บทที่ 25: ไพ่ตายของอู๋หลิงเฟิง วิชาต่อสู้ระดับรวงผึ้งขั้นเหลือง
บทที่ 25: ไพ่ตายของอู๋หลิงเฟิง วิชาต่อสู้ระดับรวงผึ้งขั้นเหลือง
สินค้าเที่ยวนี้ที่อู่หลิงเฟิงต้องการไม่ได้มีสมุนไพรวิญญาณระดับสองผสมอยู่เลย; พวกมันล้วนเป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งและอาวุธระดับปุถุชนสองสามชิ้นเท่านั้น
เป้าหมายของเขาคือการนำของพวกนี้ไปมอบให้แก่เหล่ายอดอาวุโสของสำนักหวินชิงเพื่อประจบเอาใจ และเพิ่มโอกาสในการเข้าสำนักให้ราบรื่นขึ้น
ทว่า สมุนไพรวิญญาณระดับสองสองต้นนี้กลับสามารถช่วยให้เขาเลื่อนระดับวรยุทธเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้ในเวลาอันสั้น ซึ่งมันจะช่วยเพิ่มความมั่นใจในการทดสอบคัดเลือกของสำนักหวินชิงให้แก่เขาได้อีกมากมหาศาล
ดีไม่ดี เขาอาจจะมีคุณสมบัติมากพอที่จะไปแข่งชิงตำแหน่งศิษย์ฝ่ายในเลยด้วยซ้ำ
ศิษย์ฝ่ายในคือแกนหลักที่แท้จริง ฐานะและตำแหน่งย่อมต้องพุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดดแน่นอน
“เดิมพันก็เดิมพัน!”
อู่หลิงเฟิงตกลงรับคำท้าทันที
เขาชี้นิ้วตรงไปยังขบวนรถม้าสินค้าอย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย “หากแกชนะ ข้าวของพวกนั้นก็ตกเป็นของแก และหินวิญญาณบนพื้นนี่ก็เป็นของแกด้วยเช่นกัน!”
“พวกเราจะเปิดศึกประลองกันตรงไหนดีล่ะ?”
น้ำเสียงของเขารู้สึกได้ถึงความร้อนรนใจอยู่บ้าง
ฉินเส้าฟานประสานมือคารวะทักทายฝูงชนรอบๆ “รบกวนทุกคนช่วยหลีกทางให้หน่อยนะครับ ประลองกันตรงนี้แหละ”
ในเมืองศิลาดำ การเปิดศึกต่อสู้กันตามท้องถนนถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป กองกำลังทหารรักษาการณ์เมืองต่างพากันชินชาหมดแล้ว; ขอเพียงผู้ก่อเหตุยอมจ่ายเงินชดเชยค่าเสียหายทรัพย์สินทางโลกก็พอ
เมื่อได้ฟังคำตอบ อู่หลิงเฟิงก็ยกยิ้มขึ้นชั่วร้าย “แกช่างเป็นคนดีจริงๆ ที่กระหายอยากจะมอบสมุนไพรวิญญาณและหินวิญญาณให้ฉันฟรีๆ ขนาดนี้ เดี๋ยวฉันจะออมมือให้แกสักหน่อยละกัน”
สิ้นคำพูด เขาก็เก็งกำลังสับเท้าพุ่งทะยานเข้าหาฉินเส้าฟานทันที
ท่วงท่าของเขาดูคล้ายดั่งนกอินทรีสยายปีกพุ่งโฉบเหยื่อ บ่งบอกถึงความใจร้อนอย่างถึงที่สุด
กลิ่นอายพลังยุทธระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ของฉินเส้าฟานพลันแผ่ซ่านออกมารอบตัว เขาใช้ปลายเท้าสะกิดพื้นดินเบาๆ เบี่ยงฉากหลบได้อย่างง่ายดาย
ผู้คนรอบข้างต่างพากันส่ายหน้าปฏิเสธ
“ฉันนึกว่ามันจะมีทีเด็ดอะไรซ่อนอยู่ ที่แท้ก็อยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่เท่านั้น กล้าดีพูดยังไงถึงมาเพิ่มเงินเดิมพันให้สูงลิ่วขนาดนี้ ช่างรนหาที่ตายแท้ๆ”
“คุณชายอู่ฝึกฝนวิชาต่อสู้ระดับสูงขั้นเหลืองมาถึงสองวิชา พละกำลังของเขาแข็งแกร่งมากเลยนะ”
“มาแล้ว! วิชาต่อสู้ขั้นเหลือง หมัดทลายภูผา!”
วิชาต่อสู้ในโลกนี้แบ่งออกเป็นสี่ระดับใหญ่ๆ คือ ฟ้า, ดิน, ลึกลับ และเหลือง และในแต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่ขั้นคือ ขั้นต่ำ, ขั้นกลาง, ขั้นสูง และขั้นสูงสุด
ทว่าวิชาต่อสู้นั้นหาได้ยากยิ่ง แม้วิชาต่อสู้ขั้นเหลืองระดับต่ำเพียงวิชาเดียวก็มีมูลค่าหลายหมื่นหินวิญญาณแล้ว
ส่วนขั้นเหลืองระดับสูงนั้นมีราคาสูงถึงหลายแสนหินวิญญาณ คนธรรมดาทั่วไปไม่มีปัญญาจะหาซื้อมาครอบครองได้หรอก เหล่านักล่าสมบัติอิสระส่วนใหญ่จึงทำได้เพียงอาศัยการปลดปล่อยปราณวิญญาณและทักษะการต่อสู้ทั่วไปในการจับศึกเท่านั้น
แต่ทักษะทั่วไปพวกนั้น จะไปเทียบชั้นกับอานุภาพของวิชาต่อสู้ได้อย่างไร?
อู่หลิงเฟิงซัดหมัดออกไปกะทันหัน ลมหมัดพุ่งทะยานดุดันม้วนเอาฝุ่นควันตลบอบอวลไปตามเส้นทางที่หมัดพุ่งผ่าน
อานุภาพอันรุนแรงมหาศาลทำให้ผู้คนรอบข้างถึงกับต้องหรี่ตาลงจนแทบมองไม่ออก
“จบเหร่แล้ว”
วินาทีที่หมัดทลายภูผาถูกซัดออกไป ดวงตาของอู่หลิงเฟิงก็เต็มไปด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
ทว่า ฉินเส้าฟานกลับวาดหมัดสวนกลับไปอย่างเชื่องช้า ทรงแขนเหยียดตรงดุจหอกเหล็กกล้า
กลิ่นอายพลังยุทธของเขาพุ่งทะยาน ทะลวงผ่านพันธนาการของขั้นที่สี่เข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าในพริบตา
“ที่แท้แกแอบซ่อนเร้นพละกำลังเอาไว้! แต่ฉันน่ะอยู่ขั้นที่หก!”
เปรี้ยง!
หมัดทั้งสองปะทะกันอย่างจุนเจียด ส่งคลื่นพลังงานระเบิดสะท้อนออกเป็นระลอกรอบทิศ
ฝูงชนต่างพากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ
ในการปะทะกันตรงๆ เช่นนี้ พวกเขาพากันจินตนาการไปถึงภาพที่ฉินเส้าฟานร่างกระเด็นลอยละลิ่วพร้อมกระอักเลือดคำโตออกมาเพราะแรงหมัดนี้เรียบร้อยแล้ว
ทว่าในวินาทีต่อมา ฉินเส้าฟานกลับก้าวเท้าไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ส่งหมัดพุ่งทะลวงลึกเข้าไปอีกหนึ่งนิ้ว
สีหน้าของอู่หลิงเฟิงแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดทันควัน แขนของเขาชาหนึบจนไร้ความรู้สึก ร่างกายถูกกระแสลมอันดุดันซัดจนโซเซถอยหลังไปหลายเมตร
เท้าของเขาครูดไปกับพื้นดิน และเมื่อเขายัดกายยืนหยัดขึ้นมาได้ เลือดสดก็ไหลซึมออกจากง่ามมือและกำปั้นของเขาเสียแล้ว
ในทางกลับกัน ฉินเส้าฟานยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยท่าทางสงบและเฉยชาอย่างยิ่ง
“เป็นไปได้ยังไงกัน? นั่นมันวิชาต่อสู้ระดับสูงขั้นเหลืองเลยนะ!”
“ใช่แล้ว แถมวรยุทธของไอ้หนุ่มนั่นยังต่ำกว่าคุณชายอู่ตั้งขั้นหนึ่งด้วยซ้ำ”
“หรือว่าตัวมันเองก็ฝึกฝนวิชาต่อสู้บางอย่างมาเหมือนกัน?”
ในเวลานี้ อู่หลิงเฟิงรู้สึกอับอายขายหน้าเทียมทน หมัดที่เขาภาคภูมิใจและมั่นใจนักหนากลับถูกเด็กหนุ่มสยบลงได้อย่างราบคาบได้อย่างไร?
เขาไม่มีวันยอมรับความจริงข้อนี้เด็ดขาด
ระเบิดเสียงคำรามลั่น พุ่งตัวเข้าพัวพันเปิดศึกตะลุมบอนระยะประชิดกับฉินเส้าฟานทันที
ท่วงท่าการออกหมัดและลูกเตะดุดันจนแทบจะทำให้เกิดเสียงโซนิคบูมตัดอากาศ ทุกกระบวนท่าเปี่ยมด้วยพละกำลังหนักหน่วงมหาศาล
ทว่า ฉินเส้าฟานกลับสามารถรับมือต้านทานและคลี่คลายสถานการณ์ได้อย่างง่ายดายเสมอ
ยิ่งต่อสู้ผ่านไป อู่หลิงเฟิงก็ยิ่งทวีความเคร่งเครียดและจนใจหนักขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อสบโอกาส ฉินเส้าฟานก็ตวัดหลังหมัดซัดเข้าที่ใบหน้าของอู่หลิงเฟิงอย่างจัง ก่อนจะเปิดฉากระดมโจมตีดุจพายุแหมงพัดกระหน่ำ โดยไม่เปิดช่องว่างให้อีกฝ่ายได้มีเวลาหายใจเลยแม้แต่เสี้ยววินาที
การต่อสู้ในกองทัพย่อมเป็นเช่นนี้; การเปิดโอกาสให้ศัตรูได้มีเวลาพักหายใจ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินก้าวเท้าไปหาความตายด้วยตัวเอง
อู่หลิงเฟิงถูกบดขยี้กดดันจนหมดสิทธิ์โต้ตอบโดยสิ้นเชิง เพียงพริบตาเดียวใบหน้าของเขาก็บวมช้ำปูดโปนขนาดยักษ์ หากไม่ใช่เพราะมีปราณวิญญาณคุ้มกายช่วยรองรับแรงกระแทกไว้ เขาคงถูกทุบตีจนกลายเป็นศพไปนานแล้ว
แผดเสียงร้องลั่น ปลดปล่อยปราณวิญญาณในร่างระเบิดออกรอบตัว ซัดจนร่างของฉินเส้าฟานต้องฉากหลบถอยหลังไป
อู่หลิงเฟิงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง การระเบิดปราณวิญญาณเช่นนี้สิ้นเปลืองพลังในร่างมหาศาลยิ่งนัก เขาจำเป็นต้องรีบเผด็จศึกเรื่องนี้ให้จบโดยเร็วที่สุด
“เดิมทีฉันไม่ได้คิดจะใช้ไพ่ตายวิชานี้หรอกนะ แต่แกเป็นคนบีบคั้นให้ฉันต้องลงมือเอง!”
คมมีดสายลมจำนวนมากพลันก่อตัวและหมุนฉวัดเฉวียนรอบตัวของเขา
“หมัดวายุพิฆาต!”
คมมีดสายลมพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับร่างกายของเขา อานุภาพของมันทรงพลังดุดันมหาศาลยิ่งนัก
ฝูงชนรอบข้างต่างพากันอุทานชื่นชมออกมาไม่ขาดสาย
“คมมีดสายลมระดมพุ่งออกมาพร้อมกันขนาดนี้ อานุภาพของมันแผ่ขยายจนมีท่วงท่าบารมีของวิชาต่อสู้ขั้นสูงสุดของขั้นเหลืองเลยทีเดียว ที่แท้ไพ่ตายของคุณชายอู่ก็คือวิชาต่อสู้ขั้นสูงสุดนี่เอง!”
“ไอ้หนุ่มนั่นคงโดนคมมีดสายลมเชือดเฉือนจนแขนขาขาดกระจุยแน่ๆ”
“สามารถต่อสู้ข้ามขั้นมาได้ถึงขนาดนี้ ก็นับว่าตัวมันเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากแล้วล่ะ”
การไร้เทียมทานในระดับเดียวกันย่อมถูกเรียกว่าคนรุ่นเยาว์ผู้มีชื่อเสียง; แต่หากสามารถต่อสู้ข้ามขั้นได้ย่อมถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะสัตว์ประหลาด
ท่าทีของผู้คนรอบข้างที่มองฉินเส้าฟานเริ่มแปรเปลี่ยนไปมาก บางคนถึงกับส่ายหน้าทอดถอนใจ; อัจฉริยะเช่นนี้คงต้องมาจบชีวิตลงที่นี่เสียแล้ว
ในจังหวะนั้น อู่หลิงเฟิงก็พุ่งตัวเข้ามาพร้อมซัดหมัดตรง คมมีดสายลมเจ็ดแปดสายอาศัยแรงส่งจากลมหมัด พุ่งระเบิดเข้าใส่จนฝุ่นตลบอบอวล กลบกลืนเงาร่างของฉินเส้าฟานจนมิดสายตา
คมมีดสายลมเหล่านั้นเชือดเฉือนผ่านพื้นผิวดิน เจาะลึกจนกลายเป็นรอยร้าวบนแผ่นอิฐศิลาสีครามอันหนาเตอะ
ร่างกายเนื้อหนังของผู้บำเพ็ญระดับรวบรวมลมปราณ จะไปแข็งแกร่งทนทานเกินกว่าแผ่นอิฐศิลาสีครามเหล่านี้ได้อย่างไร?
ทุกคนต่างพากันจินตนาการถึงภาพที่ร่างของฉินเส้าฟานถูกเชือดเฉือนจนแหลกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว
อู่หลิงเฟิงสะบัดมือเบาๆ ด้วยท่าทางดูแคลน ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงเล็กน้อย พูดตามตรง การจะเอาชนะศึกในคราวนี้นับว่าไม่ใช่เรื่องง่ายดายสำหรับเขาเลยจริงๆ
“ผู้แข็งแกร่งคือผู้กำหนดกฎเกณฑ์ แต่น่าเสียดายที่คุณไม่มีพละกำลังมากพอจะครอบครองศักดิ์ศรีนั้น”
หลังจากพูดจบ เขาทำท่าจะก้าวเท้าไปเก็บกู้หินวิญญาณบนพื้น
ทว่าในวินาทีต่อมา เงาร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานออกจากม่านฝุ่นควันคนผู้นั้นก็คือฉินเส้าฟาน
ฉินเส้าฟานไร้ซึ่งรอยขีดข่วน แม้แต่ชายเสื้อผ้าสีกระดำกระด่างก็ไม่ได้ฉีกขาดเลยแม้แต่น้อย
เขาใช้ปลายเท้าสะกิดพื้นดินพร้อมซัดหมัดหนักออกไปเต็มแรง พละกำลังทั้งหมดถูกควบแน่นจนระเบิดออกที่จุดเดียว
อู่หลิงเฟิงในเวลานี้มาถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว เขาจะไปมีปัญญาต้านทานแรงหมัดนี้ได้อย่างไร? ร่างถูกซัดกระเด็นลอยคว้างไปกลางอากาศ กระอักเลือดคำโตออกมาก่อนจะร่วงกระแทกพื้นดินเสียงดังตึ้ง
เขาฝืนทนพยายามประคองกายลุกขึ้นยืน แต่ก็ต้องทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอีกครั้งด้วยความหมดสภาพ
“แก...”
ทันใดนั้น เสียงปรบมือแสดงความชื่นชมก็ดังกังวานขึ้นรอบทิศ
ฉินเส้าฟานไม่ได้ใส่ใจคำชื่นชมเหล่านั้น เขาประสานมือคารวะตอบฝูงชนพลางหันไปเอ่ยกับหลินเฮย “ลุงหลินครับ ไปเก็บกู้ข้าวของทั้งหมดเถอะค”
อู๋ต้าหลินรีบพุ่งตัวเข้ามาขวาง “ข้าวของพวกนี้เป็นของตระกูลอู่ของฉันนะ!”
คิดไม่ถึงเลยว่าฉินเส้าฟานจะเป็นฝ่ายชนะจริงๆ และคิดไม่ถึงด้วยว่าคนพวกนี้จะกล้าลงมือเก็บกู้ข้าวของไปจริงๆ
“หากพวกแกกล้าแตะต้องมัน พวกแกต้องเสียใจภายหลังแน่!”
ฉินเส้าฟานระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาทันที “เสียใจภายหลังงั้นรึ?”
“ในชีวิตของฉัน ไม่เคยมีคำว่าเสียใจภายหลังกับเรื่องที่ได้ลงมือทำลงไปหรอก”
เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาเสวนากับอู๋ต้าหลิน เพียงแค่ปรายสายตาอันเย็นยะเยือกจ้องมองแวบเดียว ก็เพียงพอจะทำให้อู๋ต้าหลินตัวสั่นหวาดกลัวจนต้องก้าวเท้าถอยฉากออกไปข้างหลังแล้ว
หลินเฮยหัวเราะร่าพลางสั่งการให้ลูกน้องรีบเก็บกวาดหินวิญญาณบนพื้นเข้าถุง จากนั้นก็ช่วยกันลากรถม้าสินค้าคันใหญ่ออกเดินทางจากไปทันที
ในเที่ยวนี้ พวกเขาได้รับผลประโยชน์มหาศาลล้นพ้นจริงๆ
ตระกูลอู่คิดจะเบี้ยวเงินค่าจ้างสองหมื่นหินวิญญาณ ทว่าสุดท้ายกลับต้องมาแจกจ่ายของขวัญล้ำค่าที่มีมูลค่ารวมกันกว่าสองแสนหินวิญญาณให้แทน ช่างเป็นเรื่องที่สะใจยิ่งนัก
ในขณะเดียวกัน เหล่านักล่าสมบัติอิสระรอบๆ ต่างพากันจดจำใบหน้าและชื่อของฉินเส้าฟานไว้ในส่วนลึกของใจเรียบร้อยแล้ว
คนที่สามารถต่อสู้ข้ามขั้นย่อยและคว้าชัยชนะมาครองได้อย่างงดงามเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นอัจฉริยะในหมู่ยอดอัจฉริยะแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าในศึกประลองครั้งนี้ ตัวเขายังไม่ได้งัดพละกำลังทั้งหมดออกมาใช้เลยด้วยซ้ำ อัจฉริยะเช่นนี้นับว่าเป็นตัวตนที่สมควรค่าแก่การคบหาเป็นมิตรยิ่งนัก
อู๋ต้าหลินพยักพยุงอู่หลิงเฟิงลุกขึ้นจากพื้น; ทว่าอู่หลิงเฟิงยังคงสลบไสลไม่ได้สติอยู่
แววตาของอู๋ต้าหลินแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนถมึงทึงทุ่มโทสะ “กล้าดีพูดยังไงมาล่วงเกินตระกูลอู่ของฉัน... ฝากไว้ก่อนเถอะ มึงเจอกูแน่”