บทที่ 42 - รวบรวมลมปราณจุดสูงสุด

บทที่ 42 - รวบรวมลมปราณจุดสูงสุด

คัมภีร์อัคคีสามสภาวะสมชื่อจริงๆ

เขาใช้เวลาฝึกฝนอยู่ในมิติเร่งเวลาต่ออีกสองสามวันเพื่อเสริมความมั่นคงให้กับระดับพลัง จากนั้นก็เริ่มมุ่งหน้าพุ่งเป้าไปที่ระดับต่อไปทันที

สองเดือนในมิติผ่านไป บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นเก้า

และอีกสองเดือนต่อมาก็บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นสิบ

หรือที่เรียกกันว่าขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุดนั่นเอง

ในวันนี้ ฟางเจ๋อนั่งขัดสมาธิอยู่ริมแปลงสมุนไพรพร้อมกับก้มมองมือทั้งสองข้างของตนเอง

มือคู่นี้ยังคงดูอ่อนเยาว์และไม่ต่างอะไรกับตอนที่เขาเพิ่งทะลุมิติมาใหม่ๆ เลย

แต่เขารู้ดีว่าความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเขานั้นเรียกได้ว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเลยทีเดียว

ภายในจุดตันเถียนอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณรูปแบบก๊าซจนเต็มเปี่ยม

และยังมีพลังวิญญาณรูปแบบของเหลวหยดหนึ่งปรากฏขึ้นมาให้เห็นแล้วด้วย

แม้จะเป็นเพียงหยดเล็กๆ บางๆ แต่มันกลับกักเก็บพลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมถึงสิบเท่าเอาไว้

พลังวิญญาณเหลวหยดนี้เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่าเขาสามารถเริ่มต้นกระบวนการสร้างรากฐานได้แล้ว

รวบรวมลมปราณจุดสูงสุด

ในที่สุดเขาก็ก้าวมาถึงจุดนี้ได้เสียที

จากขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสี่สู่ขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุด เขาใช้เวลาไปไม่ถึงสองปีด้วยซ้ำ

นี่มันเป็นเรื่องปาฏิหาริย์ชัดๆ ในโลกของผู้ฝึกตน

ฟางเจ๋อลุกขึ้นยืนแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ก้าวต่อไปก็คือขั้นสร้างรากฐาน

แต่เขาก็ยังไม่รีบร้อนที่จะทะลวงระดับ

การสร้างรากฐานไม่ใช่เรื่องเล็กๆ

มีผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุดตั้งมากมายที่ต้องมาติดแหง็กอยู่ตรงจุดนี้เป็นสิบๆ ปี ยี่สิบปี หรือบางคนก็ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้ชั่วชีวิต

ไม่ใช่เพราะว่าพวกเขามีพรสวรรค์ไม่มากพอ แต่เป็นเพราะการสร้างรากฐานนั้นจำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งต่างๆ มากมาย

ทั้งเคล็ดวิชา โอสถ วาสนา และสภาพจิตใจ หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปก็ไม่ได้ทั้งสิ้น

แม้ว่าเขาจะมีโอสถสร้างรากฐาน มีเคล็ดวิชา และมีเวลา แต่เขาก็ไม่สามารถประมาทได้

เขาต้องใช้เวลาตกผลึกอีกสักระยะหนึ่งเพื่อบ่มเพาะพลัง สมาธิ และจิตวิญญาณให้ก้าวไปถึงจุดสูงสุดเสียก่อน ถึงจะค่อยลองทะลวงระดับดู

ฟางเจ๋อเดินทอดน่องไปรอบๆ มิติพร้อมกับตรวจสอบทรัพย์สินที่ตัวเองมีอยู่ไปพลาง

อย่างแรกเลยก็คือเหล่าสัตว์อสูร

จิ้งจอกอัคคีสองตัวบรรลุถึงระดับหนึ่งจุดสูงสุดแล้ว ขนของจิ้งจอกเพลิงแดงฉานราวกับเปลวเพลิง ส่วนลวดลายเถาวัลย์บนตัวของจิ้งจอกพฤกษาเถาก็เปล่งประกายแสงออกมาจางๆ

พวกมันนอนหมอบอยู่ข้างรังหมาป่าเพื่ออาบแดดอย่างเกียจคร้าน บางครั้งก็ลืมตาขึ้นมามองฟางเจ๋อแวบหนึ่ง

ส่วนทางฝั่งหมาป่าจันทราสีเงินนั้น ลูกหมาป่าทั้งสามตัวก็โตเต็มวัยกันหมดแล้ว

ตัวขนสีเทาสองตัวมีพลังระดับหนึ่งตอนปลาย ส่วนตัวที่มีขนสีฟ้าครามบนหัวนั้นบรรลุถึงระดับหนึ่งจุดสูงสุดไปเป็นที่เรียบร้อย

กลิ่นอายของมันแข็งแกร่งกว่าหมาป่าตัวอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

แรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจางๆ นั้นดูทรงพลังยิ่งกว่าจิ้งจอกอัคคีเสียอีก

ฟางเจ๋อมองดูมันด้วยความคาดหวังอยู่ในใจลึกๆ

ไม่รู้เหมือนกันว่าสายเลือดของมันจะตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่

ส่วนสัตว์อสูรชนิดอื่นๆ ก็มีการขยายพันธุ์เพิ่มขึ้นไม่น้อย

หมาป่าจันทราสีเงินตกลูกมาอีกหนึ่งครอก มีลูกหมาป่าสี่ตัว

จิ้งจอกอัคคีก็ตกลูกมาอีกครอก มีลูกจิ้งจอกสองตัว สีแดงหนึ่งตัว สีเขียวหนึ่งตัว ได้รับสืบทอดสายเลือดมาจากพ่อแม่ของมันมาเต็มๆ

ส่วนหมูเมฆาอัคคีนั้นยิ่งล้นหลาม ตอนนี้มีมากถึงเจ็ดแปดสิบตัวแล้ว พวกมันเบียดเสียดกันอยู่ตรงมุมหนึ่งและส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ดกันระงม

ปลาเกล็ดมรกตมีจำนวนนับไม่ถ้วน ภายในทะเลสาบวิญญาณนั้นเต็มไปด้วยเงาปลาที่แหวกว่ายไปมาอย่างหนาแน่น

หมาป่าวายุยังมีอยู่ห้าตัวเท่าเดิม แต่มีลูกหมาป่าเพิ่มมาอีกหกตัว

ข้อจำกัดทางสายเลือดของพวกมันเด่นชัดมาก ต่อให้จะป้อนอาหารดีแค่ไหนก็ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับไปได้อยู่ดี

แต่พวกมันก็ไม่สนใจอะไร ยังคงเดินลาดตระเวนปกป้องอาณาเขตแห่งนี้อยู่เป็นประจำทุกวัน

ฟางเจ๋อลองคำนวณดูคร่าวๆ

สัตว์อสูรในมิติของเขาตอนนี้ หากปล่อยออกมาทั้งหมด ผู้ฝึกตนในขั้นรวบรวมลมปราณก็คงไม่มีใครต่อกรกับเขาได้อีกแล้ว

ส่วนขั้นสร้างรากฐานน่ะหรือ

ก็พูดยากอยู่เหมือนกัน

แต่อย่างน้อยก็น่าจะพอสู้ยื้อเอาไว้ได้บ้างล่ะนะ

ต่อมาก็คือเรื่องของพืชวิญญาณ

บัวเก็บวารี สมุนไพรระดับหนึ่งขั้นสูงสุด อายุห้าสิบปี

ตอนที่นำมาปลูกยังเป็นแค่ต้นอ่อน แต่ตอนนี้เวลาในมิติผ่านไปเกินกว่าครึ่งปีแล้ว มันจึงเติบโตอย่างเต็มที่

เม็ดบัวที่อยู่ในฝักอวบอ้วนเต่งตึงและอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ

เห็ดหลินจือเพลิง ก็เป็นสมุนไพรระดับหนึ่งขั้นสูงสุด อายุห้าสิบปีเช่นกัน

สมุนไพรชนิดนี้เติบโตช้ามาก แต่เมื่ออยู่ในมิติเพียงแค่ครึ่งปีก็โตเต็มที่แล้ว

ฟางเจ๋อเก็บเกี่ยวมาได้ส่วนหนึ่งและเก็บสำรองเอาไว้ใช้หลอมโอสถในวันข้างหน้า

ส่วนบัวด้ายทองก็ไม่ต้องพูดถึง ยี่สิบปีก็โตเต็มที่แล้ว

เมื่ออยู่ในมิติ เขาเก็บเกี่ยวพวกมันไปได้หลายรอบแล้ว และแปลงสมุนไพรก็เพิ่งจะลงเมล็ดปลูกชุดใหม่ลงไป

ยอดชาหมอกเมฆาก็เจริญเติบโตได้เป็นอย่างดี

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเขาชงดื่มไปหลายครั้ง รสชาติของชาวิญญาณชนิดนี้ดีกว่าชาชนิดใดๆ ที่เขาเคยดื่มมาทั้งสิ้น

พอดื่มแล้วจะทำให้สมองปลอดโปร่งและเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝนได้เป็นอย่างดี

ไผ่คลื่นครามก็ยังคงเติบโตต่อไป

พรรณไม้ชนิดนี้โตช้ามาก ปลูกมาตั้งนานแล้วก็ยังอยู่ในระดับหนึ่งอยู่เลย

แต่ก็ใกล้จะถึงเวลาแล้วล่ะ อีกไม่นานมันก็จะกลายเป็นไผ่อายุร้อยปี

เมื่อถึงตอนนั้น มันก็จะกลายเป็นไผ่วิญญาณระดับสองที่สามารถนำไปหลอมเป็นอาวุธวิเศษได้

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดก็คือต้นอ่อนผลวิญญาณมรกต

ต้นอ่อนต้นนั้นตอนนี้เติบโตกลายเป็นต้นไม้เล็กๆ แล้ว และมีผลไม้สีเขียวอมฟ้าขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือห้อยต่องแต่งอยู่บนกิ่งก้านถึงสิบสองผล

ผลไม้พวกนี้ยังคงดิบและส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา

ต้องใช้เวลาร้อยปีถึงจะสุกงอม

ฟางเจ๋อมองดูผลไม้เหล่านั้นพลางถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่ง

ถ้าไม่มีมิติเร่งเวลา ชาตินี้เขาก็คงไม่มีวาสนาได้กินผลวิญญาณพวกนี้หรอก

โชคดีจริงๆ ที่มีมิติเร่งเวลา

หลังจากเดินสำรวจดูทุกอย่างจนครบถ้วนแล้ว ในขณะที่เขากำลังจะกลับไปฝึกฝนต่อ ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ว่าค่ายกลป้องกันถูกกระตุ้นขึ้นอีกครั้ง

ฟางเจ๋อส่งสัมผัสเทพออกไปตรวจสอบ

ที่ด้านนอกเรือนไม้ มีสตรีนางหนึ่งในชุดกรอมเท้าสีขาวกำลังยืนอยู่

ซูหว่านหนิง

เขาออกจากมิติเร่งเวลาแล้วไปเปิดประตู

"ศิษย์พี่หว่านหนิง"

ซูหว่านหนิงยืนอยู่หน้าประตู ในมือถือขวดหยกเอาไว้ เมื่อเห็นฟางเจ๋อเดินออกมา นางก็ระบายยิ้มออกมาบางๆ

"ศิษย์น้องฟาง ข้านำโอสถมาส่ง"

ฟางเจ๋อรีบเชิญนางเข้ามาในห้อง

ซูหว่านหนิงนั่งลงบนเบาะรองนั่งแล้ววางขวดหยกไว้บนโต๊ะ

"ศิษย์น้อง ต้องขอบคุณเม็ดบัวด้ายทองของเจ้าตลอดครึ่งปีที่ผ่านมานี้จริงๆ วิชาปรุงโอสถของข้าทะลวงระดับได้แล้ว ตอนนี้ข้าสามารถหลอมโอสถด้ายทองคุณภาพระดับกลางได้แล้ว แถมอัตราความสำเร็จก็สูงกว่าห้าส่วนแล้วด้วย"

นางเปิดขวดหยกออกและเทโอสถที่อยู่ด้านในออกมา

"ครั้งนี้หลอมไปทั้งหมดสิบเตา ได้โอสถมาห้าสิบสองเม็ด และมีคุณภาพระดับกลางอยู่สามเม็ด"

ฟางเจ๋อมองดูโอสถเหล่านั้นด้วยความประหลาดใจ

โอสถด้ายทองห้าสิบสองเม็ด มีระดับกลางสามเม็ด

อัตราความสำเร็จนี้สูงกว่าเมื่อก่อนมากทีเดียว

ดูเหมือนวิชาปรุงโอสถของซูหว่านหนิงจะก้าวหน้าขึ้นจริงๆ

เขาหยิบโอสถไปครึ่งหนึ่งคือยี่สิบหกเม็ด พร้อมกับรวมเอาโอสถระดับกลางสองเม็ดนั้นมาเก็บไว้ด้วย

"ขอบคุณศิษย์พี่มากขอรับ"

ซูหว่านหนิงส่ายหน้า

"ไม่ต้องขอบใจข้าหรอก ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์น่ะ"

นางหยุดพูดไปชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง

"จริงสิ ที่ข้ามาวันนี้ ก็มีเรื่องอยากจะถามเจ้าสักหน่อยว่าสนใจจะเข้าร่วมด้วยหรือไม่"

ฟางเจ๋อมองหน้านาง

"เรื่องอันใดหรือขอรับ"

"ข้าได้ไปตั้งภารกิจไว้ที่เขตศิษย์สายนอก เพื่อตามหาสัตว์ปีกที่มีสายเลือดตั้งแต่ระดับสองขึ้นไป" ซูหว่านหนิงกล่าว "ตอนนี้มีคนรับภารกิจไปแล้ว และไปพบสถานที่ที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นรังของสัตว์ปีกเข้าที่ส่วนลึกของเทือกเขามังกรเร้น ข้าตั้งใจจะไปจับพวกมันมา แต่ต้องอาศัยผู้ช่วยที่มีพลังระดับรวบรวมลมปราณตอนกลางจำนวนสามคนเพื่อคอยควบคุมค่ายกล"

นางจ้องมองมาที่ฟางเจ๋อ

"ศิษย์น้องฟาง คราวก่อนพวกเราร่วมมือกันได้อย่างราบรื่นดี ข้าจึงอยากจะถามเจ้าว่าสนใจจะไปร่วมด้วยหรือไม่ ถ้าเจ้ายินดี ข้าจะให้ค่าตอบแทนเป็นแต้มผลงานหนึ่งร้อยแต้ม"

ฟางเจ๋อใจสั่นสะท้าน

หนึ่งร้อยแต้มผลงาน สำหรับศิษย์สายนอกแล้วไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ภารกิจธรรมดาทั่วไป เดือนหนึ่งก็ได้แค่สิบยี่สิบแต้มเท่านั้น

และที่สำคัญก็คือ สัตว์ปีกที่มีสายเลือดตั้งแต่ระดับสองขึ้นไป...

เขานึกถึงลูกสัตว์อสูรทั้งสามตัวที่อยู่ในมิติ

อินทรีขนคราม นกกระจอกเพลิง นกกระเรียนหิมะ ล้วนแต่มีสายเลือดระดับสองทั้งสิ้น

ตอนนี้พวกมันล้วนบรรลุถึงระดับหนึ่งจุดสูงสุดกันหมดแล้ว

ถ้าจับมาได้อีกสักสองสามตัว พอเลี้ยงดูจนโตเต็มที่ พลังการต่อสู้ก็จะเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่งเลยทีเดียว

"ออกเดินทางเมื่อไหร่หรือขอรับ" เขาถาม

"อีกสิบวัน" ซูหว่านหนิงตอบ

ฟางเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

สิบวัน

เหลือเฟือเลย

"เวลาพอดีเลยขอรับ" เขาพยักหน้า "ภารกิจที่หุบเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ อีกสิบวันข้าก็หมดสัญญาพอดี สามารถเดินทางไปพร้อมกับศิษย์พี่ได้เลยขอรับ"

ซูหว่านหนิงระบายยิ้มออกมาบางๆ

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นอีกสิบวันข้าจะมารับเจ้านะ"

นางลุกขึ้นยืนแล้วขอตัวลากลับ

ฟางเจ๋อเดินไปส่งนางที่ประตู เขามองดูแผ่นหลังของนางที่เดินจากไปพลางรู้สึกถึงความกดดันที่เพิ่มมากขึ้น

อีกสิบวันต้องออกเดินทาง

ในช่วงสิบวันนี้ เขาจะต้องบรรลุขั้นสร้างรากฐานให้จงได้

ไปเป็นผู้ช่วยรวบรวมลมปราณตอนกลางเพื่อควบคุมค่ายกลงั้นหรือ

ไม่หรอก

เขาตั้งใจจะแฝงตัวเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเพื่อเดินทางไปเทือกเขามังกรเร้นต่างหาก

ถึงเวลานั้นมันจะต้องปลอดภัยกว่าอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]