บทที่ 78 - แดนสวรรค์อู่จือ หอสุราสี่สมุทร

บทที่ 78 - แดนสวรรค์อู่จือ หอสุราสี่สมุทร

ทิศตะวันออกของแผ่นดินเสินโจว คือ "ทะเลตะวันออก" อันกว้างใหญ่ไพศาล ไกลสุดลูกหูลูกตา

เหนือท้องทะเลตะวันออกนี้ มีสำนักบำเพ็ญเพียรตั้งอยู่มากมาย โดยมีอารามอวี้ชิงแห่งเผิงไหลเป็นผู้นำสูงสุด

นอกจากนี้ยังมี "เจ็ดสิบสองถ้ำสวรรค์แห่งทะเลตะวันออก" ซึ่งเป็นสำนักบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่อีกเจ็ดสิบสองแห่ง คอยปกครองน่านน้ำโดยรอบ

แดนสวรรค์อู่จือ (ห้าหลินจือ) ก็เป็นหนึ่งในสำนักแห่งทะเลตะวันออกเช่นกัน

สำนักแห่งนี้มีชื่อว่า "แดนสวรรค์อู่จือ" ตั้งอยู่บนเกาะห้าเกาะที่เรียงรายติดกัน

เกาะทั้งห้านี้ อุดมไปด้วย หลินจือแดง, หลินจือทอง, หลินจือหยก, หลินจือดำ และ หลินจือไม้ จึงเป็นที่มาของชื่อสำนัก

ความจริงแล้ว ในบริเวณรอบนอกยังมีเกาะอีกกว่าร้อยสี่สิบเกาะ แต่เนื่องจากมีพลังวิญญาณเบาบาง จึงไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยอยู่เป็นประจำ

"พอพูดถึงเกาะอู่จือ ก็ต้องนึกถึงเมนูเด็ดอย่าง 'น้ำแกงห้าหลินจือห้าสหาย' ของพวกเขาเลยล่ะ"

ขณะที่กำลังเหาะกระบี่บินด้วยความเร็วสูงเหนือผิวน้ำทะเล คุณหนูใหญ่สือก็พูดเจื้อยแจ้ว แนะนำเมนูเด็ดให้หลัวเหยี่ยนฟังด้วยความตื่นเต้น ราวกับท่องเมนูอาหาร:

"หลินจือแดง ตุ๋นกับหอยเป๋าฮื้อปลาหมึกชิงเจ๋อ รสชาติสดใหม่ ลื่นคอ ดื่มแล้วช่วยให้ตาสว่าง รูม่านตาสดใส"

"หลินจือทอง ตุ๋นกับกุ้งมังกรเปลือกเงิน รสชาติหวานชื่นใจ ดื่มแล้วช่วยให้หูไว ได้ยินเสียงชัดเจน"

"หลินจือหยก ตุ๋นกับปลิงโคลนเส้นเลือด รสชาติเผ็ดร้อน หอมหวน ดื่มแล้วช่วยให้จมูกโล่ง รับกลิ่นได้ดียิ่งขึ้น"

"หลินจือดำ ตุ๋นกับปูเหล็กทรายหมึก รสชาติขมติดปลายลิ้นแต่นุ่มลึก ดื่มแล้วช่วยให้คอโล่ง เสียงกังวานใสดุจพิณ"

"หลินจือไม้ ตุ๋นกับปลาหมึกยักษ์หนวดเหลือง รสชาติเปรี้ยวเค็มกำลังดี ช่วยเรียกน้ำย่อย ดื่มแล้วช่วยให้สมองปลอดโปร่ง จิตใจแจ่มใส"

หลัวเหยี่ยน: ............

นี่คำโฆษณาเขียนมาเป็นกลอนแปดเลยรึไงเนี่ย! แล้วไอ้ "น้ำแกงขม" กับ "น้ำแกงเปรี้ยว" สองอย่างสุดท้ายนั่น มันจะกินได้จริงๆ เหรอ?

"ศิษย์พี่หญิงพูดซะจนข้าเริ่มน้ำลายสอแล้วสิขอรับ" เขายิ้มตาหยีพลางเอ่ยตอบ

【คาร์แรกเตอร์จอมปลอม ค่าความซิงโครไนซ์ +1】

"แน่นอนสิ" สือหลิวหลีเอ่ยด้วยความคาดหวัง ดวงตาเป็นประกายวิบวับ "น้ำแกงห้าหลินจือห้าสหายเนี่ย เป็นเมนูที่ถ้ามาถึงแดนสวรรค์อู่จือแล้วต้องห้ามพลาดเลยนะ นอกจากนี้ที่นั่นยังมีร้านอาหารอร่อยๆ อีกเพียบเลย อย่างเช่น หอสุราสี่สมุทร ซึ่งเป็นร้านที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะหลินจือแดง ได้ยินมาว่าเมนูหม้อไฟซีฟู้ดของร้านนี้อร่อยเหาะไปเลยล่ะ..."

หลัวเหยี่ยนเออออห่อหมกไปตามน้ำ แต่ในใจกลับถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่าย

การเดินทางในครั้งนี้ สาเหตุหลักก็ไม่ได้มีอะไรซับซ้อน: ค่ายกลปฐพีพิฆาตสวรรค์พิทักษ์ของแดนสวรรค์อู่จือ ซึ่งท่านผู้อาวุโสสือติ่งเป็นคนวางรากฐานให้เมื่อก่อนหน้านี้ ช่วงนี้ดูเหมือนจะทำงานติดขัด

เนื่องจากทางสำนักของพวกเขาไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกล จึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากศาลาเทียนกง

ท่านผู้อาวุโสสือติ่งลองคำนวณระยะเวลาการใช้งานของค่ายกลดูแล้ว ก็พบว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่ค่ายกลจะพังเร็วขนาดนี้ จึงเดาว่าน่าจะมีปัญหาที่ธงค่ายกล... ท่านก็เลยส่งหลัวเหยี่ยน ซึ่งเป็นลูกศิษย์ ให้มาซ่อมแซมดู ถ้าซ่อมไม่ได้จริงๆ ท่านถึงจะลงมือเอง

ตามปกติแล้ว มันก็เป็นแค่ภารกิจออกไปทำงานนอกสถานที่ธรรมดาๆ

แต่คุณหนูใหญ่สือหลิวหลี ดันนึกครึ้มอกครึ้มใจ ยืนกรานที่จะตามหลัวเหยี่ยนมาด้วยให้ได้ โดยใช้ข้ออ้างสวยหรูว่า "ศิษย์น้องเล็กเพิ่งจะเคยออกไปทำภารกิจนอกสำนักเป็นครั้งแรก ในฐานะศิษย์พี่หญิง ข้าทนปล่อยให้เขาไปคนเดียวไม่ได้หรอก"

แต่ความจริงแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าคุณหนูใหญ่แค่อยากจะออกมาเที่ยวเล่นก็เท่านั้นเอง

ด้วยความที่ทั้งสองคนต่างก็มีของวิเศษทรงพลังติดตัว ไม่ว่าจะเป็น ตราประทับพลิกฟ้า, แส้จี๋เสิน, ข่ายเทวะอัคคี หรือ ระฆังอวี้หวง ประกอบกับแดนสวรรค์อู่จือก็มีความสัมพันธ์อันดีกับอารามอวี้ชิง ท่านผู้อาวุโสสือติ่งทนลูกอ้อนของลูกสาวไม่ไหว สุดท้ายก็เลยต้องยอมปล่อยให้มา

ทั้งสองคนเหาะกระบี่บินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ด้วยความเร็วสูง ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อ (15 นาที) ก็เดินทางมาถึงหมู่เกาะอู่จือ

ไม่นานนัก ก็มีผู้เหาะกระบี่บินออกมารอต้อนรับ พร้อมกับส่งยิ้มให้:

"ทั้งสองท่านเดินทางไกลมาจากเผิงไหล เชิญตามข้าไปพักผ่อนด้านล่างก่อนเถิด"

ผู้ที่ออกมารับรอง เป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิง หน้าตาสะสวย ดูอายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี ใบหน้ารูปไข่ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ดวงตาเป็นประกายสดใส รอยยิ้มหวานหยดย้อย

เรือนผมสีดำขลับ ถูกประดับด้วยปิ่นปักผมสีทองรูปหยาดน้ำค้างอย่างเรียบง่าย สวมกระโปรงยาวสีแดงอ่อนปักลายหงส์ เมื่อขยับตัวเข้ามาใกล้ ก็จะได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาเตะจมูก ราวกับสายลมแผ่วเบาพัดผ่านใบหน้า

สือหลิวหลี ท้ายที่สุดก็เป็นสมาชิกตัวยงของชมรมคนหน้าตาดี พอเห็นแม่หญิงคนนี้หน้าตาสะสวยน่ารัก ความประทับใจแรกของนางก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า:

"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าพวกเรามาจากเผิงไหล?"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า:

"คราวก่อนตอนที่ข้าไปหาศิษย์พี่หญิงอวี้หลางที่ตลาดฟางหู ข้ามีวาสนาได้พบกับศิษย์น้องหลิวหลีอยู่แวบหนึ่งน่ะ"

"อ้อ จริงสิ ตอนนั้นข้าก็เข้า 'สมาคมฉางเทียน' ของพวกเจ้าด้วยนะ!"

"จริงรึ?" สือหลิวหลีตาเป็นประกาย

ใครที่ชื่นชอบชิวฉางเทียน ล้วนไม่ใช่คนเลว!

หญิงสาวทั้งสองคุยกันอย่างถูกคอ ไม่นานก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

จากบทสนทนาของพวกนาง หลัวเหยี่ยนจึงได้รู้ว่า ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนนี้มีชื่อว่า "หลี่ฉินเหนียง" เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับผลัดเปลี่ยนกระดูกแห่งแดนสวรรค์อู่จือ และดูเหมือนว่าใกล้จะชำระล้างไขกระดูกเสร็จสิ้น และกำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับสร้างตำหนักแล้ว

"จริงสิ สหายธรรมหลี่" หลังจากทั้งสามคนร่อนกระบี่ลงจอดบนทางเดินในป่าของเกาะหลินจือแดง หลัวเหยี่ยนก็หาจังหวะแทรกบทสนทนาได้ในที่สุด "เรื่องค่ายกลของสำนักท่าน ตกลงว่ามันมีปัญหาอะไรกันแน่หรือขอรับ?"

"อ้อ เรื่องนั้นน่ะหรือ" หลี่ฉินเหนียงใช้นิ้วม้วนปอยผมเล่น ก่อนจะถอนหายใจและกล่าวว่า "ค่ายกลคุ้มครองเกาะของแดนสวรรค์พวกเรา ก็คือค่ายกลปฐพีพิฆาตสวรรค์พิทักษ์ ซึ่งท่านอาจารย์ของพวกท่านเป็นคนลงมือวางให้ด้วยตัวเองเมื่อหลายปีก่อน ประกอบด้วยธงค่ายกลจำนวนหนึ่งร้อยแปดผืน ซึ่งถูกนำไปปักกระจายไว้ตามเกาะรอบนอกทั้งหนึ่งร้อยแปดเกาะของแดนสวรรค์"

"และยังมีธงหลักอีกหนึ่งผืน ซึ่งตั้งอยู่ที่แท่นพิธีหลักภายในแดนสวรรค์ ทำหน้าที่รวบรวมฟังก์ชันต่างๆ เข้าด้วยกัน ทั้งการสอดแนม การเตือนภัย การป้องกัน และการกักขังศัตรู"

"ขอเพียงแค่เปลี่ยนตำแหน่งของธงหลัก ค่ายกลก็จะหมุนเวียนเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย ดังนั้นต่อให้มีคนมาคอยสอดแนมค่ายกลใหญ่แห่งนี้อยู่เป็นเวลานาน ก็ยากที่จะมองหาเส้นทางทำลายค่ายกลเจอได้"

"แต่ทว่า ตั้งแต่เดือนที่แล้ว ข้อมูลที่ส่งกลับมาจากแท่นพิธีหลักก็เริ่มมีอาการแปลกๆ"

"ตอนแรก การหมุนเวียนพลังวิญญาณของค่ายกลก็เริ่มติดขัดและอุดตันบ่อยๆ จากนั้นฟังก์ชันการสอดแนมก็เริ่มรวน เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย... เฮ้อ พวกเราเองก็ไม่มีความรู้เรื่องค่ายกล เลยไม่รู้ว่ามีธงค่ายกลผืนไหนล้มหรือเอียงไปหรือเปล่า ก็เลยต้องมาขอความช่วยเหลือนี่แหละ"

หลัวเหยี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า:

"ธงค่ายกลที่ถูกปักไว้ในตำแหน่งศูนย์กลางของค่ายกล ย่อมไม่มีทางถูกปัจจัยภายนอกทำให้เคลื่อนย้ายตำแหน่งได้ เว้นเสียแต่ว่า จะเกิดการเปลี่ยนแปลงของเส้นชีพจรวิญญาณของขุนเขาและแม่น้ำ ซึ่งไปขัดขวางการทำงานของค่ายกล หรือไม่ก็ธงค่ายกลถูกทำให้แปดเปื้อนด้วยพลังชั่วร้าย จนสูญเสียความศักดิ์สิทธิ์ไป... แน่นอนว่า จะให้แน่ใจก็ต้องไปตรวจสอบดูสถานที่จริงก่อน ถึงจะรู้สาเหตุที่แท้จริง"

"อืมๆ" หลี่ฉินเหนียงพยักหน้ายิ้มรับ "แต่ว่าธงค่ายกลทั้งหนึ่งร้อยแปดผืนนี้ มันตั้งอยู่กระจัดกระจายและอยู่ห่างไกลกันมาก การจะตรวจสอบให้ครบทุกผืน คงต้องใช้เวลาและแรงกายไม่น้อย ดังนั้นก็ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอกนะ"

"สู้พวกท่านมาพักผ่อนที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของข้าก่อนดีไหม? ข้าจะเลี้ยง 'น้ำแกงห้าหลินจือห้าสหาย' อาหารพื้นเมืองของที่นี่ให้พวกท่านลองชิมดู"

คำเชิญนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีอายุขัยยืนยาวกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก จึงไม่ค่อยจะมีความรู้สึกเร่งรีบหรือเห็นคุณค่าของเวลาสักเท่าไหร่

ยกตัวอย่างเช่น การจับมือกับเพื่อนสนิทไปสำรวจซากโบราณสถาน ระหว่างทางอาจจะแวะเที่ยวเล่นกันเป็นเดือนๆ ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามากๆ — การรักษาความรู้สึกนึกคิดให้โปร่งโล่งสบายเป็นเรื่องสำคัญที่สุด ใครจะไปรู้ล่ะว่า วันดีคืนดีอาจจะเกิดการรู้แจ้งขึ้นมากะทันหันก็ได้?

ดังนั้น สือหลิวหลีและหลัวเหยี่ยนจึงตอบตกลงอย่างยินดี

หลี่ฉินเหนียงพาทั้งสองคนเดินเล่นไปตามป่า ต้นไม้รอบๆ ไม่หนาแน่นนัก ทำให้สามารถมองเห็นท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไกลสุดลูกหูลูกตาที่อยู่ลิบๆ ได้ เกลียวคลื่นสีขาวซัดสาดเข้าหาฝั่ง

แถมยังมีลมทะเลที่พัดมาพร้อมกับความชื้น สอดแทรกด้วยกลิ่นคาวเกลืออ่อนๆ ทำเอาผู้ที่ได้สัมผัสรู้สึกสดชื่นและเบิกบานใจเป็นอย่างมาก

เมื่อมาถึงหอสุราสี่สมุทร ซึ่งเป็นร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเกาะ หลี่ฉินเหนียงก็สั่งอาหารชุดใหญ่มาเลี้ยงต้อนรับทั้งสองคน มีทั้งผักผลไม้เซียนสารพัดชนิด กุ้งหอยปูปลานานาพันธุ์ อาหารเลิศรสน่าตื่นตาตื่นใจเต็มโต๊ะไปหมด

และแน่นอนว่า ต้องมีน้ำแกงห้าหลินจือห้าสหาย ที่คุณหนูใหญ่สือเฝ้าฝันถึงด้วย น้ำแกงถูกแยกใส่ชามกระเบื้องใบใหญ่ห้าใบ มีสีแดง สีเขียว สีเหลือง สีขาว และสีดำ ตามลำดับ ควันร้อนๆ หอมกรุ่นลอยฟุ้ง น่ารับประทานสุดๆ

เอ๊ะ สีของน้ำแกงทั้งห้าชนิดนี้ ดันไปตรงกับเส้นชีพจรแท้เบญจธาตุพอดีเลยแฮะ น่าสนใจดีแฮะ

สือหลิวหลีเลือกชิมน้ำแกงหอยเป๋าฮื้อปลาหมึกชิงเจ๋อก่อนเป็นอันดับแรก พอนางตักน้ำแกงเข้าปาก ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที

"ว้าว น้ำซุปนี่หวานกลมกล่อมสุดๆ ไปเลย!" นางอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความประทับใจ ก่อนจะตักน้ำแกงไปใส่ชามให้หลัวเหยี่ยนด้วย "ศิษย์น้องเล็ก เจ้าลองชิมน้ำแกงนี่ดูสิ ข้าหาคำมาบรรยายความอร่อยของมันไม่ถูกเลยจริงๆ อร่อยมาก!"

หลัวเหยี่ยนเห็นว่าคุณหนูใหญ่สือยังอุตส่าห์นึกถึงเขาตอนกินของอร่อย ก็แอบรู้สึกซาบซึ้งและปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ เขากำลังจะคีบหอยเป๋าฮื้อในชามเข้าปาก ทว่าสายตาก็บังเอิญไปสบเข้ากับหลี่ฉินเหนียงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งกำลังจ้องมองเขากับสือหลิวหลีด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

รอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรแต่แฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์นิดๆ นั้น... มันช่างดูคล้ายคลึงกับตอนที่ข้าส่องกระจกมองตัวเองซะเหลือเกิน

(จบแล้ว)