บทที่ 10 - เคล็ดวิชาเร้นกายซ่อนปราณ

บทที่ 10 - เคล็ดวิชาเร้นกายซ่อนปราณ

"สามตัวเรอะ!"

เสียงของหวังต้าชุยแหลมปรี๊ดจนผิดเพี้ยน

หมาป่าทั้งสามตัวตะปบกัดเกราะแสงอย่างบ้าคลั่ง บวกกับลูกไฟที่พุ่งเข้าถล่มลูกแล้วลูกเล่า ในที่สุดเกราะแสงก็ทนรับภาระไม่ไหว

ตู้ม!

เกราะแตกกระจาย

หวังต้าชุยสติแตกกระเจิง หันหลังเตรียมจะวิ่งหนีสุดชีวิต

แต่พอก้าวเท้าออกไปได้แค่สองก้าว เขาก็เห็นว่ามีหมาป่าอีกสองตัวยืนดักหน้าอยู่

ตัวหนึ่งใหญ่ตัวหนึ่งเล็ก

ไอ้ตัวเล็กนั่นก็เป็นหมาป่าวายุเหมือนกัน ถึงตัวจะเตี้ยกว่าตัวใหญ่อยู่ช่วงหนึ่ง แต่แววตาก็ดุร้ายอำมหิตไม่แพ้กันเลย

ระดับหนึ่งขั้นกลาง

"หะ... ห้าตัวรึ!"

หวังต้าชุยเข่าอ่อนทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากับพื้น

เขาหันขวับกลับมามองฟางเจ๋อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความสิ้นหวังสุดขีด

"แก... แกมันตัวประหลาดอะไรกันแน่วะ!"

ฟางเจ๋อไม่ตอบคำถาม เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหา แล้วก้มหน้าลงมองอีกฝ่าย

ในวินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็นึกถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่เจ้าของร่างเดิมกำลังจะตาย

ภายในห้องใต้หลังคาซอมซ่อ เงามืดนั้นบีบคอเขาไว้แน่น

'ถ้าจะโทษใคร ก็จงโทษที่แกเข้าไปใกล้ชิดศิษย์น้องหรูเยียนมากเกินไป'

เจ้าของร่างเดิมเบิกตาโพลง สิ้นใจตายไปทั้งที่ยังไม่เข้าใจเลยว่า การที่เขาแค่ชอบใครสักคน มันผิดตรงไหนกัน

ฟางเจ๋อมองดูชายหนุ่มที่กำลังคุกเข่าตัวสั่นเทาอยู่ตรงหน้า ในใจไม่มีความเวทนาสงสารเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความรู้สึกสมเพชกับความอยุติธรรมนี้

ก็แค่เพราะเข้าไปใกล้ชิดเกินไป

ก็แค่เพราะคนที่เขาชอบ ดันบังเอิญเป็นเทพธิดาของไอ้หมอนี่เหมือนกัน

ก็แค่เพราะเขาเป็นไอ้ขยะรากวิญญาณห้าสาย ที่ต่อให้ตายไปก็ไม่มีใครมานั่งใส่ใจ

สิบปี

เจ้าของร่างเดิมมีชีวิตอยู่มาสิบแปดปี แต่กลับต้องใช้เวลาถึงสิบปีเต็มๆ ไปกับการทำตัวเป็นสุนัขรับใช้ และสุดท้ายก็ต้องตายอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่

แต่ตอนนี้

ฆาตกรที่ฆ่าเขากำลังคุกเข่าอยู่แทบเท้าของเขาแล้ว

"แก... แกฆ่าข้าไม่ได้นะ!"

จู่ๆ หวังต้าชุยก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบแหกปากร้องเสียงหลง "ข้าเป็นศิษย์สายนอกนะ! ข้าเป็นนักปรุงโอสถ!

อาจารย์ของข้าอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุด! ถ้าแกฆ่าข้า แกก็หนีไม่รอดเหมือนกัน!"

ฟางเจ๋อก้มมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่เอื้อนเอ่ยคำใด

"ปล่อยข้าไปเถอะ! ข้าสัญญาว่าจะไม่มาหาเรื่องแกอีกแล้ว!"

หวังต้าชุยลนลานพูดจาไม่รู้เรื่อง ราวกับคนจมน้ำที่พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้าย "ข้าจะให้หินวิญญาณแก! ข้าจะให้โอสถแก! แกอยากได้อะไรข้าให้หมดเลย! แก..."

พูดยังไม่ทันจบคำ หมาป่าทั้งห้าตัวก็กระโจนเข้าขย้ำพร้อมกัน

เสียงฉีกกระชากเนื้อ

เสียงกรีดร้องโหยหวน

เสียงกระดูกแตกหักป่นปี้

เพียงไม่นาน ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

ฟางเจ๋อยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูซากศพที่ถูกรุมทึ้งจนเละเทะจำเค้าเดิมไม่ได้ บนใบหน้าไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ

แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าของเขา เผยให้เห็นดวงตาที่สงบนิ่งจนเกือบจะเย็นชา

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ก้าวเข้าไปปลดถุงเก็บของออกมาจากซากศพ

แล้วก้มลงเก็บกระบี่วิเศษระดับต่ำที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาด้วย

จากนั้นเขาก็ดีดนิ้วดังเป๊าะ

ลูกไฟลูกหนึ่งร่วงหล่นลงบนซากศพ

เปลวเพลิงลุกโชนขึ้น ส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ

กลิ่นเนื้อไหม้เกรียมลอยคลุ้งไปตามสายลมยามค่ำคืน

ฟางเจ๋อยืนอยู่ข้างกองไฟ มองดูซากศพนั้นค่อยๆ มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน แล้วจู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้นมาเบาๆ

"ชาติหน้า ก็อย่ามาหาเรื่องพวกผู้ใช้แรงงานอีกล่ะ"

ไฟดับลงแล้ว

เถ้าถ่านถูกสายลมพัดปลิวหายไป

ฟางเจ๋อหันหลัง มุ่งหน้าเดินต่อไปยังตลาดสายนอก

โดยมีหมาป่าทั้งห้าตัวเดินตามหลังมาติดๆ

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ชะงักฝีเท้า แล้วหันกลับไปมองผืนดินที่ไหม้เกรียมรอยนั้นอีกครั้ง

"ลืมถามไปเลย" เขาพึมพำกับตัวเอง "ไอ้ผู้ดูแลที่ชื่อหลินนั่น เป็นคนของแก หรือว่าเป็นคนของคนอื่นกันแน่"

ไม่มีใครลุกขึ้นมาตอบคำถามเขาหรอก

เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วก้าวเดินต่อไป

ตลาดสายนอกมีขนาดใหญ่กว่าตลาดในเขตผู้ใช้แรงงานมาก

ถนนสายหลักปูด้วยหินสีเขียว สองข้างทางมีร้านรวงตั้งเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย มีทั้งร้านขายโอสถ ร้านขายอาวุธวิเศษ ร้านขายยันต์อาคม แล้วก็ร้านขายแผ่นหยกเคล็ดวิชา

ผู้คนที่เดินขวักไขว่อยู่บนถนนส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายนอกขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ถึงระดับหก นานๆ ทีถึงจะมีพวกระดับเจ็ดเดินผ่านมาให้เห็น ซึ่งคนรอบข้างก็จะคอยหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ

ฟางเจ๋อยืนอยู่ตรงทางเข้าตลาด ยังไม่รีบร้อนเดินเข้าไป

เขาแอบสังเกตการณ์อยู่ตรงมุมมืดพักหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครดักซุ่มดูอยู่ตรงทางเข้าออก ถึงได้ค่อยๆ เดินเข้าไป

แต่เขาไม่ได้มุ่งตรงไปขายข้าววิญญาณในทันที

เขาหาร้านขายของชำให้เจอก่อนเป็นอันดับแรก

"เถ้าแก่ มีพวกของใช้แปลงโฉมขายไหม"

เจ้าของร้านของชำเป็นชายวัยกลางคนขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า พอได้ยินคำถามก็ปรายตามองประเมินเขาทันที

ผู้ใช้แรงงานขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม หน้าตาบ้านๆ เสื้อผ้าซอมซ่อ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกยาจก

"มีสิ" เขาชี้มือไปที่ตู้กระจกอย่างขอไปที "ครีมแปลงโฉมของคนธรรมดา ตลับละห้าก้อนหินวิญญาณ

ทาหน้าแล้วก็เปลี่ยนหน้าตาได้นิดหน่อย แต่ตบตาพวกผู้ฝึกตนไม่ได้หรอกนะ"

ฟางเจ๋อไม่ตอบรับ แต่ถามต่อ "แล้วมีแบบของโลกบำเพ็ญเพียรไหม"

คราวนี้เถ้าแก่ถึงยอมหันมามองหน้าเขาตรงๆ "มีน่ะมี แต่มันแพงนะ

แผ่นหยกเคล็ดวิชาแปลงโฉม ราคาสามสิบก้อนหินวิญญาณ

เคล็ดวิชาเร้นกายซ่อนปราณ ก็สามสิบก้อนเหมือนกัน

ถ้าเหมาสองอย่าง คิดห้าสิบก้อนถ้วน"

ฟางเจ๋อนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงเอาหินวิญญาณห้าสิบก้อนออกมา

นี่เป็นของที่รื้อค้นได้จากถุงเก็บของของหวังต้าชุยทั้งนั้น รวบรวมมาได้พอดีเป๊ะ

เถ้าแก่ตาเป็นประกายวาววับ ท่าทีเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที รีบหยิบแผ่นหยกสองแผ่นออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ส่งให้เขา

"น้องชายตาแหลมคมมาก! เคล็ดวิชาสองวิชานี้ถึงจะไม่ใช่วิชาระดับสุดยอด แต่ถ้าฝึกจนชำนาญล่ะก็ พวกขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายๆ หรือแม้แต่ระดับสูงสุดก็ดูไม่ออกแน่นอน"

ฟางเจ๋อรับแผ่นหยกมา ไม่ได้เปิดดูตรงนั้น แต่เก็บใส่สาบเสื้อทันที

จากนั้นเขาก็เดินออกจากร้านของชำ ลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยจนเจอที่ลับตาคน แล้วก็มุดวูบเข้าไปในมิติ

ภายในมิติ หมาป่าทั้งห้าตัวกำลังวิ่งเล่นไล่กวดกันอยู่ริมแปลงนาวิญญาณอย่างสนุกสนาน

ฟางเจ๋อไม่สนใจพวกมัน เขานั่งขัดสมาธิลง แล้วเอาแผ่นหยกทั้งสองแผ่นมาแตะที่หน้าผาก

เคล็ดวิชาแปลงโฉม

ถ้าเป็นของคนธรรมดาก็คงแค่ทาแป้งแต่งหน้า แต่สำหรับโลกบำเพ็ญเพียร มันคือการใช้พลังปราณเข้าไปปรับเปลี่ยนโครงสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกบนใบหน้า เพื่อให้ได้หน้าตาใหม่ที่สมจริง

ถ้าฝึกสำเร็จ ขอแค่ไม่ไปเจอคนที่ระดับพลังสูงกว่าตัวเองมากๆ ก็จะไม่มีใครจับได้

เคล็ดวิชาเร้นกายซ่อนปราณ

ใช้หลักการเดียวกัน คือการใช้พลังปราณกดทับกลิ่นอายของตัวเองเอาไว้ ทำให้คนอื่นสัมผัสระดับพลังที่แท้จริงไม่ได้

วิชาลับทั้งสองนี้ไม่ได้ฝึกยากอะไร ขอแค่ต้องอาศัยการฝึกฝนซ้ำๆ บ่อยๆ เท่านั้น

ซึ่งสิ่งที่ฟางเจ๋อมีเหลือเฟือที่สุด ก็คือเวลานี่แหละ

โลกภายนอกผ่านไปครึ่งชั่วยาม

แต่ในมิติ คือเวลาห้าวันเต็มๆ

ห้าวันให้หลัง ฟางเจ๋อลืมตาขึ้น แล้วลุกยืน

เพียงแค่ตั้งจิต กล้ามเนื้อบนใบหน้าก็เริ่มขยับยุกยิก เพียงชั่วครู่ ใบหน้าที่เคยดูเกลี้ยงเกลาติดจะซีดเซียว ก็แปรเปลี่ยนเป็นใบหน้าเหลี่ยม คิ้วดกหนา ดูเป็นผู้ชายซื่อๆ ทื่อๆ คนหนึ่ง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ซ่อนกลิ่นอายของตัวเอง กดระดับพลังให้ดูเหมือนอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองเท่านั้น

จากนั้นเขาก็ออกจากมิติ กลับเข้าไปในตลาดอีกครั้ง

เรื่องราวหลังจากนี้ ราบรื่นกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เขาหาร้านรับซื้อข้าววิญญาณเจอร้านหนึ่ง เถ้าแก่เป็นชายอ้วนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ พอตรวจดูสินค้าแล้วก็ให้ราคาตามมาตรฐานคือสิบชั่งต่อหนึ่งก้อนหินวิญญาณ

ฟางเจ๋อทยอยขายทีละสามสี่ร้อยชั่ง

พอเปลี่ยนร้าน ก็ขายอีกสี่ห้าร้อยชั่ง

ในตลาดมีร้านรับซื้อข้าววิญญาณอยู่ราวๆ ยี่สิบสามสิบร้าน เขาเดินสายขายมันทุกร้าน ร้านละไม่กี่ร้อยชั่งสลับกันไป

ระหว่างนั้นเขาก็เปลี่ยนหน้าตาไปเรื่อยๆ บางทีก็เป็นชายฉกรรจ์หน้าเหลี่ยม บางทีก็เป็นชายหนุ่มผอมแห้ง บางทีก็เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ

กลิ่นอายพลังก็เปลี่ยนไปตามรูปลักษณ์ สลับไปมาระหว่างขั้นหนึ่งถึงขั้นสาม

ใช้เวลาไปหลายชั่วยาม

เขาปล่อยข้าววิญญาณออกไปได้ถึงสองหมื่นชั่ง

แลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณกลับมาได้สองพันก้อนถ้วน

แน่นอนว่าข้าววิญญาณพวกนั้นไม่ใช่ของที่ปลูกในมิติทั้งหมดหรอก

เขาเอาไปผสมกับข้าววิญญาณธรรมดาที่แวะซื้อจากในตลาดด้วย ทำให้คุณภาพดูบ้านๆ ทั่วไป จะได้ไม่มีใครสงสัย

ช่วงพลบค่ำ ฟางเจ๋อเดินออกจากร้านรับซื้อข้าววิญญาณร้านสุดท้ายด้วยอารมณ์เบิกบาน

ได้หินวิญญาณมาสองพันก้อนแล้ว

แปลงนาวิญญาณรอดตายแล้ว

โสมวิญญาณเหลืองก็จะได้สุกงอมเสียที

คอขวดขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ ก็ถึงเวลาต้องแตกสลายแล้ว

[จบแล้ว]