บทที่ 17 โจรสลัดมาแล้ว

บทที่ 17 โจรสลัดมาแล้ว

ในทุ่งนาบริเวณชานหมู่บ้าน, ริวเอนหลังพิงต้นไม้ใหญ่, สายตาคอยสอดส่องสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างต่อเนื่อง, เพื่อขจัดอันตรายที่อาจแฝงตัวอยู่ให้หมดสิ้น.

ไม่ไกลออกไปนัก, คายะกำลังวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานอยู่กลางทุ่งหญ้า.

“นานมากแล้วนะเนี่ยที่ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายแบบนี้.”

นับตั้งแต่ออกทะเลมา, เขาแทบไม่มีเวลาฝึกซ้อมในช่วงกลางวันเลย. มันให้ความรู้สึกเหมือนพวกบ้าฟิตเนสที่รู้สึกกระวนกระวายใจถ้าไม่ได้ออกกำลังกายสักวันยังไงยังงั้น.

เขาเองก็เป็นแบบนั้นแหละ.

จังหวะชีวิตในสาขานั้นแตกต่างจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง, ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยชินอยู่บ้าง แต่มันก็ช่วยให้เขาได้ดื่มด่ำกับความงดงามของชีวิตได้เหมือนกัน.

อย่างเช่นภาพที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้.

ผ่อนคลายและไร้ความกังวล.

ถ้าคายะโตกว่านี้อีกนิด, มีลูกสาวตัวน้อยน่ารักๆ อยู่เคียงข้าง, สองแม่ลูกคงจะช่วยกันเด็ดดอกไม้และวิ่งไล่จับผีเสื้อด้วยกัน...

ริวนึกภาพฉากในอีกสิบปีข้างหน้า, และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว.

บางทีนี่อาจจะเป็นความสุขก็ได้นะ.

คายะชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ๆ, พร้อมกับเอียงคอด้วยความสงสัย.

“นายดูมีความสุขจังเลยนะ?”

“ใช่, ชั้นกำลังนึกถึงเรื่องในอีกสิบปีข้างหน้าน่ะ.”

มุมปากของริวยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม, และแรงจูงใจในการดิ้นรนต่อสู้ของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก. การทำงานหนักก็เพื่ออนาคตที่สวยงามไม่ใช่หรือไงล่ะ?

“อีกสิบปีข้างหน้างั้นเหรอ?”

คายะรู้สึกสับสนเล็กน้อย, ไม่เข้าใจเลยว่าเรื่องในอีกสิบปีข้างหน้ามันมีอะไรน่าขำนักหนา.

“นายนี่เป็นคนแปลกจริงๆ เลยนะ!”

“ชั้นก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ.”

ริวหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ.

บางทีเขาอาจจะอยู่ในค่ายทหารนานเกินไปหน่อย, จนติดโรคระบาดที่พบได้บ่อยในหมู่ทหารเข้าให้แล้ว: ต่อให้เป็นแม่หมูก็ยังดูสวยงามในสายตาของเขาเลย.

มันยังอยู่อีกยาวไกลก็จริง, แต่เขาก็เกือบจะตั้งชื่อลูกๆ ของเขาเอาไว้หมดแล้วนะเนี่ย.

คาฮุยดีไหมนะ? หรือคาลี่ดี?

คายะทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ ริว, หอบหายใจถี่เล็กน้อย. เมื่อกี้เธอเล่นสนุกมากเกินไปหน่อยและเพิ่งจะมารู้สึกเหนื่อยก็ตอนที่ได้สติกลับคืนมานี่แหละ.

หลังจากหยุดพักได้ครู่หนึ่ง, คายะก็นั่งคุดคู้, กอดเข่าตัวเองเอาไว้, และเอ่ยขอร้องอย่างเงียบๆ ด้วยความเขินอายเล็กน้อยว่า, “ริว, นายช่วยเล่าเรื่องโลกภายนอกให้ชั้นฟังหน่อยได้ไหม?”

“ได้สิครับ.”

เขาต้องทำตามคำขอของนายจ้างอย่างแน่นอนอยู่แล้ว!

ในขณะที่ริวกำลังเค้นสมอง, เตรียมที่จะเล่าเรื่องราวการผจญภัยอันน่าตื่นเต้นและโอ้อวดถึงความสามารถของเขา...

“แย่แล้ว!”

“พวกโจรสลัดมาแล้ว!”

“ทุกคน, หนีเอาชีวิตรอดเร็วเข้า!”

จากป่าทึบทางฝั่งชายฝั่ง, มีเด็กชายคนหนึ่งวิ่งเตลิดเปิดเปิงออกมาด้วยความตื่นตระหนก, ปากก็พร่ำตะโกนซ้ำๆ ว่า, “พวกโจรสลัดมาแล้ว!”

สีหน้าของริวเปลี่ยนไปในพริบตา. เขาลุกพรวดขึ้นยืน, เอาตัวบังคายะไว้ด้านหลัง, สายตาของเขาเคร่งขรึมและจริงจังเป็นอย่างมาก: “คุณหนูคายะ, โปรดวางใจเถอะครับ, ชั้นจะปกป้องคุณหนูเอง!”

“อ่า, ขอบใจนะ.”

คายะหลบอยู่ข้างหลังริว, มือกำชายเสื้อของเขาไว้แน่นด้วยความหวาดกลัว.

เมื่อคนๆ นั้นวิ่งมาถึงจุดที่ริวและคายะอยู่, เขาก็หยุดชะงักและกรีดร้องใส่พวกเขาด้วยความหวาดผวาในทันที.

“หนีเอาชีวิตรอดเร็วเข้า, พวกโจรสลัดมาแล้ว!”

“ตั้งสติหน่อย!!!”

จู่ๆ ริวก็ตวาดลั่น, ข่มขวัญอีกฝ่ายจนสงบลงได้ในพริบตา, ก่อนจะเค้นถามต่อว่า: “พวกมันมีกันกี่คน? ธงโจรสลัดของพวกมันหน้าตาเป็นยังไง?”

“เอ่อ…”

อุซปพูดตะกุกตะกัก.

เขาก็แค่โกหก, กะจะหลอกให้ชาวบ้านตกใจเล่นๆ ก็เท่านั้นเอง. ในความเป็นจริงมันไม่มีโจรสลัดอยู่ซะหน่อย, แล้วเขาจะไปรู้จำนวนหรือหน้าตาของธงพวกมันได้ยังไงล่ะ?

ริวมองดูเด็กชายที่พูดไม่ออกบอกไม่ถูก, ก่อนจะตระหนักได้ว่าเขาตื่นตูมเกินเหตุไปหน่อย. เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะทำให้คุณหนูคายะต้องตกอยู่ในอันตรายตั้งแต่วันแรกแบบนี้, ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง.

“ขอโทษด้วยนะที่ทำให้ตกใจ. ชั้นคือทหารเรือริวจากสาขาที่ 153. ช่วยบอกข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับพวกโจรสลัดให้ชั้นฟังหน่อยเถอะ. วางใจได้เลย, กองทัพเรืออย่างพวกเราจะปกป้องความปลอดภัยของหมู่บ้านไซรัปเอง!”

“อ่า, คือชั้น…”

อุซปยิ่งลุกลี้ลุกลนหนักเข้าไปอีก.

ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาดันเป็นทหารเรือซะงั้น.

ซวยแล้ว ซวยแล้ว, เขาก็แค่เล่นมุกตลกเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเองนะ. แล้วเรื่องนี้มันจะจบลงยังไงล่ะเนี่ย? เขาจะถูกจับกุมแล้วเอาไปทรมานหรือเปล่านะ?

ในขณะที่อุซปกำลังกลัวจนแทบจะฉี่ราดกางเกงอยู่นั้น, ชายฉกรรจ์ท่าทางดุร้ายสามคนที่ติดอาวุธครบมือก็พุ่งพรวดออกมาจากป่าทึบทางฝั่งชายฝั่ง.

“ลูกพี่, ข้างหน้ามีหมู่บ้านอยู่จริงๆ ด้วย!”

“ก๊า ฮ่า ฮ่า ฮ่า, โชคดีจริงๆ ที่ไอ้เด็กนั่นมันนำทางมาให้พวกเรา.”

พวกมันคือโจรสลัด!

ทั้งสามคนค้นพบอุซปและแอบสะกดรอยตามเขามาตลอดทาง, จนได้พบกับหมู่บ้านแห่งนี้เข้าจริงๆ. เมื่อพวกมันเห็นริวและอีกสองคนอยู่ริมถนน, พวกมันก็ชูง้าวและดาบยาวขึ้นด้วยเจตนาร้ายในทันที.

พวกมันจำเป็นต้องรู้รายละเอียดของหมู่บ้านนี้อยู่พอดีเลย.

ริวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และหันไปมองคายะที่กำลังตื่นตระหนก. ด้วยสภาพร่างกายของเด็กสาว, อย่าว่าแต่วิ่งหนีเลย, แค่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวเธอก็คงจะหอบแฮ่กแล้ว.

เขาสามารถอุ้มเด็กสาวแล้ววิ่งหนีไปได้ก็จริง, แต่การหันหลังให้กับคมดาบของศัตรูนั้นดูจะเป็นการกระทำที่โง่เขลาสิ้นดี. ยิ่งไปกว่านั้น, เขาเป็นทหารเรือและจะไม่ยอมทอดทิ้งชาวหมู่บ้านไซรัปอย่างเด็ดขาด.

ริวส่งยิ้มอ่อนโยน, เอ่ยปลอบประโลมคายะด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า: “ไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้นะ, หลับตาลง, แล้วนับหนึ่งถึงร้อย. พอคุณหนูนับเสร็จ, ทุกอย่างก็จะจบลงแล้วล่ะครับ.”

“ตกลง!”

คายะพยักหน้าอย่างแรง.

เธอฉลาดมากและรู้ดีว่าเธอคงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก; มีแต่จะเป็นตัวถ่วงซะเปล่าๆ. การไม่ทำตัวเป็นภาระให้ริวต่างหากคือการช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เธอจะทำได้.

เด็กสาวไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้, หลับตาลงและสวดภาวนาให้ริว.

หลังจากจัดการคายะเรียบร้อยแล้ว, ริวก็หันไปมองอุซปที่กำลังตื่นตระหนกและออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดจนไม่อาจปฏิเสธได้ว่า: “ไอ้หนู, ชั้นจะหยุดพวกมันไว้เอง. นายรีบไปแจ้งให้ชาวบ้านอพยพด่วน, แล้วก็ไปที่คฤหาสน์ของตระกูลไซรัปเพื่อตามหาทหารเรือที่ชื่อฟูลบอดี้ซะ.”

อาจจะมีโจรสลัดคนอื่นๆ อยู่อีกก็ได้, ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ก่อน.

“อ่า, เข้าใจแล้ว!”

อุซปวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างลนลาน. เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกโจรสลัดจะปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ, และความหวาดกลัวก็กลืนกินเขาไปอย่างรวดเร็ว.

หนี, ต้องหนีไปให้ไกลที่สุด!

เมื่อเห็นอุซปวิ่งหนีไป, พวกโจรสลัดก็รีบเร่งฝีเท้าเพื่อไล่ตามเขาทันที. ถ้ามันไปเตือนชาวบ้านล่ะก็, ภารกิจของพวกมันก็อาจจะพังไม่เป็นท่าได้.

แต่จู่ๆ ก็มีร่างๆ หนึ่งมาขวางทางพวกมันเอาไว้.

ริวยืนขวางอยู่กลางถนนเพียงลำพัง, เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า, “พวกแกเป็นใคร?”

“พวกเราคือกลุ่มโจรสลัดคุ...”

“หุบปากซะ, แกอยากโดนกัปตันฆ่าทิ้งหรือไง!”

หนึ่งในนั้นพยายามจะตอบคำถามแต่ก็ถูกอีกคนหนึ่งห้ามเอาไว้ทันที, ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยชื่อกลุ่มโจรสลัดที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน.

พวกมันคือหน่วยสอดแนม!

ริวตระหนักถึงเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว.

ยิ่งกลุ่มโจรสลัดแข็งแกร่งมากเท่าไหร่, พวกมันก็ยิ่งเตรียมการก่อนออกปล้นอย่างรัดกุมมากเท่านั้น. ท้ายที่สุดแล้ว, หลายหมู่บ้านก็ยากจนข้นแค้นซะจนแทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว, แล้วพวกมันจะไปปล้นทรัพย์สินเงินทองมาจากไหนได้ล่ะ?

พวกโจรสลัดไม่ยอมทำงานเหนื่อยเปล่าโดยไม่ได้อะไรตอบแทนหรอกนะ.

การส่งหน่วยสอดแนมออกไปรวบรวมข้อมูลข่าวสารคือกลยุทธ์ที่กลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่มักจะใช้กันเป็นประจำ, ซึ่งจะช่วยให้พวกมันสามารถประเมินความมั่งคั่งของเกาะหลายๆ แห่งและเลือกเป้าหมายที่เหมาะสมที่สุดได้อย่างรวดเร็ว.

จับเป็นให้หมด!

ริวตัดสินใจอย่างรวดเร็ว.

โจรสลัดทั้งสามคนก็ตระหนักได้เช่นกันว่าริวไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ. พวกมันลอบส่งสายตาให้กันและบรรลุข้อตกลงร่วมกันอย่างรวดเร็ว.

“ฆ่ามันซะ!”

ทั้งสามคนพุ่งเข้าใส่, ดาบยาวของพวกมันฟาดฟันเข้าที่ลำคอ, เอว, และศีรษะของริวจากมุมที่คาดเดาได้ยาก.

แม้ว่าพวกมันจะไม่เคยได้รับการฝึกฝนมาอย่างเป็นทางการ, แต่การใช้ชีวิตอย่างเอาเป็นเอาตายมานานหลายปีก็ได้ขัดเกลาความโหดเหี้ยมอันเป็นเอกลักษณ์ในแบบฉบับของโจรสลัดให้กับพวกมัน!

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของทั้งสามคน, ริวก็ยิ่งเยือกเย็นและสุขุมมากยิ่งขึ้น, สมองของเขาสร้างเส้นทางการหลบหลีกและการโจมตีสวนกลับขึ้นมาโดยอัตโนมัติ.

ริวก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว, ปลายดาบเฉียดผ่านดวงตาของเขาไปอย่างฉิวเฉียด. เท้าซ้ายของเขาตวัดเตะออกไป, ส่งร่างของโจรสลัดที่พุ่งเข้ามาจากด้านข้างให้กระเด็นลอยไปไกล. ในขณะเดียวกัน, มือขวาของเขาก็คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของโจรสลัดที่ถือดาบอยู่ทางขวามือด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ.

เขาสามารถหยุดยั้งการโจมตีของโจรสลัดทั้งสามคนได้พร้อมๆ กัน.

“กร๊อบ!”

ริวออกแรงบีบฝ่ามือ, และพร้อมกับเสียง “กร๊อบ”, เขาก็หักข้อมือของโจรสลัดคนนั้นจนกระดูกหักสะบั้น. จากนั้น, เขาก็ลากร่างของโจรสลัดที่กำลังกรีดร้องลั่นไปเหวี่ยงอัดเข้าใส่โจรสลัดที่อยู่ตรงหน้าเขาเต็มแรง, ส่งผลให้มันล้มลงไปกองกับพื้น.

“ไอ้บัดซบเอ๊ย!”

หัวหน้าโจรสลัดผลักร่างของเพื่อนร่วมทีมที่ทับอยู่บนตัวมันออกไปด้วยความโกรธเกรี้ยว. ขณะที่มันพยายามจะลุกขึ้นยืน, คมดาบอันแหลมคมก็พุ่งปักลงบนพื้นดินเฉียดหัวของมันไปนิดเดียว, ส่งเสียงหึ่งๆ ดังกังวาน.

ร่างกายของมันแข็งทื่อไปในทันที.

“98, 99, 100.”

ที่ด้านหลังต้นไม้, คายะหลับตานับเลขจนถึงหนึ่งร้อย.

เมื่อเธอลืมตาขึ้น, เธอก็ค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาจากหลังต้นไม้อย่างระมัดระวัง. โจรสลัดทั้งสามคนถูกจับมัดรวมกันไว้แน่น, ใบหน้าที่ฟกช้ำดำเขียวและบวมเป่งของพวกมันเป็นตัวบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าพวกมันเพิ่งจะโดนอัดมาหมาดๆ.

“โย่!”

ริวนั่งไขว่ห้างอยู่บนโขดหินใกล้ๆ อย่างสบายอารมณ์, ส่งยิ้มทักทายเด็กสาว.

“ชั้นเก่งใช่ไหมล่ะ?”

“อื้ม!”

คายะเอามือกุมหน้าอกของเธอไว้.

เก่งสุดๆ ไปเลยล่ะ!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═