บทที่ 28 ส่งสาส์น

บทที่ 28 ส่งสาส์น

เอ็ดดาร์ดไม่รู้สึกประหลาดใจกับความบาดหมางระหว่างดอร์นและดินแดนตะวันตก แต่เขากลับประหลาดใจที่ลอร์ดไทวินนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ราวกับไม่รู้สึกรู้สาอะไร โอ นี่เป็นสัญญาณที่อันตราย ไทวิน แลนนิสเตอร์ ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายเลย

หลังจากโอเบรินพูดจบ ทุกคนในกระโจมต่างจ้องมองไปที่ไทวิน แม้แต่เอ็ดดาร์ดก็เฝ้าดูด้วยความสนใจ โดยหวังว่าจะได้เห็นปฏิกิริยาบางอย่างบนใบหน้าของเขา

กระโจมที่กำลังรอชมเหตุการณ์ตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง แต่ใบหน้าของลอร์ดไทวินยังคงเรียบเฉยดุจน้ำแข็งพันปี

วาริส เจ้าแห่งข่าวสาร กระแอมไอแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท เซอร์คอร์ทีเนย์ พอนรอส แห่งสตอร์มส์เอนด์ ส่งข่าวมาทางอีกา มีพวกโจรสลัดชักธงมังกรสามหัวกำลังเข้าปล้นสะดมดินแดนสตอร์มแลนด์ เซอร์พอนรอสจับโจรสลัดได้คนหนึ่งและได้รู้เรื่องบางอย่างมา..."

เมื่อถึงตรงนี้ ขันทีก็หยุดชะงัก

เอ็ดดาร์ดรังเกียจนิสัยชอบพูดจาให้ชวนสงสัยของเจ้าแมงมุมผู้นี้เหลือเกิน

ลอร์ดอาร์ริน หัตถ์แห่งราชา กล่าวอย่างเหนื่อยหน่ายว่า "ถ้าเจ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดออกมา"

วาริสกล่าวว่า "เอ่อ โจรสลัดเหล่านั้นเดิมทีตั้งใจจะไปปล้นดินแดนเดอะรีช แต่ราชาโจรสลัดวิเซริสออกคำสั่งห้ามมิให้ปล้นดินแดนเดอะรีชหรือดอร์น พวกมันจึงหันไปทางสตอร์มแลนด์แทน"

โอ้ มาแล้ว! เงาที่ปกคลุมกระโจมนี้ ซึ่งไม่มีใครอยากจะเป็นคนแรกที่เอ่ยถึง เขามาแล้ว! ทีเรียนคิด รู้สึกประหลาดใจที่เป็นขันทีผู้นี้ซึ่งเป็นคนทำลายความตึงเครียดในที่สุด

ทีเรียนที่ยืนอยู่หลังไทวินชะโงกหน้าออกมาเล็กน้อย พยายามมองสีหน้าของลอร์ดไทวิน แต่เขามองเห็นเพียงแสงสะท้อนจากคบเพลิงที่หลังใบหูของท่านลอร์ดเท่านั้น

แสงสะท้อน!—เหงื่อ?! โอ้! เรื่องนี้ต้องน่าสนใจแน่! ทีเรียนมีความสุขกับการเป็นผู้ชม

เอ็ดดาร์ดสับสนงุนงงไปหมด ราชาโจรสลัดอะไรกัน? แล้ววิเซริสล่ะ? เขาไม่ใช่ลูกชายคนที่สองของแอริสหรือ?

คนอื่นๆ ต่างหันสายตาไปทางเมซ ไทเรลล์ และโอเบริน มาร์เทล

"หึ!" โอเบรินเงยหน้าขึ้น จมูกเชิดฟ้า เสื้อทูนิกเปิดกว้างที่หน้าอกขณะที่เขานั่งเอนหลังบนเก้าอี้ เขย่าขาอันยาวของตนอย่างสบายอารมณ์ สนมของเขานอนพาดอยู่บนหน้าอก ใช้นิ้วม้วนขนหน้าอกของเขาเล่นอย่างว่างเปล่า

หัตถ์แห่งราชาพยายามไกล่เกลี่ยเรื่องราว: "ดูเหมือนโจรสลัดพวกนั้นจะฟังเขาจริงๆ สินะ"

เสียงยียวนกวนประสาทดังขึ้น ราวกับกำลังพูดเรื่องตลกที่ไม่สำคัญ: "ฮิฮิ ดูเหมือนว่าลูกสาวอันเป็นที่รักของลอร์ดเมซจะถูกกำหนดให้เป็นราชินีของราชาโจรสลัดเสียแล้ว"

เอ็ดดาร์ดจำได้ว่าเขาคือพีเตอร์ เจ้าแห่งเหรียญตราคนใหม่ คนที่แค่ชื่อก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจ

"ใส่ร้าย! นี่เป็นการใส่ร้ายอย่างหน้าไม่อาย!" ลอร์ดแห่งเดอะรีชกระโดดขึ้นประท้วงอย่างดุเดือด: "ข้าต้องการการสอบสวนที่เป็นธรรมจากบัลลังก์เหล็กเพื่อล้างมลทินให้ตนเอง"

ลอร์ดแห่งเดอะรีชหันไปหาพระราชา: "ฝ่าบาท ข้าภักดี! ข้ามาพร้อมกับกองกำลังทันทีที่ฝ่าบาทสั่ง เพียงสองวันก่อน ข้ายังได้ขอร้องหัตถ์แห่งราชาเป็นการส่วนตัวเพื่อการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลของเรา"

สแตนนิสโต้กลับ: "ทหารตั้งมากมาย! กองเรือจากเดอะอาร์เบอร์ของเจ้าอยู่ที่ไหน? เจ้ากำลังพยายามหลอกใครด้วยการพาอัศวินทั้งกองร้อยมาทำศึกข้ามทะเล?"

พีเตอร์สมทบกับน้องชายของพระราชา: "พาคนและม้าที่แม้แต่ปีนโขดหินยังไม่ได้มาเพื่อกินเสบียงของเรา แล้วยังเรียกร้องให้บัลลังก์เหล็กชดเชยเจ้าด้วยตำแหน่งราชินีในอนาคตงั้นหรือ? ความฉลาดทางธุรกิจของเดอะรีชนี่มันมีประสิทธิภาพจริงๆ"

เอ็ดดาร์ดไม่อาจทนฟังต่อไปได้อีก เขาพึมพำกับแบล็คฟิชว่า "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ราชาโจรสลัดวิเซริสผู้นี้คือใคร? นี่มันละครอะไรกัน?"

แบล็คฟิชตอบด้วยเสียงต่ำว่า "เจ้าก็ไม่รู้หรือ? พวกเราเพิ่งมารู้ตอนมาถึงที่นี่ ดูเหมือนตระกูลอื่นๆ จะรู้กันหมดแล้ว เราไม่มีใครในราชสำนักเลย... หึ! ไลซ่านี่ร้ายจริงๆ! เรื่องมันยาว เดี๋ยวข้าจะเล่าให้ฟังทีหลัง"

เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับไลซ่า? เอ็ดดาร์ดงงงวยไปหมด

เอกอน ลีเวล กัปตันองครักษ์ของลอร์ดเมซ ไม่กล้าท้าทายฝั่งน้องชายพระราชา แต่ไม่มีความตั้งใจที่จะอดทนต่อพีเตอร์อีกต่อไป เขาก้าวไปข้างหน้า ชักดาบออกมาครึ่งหนึ่ง: "ระวังปากของเจ้าไว้หน่อย เจ้าคนนิ้วก้อย เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังพูดอยู่กับใคร? ข้าขอท้าดวล"

"ข้าขอบใจสำหรับคำเชิญ แต่ตอนนี้ข้ากำลังดวลกับบัญชีของพระราชาอยู่" พีเตอร์ตอบพร้อมรอยยิ้ม โดยไม่มีความเกรงใจของอัศวินแม้แต่น้อย

วาริส ผู้ที่จุดไฟกองนี้ขึ้นมา พูดขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนจะช่วยรักษาหน้าให้พระราชาพร้อมกับช่วยเจ้าคนนิ้วก้อยไปด้วย: "เอ่อ โจรสลัดที่ถูกจับได้บอกว่าพวกมันเคยวางแผนที่จะโจมตีเวสเทอรอสพร้อมกัน วิเซริสเชื่อว่าพวกเกรย์จอยจะต้องพ่ายแพ้ และพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว เขาบอกพวกนั้นว่าแม้จะปล้นได้ แต่ไม่ควรเข้าร่วมสงคราม"

ทีเรียนยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น ในข่าวลือทั้งหมดเกี่ยวกับเจ้าแมงมุม เขามักถูกวาดภาพว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ ฉลาดแกมโกง ไม่น่าไว้วางใจ และเก่งกาจในการซ่อนเร้น วันนี้เป้าหมายของเขาคืออะไรกันแน่?

พระราชาหัวเราะเสียงดัง: "งั้นเจ้าเลือดมังกรก็รู้ตัวว่าต้องแพ้สินะ ถ้ามันกล้าโผล่หัวออกมา ข้าจะทุบมันด้วยค้อนสงครามเหมือนที่ทำกับพี่ชายมัน"

หัตถ์แห่งราชาพูดขึ้น: "เอาล่ะ ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว..."

ลอร์ดไทวินขัดจังหวะหัตถ์แห่งราชาอย่างหยาบคาย ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เอ็ดดาร์ดได้ยินเขาพูด เขาบอกว่า: "เรื่องนั้นจัดการได้"

ลอร์ดอาร์ริน หัตถ์แห่งราชา ระงับความโกรธแล้วถามว่า: "อะไรนะ?"

ไทวินตอบว่า: "การดวลกันระหว่างพระราชาและวิเซริส ตาร์แกเรียน เขาไม่ใช่หรือที่กล้าบุกเข้าไปในรังโจรสลัดเพียงลำพัง? เขาต้องเป็นชายหนุ่มที่ใจร้อนและหยิ่งยโสแน่ ให้เขามาที่เวสเทอรอสเพื่อดวลกันแบบลูกผู้ชายกับพระราชาเถอะ เขาคงไม่กล้าปฏิเสธหรอก ใช่ไหม?"

หลังจากพูดจบ ลอร์ดไทวินกวาดสายตามองไปรอบกระโจมอย่างใจเย็น ราวกับว่าวิเซริสยืนอยู่ตรงนั้นจริงๆ

จอน อาร์ริน โกรธจัด เขาไม่คิดว่าไทวินกำลังพยายามยั่วยุวิเซริสที่ไม่อยู่ตรงนี้: "เจ้า...!"

พระราชาถูกยั่วยุจริงๆ เขาร้องคำราม: "ให้มันมา! เขียนจดหมายถึงมัน! มันกับข้า สองคน ดวลกันแบบลูกผู้ชาย"

หัตถ์แห่งราชาหันไปหาพระราชา: "ใจเย็นก่อน โรเบิร์ต"

พระราชายังคงไม่ลดละ: "ข้าฆ่าพี่ชายมันได้ ข้าก็ฆ่ามันได้"

ลอร์ดอาร์รินนิ่งเงียบไป เขารู้ว่าในขณะนี้ โรเบิร์ตจะไม่ยอมฟังอะไรทั้งสิ้น

ไทวินยังคงสุมไฟให้แรงขึ้น: "ลองดูก็ไม่เสียหาย ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจจะมาจริงๆ ก็ได้"

ทันใดนั้น ทหารยามที่ทางเข้าก็เดินเข้ามา: "ฝ่าบาท มีคนมาขอเข้าเฝ้า"

หัตถ์แห่งราชารีบเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคน: "ให้เขาเข้ามา"

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาในกระโจม เขามีผมสีทอง แต่ข้อมือทั้งสองข้างถูกตัดออก เหลือเพียงตอเนื้อ มีห่อผ้าสีดำส่งกลิ่นเหม็นเน่าแขวนอยู่ที่คอ สภาพของเขาดูมอมแมมและซูบผอม ใครที่ได้เห็นสภาพที่น่าเวทนาของเขาก็ต้องหลั่งน้ำตา

หลังจากเข้ามาแล้ว เขาไม่ได้คำนับพระราชา แต่หันไปเผชิญหน้ากับลอร์ดไทวิน: "ท่านลอร์ด..."

ทีเรียนจำชายคนนี้ได้ และลางสังหรณ์ร้ายก็พุ่งพล่านขึ้นในใจ โดยไม่สนใจมารยาท เขาถามขึ้นก่อน: "เจน ทำไมถึงเป็นเจ้า? ท่านอาเกเรียนอยู่ที่ไหน?"

ชายหนุ่มที่โงนเงนมองลงไปยังห่อผ้าที่ยังคงห้อยอยู่ที่หน้าอกของเขา: "เขา... อยู่ใน... ท่านลอร์ด... วิเซริสสั่งให้ข้าเอาข้อความมาบอกท่าน เขาหวังว่าท่านจะรักษาสุขภาพและไม่ตายจากโรคภัยไข้เจ็บ เมื่อเขากลับมายังเวสเทอรอส เขาอยากให้ท่านร้องเพลง 'ฝนแห่งคาสทาเมียร์' ให้เขาฟังด้วยตัวเอง"

"พอได้แล้ว!" ลอร์ดไทวินคำราม แล้วสะบัดแขนเสื้อเดินออกจากกระโจมไป

เอ็ดดาร์ดเคยคิดว่าสิงโตเฒ่าผู้นี้จะไม่มีวันเสียอาการ

คีแวน น้องชายของเขาโบกมือ นำฝูงชนเข้าไปประคองชายหนุ่มผู้ไร้มือนั้นตามไทวินออกไป เห็นได้ชัดว่าลอร์ดไทวินต้องการสอบสวนเป็นการส่วนตัว ชาวตะวันตกทุกคน รวมถึงเจมี่ ต่างเพิกเฉยต่อพระราชาและหัตถ์แห่งราชา แห่กันออกไปจากกระโจม

"เหอะ!" เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นในกระโจม เอ็ดดาร์ดได้ยินชัดเจน มันมาจากโอเบริน มาร์เทล

"ฮ่าฮ่าฮ่า...!" เสียงหัวเราะดังกึกก้องของพระราชาดังตามมาในทันที เอ็ดดาร์ดเห็นเหนียงของพระราชาสั่นไหวขณะหัวเราะ เสียงนั้นดังมากจนเขารู้ว่าลอร์ดไทวินที่เดินไปได้ไม่ไกลนักจะต้องได้ยินแน่

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างเป็นราชาโจรสลัดวิเซริสที่เยี่ยมยอดจริงๆ! แค่นี้บางทีข้าอาจจะเบามือลงหน่อยตอนทุบมัน! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

โอเบรินหยุดหัวเราะ แต่เสียงหัวเราะของพระราชายังไม่หยุดลง เอ็ดดาร์ดมองไปที่พุงใหญ่ของพระราชา พลางสงสัยว่าเขาจะหัวเราะจนมันแตกออกมาหรือไม่

ในเรื่องการหยามเกียรติลอร์ดไทวิน คนที่เห็นด้วยกับชาวดอร์นที่สุดกลับกลายเป็นพระราชาเอง