บทที่ 3: ความดีความชอบล้นพ้นของตระกูลฉิน แต่พวกเจ้ากลับไร้สิ้นความกตัญญู

ฉินเส้าฟานลืมตาขึ้นอีกครั้ง เบื้องหน้าของเขามีเพียงชุดของพัศดีวางอยู่กองหนึ่ง

ส่วนพัศดีคนนั้นได้หายสาบสูญไปแล้ว

เขายังคงมีความหวังวนอยู่ในใจด้วยความหวาดกลัว

ภาพที่ฉายผ่านไปก่อนหน้านี้เพียงพอที่จะบอกเขาได้ว่า ตัวตนที่ถูกจองจำอยู่ในหอคอยนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปตอแยด้วยได้เลยในตอนนี้

และขณะนี้ หอคอยกลืนสวรรค์สถิตอยู่ในทะเลแห่งความรับรู้ของเขา

ไม่ต้องเสียเวลาคิดเขาก็รู้ว่า หากสิ่งเหล่านั้นหลุดออกมาได้ เขาไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

วาสนาครั้งนี้มาพร้อมกับอันตรายอันใหญ่หลวง!

ฉินเส้าฟานหอบหายใจ แววตาสั่นไหว

ภายในทะเลแห่งความรับรู้ หอคอยกลืนสวรรค์สั่นสะเทือนอีกครั้ง พร้อมกับมีเสียงโบราณอันแหบพร่าดังก้องออกมา

"ซ่อมแซม... สยบ... กลืนกิน..."

ฉินเส้าฟานเข้าใจเพียงสามคำนี้ แต่เขาก็พอจะเดาความหมายได้คร่าวๆ

เขาจำเป็นต้องพยายามซ่อมแซมหอคอยกลืนสวรรค์เพื่อสยบสิ่งของภายในต่อไป และเขาสามารถใช้การกลืนกินเพื่อฟื้นฟูร่างกายและเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง

นั่นคือสิ่งที่เขาคาดเดา ส่วนข้อเท็จจริงจะเป็นอย่างไรนั้นเขายังไม่อาจทราบได้

"ตอนนี้ ปัญหาหลักที่ต้องคิดคือการเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อน"

"ทางที่ดีควรเปิดประตูหอคอยให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้"

ฉินเส้าฟานมองไปที่ชุดพัศดีบนพื้น แววตาเป็นประกาย

หากถูกเนรเทศไปยังเขตแดนรกร้างด้วยสภาพร่างกายที่ไร้ค่าเช่นนี้ เขาต้องตายแน่!

เขาต้องหนีออกไปให้ได้ก่อน

ลูกกุญแจอยู่ที่ตัวพัศดี ซึ่งตอนนี้มันวางอยู่อย่างเงียบเชียบในกองเสื้อผ้าบนพื้น

ฉินเส้าฟานหยิบกุญแจมาไขโซ่ตรวน เปลี่ยนไปสวมชุดพัศดี และลอบออกจากคุกใต้ดินอย่างเงียบเชียบ

เขาถูกขังอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของคุก และกำหนดการเนรเทศคือวันพรุ่งนี้

คืนนี้จึงเป็นโอกาสดีที่สุดที่จะหลบหนี

ในช่วงเวลานี้ไม่ควรจะมีใครเข้ามาในคุกใต้ดิน

หลังจากเลี้ยวไปมาตามทางเนื่องจากบิดาของเขาเคยเป็นมหาแม่ทัพแห่งรัฐ เขาจึงเคยมาที่คุกแห่งนี้มาก่อนและคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี

ไม่นานนัก เขาก็กลับขึ้นมาถึงพื้นที่ชั้นบน

พัศดีสามคนกำลังจับกลุ่มกินเนื้อดื่มเหล้า ใบหน้าของแต่ละคนเริ่มแสดงอาการมึนเมา

"กลับมาแล้วเรอะ?"

"วันนี้ไปทรมานนายน้อยฉินนั่นมาอีกแล้วล่ะสิ?"

"แต่ตระกูลฉินนี่มันต่ำช้าจริงๆ ถ้าตั้งใจรับใช้ราชวงศ์ต้าโจวให้ดีแต่แรกก็คงไม่เป็นแบบนี้หรอก"

พัศดีทั้งสามวิพากษ์วิจารณ์ตระกูลฉินอย่างสนุกปาก

ไฟแค้นที่ไร้ชื่อปะทุขึ้นในใจของฉินเส้าฟาน

ยิ่งพัศดีเหล่านั้นหัวเราะอย่างมีความสุขมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งขุ่นเคืองใจมากขึ้นเท่านั้น

ตระกูลฉินตรากตรำทำงานด้วยความจงรักภักดีมาตลอด เคยมีเจตนาแอบแฝงตอนไหนกัน?

"ราชวงศ์ต้าโจวมีเสถียรภาพอย่างทุกวันนี้ได้ ก็เพราะตระกูลฉินไม่ใช่หรือ?" ฉินเส้าฟานอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

พัศดีคนหนึ่งหัวเราะร่า "ก็ใช่น่ะสิ แล้วยังไงล่ะ?"

"ปกติคนใหญ่คนโตพวกนี้ไม่แม้แต่จะชายตามามองพวกเราหรอก ตอนนี้ได้เหยียบย่ำนายน้อยฉินไว้ใต้แทบเท้าและเหยียดหยามมันได้ตามใจชอบเนี่ย มันสะใจสุดๆ ไปเลยไม่ใช่เรอะ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่แกชอบทำที่สุดหรอกเหรอ?"

พัศดีหลายคนระเบิดเสียงหัวเราะป่าเถื่อนออกมาอีกครั้ง เสียงหัวเราะดังก้องไปตามโถงทางเดินคุก

พวกเขาเมามายจนไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติในน้ำเสียงที่แหบพร่าของฉินเส้าฟานเลย

ฉินเส้าฟานสูดลมหายใจเข้าลึก นี่คือโอกาสของเขา

พัศดีเหล่านี้อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในระดับขัดเกลากายา ในอดีตเขาไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขากลับแย่ยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก

เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปหาพัศดีทั้งสามอย่างเงียบเชียบ

"แต่ความสงบสุขในวันนี้กลับไม่ทำให้พวกแกสำนึกบุญคุณ การได้ทรมานตระกูลฉินทำให้พวกแกมีความสุขมากสินะ?"

เสียงอันเย็นเยือกและแหบพร่าของฉินเส้าฟานดังขึ้น

พัศดีทั้งสามเริ่มสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

"กลิ่นเลือดรึ?"

ฉินเส้าฟานยิ้มเย็น "ใช่ กลิ่นเลือดจากการที่พวกแกทรมานฉันยังไงล่ะ"

เขาเข้าใกล้พอแล้ว

ฉินเส้าฟานพุ่งตัวออกไปทันที มือทั้งสองข้างราวกับบ่วงนบที่บิดหักลำคอของพัศดีคนหนึ่งอย่างรุนแรง จากนั้นเขาก็ชักดาบยาวจากเอวของชายคนนั้นออกมาฉับ ฉับประกายดาบวาบผ่านสองครั้ง เขาก็ปาดคอพัศดีที่เหลืออีกสองคนได้อย่างหมดจด

แม้จะไม่มีวรยุทธ แต่ครั้งหนึ่งเขาก็เคยเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตรากฐานมั่นคงขั้นเก้า ด้วยการลอบโจมตีอย่างกะทันหัน พัศดีระดับขัดเกลากายาที่เมามายเพียงครึ่งๆ กลางๆ จะตอบโต้อย่างไรได้?

"ขอลองหน่อยเถอะ"

ฉินเส้าฟานพยายามสื่อสารกับหอคอยกลืนสวรรค์ในทะเลแห่งความรับรู้

คราวนี้ประตูหอคอยไม่ได้เปิดออก แต่มีเงาร่างจำลองของหอคอยกลืนสวรรค์ปรากฏขึ้นและดูดซับศพทั้งสามบนพื้นเข้าไปโดยตรง

สายธารปราณโลหิตแผ่ออกมา คราวนี้มันมีปริมาณมากกว่าครั้งก่อนเสียอีก

ฉินเส้าฟานหลับตาสัมผัสดู จุดตันเถียนของเขาได้รับการซ่อมแซมไปแล้วกว่าสามถึงสี่ส่วน และเส้นลมปราณที่รยางค์ก็ดีขึ้นมาก อย่างน้อยก็ไม่ดูอ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน

เขาเริ่มลองควบคุมสายธารปราณโลหิตเหล่านั้น

ทันใดนั้น กระบี่ปราณสีเลือดสายหนึ่งก็พุ่งออกจากปลายนิ้ว เจาะรูขนาดเท่านิ้วลงบนพื้นในทันที

ประกายแห่งความยินดีปรากฏขึ้นในดวงตาของฉินเส้าฟาน

"ถ้าฉันควบคุมปราณโลหิตได้ ฉันก็ไม่ใช่คนไร้กำลัง กระบี่ปราณนี้น่าจะฆ่าพวกระดับขัดเกลากายาได้ไม่มีปัญหา"

กระบี่ปราณนี้ไม่ได้แข็งแกร่งที่สุด แต่มันรวดเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด

เพื่อซ่อมแซมร่างกาย ฉินเส้าฟานเก็บปราณโลหิตไว้เพียงสายเดียวเท่านั้น

และปราณโลหิตบางส่วนที่ถูกกลืนกินไปนั้น ก็ถูกดูดซับโดยหอคอยกลืนสวรรค์สยบวิญญาณเก้าขุมนรกด้วยเช่นกัน

"หรือว่าการกลืนกินจะช่วยซ่อมแซมหอคอยกลืนสวรรค์ได้ด้วย?" ฉินเส้าฟานพึมพำด้วยความแปลกใจ

เขาซัดส่ายศีรษะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะอยู่นานได้

ภายใต้จันทร์มืดและลมแรง เงาสีดำร่างหนึ่งพุ่งผ่านมุมต่างๆ ของเมืองหลวงไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยความที่เติบโตในเมืองหลวงมาตั้งแต่เด็ก ฉินเส้าฟานจึงคุ้นเคยกับทุกถนนที่นี่เป็นอย่างดี

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงกำแพงเมือง

เมื่อเห็นการเฝ้ายามที่หละหลวม แววตาดูแคลนก็ปรากฏขึ้น

เป็นเพราะแรงกดดันจากฉินสยง บิดาของเขา ที่คอยกำราบศัตรูจากทุกทิศทาง ทำให้ทหารองครักษ์ที่เฝ้าเมืองเหล่านี้หละหลวมได้ถึงเพียงนี้

แต่มันก็ดีแล้ว เพราะมันช่วยให้เขามีโอกาสหลบหนี

เขาอาศัยจังหวะที่ทหารองครักษ์ไม่ทันสังเกต พุ่งผ่านประตูเมืองและออกจากเมืองหลวงไปได้สำเร็จ

ผ่านไปไม่นาน ฉินเส้าฟานหยุดพักที่ชานเมือง

ในเขตแดนรกร้าง พื้นที่นอกตัวเมืองล้วนเป็นแผ่นดินที่แห้งแล้ง เพียงแค่ออกห่างจากตัวเมืองไม่กี่ลี้ ก็จะมีสัตว์ร้ายออกอาละวาดแล้ว

โชคดีที่ตรงนี้ยังอยู่ใกล้เมืองหลวง หากเขาระวังตัวให้ดีก็จะไม่ถูกสัตว์ร้ายโจมตี

ฉินเส้าฟานนอนราบลงบนเนินเขา ใช้ทรายเหลืองกลบตัวไว้

เขามองดูดวงตะวันสีแดงที่ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า

"ถึงตอนนี้ น่าจะมีคนเข้าไปที่คุกใต้ดินแล้วสินะ?"

หลังจากเดินทางมาทั้งคืน ตอนนี้เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่อาศัยเพียงแรงกายและใจในการหนีมาได้ไกลถึงเพียงนี้

เขาเหนื่อยล้าเกินไปจริงๆ บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบ และเมื่อได้อาบแสงแดดยามเช้า เขาก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไป

ในความฝัน สมาชิกตระกูลฉินต่างโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

ฉินเส้าฟานสะดุ้งตื่นขึ้นมา ดวงอาทิตย์ลอยสูงเด่นอยู่กลางท้องฟ้าแล้ว

"บ้าจริง ความระแวดระวังของฉันยังต่ำเกินไป เผลอหลับไปจนได้"

ทันใดนั้น เสียงอึกทึกก็ดังขึ้น

"มีรอยเท้าซ่อนอยู่ตรงนี้ ดูท่าจะเป็นฉินเส้าฟานไม่ผิดแน่"

"เร็วเข้า รีบตามไปจับมัน นายน้อยโจวจะให้รางวัลอย่างงาม!"

แววตาของฉินเส้าฟานหรี่ลง

เขาอยู่บนเนินเขาที่ไม่มีทางให้หนี หากเขาลุกขึ้นยืนก็จะไม่มีที่กำบังเลย และจะถูกพบตัวทันที

เขาได้แต่หวังว่าพวกที่ตามล่ามาจะไม่แข็งแกร่งจนเกินไป

ฉินเส้าฟานค่อยๆ ฝังตัวเองลงในทรายจนมิด เหลือเพียงตา จมูก และปากที่โผล่พ้นขึ้นมา

เขานิ่งสนิทราวกับโขดหิน ผ่อนลมหายใจให้เบาบางที่สุดถึงขีดสุด

มีคนทั้งหมดสี่คนกำลังมุ่งหน้ามา พวกเขากำลังแกะรอยตามรอยเท้าที่เขาทิ้งไว้เพื่อค้นหาเงาร่างของเขา

ฉินเส้าฟานทอดถอนใจ เขาเหนื่อยล้าเกินไปจนลบเลือนร่องรอยที่ทิ้งไว้ได้ไม่หมด

การถูกพบตัวเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ในบรรดาสี่คนนี้ สามคนอยู่ในระดับขัดเกลากายา แต่อีกคนหนึ่งมีลมหายใจที่มั่นคง ดูท่าจะก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณแล้ว

ฉินเส้าฟานฝืนใจให้สงบนิ่ง

กระบี่ปราณสีเลือดฆ่าได้เพียงพวกระดับขัดเกลากายา แต่พวกระดับรวบรวมลมปราณนั้นมีปราณวิญญาณคุ้มครองร่างแล้ว เขาจะฆ่ามันได้อย่างไร?

หากถูกพบตัว เขาต้องถูกจับกลับไปอย่างแน่นอน!

คุณต้องการให้แปลบทต่อไปเลยไหมครับ? หรืออยากให้ปรับระดับภาษาตรงไหนเป็นพิเศษแจ้งได้เลยครับ