บทที่ 38 - เคราะห์ซ้ำกรรมซัด

บทที่ 38 - เคราะห์ซ้ำกรรมซัด

ทั้งสองคนจ้องมองประตูห้องที่ไร้เสียงตอบรับ ราวกับจะจ้องแผ่นไม้ให้ทะลุเป็นรู

เหลียงเพ่ยยกมือขึ้นบิดลูกบิดประตู เสียง "แกร๊ก" ดังกังวานใส ทว่าเขากลับชักมือกลับแล้วหยุดการกระทำนั้นลง

เพราะเหตุการณ์เมื่อวานทำให้เขาไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไปในห้อง เกิดข้างในมีอันตรายอะไรซ่อนอยู่อีกล่ะจะทำยังไง?

หลีเสียนสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางฝั่งนี้ เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วยื่นมือเปิดประตูออก

เขาหยุดยืนมองเข้าไปข้างในจากตรงหน้าประตูก่อน แต่มุมนี้มองเห็นแค่ว่าไม่มีใครอยู่บนเตียงเท่านั้น หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง หลีเสียนก็ก้าวเท้าข้ามธรณีประตูเข้าไปอย่างระมัดระวัง

พอเดินมาถึงจุดที่สามารถมองเห็นได้ทั่วทั้งห้อง หลีเสียนก็หยุดเดิน

ภาพวาดบนกำแพงยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน มันชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว ขณะเดียวกันเมื่อกวาดสายตามองไปทั่วทั้งห้องก็ไม่พบวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย

"เมื่อวานภาพวาดของเขาก็เป็นแบบนี้เหรอ?"

หญิงสาวผมสั้นพยักหน้า "ใช่ วันแรกเขาขยับเปลี่ยนตำแหน่งของภาพวาด... แล้วทำไมจำนวนนิ้วบนภาพวาดในห้องเขาถึงไม่เพิ่มขึ้นล่ะ?"

"ไม่เขาหาวิธีแก้ได้แล้ว ก็เขาตายไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้วล่ะ"

แม้ว่าหลีเสียนจะเสนอความเป็นไปได้ออกมาสองทาง แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีแก่ใจว่าสถานการณ์จริงน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า

ถ้าคนตายไปแล้ว ภาพวาดในห้องก็ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนนิ้วมืออีกต่อไป

หลีเสียนปิดประตูห้อง แล้วหยิบเก้าอี้มาขัดบานประตูเอาไว้เป็นสัญลักษณ์

ทางด้านซ่งชิงจางก็ปิดประตูห้องของจางกว่างติ้ง แล้วส่ายหน้าให้หลีเสียน

ดูเหมือนว่าจะไม่มีคนอยู่เหมือนกัน

หญิงสาวผมสั้นไม่ยอมเชื่อ เธอเดินไปหาตามจุดอื่นๆ เพื่อตามหาเพื่อนร่วมทีมที่หายตัวไป ส่วนเหลียงเพ่ยยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ความคิดในหัวเริ่มตีกันจนสับสนวุ่นวายไปหมด

"ทำไมล่ะ? พวกเขาตายยังไง? ทำไมถึงไม่มีแม้แต่ศพทิ้งไว้เลย?"

เขาหันไปมองคนข้างๆ ตามสัญชาตญาณ และทันได้เห็นสีหน้าของหลีเสียนพอดี

บนใบหน้านั้นไม่มีความสงสัยหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"นายค้นพบอะไรเข้าเหรอ?"

หลีเสียนไม่ได้ตอบคำถามนั้นตรงๆ แต่กลับถามเพื่อยืนยันว่า "นายแน่ใจนะว่าอยากจะฟัง? มันไม่ใช่ข่าวดีเลยนะ"

[สตรีมเมอร์รู้อะไรเข้าเหรอ? ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่องอะไรเลยล่ะ?] [ฉันก็เหมือนกัน เกาะติดหน้าจอเทิร์นมุมกล้องตามสตรีมเมอร์ตลอด ข้อมูลก็มีอยู่แค่นี้ เขาไปปะติดปะต่ออะไรมาได้อีกล่ะเนี่ย??] [หุบปากแล้วดูไปเงียบๆ เถอะ ฉันเลิกพยายามใช้สมองของตัวเองไปตั้งนานแล้ว] [+1 สตรีมเมอร์คือสมองสำรองของฉัน หน้าที่ไขปริศนาก็ปล่อยให้เขาจัดการไปเถอะ] [ปกติดูช่องคนอื่นมักจะเป็นคนดูที่ไขปริศนาได้ก่อน แล้วก็ต้องมานั่งหงุดหงิดที่ผู้เล่นมืดแปดด้าน... แล้วทำไมช่องนี้มันถึงสลับกันล่ะเนี่ย?] [อยากลองมีความรู้สึกว่าได้เพื่อนร่วมทีมแบบนี้บ้างจัง...]

เหลียงเพ่ยใช้เวลาคิดเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "นายพูดมาเถอะ"

"หนังมนุษย์ที่ออกมาฆ่าคนเมื่อวานก็น่าจะเป็นตัวละครในภาพวาดนั่นแหละ พอผืนผ้าใบถูกทำลายมันก็เลยหนีออกมาได้"

เมื่อวานที่เขาสังเกตเห็นว่ารูปคนในภาพวาดหายไปมันไม่ใช่การตาฝาดอย่างแน่นอน ถึงแม้กระดาษจะถูกทำลายจนขาดวิ่น แต่สีสันบนนั้น... มันกลายเป็นสีของพื้นหลังทั้งหมด ไม่มีวี่แววของรูปคนเหลืออยู่เลยสักนิด

"แค่เอาของมาขัดประตูไว้คงกั้นมันไม่อยู่หรอก สองคนนี้คงจะถูก 'หนังมนุษย์' ฆ่าตายไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว"

เหลียงเพ่ยและซ่งชิงจางเงียบไปพร้อมกัน พลางคิดทบทวนถึงความเป็นไปได้จากคำพูดของหลีเสียน

ซ่งชิงจางเป็นฝ่ายตั้งข้อสงสัยขึ้นมาก่อน "ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ในห้องก็ต้องมีศพทิ้งไว้สิครับ? ตอนนั้นผู้หญิงคนนั้นก็แค่ตัวแฟบลงไป ไม่ได้หายตัวไปซะหน่อย"

"แถมเรื่องที่ผีสางจะฆ่าคนสองคนในคืนเดียวก็น่าจะเป็นไปได้ยากนะ? ฉันจำได้ว่าอี้จิ่งเคยเล่าให้ฟังว่า ผีสางส่วนใหญ่มักจะมีข้อจำกัดในการฆ่าคนอยู่ พวกที่สามารถฆ่าคนได้มากกว่าสองคนในวันเดียวนั้นมีน้อยมากๆ แทบจะไม่มีโอกาสได้เจอเลยด้วยซ้ำ" เหลียงเพ่ยพูดเสริม

[ขำว่ะ โดนตอกหน้าหงายไวขนาดนี้เลย] [ไหนใครบอกว่าเป็นสมองสำรองไง? ฉันว่าเขาหาเบาะแสยังไม่ทันครบก็รีบด่วนสรุปเกินไปมากกว่า] [ฉันล่ะอยากจะรอดูจริงๆ ว่าเดี๋ยวสตรีมเมอร์จะยอมรับว่าตัวเองวิเคราะห์พลาด หรือว่าจะแถไปน้ำขุ่นๆ ต่อ]

หลังจากได้ยินคำถามของทั้งสองคนหลีเสียนก็เงียบไปพักหนึ่ง ความเงียบในจังหวะนี้กลายเป็นช่องโหว่ให้ข้อความคอมเมนต์เยาะเย้ยโจมตี ทว่าก่อนที่ความมุ่งร้ายเหล่านี้จะก่อตัวเป็นวงกว้าง เขาก็เอ่ยปากตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ผีสางที่ฆ่าคนสองคนในวันเดียวได้มีน้อยมากๆ นั่นก็หมายความว่าผีสางที่ลงมือฆ่าคนมันมีทั้งหมดสองตัวไงล่ะ"

"สองตัว? แต่หนังมนุษย์มันมีแค่ผืนเดียวไม่ใช่เหรอ?" เหลียงเพ่ยยังคงไม่เชื่อ

"นายลองนึกย้อนดูสภาพตอนที่ผู้หญิงคนนั้นตัวแฟบลงก่อนตายดูสิ"

"มันเหมือนกับหนังมนุษย์อีกผืนหนึ่งหรือเปล่าล่ะ?"

คำพูดของหลีเสียนดูราบเรียบ แต่พอทั้งสองคนได้ฟังก็รู้สึกเหมือนถูกโยนลงไปในห้องน้ำแข็งในทันที

"นายกำลังจะบอกว่า ผู้เล่นที่ตายไปถูกกลืนกินให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบเดียวกันกับมันงั้นเหรอ?"

เหลียงเพ่ยพึมพำเสียงแผ่ว ราวกับไม่อยากจะเชื่อความจริงอันแสนน่ากลัวนี้

ใช่สินะ เมื่อคืนก็เลยมีคนตายสองคน ดังนั้นศพของเฉินเฉิงกับจางกว่างติ้งก็เลยหาย... ไปงั้นเหรอ?

เหลียงเพ่ยสะดุ้งเฮือก "ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้จำนวนหนังมนุษย์ก็เพิ่มขึ้นเป็นสี่ผืนแล้วน่ะสิ?!"

เฉิงซิ่นที่กำลังดูไลฟ์สดอยู่สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ก่อนจะหันไปถามว่า "ที่ไอ้หนุ่มนี่เดามันเป็นเรื่องจริงเหรอ?"

หลินสือหมิงพยักหน้า แววตาเผยให้เห็นถึงความชื่นชม "ไม่ผิดแม้แต่นิดเดียว"

เฉิงซิ่นถึงเพิ่งจะเข้าใจว่าบันทึกการตายอีกรูปแบบหนึ่งในสมุดโน้ตของหลินสือหมิงมีที่มาที่ไปอย่างไร

ทันทีที่มีใครไปทำลายภาพวาดจนดึงดูดหนังมนุษย์ออกมา จำนวนผู้เสียชีวิตก็จะเริ่มเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดดแบบยกกำลังสอง...

"ตอนนี้ฉันรู้แล้วล่ะว่าทำไมนายถึงบอกว่าดันเจี้ยนนี้มันมีความยากระดับเอ"

"ถ้าเด็กใหม่ที่เพิ่งผ่านดันเจี้ยนมาแค่ครั้งเดียวสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนนี้ได้ นั่นก็แปลว่า... อนาคตไกลแน่นอน"

เมื่อค้นพบความจริงข้อนี้ แม้กระทั่งเรื่องนิ้วมือบนภาพวาดก็ไม่ใช่สิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกอีกต่อไป สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการหาวิธีรับมือกับหนังมนุษย์พวกนั้นต่างหาก

ถ้าเป็นอย่างที่หลีเสียนพูดจริงๆ พวกเขาคงอยู่ไม่ถึงวันที่ห้าด้วยซ้ำ ตอนนี้เหลือคนรอดชีวิตอยู่หกคน และคืนนี้สี่คนในนั้นจะต้องตาย

ส่วนอีกสองคนที่เหลือก็จะต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างสิ้นหวังในคืนถัดไป จะไม่มีใครรอดชีวิตไปจนถึงวันที่ห้าได้เลย

พอตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เหลียงเพ่ยก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "เรื่องนี้เราต้องบอกให้ทุกคนรู้"

เขาเตรียมจะขยับตัว แต่ก็ถูกซ่งชิงจางคว้าตัวเอาไว้เสียก่อน "เดี๋ยวก่อน! พี่อย่าเพิ่งใจร้อนสิ!"

"จะไม่ให้ใจร้อนได้ยังไงล่ะ!"

"เรื่องนี้มันจำเป็นต้องบอกให้ทุกคนรู้ก็จริง แต่อี้จิ่ง..."

"ก็ต้องให้เขารู้สถานการณ์นี้สิ เขาจะได้เลิกคิดหาทางทำร้ายคนอื่นไง?"

หลีเสียนก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว แต่กลับยกยิ้มมุมปากขึ้นมาบางๆ "ก็เพราะสถานการณ์มันเป็นแบบนี้ไง พวกเราถึงต้องฉวยโอกาสนี้ไปต่อรองเงื่อนไขกับเขาสักหน่อย"

.

บนโต๊ะอาหาร หลังจากเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว หลีเสียนก็กระแอมไอเบาๆ

"พวกเราค้นพบเบาะแสสำคัญข้อหนึ่งครับ"

สายตาของทุกคนพุ่งเป้าไปที่เขาทันที

อี้จิ่งเงยหน้าขึ้นมาด้วยความหวาดระแวง เขาไม่ได้ส่งเสียงอะไร เพียงแต่รอฟังสิ่งที่หลีเสียนจะพูดต่อไปเงียบๆ

ส่วนหญิงสาวผมสั้นดูจะตื่นเต้นขึ้นมา แววตาของเธอมองไปยังหลีเสียนด้วยความดีใจ "เบาะแสอะไรเหรอ?! รีบบอกมาสิ!"

หลีเสียนคลี่ยิ้มบางๆ "ผมบอกเบาะแสข้อนี้กับทุกคนได้ครับ แต่มีเงื่อนไขอยู่อย่างหนึ่ง"

อี้จิ่งวางตะเกียบในมือลง สองมือประสานกันแน่น เขากวาดสายตามองปฏิกิริยาของทุกคนรอบตัวก่อนจะขมวดคิ้ว

ท่าทีตื่นเต้นของหญิงสาวผมสั้นค่อยๆ สงบลง พอเห็นว่าไม่มีใครเอ่ยปากถาม เธอจึงต้องเป็นฝ่ายถามหลีเสียนด้วยตัวเอง "เงื่อนไขอะไรเหรอ?"

"ขอผมเข้าไปตรวจค้นในห้องของพวกคุณหน่อยสิ"

[จบแล้ว]