บทที่ 30 กลับบ้านอย่างสมเกียรติ

บทที่ 30 กลับบ้านอย่างสมเกียรติ

สามวันต่อมา, เรือนจำที่รับผิดชอบในการคุ้มกันนักโทษก็เดินทางมาถึงท่าเรือเมืองเชลล์ทาวน์ตรงตามเวลาที่กำหนด, โดยมีนาวาเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่เป็นผู้รับผิดชอบภารกิจคุ้มกันในครั้งนี้.

การส่งมอบตัวนักโทษดำเนินไปอย่างราบรื่น; คุโระยอมจำนนและเลิกขัดขืนโดยสิ้นเชิง, ด้วยมือและเท้าที่ถูกพันธนาการด้วยกุญแจมือและตรวนเหล็ก, เขาจึงไม่สามารถก่อความวุ่นวายใดๆ ได้เลย.

เมื่อมองดูเรือนจำแล่นจากไป, ทหารเรือแห่งสาขาที่ 153 ทุกนายก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเป็นอย่างมาก.

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้, เหล่าเจ้าหน้าที่ถึงขั้นคิดที่จะไปเดินตรวจตราห้องขังแม้กระทั่งตอนที่กำลังเข้าห้องน้ำอยู่เลยทีเดียว, เพราะกลัวว่าคุโระอาจจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน.

ในเมื่อตอนนี้คุโระถูกส่งตัวไปแล้ว, มันก็หมายความว่าภารกิจปราบปรามกลุ่มโจรสลัดแมวดำได้เสร็จสมบูรณ์ลงแล้วอย่างราบรื่น, และก็ถึงเวลาที่จะต้องเฉลิมฉลองกันเสียที.

ตอนเที่ยงตรง, สาขาที่ 153 ก็ได้จัดงานเลี้ยงเฉลิมฉลองขึ้น; โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสนานาชนิด, และเครื่องดื่มก็ถูกจัดเตรียมไว้อย่างไม่อั้น.

ริวชูแก้วของเขาขึ้น.

“ไชโย!”

“ไชโย!!!”

เหล่าทหารเรือต่างก็ชูแก้วขึ้นและดื่มด่ำไปพร้อมๆ กันอย่างมีความสุข.

ในโลกใบนี้, ไม่ว่าจะเป็นทหารเรือ, พลเมืองธรรมดา, หรือโจรสลัด, สิ่งที่พวกเขาชื่นชอบที่สุดก็คงหนีไม่พ้นการดื่มเหล้านี่แหละ.

อย่างไรก็ตาม, การดื่มแอลกอฮอล์เป็นเรื่องต้องห้ามภายในฐานทัพของกองทัพเรือ, และมีเพียงในงานเลี้ยงเฉลิมฉลองเช่นนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถดื่มด่ำได้อย่างเต็มที่โดยปราศจากข้อจำกัดใดๆ.

ที่ใจกลางของโรงอาหาร, เหล่าทหารเรือที่กำลังตื่นเต้นต่างก็รุมล้อมริวเอาไว้.

“ริว, ชั้นขอชนแก้วกับนายหน่อย!”

“รุ่นพี่ริว, รุ่นพี่สุดยอดไปเลยครับ!”

“ไอ้หนู, มาดื่มด้วยกันหน่อยสิ!”

ทหารเรือรุ่นเดียวกัน, ทหารผ่านศึกที่เคยฝึกซ้อมมาด้วยกัน, เจ้าหน้าที่และนายทหารระดับสูง, หรือแม้แต่ทหารใหม่ที่เพิ่งจะเข้าประจำการ...ทุกคนต่างก็พากันมาขอชนแก้วกับริว.

นี่คือการปฏิบัติต่อวีรบุรุษคนสำคัญอย่างแท้จริง!

ริวถูกรายล้อม, ดื่มแก้วแล้วแก้วเล่าอย่างต่อเนื่องจนหยุดไม่ได้, และไม่นานเขาก็เริ่มรู้สึกวิงเวียนศีรษะและหงุดหงิดขึ้นมา.

“บ้าเอ๊ย, ชั้นอยากกินเนื้อต่างหากล่ะเว้ย!”

เขายังหิวอยู่นะ!

ตลอดสามชั่วโมงเต็ม, ทางสาขาได้เฉลิมฉลองให้กับชัยชนะของพวกเขา; เมื่อความมึนเมาเริ่มครอบงำ, ริว, ในอาการสะลึมสะลือ, ก็ก้าวขึ้นไปบนโต๊ะอาหารและเริ่มวาดลวดลายเต้นรำ.

หมุนตัว ~ กระโดด ~ ~

“ริว! ริว! ริว!”

เสียงเชียร์ที่ดังก้องอยู่ในหูทำให้ริวมีความสุขจนลืมตัว, ลื่นล้มบนโต๊ะ, และตกลงมาดังตุบ.

เอิ๊ก ~ เขาดื่มหนักไปหน่อยจริงๆ แฮะ.

เวลาบ่ายสามโมง, ในที่สุดโรงอาหารก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง; เหล่าทหารเรือที่เมามายนอนระเกะระกะอยู่บนพื้น, เสียงกรนของพวกเขาดังยิ่งกว่าเสียงฟ้าร้องซะอีก.

“ริว, ตื่นได้แล้ว!”

ริวถูกเขย่าตัวอย่างแรงจนตื่นขึ้นมา, ลุกขึ้นนั่งพลางเอามือกุมหน้าผากที่กำลังปวดตุบๆ, และมองไปที่ฟูลบอดี้ที่ดูร้อนรนอยู่ตรงหน้าด้วยความงุนงงเล็กน้อย.

“มีอะไรเหรอ?”

“นาวาเอกโร้ดส์เรียกพวกเราไปพบที่ห้องประชุมในหอคอยน่ะ!”

ใบหน้าของฟูลบอดี้เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง.

“ข่าวดีเลยล่ะ!”

“ข่าวดีงั้นเหรอ?”

จิตวิญญาณของริวพุ่งทะยานขึ้น; เขาพอจะเดาได้คร่าวๆ แล้วว่าทำไมท่านนาวาเอกถึงเรียกหาเขา, จึงรีบลุกขึ้นจากพื้น, และสร่างเมาไปเกือบหมดแล้ว.

“ไปกันเถอะ!”

ไม่นานนัก, ทั้งสองคนก็มาถึงห้องประชุม; พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงสองคนในห้องนั้น...เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมการต่อสู้กับคุโระก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน.

เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินเข้ามา, สายตาของทุกคนก็พร้อมใจกันหันไปมองริว, แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา.

“ริว, ฟูลบอดี้, มาทางนี้สิ.”

นาวาเอกโร้ดส์ยืนอยู่ทางด้านในของห้อง, กวักมือเรียกทั้งสองคน; ด้านหลังของเขามีโต๊ะสี่เหลี่ยมผืนผ้าตัวยาวตั้งอยู่, บนโต๊ะเต็มไปด้วยชุดเครื่องแบบทหารเรือและอินทรธนูใหม่เอี่ยมกองพะเนิน.

ทั้งสองคนรีบเดินเข้าไปหาท่านนาวาเอกในทันที.

“หนังสือแต่งตั้งของพวกนายมาถึงแล้วล่ะ!”

นาวาเอกโร้ดส์ยิ้มกว้างจนแก้มปริ; หลังจากที่คุโระถูกส่งตัวไปเมื่อเช้านี้, การพิจารณาอนุมัติการเลื่อนตำแหน่งก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว, และทหารเรือรวมถึงนายทหารชั้นประทวนทุกคนที่เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ก็ได้รับการเลื่อนยศกันถ้วนหน้า.

นาวาเอกโร้ดส์หันไปหาฟูลบอดี้.

“ฟูลบอดี้!”

“ครับ!”

ฟูลบอดี้ยืนตัวตรง, แอ่นอกขึ้น, และทำวันทยหัตถ์ให้นาวาเอกโร้ดส์.

“อืม.”

สีหน้าของโร้ดส์จริงจังขึ้นขณะที่เขายื่นชุดเครื่องแบบทหารเรือใหม่เอี่ยมปึกหนึ่งให้กับฟูลบอดี้, โดยมีอินทรธนูที่แสดงถึงยศ “สิบเอก” วางอยู่ด้านบนสุด.

“ทำผลงานให้ดีต่อไปล่ะ!”

“ครับ!”

ฟูลบอดี้รับชุดเครื่องแบบและอินทรธนูมาถือไว้, ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและปลาบปลื้มยินดี; จากพลทหารชั้นโทเลื่อนขึ้นเป็นสิบเอก, ถือเป็นการเลื่อนยศรวดเดียวถึงสามขั้นเลยทีเดียว.

ภายใต้สถานการณ์ปกติ, สำหรับทหารเรือที่จะได้รับการเลื่อนยศและขึ้นเงินเดือน, นอกเหนือจากการสั่งสมอายุงานแล้ว, พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่พึ่งพาความดีความชอบจากการปฏิบัติหน้าที่เท่านั้น; การจับกุมโจรสลัดเพื่อสร้างผลงานก็คือเส้นทางลัดที่ตรงประเด็นที่สุด.

ความเสี่ยงสูง, ผลตอบแทนก็ย่อมสูงตาม!

นาวาเอกโร้ดส์หันไปหาริว.

“ริว!”

“ครับ!”

ริวยืดหลังตรง, และหลังจากทำวันทยหัตถ์ให้นาวาเอกโร้ดส์แล้ว, หัวใจของเขาก็พองโตไปด้วยความคาดหวัง.

รอยยิ้มของนาวาเอกโร้ดส์เบ่งบานขึ้น.

“ในการต่อสู้เพื่อปราบปรามคุโระครั้งนี้, ศูนย์บัญชาการใหญ่ได้รับทราบถึงผลงานอันโดดเด่นของนายและรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก; หลังจากการหารือกัน, พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะมอบยศเรือตรีและเหรียญกล้าหาญให้กับนาย!”

“ขอบคุณครับ, ท่านนาวาเอก!”

ริวรับชุดเครื่องแบบและอินทรธนูยศเรือตรีมาด้วยความยินดีอย่างยิ่ง; ไม่เพียงแต่ตำแหน่งของเขาจะถูกเลื่อนขึ้นรวดเดียวถึงหกขั้นเท่านั้น, แต่เขายังได้รับกล่องผ้าไหมที่บรรจุเหรียญตราเอาไว้ภายในอีกด้วย.

ตามความคาดหวังก่อนหน้านี้ของเขา, การได้เป็นเรือโทก็ถือว่าค่อนข้างดีแล้วล่ะ, เพราะยังไงซะการปราบปรามคุโระลงได้นั้นก็เป็นผลมาจากความพยายามอย่างเอาเป็นเอาตายของทุกคนในสาขาที่ 153, ไม่ใช่แค่ผลงานส่วนตัวของเขาเพียงคนเดียว.

ความดีความชอบจากกลุ่มโจรสลัดทิวลิปคงจะช่วยเพิ่มคะแนนให้เขาได้มากโขเลยทีเดียว.

“มีอีกเรื่องหนึ่งสำหรับนายนะ.”

นาวาเอกโร้ดส์หันกลับไปและหยิบเสื้อคลุมที่มีตัวอักษรคำว่า “ความยุติธรรม” สลักอยู่ด้านหลังขึ้นมาจากโต๊ะยาว, ก่อนจะนำมันมาคลุมลงบนไหล่ของริวด้วยตัวเอง, แววตาของเขาดูพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ.

“ไม่เลวเลยนี่, ดูหล่อเหลาเอาการเลยนะ!”

“...”

ริวสัมผัสเสื้อคลุมบนตัวเขา, สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงน้ำหนักอันหนักอึ้งของมัน, และเจตนารมณ์ที่มันแบกรับเอาไว้.

“ฟู่ ~ ~”

ริวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ, แววตาของเขาแน่วแน่ขึ้นกว่าเดิมมาก.

ตั้งแต่จุดเริ่มต้น, เขาไม่ได้ยึดถือความยุติธรรมของกองทัพเรือเป็นความเชื่อของเขาเลย; เขาเข้าร่วมกับกองทัพเรือก็เพียงเพราะว่าการเป็นทหารเรือคือวิธีที่ง่ายที่สุดในการก้าวไปข้างหน้าก็เท่านั้นเอง.

เขารู้ดีว่ากองทัพเรือคือองค์กรที่อยู่ภายใต้สังกัดของรัฐบาลโลก, เป็นหนึ่งในเครื่องมือที่เผ่ามังกรฟ้าใช้ในการปกครองโลกใบนี้, และสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมนั้นก็เป็นเพียงข้ออ้างเพื่อให้สามารถปกครองโลกได้ง่ายขึ้นเท่านั้นเอง.

แต่ชีวิตการเป็นทหารเรือตลอดครึ่งปีที่ผ่านมานี้ก็ค่อยๆ ทำให้เขาตระหนักได้ว่าคำว่า “เพื่อความยุติธรรม” นั้นไม่ใช่วลีที่ว่างเปล่าเลยแม้แต่น้อย; มันแบกรับความพยายามและการเสียสละเอาไว้มากมายเหลือเกิน.

บางทีเขาอาจจะต้องค้นหาความยุติธรรมในแบบฉบับของเขาเองดูบ้างแล้วล่ะมั้ง.

นาวาเอกโร้ดส์สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของริวได้อย่างเฉียบขาด.

ภายใต้อิทธิพลของสภาพแวดล้อมภายนอก, ทหารเรือทุกคนย่อมต้องเผชิญกับกระบวนการทางจิตวิทยาที่คล้ายคลึงกัน, บางคนก็เป็นไปในทางที่ดี, บางคนก็เป็นไปในทางที่แย่.

เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่บรรยากาศโดยรวมของสาขาที่ 153 นั้นค่อนข้างดีทีเดียว, และมันน่าจะส่งอิทธิพลในเชิงบวกให้กับเด็กคนนี้ได้.

“หลังจากนี้, นายจะได้รับวันหยุดพักผ่อนเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม. กลับบ้านไปเยี่ยมครอบครัวของนายเถอะ; พักผ่อนให้เต็มที่ล่ะ.”

“รับทราบครับ, ขอบคุณมากครับท่านนาวาเอก!”

...

ในช่วงเย็น, ริว, ซึ่งสวมชุดเครื่องแบบนายทหารใหม่เอี่ยมและเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม, ก็เดินก้าวออกมาจากประตูฐานทัพ.

กลับบ้านอย่างสมเกียรติ!

ท้องฟ้ายังไม่มืดสนิท; ผู้คนยังคงเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน, ถือเป็นช่วงเวลาที่พลุกพล่านที่สุดของวัน, โดยแต่ละครัวเรือนต่างก็กำลังจัดเตรียมอาหารมื้อค่ำกันอยู่.

“เฮ้, ดูนั่นสิ!”

ริวดึงดูดความสนใจของชาวเมืองได้อย่างรวดเร็ว.

เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมนั้นโดดเด่นสะดุดตาเอามากๆ; ท้ายที่สุดแล้ว, ภายในสาขาที่ 153 ทั้งหมด, มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะสวมใส่เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมได้.

สำหรับชาวเมืองเชลล์ทาวน์แล้ว, ผู้ที่สามารถสวมใส่เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมได้นั้นล้วนเป็นบุคคลสำคัญทั้งสิ้น!

“นั่นมัน… ริวไม่ใช่เหรอ?”

ลูกค้าประจำบางคนของร้านอาหารฟู้ดทาเวิร์นจำริวได้, พวกเขาถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก; ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่ดิ้นรนทำงานจับฉ่ายอยู่ในร้านอาหารเมื่อหกเดือนก่อนจะกลายร่างมาเป็นบุคคลสำคัญของกองทัพเรือไปเสียแล้ว.

นี่มันเพิ่งจะผ่านไปแค่หกเดือนเองนะ!

พลบค่ำมาเยือน, ร้านอาหารฟู้ดทาเวิร์น.

หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน, ลูกค้าในร้านก็ทยอยกลับกันไปจนหมด; ริริก้าถือผ้าขี้ริ้วอยู่ในมือ, กำลังเช็ดทำความสะอาดโต๊ะที่เลอะเทอะ.

“โย่, เถ้าแก่เนี้ย, ขอคาปูชิโน่แก้วนึงสิ!”

“รอสักครู่นะคะ...”

ริริก้ากำลังจะหันไปเตรียมเครื่องดื่มให้ แต่จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ.

คาปูชิโน่อะไรกัน?

“ริว?!”

ริริก้าหันขวับกลับมาด้วยความประหลาดใจ, และก็เห็นริวยืนอยู่ตรงประตูจริงๆ ด้วย; มีแค่ริวเท่านั้นแหละที่จะพูดชื่อเครื่องดื่มแปลกๆ แบบนี้ออกมา.

ริวยิ้มกว้างอย่างสดใส.

“ผมกลับมาแล้วครับ.”

“อื้ม, ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ.”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═