บทที่ 33 อิสุกะ "มือตะปู"

บทที่ 33 อิสุกะ "มือตะปู"

มันเป็นอีกหนึ่งวันที่สวยงามและท้องฟ้าแจ่มใส.

เรือรบของสาขาที่ 153 ค่อยๆ แล่นฝ่าเกลียวคลื่นไปตามท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล.

“อากาศดีจังเลยนะว่าไหม, ฟูลบอดี้?”

“นายพูดถูก. อุณหภูมิกำลังพอดี, และความชื้นก็เหมาะสมสุดๆ. มันสบายซะจนทำให้อยากจะลุกขึ้นมาเต้นเลยล่ะว่าไหม, จังโก้?”

บนดาดฟ้าเรือรบ, จังโก้และฟูลบอดี้ยืนรับลมทะเล, พร่ำพรรณนาถึงความรู้สึกของพวกเขา, และขณะที่กำลังพูดอยู่, พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มขยับตัวเต้น.

หมุนตัว ~ กระโดด ~ ~

“ปัง! ปัง!”

หมัดหนักๆ สองหมัดเขกกระโหลกของพวกเขาทั้งสองคนอย่างแรง.

“กลับไปทำงานเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!”

เรือตรีริวสบถด่า, อาการปวดหัวเริ่มกำเริบเต้นตุบๆ.

พวกมือขวาของนายทหารคนอื่นๆ ถ้าไม่แข็งแกร่งเป็นพิเศษก็มักจะดูดีเจริญหูเจริญตา, และแม้แต่พวกที่ดูเคร่งขรึมและเก็บตัวก็ยังดูน่าเกรงขามไม่เบา.

แต่ทำไมลูกน้องคนสำคัญทั้งสองคนของเขาถึงได้ทำตัวเหมือนมังกรหลับกับหงส์ดรุณแบบนี้วะ, ทนไม่ได้ที่จะต้องลุกขึ้นมาเต้นทุกครั้งที่รู้สึกมีความสุขขึ้นมานิดหน่อยเนี่ยนะ?

บรรยากาศบนเรือมันชักจะเพี้ยนๆ ไปกันใหญ่แล้วนะเนี่ย.

บางทีเขาอาจจะควรไปหานักร้องสาวพราวเสน่ห์สักคนมาเป็นนักร้องนำ แล้วตั้งวงดนตรีทหารเรือให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลยดีไหม!

“อืม, เอาอูตะมาเป็นนักร้องนำดีไหมนะ?”

ริวครุ่นคิด. ช่วงนี้เขาสังเกตเห็นว่าฟูลบอดี้และจังโก้มักจะชอบฟังเพลงของอูตะอยู่บ่อยๆ, แถมยังยกย่องให้เธอเป็นนักร้องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอีกต่างหาก.

เขาสงสัยว่าเธอจะเป็นลูกสาวของผมแดงจากในความทรงจำของเขาหรือเปล่านะ. ถ้าใช่, เขาก็อาจจะลองชักชวนเธอมาเข้าร่วมด้วยหากมีโอกาส.

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น, ไลนัสก็วิ่งกระหืดกระหอบมาหาริว: “รายงานครับ, เรือตรีริว, พวกเราใกล้จะถึงหมู่บ้านไซรัปแล้วครับ.”

“เข้าใจแล้ว.”

ริวรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังขึ้นมาในทันที.

ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ที่น่าประทับใจจริงๆ!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา, ณ อู่ต่อเรือของตระกูลไซรัปในอ่าวทางตอนใต้ของเกาะ.

ริวจ้องมองเรือรบที่อยู่ตรงหน้าเขาอยู่นานสองนานก่อนที่เขาจะได้สติกลับคืนมาในที่สุด.

เรือรบขนาดกลางลำใหม่เอี่ยมอ่อง!

ยิ่งไปกว่านั้น, มันยังติดตั้งปืนใหญ่ไว้ข้างละ 24 กระบอก, และปืนใหญ่หนักอีกสองกระบอกที่หัวเรือ, ทำให้มีอำนาจการยิงที่รุนแรงกว่าเรือรบของสาขาทั่วๆ ไปซะอีก.

เขาสามารถไปยืนทำเท่รับลมตีหน้าอยู่ที่หัวเรือได้สบายๆ เลย!

นี่มันเป็นเซอร์ไพรส์ที่โคตรเจ๋งเลยเว้ย!

ริวหยิบแมลงโทรสารออกมาและติดต่อไปยืนยันกับนาวาเอกโร้ดส์: “ท่านนาวาเอกครับ, เรือรบลำใหม่นี่ให้ผมใช้จริงๆ เหรอครับ?”

“ถูกต้องแล้ว. เซอร์ไพรส์ไหมล่ะ?”

“เซอร์ไพรส์สุดๆ ไปเลยครับ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า, ดีใจที่นายเซอร์ไพรส์นะ.”

นาวาเอกโร้ดส์หัวเราะลั่น, รู้สึกพึงพอใจกับปฏิกิริยาของริวเป็นอย่างมาก.

ทางสาขามีงบประมาณจำกัดและมีแค่เรือรบรุ่นเก่าที่ล้าสมัยอยู่เพียงลำเดียวเท่านั้น, ซึ่งมันทำให้การทำอะไรหลายๆ อย่างไม่ค่อยสะดวกเอาซะเลย.

เขาอยากจะเพิ่มเรือรบอีกลำมาตั้งนานแล้วล่ะ. การไปเยือนหมู่บ้านไซรัปเพื่อพบกับคุณไซรัปครั้งล่าสุดก็เพื่อจุดประสงค์นี้นี่แหละ.

แต่การซื้อเรือรบมันต้องใช้เงินน่ะสิ.

ทางสาขาขาดแคลนผลงานความดีความชอบ, เงินทุนก็เลยไม่ได้รับการอนุมัติ. จนกระทั่งพวกเขาสามารถจับกุมคุโระมาได้นั่นแหละ เบื้องบนถึงได้ยอมอนุมัติคำขออนุมัติซื้อเรือรบในที่สุด.

ทางสาขามีเงินแล้วเว้ย!

และภารกิจร่วมกับสาขาที่ 32 ในครั้งนี้ ทางสาขาที่ 153 ก็เป็นผู้นำทีม, ดังนั้นตามธรรมชาติแล้ว, เรือรบของสาขาที่ 153 ก็ย่อมถูกนำมาใช้งานอย่างแน่นอน. การใช้เรือรบลำใหม่นี้ยังเป็นการสร้างบารมีให้กับผู้บัญชาการฐานทัพของสาขาที่ 153 อีกด้วย.

“ตั้งใจทำงานเข้าล่ะ, แล้วเรือรบลำนี้จะเป็นของนายแต่เพียงผู้เดียวตั้งแต่นี้เป็นต้นไป.”

“รับทราบครับ, ขอบคุณมากครับท่านนาวาเอก!”

“กริ๊ก~~~”

แมลงโทรสารถูกวางสายไป.

ริวยังคงรู้สึกตื่นเต้นไม่หาย.

นี่มันเรือรบลำใหม่เอี่ยมเลยนะ, แถมยังเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียวอีกต่างหาก. ถ้าเป็นในชาติก่อน, มันก็คงจะเทียบเท่ากับเรือลาดตระเวนที่ทันสมัยที่สุดเลยล่ะ.

ถือเป็นการอัปเกรดครั้งใหญ่เลยทีเดียว.

หลังจากพักผ่อนบนเกาะหนึ่งคืน, ริวก็เตรียมตัวที่จะเดินทางกลับในเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น, เนื่องจากพวกเจ้าหน้าที่จากสาขาที่ 32 น่าจะเดินทางมาถึงที่สาขาแล้ว.

คุณและคุณนายไซรัป, รวมไปถึงคายะ, ตั้งใจเดินทางมาส่งเขาเป็นการส่วนตัวและได้เตรียมของขวัญชิ้นเยี่ยมเอาไว้ให้เขาด้วย.

คายะถือกล่องของขวัญที่มีความยาวกว่าหนึ่งเมตรและยื่นมันให้กับริวอย่างมีความสุข: “พวกเรายังไม่ได้ขอบคุณนายอย่างเป็นทางการสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นคราวก่อนเลย. นี่คือดาบชื่อดังที่ท่านพ่อกับท่านแม่สั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษ, ตีขึ้นโดยช่างตีดาบฝีมือฉกาจเลยนะ.”

“ขอบคุณมากนะ.”

ริวไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ.

คนกันเองทั้งนั้น; ไม่จำเป็นต้องเกรงใจหรอก.

“ดาบงั้นเหรอ.”

เมื่อเปิดกล่องของขวัญออก, ดาบยาวเล่มใหม่เอี่ยมก็วางสงบนิ่งอยู่ภายใน. มันมีความยาวประมาณ 1.2 เมตร, พร้อมด้วยฝักดาบสีดำที่ประดับประดาด้วยลวดลายมากาทามะเรียงกันเป็นแถว.

“โอ้.”

ริวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย.

ในโลกใบนี้, ลวดลายมากาทามะไม่ใช่ลวดลายที่พบเห็นได้ทั่วไปนัก, และนี่ก็เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็นช่างตีดาบที่สลักลวดลายแบบนี้ลงไป.

“มันถูกตีขึ้นโดยช่างตีดาบจากหมู่บ้านชิโมสึกิใช่ไหม?”

“อ๊ะ, นายรู้ได้ยังไงน่ะ?”

ดวงตาของคายะเบิกกว้าง. เธอไม่คาดคิดเลยว่าริวจะทายที่มาของดาบเล่มนี้ถูก: “คนๆ นั้นอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านชิโมสึกิจริงๆ นั่นแหละ และก็เป็นเพื่อนของท่านพ่อด้วย. ได้ยินมาว่าเขาเคยได้รับความช่วยเหลือจากท่านพ่อในอดีตน่ะ.”

“ถ้ามีโอกาสชั้นจะไปเยี่ยมเขาสักหน่อยก็แล้วกัน.”

ริวยิ้มขณะที่เขาปิดกล่องของขวัญลง, รู้สึกตื้นตันใจอยู่ลึกๆ.

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความแข็งแกร่งส่วนบุคคล, สถานะทางสังคม, หรือเงินทอง, ตราบใดที่ด้านใดด้านหนึ่งได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง, ผู้คนและสภาพแวดล้อมที่ต้องเผชิญหน้าก็ย่อมจะได้รับการพัฒนาตามไปด้วยอย่างแน่นอน.

ตอนที่เขาเป็นแค่พลทหารธรรมดาๆ, เขาคงไม่ได้รับความสนใจแบบนี้หรอก.

“ชั้นยังมีภารกิจต้องไปทำอีก, คงต้องขอตัวกลับก่อนล่ะนะ. ไว้มีเวลาว่างชั้นจะมาเยี่ยมใหม่นะ.”

ริวลูบหัวเด็กสาวเบาๆ, ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนเรือรบลำใหม่เอี่ยม.

“กลับฐานทัพได้!”

เรือรบทั้งสองลำ, ลำหนึ่งนำลำหนึ่งตาม, ค่อยๆ แล่นออกสู่ท้องทะเลเปิดอย่างรวดเร็ว.

ที่อีกฟากหนึ่ง, ณ สาขาที่ 153.

ในห้องทำงานของนาวาเอก.

หญิงสาวผมสั้นสีส้มอมแดง, สวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม, ทำวันทยหัตถ์ด้วยความแข็งขัน: “เรือตรีอิสุกะ แห่งสาขาที่ 32 มารายงานตัวแล้วค่ะ!”

“สวัสดี, เรือตรีอิสุกะ.”

นาวาเอกโร้ดส์ยิ้มและพยักหน้า, ลอบสังเกตหญิงสาวตรงหน้า.

เธอดูน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับริว, แววตาของเธอเฉียบคมและแผ่รังสีอำมหิตออกมา. เธอคงไม่ใช่คนที่ใช้เส้นสายเข้ามาทำงานอย่างแน่นอน.

“มือตะปู.”

โร้ดส์พลิกดูข้อมูลของหญิงสาวที่ทางสาขาที่ 32 ส่งมาให้. ฉายาของเธอคือ “มือตะปู”, และเธอก็ครอบครองทักษะวิชาดาบที่ยอดเยี่ยมเอามากๆ.

น่าประทับใจไม่เบาเลยแฮะ!

“ท่านนาวาเอกโร้ดส์คะ.”

อิสุกะไม่มีท่าทีว่าจะชวนคุยเล่นเลยแม้แต่น้อยและเอ่ยถามเข้าประเด็นโดยตรง: “ขอประทานโทษนะคะ, ไม่ทราบว่าคู่หูของดิฉันอยู่ที่ไหนเหรอคะ?”

“เรือตรีริวออกไปทำภารกิจอยู่น่ะ คงจะกลับมาช่วงเที่ยงๆ นู่นแหละ.”

โร้ดส์คำนวณเวลาดู. ถ้าออกเดินทางจากหมู่บ้านไซรัป, หากไม่ได้รีบร้อนอะไรมากนัก, เขาก็น่าจะกลับมาถึงที่สาขาก่อนเที่ยงล่ะนะ.

“รับทราบค่ะ, เข้าใจแล้วค่ะ.”

อิสุกะพยักหน้าอย่างเข้าใจ. การออกไปทำภารกิจเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว, และเธอก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร. ยิ่งไปกว่านั้น, เธอก็ยังมีเรื่องที่อยากจะทำอยู่สองสามเรื่องด้วย.

“ดิฉันขออนุญาตเดินชมรอบๆ สาขาได้ไหมคะ?”

“ได้สิ.”

นาวาเอกโร้ดส์หรี่ตาลง.

เธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อกระชับมิตรเพียงอย่างเดียวแน่ๆ.

มีการแข่งขันกันระหว่างสาขาอยู่เสมอ, และสาขาที่ 153 ก็สร้างผลงานชิ้นโบแดงได้ในครั้งนี้, ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องปกติที่สาขาอื่นๆ จะมีความคิดบางอย่างแอบแฝงอยู่.

“ตามชั้นมาสิ.”

นาวาเอกโร้ดส์พาอิสุกะเดินชมรอบๆ สาขาอย่างคร่าวๆ, จากนั้น, ตามคำขอของเธอ, พวกเขาก็มาถึงลานฝึกของสาขา.

เหล่าทหารเรือของสาขากำลังทำการฝึกสมรรถภาพทางร่างกายกันอยู่.

“มีแค่นี้เองเหรอคะ?”

อิสุกะสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ, แววตาของเธอแฝงไปด้วยความดูแคลนเล็กน้อย.

ไม่ใช่ว่าเธอดูถูกสาขาที่ 153 หรอกนะ, แต่สิ่งที่เธอเห็นมาตลอดทาง...ไม่ว่าจะเป็นบรรยากาศโดยรวมของสาขาหรือความกระตือรือร้นในการฝึกซ้อมของเหล่าทหารเรือ...มันช่างด้อยกว่าสาขาที่ 32 ลิบลับเลยจริงๆ.

ความแตกต่างของความแข็งแกร่งนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก.

และสำหรับภารกิจในครั้งนี้, ความจริงแล้วเธอค่อนข้างจะไม่พอใจเลยทีเดียวที่ต้องมาเป็นผู้ช่วยของริว, เพราะในความคิดของเธอ, มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้นที่คู่ควรกับการเป็นผู้สั่งการ.

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในดวงตาของอิสุกะ.

“ท่านนาวาเอกโร้ดส์คะ, ดิฉันขอท้าประลองกับนักรบจากสาขาที่ 153 ค่ะ!”

“...”

โร้ดส์ขมวดคิ้วแน่น.

การประลองกันระหว่างสาขาเป็นเรื่องปกติ, และก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธ. ยิ่งไปกว่านั้น, อีกฝ่ายคงจะมีความตั้งใจที่จะแสดงความแข็งแกร่งข่มขวัญพวกเรา, เพื่อที่จะได้เป็นผู้นำในการปฏิบัติการที่กำลังจะมาถึงนี้อย่างแน่นอน.

เขาไม่สามารถปฏิเสธได้, ท้ายที่สุดแล้ว, อีกฝ่ายก็เป็นแค่เรือตรีจากสาขาอื่น, และที่นี่ก็คือถิ่นของพวกเรา, มันเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีของสาขาที่ 153 เชียวนะ.

แต่ปัญหาก็คือ, เขาไม่มีความมั่นใจเลยน่ะสิ.

ถ้าเขาไม่ลงมือเองล่ะก็, ทหารเรือคนอื่นๆ ในสาขาก็คงจะไม่ใช่คู่มือของหญิงสาวคนนี้แน่ๆ. แต่เขาเป็นถึงผู้บัญชาการฐานทัพเชียวนะ, ขืนไปรังแกรุ่นน้องแบบนั้นมันจะดูเป็นยังไงล่ะ?

โร้ดส์เรียกตัวมอร์แกนมา.

“เรือตรีมอร์แกน, นายรับหน้าที่ประลองกับเรือตรีอิสุกะก็แล้วกัน!”

งัดไพ่ตายออกมาใช้ซะเลย!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═