสนิโคล พวกเราพลาดโอกาสสุดท้ายไปซะแล้ว..."

"น่ารำคาญชะมัด! นายคิดว่าฉันอยากจะไปยุ่งเกี่ยวข้องแวะกับสมาคมสืบสวนและกรมรักษาความมั่นคงภายในนักหรือไง?"

นิโคลพูดขัดจังหวะบิลลี่อีกครั้ง พลางลอบมองออกไปด้านนอก ตอนนี้พวกอีเธอร์เรียลเริ่มกลับมาตั้งหลักรวมตัวกันใหม่อีกรอบแล้ว

"ไปกันเถอะ ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่จะอยู่ได้นานหรอก"