บทที่ 32 - ขายทรัพยากรและพบคนสะกดรอย

บทที่ 32 - ขายทรัพยากรและพบคนสะกดรอย

ภายในเมืองเซียน

หลังจากฟางเจ๋อแยกย้ายกับหม่าหยวนแล้ว เขาก็เดินมุ่งหน้าไปทางฝั่งตะวันออกของเมืองเพียงลำพัง

ผู้คนบนท้องถนนเดินขวักไขว่ไปมา ดูคึกคักกว่าตลาดในเขตศิษย์สายนอกมากนัก

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงต่างๆ นาๆ มีทั้งร้านขายโอสถ ร้านขายอาวุธวิเศษ ร้านขายยันต์ ร้านขายสัตว์อสูรวิญญาณ ไปจนถึงร้านขายเมล็ดพันธุ์สมุนไพร

บริเวณหน้าร้านแต่ละแห่งจะมีลูกจ้างยืนคอยต้อนรับและร้องเรียกผู้ฝึกตนที่สัญจรผ่านไปมาอย่างกระตือรือร้น

ฟางเจ๋อเดินไปพลางมองดูรอบๆ ไปพลางพร้อมกับถอนหายใจด้วยความทึ่งอยู่ลึกๆ

นี่สิถึงจะเรียกว่าเมืองของผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง

ตลาดในเขตศิษย์สายนอกเมื่อนำมาเทียบกับที่นี่แล้ว มันช่างดูเหมือนตลาดนัดตามชนบทเสียเหลือเกิน

เขาเดินหาอยู่นาน ในที่สุดก็มองเห็นป้ายของโรงเตี๊ยมเยว่ไหลตั้งอยู่ในตรอกที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง

ตัวอาคารเป็นเรือนไม้สามชั้น ที่หน้าประตูมีโคมไฟสีแดงแขวนอยู่สองดวง บนโคมไฟเขียนตัวอักษรคำว่า เยว่ไหล เอาไว้

ด้านหน้าไม่ได้ดูโอ่อ่าอลังการนักแต่ก็ถูกทำความสะอาดไว้อย่างหมดจด

ฟางเจ๋อเดินเข้าไปด้านใน

หลังเคาน์เตอร์มีชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่ เขามีพลังรวบรวมลมปราณขั้นห้าและกำลังก้มหน้าก้มตาดีดลูกคิด

"พักค้างคืนหรือ" ชายชราเงยหน้าขึ้นมา

"พักค้างคืน" ฟางเจ๋อพยักหน้า

"วันละห้าหินวิญญาณ จ่ายก่อนเข้าพัก"

ฟางเจ๋อหยิบหินวิญญาณสิบห้าก้อนออกมาจากอกเสื้อแล้ววางลงบนเคาน์เตอร์

"ขอพักก่อนสามวัน"

ชายชราเก็บหินวิญญาณไปแล้วยื่นแผ่นหยกมาให้เขา

"ชั้นสาม ห้องอักษรฟ้าหมายเลขเจ็ด ในห้องมีค่ายกลป้องกันอยู่ แผ่นหยกนี้คือของที่ใช้เปิด ตอนคืนห้องก็เอาแผ่นหยกมาคืนด้วย"

ฟางเจ๋อรับแผ่นหยกมาแล้วเดินขึ้นไปยังชั้นสาม

ห้องอักษรฟ้าหมายเลขเจ็ดอยู่สุดทางเดิน เมื่อผลักประตูเข้าไปก็จะพบกับห้องขนาดไม่ใหญ่นัก

มีเตียงไม้หนึ่งหลัง เบาะรองนั่งหนึ่งใบ โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองตัว และที่มุมห้องยังมีค่ายกลป้องกันแบบเรียบง่ายตั้งอยู่ มันสามารถใช้สกัดกั้นการตรวจสอบจากสัมผัสเทพและป้องกันคนภายนอกบุกรุกเข้ามาได้

ฟางเจ๋อปิดประตูและเปิดใช้งานค่ายกลก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขาเดินสำรวจดูรอบๆ ห้องเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีค่ายกลแอบแฝงสำหรับสอดแนมซ่อนอยู่ จากนั้นจึงค่อยขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาลง แล้วส่งสัมผัสเทพเข้าไปในถุงอสูรวิญญาณ

ทุกอย่างภายในมิติยังคงเป็นปกติ

หมาป่าวายุสิบสองตัวกำลังนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้านอยู่ที่ริมแปลงสมุนไพร

จิ้งจอกอัคคีสองตัวนอนอยู่ข้างรังของฝูงหมาป่า ตัวเมียกำลังเลียอุ้งเท้าส่วนตัวผู้กำลังหลับตาพักผ่อน

ลูกจิ้งจอกอัคคีตัวน้อยกำลังกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่ข้างๆ แม่ของมันอย่างสนุกสนาน

หมูเมฆาอัคคีหลายสิบตัวเบียดเสียดกันอยู่ที่มุมหนึ่งพร้อมกับส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ดและขุดคุ้ยพื้นดินไปมา

ปลาเกล็ดมรกตแหวกว่ายไปมาในทะเลสาบวิญญาณ บางครั้งก็กระโดดขึ้นมาเหนือน้ำจนเกิดเป็นละอองน้ำกระเซ็น

อินทรีขนครามยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ริมทะเลสาบและกำลังไซ้ขนของมันอย่างเงียบๆ

ส่วนทางฝั่งของหมาป่าจันทราสีเงินนั้น ลูกหมาป่าสามตัวกำลังเบียดกันหลับตาพริ้มอยู่ในรัง

ฟางเจ๋อหันไปมองลูกหมาป่าตัวที่มีขนสีฟ้าครามบนหัว

มันกำลังหลับปุ๋ย พุงน้อยๆ กระเพื่อมขึ้นลงเป็นจังหวะ ส่วนหางก็กระดิกไปมาเป็นบางครั้ง

ฟางเจ๋อระบายยิ้มออกมา

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็วูบไหวและเข้าไปปรากฏตัวอยู่ภายในมิติ

ทันทีที่เท้าแตะพื้น หมาป่าวายุทั้งสิบสองตัวก็วิ่งกรูเข้ามาล้อมรอบเขาไว้

เจ้าเทาใหญ่เอาหัวมาถูไถที่ขาของเขา ลำคอส่งเสียงครางหงิงๆ หางของมันส่ายไปมาอย่างรวดเร็วราวกับกังหันลม

หมาป่าตัวอื่นๆ ก็เข้ามาคลอเคลียด้วยเช่นกัน บางตัวก็เลียมือเขา บางตัวก็พยายามจะเอาตัวมาถูไถ

ฟางเจ๋อลูบหัวพวกมันทีละตัวก่อนจะเดินไปยังแปลงสมุนไพร

บัวด้ายทองในแปลงเติบโตจนได้ที่อีกชุดแล้ว

บัวด้ายทองเป็นสมุนไพรระดับหนึ่งขั้นปลายที่ต้องใช้เวลาเติบโตนานถึงห้าสิบปี

แต่เมื่ออยู่ในมิติแห่งนี้ การเร่งการเติบโตจากดินสีดำและอัตราการไหลเวียนของเวลาที่รวดเร็วทำให้มันเติบโตไวอย่างน่าตกใจ

ฟางเจ๋อนั่งยองๆ ลงไป

เขาเด็ดเม็ดบัวมาสองสามเม็ดแล้วโยนเข้าปาก

เม็ดบัวละลายทันทีที่นำเข้าปาก พลังยาแผ่ซ่านและไหลเวียนไปทั่วทุกสัดส่วนของร่างกาย

ฟางเจ๋อหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย

ความรู้สึกของการเข้าใกล้ระดับรวบรวมลมปราณขั้นเจ็ดจุดสูงสุดเริ่มชัดเจนยิ่งขึ้น

พลังวิญญาณภายในจุดตันเถียนอัดแน่นจนเต็มเปี่ยมแล้ว หากก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงก้าวเดียวก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นแปดได้ทันที

แต่การจะก้าวข้ามขั้นตอนนี้จำเป็นต้องมีเคล็ดวิชา

เคล็ดวิชาควบคุมวิญญาณที่เขาฝึกฝนอยู่นั้นสามารถใช้ฝึกฝนได้จนถึงแค่รวบรวมลมปราณขั้นเจ็ดเท่านั้น หากจะฝึกในระดับที่สูงกว่านี้ก็ไม่มีเนื้อหาให้ฝึกแล้ว

หากปราศจากเคล็ดวิชาในขั้นต่อไป ต่อให้เขาสะสมพลังวิญญาณไว้มากแค่ไหนก็ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับไปได้อยู่ดี

เขาต้องรีบไปหาซื้อเคล็ดวิชาเล่มใหม่ให้เร็วที่สุด

ฟางเจ๋อลุกขึ้นยืน มองดูแปลงสมุนไพรตรงหน้าพลางคิดคำนวณอยู่ในใจ

บัวด้ายทองพวกนี้รวมกับโสมวิญญาณเหลืองและเห็ดหลินจือกระดูกหยกที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้ล้วนเติบโตเต็มที่แล้ว

หากนำไปขายทั้งหมด อย่างน้อยๆ ก็น่าจะได้หินวิญญาณสักสี่ห้าพันก้อน

น่าจะเพียงพอสำหรับซื้อเคล็ดวิชาของขั้นสร้างรากฐานได้แล้วล่ะ

แต่เขาก็ไม่สามารถนำไปขายทั้งหมดในคราวเดียวได้

การเอาสมุนไพรออกมามากมายขนาดนั้นในรวดเดียวย่อมต้องสร้างความสงสัยอย่างแน่นอน

ศิษย์รวบรวมลมปราณขั้นสี่คนหนึ่งจะไปเอาสมุนไพรระดับสูงมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน

ถ้าถูกคนอื่นจับตามองเข้าก็คงเป็นเรื่องยุ่งยากแน่ๆ

ต้องแบ่งขายทีละส่วน

ไปขายที่ร้านนู้นนิด ร้านนี้หน่อย

ทำแบบนี้ถึงจะปลอดภัยที่สุด

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ฟางเจ๋อก็หันหลังเดินไปที่ริมทะเลสาบวิญญาณ

ปลาเกล็ดมรกตแหวกว่ายไปมาในน้ำ ตอนนี้พวกมันมีจำนวนเพิ่มขึ้นจากเดิมอีกแล้ว

เขาลองนับดูคร่าวๆ อย่างน้อยๆ ก็น่าจะมีสักสี่ถึงห้าร้อยตัวเห็นจะได้

ปลาพวกนี้ขยายพันธุ์ได้รวดเร็วมาก อีกไม่กี่เดือนจำนวนก็คงเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว

ส่วนทางฝั่งหมูเมฆาอัคคี พวกมันสี่สิบกว่าตัวกำลังเบียดเสียดและส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ดใส่กัน

มีแม่หมูหลายตัวที่ท้องป่องออกมา เห็นได้ชัดว่ากำลังตั้งท้องอีกรอบแล้ว

ฟางเจ๋อมองดูสัตว์อสูรเหล่านี้ด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

ตอนที่เขาเพิ่งได้ครอบครองมิติแห่งนี้ใหม่ๆ เขามีหมาป่าวายุอยู่แค่ไม่กี่ตัวเท่านั้น

แต่ตอนนี้ภายในมิติแห่งนี้กลับมีฝูงสัตว์อสูรขนาดย่อมๆ อาศัยอยู่แล้ว

แม้ว่าสัตว์อสูรส่วนใหญ่จะเป็นเพียงแค่ระดับหนึ่งตอนกลางและตอนปลาย แต่จำนวนของพวกมันนั้นมีไม่ใช่น้อยๆ เลย

หากปล่อยออกมาทั้งหมดพร้อมกัน สัตว์อสูรหลายสิบตัวพุ่งเข้าโจมตี แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุดก็ยังต้องเผ่นป่าราบ

น่าเสียดายที่ไม่สามารถปล่อยออกมาพร้อมกันได้หมดในคราวเดียว

ไพ่ตายก็ต้องค่อยๆ หงายออกมาทีละใบสิถึงจะถูก

ฟางเจ๋อใช้เวลาจัดการเรื่องราวต่างๆ ภายในมิติอยู่พักหนึ่งก่อนจะออกจากมิติและกลับมาที่ห้องพักในโรงเตี๊ยม

ท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างเริ่มมืดลงเรื่อยๆ

เขาเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไปยังถนนเบื้องล่าง

ผู้คนบนถนนบางตาลงมากแล้ว แต่ก็ยังพอมองเห็นผู้ฝึกตนเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบอยู่บ้าง

ณ ใจกลางเมืองอันห่างไกล หอคอยสูงตระหง่านแห่งนั้นเปล่งประกายแสงแห่งพลังวิญญาณสว่างไสวโดดเด่นท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน

ฟางเจ๋อยืนมองอยู่ครู่หนึ่งและในขณะที่เขากำลังจะดึงผ้าม่านปิดลง สายตาของเขากลับหดเกร็งขึ้นมาทันที

ที่ฝั่งตรงข้ามของถนน มีผู้ฝึกตนสวมชุดคลุมสีเทาผู้หนึ่งยืนอยู่และกำลังเงยหน้ามองขึ้นมาทางเขา

ชายผู้นั้นสวมชุดของผู้ฝึกตนอิสระแบบธรรมดาทั่วไป ดูไม่มีอะไรสะดุดตาเลยแม้แต่น้อย

แต่ฟางเจ๋อกลับจำได้ในทันทีว่าชายผู้นั้นคือคนที่คอยสะกดรอยตามเขาอยู่ที่ด้านนอกหุบเขาสัตว์อสูรนั่นเอง

มุมปากของเขาเหยียดยิ้มเย็นชาออกมา

ตามมาจริงๆ ด้วยแฮะ

ฟางเจ๋อดึงผ้าม่านปิดแล้วกลับไปนั่งบนเตียง

คนของหลิวหรูเยียนงั้นหรือ

หรือว่าเป็นคนของหวังชิงซาน

เป็นไปได้ทั้งสองทางนั่นแหละ

แต่ไม่ว่าจะเป็นคนของฝ่ายไหน ในเมื่อตามมาถึงเมืองเซียนได้ก็แปลว่าพวกมันเตรียมตัวจะลงมือแล้วสินะ

แม้เมืองเซียนจะมีกฎห้ามต่อสู้กัน แต่นั่นก็เป็นแค่กฎบังหน้าเท่านั้น

ถ้าอยากจะฆ่าคนจริงๆ มันก็มีวิธีอีกมากมาย

เช่นรอให้เป้าหมายออกจากเมือง หรือไม่ก็หาจังหวะลงมือในมุมเปลี่ยวๆ ภายในเมือง

ฟางเจ๋อหลับตาลงพร้อมกับขบคิดหาวิธีรับมืออย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ระดับพลังที่เขาเปิดเผยให้คนอื่นเห็นคือรวบรวมลมปราณขั้นสี่

ในสายตาของศัตรู เขาก็เป็นแค่ขยะที่สามารถบีบให้ตายได้ง่ายๆ

การประมาทศัตรูนี่แหละคือช่องโหว่ที่ใหญ่ที่สุด

ในเมื่อพวกมันอยากลงมือก็เอาเลย

จะได้ลองดูสักหน่อยว่าพลังขั้นเจ็ดบวกกับสัตว์อสูรนับสิบตัวจะจัดการพวกขั้นกลางและขั้นปลายได้กี่คน

ฟางเจ๋อลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายความเย็นเยียบออกมาสายหนึ่ง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟางเจ๋อลืมตาตื่นขึ้นมาจากการทำสมาธิ

ท้องฟ้าด้านนอกเพิ่งจะเริ่มสว่าง เสียงอึกทึกของผู้คนก็ดังแว่วมาจากบนท้องถนนแล้ว

ยามเช้าของเมืองเซียนเริ่มต้นเร็วกว่าตลาดในเขตศิษย์สายนอกมากนัก พวกผู้ฝึกตนอิสระที่มาตั้งแผงลอยต่างก็มาจองที่กันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางเพื่อรอเปิดร้าน

เขาเดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านออกเล็กน้อยแล้วมองไปยังฝั่งตรงข้ามของถนน

ผู้ฝึกตนชุดเทาคนนั้นยังคงอยู่ที่เดิม

เพียงแต่เปลี่ยนตำแหน่งไปนั่งยองๆ อยู่ที่หน้าร้านแห่งหนึ่ง แสร้งทำเป็นกำลังดูของอยู่

แต่สายตากลับเหลือบมองมาทางโรงเตี๊ยมแห่งนี้อยู่บ่อยครั้ง เห็นได้ชัดว่ากำลังเฝ้าจับตาดูเขาอยู่

[จบแล้ว]