บทที่ 18 - ทะลวงสองระดับย่อยรวดเดียว

บทที่ 18 - ทะลวงสองระดับย่อยรวดเดียว

ราตรีเคลื่อนคล้อยเข้ามาเยือนผืนฟ้าอันมืดมิด

ฟางเจ๋อใช้เคล็ดวิชาแปลงโฉมอีกครั้ง กลายร่างกลับเป็นชายวัยกลางคนคนเดิมก่อนจะเดินตรงไปยังร้านขายเมล็ดพันธุ์วิญญาณร้านเก่าแห่งนั้นด้วยท่าทีสงบนิ่ง

หลงจู๊กำลังจัดเตรียมเก็บข้าวของเพื่อเตรียมปิดร้าน ทว่าเมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาก็รีบเงยหน้าขึ้นมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

"นายท่านต้องการสิ่งใดเพิ่มอีกหรือขอรับ?"

ฟางเจ๋อเดินไปหยุดอยู่หน้าชั้นวางไม้ประดู่แดงสลักลายวิจิตรก่อนจะชี้ไปยังต้นอ่อนล้ำค่าทั้งสองต้นนั่นทันที

"ยอดชาหมอกเมฆากับไผ่คลื่นคราม ข้าขอรับไว้เองหมดเลย"

หลงจู๊ถึงกับชะงักตะลึงงันไปชั่วครู่พลางกวาดสายตามองสำรวจตัวเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความแปลกใจอย่างยิ่ง

"นายท่าน... แน่ใจแล้วหรือขอรับ?"

ฟางเจ๋อนับหินวิญญาณระดับกลางจำนวนสิบแปดก้อนออกมาจากถุงเก็บของวิเศษทีละก้อนอย่างสุขุม

หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ เขาวางพวกมันลงบนเคาน์เตอร์ทีละก้อนจนครบถ้วน

"หนึ่งพันแปดร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ เท่านี้เพียงพอหรือไม่?"

ดวงตาของหลงจู๊เบิกกว้างจ้องมองตาค้างรีบพยักหน้ารับคำละล่ำละลักทันทีด้วยความดีใจล้นเหลือ "พอขอรับ พอเหลือแหล่เลยขอรับ!"

เขารีบประคองยกต้นอ่อนทั้งสองต้นลงมาจากชั้นวางอย่างระมัดระวัง จัดเก็บใส่ลงในกล่องหยกชั้นดีเพื่อคงความสดชื่นแล้วยื่นส่งมอบให้ฟางเจ๋อด้วยสองมือประคองนอบน้อม

"นายท่านโปรดเก็บรักษาให้ดีนะขอรับ! สิ่งของเหล่านี้นับว่าเป็นทรัพยากรชั้นยอดชั้นฟ้า หากเลี้ยงดูจนเติบโตเต็มที่แล้วจะมีมูลค่ามหาศาลมหาศาลยิ่งนัก!"

ฟางเจ๋อรับกล่องหยกทั้งสองกล่องมาเก็บไว้ในถุงเก็บของก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากร้านไปอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อเดินพ้นประตูร้านออกมาสู่ถนนภายนอก เขาก็ผ่อนฝีเท้าให้ช้าลงตามสัญชาตญาณพลันแผ่ขยายสัมผัสเทพออกไปสำรวจรอบตัวเงียบเชียบ

ห่างออกไปด้านหลังประมาณสามจั้ง มีเงาร่างสายหนึ่งเดินสะกดรอยตามมาอย่างเนียนๆ และไม่รีบร้อนแต่ประการใด

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด

หัวใจของฟางเจ๋อดิ่งวูบลงทันทีด้วยความเย็นเยือก

เป็นไปตามที่คาดไว้ไม่มีผิดจริงๆ ตัวเขาโดนพวกหน้ามืดหมายหัวเข้าให้แล้วตั้งแต่ตอนจ่ายหินวิญญาณจำนวนมาก

เขาไม่ได้หันหัวกลับไปมองแต่ยังคงก้าวเดินต่อไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าสม่ำเสมอเป็นปกติเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายไหวตัวทัน

เลี้ยวผ่านถนนสองสาย เดินก้าวเข้าสู่ตรอกซอกซอยที่ค่อนข้างเปลี่ยวและไร้ผู้คนสัญจร

เงาร่างด้านหลังสายนั้นก็รีบก้าวตามเข้ามาในตรอกเช่นเดียวกันอย่างรวดเร็ว

ฟางเจ๋อเร่งความเร็วฝีเท้าขึ้นแล้วเลี้ยวผ่านหัวมุมตรอกทันทีด้วยความคล่องตัว

ในเสี้ยววินาทีที่เลี้ยวผ่านมุมตึกและพ้นสายตาของอีกฝ่าย ร่างของเขาพลันอันตรธานหายไปในอากาศธาตุอย่างไร้ร่องรอย

ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดรีบสาวเท้าวิ่งก้าวตามมาทันทีเพราะกลัวเป้าหมายคลาดสายตา ทว่าเมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมตรอกกลับพบเพียงความว่างเปล่าไร้เงาผู้คน

"หายไปไหนกัน?!"

เขากวาดสายตาสอดส่องไปทั่วทุกสารทิศด้วยความงุนงง แผ่พลังสัมผัสเทพกวาดตรวจตราค้นหาทุกซอกทุกมุมถนนอย่างละเอียดยิบ

ทว่ากลับไร้ซึ่งวี่แววหรือกลิ่นอายพลังปราณใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

ราวกับว่าชายคนนั้นได้ละลายหายไปในอากาศธาตุอย่างไรรอยเท้าและร่องรอยสัมผัสพ้นไปเสียดื้อๆ

ในพื้นที่มิติวิเศษอันแสนสงบ

ฟางเจ๋อนั่งขัดสมาธิอยู่ริมแปลงดินวิญญาณ เฝ้ามองสอดส่องสถานการณ์ภายนอกผ่านกำแพงมิติวิเศษแผ่วเบาด้วยรอยยิ้มเย็นชา

ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดคนนั้นเดินวนเวียนค้นหาอยู่หลายรอบในตรอกเปลี่ยวด้วยท่าทีกระสับกระส่าย สุดท้ายเมื่อหาไม่เจอก็ได้แต่สบถคำรามด่าทอด้วยความหัวเสียก่อนจะยอมล่าถอยจากไปในที่สุด

"ร้านค้าแห่งนั้นช่างคดโกงและไม่มีความซื่อสัตย์เลยจริงๆ ส่งคนมาสะกดรอยตามข้าเช่นนี้" ฟางเจ๋อปรามกับตัวเองด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "วันหน้าข้าจะไม่ไปอุดหนุนร้านของพวกแกอีกแล้ว"

เขารออยู่ในมิติต่ออีกครู่ใหญ่จนมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าภายนอกปลอดภัยดีแล้วจึงค่อยเคลื่อนย้ายร่างออกจากมิติวิเศษกลับสู่โลกภายนอก

เมื่อกลับมาถึงห้องพักในโรงเตี๊ยม ลงกลอนประตูหน้าต่างแน่นหนาหมดจดแล้ว เขาก็กลับเข้าสู่มิติวิเศษอีกครั้งเพื่อเริ่มการเก็บตัวฝึกวิชาอย่างจริงจัง

วันเวลาต่อจากนั้น ฟางเจ๋อไม่ได้ก้าวเท้าออกจากห้องพักในโรงเตี๊ยมเลยแม้แต่ก้าวเดียว

ในแต่ละวันเขาจะเอาแต่ฝึกฝนพลังสะสมลมปราณอยู่ในมิติวิเศษ ค่อยๆ ดูดซับฤทธิ์ยาอันหนาแน่นจากโสมวิญญาณเหลืองที่เติบโตเต็มที่ และบางครั้งก็นำปลาเกล็ดมรกตออกมาย่างกินเพื่อเพิ่มพลังและลิ้มลองรสชาติอันวิเศษสุด

หมาป่าวายุทั้งห้าตัวคอยวิ่งเล่นคลอเคลียหยอกล้อและเติบโตขึ้นทุกวันอยู่ข้างกายเขาตลอดเวลา

จิ้งจอกอสูรทั้งสองตัวเริ่มคุ้นชินและปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตในมิติวิเศษที่แสนสุขสบายได้แล้ว พวกมันเริ่มออกเดินสำรวจพื้นที่ไปทั่วสารทิศด้วยความร่าเริง

หมูเมฆาอัคคีถูกล้อมคอกกักบริเวณไว้ที่มุมหนึ่งอย่างปลอดภัย พวกมันเอาแต่ส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ดพลางเคี้ยวกลืนหญ้าปุยอัคคีแสนอร่อยอย่างตะกละตะกลาม

ในแหล่งน้ำวิญญาณ จำนวนปลาเกล็ดมรกตเริ่มทวีคูณเพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเจนน่าทึ่ง

จากตอนแรกเริ่มเพียงหนึ่งร้อยตัว ตอนนี้ขยายพันธุ์กลายเป็นสองร้อยกว่าตัว และเพิ่มจำนวนขึ้นจนมีถึงสามร้อยกว่าตัวในปัจจุบัน

ฟางเจ๋อลองจับพวกมันออกมาย่างกินตัวหนึ่ง เนื้อปลาช่างนุ่มละมุนลิ้นรสชาติหวานล้ำยอดเยี่ยม ทั้งยังอุดมไปด้วยพลังปราณวิญญาณเข้มข้นซึ่งมีประสิทธิภาพและดีต่อร่างกายยิ่งกว่าการกินข้าววิญญาณตั้งหลายเท่าตัวนัก

"ของดีจริงๆ" เขากล่าวพลางเลียคราบนิ้วมือด้วยความเอร็ดอร่อย "ต่อไปการฝึกฝนวิชาของฉันคงต้องพึ่งพาพวกแกเป็นหลักเสียแล้วล่ะนะ"

นอกเหนือจากการกินปลาวิญญาณแล้ว ในแต่ละวันเขายังคอยดูดซับพลังยาจากโสมวิญญาณเหลืองอย่างต่อเนื่องไม่มีขาดตกบกพร่อง

โดยไม่มีความลังเลหรือกลัวความเจ็บปวดใดๆ เขาส่งโสมดิบเข้าปากเคี้ยวกลืนทันที

เคี้ยว

ขมฝาดคออย่างยิ่งยวดจนแทบพ่นออก

ทว่าภายใต้ความขมขื่นใจนั้นกลับแฝงไปด้วยรสหวานล้ำชุ่มคอชื่นใจดุจน้ำค้างสวรรค์

พลังโอสถอันร้อนแรงละลายซึมซาบในช่องปาก ไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะอาหารก่อนจะกระจายตัวแล่นพล่านสอดแทรกซึมลึกเข้าสู่กระดูกและเส้นเอ็นทั่วร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

ฟางเจ๋อหลับตาลงพร้อมกับโคจรเคล็ดวิชาควบคุมวิญญาณอย่างเป็นระบบระเบียบและรอบคอบ

นี่คือตำราฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงที่ได้รับมอบมาเมื่อครั้งเลื่อนขั้นขึ้นเป็นศิษย์สายนอก ซึ่งมีความล้ำลึกและทรงพลังเหนือกว่าวิชาฉบับคนงานส่วยไร้ฝีมือทั่วไปหลายขุมนัก

คอขวดพลังที่แข็งแกร่งซึ่งขวางกั้นระหว่างขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ไปสู่ระดับห้า เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงภายใต้การโหมกระหน่ำกระแทกกระทั้นของฤทธิ์ยาอันทรงพลังจากโสมวิญญาณเหลืองธรรมดาหลายสิบต้น

ตูม!

คอขวดพลังอันเหนียวแน่นพังทลายลงในที่สุด

จุดกักเก็บลมปราณในตันเถียนแผ่ขยายกว้างใหญ่ขึ้น เส้นชีพจรขยายตัวรองรับพลังวิญญาณที่เพิ่มพูนหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่งไร้ขีดจำกัด

ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า

สำเร็จแล้ว!

ฟางเจ๋อลืมตาขึ้นช้าๆ พลางกำหมัดแน่นรับรู้ถึงพลังลมปราณอันทรงอานุภาพที่แผ่ซ่าน

พลังปราณวิญญาณในร่างกายของเขาในตอนนี้หนาแน่นและทรงพลังมากกว่าเมื่อก่อนเกินกว่าหนึ่งเท่าตัวเสียอีกในเวลานี้

"ลุยต่อเลย อย่าเพิ่งหยุด" เขาบ่นบอกตัวเองเบาๆ

เขาไม่ได้หยุดพักหายใจเลยแต่ยังคงดูดซับพลังยาจากโสมวิญญาณเหลืองธรรมดาเพื่อบำรุงฝึกฝนต่ออย่างบ้าคลั่งโดยไม่ย่อท้อ

หนึ่งวัน สองวัน สามวัน...

ในมิติวิเศษแห่งนี้ไม่มีกลางวันกลางคืน มีเพียงผืนฟ้าสีเทาหม่นอบอุ่นทอดยาวไร้ขอบเขตสงบเงียบ

หิวก็กินข้าววิญญาณ กินปลาเกล็ดมรกตย่างตัวโตๆ

เหนื่อยล้าก็นั่งหลับตาสมาธิผ่อนคลายลมปราณพักผ่อนครู่หนึ่งแล้วลุกขึ้นมาฝึกวิชาต่อทันที

ห้าวันต่อมา ร่างกายของเขาพลันเกิดเสียงดังเปรี้ยงปร้างสั่นสะเทือนสั่นสะท้านขึ้นอีกครั้งและทะลวงผ่านด่านพลังได้สำเร็จอย่างง่ายดาย

ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก!

ฟางเจ๋อยืนอยู่ริมแหล่งน้ำวิญญาณ เฝ้ามองดูเงาสะท้อนของตนเองในผืนน้ำสีฟ้าครามด้วยสายตาอันเป็นประกายเข้มแข็ง

ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก

เมื่อหนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ เขายังมีพลังเพียงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่อยู่เลยด้วยซ้ำ

ทว่าผ่านไปเพียงหนึ่งเดือน เขากลับสามารถทะลวงสองระดับย่อยรวดเดียวได้สำเร็จเสมือนสิ่งมหัศจรรย์

นี่คือความร้ายกาจอันน่าสะพรึงกลัวที่สุดของมิติวิเศษร่วมกับพลังจากสมุนไพรบำรุงวิญญาณวิเศษเหล่านั้นนั่นเอง

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงกระแสปราณวิญญาณอันหนาแน่นที่ไหลเวียนรวดเร็วอยู่ตามชีพจรทั่วร่างกายอย่างเป็นธรรมชาติ

หากในตอนนี้ตัวเขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอย่างหวังต้าชุยอีกครั้ง

โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังโจมตีร่วมจากหมาป่าวายุทั้งห้าตัวเลย ลำพังเพียงตัวเขาคนเดียวก็สามารถลงมือสังหารมันได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาดแน่นอน

ทว่าเท่านี้ยังไม่เพียงพอหรอกสำหรับเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ของเขา

ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุดหรือพวกขั้นสร้างรากฐาน ก็ยังถือว่ามีระยะห่างชั้นกันอยู่ดีในปัจจุบัน

เขาจำเป็นต้องมุ่งมั่นฝึกฝนบำเพ็ญเพียรต่อไปอย่างไม่ย่อท้อและระมัดระวังตัวเสมอ

ในขณะนั้นเอง ยันต์ส่งสารวิเศษใบหนึ่งพลันบินว่อนฝ่าอากาศเข้ามาในห้องพักของโรงเตี๊ยมผ่านช่องหน้าต่างบานเล็ก

ฟางเจ๋อยื่นมือไปรับมันไว้แล้วส่งพลังปราณวิญญาณเข้าไปกระตุ้นเพื่อสื่อสาร

เสียงอันเย็นชาและไร้อารมณ์ของศิษย์สายในซูหว่านหนิงดังแว่วเด่นชัดออกมาจากยันต์ใบนั้น

"ช่วงยามเฉินของวันพรุ่งนี้ มารวมตัวกันที่ทางเข้าตลาดค้าขาย เตรียมตัวเดินทางเข้าป่าล่าอสูร"

ฟางเจ๋อเก็บยันต์ส่งสารลงถุงวิเศษพลางหันไปมองแปลงดินวิญญาณอันกว้างใหญ่ของเขาเพื่อตรวจสอบความเรียบร้อย

โสมวิญญาณเหลืองรุ่นใหม่เริ่มเติบโตสูงขึ้นถึงครึ่งฟุตแล้ว อีกไม่นานนักก็คงจะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตระลอกใหม่เพื่อนำมาบ่มเพาะพลังต่อได้

หมาป่าวายุห้าตัว... ไม่สิ ตอนนี้พวกมันเพิ่มจำนวนขึ้นเป็นแปดตัวแล้วเรียบร้อย

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมานี้ เจ้าเทาใหญ่และพวกพ้องได้ให้กำเนิดลูกหมาป่าวายุครอกใหม่ออกมาเพิ่มขึ้นในมิติวิเศษอันอุดมสมบูรณ์นี้

จากสามตัวกลายเป็นห้าตัว และจากห้าตัวก็เพิ่มพูนเป็นแปดตัวแล้วในตอนนี้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในจำนวนหมาป่าพวกนี้ มีบางตัวเริ่มตื่นรู้และสำเร็จวิชาคมมีดวายุซึ่งเป็นคาถาอสูรวิเศษระดับต้นแล้วด้วยตัวเอง

นี่หมายความว่าพวกมันไม่จำเป็นต้องวิ่งเข้าไปใช้กรงเล็บและเขี้ยวแหลมตะลุมบอนในระยะประชิดอันตรายอีกต่อไป ทว่าสามารถยิงพลังคมมีดวายุโจมตีถล่มศัตรูจากระยะไกลได้อย่างปลอดภัยและรุนแรงขึ้น!

หมาป่าวายุระดับหนึ่งขั้นกลางแปดตัว

จิ้งจอกอสูรระดับหนึ่งขั้นกลางสองตัว

ปลาเกล็ดมรกตระดับหนึ่งขั้นกลางอีกหลายร้อยตัว

หมูเมฆาอัคคีสิบกว่าตัว

หินวิญญาณสะสมอีกหลายพันก้อนในถุงเก็บของ

พร้อมด้วยพลังระดับบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกที่แกร่งกล้า

มุมปากของฟางเจ๋อพลันหยักโค้งเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจและมั่นใจในตัวเองสูงสุด

การเข้าป่าร่วมทำภารกิจล่าอสูรในครั้งนี้ ไม่ว่าจะต้องพบเจอกับอันตรายหรือสถานการณ์เลวร้ายรูปแบบใดในเทือกเขาลึกนั่น

ตัวเขาก็ล้วนมีไพ่ตายและความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในการเอาชีวิตรอดและคว้าชัยชนะมาครองได้แน่นอน!

วันรุ่งขึ้น ณ ช่วงยามเฉิน บริเวณทางเข้าตลาดค้าขายอันคึกคัก

ซูหว่านหนิงยืนรออยู่ที่นั่นก่อนใครเพื่อนแล้ว นางยังคงสวมใส่ชุดกระโปรงยาวสีขาวดั่งแสงจันทร์เด่นตระหง่านและมีใบหน้าเย็นชาสงบนิ่งดุจธารน้ำแข็งเหมือนเช่นเคยทุกประการ

คนอื่นๆ ค่อยๆ ทยอยเดินทางมาถึงจนครบถ้วนตามนัดหมาย

โจวหยวนโบกมือทักทายฟางเจ๋อพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นสหายฟาง สองสามวันนี้เจ้าหายหน้าหายตาไปไหนมารึ? ข้าไม่เห็นเจ้าเลยสักนิดเดียวในย่านตลาด

"กักตัวฝึกวิชาน่ะ" ฟางเจ๋อเอ่ยตอบสั้นๆ เรียบง่าย

จ้าวเถี่ยจู้เหลือบตามองเขาด้วยความเหยียดหยามและแค่นเสียงดูแคลนเบาๆ "ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ กักตัวฝึกวิชาสิบกว่าวันจะไปก้าวหน้าและได้ผลลัพธ์อันใดขึ้นมาได้สักกี่มากน้อยกันเชียว?"

ฟางเจ๋อขี้เกียจจะเสวนากับคนพาลปากดีเช่นนี้จึงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงนกเสียงกาและไม่ใส่ใจเลย

ซูหว่านหนิงกวาดสายตาคมกริบมองสำรวจทุกคนจนถ้วนทั่วเพื่อความเรียบร้อย สุดท้ายสายตาของนางมาหยุดอยู่ที่ร่างของฟางเจ๋อชั่วครู่หนึ่งอย่างจับสังเกต

ไม่มีสิ่งใดผิดปกติหรือสะดุดตาแต่อย่างใด

เขายังคงมีระดับพลังและกลิ่นอายอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่เหมือนเดิมทุกประการไม่เปลี่ยนแปลง (เพราะตัวเขาใช้เคล็ดวิชาเร้นกายซ่อนปราณบีบกดกลิ่นอายพลังที่แท้จริงเอาไว้อย่างมิดชิดนั่นเอง)

"ออกเดินทางได้"

นางหมุนตัวเดินตรงไปยังเรือเหาะวิเศษขนาดใหญ่ที่จอดสงบนิ่งอยู่บนลานกว้างด้านหน้าทันทีด้วยท่วงท่าสง่างาม

ทุกคนรีบก้าวเท้าเดินตามขึ้นเรือเหาะไปตามลำดับ

เรือเหาะเริ่มลอยตัวสูงขึ้นสู่ท้องฟ้ารวดเร็ว ทะยานมุ่งหน้าตรงเข้าสู่เขตป่าลึกของเทือกเขามังกรเร้นอย่างรวดเร็วปานสายลมพัด

เรือเหาะแล่นฝ่ากระแสลมเย็นอยู่เหนือยอดเทือกเขามังกรเร้นอันกว้างใหญ่ไพศาลและลึกลับ

มวลเมฆหมอกหนาทึบพัดปลิวคลี่คลายอยู่เบื้องล่างเป็นระลอก ยอดเขาสูงตระหง่านบางยอดแทงทะลุม่านเมฆขึ้นมาดั่งเสาค้ำสวรรค์ขนาดยักษ์น่าเกรงขาม

ฟางเจ๋อยืนพิงขอบเรือเหาะพลางหลับตาลงทำทีเป็นพักผ่อน ทว่าจิตสำนึกของเขากลับดำดิ่งลึกลงไปตรวจสอบและจัดระเบียบในมิติวิเศษเงียบเชียบเพื่อประเมินสถานการณ์

หมาป่าวายุทั้งแปดตัวกำลังวิ่งเล่นไล่จับกันอย่างสนุกสนานรอบแปลงดินวิญญาณ โดยมีเจ้าเทาใหญ่วิ่งนำหน้าฝูงหมาป่าตัวน้อยๆ อย่างร่าเริงและเชื่อฟังยิ่งนัก

จิ้งจอกอัคคีทั้งสองตัวนั่งยอบอยู่ริมแหล่งน้ำวิญญาณอันกว้างใหญ่พลางจ้องเขม็งมองดูปลาเกล็ดมรกตที่ว่ายเวียนชุกชุมอยู่ในน้ำ หางของพวกมันกวัดแกว่งไปมาแผ่วเบาคล้ายกำลังคิดคำนวณหาวิธีการตะปบจับปลากินเป็นอาหารว่างแสนอร่อยของพวกมัน

ทุกสิ่งทุกอย่างภายในมิติวิเศษดำเนินไปด้วยดีและเงียบสงบยิ่งนักจนเขาวางใจ

ฟางเจ๋อกำลังจะถอนจิตสำนึกออกจากมิติวิเศษ ทว่าในวินาทีนั้นเองเขากลับสัมผัสได้ถึงกระแสสายตาจับจ้องคู่หนึ่งอย่างกะทันหันจึงรีบลืมตาขึ้นมาดูเพื่อป้องกันตัว

และเขาก็สบเข้ากับสายตาอันเรียบเฉยและลึกซึ้งของซูหว่านหนิงเข้าพอดีอย่างเลี่ยงไม่ได้

นางยืนอยู่ตรงหัวเรือเหาะโดยหันข้างให้เขา ทว่าสายตาอันคมกริบคู่นั้นกลับทอดมองตรงมาที่ตัวเขาอย่างนิ่งสงบและมีแววค้นหาบางอย่าง

เมื่อดวงตาทั้งสองคู่ประสานสบตากันตรงๆ นางก็เบนสายตากลับคืนไปทำทีเป็นไม่ได้ใส่ใจและหันไปควบคุมบังคับทิศทางเรือเหาะต่อไปอย่างแนบเนียนไม่มีพิรุธ

หัวใจของฟางเจ๋อกระตุกเกร็งวูบขึ้นมาทันทีด้วยความระแวดระวังตัวขั้นสูงสุด

สัมผัสรับรู้และการตรวจสอบของยัยผู้หญิงสายในคนนี้ช่างเฉียบคมและน่ากลัวเกินไปแล้วจริงๆ

เมื่อครู่นี้เขาเพียงแค่เบนจิตสำนึกเข้าไปตรวจสอบสิ่งของในมิติวิเศษเพียงเสี้ยวอึดใจเดียวเท่านั้น แต่นางกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอันแผ่วเบาของเขาได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้เลยรึ

ดูท่าทางในอนาคตอันใกล้ตัวเขาคงต้องเพิ่มความระมัดระวังตัวให้จงหนักและไม่ประมาทนางเป็นเด็ดขาดเสียแล้วในการเคลื่อนไหวใดๆ

เรือเหาะแล่นฝ่าอากาศต่อไปอีกประมาณหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็เริ่มลดระดับความสูงลงช้าๆ เพื่อลงจอด

เบื้องล่างคือหุบเขาสลับซับซ้อนทอดตัวยาวไกลสุดลูกหูลูกตา ต้นไม้โบราณขนาดยักษ์ตระหง่านท้าทายผืนฟ้า เถาวัลย์ป่าเกี่ยวพันพาดผ่านหนาแน่นหนาทึบ พร้อมด้วยเสียงคำรามอันน่าเกรงขามของสัตว์อสูรวิเศษระดับสูงที่ดังแว่วระงมสะท้อนออกมาจากส่วนลึกของผืนป่าทึบอันลึกลับแห่งนั้นเป็นระยะๆ

[จบแล้ว]